Текст книги "Эрика"

Автор книги: Марта Шрейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 36 страниц)

– Спи уж, утро вечера мудрее, – ворчал муж.

* * *

Неделю Александр отсыпался, а днем рассказывал солдатам байки, что слышал от других солдат у костра, пока воевал у генерала. Он так искусно подражал, что солдаты падали со смеху. В один из таких дней в дежурную часть зашел его новый начальник, а следом прежний, Санькин отец. Александр замолчал, поднялся во весь рост и сразу стал надменным и хладнокровным.

– Ну–ка, покажи ладонь, парень, – сказал начальник охраны.

– Фамильный герб. Разрешите представиться: князь Гедеминов. Расстреливайте, – спокойно, с достоинством сказал Александр и подумал: «Не вышел побег у меня, значит не судьба». – И он направился к двери.

Наступило молчание.

– Говорил же я, что здесь нечисто, – сказал торжествующе Федька. – Князь оказался. Так это он наших ребят порешил, белая сволочь. Писать он не умеет, буковки, бедняга, не знает. Уй! – бросился Федька на Александра. – Убью гада!

Александр незаметно выбросил левую руку, и Федька откинулся на стенку. Все застыли в изумлении.

– Во дает князь! Как это он его? Вот бы мне научиться, – услышал Александр, выходя из двери.

– Федька, Федька, ты жив? – нагнулся к Федьке товарищ. Но тот не отвечал.

В зону Александра привезли связанным. Завели в кабинет начальника лагеря. Там уже сидела Санька. Солдаты остались снаружи. Санька бросилась развязывать его. Начальник вышел за дверь. Санька кинулась на шею Александру:

– Миленький мой! Отец все знает, и про ребеночка тоже. Теперь тебя из лагеря не выпустят и срок добавят за побег. Я знаю, ты из–за ребеночка убежал. Ты не переживай. У нас еще, даст Бог, будут. Да если хочешь, я тоже с тобой буду в зоне день и ночь. Отца попрошу, он меня любит!

– Все, хватит! – вошел отец. – Иди домой Санька. Потом поговорим.

Санька ушла. Начальник лагеря сел сам и велел сесть Александру. Начал, не глядя ему в глаза:

– Срок тебе, князь, конечно, добавят и без суда. Мы тут тоже виноваты. Я своей дочери не враг. Мне все рассказали. И мне приятно, что ты хотел, чтобы она родила сына. Но не вышло. А раз ты ее так любишь, тебе здесь неплохо будет. Но за стены лагеря не выйдешь. Проходишь ты по всем сводкам с генералом Дончаком. Он – враг Советской власти. Да еще он, говорят, золото спрятал. Ты, хоть и мальчонкой был, но так получилось. А теперь и я через тебя и дочь влип. Вот уж не думал, что стану тестем князя… Позор.

Он еще долго говорил, а Александр с тоской думал: «О воле надо забыть и надолго. Придется приспособиться к жизни здесь. Прощай, Париж. Увижу ли маменьку живой? Судьбу не обманешь, не перехитришь. Хорошо, Господь одарил способностями да послал в утешенье Саньку – любит она меня. А я ее люблю? Разве она такая – любовь?»

Александр снова начал заниматься по методике, которой обучил его тибетский монах, радуясь тому, что ничего не забыл, мысленно считывая все движения с рисунков, которые у него конфисковали при аресте.

Пришла Санька и некоторое время молча наблюдала за тем, что он делает, и удивлялась. Она принесла гитару и ноты старинных романсов.

– Вот, как ты просил. Отец достал, – сказала она и неуверенно спросила: – Неужели научишься играть?

– И тебя научу, – пообещал Александр и, открыв ноты, стал объяснять.

Но Санька вздохнула:

– Я этого никогда не пойму. Я тупая.

Александр возразил:

– Ты не тупая, а просто темная, как комната ночью без лампы. А познания, как тебе объяснить… Чем больше знать будешь, тем светлей у тебя будет на душе. Знаешь, Санька, что проку горевать, что я в неволе. Я это время потрачу на учебу. Мне учиться хочется. Знаешь, как мир интересен? И все это в книгах. Вот список учебников и разных книг. Пусть твой отец ищет этих авторов на рынках и в книжных магазинах. Что достанет – вычеркнет. И дальше ищет, когда появится возможность, в отпусках или командировках.

Санька медленно читала:

– По астрономии, астрологии. математике… А дальше все нерусские фамилии. Сашенька, может, эти книги шпионские? Тогда отец не согласится их искать.

– Здесь все написано. – Александр взял у нее из рук листок. – Это древние философы, поэты. Они жили тысячи лет назад и были очень умными. Например, в древней Индии говорили: «Два средства есть от телесных и душевных недугов: или примени противодействие, или не думай о них». Я бы не хотел думать, что отбываю срок в неволе. Когда думаешь о несчастье, оно не проходит, а возрастает. Вот здесь в списке Конфуций, мыслитель. Его настоящее имя – Кун–цзы. Он родился в древнем Китае в 551 году до нашей эры. Мне как–то китайский монах, мой учитель, рассказывал: «Однажды Конфуций проезжал на колеснице недалеко от деревни, и какая–то женщина рыдала над могилой. Конфуций послал ученика узнать, что случилось. Ученик вернулся и сказал: «От когтей тигра сначала погиб свекор этой женщины, потом ее муж, а сейчас – сын. Я спросил: «Почему же вы не покинете этих мест?» На что женщина ответила мне: «Здесь нет жестоких властей». Конфуций сказал: «Запомни это, ученик. Жестокая власть свирепее тигра»».

– Как интересно! – воскликнула Санька.

– А вот древнегреческие ученые и философы: Аристотель, Аристофан…

– А что сказал этот Аристархан?

– Многое. Например: «Не насладится муж, когда жене не любо наслаждение».

– Ой! Какой он был развратный! – воскликнула Санька и прижалась к Александру. – Читай дальше.

– А вот древнеримские: Вергилий, Овидий, Сенека, Цицерон. Цицерон сказал: «Нет ничего радостнее победы».

Санька ухмыльнулась:

– Это все и без него знают.

– Знать–то знают. Но он сказал это раньше всех. А вот далее Иоанн Златоуст, епископ Константинополя. Византийский церковный деятель. Он сказал: «Как душа без плоти не зовется человеком, так и плоть без души…».

– А почему все говорят, что Бога нет? – спросила Санька. – Мамка верующая, а папка нет. Мне прямо страшно делается.

– Бог только в человеке, а в животных его нет, – пояснил Александр. – Кто от Бога отказывается, тот почти не человек. Но ты молчи, а то тебя тоже арестуют… Далее Руссо, Дидро, Толстой. Для тебя и Володьки в списке сказки Пушкина. Для меня – его стихи и поэмы. Бальзак, Гете, Байрон. Список авторов большой, но это только крупица культуры человечества. Мне долго еще быть в лагере. Вот еще книги по искусству… Чего ты молчишь, Саня?

– Ты будешь все время работать и читать все эти книги, а меня забудешь?

– А ночью электричества нет, – обнял ее Александр. – Ночью я буду тебя учить любить меня. Скоро зима и ночи длинные.

Санька под ласками Александра уже растаяла и, вяло сопротивляясь, говорила:

– Ты и так сильно умный. Зачем тебе еще учиться?

– Человек никогда не бывает слишком умным. От великого множества знаний хотя бы кусочек урвать. А знать хочется много… Как и любить, много и долго – шептал он ей на ушко.

– Хоть бы тебя никогда не освободили, – сказала Санька ему в ответ. – Навечно мой будешь тогда… – Она, отодвинув гитару, примостилась к Александру на колени.

– Дверь–то закрыла? – спросил он.

– Конечно, закрыла. Обеденный перерыв. Отец видел, что я к тебе пошла. Никто не придет, не беспокойся.

– Какое сильное мускулистое тело у тебя. Это от твоей зарядки? – говорила Санька, расстегивая пуговицы на его лагерной полосатой рубашке и гладя его грудь.

– От тренировок с тобой, сладкая моя – сказал он, расстегивая ее кофточку.

– Если нас разлучат, я умру. Рай – это быть с тобой, – жарко шептала Санька. И кровь у него закипала.

Александр напросился на разговор к начальнику. Сказал, что может дать важные сведения. А когда его привели, он впервые назвал его не «гражданином начальником», а по имени и отчеству:

– Егор Семенович, я пришел по делу, – начал он.

– Ну, какое у тебя дело? – недовольно спросил тот.

– Мне же долго теперь сидеть, так?

– Так. Сам виноват.

– Ну, а чего зря сидеть? Я люблю делом заниматься.

– Дела будет сколько угодно.

– Я не о том. Лошади нужны. У вас сынишка растет. А я могу его научить ездить верхом, борьбе, боксу научу.

– Боксу? Это что еще такое?

– Драться на кулаках. И другому – ножи кидать. Сделаю из него хорошего воина. Нужно, чтобы заключенные построили помещение повыше. Там должны быть крюки, веревки, чучела с опилками.

– Зачем чучела?

– Бить их вместо врага. Стрелять же вы мне не дадите. Я и Володьку, и Саньку обучу. Учиться поступит.

– Да уже обучил. Из–за тебя меня могли к стенке поставить. Еле выкрутился. Но сейчас дело говоришь. Можно деревянный дом пристроить к твоей мастерской. Занимайся, но не надейся убежать. Диктуй, что тебе надо, я запишу, а то забуду.

– Да, Егор Семенович, мне бы кузнечному делу еще обучиться.

– Это еще зачем?

– Подковы для лошадей ковать.

– Для этого у нас есть кузнец.

– Но я хочу сабли, шашки ковать, потом обтачивать их.

– Зачем? Уже огнестрельного оружия достаточно.

– Так я не простое оружие ковать буду, а подарочное, какое у моего отца было.

– И ты будешь вооружен? – ехидно сказал начальник.

– Да я и без оружия вооружен хорошо. И ножи мне по работе положены. Напрасно не доверяете, может я вам хочу подарок сделать, – сказал Александр.

– Мне? – удивился начальник и снова проворчал: – Уже был один подарок, больше не надо. А вообще – делай что хочешь. У меня от тебя голова болит. Кабы не дочь, я отправил бы тебя в другой лагерь.

Писал начальник плохо и долго, наконец, дописав, крикнул караульным:

– Уведите заключенного.

Очень скоро начали строить под руководством Александра нужное помещение. А он скучал по лошадям. И мечтал о том дне, когда начальник, наконец, исполнит свое обещание, и он начнет ездить верхом. Жизнь его в неволе постепенно налаживалась. А летом Александр приобщился к кузнечному делу и выковал свой первый меч.

Год 1937

Начальник лагеря Шамыгин Егор Семенович сидел в своем кабинете и думал о себе, своей семье, о жизни вообще при советской власти. Сейчас он Егор Семенович. А кем был до революции? Егоркой, малограмотным сапожником, который только и мог набойки на сапоги набить да латку наложить на калоши. Дети вон грамотные. А Володька аж семь классов закончил. В люди вышел. Отслужил свое и писарем в лагере работает. Машинку печатную осваивает теперь. А Саньке вообще повезло. Через шесть месяцев муж ее из лагеря освободится. Ну пусть официально еще не муж. Сразу оформят брак. И ничего, что князь. Никто и не узнает. И будет Санька носить фамилию Гедеминова. Оно, конечно, того, не звучная, не русская фамилия. Но зато какой он мастер, этот князь Александр Гедеминов.

Егор Семенович смотрит на стены своего кабинета. Всюду в рамках под стеклом похвальные грамоты за хорошую работу, за перевыполнение плана. «Вот эту, кажись, получил за мебель, из березы красной, которую сделал молодой князь Александр. А эту за холодное оружие подарочное. Действительно, золотые руки у этого левши. Однако в последнее время с проверками зачастили. Видать услышали про мастера. И каждого чем–нибудь одарить надо. И все норовят самое драгоценное оружие получить. И обувь еще каждый хочет, сапоги командирские. А не то донесет. Доказывай потом, что все не так. Сколько уже начальников лагерей арестовали, а я бессменно 15 лет работаю. Через год на пенсию пойду».

В Бога Егору Семеновичу верить не полагалось, но про себя он все–таки перекрестился и поплевал, чтобы не сглазить. Уж слишком медленно двигалось время к пенсии. Мысли его снова вернулись к князю Александру, и он думал: «А плохо ему было в лагере? Работал себе, делал что хотел, лошадями баловался, с Володькой на саблях дрался, хотя это уже не пригодится сыну. Санька, жена, всегда под рукой была. Баба, она хоть кому скрашивает жизнь, особенно если ты не на свободе».

Последнее время Егор Семенович даже выпускал князя за ворота, снабжая его справкой, что он выполняет поручение. Александр Гедеминов выезжал на своем любимом жеребце Марсе и всегда вовремя возвращался. Егор Семенович был уже уверен в нем, как в себе самом и думал: «Ну, не дурак же этот молодой князь, чтобы сбежать накануне своего освобождения. И куда бежать? Граница на замке. Это он узнал от начальника пограничной заставы. Тот водил его и показывал все. А какие могут быть секреты от будущего свояка? Да, у начальника погранзаставы дочь на выданье. А у него Володька не женат. Вот они и сговорились между собой. От Володьки им со старухой внуки пойдут. У Саньки детей уже не будет. Старуха все перед образами сидит, грех замаливает. А где он, Бог? А может он и есть. А Володька все–таки дурень. Ничего в хозяйстве делать не может. На двух языках с князем лопочет, потому, что тот с ним с детства по–русски не говорил, хотя от этого пользы никому нет. Да еще дерутся в зале для рукопашного боя, где есть все, что в хозяйстве пригодиться может – столы, стулья, скамьи, ведра деревянные, жестяные, кастрюли, тарелки, чашки глиняные. Потом лопаты, грабли, черенки от лопат, цепи, веревки, канаты лестницы по потолку и по стенкам. Кто бы гадал, зачем оно еще все и раскидано. А не угадают. Как в цирке – по потолку летают. Смотреть на это страшно. Раз увидел, а больше не надо. Как по правде бьются. Но ничего, Бог миловал. Щадит Александр Володьку. Но вот от боксерских перчаток синяки долго не проходят. Это хорошо. Сделал из сына мужчину. А ножами бросаться зря научил. А вдруг как Володька от злости в кого–нибудь бросит? А вдруг князь выйдет на волю, а потом снова кого–нибудь зарежет, как тогда охрану поубивал? Фу!» – от этих мыслей вспотеть можно. Тряхнув головой, Егор Семенович встал из–за стола. На улице поднималась метель, ветер бил в стекла. Он подошел к окну, глянул на улицу. Ближайшего лагерного барака не было видно, темнело. Посмотрел на часы. Князь опаздывал. Егор Семенович забеспокоился и пошел в кабинет к Володьке. Тот стучал одним пальцем по клавишам.

– Слышь, Володька, бери кобылу и поезжай, поищи Александра Павловича.

– Какого Александра Павловича? – переспросил Володька.

– Да того самого, товарища своего, которого ты кличешь дядей Сашей. Метель разыгралась. Заблудится и замерзнет.

Володька захохотал.

– Это он заблудится и замерзнет? Ха–ха–ха! Ты же ему компас свой подарил. Да он почти голый в снегу купается, босиком. Замерзнет он, ха–ха–ха!

Егор Семенович разозлился на сына:

– Чего ржешь? Какой он тебе дядя Саша? Князь он, понял? – Оглянулся на дверь и уже тише, – раньше каждый свое место знал. Его отец с царем рядом скачет на портрете, в полку царицы. Я видел в музее и сразу признал его. Нас на курсах туда возили.

– Так царя скинули, – возразил Володька

– Больно грамотный стал, с отцом споришь. Чтобы впредь Александром Павловичем называл и на «вы». У нас всякого женатого мужика в деревне по имени и отчеству называли. А он не женат, потому как срок отбывает. Но он не ровня нам, хоть на Саньке женится. – И уже спокойней спросил сына, – О чем он хоть говорит с тобой на басурманских языках?

– А он разговаривает? Так, когда надо потренироваться. И раньше–то был молчун, сроду не улыбался. А сейчас, как его три года не видел, и вовсе лицо каменное, не подступишься. Чего это он?

– Чего, чего? Взрослый стал, книг много прочитал. Думает, наверное, о жизни. Некогда ему лясы точить. Работает еще, не то что ты, лодырь. Ничего не умеешь. Женишься, дом надо будет построить, а что умеешь?

– Ладно, не ворчи. Не охота мне руками работать. Как никак я учился. А дом мужики помогут поставить, – надевая шапку, сказал Володька.

– Поспеши и ружье возьми. Постреляешь в воздух, он и услышит. Сам понимаешь, если к утру не вернется, ему побег припишут, и тогда он до конца дней свободы не увидит. Доносчиков у нас много.

Между тем молодой князь Александр Гедеминов почти ежедневно обследовал округу. Интуиция говорила ему, что бежать нужно сейчас, в маскхалате, на лыжах или пешком, ползком, как угодно, но выбраться из Красной России, вывезти тайну золотого запаса, доверенную ему генералом Дончаком, жениться, в Париже вырастить сына и передать ему эту тайну.

Сведения о том, где пулеметные вышки, сколько солдат на лошадях, сколько с собаками охраняют границу – давно выболтал ему «тесть» Егор Семенович. Вытащить эти сведения из него Александру было нетрудно. Не верилось молодому Гедеминову, что его вот так просто освободят из лагеря, в то время как в стране идет новая волна репрессий. Дворян сажают безо всякой причины, просто как представителей своего сословия.

Темнело, и видимость ухудшилась. Александр посмотрел на компас и повернул коня. Действительно, он далеко от лагеря уехал, а дорогу быстро заметает. Теперь он скакал под ветер, и снова мысли его были о побеге: «Что мне пограничники и собаки? Ножами сниму их. Не армия это. А пулеметные точки обойду. Пусть поближе подойдут, будут иметь дело теперь не с мальчиком, но мужем».

Александр с благодарностью вспомнил старого тибетского монаха – он научил его приемам восточного единоборства, искусству медитации, и главное – научил концентрации внимания, это очень помогало в любом деле.

И от того, что он выработал в себе железную волю, иногда ему казалось, что он проявляет недостойное мужчины нетерпение, думая о побеге раньше срока. «В конце концов, Санькин отец сообщит, если что–то изменится в моем вопросе. А если сбежать раньше, можно навредить ему, и Саньке тоже.

Бежать ли сейчас или подождать оставшиеся шесть месяцев? Выбор трудный. А что делать с Санькой? Он обещал остаться с ней до конца жизни, потому что она добивалась этого обещания. Ну что ж, скажем, я освобожусь и перейду жить в дом к Саньке. Подготовлю ее к тому, что разучился плавать. А потом однажды летом, заготовив под кручей запасную одежду, продукты и другое снаряжение, оставить на берегу одежду, обувь и «утонуть». Конечно, Санька изойдет слезами. Но горе ее пройдет. А у меня долг, тайна, государственный секрет, и я мужчина.»

За этими мыслями Александр увидел перед собой запорошенного всадника и узнал Володьку.

– Отец послал! – закричал Володька. Поскакали бок о бок в лагерь.

В конюшне Володька почистил лошадей, насыпал им овса.

– Пойдем ко мне в мастерскую, согреешься, – глядя на посиневшего от холода Володьку, сказал Александр по–немецки.

– Понял, спасибо, – тоже по–немецки ответил Володька, обрадовавшись, что не забыл язык. За три года в армии он только и слышал, что команды и площадную брань.

В сенях Володька прихватил дров, и пока Александр мылся, затопил печь в сапожной мастерской. Когда она разгорелась, понес дрова в кабинет. Нужно было протопить камин. Он зажег свечи, растопил камин и, пока дрова разгорались, разглядывал готовые изделия. Здесь «дядя Саша» делал тонкую, дорогую работу. На столе лежали лупа и инструменты – все в строгом порядке.

Володька ходил по кабинету и думал: «Освободится дядя Саша, и это помещение под что–нибудь отдадут. Отец на пенсию уйдет… Книги дядя Саша, то есть Александр Павлович, все прочел. Больше они ему не нужны, их можно и на растопку пустить, не жалко. А вот оружие…» Даже не верится, что это сделано руками человека. Как отделаны рукояти, эфесы! А вот ножны, как же долго надо такую работу делать? И на каждом изделии все тот же щит и лошади на дыбах, да перекрещенные мечи, как дядя Саша когда–то вырезал ему в детстве на деревянной шашке. Вот бы к свадьбе такой подарок получить. Но нет, это все на учете у заведующего хозяйством лагеря. Ну если только после освобождения, на Красную горку… К свадьбе сделает…

Володька еще подбросил дров в камин. Взгляд его упал на резную деревянную кровать. Она стояла там как всегда, как и другая мебель – образцы. По ним выполнялись заказы. Постели на кровати не было. «Где–то прячет», – подумал Володька. Тайники хозяин кабинета любил. У него всегда и вина, и консервы есть. Его начальство приезжее жалует этим. Уважают его, это он знал со слов Саньки.

Володька вошел в сапожную мастерскую и, вспомнив наставление отца, обратился к Александру по–немецки:

– Александр Павлович, как освободишься, неужели столяром работать будешь? Или, может, сапожником или кузнецом? Черную работу делать будешь? Зачем тогда все эти книги нужно было читать? Я, слава Богу, голову чтением не забивал и черную работу тоже делать не буду.

Александр вытер полотенцем мокрую голову, провел им по спине. На груди и руках заиграли стальные мускулы. Надел чистую, постиранную и поглаженную Санькой лагерную рубашку, сел за стол, подпер кулаком подбородок и задумался. Он, казалось, не слышал Володькиных вопросов. Пауза затянулась. Володька заерзал на стуле. То ли уходить, то ли остаться. Но тут Александр медленно заговорил:

– А ты не спрашивал у отца, сколько людей умерло в лагере от непосильного труда, холода и голода за последние 15 лет? А ведь это цвет российской интеллигенции.

Володька понял, что по–французски ему не ответить и по–немецки тоже. Все подзабылось, и он заступился за отца по–русски:

– Он не виноват. Ему надо план выполнять. А продуктов мало отпускают. Но если отец не справится, так другого поставят, а отца еще и в саботаже обвинят. Тоже посадить могут. Мать ждет–не дождется, когда он на пенсию выйдет.

Пристально глядя на Володьку, Александр сказал:

– Я не об этом. Вот ты спрашивал как–то, зачем мне все эти книги? Учиться – моя потребность. Французский мыслитель Люк де Вовенарг жил в эпоху Возрождения. А как метко выразился, будто меня имел в виду: «Нет покровителей надежней, чем наши способности». В следующий раз я тебя угощу вином, которым меня снабжают, а сейчас я Саньку жду. Живу я получше, чем твой отец, хоть и не на воле. Я нужный человек. Руссо еще точнее выразился: «Из всех общественных положений самое независимое от судьбы и от людей – положение ремесленника». Я убедился в правоте этих слов. А от сумы и тюрьмы ни крестьянин, ни князь, ни король зарекаться не могут. Историей доказано.

Уже по–немецки Володька возразил:

– Но от смерти знания тебя не могут спасти. Вон как ты натренирован, чтобы самому защищаться.

– Речь идет не о смерти, а о качестве жизни. Если ты согрелся, иди домой, да скажи Саньке, чтобы не приходила, пока метель не стихнет.

Александр взял гитару и стал ее настраивать. Володька нехотя поднялся. Ему хотелось еще поговорить.

– Так я завтра приду, Александр Павлович?

– Да, – ответил тот. – Нам надо потренироваться. Работы у меня почти нет, – помолчал и добавил, – если, конечно, Саньки у меня не будет.

Санька. Из симпатичной крестьянской девчонки она превратилась в красивую бабу. Ума у нее, конечно, не прибавилось. Пословица «С кем поведешься, от того и наберешься» не про нее. Что делать? Александр Гедеминов по–своему любил Саньку и был бесконечно благодарен судьбе за то, что эта женщина послана как компенсация за отнятую свободу.

Санька прибегала к нему два раза в неделю, но зато уж страсти в мастерской бушевали до утра.

Хлопнула наружная дверь. Это Санька. Она потопала в сенях, сметая снег с валенок, зашла, положила узелок на полочку и затрещала: «Володька не велел мне идти. А что мне метель? Нет, думаю, все равно пойду. Я котлет пожарила, борщ сварила и еще пирогов напекла. А вдруг метель три дня будет?

Александр, не обращая внимания на ее болтовню, поцеловал Саньку в красную от мороза тугую щеку. Хотел помочь ей раздеться. Но она как всегда дернулась: «Я сама».

Посиневшими пальцами пыталась она расстегнуть пуговицы на своем ватнике. С трудом справилась. Александр в точности изучил каждое ее движение. Сейчас она снимет платок и верхнюю одежду, валенки, как всегда влезет не в теплые тапочки, которые он ей сшил, а в деревянные башмачки, потому что они «смешно хлопают». Пойдет к печи, откроет заслонку и станет греть озябшие руки, посиневшие от мороза и ветра ноги выше колен, где заканчиваются чулки, не доходя до панталон.

– Почему? – думает Александр, – почему она от двери не скажет тихим, нежным голосом: «Сашенька, я так замерзла, согрей меня». Он перецеловал бы ее пальчики, горячим дыханием согрел ее колени и уже не смог бы никогда покинуть ее. Но тогда это была бы не Санька, а другая женщина – женщина его мечты.

Александр смотрит, как Санька крутится у огня, отбрасывает все посторонние мысли и концентрирует внимание только на предмете своих бесконечных радостей. Он подходит к ней, целует в шею и привычно спрашивает: – Дверь–то закрыла на крюк?

– Закрыла. Подожди, я еще не согрелась. Сначала поужинаем, – Санька снова дергается, кидается к своему узелку, накрывает на стол, бежит в кабинет, стелит постель, подбрасывает дрова в камин, меняет свечи на столе, закрывает за собой дверь и возвращается к столу.

Александр открывает бутылку коньяка, наливает понемногу в стаканы, один протягивает Саньке: «Выпей». Он смотрит на нее и медленно пьет свой коньяк. Санька, как всегда, выпивает залпом, прислушивается к себе и довольная говорит: «Пошло по жилам, сейчас согреюсь».

Александр, улыбаясь, смотрит на нее и думает: «Глупенькая ты моя радость, сейчас тебе будет совсем жарко». Ставит стакан на стол, подходит к Саньке и, целуя, начинает медленно раздевать, оставляя ее в одних башмачках. Перед ним прекрасное пышное молодое женское тело. Оно трепещет под его чуткими руками. Последняя посторонняя мысль: «Насладимся перед разлукой. Уж постараюсь, чтобы эти ночи грели ее до глубокой старости».

Ужин забыт на столе. Александр берет на руки свою женщину и, толкнув плечом дверь в кабинет, несет ее на привычное ложе.

За окном воет вьюга, в камине потрескивают дрова. От окна ли дует, а может, от жаркого дыхания возлюбленных, но пламя свечи мечется и мечется по потолку.

Что было, что будет, чье сердце когда и чем успокоится – никому неизвестно. Только рай земной сейчас здесь, где он и она вдвоем, женщина и мужчина.