Текст книги "Беглянка (ЛП)"

Автор книги: Мэри Элизабет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 21 страниц)

Глава 24

Лидия

Мой ум переполнен противоречивыми эмоциями, полупониманием и полуразочарованием. До того момента, как Талант не окунул меня обратно во время нашего танца, я была под впечатлением, что у меня есть возможность вести с ним обычную жизнь. Теперь я знаю всю историю, и любые мысли о нормальной жизни смешны.

Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Талант не в мафии, но вполне может быть.

– Я не собирался скрывать это от тебя. Я собирался признаться, – шепчет он.

– Когда? – спрашиваю я резким голосом.

– Сегодня вечером, – говорит он, – Я хотел показать тебе эту часть моей жизни, а потом собирался рассказать тебе все. Ничего этого не должно было случиться, Лидия. Как ты думаешь, я бы поставил тебя в такое положение, если бы знал?

Наш лимузин медленно останавливается перед моим жилым комплексом, но никто из нас не пытается выйти. Снова раздавленная надеждой, я не должна удивляться тому, насколько мне грустно. Вот почему я предпочла жизнь без ожиданий. Талант пробил себе путь в мою рутину и мое сердце, а теперь посмотрите на нас.

– Могу ли я войти? – Талант спрашивает, держа руку на двери.

– А если я скажу нет? – отвечаю я опустошенно и тоскующе.

Легкая улыбка изгибает уголки его рта, и он говорит.

– Я бы уснул под твоим окном.

Он кладет одну руку мне на плечи, а в другой держит мои туфли. Мы идем по бетонной дорожке к моей квартире в тяжелой тишине. Входная дверь открывается с треском, и в темной гостиной остается запах задутых свечей, приветствуя нас дома. Контраст между тем, что я чувствовала, когда ушла, и тем, что я чувствую сейчас, раздражает, но Талант продолжает быть маяком света рядом с моей призрачной природой.

Зажатая между густой печалью и пламенной любовью, которую я питаю к Таланту Риджу, медлит прохладным избавлением. Каким бы хреновым ни оказался сегодняшний вечер, я отпускаю бремя и вздыхаю с облегчением.

Вернуться не вариант. Я больше никогда не продам свое тело.

Но я также не буду самой большой ошибкой Таланта.

Он был прав. Мы одинаковые.

Рожденные в жизнях, о которых мы не просили, мы ни хорошие, ни плохие. Мы взяли то, что нам дали, и извлекли из этого максимальную пользу.

Я беглянка, а он преступник.

Может быть, судьба не так жестока, как я думала. Ведь это нас сплотило.

Он наливает ванну и помогает мне снять платье, рассматривая меня с любопытством и нежными прикосновениями. Мы погружаемся в теплую воду и смываем свои грехи, как испорченное крещение для неприличных. Я сажусь между ног Таланта спиной к нему и подтягиваю колени к груди, кладя на них часть лица.

– Больше ничего от меня не скрывай, Талант, – говорю я.

Перекинув руку через край ванны, он говорит.

– Это все, что есть.

Оглянувшись через плечо, я спрашиваю.

– Что имел в виду Джованни, когда сказал передать Инес, что он готов поговорить, когда она будет готова?

– Не знаю, – отвечает Талант. Он сидит прямо, и вода волнами омывает наши тела, – Насколько мне известно, «Молчание» работает без вмешательства Коппола.

– Это ненормально, да? Я мало что знаю о внутренней работе мафии в Гранд-Хейвене, но Джованни сам сказал это сегодня вечером. На его территории ничего не происходит без его ведома. Ясно, что несколько девушек «Молчания» служат членам мафии, но, насколько мне известно, Инес не попадает под их контроль. Почему?

– Это не типично, но такое случается, – говорит Талант, капая водой с кончиков пальцев на мой позвоночник, – Секс-торговля приносит огромные деньги. Если Джованни не получает долю от операций, на это есть веская причина. Она никогда не говорила с тобой об этом?

