Текст книги "Смертельный рейв (СИ)"

Автор книги: Мартин Уиллоу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 29 страниц)

А ведь всё началось с того, что Далтон выпалил в Рэя из своего говнострела и проделал ему в башке дырку. Это он должен нести ответственность за всё то, что сейчас происходит с его пасынком.

«Жирного ублюдка следовало бы сжечь вместе с Руди грёбаным Монморенси», – подросток с ненавистью пнул ботинком ком слежавшегося снега, словно нанёс удар по голове отчима.

«Получи, мразь!» – стиснув зубы, прошептал он.

У него появилась отличная идея: было бы неплохо для всех дерьмовых людей на свете изобрести огромный унитаз, чтобы смывать их туда. Единственное нажатие кнопки – и они стремительно уносятся в коллектор к себе подобным, откуда их вонь уже больше никогда не будет распространяться наружу и портить воздух.

За такими мрачными размышлениями Рэй и не заметил, как ночь начала уступать права раннему утру. Звёзды поблекли, и восточная сторона горизонта изменила оттенок с чёрного на тёмно-фиолетовый. Подросток, как завороженный, посмотрел на небо в трепетном предвкушении восхода солнца, словно наблюдал за свершением величайшей тайны во Вселенной. По сути, так оно и было. Природа подмешала к полотну немного розовых красок, которые начали растекаться вверх, отвоёвывая у мрака новые участки.

«Свет пожирает мглу», – подметил Рэй. Вот только он никогда не придавал значения символам.

* * *

– Я видел рассвет!

– Что?

– Да-да, ты не ослышалась! – и ещё более восторженно. – Я! Видел!! Рассвет!!!

– Но как это возможно?

– Сам не знаю. Очнулся почти на исходе ночи, потом долго бродил вокруг дома, пока над городом не поднялось солнце. Оно такое ослепительно яркое!

– Вообще-то в последние дни стоит пасмурная погода.

– Даже сквозь тучи его свет слепил мне глаза. А я стоял и смотрел вверх. Удивительное чувство. Никогда бы не подумал, что буду нести подобную романтическую чушь, вроде тех безумных поэтов, которые готовы восторгаться абсолютно всем, вплоть до дерьма, присохшего к подошве ботинка.

– Рэй, а что, если ты пошёл на поправку?

Виолет ошибалась, и он прекрасно об этом знал. Ни о каком улучшении и речи быть не могло. Чутьё подсказывало ему, что дальше будет только хуже. Но подросток не хотел рушить её надежды, как это однажды сделал подонок Монморенси. Он не имел права захлопывать перед ней дверь с табличкой «Нормальная жизнь».

– Время покажет, – ответ содержал в себе взаимоисключающие прогнозы на будущее. Время покажет, что Рэй действительно начал приходить в норму, или время покажет, что выстрел Далтона навсегда сделал его уродом, вынужденным обитать в темноте.

– Надеюсь, ты не потерял сознание прямо на улице?

– Нет, целый час я наблюдал за тем, как солнце ползёт всё выше и выше, а потом меня как будто кто-то в спину толкнул, чтобы я опомнился и поспешил домой.

– Значит, благополучно успел вернуться?

Подросток кивнул:

– И ещё два с половиной часа валялся в кровати. Представляешь, целых два с половиной! Лежал и смотрел в окно.

– Ты злишься? – нежно прикоснулась к его щеке девушка.

– Почему ты так решила?

– Это написано у тебя на лице.

– Серьёзно? – чтобы сгладить неловкость, Рэй провёл рукой по лбу, словно у него там действительно существовала какая-то надпись, и он собирался её стереть.

– Кажется, будто все двери перед тобой закрыты, – глядя в одну точку и ни на чём в отдельности не фокусируясь, проговорила Виолет. – Хочешь достучаться, а тебе не открывают. Делают вид, что никого нет дома.

– Что-то вроде того, – согласился подросток.

– Знакомое чувство.

Рэй вопросительно взглянул на собеседницу.

– Как после того случая, – Виолет смутилась, но он прекрасно понял, о чём именно она говорит.

– Остаёшься один на один со своим горем, и никому до тебя нет дела, – продолжила размышлять вслух девушка. – И начинает казаться, что уже никогда в твоей жизни не будет ничего хорошего. Впереди лишь череда беспросветных будней.

– Разве тебе не стало легче от того, что этот ублюдок поджарился? – не требовалось называть имён, чтобы она догадалась, кого он подразумевает.

– Каких только жестокостей я себе не воображала. Мечтала, как стану его истязать, а он будет молить меня о пощаде.

«Твоя мечта сбылась», – подумал Рэй.

– Думала, что смерть мерзавца принесёт облегчение, но вот он мёртв, а я не испытываю никакой радости. Иногда у меня возникает мысль: а что, если это я во всём виновата? Моя ненависть к нему расплескалась, как вода из стакана, и затронула невинных людей, погибших вместе с ним.

– Глупо так думать. Это случайность. («Клянусь, Виолет, это была глупая случайность»). А вот если бы нечто подобное случилось с тем идиотом, который в меня стрелял, я бы получил удовлетворение, – тут подросток осёкся.

Девушка пристально посмотрела на него. Взгляд, похожий на рентгеновские лучи, способные просветить насквозь всю душу и обнаружить в ней злокачественную опухоль кровавой тайны.

* * *

Бесцеремонное вторжение стало для Рэя полнейшей неожиданностью. Фантастический Захватчик буквально вонзился в его сознание, подобно ножу, режущему мясо.

«Я же предупреждал тебя! Зачем ты вернулся?» – набросился на незваного гостя подросток.

«Из-за тебя погибли люди».

«Значит, ты уже знаешь», – Рэй надеялся, что после столкновения в квартире Монморенси ему больше не придётся встречаться с этим парнем, однако ошибся в расчётах, и тот не просто вернулся, а ещё и выяснил, что пожар унёс несколько жизней. Впрочем, найти информацию не составляло особого труда, так как выпуски новостей очень быстро раструбили об этом.

«Знаю, – ответил голос в голове. – И хочу, чтобы Виолет тоже знала».

А вот такого поворота событий Рэй никак не ожидал. Поганец по имени Тебя-Это-Не-Касается вознамерился поведать девушке о событиях той мрачной ночи. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы ему удалось поговорить с ней.

«Нет», – подросток перешёл в наступление, но Фантастический Захватчик не торопился покидать чужие владения.

«Тогда мне самому придётся обо всём ей рассказать», – сделал нахальное заявление дерзкий говнюк.

«Ты этого не сделаешь! Убирайся прочь!» – но угрозы не подействовали, и Рэй ощутил сильный удар. Не физический, а совсем иного свойства. Словно кто-то резко выхватил из-под него стул и сам разместился на нём. Только в случае со стулом всё ограничилось бы падением на пол, а не в тёмный подвал, существующий где-то в голове подростка. Он перестал контролировать собственное тело. Заперт внутри самого себя.

В порыве гнева Рэю захотелось разнести на мелкие щепки весь хлам, который скопился в затхлом подземелье, куда он угодил против своей воли, но пленник обнаружил кое-что интересное. Пыльным подвалом оказался участок его памяти. Правда, вместо аккуратных томов воспоминаний в матерчатых переплётах здесь хранились измятые обрывки тетрадей, исписанных неумелым почерком с многочисленными ошибками. Он взял одну из них и открыл ровно на середине. Отрывок какого-то стихотворения: «БЫТЬ ИЛЬ НИ БЫТЬ ВОТ ФЧОМ ВАПРОС…» Автора Рэй не помнил. Он отбросил тетрадь в сторону, и та с жалостным шелестом приземлилась под ноги, словно мёртвая бабочка, разметавшая крылья.

Под другой замызганной обложкой – бесконечный поток брани: «ДАЛТОН ЖЫРНАЯ СВИНЬЯ ЗАДНИЦА СЛИПШАЯСЯ АТ ДИРЬМА НАВОЗНАЯ КУЧА ВАНЮЧИЙ УБЛЮДАК ДОЛБИЦА В ЖОПУ ЧТОП ТЫ ЗДОХ».

Единственное прилично выглядящее собрание памятных моментов представляла собой белая книга с золотой надписью красивой вязью – «Виолет». Вся информация о девушке хранилась под одной декоративной обложкой. Вот что понадобится Фантастическому Захватчику, чтобы отыскать её.

«Где она живёт?» – спохватился тот.

«Поцелуй меня в задницу!» – Рэя разобрал смех. Он смотрел на нужную страницу с адресом и хохотал до изнеможения.

Их дальнейший диалог привёл подростка к мысли о том, что назойливый засранец тоже влюблён в Виолет. Возможно, это произошло во время его первого вторжения в клубе, когда он захватил власть над чужим телом и принялся танцевать с чужой девушкой. Тогда Рэй попытался объяснить оппоненту, что будет, если тот не отступится.

«Убьёшь меня, как Руди Монморенси?» – наконец-то сообразил Фантастический Захватчик.

«Пожалуй, ты прав. Мне придётся тебя убить, где бы ты ни скрывался. И я найду способ отыскать твой дом. К тому же, я уже видел твою комнату с книжным шкафом. Ведь это твой книжный шкаф, не так ли?» – Рэй пошёл ва-банк, выдав смутное видение за непреложный факт. Судя по ответной реакции, он угодил в самую точку. Но вместо того, чтобы оставить подростка в покое, незваный гость продолжал находиться в его голове.

«Собираешься проторчать здесь всю ночь?»

«Некоторые крепости берут измором».

«Зря стараешься. Сегодня мы с Виолет не договаривались о встрече», – очередная ложь, потому что нынешней ночью они планировали провести время вместе. Но прежде необходимо избавиться от занозы в заднице – от упрямого ублюдка, запершего Рэя среди пыли и паутины беспорядочного архива прожитых лет.

Вероятнее всего, подействовал последний обман, и Фантастическому Захватчику не оставалось ничего другого, кроме как убраться восвояси.

* * *

Если подростку несколько раз удавалось даже на ничтожно короткое мгновение увидеть комнату вторгавшегося в его голову умника, значит, всё-таки существовал какой-то способ установить связь в обратном порядке. Нужно только понять, как это делается. Фантастический Засранец нашёл нужную лазейку, но почему бы ею не воспользоваться и Рэю?

Последнее появление встревожило его не на шутку. К тому же, этот – на секунду парень задумался, чтобы придумать обидное прозвище для своего оппонента, – Пронырливый Глист собрался растрындеть Виолет обо всём, что произошло в звуконепроницаемой комнате Монморенси. Поэтому следовало нанести упреждающий удар и дать наглецу понять, что нет ничего хуже, чем когда кто-то врывается в чужое сознание и распоряжается там, как у себя дома.

Правда, у Рэя не появилось ни одной идеи, как именно приступить к осуществлению наступательного плана. Сидя на работе, он пристально смотрел на чёрно-белые мониторы, но видел вовсе не пространство между прилавками, снимаемое с верхнего ракурса камерами видеонаблюдения, а стоящее перед мысленным взором лицо молодого человека, которое впервые предстало перед ним в придуманной комнате, где тот пытался убедить подростка не убивать Руди.

Фантастический Захватчик создал помещение одной лишь силой воображения. Возможно, в этом и кроется ключ к разгадке!

Рэй представил себе кабину лифта, доставляющего пассажиров не от этажа к этажу, а от сознания – к сознанию. Металлические двери гостеприимно открылись, и он оказался в тесном замкнутом пространстве. Вместо кнопочной панели здесь расположился единственный тумблер с надписью «Дэвид». Подросток протянул к нему руку и надавил до характерного щелчка. Лёгкое гудение оповестило его о том, что лифт начал движение. Перемещение продолжалось около минуты и сопровождалось перепадами в освещении, прежде чем всё утихло.

Неужели так просто?

Дверные створки разошлись в стороны, но путь Рэю преградила кирпичная стена. Он попробовал постучать по ней, но та не сдвинулась с места, отозвавшись глухим звуком. Похоже, Фантастический Захватчик воздвиг между собой и подростком надёжный барьер. Но разве существует такое препятствие, которое со временем невозможно преодолеть?

Придётся немного потрудиться. Во время следующего визита сюда Рэй обязательно захватит с собой необходимые инструменты и возьмётся за дело. Может быть, ему понадобится приехать сюда дважды, трижды, десять, двадцать, а то и все пятьдесят раз. Но ничего, он проявит настойчивость. Он доберётся до Пронырливого Глиста для большого разговора по душам.

* * *

– Послушай, Рэй, я хотела бы обсудить с тобой один важный вопрос, – обратилась к парню девушка.

Они гуляли по безлюдным улицам ночного города, держась за руки, но теперь остановились, и он внимательно посмотрел на неё. Судя по интонации, она действительно собиралась сказать нечто значительное.

– Какой вопрос? – подросток ощутил лёгкий приступ волнения.

– Ты не считаешь, что нам пора сделать следующий шаг?

– Следующий шаг? – эхом отозвался Рэй. – То есть?

– Мы могли бы съехаться.

Наступила кристальная тишина, в которой было слышно, как снежинки ложатся на плечи. Окружающий мир затаился в ожидании ответа.

– Если ты возражаешь… – вновь заговорила Виолет.

– Нет-нет, я вовсе не возражаю! – поспешно перебил её парень. – Отличная идея! Подыщем хорошую квартиру. Вместе мы сможем себе это позволить, верно?

– В какой-то момент я даже испугалась, что ты не захочешь, – призналась спутница. – Ты так долго молчал.

– Всё это так неожиданно. К тому же, моя болезнь будет доставлять тебе массу неудобств.

– Наука не стоит на месте. Наверняка через несколько лет медики изобретут подходящее лекарство.

Однажды она уже говорила ему нечто подобное. Но что, если её надежды не оправдаются? Если он до конца своих дней так и останется ночной тенью и будет видеться с Виолет лишь под покровом мрака? Сколько времени она сможет это терпеть?

– Может, и так, но прежде чем мы поселимся вместе, мне нужно закончить одно дело, – загадочно произнёс Рэй.

– Что за дело?

– Поговорим об этом в другой раз, – он обнял девушку и подарил ей продолжительный поцелуй.

* * *

Никакого лифта не существовало и в помине. Рэй всего лишь придумал для себя удобную визуализацию, с помощью которой ему удалось выйти на Фантастического Захватчика. Но он знал, что проникновение произойдёт по-настоящему, если он найдёт способ миновать кирпичную стену. Разрушив её, он окажется в голове того, кто доставлял ему столько хлопот, и тогда Виолет ни о чём не узнает. Только действовать нужно как можно тише, словно это ограбление банка.

Подросток вообразил, будто у него на плече висит сумка, как у почтальона, а вместо газет и журналов в ней лежат необходимые инструменты. Он вновь оказался внутри необычной кабины и услышал знакомый гул, возвестивший о начале движения.

Когда двери открылись, прежняя преграда никуда не исчезла. Зато теперь в арсенале Рэя кое-что имелось. Он вытащил молоток и зубило, после чего принялся со всей осторожностью разбивать бетонный шов. Приходилось ослаблять силу удара, чтобы не поднимать лишнего шума. Железное жало медленно, но верно стало вгрызаться в стену. Под ноги посыпались мелкие осколки.

Понадобилось около четверти часа, прежде чем подросток смог извлечь из кладки один кирпич. В образовавшемся зазоре он увидел тёмные очертания мира, принадлежавшего Дэвиду. Это была комната с тем самым книжным шкафом, который успел рассмотреть Рэй в своих кратковременных видениях. Она существовала на самом деле.

Похоже, что для полного контакта придётся разобрать около половины стены. Парень окинул критическим взглядом объём предстоящей работы и прикинул кое-что в уме. По его предварительным расчётам выходило, что для того, чтобы проделать отверстие достаточных размеров и пролезть через него на другую сторону, уйдёт как минимум неделя-другая.

Что ж, он будет возвращаться сюда и терпеливо, камень за камнем, расчищать себе дорогу, пока не проникнет в голову к Пронырливому Глисту.

* * *

Ровно через неделю после первого сбоя в режиме бодрствования Рэй обнаружил, что снова проснулся гораздо позже, чем полагалось. Он был уверен, что это не случайное совпадение. Если бы ему удалось проникнуть в сознание Фантастического Захватчика хотя бы часом ранее, подросток наверняка бы выяснил, в чём заключалась причина подобного сдвига. Но он ещё не завершил работу над секретным лазом. Данное занятие очень его утомляло, поэтому приходилось работать не больше тридцати минут за один подход, потому что, в противном случае, у Рэя начинались сильные головные боли. Он как-то попробовал проигнорировать неприятные симптомы, и получил в награду обильное кровотечение из носа.

Сегодня подросток не стал бесцельно бродить по городу, а дождался, когда проснутся мистер и миссис Девероуз, чтобы перекинуться с ними парой слов. Те удивились, обнаружив постояльца на кухне.

– Рэй, неужели твоя болезнь отступила? – поприветствовал молодого человека старик.

– Не думаю, – отрицательно покачал головой парень.

– Но ты же не спишь, – заметила пожилая женщина.

– Не сплю с четырёх утра.

Хозяйка подошла к плите, чтобы поставить чайник на огонь, после чего вытащила из шкафчика три чашки.

– Полиция так и не поймала того негодяя, который в тебя стрелял? – спросила она, доставая с полки корзинку с домашним печеньем.

– Ещё нет.

– Надо же так человеку жизнь сломать, – запричитала миссис Девероуз. – Я всегда говорила, что от оружия одна беда. Особенно когда оно попадает в руки ко всяким бандитам, которые легкомысленно размахивают им направо и налево.

Мистер Девероуз тайком от жены изобразил на лице «Слышали мы уже эту пластинку», на что Рэй тут же сочувственно улыбнулся.

– Как тебе работается на новом месте? – поинтересовался хозяин магазина, когда тирада его супруги, затронувшая даже халатность правительства, которое «неизвестно куда смотрит», закончилась.

– Отлично, – ответил Рэй.

– Рад это слышать.

У Рэя появилась прекрасная возможность рассказать старику о том, что он планирует переехать вместе с Виолет на другую квартиру, но подросток не воспользовался ею по двум причинам. Во-первых, мистер Девероуз стал для него почти родным человеком, и покинуть этот дом теперь оказалось бы не так-то просто. А во-вторых, пока не решена проблема с Фантастическим Захватчиком, ему нечего и думать о том, чтобы жить под одной крышей с девушкой. Для начала необходимо навести порядок у себя в голове.

Покончив с завтраком, старик сообщил, что ему нужно торопиться в магазин. Рэй поблагодарил пожилую женщину за угощение и тоже встал из-за стола.

– А ты оставайся. Я налью тебе ещё чаю, – предложила она.

– Было очень вкусно, но мне действительно больше некуда, – вежливо отказался подросток.

– Чего там некуда? Вон, посмотри, какой худой!

– Я хочу увидеть восход солнца.

– Соскучился по солнечному свету, – с пониманием отнеслась к желанию парня миссис Девероуз. – Бедный мальчик.

* * *

Отверстие в стене приобрело достаточный размер, чтобы пробраться сквозь него на другую сторону (в голову Дэвида). Рэй отложил инструменты и удовлетворённо осмотрел результат своей почти двухнедельной работы. Он ещё не знал, сработает ли его способ захвата, или нет, но решился попробовать. Подросток осторожно просунул голову вперёд, обнаружив, что ощущает не физическое проникновение, а необычное слияние с чужим телом.

«Где я? – подумал он, оглядываясь по сторонам. – Похоже на какой-то ночной клуб».

Только сейчас он сообразил, что выдал себя.

«Как ты нашёл меня?» – мысленно обратился к нему молодой человек.

«Мало тебе было того, что ты отнял у меня нормальную жизнь, так ещё решил присвоить и то немногое, чем я довольствовался в последнее время?» – ответил Рэй, вкладывая в каждое слово жгучую ненависть.

«Если ты позволишь мне отыграть мою часть программы, мы всё спокойно обсудим», – кажется, в голосе соперника раздался испуг. Ещё бы, он боится, что неизвестно откуда взявшийся в его голове парень всё испортит. Похоже, что у него какое-то музыкальное выступление перед публикой.

«Ты серьёзно думаешь, что я упущу шанс продемонстрировать тебе, каково это, когда в твою голову без предупреждения вторгается какой-то засранец?» – заявил Рэй, осознавая власть над сознанием Фантастического Захватчика. Нет, теперь он сам был Фантастическим Захватчиком, способным подчинять себе сознание другого человека.

Судя по всему, его вмешательство очень мешало исполнению. Хозяин тела сбился с нужного аккорда, и Рэй мгновенно перехватил волнение жертвы.

«Пожалуйста, не сейчас!» – это уже смахивало на мольбу о воде в засушливой пустыне.

Вместо того чтобы выполнить просьбу, подросток принялся напевать песню доктора Албана «Это моя жизнь». Как можно громче, как можно фальшивее.

«Надеюсь, это тебя кое-чему научит. Но я ещё вернусь. Обязательно вернусь», – подросток отступил назад, в воображаемую кабину лифта, и почувствовал невероятную слабость.

Когда он очнулся, у него из носа хлестала кровь, а в висках стучали два тяжёлых молота.

Едва Рэй попытался подняться с кровати, весь мир повело в сторону, словно накануне парню довелось принять участие в грандиозной попойке. Он рухнул на колени, согнулся пополам и исторг на пол пищевые остатки отвратительного цвета. Желудок содрогнулся от сильнейшего спазма и очередного позыва к рвоте. Ещё чуть-чуть, и внутренности вывернутся наизнанку.

Путешествие чуть не прикончило его.

* * *

– Рэй, у меня есть для тебя хорошая новость… Подожди-ка, как ты себя чувствуешь?

– Кажется, жив.

– У тебя нездоровый вид, – Виолет повернула лицо парня к свету, чтобы как следует его рассмотреть. На нём застыла маска неестественной бледности, словно на кожу был нанесён актёрский грим для фильма ужасов. – Температура высокая?

Подросток отрицательно покачал головой.

– И всё-таки лучше сегодня воздержаться от прогулок на улице, – сделала вывод девушка.

– Да брось ты! Давай куда-нибудь сходим, – Рэй изобразил танцы в клубе, но оступился и чуть не упал.

– Вот видишь, – с укоризной посмотрела на него Виолет. – Тебе следует отлежаться.

– Отлежаться, говоришь? – парень принялся расстёгивать ремень на брюках, делая недвусмысленный намёк. – Я с удовольствием!

– Нет, я не об этом, – сочувственно улыбнулась она. – Возможно, у тебя грипп.

– А я слышал, что секс – отличное лекарство от всех болезней! Может быть, ты меня вылечишь?

– Рэй! – обращение прозвучало как «Сейчас же прекрати валять дурака!» – Ложись, а я пока загляну в аптечку и поищу какое-нибудь средство от простуды.

– Простите, мисс Виолет. Я не знал, что вы такой строгий доктор. Будет исполнено, мисс Виолет, – подросток приставил ладонь к голове, изобразив военного, отдающего честь старшему по званию.

Когда девушка вернулась со стаканом воды и таблеткой, он хитро подмигнул ей:

– Признайтесь, доктор, вы решили тайком подсунуть мне экстази?

Шутка прошла незамеченной.

Парню не оставалось ничего другого, кроме как принять лекарственный препарат и запить его двумя большими глотками. Он не хотел рассказывать Виолет о недавнем происшествии. Пожалуй, от таблетки вреда будет гораздо меньше, чем от запутанных объяснений. Интересно, как прозвучала бы данная история со стороны? «Знаешь, в меня тут повадился вселяться один парень. Да, ты всё правильно поняла – именно вселяться. Он проникает ко мне в голову, и мы с ним беседуем. Понятия не имею, как это происходит. Нет, никакого раздвоения личности. Правда, в последнее время мы не слишком сходимся во взглядах на жизнь. Он хочет сообщить тебе об одном неблаговидном поступке, совершённом мною ради восстановления справедливости, но я предпочитаю сохранить его в секрете. Поэтому мне пришлось навестить парня и объясниться с ним, в результате чего у меня возникли симптомы, которые ты ошибочно приняла за простудное заболевание».

– А что там за новость ты собиралась мне рассказать? – вспомнил Рэй.

– Весной состоится масштабный фестиваль танцевальной музыки на открытом воздухе «Племенной сбор»^[7], – ответила Виолет. – Было бы неплохо туда попасть.

– Откуда столько обречённости в голосе?

– Меня беспокоит твоё нынешнее состояние.

– Ты говоришь так, будто мне поставили смертельный диагноз. Выше нос, мы обязательно попадём на большую вечеринку!

* * *

Рэй проводил время в баре за игровым автоматом. Он скормил металлическому ящику уже четвёртую монету, отводя душу на виртуальных соперниках. Перед ним на экране выступали не персонажи «Смертельной битвы», а его личные неприятели – Далтон и Фантастический Захватчик. Даже Соня Блейд – девушка с хрупкой фигурой – в воображении подростка превратилась в сукиного сына, который вздумал вмешиваться в жизнь Рэя, грозя рассказать Виолет о пожаре в квартире мёртвого ублюдка Монморенси.

«Хочешь меня ударить? – бормотал себе под нос парень и совершал многократные движения джойстиком, чтобы использовать очередной приём против оппонента. – Что, не нравится? А как ты смотришь на то, чтобы остаться без яиц?»

Увлёкшись поединками, он даже не заметил, как к нему присоседился Гэйдж с пивом.

– Делай заморозку! – подал голос приятель. Реплика относилась к бойцу Саб-Зиро.

Сомкнутые перед грудью руки синего ниндзя создали криогенное поле, и второй игрок, не успев увернуться в сторону, превратился в глыбу льда. Он застыл в воздухе, приняв неестественную позу, в которой его настигла морозная кара. Саб-Зиро подобрался ближе и выполнил мощный апперкот, выйдя из схватки победителем.

– Привет! – обернулся к Гэйджу Рэй. – А где Холден?

– Готовится к поступлению в колледж.

– Значит, всерьёз решил взяться за ум?

– Так оно и есть, – согласился собеседник и сделал глоток из бутылки.

– А ты?

– Продолжаю работать с отцом в мастерской. Получаю двадцать процентов от прибыли. Если так пойдёт и дальше, то через полгода смогу взять себе подержанную тачку.

– Поздравляю! – одобрительно произнёс Рэй.

– Пока ещё рано, – отмахнулся будущий автовладелец. – У тебя-то самого как дела?

«Полный самосвал собачьего дерьма», – подумал подросток. Он не мог похвастаться тем, что собирается получить какое-то образование, как Холден. У него не было перспективной работы, как у Гэйджа. Вместо этого Рэй устроился обыкновенным охранником и, тем самым, уподобился (только подумать!) собственному отчиму. К тому же, Далтон прострелил ему голову и обрёк на ночное существование. А завершающим штрихом в картине его безумной жизни стало появление Фантастического Захватчика.

– Мы с Виолет собираемся жить вместе, – сказал подросток, чтобы хоть что-нибудь ответить.

– Ничего себе, вот это новость! – Гэйдж приподнял бутылку пива в знак почтения перед столь решительным шагом, а потом перешёл на шёпот. – У вас, наверное, особые обстоятельства?

– Нет, она не беременна. Просто мы переходим на новый уровень отношений.

– Понятно, – кивнул приятель. – Ну, пожалуй, я пойду, а то сегодня что-то засиделся. Рад был с тобой повидаться.

– Взаимно, – сухо отдал дань вежливости Рэй.

* * *

Побрившись, подросток внимательно посмотрел на своё лицо в отражении. Он провёл ладонью сначала по левой щеке, потом по правой, и окончательно убедился в том, что щетины на коже не осталось. Из зеркала на него смотрел знакомый парень, но взгляд у него сделался более угрюмым. Рэй взял расчёску и принялся делать ровный пробор в волосах. Теперь ему бросилось в глаза внешнее сходство с фотографиями отца. Будь они одного возраста, многие наверняка сочли бы их братьями-близнецами. Новое открытие заставило молодого человека улыбнуться. Даже в этом сын был похож на покойного родителя.

Ближе к полуночи Рэй вышел из дома, чтобы успеть на свидание с Виолет.

– Привет! – она заключила парня в объятия и подарила ему нежный поцелуй.

– Привет! – произнёс он.

– Ты сказал мистеру Девероузу?

– Ещё нет, – подросток вспомнил о недавнем завтраке с хозяином магазина и понял, что будет вынужден прибегнуть к невинной лжи, когда собеседница поинтересуется, по какой причине он этого не сделал.

– Почему? – словно прочитала мысли подростка Виолет.

– Я просыпаюсь, когда он уже крепко спит, а утром ему нужно торопиться в магазин, поэтому нам приходится общаться с помощью записок. Мне понадобится целое письмо, чтобы сообщить ему, а я совсем не умею излагать мысли на бумаге.

– Тогда давай я тебе помогу.

– А как же наша прогулка?

– Прогулка подождёт, – девушка взяла Рэя под руку, и они сменили курс, повернув в сторону её съёмной квартиры.

После ночного морозного воздуха им было приятно снова оказаться в тепле.

Виолет предложила налить кофе и ушла на кухню, а парень опустился в старое кресло и протянул руку к столу, где лежала газета. Он не знал, совпадение ли это, или девушка преднамеренно сохранила данный номер, только на первой полосе красовалась жуткая фотография забинтованного человека, лежащего на больничной койке. В материале говорилось о пожаре, эпицентром которого стала квартира 513. Рэй поспешно вернул газету на стол.

– Итак, давай приступим, – Виолет принесла две чашечки кофе и разместилась рядом с подростком.

– С чего начнём? – он вопросительно посмотрел на неё в ожидании начальной фразы для письма.

– Уважаемый мистер Девероуз, – продиктовала девушка.

– Уважаемый… – повторил Рэй, старательно выводя первое слово.

Виолет наблюдала за ним, как учитель младших классов – за невнимательным учеником, норовящим допустить множество ошибок в поздравительной открытке родителям, изготовленной на уроке специально к празднику.

«Уважаемый мистер Де» – появилось на бумаге, прежде чем рука парня неожиданно соскользнула вниз.

– Кажется, я всё испортил, – он оторвал взгляд от небрежной линии и увидел в глазах девушки неизвестно откуда взявшийся страх. – Сам не понимаю, как это вышло.

– Ничего, я дам тебе другой лист, – что-то в поведении Виолет неуловимо изменилось. Как будто за одно мгновение они стали друг другу чужими.

– Уважаемый мистер Девероуз, – заново написал Рэй. – Что дальше?

– Подожди, мне нужно собраться с мыслями, – девушка закрыла глаза и сделала глубокий вдох.

– Виолет?

– Да? – она почему-то вздрогнула.

– Что с тобой?

– А что со мной?

– Мне показалось, что ты напугана.

– Что за глупости, – её губы изогнулись в улыбку, но какую-то вымученную, будто кто-то заставил Виолет улыбаться под дулом заряженного пистолета. – С чего бы мне быть напуганной?

– Не знаю.

* * *

Прошла почти неделя с тех пор, как Рэй в последний раз ходил с девушкой на свидание. То она подменяла кого-то на работе, то у неё не находилось возможности прогуляться с ним, потому что возникли непредвиденные обстоятельства, то Виолет просто жаловалась на усталость. Всё это больше походило на предлоги, нежели на причины. Она как будто избегала парня. Ему даже начало казаться, словно девушка боится его. В голосе Виолет появились незнакомые нотки, которые Рэю никак не удавалось идентифицировать. Обида? Недоверие? Холодность? Или же страх?

Почему она так ведёт себя? Почему старается соблюдать между ними дистанцию?

Он перебрал в памяти их последние встречи, надеясь обнаружить хоть одно неосторожное слово с его стороны, которое могло бы случайно задеть девушку. Ничего такого. И всё-таки что-то произошло. Виолет была не из тех, кто способен затаить обиду без всяких объяснений.

Проблемы с таблетками? Не самое безосновательное предположение. Но Рэй не хотел спрашивать об этом у неё напрямую. Оставалось только строить догадки. Химик задрал цену, либо вовсе отказался продавать товар. Теперь она не знает, как сообщить неприятную новость подростку. Возможно, поэтому ею и завладели неуверенность и замкнутость. Нужно дать девушке понять, что они могут обойтись и без химической стимуляции. Ночные рейвы отчасти потеряют свою красочность, но не померкнут полностью. Помимо экстази, останутся музыка и танцы, а также – чувство, связавшее две судьбы воедино.