Текст книги "Сувенир с Мирассы (СИ)"
Автор книги: Марлона Брандеска
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 72 страниц)
Эдор с шумом выдохнул.
– Ничего себе, – пробормотал он, наконец, под нос и попросил, – а пусть он тогда обратно сядет? А то мне как-то… неудобно, честное слово!
Я охотно велела Маугли сесть, и лягушонок снова втиснулся в свой уголок.
– Это кто ж так поиздевался над мальчишкой? – поинтересовался мой гость после некоторого раздумья.
– Ну, нашлись добрые люди, – неопределённо отозвалась я. – Теперь вопрос в том, что его надо как-то легализовать на Второй, потому что у него ничего нет. И один он в ближайшее время не выживет.
– Ну, да, – задумчиво кивнул Эдор, опять что-то обдумывая.
Я вспомнила, как была удивлена в нашу прошлую встречу, когда внезапно обнаружила, что под эпатажной внешностью ловеласа и прожигателя жизни скрывается очень умный, хладнокровный и расчётливый бизнесмен. Он и в прошлый раз помог мне только после того, как обдумал возможные выгоды для него самого. И в том, что, на самом деле, это была именно обоюдовыгодная сделка, я даже не сомневалась! Прижал ли он кого-то из конкурентов, или просто наступил на хвост, – но что-то он с этого получил. Несмотря на то, что обставил всё, как бескорыстную помощь.
Вот и теперь, Эдор сидел и смотрел на Вайятху так, словно прикидывал, сколько кродов ему дадут за квадратный сантиметр уникальной шкурки бедного заморыша. Даже меня нервировало…
– Так что там с легендами и мифами? Получилось? – поменяла я тему.
– Ну да, конечно, получилось. Почему же нет-то? – пробормотал мой гость, залез во внутренний карман своего пиджака и вынул несколько листков и карточку, которые протянул мне.
– Угу, спасибо, – с благодарностью отозвалась я и принялась просматривать полученное.
Тут была персональная карта гражданина Содружества, с правом проживать на любой планете; бумажный документ, подтверждающий рождение Маугли семнадцать лет назад на Терцоне, довольно удалённой планетке, в системе Омега-Тау. Ну, можно сказать, захолустье… Впрочем, это нам было только на пользу. Ещё там было медицинское освидетельствование о… психической нестабильности пациента, заверенное в Клинике болезней мозга мегаполиса Корайя Первой планеты!
– А это зачем? – я с недоумением показала бумажку Эдору.
– Ну, как зачем, – спокойно ответил он. – Ты сама на него посмотри, со стороны, и поймёшь. Его поведение никак нельзя назвать нормальным или адекватным. Когда, и если, всё утрясётся, ты в любой момент можешь потребовать повторного освидетельствования. Диагноз снимут. Только и всего! Зато пока тебе не придётся платить штрафы или вообще иметь дело со Службой поддержания порядка, если твоё… приобретение что-нибудь выкинет. Покажешь эту бумажку – и готово!
Я не могла не признать, что это было очень разумно и дальновидно. Как именно поведёт себя лягушонок в будущем, знали только Вограны, так что…
– Спасибо, Эдор! Мне как-то в голову не пришло…
– Да пожалуйста, – ответил он, снова воззрившись на Вайятху.
Я продолжила просматривать документы.
Так, что тут ещё… Бумажный же вариант истории болезни… Где он только достал такой раритет?! И что тут у нас? Ого! Раз… два… три… четыре… семь! Семь коррекций за три года!! Ничего себе! И что же тут меняли?.. Таак, глаза… Нос… О, кожа!.. Руки… Ай да Эдор, ай да хитрюга! Ну, всё предусмотрел!.. А ведь и вправду, – почему я раньше не подумала об этом? Коррекция – этим можно многое объяснить! Конечно, не каждый день встречаются ненормальные, которые хотят себя изуродовать, но всё-таки… Кажется, даже есть такое неформальное течение, – что-то там про бунт против красоты…
Отложив, наконец, бумажки, я от души поаплодировала Эдору.
– Гениально! Замечательно! Для любого человека с улицы – готовое объяснение! Спасибо, спасибо, спасибо!
В порыве восхищения, я вскочила с места и чмокнула гостя куда-то в щёку.
– Потрясающе! Ну, теперь можно не бояться расспросов и замечаний… Кстати, а родственников обнаружиться не может?
