Текст книги "Смертельный рейв (СИ)"

Автор книги: Мартин Уиллоу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 29 страниц)

Ближе к половине одиннадцатого Дэвид, убаюканный игрой оркестра, сопровождающего действие в очередном фильме, почувствовал невероятную усталость и желание лечь спать.

– Пожалуй, я пойду, – предупредил он родителей.

– Так рано? – удивились отец с матерью.

– Боюсь, что визита Санты мне всё равно не дождаться, но если вы встретитесь с ним, то передавайте от меня привет.

– Обязательно, – улыбнулась Маргарет.

Дэвид ушёл в свою комнату, разделся и лёг в кровать. В эту ночь снов у него не было.

* * *

Пробуждение в первое утро Нового года всегда таит в себе некий временной парадокс. Кажется, что двенадцать минувших месяцев, ещё вчера являвшихся реальностью, сегодня сделались неотъемлемой частью истории. Очередной год жизни больше тебе не принадлежит, потому что пора подняться на следующую ступень и оставить часть себя в прошлом. Пожалуй, время легко сопоставимо с лестницей, по которой можно забираться только вверх, когда под ногами остаются лишь воспоминания. Но чем выше человек оказывается, тем больше начинает понимать, что на большой высоте ему помогают удерживаться нити, уходящие вниз и связывающие его с дорогими местами, людьми, мечтами. Одной из таких нитей для Дэвида стало нежное чувство, пробуждённое Виолет.

Но он до сих пор не мог понять, как ей мог понравиться такой молодой человек как Рэй? Неужели она не видит, сколько черноты в нём скопилось? Перед мысленным взором подростка вновь развернулась ужасающая сцена убийства.

«Руди Монморенси. Этот подонок изнасиловал её», – в очередной раз возникли в памяти слова палача.

«А что сделал бы ты на его месте? – ехидно спросил Дэвида внутренний голос. – Позволил бы ублюдку остаться безнаказанным? Или сдал его в полицию, но в связи с отсутствием улик и давностью преступления – безрезультатно?»

«Из-за него погибло несколько человек, – возразил самому себе подросток. – Такое преступление не может быть оправдано».

«Между прочим, ты тоже обо всём знаешь, но продолжаешь хранить молчание. Ты практически соучастник того, что случилось в квартире Монморенси», – нелепое обвинение в свой адрес заставило парня содрогнуться.

«Нет, я не мог ничего поделать! – Дэвид почувствовал, как его охватывает отчаяние. – Я хотел воспрепятствовать, но он оказался сильнее меня».

«Может быть, это и есть ответ на твой вопрос? Почему Виолет понравился Рэй? Потому что он способен сделать то, на что ты бы в жизни не решился».

Нелепый диалог с Дэвидом номер два зашёл в тупик.

Мучительное знание о преступлении не давало подростку покоя, как болезненная заноза, не желающая выходить наружу. Тем не менее, он не знал, как сообщить об этом служителям закона. Рассказ об удивительном наитии, благодаря которому ему удалось вычислить истинного виновника пожара, не выдерживал никакой критики, так что нечего было и думать о том, чтобы идти в полицейский участок. После подобного признания если бы кого и заподозрили в причастности к делу о гибели студента, то только самого Дэвида. Необходимо действовать другими методами. Какими же? Подросток пока не знал.

Чтобы хоть как-то избавиться от мрачных размышлений, он приступил к работе над завершающей частью сингла – третьим треком, ремиксом на «Кислотную королеву».

* * *

Звонок от Роберта Кенны стал для Дэвида полнейшей неожиданностью. Программный директор поприветствовал подростка и сообщил, что после эфира «Подземки» радиослушатели каждый день просят поставить в эфире «Кислотную королеву», а лейбл электронной музыки готов подписать контракт, как только будет предоставлен готовый материал.

– Я даже не знаю, что сказать, – с восторгом выдохнул Дэвид.

– Не нужно ничего говорить, – ответил в трубку собеседник. – За тебя всё скажет твоя музыка. И ещё: на днях ко мне обратился владелец одного из клубов и попросил, чтобы ты выступил на танцполе в качестве приглашённого музыканта. Это будет для тебя отличной рекламой.

– На какое время запланировано выступление?

– Возьми бумагу и ручку. Я продиктую тебе номер. По нему ты сможешь обо всём договориться.

– Кого мне спросить?

– Этот парень предпочитает, чтобы его называли Спайком.

– Хорошо, я записываю.

Положив трубку, Дэвид долго смотрел на заветные цифры, словно был алхимиком, и ему наконец-то открылась тайна философского камня. Неужели это правда? Его пригласили участвовать в клубной вечеринке! Пожалуй, об этом следует рассказать ребятам.

* * *

Владельцу заведения с говорящим названием «Бессонница» на вид можно было бы дать не более тридцати. Человек в аккуратном сером костюме с короткой стрижкой и гладко выбритым подбородком поприветствовал Дэвида и пригласил его присесть в глубокое кожаное кресло. После непродолжительного телефонного разговора они договорились встретиться в клубе, чтобы обсудить детали предстоящего выступления.

– Ты не возражаешь, если я закурю? – обратился к Дэвиду собеседник, потянувшись к пачке дорогих сигарет.

Подросток отрицательно покачал головой.

– А ты куришь? – Спайк жестом указал гостю на открытую упаковку.

– Нет, спасибо.

– Правильно делаешь! – одобрительно произнёс мужчина. – Я каждый день даю себе обещание, что завтра обязательно избавлюсь от этой вредной привычки, но наступает следующее утро, и я вновь понимаю, что мне понадобится очередная пепельница.

В подтверждение своих слов хозяин клуба воспользовался зажигалкой и выпустил изо рта струю табачного дыма.

– В субботу здесь состоится рейв-вечеринка, в которой, по моим скромным подсчётам, примет участие не менее пятисот человек. Они любят это место за то, что здесь их всегда поджидают какие-то приятные сюрпризы. Не просто хорошая музыка, а неожиданные открытия, понимаешь? К примеру, месяц назад я приглашал сюда выступить двух известных ди-джеев. Мне понравился твой дебютный трек, и поэтому я хочу устроить нашим посетителям яркое выступление музыканта, сочинившего «Кислотную королеву».

Услышав примерное число тех, кто соберётся в «Бессоннице», чтобы потанцевать под электронные ритмы, Дэвид даже растерялся. Ещё никогда ему не приходилось выступать перед таким количеством слушателей вживую.

– В твоём активе пока имеется только одна композиция, верно?

– Недавно я закончил работу над «Перегрузкой», – сказал подросток.

– Я могу её услышать? – поинтересовался Спайк.

– Конечно, – Дэвид вытащил из кармана компакт-диск с записью, словно с момента их встречи только и ждал такой возможности.

– Отлично, давай включим его, – владелец клуба затушил остаток сигареты в пепельнице, взял квадратный пластиковый конверт и пригласил парня следовать за ним. Они покинули кабинет и через зелёный коридор переместились к диджейскому пульту. Спайк установил цифровой носитель в проигрыватель и включил воспроизведение. Пустующий танцпол огласили сотни ватт энергичного звука электрогитары, смешанного с басовой линией синтезатора и сложным рисунком ударных. Дэвида объяла волна низких частот, и в первое мгновение он даже испугался от произведённого его треком эффекта. Спайк начал покачивать головой в такт мелодии, словно рядом с ним находилась не гигантская акустическая система «Pioneer» за несколько тысяч фунтов, а на минимальной громкости играли колонки бытового магнитофона.

Сознание невольно стало подчиняться чарующему воздействию рейва. Последовательность нот магическим образом преобразовалась в позитивные эмоции. Пространство наполнилось мощной вибрацией.

Глаза Спайка разгорелись от восторга, как у маленького ребёнка, которому только что купили желанную игрушку.

– Это ещё лучше, чем я мог себе представить! – радостно выкрикнул он, когда наступила звенящая тишина.

* * *

– Меня пригласили выступить в одном из лучших клубов города, – сообщил родителям за ужином радостную новость Дэвид.

– Тебе за это заплатят? – вилка замерла в воздухе, так и не достигнув отцовского рта.

– Семьдесят фунтов, – кивнул подросток.

– Так много? – удивилась мать.

– Организатор дискотеки сказал, что через месяц я смогу зарабатывать гораздо больше.

– Похоже, я ошибался по поводу материального благосостояния музыкантов, – одобрительно произнёс Редмонд. – Какой по длительности должна быть твоя программа?

– Около десяти минут.

– В твоём возрасте я не мог и мечтать о том, чтобы зарабатывать такие деньги за столь короткое время, – во взгляде отца появилось уважение.

– Правда, играть мне придётся после десяти вечера. Надеюсь, это не послужит помехой, чтобы вы меня отпустили?

– Там точно будет безопасно? – встревожилась Маргарет. – В подобных местах всегда бывает много нетрезвой молодёжи.

– Мам, можешь не беспокоиться по этому поводу. Там есть специально отведённая для ди-джеев площадка, чтобы им никто не мешал.

– А вдруг кто-нибудь захочет забраться туда?

«Да, материнская забота иногда граничит с паранойей», – подумал Дэвид.

– Нет, никому такое и в голову не придёт, – ответил он с улыбкой. – Молодые люди приходят туда, чтобы танцевать под динамичную музыку, а не затевать различные безобразия.

Судя по всему, доводы оказались для Маргарет не слишком убедительными. Она посмотрела на мужа, взглядом прося у него поддержки, но тот не заметил или не захотел замечать её немого обращения.

– Твой работодатель создаёт впечатление человека, отвечающего за свои слова? – отец поднял на вилку очередную порцию ужина.

– Если ты сомневаешься в том, что он мне заплатит, – догадался о причине вопроса подросток, – то могу сказать с полной уверенностью, что Спайк не из таких людей. Ему нравится удивлять публику громкими именами знаменитых исполнителей. А для меня он сделал исключение лишь потому, что мой трек ему очень понравился.

– Тогда я не вижу необходимости отказываться от столь выгодного предложения, – сделал вывод Редмонд. – Когда состоится выступление?

– В будущую субботу.

* * *

Оказавшись внутри, Вик и Ричи огляделись по сторонам. Световые приборы сверкали в такт очередному громкому треку, и хотя друзья подростка имели иные музыкальные предпочтения, им здесь понравилось. Самое главное, вокруг было много классных девчонок, которые зажигательно двигались под быстрые ритмы электронных мелодий.

– Мы правильно сделали, что согласились прийти на первое выступление Дэвида в ночном клубе! – прокричал в ухо Ричи Вик. – Ты только посмотри, сколько тут цыпочек! Кажется, вечер обещает быть удачным!

– Я уже вижу одну на десять баллов! – кивнул ему в ответ спутник, радостно потирая руки. – Попробую познакомиться с ней поближе! – Он сделал многозначительное ударение на последнем слове.

– Удачи, парень! – похлопал друга по плечу Вик. – И не забудь, что сегодня мы рейверы, а не какие-то там панк-рокеры!

– Ради возможности порезвиться с такой милашкой я готов быть кем угодно, хоть свидетелем Иеговы!

– Ладно, иди, но помни: если она решит тебя отшить, не отчаивайся, потому что наш главный козырь – гвоздь сегодняшней программы, с которым мы водим близкое знакомство!

Ричи, заприметивший стройную девушку, также пожелал Вику хорошенько потанцевать с какой-нибудь симпатичной особой женского пола, после чего направился в сторону десятибалльной красотки. Он остановился напротив намеченной цели и улыбнулся, подключив всё обаяние, которым только обладал. Девушка ответила ему такой же добродушной улыбкой.

«Рыбка проглотила приманку», – с удовольствием подумал парень и принялся танцевать рядом с нею.

Тем временем Вик стал выбирать потенциальную норку для своего суслика. Сначала он приблизился к одной из участниц клубного праздника жизни с аппетитной попкой в обтягивающей юбке, но когда она повернулась к нему лицом, сделал вид, что увидел в толпе кого-то знакомого, потому что контраст между нижней и верхней частью оказался разительным.

«Детка, с такой внешностью тебе даже маска на Хэллоуин не понадобится», – отошёл в сторону Вик. В следующее мгновение он обратил внимание на миловидную девушку и поспешил выяснить, как её зовут.

Веселье в «Бессоннице» было в самом разгаре, когда ди-джей объявил, что сейчас перед публикой выступит молодой музыкант Braver. Танцпол наполнили первые аккорды «Перегрузки». Молодёжь охватила неистовая энергия мощного звука и сокрушительных ударных.

Вик и Ричи поразились удивительному воздействию трека, впервые услышанного ими в гараже. Тогда, на умеренной громкости, он не производил того эффекта, который оказал теперь, вырываясь из акустической системы и проникая в самые глубины сознания. Настоящий гипноз, созданный мелодией рейва.

Танцующую массу охватывает первобытный восторг. Она запрограммирована с помощью звука и движется в соответствии с волнами баса, достигая наивысшей степени эмоционального единения, как огромный пульсирующий организм. Ядерный взрыв эмоций. Жизнь становится яркой, как те стробоскопы под потолком, посылающие в толпу зелёные и красные лучи-паутинки. Парни и девушки чувствуют потребность друг в друге, а их сердца наращивают темп в погоне за тяжёлым битом композиции. Это настоящая перегрузка.

Следующий трек – «Кислотная королева». Она превращается в бурный психологический оргазм.

Души клабберов в плену бога Рейва, великого и стремительного. Движение уносит их всё выше и выше, за пределы физического пространства. Пастве явился новый пророк в лице Дэвида, донёсшего ещё одно откровение Вседержителя.

Поклонитесь кислотной королеве, и вы познаете неограниченную власть Того, Кто презирает безумие, потому что он сам есть Безумие!

– Между прочим, я знаю этого парня! – подался вперёд Вик, чтобы докричаться до находящейся рядом с ним симпатичной девушки с соблазнительной грудью.

– Серьёзно? – спросила она, и на её губах появилась скептическая улыбка.

– Мы играем в одной школьной группе! – утвердительно кивнул Вик.

– Тогда почему ты не выступаешь вместе с ним?

– Обычно мы работаем командой на более серьёзных мероприятиях!

– Вот как? Значит, ты тоже музыкант?

– Если тебе нравится, можешь называть меня именно так, я не возражаю!

– Много вас таких музыкантов, – похоже, история Вика прозвучала для неё не слишком убедительно, и девушка повернулась к собеседнику спиной, не желая продолжать знакомство. Но друг Дэвида не отчаялся. Он протиснулся через несколько движущихся тел и обнаружил ещё одну привлекательную девчонку. У этой грудь оказалась немного меньше, зато с лицом – полный порядок.

– Между прочим, я знаю этого парня! – обратился к ней новоявленный рейвер.

– Правда? А ты сможешь познакомить меня с ним? – обрадовалась ничего не подозревающая жертва.

– Конечно, смогу! – тут же взял в оборот её наивность Вик. – Только у него весьма напряжённый график работы! Ты же понимаешь, сколько приходится работать музыкантам такого высокого уровня!

– Может быть, найдётся хотя бы минутка?

– Я попытаюсь что-нибудь придумать, но ничего не обещаю!

– Спасибо! Скажи ему, что меня зовут Дороти!

– Обязательно скажу! Кстати, я Вик!

– Очень приятно!

* * *

– Куда вы вчера исчезли? – обратился к друзьям Дэвид, когда ребята на следующий вечер втроём собрались в гараже Вика.

– Долгая история, – загадочно улыбнулся Ричи, словно ему заранее стали известны выигрышные номера лотереи.

– Понимаешь, тут такое дело… – протянул Вик. – Извини, старик, пришлось немного задержаться. Непредвиденные обстоятельства.

– Только не говорите, что вы клеили девчонок, и поэтому не появились в условленное время, – догадался подросток.

Вик и Ричи смущённо переглянулись. Они действительно обещали Дэвиду, что придут в ночной клуб, чтобы посмотреть на его дебютное выступление, а потом вместе уедут оттуда, но в итоге остались.

– Значит, я прав по поводу ваших обстоятельств?

– В отличие от тебя, мы не можем довольствоваться бесплотными воспоминаниями об однажды встреченной незнакомке, – пожал плечами в знак извинения за излишнюю прямоту Ричи.

– К тому же, «между прочим, я знаю этого парня!» отлично работает, – заметил Вик.

– Вы бесчестно воспользовались знакомством со мной, чтобы залезть девчонкам в трусы?

– Не совсем правильная формулировка, – поправил Дэвида Ричи. – На самом деле за нас всё сделала твоя музыка, а нам только оставалось упасть в их распахнутые объятия.

– То есть мои композиции им понравились?

– Слабо сказано. Они впали в настоящий экстаз, – дал утвердительный ответ Вик. – Если бы ты проиграл «Перезагрузку» и «Кислотную королеву» несколько раз подряд, я думаю, нам с Ричи удалось бы перезнакомится со всеми классными цыпочками, присутствовавшими в тот вечер в клубе.

– А что тебе сказал владелец «Бессонницы»? – поинтересовался Ричи.

– Он очень высоко оценил моё выступление и попросил, чтобы через неделю я снова принял участие в создании «приятной атмосферы на танцполе», – на последних словах подросток изобразил пальцами в воздухе кавычки, цитируя Спайка.

– Ты же пригласишь нас снова? – в глазах Вика появилась щенячья преданность.

– Надо подумать.

– О чём тут думать, парень! Мы же твои лучшие друзья!

– Которые променяли меня на возможность близкого общения с любительницами ночной жизни?

– Только скажи, и все лучшие девушки будут твоими!

– Разве вы забыли, что я «довольствуюсь бесплотными воспоминаниями об однажды встреченной незнакомке»?

– Это всё он! – поспешно показал пальцем на Ричи Вик. – Ты же помнишь?

– А кто использовал «Между прочим, я знаю этого парня»? – сделал ответный выпад Ричи.

– А кто предложил немного задержаться, чтобы получить десерт? И под десертом ты подразумевал вовсе не сладкое угощение!

– Между прочим, ты сам поддержал меня!

– Хватит! – взмахнул руками Дэвид, как будто выступал на ринге в качестве рефери. – В следующую субботу вы…

Подросток замолчал, выдержав драматургическую паузу. Ребята затаили дыхание в ожидании приговора.

– …получите шанс исправиться, – наконец-то нарушил тишину молодой музыкант и улыбнулся.

– Отлично! – обрадовались его друзья. – Дай пять!

* * *

Очередной телефонный звонок начался с обвинений со стороны Роберта Кенны. Впрочем, в его голосе звучала не столько серьёзность, сколько шутливая обида.

– Как ты мог так со мной поступить! – произнёс программный директор, когда Дэвид снял трубку. – А я ошибочно полагал, что ты порадуешь новой вещью именно меня, а не этого хитреца, который с такой лёгкостью вытянул из тебя эксклюзивный трек!

– О чём идёт речь? – не понял подросток.

– Я о субботнем выступлении в «Бессоннице». Спайк рассказал о твоём оглушительном успехе перед публикой. И ты впервые исполнил «Перегрузку» именно в его клубе, а не дал ей прозвучать в нашем эфире. Разве так поступают со старыми друзьями?

– Извини, Роберт, я не думал, что это так важно.

– Я прощу тебя только в том случае, если завтра же твоё новое творение попадёт ко мне на радиостанцию.

– Договорились, я обязательно принесу тебе запись.

– Между прочим, лейбл электронной музыки уже заинтересовался твоей работой, так что в ближайшее время я постараюсь организовать встречу, чтобы вы обсудили условия контракта.

Дэвид издал внутренний вопль безумной радости. С того момента, как он впервые выступил в «Подземке», воплощение его мечты стать признанным музыкантом начало приближаться к нему со скоростью метеорита, огненным росчерком пересекающего холодное ночное небо.

– Эй, парень, ты там живой?

– Честно говоря, чуть не умер от восторга, – признался подросток. – Все эти разговоры о выпуске сингла казались мне чем-то несбыточным, а теперь я слышу такую новость!

– Ладно, увидимся завтра. И не забудь захватить свежую запись!

* * *

Был ли карточный шут внешним фантомом или частью сознания Дэвида, но его последнее появление до сих пор тревожило подростка. В памяти с неестественной отчётливостью запечатлелся их странный диалог, во время которого владелец магической колоды сказал, что ему известно будущее. И Дэвиду почему-то сделалось не по себе от зловещей улыбки неоднозначного собеседника.

Речь шла о нём, Рэе и Виолет. Три судьбы, сплетённые в единую нить. Блефовал ли предсказатель в колпаке, или ему действительно открылась недосягаемая тайна?

Чтобы прояснить ситуацию, Дэвид мог бы связаться по ментальному телеграфу с убийцей Руди Монморенси, но не торопился этого делать, потому что испытывал внутренний страх. Последний визит в чужое сознание превратился в настоящий кошмар. Стоило ему мысленно вернуться к событиям той жуткой ночи, и перед глазами подростка тут же возникала картина кровавой расправы над студентом. Нет, ему совсем не хотелось проникать в голову мучителя. Оказаться там всё равно, что пойти на экскурсию в логово чудовища, находящегося где-то поблизости и в любой момент готового вернуться, чтобы растерзать непрошеных гостей.

«Ты безвольный трус!» – обвинил Дэвида внутренний голос, обладательницу которого вполне можно было бы счесть за Совесть.

«Я не хочу возвращаться туда», – отрицательно покачал головой парень.

«Ты должен получить информацию, чтобы засадить виновного в гибели людей за решётку!»

«Во всём виноват Руди! Он изнасиловал Виолет», – попытался прикрыться словами самого убийцы Дэвид.

«В результате пожара погибло девять человек, – напомнил упрямый голос. – В их числе – ребёнок. Тебе этого недостаточно? К тому же, Рэй встречается с Виолет, и ей тоже может угрожать опасность».

«Он пошёл на преступление ради неё».

«А кто способен дать гарантию, что однажды его ненависть не перекинется на девушку?» – резонный вопрос, подразумевающий под собой очевидный ответ: никто.

«Я действительно трус! – подумал подросток. – В то время как она подвергается опасности, я наслаждаюсь собственными успехами и не предпринимаю ровным счётом ничего для того, чтобы помочь ей».

Впервые в его голове сформировалась такая простая, но от этого не менее важная мысль: ему необходимо предупредить Виолет. Ей следует знать, в какой мрак погрузилась душа Рэя.

* * *

Благодаря прошлому опыту, Дэвиду уже были известны внутренние механизмы, которые следовало активировать, чтобы подключиться к линии и установить связь с головой парня, лишившего жизни обидчика Виолет. Главное, сконцентрироваться и приложить максимум усилий, сфокусировавшись на чужом сознании. Сначала ему будет препятствовать притяжение собственного мозга, но потом произойдёт раскачивание, рывок – и он стремительно переместится по лучу невидимой энергии в тело убийцы.

Появление Фантастического Захватчика стало для того полнейшей неожиданностью.

«Я же предупреждал тебя! – с яростью обнаружил постороннее присутствие Рэй. – Зачем ты вернулся?»

«Из-за тебя погибли люди», – без лишних околичностей приступил к причине вторжения Дэвид.

«Значит, ты уже знаешь», – в тоне собеседника прозвучало сожаление.

«Знаю. И хочу, чтобы Виолет тоже знала».

«Нет», – решительно возразил Рэй.

«Тогда мне самому придётся обо всём ей рассказать».

«Ты этого не сделаешь! Убирайся прочь!»

«Не думай, что тебе так легко удастся избавиться от меня. В прошлый раз ты одержал верх, прибегнув к хитрости, так что теперь я знаю, чего от тебя ожидать. А пока придётся здесь немного похозяйничать», – Дэвид оттеснил сознание Рэя в сторону. Оппонент предпринял попытку воспротивиться незаконному захвату, но потерпел поражение и подвергся временному заточению в подвале собственной памяти.

«Ты пожалеешь об этом!» – выкрикнул он. Фантастический Захватчик проигнорировал угрозу. Его единственной целью была встреча с Виолет. Он собирался поведать девушке правдивую историю о том, как Руди Монморенси отправился коптить ад.

«Грёбаный ублюдок, ты не имеешь права!» – и тут молодой человек, утративший контроль над происходящим, понял, что не всё так плохо. Проникший в его голову парень не знает нужного адреса. Название улицы, номер дома и квартиры хранятся здесь, в главном архиве, ставшем для Рэя местом пленения. Что ж, пусть только попробует сунуться сюда, и тогда узнает, каково это – связываться с тем, чьи кулаки способны выбить всё дерьмо из любого, кто станет на его пути.

Дэвид осознал допущенный промах. Несмотря на то, что однажды он уже провожал Виолет, информация об этом принадлежала Рэю, и теперь подросток не мог ею воспользоваться, как не мог бы вспомнить подробностей из сна многолетней давности. Маленький парадокс, сделавшийся большим препятствием. Вероятнее всего, он произошёл из-за отчаянного сопротивления хозяина тела. Только что Фантастический Захватчик отправил его именно в ту область, где находился нужный фрагмент чужих знаний.

«Где она живёт?»

«Поцелуй меня в задницу!» – отозвался на вопрос Рэй через воздвигнутую противником дверь и громко рассмеялся.

«Мне нужен адрес!»

«Может быть, сам проверишь?»

«Я не попадусь на твою дешёвую уловку», – возразил Дэвид.

«Тогда попробуй справиться без моего участия! Хотя вряд ли у тебя что-нибудь получится!»

Что же делать? Каким образом заполучить данные о месте жительства девушки? Наверняка Рэй с нетерпением ждёт, когда незваный гость ослабит барьер, удерживающий его взаперти, чтобы нанести ответный удар и выбросить Дэвида из своей головы, как чересчур навязчивую мысль. Нужно найти другой способ для встречи с Виолет. Какой?

Рэй начал хрипло смеяться из временной темницы: «Ты просчитался!»

Нет-нет, в любой ситуации всегда существует запасной выход. Надо лишь хорошенько подумать! Думай, Дэвид, думай!

«Скажи, зачем тебе вообще понадобилось всё это?» – тон Рэя сделался более серьёзным. Не дождавшись ответа, он принялся размышлять вслух сам с собой: «Она тебе понравилась, верно? Не могла не понравится, я знаю. Согласен, Виолет отличная девушка. Только существует одна проблема – ты. Твои неуместные появления портят мне жизнь, и это выводит меня из себя. А знаешь, что происходит с теми, кто выводит меня из себя? Думаю, тебе не нужно объяснять. Так что сделай одолжение: просто исчезни из моей головы и больше никогда не возвращайся, иначе…»

«Убьёшь меня, как Руди Монморенси?» – догадался Дэвид.

«Пожалуй, ты прав. Мне придётся тебя убить, где бы ты ни скрывался. И я найду способ отыскать твой дом. К тому же, я уже видел твою комнату с книжным шкафом. Ведь это твой книжный шкаф, не так ли?»

Дэвид ощутил ледяное прикосновение страха. Откуда у него появилась уверенность в том, что существующая между ними связь работает в одностороннем порядке? Возможно, при желании Рэй тоже сможет проникнуть в его голову.

План предупредить Виолет об опасности расползался буквально по швам.

А что, если остаться и просто ждать? Рэй мог договориться с ней о встрече, и в этом случае его отсутствие заставило бы девушку прийти сюда. Предположение показалось Дэвиду не слишком убедительным, но другого варианта у него не было. Ожидание грозило затянуться, когда минутная стрелка на часах обошла полный круг и принялась за очередные 360 градусов своего непрерывного бега.

«Собираешься проторчать здесь всю ночь?» – усмехнувшись, поинтересовался Рэй.

«Некоторые крепости берут измором», – назидательно произнёс подросток.

«Зря стараешься. Сегодня мы с Виолет не договаривались о встрече».

Напрасная затея. Дэвид потратит все силы, чтобы удерживать убийцу под стражей, а потом ни с чем вернётся домой. Вместо неожиданного разоблачения он выдал себя и замысел поставить девушку в известность о случившемся с Монморенси. Теперь преступник сделает всё, чтобы оградить её от контакта с Фантастическим Захватчиком.

Как любят говаривать старики, проигран бой, но не война. Дэвид ослабил контроль и уступил место сознанию Рэя.

* * *

Подросток проснулся с сильной головной болью. Казалось, что его ударили чем-то тяжёлым по затылку. Он поднялся с кровати, но тут же схватился рукой за стену, чтобы не упасть, потому что весь мир завертелся перед глазами, словно он наступил одной ногой на крутящуюся карусель с лошадками, а другой остался стоять на твёрдой земле. Последний ментальный прыжок получился особенно изматывающим.

«Судя по всему, сознание Рэя начало вырабатывать иммунитет по отношению к моим появлениям, – подумал Дэвид. – Мне следует поторапливаться, чтобы связаться с Виолет и рассказать ей правду».

– Ты, случаем, не заболел? – с беспокойством спросила мать, заметив неестественную бледность на лице сына.

– Нет, с чего ты взяла? – Дэвид изобразил улыбку, но она получилось какой-то вымученной.

– Посмотри на себя в зеркало!

– А что там? – хотя в ванной он прекрасно видел тени, которые залегли у него под глазами.

– Дай-ка потрогать твой лоб, – мать положила ладонь, чтобы определить, есть ли у Дэвида температура.

– Всё нормально, – опередил её с диагнозом подросток.

– Не горячий, – согласилась Маргарет, продолжая подозрительно изучать внешний вид парня. – Во сколько ты лёг спать?

– Часов около одиннадцати, – пожал плечами Дэвид.

– Что-то не похоже.

Конечно, не похоже! Но не мог же он сказать: «Извини, мама, я всю ночь пребывал в сознании убийцы, и вступил с ним в утомительное единоборство». Интересно, что она ответила бы по этому поводу? Что-то вроде: «Больше так не делай, сынок, потому что это плохо сказывается на твоём здоровье». От подобной мысли губы Дэвида исказила улыбка.

– Чему ты улыбаешься? – заметила изменение в его выражении лица Маргарет.

– Вспомнил один забавный случай.

– Случай? Какой ещё случай?

Но Дэвид ничего не ответил.

* * *

Подпись в документе ознаменовала собой новый этап в жизни подростка. Некоторые музыканты слишком долго стремились к тому, чтобы претворить мечту в реальность, а он заключил контракт с лейблом чуть больше, чем через месяц после того, как его запись впервые попала на радио, что, в свою очередь, случилось спустя короткий промежуток времени, минувший с момента окончательного сведения трека. Наверное, ему сопутствовала удача: обладая талантом, он оказался в нужное время в нужном месте.

Для оформления обложки сингла Дэвиду предложили использовать свою фотографию, как это чаще всего делали другие исполнители, но он отказался от данной идеи. Несмотря на уверения арт-директора привлечь внимание слушателей к свежему лицу, подросток счёл, что будет гораздо лучше, если его диск украсит нечто простое, но весьма запоминающееся. И тогда ему предложили сотрудничество с опытным художником, который должен был вместе с молодым человеком разработать концепцию изображения для «Кислотной королевы».

В процессе творческих поисков они сошлись на мнении, что имитация нанесённого краской на кирпичную стену через трафарет лика девушки вполне подойдёт. Дэвид объяснил, как именно он представляет себе образ лирической героини заглавной композиции, и художник учёл все его пожелания. В итоге на свет появились очертания, близкие к внешности незнакомки, с которой подросток однажды столкнулся в магазине Хьюи.

* * *

После двух удачных выступлений Спайк пригласил Дэвида принять участие в крупном клубном мероприятии под названием «Электрошок». По замыслу организаторов, под одной крышей должны были собраться около десяти именитых музыкальных коллективов и ди-джеев, призванных устроить настоящий танцевальный марафон под ритмы рейва, и в их числе – парень, выступающий под псевдонимом Braver.