Прислонившись спиной к его груди, кончики моих волос плавают на поверхности, а вода омывает ключицы. Я закрываю глаза, когда руки Таланта обвивают меня, сохраняя момент.

– Никогда.

– Лидия, проснись, – шепчет Камилла, – Инес весит на телефоне. Она хочет поговорить с тобой.

Моргая от сна без сновидений, я фокусируюсь и вижу Камиллу, стоящую рядом с моей кроватью с телефоном у уха.

– Прости, но она говорит, что это срочно, – лепечет Камилла тихим голосом, как секрет.

Я наклоняюсь, чтобы включить лампу, освещающую мою комнату мягким желтым светом. Камилла протягивает мне сотовый телефон и отступает в своей ночной рубашке и с голыми ногами. Ее золотые глаза скользят по спящему рядом со мной Таланту, не зная, остаться ей или уйти.

– Tesoro – сокровище, ты слышишь меня, милая? – говорит Инес на другом конце телефона.

Сев в постели, я встряхиваю Таланта. Я не слышала об Инес несколько недель, а теперь она звонит мне посреди ночи. Что-то не так.

– Я слышу тебя, – осторожно говорю я.

– Извини, что звоню тебе в такой час, но мне нужно, чтобы ты пришла, – командует она, – Чем скорее, тем лучше.

Талант слышит Инес и встает с кровати. Он тянется за рубашкой и натягивает ее через голову, прежде чем схватить с тумбочки сотовый телефон. Открыв домашний экран, он ищет номер и нажимает вызов. Когда его глаза встречаются с моими, он говорит:

– Уайлдер, мне нужно одолжить твою машину.

– Мы уже в пути, – говорю я Инес, возвращая трубку Камилле.

Через двадцать минут у нашей двери появляется Уайлдер, одетый в пару черных спортивных штанов и простую белую футболку. У него на лице морщины от сна, и он все еще пахнет бурбоном. Никаких признаков того, что он был свидетелем убийства сегодня вечером.

– Вы вдвоем сохраняете дерьмо интересным, – говорит он, бросая ключи Таланту, – Тебе нужно, чтобы я поехал с вами, или я могу переночевать на диване?

– Ты можешь спать в моей постели, – нетерпеливо говорит Камилла. Сонно-пьяное выражение лица Уайлдера пробуждается, и на его губах расплывается широкая улыбка. Камилла краснеет и поправляется, – Потому что на диване не лучше, чем на полу. Ты можешь спать в моей постели, а я…

Сунув ноги в туфли, я хватаю телефон со стойки и направляюсь к двери. Талант следует за мной, быстро обходит меня и направляется к Mercedes Уайлдера. Ночное небо колеблется где-то между ночью и утром, в основном черное и усеянное звездами, с более светло-голубым краем вдоль горизонта.

– Ты знаешь, что происходит? – спрашивает Талант, разворачивая машину от бордюра так быстро, что шины визжат.

– Она только что сказала приехать, но это на нее не похоже. Что-то не так.

Талант опускает ногу на педаль газа, и машина ревет на фоне тихой ночи.

– Скажи мне, куда ехать, детка.

Снаружи белый двухэтажный дом Инес кажется пустым. Ни одной машины на подъездной дорожке, свет не горит, никаких признаков жизни снаружи. Даже на крыльце темно. Как только Талант паркует машину, я отстегиваю ремень безопасности и выхожу, бегу по сырой лужайке к входной двери.

– Черт возьми, Лидия, – кричит мне вслед Талант, – Ты не можешь просто вбежать туда.

Дверь не заперта и ведет в темную переднюю комнату, совершенно тихую, за исключением единственного огонька в задней части дома, где находится кухня.

Я делаю шаг вперед, чтобы последовать за ним, но Талант хватает меня за запястье и удерживает.

– Ты, блять, можешь подождать? Мы понятия не имеем, во что ввязываемся.

Найдя его лицо в темноте, я говорю ему.

– Она никогда не причинит мне вреда, Талант.

Окруженная запахом сирени и кедра, я знаю, что это так же безопасно, как и моя преданность Таланту. Я не знаю, от чего она меня защищает, но я знаю, что она делает это, потому что любит меня. Инес, Талант и Камилла – моя семья. Это все, что у меня есть, и я доверяю им свою жизнь.

Талант настаивает, чтобы он вошел первым, держа меня на расстоянии вытянутой руки. Когда мы заходим на кухню и обнаруживаем, что Инес целится из пистолета в голову Наоми, он прикрывает меня своим телом и говорит.

– Черт.

Наоми в том же голубом платье, что и на вечеринке по случаю дня рождения, с которой она сбежала ранее этим вечером, но теперь ее волосы растрепаны, а макияж течет по лицу слезами. Она сидит на деревянном стуле, отодвинутом от обеденного стола Инес, ее руки связаны за спиной, как у Филиппа, когда он отвечал за свои преступления.

– Инес, что происходит? – спрашиваю я, хватая Таланта за руку.

Как бы я ни была напугана сценой, разворачивающейся передо мной, это уступает по силе шоку, который я испытываю, увидев Инес в джинсах и свитере с круглым вырезом. На ней теннисные туфли, а ее огненно-рыжие волосы собраны в низкий хвост. Как будто вся эта ночь не была достаточно странной, что это говорит обо мне?

– Наоми позвонила сегодня вечером, когда ей больше некуда было идти, и сообщила новость о трагической гибели нашего друга Филиппа Фогеля сегодня от руки Джованни Коппола, как будто она тоже не отвернулась от нас, – говорит Инес. Её обе руки на серебряном пистолете с выгравированными розами, а ее палец на спусковом крючке, – Она сказала мне, что он пытался подставить тебя, Талант. Пожалуйста, передай своему отцу и Коппола, что я не участвовала в ее заговоре, когда отправила Лидию к тебе в офис.

– Даю слово, – говорит Талант.

Инес отводит взгляд от Наоми достаточно долго, чтобы улыбнуться Таланту и мне.

– Я так рада, что вы нашли друг друга. Меня успокаивает знание того, что моя любимая девочка не останется одна, когда меня не станет.

Наоми борется со своими ограничениями. Восприимчивость исчезает с лица Инес, и выражение становится жестче, как только она возвращает свое внимание женщине, привязанной к стулу.

– Ты должна была поверить мне, когда я сказала, что ты не будешь тем, кто меня победит, Наоми, – говорит Инес сквозь стиснутые зубы.

– Что мы можем сделать? – спрашивает Талант. Он спокоен перед лицом насилия, – Один телефонный звонок, и я позабочусь об этом.

Инес качает головой.

– Нет, это мой беспорядок, который нужно убрать. Просто пообещай мне позаботиться о Лидии, пожалуйста. Я знаю, что ты можешь защитить ее.

– Инес, – шепчу я. Мои глаза горят и наполняются слезами.

– Я любила когда-то, – вспоминает Инес с дрожащим подбородком, – Вот как я все это начала. Его звали Джино Коппола, и он был младшим боссом при отце Джованни, Лоренцо. Их, конечно, убили. Огромный скандал, но с тех пор я не любила другого мужчину. Этот пистолет был его.

Талант тяжело сглатывает и говорит.

– Джино Коппола… поэтому Джованни не лезет в твои дела? А откуда ты знаешь о моей семье?

Инес кивает.

– Мафия не особо заботится о женах и подругах, но Джино позаботился о том, чтобы я была защищена, если он погибнет. Если с ним что-то случится, никто не помешает «Молчанию», пока я жива. То, как эти мужчины относятся к секс-работе – жестоко, и я никогда не хотела, чтобы мои девочки подвергались таким условиям работы. Но эта защита заканчивается на мне. Конечно, я надеялась, что у меня будет больше времени, но я хотела подготовиться к будущему. Когда представилась возможность, я решила послать вместо нее Лидию. Я знала, что ты влюбишься в нее. Это дает мне достаточно спокойствия, чтобы знать, что я была прав. Я знала твою мать, и если ты хоть немного похож на нее, моя девочка будет защищена.

– Она в безопасности, – говорит Талант. Он делает осторожный шаг вперед, протягивая руку, – Тебе не нужно беспокоиться о Лидии. Но это не должно происходить вот так.

– Наоми невольно испортила планы Филиппа, хвастаясь своей договоренностью с «Ридж и Сыновьями», и вместо этого я послала Лидию. Чтобы компенсировать свою ошибку, она предложила «Молчанию» заключить сделку от имени Филлипа, и в результате гребаные федералы неделями следили за каждым моим шагом. Забавно, что она пришла ко мне, когда ей было некуда идти, как будто у меня не было пули с ее именем с тех пор, как я узнала.

Инес приставляет пистолет к голове Наоми, и она вскрикивает, умоляя дать ей шанс рассказать свою историю.

– Слишком поздно. Без меня и Наоми у них будет достаточно информации только для того, чтобы ликвидировать спа. Они сделают пример из нескольких наших девушек, но сердце «Молчания» можно спасти, – Инес кивает на большую папку с файлами на кухонном столе, – Все, что тебе нужно для присмотра за «Молчанием», здесь, Лидия. Имена наших девочек. Имена наших клиентов. Где деньги. Все это.

Без меня…

Ее слова проигрываются у меня в голове, как заевшая пластинка, и когда я понимаю, что она имеет в виду, мои легкие охватывает паника, и я не могу дышать.

– Нет, – умоляю я. Талант сдерживает меня, и я слишком охвачена страхом, чтобы освободиться, – Инес, нет. Должен быть другой путь. Пусть забирают «Молчание». Мы можем начать сначала. Мы можем сделать что-то еще.

– Tesoro – сокровище, это единственный способ. Я не позволю никому причинить тебе боль, – она снимает одну руку с пистолета, берет файлы и бросает их в нашу сторону. Папка с файлами шлепается о ближайшую к нам столешницу, и Талант тянется за ней. Глаза Инес встречаются с моими, и на долю секунды выражение ее лица меняется, и она плачет, – Я люблю тебя, Лидия. И мне очень жаль.

Зажав руками рот, чтобы не закричать, я чувствую себя совершенно беспомощной и бесполезной, когда все, что я могу сделать, это плакать. Это как снова потерять маму, только на этот раз я не убегаю.

Выражение лица Инес становится жестче, и она решительно расправляет плечи, готовая довести свое решение до конца. Последние слова, которые я когда-либо слышала от нее, были.

– Талант, пожалуйста, забери ее отсюда.

– Подожди, – кричу я, когда он отталкивает меня от кухни, – Пожалуйста подожди.

– Детка, нам пора идти, – умоляет Талант, – Мы должны идти.

И не в первый раз сегодня ночью он поднимает меня с ног и уносит. Мы снаружи, когда слышим выстрелы.

Глава 25

Лидия

Мы затаились до тех пор, пока расследование с участием «Молчания» не закончится.

В течение трех месяцев Талант, Камилла, Уайлдер и я следим за расследованием по телевидению, в Интернете и в газетах. Талант и Уайлдер также прислушиваются к инсайдерской информации на встречах с семьей Коппола. Как и сказала Инес, спа-салон был ликвидирован, а несколько девушек арестованы за домогательства. Ни одно имя клиента не было раскрыто, и меня никогда не вызывали даже на собеседование. Большая часть операции «Молчания» проходит невредимой.

– Я потрясена этой новостью так же, как и вы, – говорит Джессика, косметолог из «Молчания», в интервью девятичасовым новостям. Она недоверчиво качает головой, как будто не верит слухам о том, что за территорией спа работает сеть проституток, – Я никогда ничего не подозревала. Звучит как установка для меня. С Инес было приятно работать.

Камилла фыркает с дивана.

– Это женщина, которая делала мне бразильянку, верно? Она точно знала.

– Это она, – говорю я из-за обеденного стола, где раньше стояла беговая дорожка, – Она точно знала.

– Жаль, что мы не можем снова открыть спа. Он казался настоящим достоянием, – говорит Камилла. Она берет пульт и выключает наш новый телевизор в гостиной, – Сколько раз ты ещё собираешься просматривать эти файлы, Лидия? Инес оставила тебе все необходимое для возобновления работы.

Просматривая стопку документов, оставленных мне Инес, я засовываю их обратно в папку и глубоко вздыхаю. Помимо денег, направляемых в «Молчание» и из него для целей налогообложения, Инес не оставила цифрового следа. Может быть, это примета того времени, когда они с Джино основали «Молчание», но она записала все на желтой тетрадной бумаге и держала ее под рукой для сохранности. Ее файлы обновлялись регулярно и прямо в точку.

Вот девушки.

Вот клиенты.

Вот сколько у нас денег и где они.

Любая информация, связывающая меня с «Молчанием», умерла вместе с Инес, потому что в файлах нет ни моего имени, ни имен моих клиентов.

Я отправила Кару Смит в могилу вместе с ней.

Теперь, когда «Молчание» больше не попадает в заголовки, а ФБР покинуло город, пришло время начать все сначала.

– Ты сегодня идешь в офис? – спрашивает Камилла.

– Да, – говорю я, вставая на ноги, – Хочешь пойти?

– Нет, спасибо, – говорит Камилла. Она сажает Пса к себе на колени и целует его, – Я уверена, что у вас с Талантом все под контролем. Дайте мне знать, когда будете готовы, чтобы я начала.

Эль везет меня из моей квартиры в здание «Ридж и Сыновья» в центре города. Оказывается, он женат уже тридцать пять лет, имеет троих взрослых детей и четверых внуков. Он вышел на пенсию после долгой карьеры дворником в местной средней школе. Тем не менее, он так ненавидел оставаться дома, что начал работать шофером. И теперь он работает исключительно на меня.

– Мистер Ридж проводит вас сегодня вечером? – спрашивает Эль, когда я выхожу из внедорожника у зеркального здания.

– Да, ты свободен до завтра. Спасибо.

Талант ждет меня у входа в расстегнутом пиджаке и с развязанным галстуком. Он освобождает меня от папки с файлами и прячет ее под мышкой, прежде чем взять мое лицо в свои руки и поцеловать в губы. Я никогда не смогу привыкнуть к бьющему через край теплу, которое окутывает меня, когда я в его объятиях.

Его металлический взгляд ищет мой, как это было много раз раньше, и он спрашивает.

– Ты готова к этому?

Протянув руку, чтобы открыть большую стеклянную дверь, я говорю.

– Кто-нибудь когда-нибудь был готов управлять проституцией из юридической фирмы своего парня?

В воздухе весит еще столько всего. Кто-нибудь, кроме Камиллы, будет работать на меня? Будут ли наши клиенты чувствовать себя в достаточной безопасности, чтобы вернуться в свете расследования? Джованни Коппола видит, как я вхожу и выхожу из офиса. Теперь, когда мы знаем друг друга, мы вежливы мимоходом. Но мы не знаем, позволит ли он нам беспрепятственно управлять «Молчанием». Инес сказала, что часть сделки закончилась на ней.

Что я знаю точно, так это то, что у меня есть офис с видом на океан, папка со всей информацией, которая мне нужна для начала, и мужчина, который любит меня достаточно, чтобы помочь мне попробовать.

Меня зовут Лидия Монтгомери.

Я дочь стриптизерши.

И нет ничего недостижимого, когда ты прекрасна.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ…