Текст книги "Секретный рейс"

Автор книги: Майк Брукс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

ВХОД

– Ракетная установка! – закричал Дрифт. – Ракетная установка!

– Я и с первого раза слышала! – огрызнулась Цзя.

– Так их две! – возразил Дрифт, глядя на дисплей и чувствуя холодок внутри.

«Если бы я выбирал, какой смертью хочу умереть, то вариант „взорваться и улететь в глубокий вакуум" был бы далеко не в начале списка». «Иона» жутковато накренился – вбок и по крайней мере номинально вверх, – и у Дрифта стало как–то нехорошо в животе, несмотря на искусственную гравитацию.

– Что там, все те же две? – спросила Цзя.

– Нет, – признался Дрифт. – Уже три.

– Сяо ни сюзонг шиба дай!

– Вы же говорили, что ваша слайсерша сумеет перехватить управление системой! – крикнула Рыбак.

Капитан, одетая в полный скафандр, только без шлема, стояла рядом, чтобы «контролировать» их проход через дверь, хотя надежда, что кто–то может как–то повлиять на процесс, когда Цзя в полете, – это всего лишь утешительная иллюзия, которую Дрифт не спешил развеивать.

– И почему мы так решили, как вы думаете? – возразил Дрифт, лихорадочно бегая глазами по всем экранам. – Dios! Цзя, одна летит!

– Если Дженна будет еще жива, когда мы долетим до этой глыбы, я ее, паршивку, сама… киа ши! – прошипела Цзя.

Дрифт не знал, что это значит, но звучало не слишком дружелюбно.

– Держитесь!

«Иона» снова изменил курс – резким рывком, и они понеслись вниз, в толщу колец.

– Как только войдем в слой пыли, вырубай!

– А мы не…

– Делай, что тебе говорят, баи ши!

Дрифт послушно протянул руку к кнопке отключения радиосигнала: такое устройство нечасто увидишь на шаттле класса «Кархародон», но для капитана звездолета паранойя – не самое плохое качество, особенно если ему время от времени приходится спешно уносить ноги или проделывать что–то не вполне законное.

– Готов.

– Жди… – пробормотала Цзя.

Впереди, все ближе и ближе, мерцала изменчивая, преломляющаяся плоскость кольца. У Дрифта даже глаза заслезились, когда он попытался сфокусировать взгляд и определить расстояние до этого скопления ледяных и каменных осколков. Он снова посмотрел на дисплей и, к своему смятению, увидел, что ракета приближается даже быстрее, чем он боялся, – сигнал радиолокатора становился все сильнее и настойчивее.

Послышался такой звук, будто небывало свирепый град забарабанил в окна, и Дрифт нажал кнопку, не успела Цзя крикнуть: «Давай!» На какой–то миг наушники забило белым шумом радиопередатчика «Ионы», и Цзя снова резко вильнула. Шаттл описал дугу по самому нижнему слою кольца – всего в нескольких десятках метров от поверхности, – и снова нырнул вглубь.

– Радары? – гаркнула Цзя.

– Да! Оторвались!

Дрифт ударил кулаком в воздух: ракеты больше не было на экране. По всей видимости, она прошла за кормой: наводку сбило отключение радиосигнала и космический мусор в кольце, создающий помехи для радаров.

– Отлично, – отозвалась пилотесса все еще несколько напряженным голосом. – А остальные?

– Хм… – Дрифт нахмурился, пытаясь осмыслить то, что видит на экране. – Пропали.

Цзя даже оглянулась на него через плечо, так что уши пилотской шапки мотнулись в воздухе.

– Выражайся точнее.

– На нас ни одна установка не направлена, – сказал Дрифт и проверил еще раз, чтобы убедиться, что ему не показалось. Нет, дисплей был подозрительно пуст. – Должно быть, убрались, когда мы прошли сквозь кольцо.

– Или наши системы вышли из строя, и нас сейчас разнесет взрывом без всякого предупреждения, – мрачно вставила Рыбак.

– Или, – продолжала Цзя, а корабль тем временем вновь поднялся над основным слоем колец, и впереди показалась темная глыба астероида, – Дженна наконец оторвала задницу от сиденья и взяла игру в свои руки – поэтому и двери открываются.

– Что?

Дрифт поднял голову – действительно, в блестящем металле, в самом центре, появилась быстро расходящаяся в ширину темная полоска. Еще несколько секунд – и в динамиках раздалось потрескивание, а за ним – знакомый и такой долгожданный голос: – Шаттл «Иона», это Дженна Макилрой. Вам открыт вход на посадку, только поживее садитесь, пока системы у меня под контролем, а то я тут слайсю как бешеная, кое–как отбиваю атаки – не знаю уж, что за компьютерный гений у них на борту. Было бы здорово, если бы вы вошли и заняли круговую оборону, или как она там называется, пока кое–кто тут не прожег обшивку и не вломился ко мне в шаттл.

– Дженна! – Настроение у Дрифта, которое сегодня весь день моталось туда–сюда, совсем как «Иона», уворачивающийся от ракеты, снова стало лучше некуда. – Черт, как я рад слышать твой голос! – Он нахмурился. – Погоди, ты говоришь, кто–то пытается к тебе вломиться?

– Ну да. – Послышался нервный, какой–то даже истерический смешок. – Но мы сейчас в ангаре, и мне так и так нужно вам дверь открыть, а значит, в любом случае системы безопасности отключать… В общем, им, кажется, стало холодновато и дышать нечем – внезапно так.

Дрифт обменялся озабоченными взглядами с Цзя. Кажется, Дженна на пределе.

– Мы уже идем.

– Не то слово, – проворчала Цзя.

Она добавила оборотов двигателя, включила внутреннюю связь и обратилась к европейским военным в грузовом отсеке: – Держитесь там крепче!

– Лучше пристегнитесь, – посоветовал Дрифт Рыбак. – Цзя когда тормозит, так уж тормозит.

– Не сомневаюсь, – ответила Рыбак, последовала его совету и плюхнулась в кресло, в котором обычно сидела Дженна. – Должна отдать должное вашей пилотессе: летать она умеет.

– Никогда так не говорите, пока не приземлились! – крикнула Цзя. – Как там, чисто?

– Чисто пока! – подтвердил Дрифт с удовольствием.

Он видел, что на экране нет ни одного значка. На этом расстоянии отклониться они вряд ли успеют, особенно на такой скорости. Да, кстати, о скорости. Он нервно сглотнул.

– Цзя, мы ведь сейчас…

Рыбак–то он предупредил, а вот его самого внезапный вылет тормозных ракет застал врасплох.

– Jesus Cristo!

– Говорили тебе – держись, – огрызнулась Цзя, – я же не виновата, что ты не слушаешь.

Тормозные ракеты еще летели, а пасть ангара уже сомкнулась над «Ионой», и после нескольких торопливых щелчков по кнопкам запустились магнитные двигатели и отключилась искусственная гравитация – как раз перед тем, как челнок попал в радиус действия поля Хайма. Сам отсек оказался громадным – ничего подобного Дрифт не видел даже на самых больших кораблях, – и рядом с приземистым «Ранним восходом» в нем стояло еще два шаттла.

– Дженна, мы здесь, – прохрипел Дрифт в коммуникатор. – Можешь закрывать дверь и начинать герметизацию, если получится.

– Сейчас. Вы там как, целы?

– Ну, как – ты же знаешь, как Цзя у нас летает.

Дрифт сделал вид, что не услышал хмыканья, донесшегося с пилотского кресла, нажал на кнопку, чтобы снять ремни безопасности, и повернулся к Рыбак, которая с трудом переводила дух.

– Вы с нами, капитан?

– Разумеется, капитан, – ответила та, выпутываясь из ремней.

Кажется, она догадалась, что и «Кейко», и «Иона» принадлежат Дрифту, и стала обращаться к нему «капитан», хотя Рурк по–прежнему оставалась «агентом» и считалась старшей по должности.

Они вышли в коридор над грузовым отсеком, куда набилась почти сотня европейских военных в скафандрах и ремнях безопасности на магнитных замках – кто–то стоял вплотную к стенам, кто–то лежал на полу, все пристегнуты на случай неприятных неожиданностей, которые могут случиться при резком перепаде скорости. Рыбак включила коммуникатор, но все равно слегка повысила голос, видимо, бессознательно.

– Мы вошли в астероид, садимся в главном ангаре! Стандартная зачистка, всех, кого увидите, считать противниками или пособниками, если только они не поднимают руки и не сдаются! Насколько нам известно, контроль над системами астероида сейчас в руках ГРУ, – тут она бросила быстрый взгляд на Дрифта, и тот ободряющим жестом выставил вверх два больших пальца, – но это положение может измениться, так что шлемов не снимать, пока от этого ангара вас не будут отделять по меньшей мере две герметично закрытые двери! После этого форма одежды остается на усмотрение командира группы и решение принимается в индивидуальном порядке!

Она умолкла на секунду, а затем понизила голос до свистящего шепота: – Идите и покажите этим мерзавцам, как затевать войну с Европой!

– Есть, мэм! – хором проревел грузовой отсек.

Защелкали магнитные замки, оружие вскидывалось на изготовку. Несколько секунд – и вся команда Рыбак стояла у главного трапа.

Дрифт кое–как подавил неуместный смешок. Сработало все–таки. С тех пор как груз Келсьера поднял столь живописный столб пара над Северным морем, они все время жили в каком–то лихорадочном тумане: неделю за неделей то и дело откладывали кирпичи, боялись не успеть, тратили нервы, старались поскорее навешать побольше лапши на уши всем подряд, чувствуя, как вокруг них словно стальные пальцы сжимаются в кулак. И все же, вопреки всему, они добились своего. Сейчас они выпустят против старого мерзавца вооруженные силы его же бывшего государства, и все это благодаря языку Дрифта, старому электату Рурк и приказу министерства обороны, подделанному девушкой, почти подростком, у которой, но счастью, есть талант слайсера и непоколебимое убеждение, что, когда дело касается компьютеров, никакие законы для нее не писаны. Теперь оставалось только одно: добраться до самого Николаса Келсьера. И такую важную задачу, конечно, не стоит доверять европейцам. Они могут и промахнуться.

«Иона» сел, и Цзя, как и было приказано, сразу же нажала кнопку спуска трапа. Европейские военные ступили на него, как только он опустился чуть ниже горизонтального положения, и разбежались группами, поводя на бегу стволами. До ушей Дрифта донеслось несколько выстрелов – выходит, кто–то из команды астероида еще не понял, какая грозная опасность ворвалась к ним в слегка помятом шаттле класса «Кархародон».

– Агент?

Рыбак только что застегнула шлем и спускалась по ступенькам туда, где стояла Рурк в темно–зеленом скафандре, довольно потрепанном по сравнению с серо–голубым обмундированием европейцев.

– Капитан.

В скафандре Рурк смотрелась еще более странно, чем большинство людей, и Дрифт не сразу сообразил, в чем тут дело: пропорции фигуры казались непривычными без пальто и шляпы. Рыбак тоже невысокая, но Рурк даже рядом с ней выглядела почти ребенком. Правда, нечасто увидишь ребенка, который так привычно держит в руках «Крусейдер‑920». Не дай бог вообще–то.

– Идемте, посмотрим, что нам тут удастся выяснить, сказала Рыбак, вынимая пистолет.

Четверо солдат встали вокруг них ромбом в качестве телохранителей, и с этим эскортом женщины двинулись вдоль ангара. Дрифт подождал, пока они скроются из вида, и включил коммуникатор.

– Цзя? Можешь соединить меня с Дженной?

– Готово.

– Дженна, – произнес Дрифт, шагая к двери напротив, – как ты там?

– Твои друзья, конечно, облегчили мне работу, – ответила юная слайсерша. – Тем, кто пытался перехватить у меня контроль над системами, похоже, стало не до того.

– Рад слышать, – сказал Дрифт. Подошел к двери, толкнул ладонью. – А как там твоя подруга? Она с тобой?

– Сара? Да, она пошла на камбуз, кофе сварить, пока можно не бояться, что кто–то вломится.

– Так ее нет в каюте? Вот и хорошо.

Дрифт шагнул за дверь, и она закрылась за ним. Из камбуза «Ионы» высунул голову Апирана, на лице у него было вопросительное выражение. Дрифт показал маори два больших пальца и продолжил деловитым голосом: – У тебя есть доступ к планам астероида?

Конечно. Что тебе нужно?

Мне нужно знать, где Келсьер, – прямо сказал Дрифт, – и еще нам с Апом нужно добраться туда раньше европейцев.

Ясненько. А он какой из себя? У них тут камер повсюду понатыкано… правда, я решила, что им сейчас на них смотреть ни к чему. Так что теперь это у меня тут повсюду камеры…

– Кожа белая, старый, волосы светлые, всклокоченные, почти до плеч… – Дрифт осекся. – Погоди–ка. А где у них нет камер? Я поспорить готов, старый змей не захочет, чтобы за ним шпионили в его собственном логове.

Так, что тут у нас… о–о–о, а вот это интересно. Похоже… ну да, на плане есть несколько коридоров и комнат, где камер не видно. В самом центре. И энергии там ого–го сколько тратится.

– Неплохо для начала, – согласился Дрифт. – Как туда попасть?

Апирана снова выглянул, на этот раз с плазменной мортирой Михея, висевшей на ремне через плечо, и Дрифт еле удержался, чтобы не вздрогнуть. Неприцельный огонь из такого оружия – опасная штука в узких проходах астероида. Хорошо, что эта мощь на его стороне.

– Тебе, кажется, повезло, – ответила Дженна. – Похоже, европейцы как раз только что прошли мимо одного входа – не заметили, а во все остальные сразу нос суют. Должно быть, ходы замаскированы.

– Звучит все более многообещающе, – сказал Дрифт, ощущая, как губы помимо воли растягиваются в улыбке. – Отправь–ка свою подружку на «Иону», ей ни к чему видеть, что происходит. – Оглянулся на Апирану. – Ну что, здоровяк, нам пора.

– Давай с этим кончать, – прорычал маори.

Дрифт подумывал, не взять ли оружие покрупнее, по астероид, скорее всего, по внутренней планировке похож на корабль, а в схватках на борту корабля опыта у него было, пожалуй, побольше, чем у многих. Огневая мощь дело полезное, но скорость реакции гораздо важнее, чем меткость стрельбы, так что он решил, что и пистолета хватит. Тем не менее, пока они бежали по ангару к «Раннему восходу», он чувствовал себя почти безоружным рядом с Апираной – тот сжимал в одной ручище штурмовую винтовку, а другой придерживал на плече плазменную пушку.

– Капитан, я послала к тебе Сару с диском, он тебе понадобится, – вдруг раздался в ухе голос Дженны, – ты там не пристрели ее, пожалуйста.

– Понял.

Не успел он договорить, как с корабля класса «Сей» начал опускаться широкий трап. Дрифт смутно помнил девушку, которая вышла из грузового отсека, – их познакомили на Большой Грозе – и поднял руку в знак приветствия. Она неуверенно повторила жест и обеспокоенно уставилась на вооруженного до зубов Апирану.

– Э–э–э… привет. Вот, Дженна просила передать. – Она протянула маленькую черную коробочку. – А вы куда?

– Да так, надо тут с кое–какими делами разобраться, – сказал Дрифт, насколько мог успокаивающе.

Дрифт взял коробочку и сунул в карман у пояса. Показал большим пальцем назад: Вон наш корабль, идите, перекусите там чего–нибудь, а мы пойдем к остальным.

Он хлопнул Апирану по плечу, и они направились к ближайшей двери, ведущей в глубь астероида.

– А военные знают, что вы туда идете? – встревоженным голосом окликнула их девушка.

Дрифт не ответил: некогда было пудрить ей мозги, других забот хватало.

Как он и ожидал, проходы на астероиде очень напоминали коридоры звездолета. Стены не из голого камня, а обшиты металлом – должно быть, для того чтобы использовать магнитную левитацию при транспортировке тяжелых грузов. Самым заметным отличием были ряды труб и проводов в главном коридоре – здесь–то не уберешь их внутрь, как это обычно делается на корабле. Апиране все время приходилось то пригибаться, то изворачиваться, когда на пути попадалась вентиляционная труба, торчащая в потолке, как какой–нибудь неестественно правильной формы сталактит.

Едва свернув за угол, они увидели трупы.

– Чисто работают европейцы, – сказал Апирана, бросив взгляд на троих убитых пиратов, лежащих вдоль коридора.

Металлические панели стен были изрешечены пулями. Дрифт увидел, как глаза маори сощурились, лицо исказила гримаса.

– Эти двое даже без оружия.

– А ты что, где–то здесь репортеров видишь? – спросил Дрифт, направляясь к следующему перекрестку и стараясь отделаться от мысли, что эти смерти – прямой результат его обмана. – В нашей маленькой войнушке наблюдателей пет. А значит, нет смысла играть по правилам. – Он снова включил коммуникатор. – Дженна, куда теперь?

– У вас там совсем рядом два входа, европейцы, похоже, мимо прошли, хотя вокруг все зачистили. Сейчас направо, там будет ближайший, сразу за первым поворотом.

– Похоже на то, – согласился Дрифт и оглядел лежащий перед ними коридор: ярдов пятьдесят, пожалуй, и никакого прикрытия, не считая чуть выступающих дверей в боковые комнаты. – Так ты уверена, что европейцы все эти комнаты зачистили?

Можешь мне поверить, капитан, они, похоже, убивают все живое на своем пути, – ответила Дженна с легким отвращением.

Дрифт угрюмо кивнул: – Ну хорошо. Ап?

– Я за тобой, – ответил маори.

Дрифт еще раз проверил, что обоймы в пистолеты вставлены и предохранители сняты.

– Идем тогда.

Они прошли половину коридора, и тут в ухе Дрифта снова раздался голос Дженны, звонкий от волнения:

– Капитан, вход открывается.

В ПАУТИНЕ

– Черт! – Дрифт вскинул оба пистолета, и они с Апираной придержали торопливые шаги. – Что там?

Трое… нет, пятеро… погоди… семеро вышли и идут прямо на вас!

Дженна могла бы и не предупреждать: Дрифт уже и сам слышал топот сапог впереди. Бежать назад и прятаться поздно. Он упал на одно колено и прицелился из обоих пистолетов. Сзади крякнул Апирана: маори поднимал на плечо плазменную пушку.

Первый вышел, увидел их и вскинул оружие, но пистолет в правой руке Дрифта грохнул два раза подряд, и противник упал, не успев прицелиться. Раздались испуганные крики, из–за угла высунулся ствол, но тут же последовал хлопок пушки, и снаряд врезался в стену. Брызги огненной смеси остались на металлической обшивке и воспламенились при контакте с воздухом, но большая часть заряда попала в цель, судя по воплям.

Дрифт поморщился: келсьеровские бандиты их, очевидно, не ждали и пока отступили, но, как только опять сгруппируются, они с Апираной станут для них идеальными мишенями. Надо кончать, и быстро. Вспыхнуло воспоминание о давней и безрассудно глупой выходке – это случилось, когда он брал на абордаж торговое судно лет пятнадцать назад. Он тогда был моложе, считал себя бессмертным и хотел произвести впечатление на новенькую в экипаже, сногсшибательную красотку. Волосы у нее были огненные, зубы чуть–чуть неровные, а грудь такая, что античные ваятели побросали бы свои резцы и разрыдались, поняв, что воплотить такое совершенство в камне немыслимо. Жаль только, имя забыл.

– Прикрой меня, – велел он Апиране.

– В смысле?

Дрифт кинулся в атаку, не успев толком сообразить, что маори не понял его приказа. Вскочил, пробежал шагов пять, упал на спину и вылетел ногами вперед за угол, с поднятыми пистолетами в руках. Остатки экипажа астероида – чуть больше полудюжины, кажется, – пребывали в некотором смятении.

Он пальнул в толпу, стараясь целиться в тех, кто еще не сбивал пламя с себя и с одежды, подожженной огненной смесью, но, правду сказать, положение у него было не самое удобное для прицельной стрельбы. Его внезапное появление противники встретили беспорядочными выстрелами, но все пули просвистели над ним, на что он и рассчитывал. Он откатился к тому парню, в которого только что попал, молясь всем богам, чтобы он оказался мертвым или близко к тому, и вжался в стену, подтянув под себя ноги. Обоймы в пистолетах опустели, стволы в руках двоих мужчин и одной женщины из тех, кто еще стоял на ногах, повернулись в сторону его неподвижно замершего тела.

Но тут Апирана выскочил из–за угла и дважды нажал на спусковой крючок плазменной пушки. Один мужчина получил полный заряд прямо в лицо и рухнул на пол. Второй заряд угодил в грудь женщине, и стоящему рядом мужчине тоже досталась немалая доля брызг, так что оба вышли из строя, причем надежно. Ничем, кроме зажигательной химической смеси, такого результата не добиться. Бог свидетель, Дрифт иной раз жалел, что позволил притащить эту штуку на корабль. Но эффективности у нее не отнять. Дрифт вытащил пустые магазины и нашарил новые обоймы, собираясь перезарядить пистолеты, не в последнюю очередь – чтобы положить конец мучениям недавних врагов и прекратить эти невыносимые вопли.

Апирана его опередил – шагнул к ним и наступил обоим на горло. Дважды что–то громко и жутко хрустнуло, и Апи– рана повернулся к Дрифту. Уголок рта у великана судорожно подергивался, глаза стали как будто больше обычного. Дрифт знал, что это опасные признаки: когда у Апираны кровь вскипает, он превращается в настоящего берсеркера из норвежской легенды, и тут уж самое разумное – просто держаться у него за спиной.

– Ты цел? – спросил Апирана, переводя дыхание, пожалуй, тяжеловато, хотя пока вроде бы особенно не напрягался.

– Цел. – Дрифт поднялся на ноги. – А ты?

Маори не ответил. Его лицо исказилось свирепой гримасой, и он с грозным криком вскинул устрашающий ствол плазменной пушки.

Дрифт не стал терять времени на вопросы: сразу метнулся вперед и в сторону, стараясь не пересечь траекторию стрельбы этого чудовищного орудия, иначе Апирана и его испепелил бы, но выстрелы прогремели раньше, чем он успел рухнуть на стальной пол. И это были не приглушенные хлопки пушки, а резкие, будто молотом по наковальне, удары сверхзвукового оружия.

Послышался топот. Апирана пошатнулся и рухнул – темной бесформенной грудой в летной форме. За спиной у Дрифта, в руках первого из бандитов, которого он подстрелил, вздрагивало ружье, а его владелец лежал на спине с перекошенным от боли лицом. Дрифт не успел перезарядить пистолеты, а ствол качнулся в его сторону, медленно и нетвердо, и тогда Дрифт поступил так же, как всегда в подобных ситуациях: решился на импровизацию.

Подкинул в правой руке пистолет, перехватил за ствол и метнул изо всех сил.

Удача ли, судьба или просто отличная координация, но что–то его выручило: металлический снаряд угодил бандиту прямо в лицо. И Дрифт с грозным воплем бросился на раненого и перехватил ружье, прежде чем тот успел направить на него ствол. Противник отбивался отчаянно, оскалив зубы в страшной гримасе, но силы оставляли его. Дрифт докончил дело ударом кулака в грудь справа, туда, где заметил нулевую рану, и на этом сопротивление прекратилось. Дрифт вырвал ружье из рук пирата, шагнул назад и разрядил в его тело всю обойму, выкрикивая ругательства. Затем с чувством легкого отвращения к самому себе отшвырнул оружие и бросился к лежащему Апиране.

– Ап!

Он торопливо осмотрел маори. Одна рана обнаружилась в мышцах правой руки – из нее так и хлестала кровь, и еще одна пуля застряла в бронежилете великана, прямо под ключицей, но больше всего Дрифта встревожила та, что пробила жилет и оставила темное, влажное отверстие слева – как приблизительно прикинул Дрифт, в нижней части грудной клетки. Может, и почку задела, если глубоко вошла? В анатомии он никогда силен не был.

– Как, сильно больно?

– А-а! – Дышал Апирана часто и неглубоко, и было очевидно, что каждый вздох вызывает боль. – Офигеть как, братан!

– Ладно, погоди.

Дрифт выхватил из аптечки на поясе Апираниного бронежилета маленький, похожий на шприц перевязочный пистолет и залил обе раны стерильной, быстро схватывающейся пеной. Толку от этого немногим больше, чем от простого пластыря, но все же хоть кровь приостановит. Покончив с этим, он снова включил коммуникатор:

– Дженна, ты меня слышишь?

– Слышу. – Голос у юной слайсерши дрожал. Ну конечно, она же все видела на камере… – Он не?..

– Ап жив, но ранен. – Дрифт старался говорить уверенно – не только ради них обоих, но и ради себя самого. – Больше никто не направляется в нашу сторону?

– Вроде бы нет. Келсьеровская шайка, похоже, забаррикадировалась наглухо, европейцы до них никак добраться не могут.

– Через потайные двери больше никто не выходил?

Дрифт закашлялся: к едкому химическому запаху огненной смеси добавилась отвратительная вонь паленого мяса и волос, и дышать стало решительно нечем.

– Я никого не вижу, капитан.

Голос у Дженны звучал уже несколько потверже, и это радовало.

– Ясно. Держи наблюдение и, если что, кричи, хорошо?

– Есть.

– Ладно. Дрифт снова взглянул на Апирану, потом вглубь коридора. – Где та дверь, из которой они вышли?

Метрах в двадцати от тебя, по левой стороне.

Дрифт поморщился и посмотрел маори в глаза.

– Ты как, дотянешь?

– Я еще не сдох пока, – прорычал Апирана и ухватился за его плечо. – Руку дай.

– Ну уж нет, – отрезал Дрифт, – ты и меня за собой утянешь.

Он сунул в кобуру второй пистолет, обхватил Апирану, помог ему сесть – тот, правда, застонал от боли, – а затем подхватил его под мышки.

– Готов?

Апирана кивнул, и Дрифт поднял его на ноги. Точнее, попытался поднять.

Дальше было еще две попытки, несколько многоэтажных ругательств Апираны, черные мушки перед глазами у Дрифта, но в конце концов ему все–таки удалось поставить маори на ноги, хотя великану это стоило больших усилий. Он тяжело навалился на Дрифта – у того было ощущение, будто он пытается сдержать небольшой горный обвал, и оба, шатаясь, побрели к безобидной с виду стене, ничем не примечательной, кроме маленькой клавиатуры с цифрами мало ли для чего она тут и чем управляет, от вентиляции до света. Дрифт заметил, что зазор между панелями несколько шире обычного похоже на дверь.

– Дженна, есть идеи?

– Код доступа – три два пять один девять, если не ошибаюсь.

Дрифт ввел цифры, и действительно, панель почти бесшумно открылась, за ней оказался туннель: не ровные стены, обшитые металлом, как в коридорах, а просто голый темный камень, в котором кое–где светились лампочки и торчали провода. Они с Апираной, спотыкаясь, зашли внутрь, и дверь за ними закрылась. Но через пару шагов Апирана зашипел от боли и сполз по стене.

– А, чтоб тебя… – Даже в полумраке было видно, что по голове маори катятся капли пота, он тяжело дышал сквозь стиснутые зубы. – Все, братан, спекся я. Ты же достанешь этого мудака? – Морщась, он снял с плеча ружье, висевшее на ремне. – Давай мне твой пистолет, а сам вот это бери. Я тебя прикрою. Тут больше никто не пройдет, разве что свои.

Дрифт почувствовал, как внутри все сжалось. Он еще не отошел после смерти Михея, а Апирана ведь был частью его жизни гораздо дольше, чем голландец. Несмотря на пугающие вспышки ярости, несмотря даже на то, что он самого Дрифта не так давно чуть не придушил своими руками, Апирана был его другом. К тому же, не говоря уже о боли и чувстве вины, просто жутко видеть, как такой большой и сильный мужчина на глазах превращается в беспомощную развалину. Думалось, что при его огромном росте и кипучей энергии он должен быть неуязвимым для любой беды, кроме разве что самых страшных стихийных бедствий, а оказалось, он такой же человек, как все, – из плоти и крови.

Дрифт взял ружье, перезарядил пистолет и протянул его Апиране вместе с парой запасных обойм.

– А может, все–таки попробовать тебя как–нибудь вытащить отсюда? – спросил он, кивая на дверь. – Дженна бы посмотрела, может, кто из европейцев зайдет тебя забрать. Тебе помощь нужна.

– На «Ионе» все равно ничего такого нет, что бы мне помогло, – буркнул Апирана, проводя толстым пальцем по предохранителю, – и на «Кейко» тоже. Иди, прикончи этого гада, и полетим отсюда, а там уж посмотрим, может, европейцы и подлатают мне внутренности по доброте душевной.

Он нахмурился, видя, что Дрифт колеблется.

– Иди. Нормально все. Я ж маори, мать твою. Это ходить я не могу, а драться – уж как–нибудь.

Дрифт сглотнул и ничего не сказал, боясь, что дрогнет голос. Серьезно кивнул, стукнул кулаком по поднятому кулаку великана, повернулся и двинулся дальше в туннель.