Текст книги "Смертельный рейв (СИ)"

Автор книги: Мартин Уиллоу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 29 страниц)

После ужина подросток с лёгким головокружением от выпитого отправился принять ванную, а потом пошёл в свою комнату и лёг на кровать. Он устал, и мысли смешались, словно вырванные из книги страницы. В ушах ещё продолжали звучать громкие аплодисменты, но сознание уже начало медленно погружаться в тёмные воды озера забвения, окружённого безграничной пустотой.

И снова Дэвид увидел поразительный сон: перед ним танцевала девушка со светлыми волосами.

Это случилось во второй раз. Каким-то необъяснимым образом подросток переместился в чужое тело. И это не ночное видение, а самая настоящая реальность.

Истинный обладатель тела обнаруживает незаконное проникновение и пытается избавиться от непрошеного гостя, но Дэвид совсем не торопится уходить. Он зачарованно смотрит на незнакомку, и, кажется, она замечает его восхищённый взгляд.

– С тобой всё в порядке? – интересуется девушка.

– Выглядишь потрясающе! – отвечает вторгшийся в чужой разум парень. Тот, другой, на время запертый волей Дэвида, прилагает все усилия, чтобы выбраться наружу, но у него ничего не получается. В адрес подростка, захватившего контроль над телом, сыплются отборные проклятия, но их не слышит никто, кроме самого проклинающего. Дэвид смог возвести в голове звукоизолирующий барьер, чтобы ничто не отвлекало его от общения.

– Может, нам лучше уйти? – заботливо спрашивает светловолосая красавица. Кажется, она замечает в партнёре некоторые перемены, но пока не подозревает, что именно происходит.

– Ни в коем случае! – отзывается Дэвид.

На танцполе играет отличная музыка, и Дэвиду не хочется покидать это место. Они вдвоём с девушкой танцуют под ритмы рейва, и его наполняет безмерное счастье. Ему удаётся воспользоваться памятью молодого человека, чьё тело он сейчас так бесцеремонно эксплуатирует, чтобы извлечь нужные имена. Хозяина зовут Рэй, а его подругу – Виолет. Какое прекрасное имя! По крайней мере, теперь Дэвид знает, как на человеческом языке называется совершенство.

Он ещё несколько раз повторяет его про себя.

Виолет. Вот самая прекрасная музыка в мире.

Виолет. Будто звон птичьих голосов с приходом весны.

Виолет. Самое волшебное слово из всех существующих.

Судя по ощущениям, в крови Рэя циркулирует незаконное вещество. Возможно, он принял его вместе с девушкой. Неужели она тоже употребляет химию?

«Кислотная королева», – тут же вспоминает Дэвид. Может ли такое быть правдой?

Но в данную минуту подростку меньше всего хочется думать об этом. Зачем портить удивительное мгновение? В мерцающем свете стробоскопов мир кажется фантастическим. Ещё более фантастической кажется девушка, рядом с которой ему посчастливилось оказаться. Они подчиняются энергии, бьющей из колонок, и получают от этого ни с чем не сравнимое наслаждение.

Потом он провожает её домой.

– Отличный получился вечер, – произносит Виолет, хотя давным-давно перевалило за полночь.

– Мне тоже очень понравилось, – отвечает подросток. Он чувствует, как Рэй в любую минуту готов вырваться из внутреннего заточения, чтобы разорвать Фантастического Захватчика в клочья.

– Что с тобой? – девушка замечает, как собеседник хмурится, словно его голову охватил спазм боли.

– Я в полном порядке, – поспешно целует её спутник. Пора расставаться, пока дикий зверь не вырвался на волю.

– Береги себя, Рэй.

Как сказать ей о том, что она разговаривает не с Рэем? Как поведать о встрече около магазина звукозаписей и о странных событиях, последовавших после этого? Как признаться в любви не устами того, в чьём теле оказался Дэвид, а от своего имени? Но время практически на исходе: подросток чувствует, как ментальная преграда трещит по швам под мощным и нетерпеливым натиском хозяина.

Она ушла, и Дэвид сдал позиции. Его сознание было отброшено в беззвучную темноту, где ему вновь предстояло пребывать вплоть до утра.

* * *

– Ты хочешь сказать, что снова видел её во сне, и тебе кажется, что это произошло на самом деле? – вопросительно посмотрел на друга Вик, когда тот рассказал ему занимательную историю о том, как его сознание перенеслось в чужое тело.

– Я не могу объяснить, как именно, – понизил голос Дэвид.

– Подожди, неужели ты всерьёз полагаешь, что способен проникать в чужой разум и встречаться с девушкой своей мечты? – во взгляде Вика читалось недоумение, словно он увидел перед собой сумасшедшего. – Скажи, что ты просто решил меня разыграть.

– Ты мне не веришь? – разочарованно произнёс подросток.

– Я бы с радостью поверил, но ты бы слышал себя со стороны. Тебе удалось вселиться в тело парня той самой девушки, в которую ты по уши влюбился. Может быть, всё дело в том, что ты слишком зациклен на ней? Я даже допускаю возможность того, что твой сон повторился, но считать его реальностью… Это как-то уж слишком. Не обижайся.

– Да ладно, всё путём. Я и сам понимаю, что всё это звучит достаточно абсурдно.

– Тогда почему ты думаешь, что переместился в ночной клуб по-настоящему?

– Я узнал, что её зовут Виолет.

– Неопровержимое доказательство, – развёл руки в стороны Вик. – Тебе могло присниться любое имя, и ты счёл бы его правдой? К примеру, вместо Виолет она могла быть Джульеттой или Клеопатрой.

– Ты прав, – Дэвид уже успел пожалеть о том, что вообще завёл этот разговор. Ему не следовало посвящать Вика в необычное ночное видение.

– Послушай, приятель, – положил руку на плечо подростка Вик. – Больше никому не рассказывай обо всех этих приключениях твоего разума. Так будет лучше.

– Больше никому, – согласился парень. И всё-таки его не покидало ощущение реальности событий, произошедших с ним минувшей ночью. Что-то ему подсказывало, что он вовсе не тронулся умом, а переступил через грань физического мира, получив уникальный шанс связаться с прекрасной незнакомкой. С Виолет.

– Между прочим, вчера у тебя было отличное выступление, – переключился на другую тему собеседник. – Сегодня все только и говорят о нём. Многим твоя композиция пришлась по душе. Ко мне даже подходили ученики с просьбой раздобыть у тебя запись. Ты мог бы сделать для них несколько копий?

– Почему бы и нет? – пожал плечами Дэвид.

– Тогда увидимся на репетиции. Ты же придёшь?

– Обязательно.

– Значит, до встречи!

* * *

Настала пора заглянуть к Хьюи, чтобы запастись парой свежих кассет для прослушивания. Дэвид припарковался возле магазина, дослушал весёлую песню «Good Vibrations» в исполнении Marky Mark, передаваемую по радиоэфиру, после чего замкнул машину и направился к прилавку. Продавец отпустил очередного клиента, когда заметил подростка.

– Привет, как хорошо, что ты заглянул! – обрадовался Хьюи. – Я как раз хотел с тобой поговорить.

– Есть новое поступление? – спросил Дэвид.

– Лучше!

– Я заинтригован.

– Твоя композиция пришлась по вкусу программному директору станции.

– Ты разыгрываешь меня? – подросток почувствовал, как его подхватывает волна радости.

– Ничуть. Он хочет встретиться с тобой в студии, чтобы обсудить твоё появление в их новом проекте «Подземка». Твоя «Кислотная королева» произвела на него неизгладимое впечатление. Должен заметить, что этот парень редко кого-то хвалит. Считай, что тебе крупно повезло.

– Когда и куда я должен прийти? – выдохнул Дэвид.

– В любой четверг с одиннадцати до двух ты можешь обговорить с ним все детали. Вот адрес, – продавец протянул подростку визитную карточку.

– Роберт Кенна, – Дэвид вслух прочитал имя человека, способного изменить его жизнь.

– Надеюсь, скоро тебя услышат миллионы.

– Кажется, что это какой-то сон.

– И скоро ты проснёшься знаменитым, – улыбнулся Хьюи.

Подросток снова посмотрел на пластиковый прямоугольник визитки, словно та могла куда-нибудь испариться:

– Даже не знаю, как тебя отблагодарить.

– Дашь мне несколько эксклюзивных автографов на твоих кассетах и дисках, когда они поступят в продажу.

– Вряд ли такое возможно.

– Кто знает.

– Спасибо, Хьюи!

– Всегда пожалуйста, – развёл руки в стороны продавец. – Будешь что-нибудь выбирать?

– Выбирать? – растерялся подросток.

– Разве ты не собирался приобрести новые записи?

– После такой новости у меня совершенно всё вылетело из головы. Есть что-нибудь из танцевальной музыки? – Дэвид убрал визитную карточку программного директора в боковой карман.

– Конечно, ты же знаешь, что от меня трудно уйти с пустыми руками. Пойдём, я покажу тебе кое-что интересное.

Посетитель последовал вслед за Хьюи к нужному стеллажу.

* * *

Роберт Кенна оказался высоким молодым человеком лет двадцати семи с худощавым телосложением. Лоб, скрытый длинными тёмными волосами, сделал его похожим на чёрного терьера. Он встал из-за стола и протянул Дэвиду узкую ладонь.

– А вот и автор хита, – улыбнулся Роберт.

– Дэвид, – представился подросток, пожав руку программному директору.

– Роберт. Можно просто Боб, – тот указал жестом на свободное кресло.

Парень присел и осмотрелся по сторонам. На стенах кабинета разместились различные постеры и вырезки из журналов. В основном коллекция состояла из фотографий ди-джеев, играющих на виниле.

– Наш формат, – заметил заинтересованный взгляд Дэвида Роберт. – Возможно, скоро здесь появится и твоё имя.

– Вы меня, наверное, слишком переоцениваете, – смутился посетитель.

– Не скромничай. Хьюи показал мне твою первую работу. Скажи честно, это и впрямь твой дебютный трек, или ты выбрал свою лучшую композицию?

– Вообще-то первый. До этого я играл и продолжаю играть в школьной панк-рок группе.

– В панк-рок группе? – Роберту показалось, что он ослышался. – Что же тебя подвигло на столь кардинальные перемены?

– Иногда в жизни происходят неожиданные вещи, – ушёл от прямого ответа Дэвид.

– Вот уж и впрямь неожиданные. Впрочем, давай перейдём непосредственно к делу. Хьюи говорил тебе о нашем новом проекте «Подземка»?

– Вскользь упоминал.

– В прямом эфире мы беседуем с молодыми музыкантами, которые делают свои первые шаги в мире электронной музыки. Твоя вещь – это как раз то, что нам нужно. Как ты смотришь на то, чтобы на следующей неделе встретиться в нашей студии и вынести на суд слушателей твою «Кислотную королеву»?

Дэвид ощутил, как у него в груди перехватило дыхание от восторга. Неужели это происходит с ним? Здесь и сейчас ему предлагают удивительную возможность попасть на радио.

– Я с удовольствием приму участие в вашей программе.

– Вот и отлично, – Роберт Кенна протянул Дэвиду листок бумаги с напечатанным текстом. – Здесь все необходимые вопросы, чтобы ты мог как следует подготовиться к разговору.

Дэвид взял анкету и пробежал по ней глазами. В основном Роберта интересовало всё, что касалось музыки в жизни подростка.

– Надеюсь на плодотворное сотрудничество, – подвёл черту под сегодняшним разговором программный директор. – Оставь мне свой номер телефона, чтобы, в случае каких-либо изменений, мы могли связаться и внести коррективы в режим нашей работы. Если что, мои координаты у тебя есть.

Попрощавшись с Робертом, подросток спустился в машину, но двигатель завёл не сразу, чтобы справиться с охватившем его волнением. Ему до сих пор казалось, что он спит и видит невероятный сон. Только подумать, всего через неделю его композиция сможет достигнуть слуха тысяч радиослушателей, настроившихся на нужную частоту!

«А что, если во время эфира он обратится к Виолет?» – промелькнула в голове Дэвида неожиданная мысль. У него в душе шевельнулась смутная надежда: вдруг девушка услышит его? Вдруг вспомнит парня, с которым несколько месяцев назад столкнулась лицом к лицу в дверях магазина звукозаписей?

* * *

Первыми радостную новость узнали родители Дэвида. Во время ужина, когда все собрались за столом, подросток рассказал им о встрече с Робертом и о его удивительном предложении принять участие в разговоре прямо во время прямого эфира.

– Замечательно! – отложила в сторону вилку и нож мать. – Они будут только беседовать с тобой?

– Нет, потом включат мою композицию.

– Это же потрясающе! – обратилась Маргарет к мужу. – Правда, Редмонд?

– Мне приятно знать, что ты так быстро смог добиться успеха, – одобрительно кивнул отец, утирая рот салфеткой. – Даже не ожидал. А о какой композиции идёт речь?

– О той, что прозвучала на школьном концерте.

– Честно говоря, я думал, что программному директору понравилась твоя первая мелодия, – в голосе отца проскользнуло лёгкое разочарование.

– Их радиостанция транслирует в основном электронную танцевальную музыку, – пояснил Дэвид. – И мой трек отлично вписался в их формат.

– У каждого поколения свои вкусы, – пожал плечами Редмонд. – На смену одним обязательно приходят другие. Уверен, что через пару десятков лет то же самое произойдёт и с нынешней сверхмодной танцевальной музыкой. Твоим детям она будет казаться несовременной, потому что на сцене появятся ещё более прогрессивные исполнители.

«Интересно, куда ещё прогрессивнее?» – подумал подросток, но вслух ничего не сказал.

– Не ворчи, – попросила мужа мать Дэвида. – В конце концов, наш сын не глубокий старик, а семнадцатилетний молодой человек. Правда, Дэвид? Кстати, ты уже знаешь точное время своего выступления?

– Пока нет.

– Скажи, когда узнаешь. Надо будет сообщить коллегам на работе, чтобы они включили радио. Я представляю, как они удивятся.

Внезапно Дэвид в полной мере осознал всю ответственность предстоящего события. Ещё днём многочисленные слушатели существовали лишь в качестве абстрактной категории, но теперь Дэвид представил себе конкретных людей, которые услышат его голос, его «Кислотную королеву». Эмоции, порождённые прекрасной незнакомкой (её зовут Виолет) и оформившиеся в музыкальную рейв-композицию, распространятся по вещательному каналу, подобно вирусу. Чувства Дэвида к девушке обретут жизнь за пределами его сердца.

Поблагодарив Маргарет за ужин, отец поднялся из-за стола, чтобы отправиться в кабинет для подготовки к очередному делу, а Дэвид остался с матерью. Он тоже собирался покинуть столовую, но она остановила его вопросом:

– А кому ты посвятил свою композицию?

– Разве я должен был её кому-то посвящать? – смутился подросток.

Нетрудно было догадаться, что мать обязательно попытается докопаться до истины. Наверное, в её воображении сын встречался с девушкой, которая ему не слишком подходила, и поэтому, по мнению Маргарет, он старательно скрывал данный факт. Вот почему она периодически интересовалась его отношениями с противоположным полом.

– Почему бы и нет? Ведь тебе нравится какая-то девочка? – на лице матери отразилось любопытство. – Ты мог бы познакомить нас с нею.

– Боюсь, что никакого знакомства не предвидится, – отрицательно покачал головой парень.

– Если ты считаешь, что мы с папой станем возражать…

– Я обязательно предоставлю вам возможность пообщаться, как только у меня появится девушка, – обратил всё в шутку Дэвид.

«Сейчас ты говоришь, что у тебя нет девушки, а потом назовёшь имя Виолет во время прямого эфира? – с укоризной прозвучал в голове подростка внутренний голос. – Твои нынешние слова будут выглядеть ложью». Но следует ли упоминать о случайной встрече здесь, сидя за столом под внимательным взглядом матери? Ответ отрицательный. Как можно передать с помощью слов те чувства и эмоции, которыми наполнена душа Дэвида?

Похоже, ожидания Маргарет сменились лёгким разочарованием.

– Я пойду? – вопросительно обратился к ней сын. – Мне ещё нужно сделать домашнее задание.

– Иди, а я пока уберу.

Подросток поспешно покинул место допроса, чтобы укрыться в своей комнате.

Задержись он ещё на пару мгновений, и ему не удалось бы избежать назидательной лекции о половом воспитании. Мать обязательно затронула бы тему безопасного секса и средств предохранения. Почему-то говорить о контрацепции именно с ней Дэвиду было неприятно. Наверное, потому что связь между словами «родители» и «секс» всегда вызывала у подростка такое чувство, словно ему удалось увидеть нечто такое, что не предназначалось для его глаз. Он мог бы заявить матери, что до сих пор остаётся девственником, но даже это определение прозвучало бы, по его мнению, непристойно, поэтому он предпочёл уйти от нежелательного разговора.

Однажды Маргарет положила перед Дэвидом квадратик из фольги и объяснила, для чего тот предназначен. Воспоминание о знакомстве с Мистером Резинкой не вызывало у парня ничего, кроме содрогания. Он давно имел представление о том, откуда берутся дети (спасибо Вику, Ричи и нескольким «обучающим» журналам), но тогда мать использовала настолько нелепые выражения, что сыну стало смешно и стыдно одновременно.

«Когда мужчина любит женщину, – просвещала его Маргарет, – он вынужден стать с ней одним целым. Это единение является величайшей тайной в их отношениях».

Дэвиду тут же вспомнилось, как обнажённые девицы без капли стеснения демонстрировали эту «тайну» объективам журнальных фотографов, и тут же стиснул губы, чтобы не прыснуть от смеха. Матери пришлось использовать множество витиеватых выражений, чтобы втолковать школьнику, что такое обычный трах. Так называл всю эту ерунду о единении Вик. Они часто говорили о трахе в гараже друга.

Потом мать пояснила, что внутри упаковки содержится такая вещь, которая позволит Дэвиду предотвратить роковую ошибку на ранней стадии общения с девушками. Только зачем ходить вокруг да около, если на пачке прямо написано: «Презерватив»? Самым сложным для Маргарет стало объяснение, что, собственно говоря, с ним должен делать любой мужчина.

«Чехольчик для интимной штучки» – вот как это назвала мать. Её щёк коснулся румянец, а Дэвиду и вовсе захотелось провалиться под землю. По определению Вика, трах с презервативом обозначался гораздо проще: «пошуршать пакетом».

К счастью, после той беседы мать долгое время не возвращалась к подобным разговорам. Дэвид же научился предвосхищать, когда это может случиться вновь. Главное, вовремя понять, что пора делать ноги и не мешкать, иначе очередного обсуждения проблем преждевременного отцовства не избежать.

Парень взял с полки книгу и лёг на кровать, но от чтения его отвлекли воспоминания о Виолет. Вернее о сне, в котором он существовал в чужом теле и находился в комнате девушки. Она лежала без одежды и ждала единения с ним. По отношению к ней определение матери подходило куда больше, чем словечко Вика. Но почему он отказался от близости? Потому что Виолет хотела подарить ту ночь не ему, а другому (Рэю), в чьём теле по загадочной воле судьбы оказался Дэвид.

«Ты появилась в моей жизни не просто так, – едва шевеля губами, произнёс подросток. – Когда-нибудь мы обязательно встретимся. Я уверен в этом».

* * *

– Будешь выступать на радио? Это же полный улёт! – Вик крепко пожал Дэвиду руку, когда тот рассказал о предстоящем событии.

– Ничего себе! – присвистнул Ричи, заёрзав на месте. – Они действительно запустят твой трек?

– По крайней мере, так мне сказали.

– И о чём вы будете беседовать? – поинтересовался Вик.

– Роберт Кенна (так зовут программного директора) дал мне список вопросов. В основном они касаются музыки. Когда я начал ею заниматься, какие исполнители для меня предпочтительнее, сколько времени трачу на репетиции и тому подобное.

– Я бы, наверное, умер от волнения, – произнёс Ричи.

– Как только начинаю думать о том, что каждое моё слово будут слышать тысячи людей, тут же чувствую, как сердце готово выпрыгнуть из груди, – признался Дэвид.

– Ты справишься, приятель! – поддержал его Вик. – Представь, что ты находишься не в студии, а здесь, в гараже, и общаешься не с ведущим, а со мной или с Ричи.

– Я постараюсь воспользоваться твоим советом, но не уверен, что у меня получится. Главное, чтобы у меня не дрожал голос. Помнишь наше первое выступление на школьном концерте? Мы так тряслись от страха, что вместо пения получилось какое-то блеяние, хотя почти никто этого не заметил.

– Подожди, через год ты с улыбкой вспомнишь свой первый эфир, потому что к тому времени у тебя за плечами будет несколько десятков таких выступлений, – сделал прогноз на будущее Ричи.

– Сомневаюсь. Это всего лишь удачное стечение обстоятельств, – Дэвид вспомнил о череде тех событий, которые подарили ему возможность попасть в программу «Подземка», начиная со случайной встречи с Виолет и покупки дебютного альбома The Prodigy и заканчивая разговором с Хьюи, показавшим запись «Кислотной королевы» Роберту.

– Не скромничай. Вспомни, как упорно ты двигался к намеченной цели. Продолжал играть с нами даже после того, как отец запретил тебе заниматься музыкой. Работал по ночам, чтобы приобрести синтезатор. Разве нет? Сомневаюсь, что я или Ричи проявили бы такую же настойчивость, если бы родители выбрали для нас другую дорогу. Мы бы забросили группу и двигались дальше по пути наименьшего сопротивления, но ты не такой. Ты постоянно следовал избранным курсом, вопреки всем препятствиям, ни на мгновение не отклоняясь в сторону. Так что речь идёт не о случайном стечении обстоятельств, а о завидном упорстве и преданности своей мечте. Мечты сбываются только тогда, когда мы шаг за шагом стремимся их осуществить. И ты яркий тому пример.

– Вик, а я и не знал, что ты можешь так ораторствовать, – захлопал в ладоши Ричи. – Признайся, у тебя был заранее заготовленный текст?

– Чистой воды импровизация, – ответил Вик с широкой улыбкой на лице.

– Тогда я присоединяюсь ко всему вышесказанному.

– Спасибо, ребята, – поблагодарил друзей Дэвид. – Кстати, сегодня после репетиции я хотел бы забрать гитару с собой, чтобы записать дома одну партию для новой композиции.

– Гитару? – в один голос удивились Вик и Ричи.

– По совету Мэйсона, который помогал мне со сведением первого трека, хочу немного поэкспериментировать со звуком.

– Интересно было бы послушать.

– Как только закончу, обязательно покажу вам результат.

– У тебя уже есть какие-нибудь идеи?

– Кое-что имеется, но нужно немного поработать, чтобы получилось именно так, как я себе это представляю.

* * *

Смутный мотив преследовал Дэвида на протяжении всего учебного дня, а вечером он взял в руки электрогитару и сыграл нужную последовательность нот. Творческая мастерская, расположенная в голове подростка, не подвела его, потому что в целом мелодия получилась именно такой, как он её себе и представлял. Дэвид не стал подключать музыкальный инструмент к процессору сразу, а извлёк звуки медиатором, вслушиваясь в тихий голос податливых струн. Поначалу он допустил несколько помарок, но повторное исполнение позволило ему избавиться от досадных недочётов.

Включив компьютер и синтезатор, парень ещё несколько раз прорепетировал партию, после чего запустил воспроизведение образца ударных, чтобы подстроиться под нужный ритм. Теперь ему предстояло создать басовую основу и добавить электронную партию на Roland Juno-106. Пожалуй, в этот раз придётся изрядно повозиться для идеально сбалансированного звучания.

– Дэвид, дорогой, уже поздно, – напомнила ему мать, заглянув в комнату, чтобы пожелать спокойной ночи. – Пора ложиться спать, а то завтра я не смогу тебя разбудить.

– Хорошо, мам, я уже заканчиваю, – подросток поразился, насколько быстро пролетело время. Он взглянул на часы и обнаружил, что они показывают почти полночь. Что ж, завтра он продолжит создавать очередную композицию, а пока придётся прерваться на ночной отдых. Хотя вряд ли можно было бы назвать отдыхом погружение сознания в абсолютную темноту без сновидений, за исключением двух случаев, когда подросток переместился в тело другого молодого человека и получил возможность встретиться с Виолет. Вик не поверил рассказу Дэвида и даже предложил больше никому не рассказывать о его «путешествиях», потому что со стороны это звучало как полный бред. Может быть, и так, но сам Дэвид не собирался отказываться от мысли, что его сознанию в самом деле удалось преодолеть физический барьер и перенестись в другое место. Жаль, он не успел запомнить ни одной приметы, способной помочь ему отыскать девушку по-настоящему. А ведь это идея! В следующий раз, если ему, конечно, вновь посчастливится, он обязательно постарается обратить на что-нибудь внимание, чтобы получить надёжный ориентир для поисков.

Подросток забрался в постель, укрылся тёплым одеялом и положил одну руку под подушку. В такой позе ему всегда удавалось заснуть гораздо быстрее. Родители тоже легли спать, и в доме стало совсем тихо.

А что, если этой ночью Дэвиду повезёт, и он опять исполнит роль Фантастического Захватчика? Так вот откуда это прозвище! Лишь сейчас он вспомнил, что именно так называл его Рэй, стараясь вернуть контроль над своим телом. По крайней мере, во время второго визита подростка молодой человек несколько раз повторил одну и ту же фразу: «Убирайся из моей головы, Фантастический Захватчик!» Были, конечно, и менее лестные обращения, среди которых Выродок и Вонючий Кусок Дерьма оказались самыми пристойными.

Неожиданно в голове возник образ джокера с широким веером карт – маленький артефакт разума, порождённый травмой в результате аварии. Джокер продемонстрировал Дэвиду содержимое карт, и на каждой из них тот увидел карикатурную Виолет. Рядом с ней стоял краснокожий дьявол с высунутым языком. Догадаться о его намерениях по отношению к девушке не составляло труда.

«Торопись, Дэвид! – произнёс шутник в голове подростка и запрокинул голову, заходясь в приступе хохота. – Торопись, иначе она тебе не достанется!»

«Что это значит?» – спросил парень, но вместо ответа получил в лицо серию легковесных ударов выпущенными картами. Они с шелестом выскочили из пальцев насмешника и полетели в сторону собеседника. Теперь картинки на них сменились, и Дэвид обнаружил, что Виолет обнимает дьявола.

«Ты отправишь его в космос искать другую расу, или позволишь ему отбить её у тебя?» – джокер встряхнул головой и звякнул бубенцами на колпаке.

«Ты говоришь о Рэе?»

«Разве я так сказал?» – физиономия плута расплылась в ехидной ухмылке.

«Хватит морочить мне голову!» – потребовал подросток. Краем глаза он заметил, что одинаковые изображения на рассыпанной колоде двигаются. Дьявол прижимает девушку к себе и лапает её за задницу, но она даже не сопротивляется, словно ей нравится это.

Джокер начинает петь голосом Макса Ромео одну и ту же фразу из фрагмента, использованного The Prodigy в песне «Out of space».

«Я отправлю его в открытый космос искать другую расу!»

Он повторяет припев снова и снова.

Это становится почти невыносимо. Просто сводит с ума. Выворачивает мозги наизнанку. В плохом смысле. Дэвид хватается руками за голову, чтобы заткнуть уши, а потом – просыпается.

* * *

Запись «Кислотной королевы» распространилась по школе в количестве примерно двух десятков экземпляров. Сначала ученики подходили с просьбой переписать кассету лично к Дэвиду, а потом начали брать творение старшеклассника друг у друга, так что он уже не мог сказать в точности, сколько именно копий трека разошлось по рукам.

Вик укорял Дэвида за такое легкомысленное отношение к делу и предлагал делать «авторские» сборы, но на данном этапе подростка интересовали не деньги, а слушатели. Когда же прошёл слух, что Дэвид выступит по радио, вокруг его имени поднялся настоящий ажиотаж. Он превратился в местную знаменитость.

Целую неделю ему не давали прохода и постоянно спрашивали, можно ли будет услышать его в прямом эфире. Подросток давал утвердительные ответы, но с приближением даты выступления всё больше беспокоился. А что, если произойдут какие-то изменения? Что, если в последний момент позвонит Роберт Кенна и скажет что-нибудь вроде «Извини, приятель, у нас тут изменились планы, так что тебе не понадобится приезжать к нам в студию»?

Благодаря Дэвиду, слушательская аудитория проекта «Подземка» за последние несколько дней значительно расширилась. Школьники выяснили, что во время трансляции можно звонить в студию и задавать приглашённым гостям свои вопросы. Они наперебой обещали оказаться на линии связи, чтобы поговорить с подростком. Иногда у него складывалось впечатление, словно он угодил в пчелиный рой, наполняющий всё вокруг монотонным гулом. В какой-то момент ему захотелось, чтобы его перестали донимать чрезмерным вниманием.

С каким удовольствием Дэвид возвращался домой и оставался один на один с музыкальными инструментами, продолжая работать над новой вещью. С использованием электрогитары ему удалось добиться куда более динамичного звучания. Оставалось добавить несколько голосовых сэмплов, чтобы придать композиции полноту и законченность. В целом же эксперимент, предложенный Мэйсоном, себя оправдал.

* * *

И вот этот день настал. Дэвид приехал в студию раньше на целых сорок минут, потому что боялся опоздать. В коридоре его встретил Роберт. Он пожал подростку руку и одарил его широкой улыбкой:

– Ну, как, готов?

– Надеюсь, – пожал плечами молодой музыкант.

– Волнуешься?

– Есть немного.

– Хочешь чего-нибудь выпить? Чай, кофе?

– Спасибо за предложение, но пока ничего не хочется.

– Да не переживай ты так! Проходи и располагайся, – программный директор жестом указал на свой кабинет. – Сегодня с тобой будет работать Паркер Джерретт, наш лучший ведущий, так что в обиду он тебя не даст. У этого парня достаточно острый язык, чтобы вернуть на место любого слушателя, который вздумает дозвониться к нам в эфир и поставить тебя в неловкое положение. Главное, поддерживай живое общение.

– Я постараюсь.

– Вот и отлично! Ты сообщил кому-нибудь из знакомых о своём дебюте?

– Мои друзья рассказали всей школе. Думаю, многие, кто меня знает, включат приёмники вовремя.

– Ого, значит, мы побьём все рейтинги! Кстати, а вот и Паркер.

В кабинет заглянул парень с модной среди рейверов цветной причёской и козлиной бородкой.

– Познакомься с этим молодым человеком, – пригласил его Роберт Кенна. – Он будет твоим сегодняшним гостем «Подземки».

– Рад встрече! – протянул пятерню радиоведущий. – Роберт показывал мне твою работу. Зачётный трек.

– Приятно слышать, – смутился подросток.

– Он у нас очень стеснительный, так что тебе придётся его немного расшевелить, – обратился к Паркеру программный директор. – Можете пока немного пообщаться, чтобы ты мог представить его нашей публике. Заодно покажи студию, где будет проходить разговор. Пусть Дэвид немного освоится.

– Нет проблем, – отозвался ведущий.

Студия представляла собой небольшое помещение со столом, стульями и двумя микрофонами: один для ведущего, другой – для гостя. За стеклом находилась аппаратная звукорежиссёра, расцвеченная цветными огоньками оборудования. За микшерным пультом сидел ещё один молодой сотрудник, который взмахнул рукой, чтобы поприветствовать Дэвида. Дэвид ответил ему тем же.

– Отсюда мы и ведём наше вещание, – из-за специальной звукоизолирующей отделки голос Паркера изменился. – Я буду сидеть здесь, а ты напротив меня. Эрни будет выводить телефонные звонки, чтобы мы слышали всех, кто захочет с тобой пообщаться. Сначала я попрошу их представиться и задать вопрос. Если у тебя возникнут какие-то сложности с ответом, дай мне знак, и я сделаю «обратную подачу». Так мы между собой называем встречную реплику, которая ставит дозвонившегося в тупик.