Текст книги "Служанка ректора Академии военных драконов (СИ)"

Автор книги: Матильда Аваланж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 24 страниц)

ГЛАВА 5

– Таська, ну и где ты там пропала? Почему на звонки не отвечаешь? У меня, между прочим, давление! Неугомонная девчонка, ты меня в могилу сведешь!

Это было последнее, что я помнила перед тем, как шлепнуться с велосипеда в придорожную грязь.

Звонок от бабки Клавдии застал меня совсем не вовремя – я ехала с заказом.

Огромная желтая квадратная тремосумка для доставки еды за спиной и мой старый, видавший виды велик, педали которого я бодро крутила в надежде как можно скорее отвезти доставку и оказаться в тепле…

Погода сегодня и правда выдалась омерзительнее некуда.

С серого, набухшего тучами неба целый день накрапывал мелкий, противный дождь.

Он чуть затихал, но потом становился сильнее, ледяные капли непонятно каким образом проникали под мою непромокаемую куртку с застегнутым капюшоном.

Тогда как получилось так, что куртки на мне сейчас и вовсе нет?

Вообще ничего нет сверху!

Я чувствую, чувствую эти противные капли обнаженной кожей – острые, как иголки, они жалят мою спину и руки.

И желтая сумка тоже куда-то пропала – нет ее тяжести за плечами…

Зато ощущаю влажную скользкую грязь, в которой лежу, и озноб, пробирающий до костей.

Странная заторможенность во всем теле – оно слушается неохотно, с трудом.

Будто принадлежит не мне.

Будто я оказалась в теле деревянной куклы с ручками и ножками на шарнирах. С превеликим трудом эти шарниры начинают работать.

Поднимаю трясущуюся руку с растопыренными пальцами…

Уже хорошо, Тася, продолжай в том же духе!

Еле-еле приподнялась на локте, оглядываясь по сторонам.

И увиденное мне не понравилось. Совершенно.

Я находилась на огромном дворе перед монументальным строением, возведенным полукругом.

Это был величественный ансамбль из большого главного здания и нескольких высоких башен, присоединенных к нему узкими закрытыми галереями.

Больше всего это было похоже на какой-то дворец…

Вот только откуда дворцы в нашем тихом провинциальном городе?

Нет, когда я получила заказ на доставку в Сосновую сказку, то, конечно, знала, что это самый богатый район нашего города и домики тут непростые.

Но не настолько же!

Моросящий дождь, словно серебряная вуаль, окутывал все вокруг, размывая резкие, тяжелые линии уж очень странной архитектуры, и придавая ей оттенок таинственности. Касаясь светлых каменных стен, капли оставляли мокрые темные следы, которые сливались, образуя причудливые узоры.

Величественный вход в центральное здание был увенчан витыми колоннами, по разные стороны которых висели огромные красные знамена с серебристыми драконами на них.

Больше всего это похоже на какое-то государственное заведение, вон и вычурная табличка какая-то сбоку дверей…

Стоп!

Драконами?

В следующее мгновение я обнаружила, что намертво прижимаю к груди порванную тряпку, которая раньше, очевидно, была белой блузкой.

И разноцветный бисер вокруг рассыпан.

Также на мне юбка, толстые флисовые чулки в пупырку и коричневые боты с тупыми носами.

Все до невозможности грязное и мокрое.

И какое-то странное, как будто из кино…

Но главное – не мое!

Где моя куртка, свитер, джинсы?! Кроссовки где?

И где мой сотовый телефон?

Еще эта слипшаяся от грязи сосулька, свисающая с моей головы – мои волосы…

Чего-то больно она, то есть они, длинные…

Вообще-то они у меня до лопаток – все хотела отрастить длину, да никак не получалось.

Что-то очень плохое произошло со мной.

Что-то, о чем и подумать страшно!

Но я призываю на помощь свое хладнокровие, крепко зажмуриваюсь и пытаюсь воскресить мельчайшие подробности последнего воспоминания перед тем, как я очнулась полуголая перед этим огромным мрачным дворцом…

ГЛАВА 6

Курьером по доставке еды я устроилась год назад. Помимо этого сутки через двое работала в маркете рядом с домом.

Крутилась, как белка в колесе.

И все ради главной мечты – купить свое собственное отдельное жилье и съехать, наконец, от бабушки.

Правда, сейчас эта мечта стала далека и призрачна, как никогда.

Бабка Клавдия была довольно оригинальной женщиной.

Учитывая характер моего папаши, который был не в ладах с законом, периодически отбывая в местах не столь отдаленных, она запросто могла сдать меня в интернат.

Однако, бабка от меня не отказалась и взяла под свое крыло.

Правда, методы воспитания у нее были своеобразные – бабуля твердо поверила в истину, что чем больше балуешь ребенка, тем больше ему вредишь.

Тем более у нее перед глазами был яркий пример ее сына – моего папаши, которому «все это баловство» на пользу не пошло.

Папочка у меня, конечно, был тот еще жук, и в перерывах между отсидками порой даже пытался играть в «хорошего» отца. Что получалось у него довольно паршиво.

Поэтому бабка воспитывала меня в суровых, можно сказать, спартанских условиях. Сладости только по праздникам, и то очень ограниченных количествах. Красивые игрушки – тоже зло.

Да и не было у бабули на них денег.

Чего уж там говорить, у нас даже не было на ремонт крошечной однокомнатной квартирки. Так и жили до сих пор в обоях с пышными цветами и коврах с причудливыми узорами, деля пространство с огромным, на полкомнаты пианино «Ласточка».

От этого советского монстра бабуля, бывший учитель музыки, не хотела избавляться ни за какие коврижки.

Я работала, экономила на всем, чем только можно, вплоть до сливочного масла, а одежду покупала в секонд-хендах. Что попроще, подешевле, подольше будет носиться. Все, чтобы накопить на квартиру – пусть крошечную, но со свежим ремонтом и свою.

И тут грянул гром – моя, в принципе, адекватная и довольно проницательная бабка, взяла огромный кредит и благополучно перевела гигантскую по моим меркам сумму телефонным мошенникам.

Даже толком объяснить, какую лапшу ей навешали на уши, потом не смогла. Заявила, что эти колдуны ее загипнотизировали.

Мошенников, понятное дело, не нашли а бабкины кредиты легли на мои плечи.

Но не могла же я ее бросить. Несмотря на очень скромное детство без конфет и кукол, она же меня не бросила.

Это была настоящая кабала, но я не унывала.

Старалась не унывать.

Пусть мне двадцать семь лет, и я еще толком ничего в этой жизни не видела, не бывала на море, не носила красивую одежду, не пробовала вкусную еду, очень редко развлекалась с друзьями, никогда не имела отношений...

Но кредиты не вечны – главное, не отчаиваться и двигаться вперед.

Хоть отчаяться порой хотелось…

Мне пришлось устроиться на вторую работу – курьером, и мы с бабкой как-то, еле-еле смогли сводить концы с концами.

И вот сегодня этот заказ – кто-то возжелал огромный и очень дорогой сет роллов из японского ресторана и я, забрав фирменный пакет, поспешила под проливным дождем в Сосновую сказку.

И как же не вовремя мне позвонила бабка Клавдия – в последнее время она такое практиковала. Могла вот так набрать в разгар работы и начать что-то рассказывать или жаловаться на жизнь.

Я отвлеклась на телефон и не сразу заметила дорогую тачку, которая неслась с бешеной скоростью.

Перед глазами мелькнуло лицо водителя – это был симпатичный парень примерно моего возраста, явно местный сосновский мажор.

И, скорее всего, он был пьян...

Потому что, поравнявшись со мной, его машина странно вильнула в мою сторону, раздался скрежет и я вместе со своим велосипедом и большой желтой квадратной термосумкой, как пушинка, полетела на обочину.

Прямо в грязь.

Кажется, сознание я потеряла всего на несколько мгновений…

Но только…

Когда открыла глаза – ни дорогой красивой машины, ни забора, ни обочины уже не было.

Зато было воспоминание о девушке, которая лежала в грязи, унижаясь перед красивым молодым мужчиной с темными волосами и светлыми глазами.

Яркое и сильное воспоминание, врезавшееся в память, как будто я сама все это только что пережила.

– Тесса Кук, – прошептала я едва слышно и поразилась тому, как по-другому, незнакомо и странно прозвучал мой, привычный голос. – И Лейтон Уинфорд...

При звучании имени ректора меня охватил трепет и неизведанный ранее прямо-таки щенячий восторг.

Это был не мой восторг, а этого тела.

Этого?!

Смутная догадка промелькнула в мыслях, но я отказывалась верить в реальность происходящего.

Ущипнула себя за руку – не помогло.

Академия Военных Драконов, что, как скала, нависала над маленькой мной, никуда не исчезла.

И эти странные ощущения в теле тоже.

Слабость. Противная, ломающая слабость в костях и мышцах.

Туман в голове…

Так, Таисия, хватит валяться тут в грязи!

Нужно выяснить, что происходит?

Не верю, что эта моя безумная догадка может оказаться правдой! Просто не верю.

Я с трудом поднялась, ощущая холод, мокроту и озноб каждой клеточкой своего тела.

Несчастную разорванную ветошь, которая осталась от блузки, замотала вокруг груди наподобие укороченного топика.

Неподалеку валялся и жакет.

Там, куда Лейтон Уинфорд его отбросил...

Тоже грязная и насквозь мокрая тряпка.

Я накинула его на плечи, скрывая наготу и медленно проковыляла ко входу в Академию, поражаясь тому, насколько все вокруг реально.

Пронизывающий холод. Корка грязи на моей коже. Хлюпающая в башмаках вода. Запах хвои и соли. Величественный шершавый камень под рукой.

Злые, хищные силуэты драконов на знаменах…

И хотя я почувствовала себя перед ними такой хрупкой и ничего не понимающей, такой слабой, я потянула тяжелую ручку на двери в форме когтистой лапы, и вошла.

Девочки, огромное спасибо за поддержку книги звездами и комментариями, это любовь)

По секрету – советую читать историю внимательнее, потому что на следующей неделе мы, по уже сложившейся традиции, проведем розыгрыш мега-классных и красивейших фирменных боксов с мерчем по этой книге.

В числе других подарков в боксах, например, такие вот леденцы. Подробности розыгрыша и фото боксов с их содержимым будут в моем блоге, не пропустите:)

ГЛАВА 7

Во мне теплилась слабая надежда, что эта пугающая обстановка сменится на привычную и хорошо знакомую.

Обычная российская глубинка, дорога, коттеджный поселок, куда я так спешила отвезти суши…

Вместо этого оказалась в огромном атриуме, по которому, как кружево, вились галереи с лестницами, массивными перилами и квадратными колоннами.

Верх башни представлял собой витражный потолок – два огромных и очень злобных узких глаза с красной радужкой и прищуренным зрачком.

Здесь было много курсантов в форме академии – и на галереях с их многочисленными ходами и выходами, и внизу, рядом с огромными статуями, которые были установлены в глубине холла.

При моем появлении шум голосов стих.

И взгляды курсантов обратились ко мне.

Смешки, ухмылки, обсуждения и издевательские реплики, которые произносились без стеснения, во весь голос.

– А я думал, третьесортная так и сдохнет там под дождем…

– Это было бы просто великолепно, потому что своей позорной желтой кровью третьесортная позорит благородный род драконов!

– Да никакая она не от крови дракона! Ее мамаша-шлюха отдалась химере. Потому и кровь такая, какой в природе не бывает…

– Мутантка с Обочины!

– И почему высшие аристократические роды должны учиться бок о бок с этим мусором?

Я слышала все, что они говорили.

Я чувствовала на себе эти взгляды – мерзкие, липкие, гадливые взгляды.

От меня отшатывались, не желая даже приближаться, как будто я была заразной и этот вирус «третьесортности» мог перекинуться на высших, богатых и знаменитых.

Я шла через эту толпу курсантов, как сквозь строй.

Грязная и жуткая.

Словно мертвец, выбравшийся из могилы.

Никто из высококровных драконов не знал, что на самом деле именно так оно и было.

Внутри этой оболочки, бедной сироты, которую они привыкли травить и унижать, больше не было несчастной Тессы Кук.

А была я – Тася.

Не тот человек, которого так легко сломать.

Плевать – пусть смотрят. Пусть шипят ужасные вещи.

Как она там говорила, настоящая Тесса?

Белый шум.

Хищники сейчас взбудоражены показательной расправой на дворе чести, разлакомились от вида и запаха крови беззащитного создания, которым была Тесса.

Я читала в книжках, что драконы – жестокие существа. И это оказалось правдой.

Да, мне больно и страшно. Я физически ощущаю все, что произошло с Тессой.

Но я, в отличие от нее, смогу это пережить.

Горячий душ, чистая одежда, чашка крепкого обжигающего чая – все, что мне сейчас нужно, чтобы прийти в себя.

Свернула из атриума в боковую галерею, но и там были курсанты, которые при виде меня шарахались к стенам, но это меня уже почти не трогало.

Я знала, куда идти.

Тесса делила свою комнату в Башне Курсантов с ее сестрой Марзи и еще тремя девушками.

Второй кластер, где жили драконы с недрагоценной стеклянной кровью, располагался на самых нижних этажах.

Высококровные, разумеется, жили на верхних.

Несмотря на то, что Академия военная и здесь вроде бы должна была царить сдержанность и строгость, драконы обожали роскошь.

Первый кластер мог посоперничать с пятизвездочными отелями в моем мире. Тесса там бывала, когда выполняла поручения Кристы или ее подружек и, наивная душа из приюта, все дивилась на богатство.

Сама же она жила во втором.

И вот здесь как раз обстановка была скромная и аскетичная.

Я распахнула дверь комнаты, в которой жила Тесса, и сразу нашла взглядом ее место.

На самом проходе, прямо около дверного проема...

ГЛАВА 8

Взгляды остальных девушек скрестились на мне. Враждебные, высокомерные.

Даже среди второго кластера, среди такой же, как и у нее, недрагоценной крови – изгой и пария.

Бедная Тесса.

– А чего это ты сюда заявилась? – процедила Марзия, которая, развалившись на своей кровати, подпиливала ноготки. – Комендант Стаховяк сказала, что жить ты теперь будешь в лакейской, как и положено прислуге. Так что убирайся отсюда, а то что-то помойкой понесло...

Я знала, на что Марзи намекала.

Этот ареал, Обочина, откуда была Тесса, был известен своими свалками – именно туда свозили мусор из Драковии.

– Ты подставила меня, Марзи. Так же, как и все вы, – я обвела согрупниц взглядом. – То, что ты сказала Лейтону Уинфорду – абсолютная ложь.

– Что за бред ты несешь, третьесортная? Ты помешалась на ректоре и все это знают. А то, что ради него ты пошла на преступление и отравила несчастную Кристу, вполне в духе отребья с Обочины!

Мразь целый год прикидывалась доброй сестрицей, чтобы вонзить доверчивой Тессе нож в спину.

Я поморщилась и отвернулась.

Мне даже смотреть на «сестру» было противно.

Не до нее сейчас.

Уголок Тессы представлял из себя койку, заправленную клетчатым покрывалом, да тумбочку.

Сейчас, после обыска, все это было перерыто и переворошено – постель валялась на полу, точно так же, как и содержимое тумбы, которое я принялась подбирать и складывать.

И тут до меня дошло.

Дневник!

Дневник Тессы, который Уинфорд сначала прочитал перед всеми, а потом швырнул ей в лицо – когда я очнулась, его не было рядом.

Я бы точно обратила на это внимание!

Пока Тесса валялась в забытьи, его кто-то стащил.

А ведь там такое еще было понаписано!

Выдохнула, стараясь не поддаваться панике.

Не все сразу.

Иначе у меня просто взорвется голова.

Дневника нет, но зато есть кусок хвойного мыла, запасная пара флисовых чулок веселой расцветочки и коричневое форменное платье, в котором Тесса приехала в АВД из приюта.

Отлично.

Смена нижнего белья, благо, тоже нашлась.

Чувствуя, как насмешливо и пристально Марзи и остальные соседки за мной следят, я приказала себе не думать об этом.

И тут мой взгляд наткнулся на стенку в изголовье кровати Тессы.

Она вся сплошь была увешана изображениями Лейтона Уинфорда, вырезанными из газет и журналов.

Причем красавец-ректор был изображен на них не только поодиночке, но и в обнимку с Кристалиной.

Да, эффектная пара.

Блондинка – просто принцесса. Пухлые губы, яркое лицо, синие глаза. И эти платиновые локоны, витые, как пружинки…

Ну, а от Лейтона просто невозможно было отвести взгляд.

До чего же хорош и уверен в себе, сукин сын!

Я подошла вплотную к самому крупному портрету ректора, обложке какого-то журнала. Светло-голубые осколки глаз даже с картинки, казалось, резали тебя напополам.

И тогда я впечатала свою грязную пятерню прямо в бесстрастное идеально-мужественное лицо дракона.

Не то, чтобы мне полегчало.

Значит, понадеемся на душ и чай.

Правда, перед этим я все-таки быстро сбегала во двор чести и еще раз внимательно просмотрела место, где очнулась в теле Тессы Кук.

Дневника там не было.

Я очень надеялась, что найду в грязи размокшую от воды тетрадку, но нет.

И это сулило неприятности.

Утащить ее могли только с одной целью – продолжить издевательства над Тессой.

Вернее, уже надо мной.

Но я приказала себе пока что об этом не думать. Так же, как и о том, почему я оказалась здесь и куда делась настоящая Тесса.

Тесса теперь – это я.

Пока нужно было решить проблемы попрозаичнее.

У входа в помывальную я приложила к стене прямоугольный металлический жетон, который нашла в кармане жакета Тесс.

На нем был выбит герб академии – черный дракон.

Такие жетоны были у каждого курсанта АВД – как я поняла из воспоминаний Тессы, они были одновременно чем-то и вроде пропуска, и банковской карты, на которой лежали местные монеты для пользования услугами академии.

У богатеев их, понятное дело, было много, а вот у «стекляшек» – мало, если им не перечисляли деньги родители.

Потратив один империал, я оказалась в вожделенном душе.

Женская помывальная второго кластера представляла собой помещение, обложенное красным кафелем.

Перегородок между лейками, к сожалению, не было.

Чуть ли не застонав от облегчения, я стащила с себя грязную одежду вместе с бельем, скинула башмаки и нырнула под душ.

У Тессы даже элементарных мыльников, или как у них тут тапочки для душа называются, не было – пришлось прямо так, босиком.

Струи потекли по телу, смывая грязь и даря блаженство. Вода была едва теплой, с очень слабым напором, но я была бесконечно рада и тому. Мы с бабушкой жили в старой пятиэтажке – там вообще из крана частенько текла то ржавая, то ледяная.

А тут – красота!

Когда стекающая подо мной в водосток вода перестала быть коричневой, я принялась остервенело намыливаться хвойным мылом.

Вообще-то запах хвои я люблю – напоминает Новый год, когда бабуля приносила в дом еловую веточку и дарила мне три конфетки.

Правда, у этого мыла был очень резкий, специфический запах и оно очень плохо пенилось.

Куча времени ушла на то, чтобы промыть эту застывшую грязевую сосульку, в которую превратились мои волосы.

Они оказались непривычно длинными, почти до пояса.

Еще какое-то время я стояла под душем с закрытыми глазами, ни о чем не думая.

Вода становилась все холоднее – в помывальных второго кластера стояли ограничители на горячую.

Но я стояла и стояла, пытаясь принять то, что произошло со мной.

А потом вышла из-под лейки и подошла к зеркалу.

Я попала в это тело несколько часов назад и еще не знала, как теперь выгляжу. В моей голове не было собственного образа.

Я хорошо помнила, как выглядит Тася.

Теперь надо было попрощаться с ней и познакомиться с Тессой.

И я провела рукой по запотевшему стеклу, вглядываясь в зеркальную гладь.

Оттуда на меня смотрела самая заурядная девушка ничем не примечательной внешности.

Не красавица, но и не уродина.

Таких сотни, если не тысячи – в моем мире это могла бы быть моя подружка, или соседка, или однокурсница, продавщица в соседнем магазине или просто прохожая.

Обычная молодая девушка.

Такая же, какой была в своем мире я…

Единственное, чем я теперь могла похвастаться, были глаза.

Глубокие, карие, они переливались теплыми оттенками шоколада и жженой карамели, вспыхивали золотистыми искрами. А тонкое темное кольцо, как обводка по краю радужки, делало этот взгляд таинственным и почти бездонным.

За неимением расчески, я провела по своим влажным прядям пятерней, привыкая к новой длине.

Привыкая к новой себе.

Хотя, особо крутиться перед зеркалом времени не было.

Вода заканчивалась, а мне еще нужно было позаботиться о многом…

ГЛАВА 9

О более прозаичном, так сказать.

Например, о вещах.

О том, чтобы привести в порядок то, что осталось от блузки, и речи не было. Уинфорд ее уничтожил.

Вооружившись все тем же хвойным мылом, я постаралась отстирать форменную юбку и жакет.

У высококровных драконов первого кластера форма была под цвет драгоценной крови – синяя, зеленая или изумрудная. Хорошие лекала, дорогие ткани, пуговицы, украшения вроде брошек или булавок с сапфирами, бриллиантами и изумрудами…

«Стекляшки» второго, к которым относилась и я, носили серую, попроще. Дешевое сукно, немодный мешковатый фасон…

И отстирываться эта грубая ткань не хотела ни в какую!

Я сделала все, что могла, но подозревала – после того, как высохнет, вид моя форма будет иметь весьма плачевный.

За неимением другой чистой одежды, я натянула на себя коричневое приютское платье – единственное, что было у Тесс помимо формы, и занялась башмаками.

Их тоже надо было как следует отмыть.

Я почти закончила, когда в предбаннике раздался звук открываемой жетоном двери и веселые звонкие голоса.

Это были три девушки в серой форме из «стеклянных». Две из них были очень похожи между собой – наверное, сестры.

Едва завидев меня, отмывающую свою обувь, девушки сморщили носики.

– И что это прислуга делает в помывальной второго кластера? – проговорила одна из них.

– Вообще-то, у слуг своя лакейская в Хозяйственной башне, и помывальня у них там тоже своя, – подтвердила другая.

Нда-уж, гонору у этих девок даже больше, чем у высококровных!

– Хорошо-хорошо, я уже пошла в лакейскую. Только советую вам тут все после меня продезинфицировать, а то мало ли, что подхватить можно? – и, собрав свои вещички, я собралась отчалить из душевой.

На лицах «стекляшек» отразился священный ужас.

Страшилка о том, что «желтая» кровь Тессы может быть заразной, витала среди курсантов.

– Эй ты, прислуга! Ну-ка, стой! Почисть тут все после себя! – неуверенно скомандовала одна из дракайн. – Всю помывальную и предбанник чтобы отмыла!

– Комендант Хозяйственной башни Старховяк сказала, что курсанты не имеют права мне приказывать. Лишь только офицерский состав.

С этими словами я быстренько покинула помывальную, пока они не опомнились.

К Старховяк эти мерзкие драконши жаловаться точно не пойдут – курсанты ее побаивались.

А значит, кажется, кто-то сегодня останется без банных процедур.

Что-то подсказывало мне, что пользоваться помывальней после «третьесортной» девчули побрезгуют.

Сжимая в руке жетон, я отправилась в Кухмистерскую башню – там была огромная кухня, а так же столовая, продуктовая лавка и роскошная ресторация на верхнем этаже.

Самым сливкам из местных курсантов еду оттуда доставляли прямо в покои.

Чувствуя, как насквозь мокрые башмаки неприятно хлюпают при ходьбе и леденят ноги, я шла по галерее, соединяющей Курсантскую и Кухмистерскую башни.

К сожалению, сменной обуви у Тессы не было – лишь только одни эти страшные ботинки, валяние в грязи и последующее натирание хвойным мылом для которых, кажется, стало роковым.

На левом вообще подошва держалась на честном слове.

Нужно вообще разобраться, что у меня с финансами – сколько империалов на жетоне.

Я потерла железный прямоугольник и на нем высветилась цифра десять.

Интересно, на новые ботинки хватит или нет?

Но сначала – горячий чай, чай, мой чаек!

Он поможет мне окончательно принять эту, будем откровенны, ужасную реальность.

Как же я о нем мечтала!

Горячем, ароматном, душистом… Непременно в большой толстой кружке, о которую можно будет погреть ладони.

Потому что после грязевых процедур и купания в холодной воде, кажется, я вся промерзла насквозь.

Желудок, кстати, тоже дал о себе знать – под ложечкой уже начинало посасывать.

Вот бы еще к горячему чаю с сахаром еще бутерброд! Толстенный кусок батона, а на него не менее толстенный кругляш докторской колбаски.

А если на все это еще и сыр, тогда я почувствую себя счастливой, несмотря ни на что!

Столовая оказалась закрыта, а вот цены в продуктовой лавке меня неприятно поразили.

Оказалось, что крошечная чашечка чая стоила целых три империала. А маленький кусочек хлеба с не менее крошечным тонюсеньким кусочком ветчины на нем и вовсе стоил пять империалов!

Пять! Половина того, что было у меня на жетоне!

Поэтому я решила скромно попить кипяточка без заварки, который обошелся мне в половину империала.

Мечту о большом бутерброде пришлось оставить.

Завтра откроется столовая, а там цены дешевле, чем здесь. Вот завтра и поем, и чаю напьюсь.

Выйдя на галерею и выбрав местечко потише, я устроилась прямо на широком подоконнике, и сделала то, чего так сильно хотела.

Сжала пальцами бумажный стакан, грея об него дрожащие руки.

И пусть там не чай, а всего лишь кипяток, зато порция гораздо больше, чем тот наперсток, который предлагалось купить за целых три империала.

За окном сгущались сумерки – дождь барабанил в стекло, а ветер рвал полотна на флагштоках во дворе чести и раскачивал верхушки сосен.

Там, за ними виднелась кромка непокойной, темной воды.

Академия была расположена на острове в самом сердце Драковии – великолепного города драконов-завоевателей, что прилетели из-за Мутного моря…

А ректор Лейтон Уинфорд – прямой потомок этих завоевателей.

При мысли о нем меня охватили двойственные чувства – с одной стороны дикая ненависть, которая была чисто моей. А с другой – снова дурацкий, млеющий восторг бывшей хозяйки тела.

Как же она на него реагировала!

Я поспешила как можно скорее вернуться мыслями от сукина сына к своему положению.

Которое, по правде говоря, было довольно бедственным.

То, что проклятые драконы будут продолжать издеваться, ясно, как белый день.

Нищенка из приюта для них вроде развлечения, игрушки, которую так приятно травить.

А, может, есть способ как-то отчислиться из этой проклятой Военной Академии Драконов?

Да, я попала ВАД, но должен же существовать способ выбраться!

Нахмурившись, принялась разбираться в воспоминаниях Тессы насчет условий ее поступления, что-то нащупала, и тут…