– Нет, – улыбаясь, как довольный кот, ответил криминальный тип. – Сирота он, это твоё чудо-юдо…
– Отлично! – возрадовалась я ещё больше. – Значит, вообще можно жить спокойно…
Я взяла свою сумку, вынула кредит-карту и вопросительно посмотрела на Эдора.
– Напомни, пожалуйста, номер, на который нужно переводить деньги!
Продиктовав мне требуемое, гость вдруг спросил ненавязчиво:
– А что ты с ним дальше делать собираешься?
– Ну, социализировать… Помочь адаптироваться в нашей жизни… Что же ещё?
– Хм, думаешь, получится? – критически вопросил Эдор.
– Надеюсь, – осторожно ответила я.
– Это с Мирассы ты привезла такой… сувенирчик? – небрежно спросил криминальный тип.
– Узнавал? – так же ненавязчиво парировала я.
– Ой, тоже мне, тайна… – отмахнулся гость. – И откуда же ты там его вырыла?
– Эдор, – вкрадчиво начала я, собравшись с духом, – зачем тебе? Ты тоже хочешь получить себе проблему? Не стоит, честное слово.
– Конечно, как скажешь, – блеснул он идеальными зубами. – Просто интересно… Он хоть говорить умеет?
– Умеет.
– Ну и хорошо… А то я уж засомневался. Ещё вопрос, можно?
– Ну, давай, – с сомнением согласилась я.
– Тебе же теперь наверняка костоломы понадобятся…
– Кто?!
– Ну, доктора, врачи… Не сама же ты будешь эту неведому зверушку исследовать и дрессировать. Так вот, у меня есть связи, если будет нужно, – обращайся.
– С-спасибо, – удивлённо отозвалась я.
С чего это вдруг такая щедрость?
– Не люблю, когда так издеваются над кем-то, – поморщившись, пояснил «мачо», – особенно, над мужиками… Короче, обращайся!
Я кивнула, а про себя подумала, что вряд ли воспользуюсь этим любезным приглашением. Хватит и фальшивых документов для Маугли.
– Ну, дело сделано, можно бежать, – Эдор обманчиво-медлительно встал. – Ты тут жить останешься?
Я уклончиво пожала плечами.
– Как дела пойдут. Я же только вчера вернулась, пока не знаю. Там решу…
– Угу, угу, – согласился гость и переместился к двери. – Ну, всего тебе, Жужелица… Не пропадай!
– Спасибо, Эдор! – ответила я, старательно скрывая облегчение. Уж лучше я как раз пропаду из твоего поля зрения… Конечно, деньги – достаточный повод для заинтересованности, но, чем я буду дальше, тем лучше.
Нажав на кнопку «Запереть», я вернулась в комнату. Заморыш метнулся ко мне из угла и обхватил колени руками. От неожиданности я пошатнулась и чуть не упала.
– Маугли, ты что? Что с тобой? – я пыталась устоять перед этим неистовым напором и сохранить самообладание. Какого Вограна опять стряслось? Неужели кикиморыш так испугался Эдора? – Эй, да что случилось?!
Лягушонок поднял ко мне бледно-палевое лицо и прерывающимся голосом попросил:
– С-сагите, пожалуйста… Не продавайте меня этому сагату!
Я, натурально, опешила. Какая продажа?!
– Маугли, с чего ты решил, что я тебя продавать буду? Всё в порядке, я никому ничего не собиралась продавать!
Но он продолжал лепетать, уткнувшись в мои колени:
– Не продавайте… Только не ему, сагите! Пожалуйста!..
Я, наконец, потеряла терпение, отодрала его от своих ног и строго сказала:
– Маугли! Разве я не говорила, что не буду тебя продавать? Вообще никому! Ни этому сагату, ни какому-то другому! Я не буду тебя продавать вообще никому! Понимаешь? Ни-ко-му!
Лягушонок, напряжённо смотревший на меня, непроизвольно всхлипнул.
– У меня и в мыслях не было тебя продавать, и этот… сагат вовсе не просил об этом!
– Сагите… но, если он попросит?..
– Не беспокойся! – я наклонилась и погладила лягушонка по щеке. – Даже если он будет меня умолять об этом, я не продам! Доволен?
– Спасибо, сагите, – прошептал кикиморыш и начал потихоньку зеленеть.
Уф! Вот ещё трепетное создание, явно страдающее паранойей! Удружила мне, Линн, вот уж удружила! Чтоб ею Плорад завтракал, обедал и ужинал!! Мало того, что я с криминалом вынуждена была опять связаться, так теперь, чуть что, приходится откачивать её впечатлительного садовника…
Я гладила замершего заморыша, пока он не перестал вздрагивать. Потом осторожно потянула вверх, заставляя встать и… столкнулась с проблемой, о которой опять уже успела забыть. Ох, Вограны всё побери, завтрак снова откладывается…
– Маугли, пойдём со мной, – смиряясь, позвала я и направилась к ванной.
Дальше – всё, как обычно. Душ, осторожные прикосновения к горячему, мокрому (для разнообразия) телу, радуга, скользящая по его лицу, груди, животу… Напряжение, которое нарастает, нарастает, нарастает, заставляя лягушонка уже не стонать, а вскрикивать… Невольно увлекаюсь, как всегда, – перестаю торопиться, мучаю кикиморыша, дразню его, отвлекаю. Любуюсь на всполохи красок, пробегающие по телу, которое я так ловко обманываю, обещая разрядку, но не давая её… Его глаза: лихорадочно-умоляющие, затуманенные… И, в первый раз за всё время, вырывающийся хриплый шёпот: «Сагите… Са-гиии-те… пожаа-луйста…» Ну уж нет! Я продолжаю ласки, старательно обходя те места, прикосновение к которым заставит его содрогнуться от так долго ожидаемого оргазма. Ещё не сейчас, не сейчас… Лягушонок, обессилев, сползает вниз, уже молча, но смотрит так, что я невольно начинаю чувствовать себя виноватой. Ну, ещё чуть-чуть, совсем немножко… О, Всевидящий, как это красиво!.. Пожар затухает, последние искры пробегают по вздрагивающему телу, и его словно засыпает пеплом. Белесо-серым, всего лишь воспоминанием об отгоревшем пламени страсти.
Вайятху с трудом садится, потом пытается встать, но его качает. Вот же изнеженное создание… Но я всё равно горжусь тем, что довела его почти до полного изнеможения. Да, это смешно, и даже как-то по-детски, но я всё равно очень довольна. Мне ещё никого никогда не нравилось так ласкать, как это недоразумение, которое я теперь пытаюсь извлечь из душевой кабинки, но не получается. Может, оставить его пока здесь? Пусть посидит, наберётся сил.
Предупредив лягушонка о том, чтобы он ещё какое-то время побыл тут, пока не придёт в себя, я пошла готовить завтрак, улыбаясь и напевая что-то под нос. Странно, но настроение поднялось, и всё теперь казалось просто замечательным: и небо, и город, и даже Эдор… Наложив еду в тарелки, совсем уже было собралась позвать заморыша, как вспомнила, что едим мы по отдельности, и села сама. Не смогла отказать себе в удовольствии – запила всё ещё одной чашечкой кофе, убрала посуду и пошла посмотреть, как там кикиморыш.
Он обнаружился сидящим всё там же, в душевой кабинке, в накинутом на плечи полотенце. Голова опущена на колени. Сначала я встревожилась, но, наклонившись, обнаружила, что это недоразумение опять спит! Хотела разбудить, но раздумала: небось, промучился всю ночь, то плакал, то скучал, то ещё что-то… А секс на него всегда действовал, как лучший транквилизатор. Так что, пусть спит.
Я тихонько прикрыла за собой дверь и направилась к вифону. Самое время вспомнить пароль, данный мне Линн для доступа к кибер-ассистенту её папаши. Если я не хочу и дальше иметь дело с криминальными и полукриминальными организациями, то мне надо искать какого-то неболтливого генетика, согласного провести анализы и дать заключение, но не задавать глупые вопросы, наподобие того, где я взяла это чудо-юдо? И где такие водятся? И кто его так уделал? И при этом, чтобы искомый генетик не побежал в Службу охраны порядка с криками о том, что к нему привели замученного гуманоида… В-общем, пора подключать папочку Линн!
Сувенир 12
Прежде, чем сделать вызов, я, наконец, достала Хранитель памяти с Деоной и подключила к домашней сети. Вот теперь можно не опасаться, что что-нибудь ускользнёт от моего внимания. Если не сейчас, так позже, но я узнаю всё, что будет происходить с этого момента в моей квартирке. Конечно, хорошо было бы записать и разговор с Эдором, но вряд ли получилось бы. Помнится, в прошлый раз, после его визита, у меня вся аппаратура «оглохла» и «ослепла» на пару часов. И хорошо, что всего на пару! А то эти глушилки могут и вовсе вырубить… Скорее всего, он и сейчас был с чем-нибудь таким же за пазухой. Ну его, к диосам…
А теперь посмотрим, насколько мои предположения относительно папочки Линн сбудутся… Я набрала номер, дождалась ответа и спокойно произнесла:
– Доброго начала дня! Меня просили передать вам привет от Тамрии.
Без малейшей заминки приятный женский голос сказал:
– Спасибо. Я могу вам чем-то помочь?
– Надеюсь, что да. Мне очень нужна консультация генетика, причём практикующего. Ещё необходимо найти лабораторию, в которой можно было бы сделать анализы, на предмет возможных генных модификаций и их исправления. Ну, и, собственно, само исправление…
– Вам желательно, чтобы все процедуры были проведены здесь, или необходим перелёт на другую планету?
– Лучше бы здесь. Хотя, в случае безвыходной ситуации, я готова и полетать…
– Ваша просьба имеет ограничения во времени?
– Да, мне бы побыстрее. Скажем, в течение трёх или пяти суток, максимум. – Да уж, нечего тут рассиживаться…
– Эта консультация требуется лично вам? Или кому-то ещё?
– Кому-то…
– Понятно. На какую сумму вы рассчитываете?
– Я не знаю, сколько стоят подобные услуги… Но, хотелось бы уложиться в рамки средней стоимости. И ещё одна просьба: генетик не должен быть связан со Службой охраны и порядка! Ещё лучше, если бы он недолюбливал её. И имел какие-то познания в физиологии и психологии гуманоидов…
На последнем слове голос у меня невольно дрогнул. Сама лезу в пасть крокорауса…
– Я поняла, – невозмутимо отозвалась моя собеседница, – как можно связаться с вами?
– По этому же номеру.
– Хорошо, я перезвоню вам, как только получу всю требуемую информацию. Спасибо, что обратились ко мне.
Ох, не за что! Главное, не пожалеть бы потом об этом…
Под замедляющийся стук собственного сердца я отключилась. Ладони были влажными и скользкими. Ну, если эта железяка сейчас всё передаст туда, куда я думаю, то дальше возможны два варианта развития событий: или в ближайшее время мне пришлют список требуемых имён и адресов, или ко мне придут приятные ребята из соответствующих служб и увезут в Дом содержания преступивших закон… Конечно, шансы восемьдесят на двадцать в пользу первого варианта, но, всё-таки, полностью исключать второй нельзя…
Вайятху, в этом случае, тоже, скорее всего, придётся плохо. Вряд ли кто-то станет заботиться о нём так, как я. И пока ещё разберутся, кто он и откуда. Вообще неизвестно, чем всё может закончиться… Впрочем, почему неизвестно? Очень даже известно! Приютом для душевнобольных, вот чем! Кому надо возиться с умственно неполноценным гуманоидом, принадлежащим к Вограны знают какой расе?..
А, с другой стороны, какова альтернатива? Пойти на поклон к Эдору? Так с него станется воспользоваться результатами исследований Вайятху и попытаться их или продать, или самому применить, не дай Всевидящий… А если этот бизнесмен узнает все обстоятельства появления лягушонка здесь, на Второй, то ему вполне может прийти в голову ещё один милый вариант – продать Маугли обратно, его бывшему хозяину. То-то Альдор обрадуется!.. Нашлась потеря, и конец волнениям. Один укольчик, или как там у них это обставлено, и всё опять прекрасно!
Я так погрузилась в свои фантазии, что почувствовала, как реально защемило сердце. Нет, такой расклад меня совершенно не устраивал! Надо думать, как обезопасить нас с заморышем.
Конечно, предпочтительней было иметь дело с папашей Линн. Вроде, он был вполне вменяемым. Раньше. Правда, видела я его тоже нечасто за все годы нашей «дружбы» с его дочерью, поскольку он был перманентно занят своим бизнесом. Вообще, родитель подруги был незаурядной личностью: один из крупнейших предпринимателей в Союзе Трёх планет, владелец более чем пятидесяти предприятий в разных областях. Причём, его аппетиты давно уже переросли это объединение. Он активно искал выходы на рынки других систем, и даже замужество Линн должно было, в конечном счёте, служить его планам.
Мирасса, – одно это название сулило соприкосновение с тайной! Какой простор налаживанию связей, при их почти полном отсутствии! Туризм, сельское хозяйство, промышленность – он мог мгновенно вписаться в любую отрасль и любой товарооборот, поскольку занимался бизнесом, практически, во всех направлениях. А если ещё добиться эксклюзивных прав на сотрудничество… Даже я понимала, что фокусы Линн могут очень сильно повредить интересам её отца. Вопрос состоял только в том, как именно он станет решать эту проблему…
Каким бы образом дать ему знать, что мы с Маугли не представляем для него опасности? Что всё, что нам надо – это тихо-мирно перекантоваться до тех пор, пока Вайятху не сможет жить сам по себе, без моей активной помощи. А потом, если Всевидящий позволит, он сам решит, что будет делать дальше. Лишь бы никто не пытался его использовать в своих интересах. А это, кстати, первое, что приходит в голову, когда я пытаюсь встать на место папаши подруги. Лягушонок – обоюдоострая штука: им можно шантажировать как Альдора, так и самого родителя Линн, через дочь…
Значит, надо как-то так его убедить в нашей благонадёжности, чтобы ничего подобного ему даже в голову не приходило! Если на нашей стороне не будет ни одного сильного игрока, мы обречены… Да, лучше просить о помощи того, кто сам заинтересован в сохранении тайны. Это, если не начинать думать о том, что ещё может случиться… Я ведь понятия не имею, что выйдет из заморыша, в конце концов. И, думается мне, таких прецедентов у мирасских экспериментаторов тоже не было. Никому из «игрушек» не позволяли вырасти и повзрослеть. И тут я в первопроходцах! Что-то меня это эксклюзивное положение «пионера» начинает напрягать…
В конце концов, я решила пожалеть свою голову и отложить не столь животрепещущие вопросы подальше, потому что имелись куда более насущные. Например, продадут мне дом или нет?! Уже два дня прошло с момента подачи заявки на покупку, а до сих пор в ответ тишина.
– Деона, посмотри, пожалуйста, не было вызовов или сообщений от компании «Дом для вас»?
– Нет, Тэш. Связаться с ними?
– Да, причём прямо сейчас. Может, мне уже другой вариант искать пора…
Через несколько секунд Деона проинформировала меня, что указанный номер на вызов не отвечает. Только этого мне и не хватало! Я попросила кибер-консультанта проверить все исходные данные, чтобы убедиться, что такая компания вообще есть, и дом был, а не приснился мне. Она проверила, сообщила, что всё соответствует действительности, указанные номера существуют, и снова позвонила им.
На этот раз ответили! Только новости были, мягко говоря, нерадостные: кто-то опередил меня с заявкой на покупку. Правда, дом был до сих пор не оплачен, так что слабо трепыхалась надежда на смену настроения покупателя, и, соответственно, отказ от приобретения… Ну, резерв действителен до завтра, так что можно и подождать немного.
Я переключилась на мысли о том, куда деть Вайятху на момент оформления документов, – мне ведь придётся лететь в офис. И только я дошла до светлой идеи снова сделать Деону нянькой, как мои размышления были прерваны сообщением: «У вас гость. Он находится прямо за дверью. Желаете впустить его?..»
Я нервно подскочила. Да что ж это такое, к диосам?! Не успела появиться, как ко мне прямо паломничество началось! Подойдя к двери, опасливо ткнула в клавишу включения камеры перед входом и чуть не рухнула, потому что вот этого я точно не ожидала! Вернее, какой-то реакции, конечно, ожидала, но не личного визита! Что ж, если нужны были доказательства того, что пароль, данный мне Линн, вёл напрямую к её отцу, то я их получила, в полной мере: за моей дверью стоял не кто иной, как её папочка, собственной персоной!
Оправившись от шока, я впустила господина Скросса, известного миллионера, бизнесмена и честолюбивого почётного гражданина нашего города, торопливо обдумывая, чем грозит его приход. Неужели он явился наказать меня за авантюру, в которую я влезла по вине его доченьки?..
Войдя, вечно занятый господин Скросс посмотрел на свой ручной хронометр и сказал:
– Доброго дня, Тэш. У меня есть сорок минут, так что, давайте, не будем тратить их понапрасну.
Я неуверенно кивнула.
Папаша Линн уверенно прошёл прямо к дивану, расположился на нём, мельком осмотрелся вокруг и сосредоточил своё внимание на мне. Стало как-то… зябко. Не каждому понравится, если его будут вот так рассматривать, как будто взвешивая и измеряя.
С нашей последней встречи, которая состоялась более двух лет назад в его офисе, он совсем не изменился. Дорогой бизнес-костюм, крепкая фигура, совершенно чёрные, без седины, волосы, аккуратно уложенные в причёску, спокойные, внимательные серые глаза. Черты лица крупные, но ничуть не расплывшиеся. Если не знать, что дельцу уже за пятьдесят, нипочём не догадаешься! И манеры всё такие же: уверенные, властные.
– Знаете, Тэш, я почти на сто процентов уверен, что вы меня ждали, – заявил, наконец, этот воротила бизнеса, изучив меня вдоль и поперёк.
– Не ждала… Но надеялась, что вы уделите мне внимание, – осторожно ответила я.
– Я уже сказал: сорок минут. Слушаю.
– Ну, собственно… Тут вот какая история…
И я принялась рассказывать. Со дня получения приглашения на Мирассу от Линн, до того момента, как Вайятху обнаружился в крышке контейнера. По возможности, я, конечно, фильтровала информацию. К чему, например, было Скроссу знать, что его дочь превращается в сексуальную маньячку, когда дело касается заморыша? Или что Вайятху, по сути, – умственно отсталый ребёнок, нуждающийся в няньке?.. Ну, и некоторые несущественные подробности я тоже опустила.
Мой рассказ занял десять минут, ещё пять папаша подруги задавал уточняющие вопросы, а потом глубоко задумался. Я тоже затаилась, понимая, что наступает момент истины. Или он мне поможет, или… Вот о втором варианте развития событий думать совершенно не хотелось!
– Тэш, помнится, вы любите кофе? Сварите мне, пожалуйста, чашечку, – вдруг попросил сторонник экспансии на новые рынки.
Я охотно занялась готовкой, втайне радуясь, что могу отвлечься от разговора, который был таким… непростым. Хотя, если Скросс попросил кофе, значит, воевать со мной не собирается? Жаль, что нельзя заглянуть ему в голову…
Поставив, наконец, перед ним чашку кофе с горкой пены, возвышающейся над краями, я подумала, добавила ещё сахарницу, потом салфетку, и попыталась непринуждённо устроиться на стуле, вопросительно поглядывая на него. Отец Линн задумчиво сделал глоток, кивнул своим мыслям, добавил сахар и принялся помешивать напиток ложечкой. По квартире поплыл умопомрачительный аромат.
Молчание затягивалось. Взгляд у крокорауса от предпринимательства был абсолютно отсутствующим, и мне казалось, что я слышу, как, с тихим постукиванием, падают на весы аргументы «за» и «против», которые он подсчитывал в своей голове. Ещё один счетовод, Вогран их всех побери! Наконец, занятие по арифметике окончилось, и я поняла, что сейчас меня ознакомят с результатами. Внутренне подобралась и почувствовала, что невольно стиснула зубы.
– Мне хотелось бы сказать вам спасибо, Тэш, за вашу смелость и преданность, – начал папочка Линн, а я ещё крепче сжала челюсти, потому что прозвучало это, напротив, как констатация моей безнадёжной глупости и тупейшего упрямства. – Я догадываюсь, что ваша помощь Линн в таком деле не была полностью добровольной. И хочу извиниться за причинённые неудобства. Надеюсь, мы с вами сможем договориться о компенсации. Теперь о деле. Какие у вас планы, Тэш?
– Согласно нашей договорённости с Линной, – обеспечить Вайятху уход, медицинскую помощь, дать ему возможность привыкнуть к жизни здесь.
– Вы уверены, что хотите взвалить на себя такую ношу?
Я пожала плечами.
– Больше некому, как видите… Маугли остался совсем один, и я просто не могу бросить его.
Почётный гражданин тяжело вздохнул, всем своим видом демонстрируя разочарование. Дескать, какую очевидную глупость я выбрала. Ну да, с его точки зрения, Приют для пациентов с нарушенной психикой – самое то. И за Вайятху присмотр будет, и опасности почти никакой… Только я так не поступлю, хоть дырку во мне просверлите взглядом.
– Моя дочь пожертвовала всего лишь деньгами, а вы собираетесь пожертвовать достаточно большим отрезком своей жизни. Вы ведь понимаете, что ситуация не исправится прямо завтра? Что реабилитация вашего… гуманоида может занять несколько лет?
Я кивнула.
– Каприз Линн вряд ли заслуживает такого самопожертвования, – покачав головой, рассудительно заявил столп нашей экономики.
Я и глазом не моргнула: такими вещами меня не проймёшь. Хотите изобразить мою помощь вашей дочери, как добровольное участие в некоей безделице, необязательной чепухе? Ну-ну, штандарт вам на башню…
– Кстати, он ведь сейчас здесь? – осведомился родитель подруги.
– Здесь, – подтвердила я. Какой смысл скрывать? Всё равно, рано или поздно, но они встретятся.
– Тогда, по-видимому, это именно он смотрит на нас последние десять минут через ту щель? – и папаша Линн спокойно кивнул куда-то за мою спину.
М-да, похоже, кикиморыш проснулся, но решил погодить с появлением на сцене. Вполне разумно… Тем не менее, предъявить его придётся.
– Маугли! – позвала я, оборачиваясь. – Выйди сюда, пожалуйста!
Точно, – дверь в ванную осторожно приоткрылась, и оттуда нерешительно выглянул один глаз. Потом, ещё более медленно, показалась голова, плечо и, наконец, весь лягушонок… О, Всевидящий! – опять напуганный! Ррррррр… Ну, это уже начинает нервировать всерьёз, честное слово!
Сидящий на диване мегалозавр индустрии уставился на заморыша с каким-то странным выражением: на лице промелькнули удивление, недоумение, что-то вроде брезгливой жалости, досада и разочарование. Словно не удержавшись, он спросил:
– Это вот… оно? Из-за него Линна заварила такую кашу?!
Ну, что я могла ему на это сказать? Что у его дочери проблемы с головой начинаются при одном взгляде на Вайятху? Можно, конечно, но бессмысленно. Поэтому я ограничилась лаконичным: «Да».
Крокораус покачал головой, словно сам себе не веря. Я его понимала: сама сначала не могла поверить… Впрочем, ему понадобилось всего несколько секунд, чтобы взять свои эмоции под контроль и снова отхлебнуть кофе, как ни в чём не бывало.
– Действительно, похоже, что генетики приложили руку к созданию этого… недоразумения.
О, мы сошлись хоть в чём-то! Для меня Вайятху – тоже одно сплошное недоразумение.
– Итак, давайте подведём итоги. Вы хотите оставить… беглеца у себя и попытаться исправить вред, который ему был причинён генными модификациями. Так?
– Да.
– И чего вы ожидаете от меня?
– Помощи, – я старалась смотреть на него как можно увереннее. Как человек, ясно представляющий себе, чего он хочет.
– А конкретнее? Что нужно этому… индивидууму, кроме анализов в лаборатории?
– Отдельный загородный дом, флайер, медицинское обслуживание, средства на реабилитацию, консультации у генетика, хирурга, психолога. Это только самые необходимые специалисты. Что может понадобиться потом – пока не знаю. Ну, конечно, одежда, еда… Возможно, какое-нибудь дополнительное оборудование, но это станет известно только после посещения врачей. Пока всё, – чётко отрапортовала я.
– Неплохо… Вы, действительно, подготовились к моему визиту, – прищурившись, констатировал господин Скросс. – Я подумаю над вашей просьбой. Не говорю, что буду думать, выполнять её или нет, – продолжил он, заметив моё движение, – я имею в виду, что буду искать варианты её решения, удобные для нас обоих.
Во время нашего разговора Маугли, вылинявший почти до полной бесцветности, потихоньку передвигался всё ближе и ближе ко мне, а, когда добрался, то тихонько стёк на пол, спрятавшись за стулом и прижавшись к моей ноге. Движитель экономики проследил за ним неприязненным взглядом и передёрнул плечами, – видимо, под впечатлением от некоторых деталей строения лягушонка. Что ж, и это мы проходили…
– Можно ещё вопрос? – встряла я.
– Насчёт компенсации тоже на надо беспокоиться, я помню, – отозвался промышленник и фермер, ставя на столик пустую чашку. Вот интересно, это у него само по себе так получается, или он подгадал: закончился кофе – закончился разговор…
– Нет, я не об этом хотела спросить… Дело в том, что я нашла дом, но он, похоже, мне не достанется… Нельзя ли как-то повлиять на эту сделку? