Текст книги "Путешествие мага Эдвина (СИ)"

Автор книги: Майя Зинченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 21 страниц)

  Гаммес был во многом похож на Рамедию. Только собак в нем было значительно больше. Ярко рыжие дворняжки с лаем сопровождали нас все дорогу. У некоторых моих друзей чесались руки, до того хотелось запустить в них огненным шаром, но так как за нами внимательно следили горожане, то мы отказались от этой идеи. Всем известно, что маги любят животных, поэтому не стоило развенчивать этот миф.

  Весельчак по-прежнему не отходил от меня не на шаг. Он стал для меня слугой и другом одновременно. Я наивно надеялся, что он станет обращаться ко мне по имени, но этого не случилось. Я по-прежнему был для него генералом. Исправить это было бессильно даже самое могущественное заклятье. Дракум тоже вызвался составлять мне компанию, следя за тем, что бы со мной ничего не случилось. Но у него на это были свои причины.

  Так мы и прибыли на рассвете в Регум в полном составе. Весельчак, Карел, Дракум, еще семнадцать волшебников и я.

  Новости по столице разносятся с потрясающей быстротой. А так как делегация людей в мантиях приехавшая издалека не могла остаться незамеченной, то уже к полудню по городу поползли слухи один невероятнее другого. Регум живет сплетнями. Это его воздух. Без них город, вернее его жители, задохнуться и умрут.

  Как только мы оказались за городской стеной, наши пути разошлись. Я попрощался со своими друзьями и покинул их, сославшись на то, что у меня в столице важное дело. Даже если бы у меня не было дел в Регуме, я бы все равно отказался брать штурмом здание магического Совета, чтобы созвать экстренное совещание. Тем более, что это именно мне пришлось бы отвечать на многочисленные щекотливые вопросы, а мне этого делать не хотелось.

  Дракум пожелал мне удачи и спокойным, а от этого еще более зловещим голосом, сообщил, что проведает Маркуса. Кивнув на прощание, он исчез в ближайшем переулке.

  – Интересно, он его убьет? Как ты думаешь? – я вопросительно посмотрел на Весельчака.

  – Не знаю, мой генерал.

  Хорошенькая цветочница идущая нам навстречу равнодушно скользнула глазами по моей новенькой черной мантии. Зато начищенные доспехи моего друга явно привлекли ее внимание.

  – Какой могучий воин, – улыбнулась она и подмигнула Весельчаку. – И красавец к тому же! Купи цветочек у бедной девушки.

  Очень вовремя. Я как раз настоял, чтобы Весельчак взял у меня немного денег. Теперь у него молодое тело и о нем нужно заботиться. Кормить, к примеру. Естественно, Весельчак тут же поклялся, что вернет мне все до последней монетки.

  Цветочница отпустила ему воздушный поцелуй и протянула корзинку.

  – Да, конечно... – прошептал он, бледнея под жарким взглядом красавицы.

  Это не мое дело, но по-моему серебряная монета – это слишком большая цена за маленький букетик фиалок уже начавших увядать. Можете считать меня старым брюзгой, но он стоил никак не больше медяка.

  – О! – цветочница по достоинству оценила щедрость моего друга. – Какой вы славный! Вы не только могучий, но и добрый. Должно быть, вы замечательный человек, знающий толк в красоте.

  Она одарила его букетиком цветов и ласково погладила по руке. Весельчак покраснел. Девушка пошла дальше, но через несколько шагов обернулась и кокетливо посмотрела на него.

  Я прикинул, сколько времени мой друг обходился без женского общества и решил, что он вполне заслужил вечер отдыха. К тому же Весельчак не был магом и ему не на что было растрачивать свои силы. Судя по виду, кровь у него так и кипела.

  – Весельчак, не стоит заставлять девушку ждать, – я многозначительно посмотрел на него.

  – Что?... Вы действительно думаете... – он вспыхнул и обхватил рукоять меча словно ища у того поддержки.

  – Конечно. Иди, а то упустишь свой шанс. Потом будешь жалеть.

  – Но...

  – Я справлюсь один. Все равно ты мне сейчас не понадобишься. Да-да, тебе пришлось бы неизвестно сколько часов ждать меня, околачиваясь во дворе.

  – Мой генерал... А вдруг она, – он сделал паузу и шепотом произнес, – нимфоманка?

  – Что?! Ерунда какая!

  – Откуда мне знать?..

  – Ты меня поражаешь. Когда освободишься, – я снова прервал его. – Приходи в таверну 'Золотой крест'. Я буду ждать тебя за одним из столиков. И приглядывай за деньгами. Смотри, чтобы она тебя не обчистила. Понял?

  Весельчак кивнул, и избегая встречаться со мной взглядом, чуть ли не бегом бросился к цветочнице.

  – Опытный воин, а краснеет и ведет себя как мальчишка, – проворчал я. – Не думал, что доведется увидеть такое безобразие.

  Проводив его взглядом, я немного постоял, собираясь с мыслями, а потом направился на встречу со своим тайным противником. Клавдий, богач, который предпочитал, чтобы его называли магом, хотя все чему он смог обучиться – это несколько жалких книжных заклинаний, владел в Регуме домом, который стоял в богатом квартале. Этот квартал располагался на самом высоком холме столицы. Там жили только знатные и состоятельные люди.

  Здесь не было нищих, попрошаек и прочих. Особые охранники, выучкой и умом на порядок превосходящие городскую стражу, патрулировали его улицы следя за порядком.

  Человек в мантии мага не вызвал у них вопросов, поэтому мне позволили пересечь негласную черту, отделяющую богатые особняки от домов простых смертных.

  Не могу сказать, чтобы здесь мне особо нравилось. Под линейку подстриженные клумбы, мраморные статуи, чересчур чистые дорожки, толпы слуг в вышитых золотыми нитями бархатных куртках – это не те вещи, на которых хотелось задержаться моему взгляду. Обстановка вокруг напоминала декорации к пышной, красивой, но скучной пьесе.

  На лицах людей были вежливые улыбки, похожие друг на друга как две капли воды. Вероятно, они надевают их рано утром и не расстаются с ними до глубоко вечера. Даже дети, одетые по самой последней моде в шелка и атлас, в окружении толпы нянек вели себя как восковые куклы. Они были серьезны, словно собирались произнести обличительную речь. Такие дети не играют, у них попросту нет на это времени, потому что каждую свободную минуту они проводят у зеркала репетируя строгое, но милостивое выражение лица.

  Я шел быстро, не особо смотря по сторонам, но приемы во дворце сделали свое черное дело и меня все равно узнали. Советник путей и сообщений с супругой и сопровождающими лицами преградил мне дорогу. Кратким приветствием дело не ограничилось. Меня пытались вовлечь в разговор, но я сослался на важные дела и оставил их одних. Этот советник был ужасным болтуном, из тех, кто любого заговорит до смерти. Если вы цените свое время, то встреча с ним для вас опасна. И еще у него была дурная привычка пребольно тыкать собеседника пальцем в грудь и при этом противно смеяться.

  Выйдя на Лавандовую улицу – главную улицу богатого квартала, я остановился, потому что не помнил точно, какой из роскошных особняков стоящих здесь, принадлежит Клавдию. На углу дежурил охранник, поэтому я подошел к нему и попросил указать дорогу. Оказалось, что дом Клавдия был следующим.

  Конечно, хозяина могло не оказаться на месте, он вообще мог быть за пределами Регума, в одном из своих загородных имений, но что-то подсказывало мне, что я найду его именно здесь. Наверное, это была интуиция. Или профессиональное чутье.

  Входная калитка, украшенная коваными листьями, оказалась незапертой. Я вошел и никого не увидев, прошел прямиком к дому. Здешний садовник не зря ел свой хлеб. И хотя я плохо разбираюсь в цветоводстве, но не мог не заметить, что розовые кусты были в отличном состоянии. Дом утопал в цветах. Больше всего было роз. Они были повсюду. Желтые, красные, белые... Особо редкий сорт вьющейся голубой розы оплетал крыльцо и доходил до окон третьего этажа. Я шел сюда в заранее предубежденном настроении, но был вынужден признать, что дом мне нравится.

  – Добрый день, – привратник открывший входную дверь склонился в почтительном поклоне.

  – Здравствуйте. Я бы хотел встретиться с магом Клавдием. Он дома?

  Если уж я решился с ним увидеться, то лучше потешить его самолюбие. А то вдруг он вспомнит, что у него срочные дела и откажется меня принять?

  Слуга повел меня в прихожую. Кроме нескольких картин в золоченых рамах и внушительного вида охранника здесь не было ничего примечательного.

  – Пройдемте сюда.

  Крайняя дверь налево вела в большую со вкусом обставленную гостиную. Здесь было светло и просторно. Большие мягкие кресла удовлетворили бы запросы даже самого изнеженного человека в мире.

  – Подождите здесь, пожалуйста. Как о вас доложить?

  – Скажите, что пришел Прозрачный маг Эдвин.

  Если слуга и удивился, то ничем не показал этого. Его лицо осталось непроницаемым. Он удалился оставив меня разглядывать фигурки на каминной полке. Прищурившись, я краем глаза отметил множество охранных заклинаний, которыми был напичкан дом. Естественно, что Клавдий, опасавшийся воров, убийц и прочих криминальных элементов, не надеялся только на охранников.

  Не прошло и пяти минут, как слуга возвратился и попросил следовать за ним. Клавдий согласился меня принять в кабинете, который находился на третьем этаже. Мы поднялись наверх по широкой, покрытой красной дорожкой, лестнице. На каждом этаже была охрана. Возле кабинета дежурило трое человек, увешанных оружием. Глядя на них я порадовался, что не обладаю несметными богатствами. Сущая мука жить постоянно под таким надзором.

  Как только за мной закрылась дверь, я удивленно вскинул брови. Кабинет Клавдия был огромным и занимал, наверное, добрую половину дома. Книжные полки, толстый ворсистый ковер на полу, глушащий любые шаги, гигантская железная астролябия в углу... Этот кабинет подошел бы кому угодно – советнику, денежному дельцу, отпрыску правящей династии, главе ростовщиков, но только не магу.

  Где шкафы с препаратами? Где обереги, скомканные бумаги, огарки восковых свечей, запыленное чучело летучей мыши, подаренное наставником на десятилетие и раскрытые, испещренные чернильными пометками книги? Где они? Здесь было слишком чисто. Ни один волшебник не сможет работать там, где царит идеальный порядок. Магия неразрывно связана с творчеством и она угасает, если попытаться загнать ее в четкие рамки.

  Клавдий сидел за письменным столом возле окна и как раз вставал, чтобы поприветствовать меня. Я направился к человеку, которого никогда прежде не видел, но о котором много слышал. Клавдий не участвовал в общественной жизни столицы, предпочитая шумные приемы затворничеству.

  Он не блистал красотой. Среднего роста, щуплый, кареглазый мужчина начинающий лысеть. У него был длинный нос и очень тонкие губы. Я никогда не считал себя выдающимся физиономистом, но он мне сразу не понравился. Я не доверяю людям с такими губами. Клавдий был одет в темно-синюю атласную мантию, с белоснежными вставками на рукавах и воротнике. На его груди, в отличие от моей, не было ни одного оберега.

  – Прозрачный маг Эдвин... Знаменитый маг Эдвин, – протянул он, прищурив один глаз. В его голове не было почтения, скорее уж насмешка. – Рад видеть вас в моем доме, но признаюсь – я удивлен. Что могло привести ко мне такого человека как вы?

  Я бросил взгляд на хрустальный шар, в нем еще вспыхивали искорки. Это означало, что Клавдий с кем-то беседовал как раз перед моим приходом. Вполне возможно, что разговор шел о случившемся в горах Умарта.

  – Почему вы молчите? – спросил Клавдий. – Это вы ко мне пришли, а не я к вам. Говорите, что вам нужно?

  Вместо ответа я попросту выложил на стол 'Некрос', прижав его рукой, а сам стал наблюдать за реакцией Клавдия. Если бы я зашел издалека, начал задавать наводящие вопросы, он наверняка бы отрицал свою причастность к поискам книги. У меня не было ни времени, ни желания ходить кругам. Я хороший маг, но плохой политик и привык действовать напрямую. Мне нужна была зацепка, что я на верном пути и я ее получил.

  – Это она?! – у Клавдия затряслись руки и он попытался схватить книгу, но я оказался проворнее. – Отдайте немедленно!

  – Ну уж нет! – проворчал я, пряча 'Некрос' обратно. – Вы спрашивали, почему я пришел? Теперь я могу сказать. Я хочу чтобы вы поняли, что 'Некрос' у меня – это раз. Далее, я хочу, чтобы вы тут же забыли о его существовании, потому что я его непременно уничтожу, как только выйду отсюда – это два. И я хочу, что бы вы перестали давить на ордена, гильдии и прочих – это три. Отзовите наемников, им все равно больше нечего искать.

  – Вы все-таки нашли ее! – он стиснул кулаки. – Раньше меня! Я вас...

  Его бледное лицо налилось кровью. В таком состоянии он был способен на все, поэтому я предупреждающе поднял руку.

  – Советую успокоиться и не делать резких движений. Если не хотите пострадать.

  – Отдайте книгу! Или я сотру вас в порошок!

  – Не бросайтесь подобными словами, они вам могут дорого стоить. Вам известна моя репутация, – мой голос звучал тихо, но я не мог пожаловаться на отсутствие интереса со стороны собеседника. Меня слушали с большим вниманием.

  – Я... Я куплю ее у вас. Назовите любую сумму.

  – Нет, она не продается.

  – Все продается, все имеет свою цену... Особую цену, – сказал Клавдий с намеком.

  – Не вздумаете похитить близких мне людей и таким образом заполучить ее. Не выйдет.

  Он нахмурился. Видимо именно это он и подразумевал под особой ценой. Да, Клавдий оказался гнусным мерзавцем, но меня это не удивило.

  – Вы меня хорошо поняли? Прекращайте свои закулисные игры. Мне все известно.

  Я не стал вдаваться в подробности того, что мне известно. Пусть думает, что я действительно разузнал обо всех его грязных делишках и помучается без сна пару вечеров. Ему это будет только полезно.

  – Нет! Вы не уйдете отсюда! – Клавдий вытащил из-под стола красный шар и бросил в мою сторону, но я был начеку.

  Огненный дождь, оставивший на ковре безобразные черные дыры, разбился о двойной магический щит, не причинив мне никакого вреда. Этим заклятьем мне приходилось пользоваться регулярно, поэтому я выпаливал его скороговоркой не задумываясь.

  Ну что ж, раз уж Клавдий напал первым, то я вправе достойно ответить. Он развязал мне руки.

  Отбросив негостеприимного хозяина щитом, я пригвоздил Клавдия к стене в полуметре над полом. Он попытался произнести какое-то заклинание, но так как был дрянным магом, то не успел. От удара о стену у него выбило дух и теперь Клавдий, остановившись на середине фразы, судорожно пытался вздохнуть. Конвульсивно дергая ногами и руками он напоминал жука на булавке, до которых так охочи некоторые коллекционеры.

  Я медленно подошел к нему и чуть ослабил хватку, давая возможность свободно дышать и изрыгать ругательства. Что он и сделал. Таких отборных ругательств я не слышал давно. Наверное, ради пополнения своего словарного запаса Клавдий регулярно посещает специальные собрания портовых рабочих.

  – Ты мне за это ответишь! – прошипел он как рассерженная змея, когда поток сквернословия иссяк.

  – Непроходимый дурак, – холодно сказал я. – Я могу убить тебя, но это было бы слишком просто. Может, мне достать 'Некрос' и дать тебе возможность узнать, что бывает хуже смерти?

  – Ты не посмеешь! – сквозь зубы процедил он, но я видел как кровь отлила у него от лица.

  Клавдий испугался. Конечно, будучи сам неразборчивым в выборе средств он и остальных считал такими же. Окажись я на его месте, мне бы не поздоровилось.

  – Я предупреждаю тебя в первый и последний раз: не стой у меня на пути и навсегда забудь о существовании 'Некроса'. Если я узнаю, что ты снова взялся за свое, то вернусь и буду уже не таким добрым. На тебя многие имеют зуб, Клавдий. Эти люди радостно спляшут на твоей могиле или хотя бы плюнут на нее.

  Сказав это, я с величественным видом покинул кабинет. Заклятие должно было ослабнуть через тридцать минут, не раньше, а к тому времени я уже буду далеко. Слуге, ожидавшему в коридоре я сказал, что хозяин просил не беспокоить его до ужина. Он почтительно кивнул, соглашаясь, и проводил меня к выходу.

  Уже стоя у калитки я бросил взгляд на дом, утопающий в цветах и вздохнул. Какое несоответствие! Особняк был столь же прекрасен, сколь отвратителен его владелец. Так в жизни всегда – белое сопровождает черное, тень следует за светом. Раньше я и Клавдий были безразличны друг другу, теперь же я был уверен в том, что нажил себе смертельного врага. Мог ли я поступить иначе?

  Конечно, мог. Были десятки способов разрешить эту ситуацию иначе, но я предпочел играть в открытую. Хотя, после того как я обманул своих лучших друзей, и открылся негодяю Клавдию, эти слова приобретали новый смысл. Но совесть моя была спокойна, а это самое главное. Махнув на все рукой я пошел в 'Золотой крест' дожидаться Весельчака. Теперь, когда число моих врагов возросло, я остро нуждался в дружеской поддержке.

  Порой простые повседневные вещи вселяют в нас больший страх, чем воплощения самых ужасных кошмаров. Я стоял на пороге собственного дома и никак не решался войти. Весельчак, замерев в отдалении тактично помалкивал, но я знал, что он не одобряет моей медлительности. Я чувствовал на своей спине его взгляд, полный укора.

  – Мой генерал... Почему же вы не заходите? – осторожно поинтересовался он.

  – Я занят.

  – Чем?

  – Пытаюсь придумать себе подходящее оправдание.

  – А я могу тебе в этом помочь? – донеслось до меня сверху.

  Я быстро поднял голову. Из окна второго этажа на меня смотрела Мелл. Она улыбалась и выглядела потрясающе. Впрочем, как всегда.

  – Никуда не уходи, я сейчас спущусь и помогу тебе в этом нелегком деле.

  Через десять секунд дверь распахнулась и я наконец-то смог обнять ее.

  – Прости, – прошептал я ей на ухо. – Я задержался немного дольше, чем предполагал.

  – О, да! – Мелл покрепче прижалась ко мне. – Ты ведь собирался пробыть в столице несколько дней, не больше.

  – Обстоятельства...

  – Да, обстоятельства. Эдвин, прекрати делать вид, будто ты оправдываешься. Я знала за кого выхожу замуж и нисколько не сержусь на тебя.

  Воодушевленный этими словами, я поцеловал ее, чувствуя, как в моей душе воцаряются мир и покой. Это было то, что нужно. Золото ее волос я не променял бы даже на все золотые книги мира. Мелл была такой родной, теплой... Я готов был целую вечность держать ее в своих объятиях. Однако, так как мы были не одни, Мелл не позволила мне это сделать и отстранилась. Она заинтересовано посмотрела на человека, стоящего позади меня.

  – Весельчак! Неужели это ты?! – воскликнула Мелл обрадовано.

  – Именно так, госпожа, – он улыбнулся и добавил. – Вы узнали меня.

  – Конечно, узнала. Но ты сильно изменился, хотя и в лучшую сторону... Эдвин? – она перевела взгляд на меня. – Это ты приложил к этому руку?

  – Немного, – скромно ответил я.

  Но тут Весельчак все испортил. Он с жаром принялся рассказывать чем он и другие люди обязаны Прозрачному магу Эдвину. Мелл так восхищенно смотрела на меня, что моя природная скромность дала трещину.

  – Эдвин, это невероятно!

  – Я все тебе расскажу. Обещаю.

  – О, – она всплеснула руками, – я готова слушать тебя хоть целую неделю подряд.

  – А я готов рассказывать. При условии, что все это время меня не будут кормить вареными овощами, – я усмехнулся.

  – Только отбивные и копченая грудинка, – пообещала Мелл. – Клянусь! Ты их заслужил.

  Мы наконец-то вошли в дом. За время моего отсутствия здесь ничего не изменилось. Домовой встретил меня в коридоре и что-то неразборчиво буркнул себе под нос. Это у него считалось приветствием.

  – Весельчак, как здорово, что ты снова стал человеком! Теперь можно будет посылать тебя в деревню за продуктами. Раньше это было чревато последствиями.

  – Да, деревенские жители немного пугались увидев скелет, пришедший за капустой и мясной вырезкой, – заметил я. – Мелл, у тебя очень практичный склад ума. Я смотрю, ты совсем не против, что Весельчак будет снова жить с нами под одной крышей?

  – А почему я должна быть против? Я жила под одной крышей с умертвием, а уж с человеком и подавно найду общий язык. Тем более, с таким симпатичным.

  – Мелл, я сейчас начну ревновать.

  – Я имела его душевные качества, – она поцеловала меня в губы и убежала на кухню, грозясь подать на обед нечто грандиозное.

  Весельчак пошел за ней, намереваясь помочь ей в этом. Я же, как человек который на кухне будет только мешать, отправился наверх, чтобы переодеться. На пути в спальню я заглянул к себе в кабинет. Плотно прикрыв за собой дверь, я осмотрелся. Стол, старенькое кресло, шкафы, книжные полки... Здесь все было такое родное. Даже запах.

  Открыв дверцу стеклянного шкафа я положил венец Сумерек на его обычное место а затем, помедлив немного, достал из сумки 'Некрос'. Конечно же, я не уничтожил его. Это было просто невозможно. Тем более, что жизнь Дракума отныне неразрывна связана с этой книгой и я не стал бы этого делать, даже если бы мог.

  Опрометчиво хранить подобную вещь у себя, но я не видел иного выхода. Отправить ее в какой-нибудь другой мир или отдать одному из друзей было бы глупо. Я доверял своим друзьям, но 'Некрос' – это слишком большое испытание даже для них.

  Поэтому пускай уж лучше он останется в моем владении. Я буду спокойнее спать, зная что никакой сумасшедший маг не обращает с его помощью живых людей в мертвецов. Маленькая золотая книга заняла почетное место между венцом и коробочкой, в которой покоился палец короля демонов.

  – Такое впечатление, будто бы я задался целью собрать здесь все могущественные артефакты, – пробормотал я, запирая дверцу шкафа. – Что ж... Посмотрим, что из этого получится.

  Бросив сумку на стол, я клятвенно пообещал, что наведу в ней и в кабинете порядок. Конечно, я уже неоднократно давал подобные обещания, но сегодня я был настроен решительно.

  Потом я зашел в спальню, переоделся и спустился вниз. Кухонное окно было открыто, домовой раскачивался на раме, как на качелях. Это означало, что у него хорошее настроение. Хочется тешить себя надеждой, что в этом повинно мое возвращение. Взяв стул, я устроился в уголке и с довольным видом принялся наблюдать за тем как Мелл, радостно напевая, готовит обед.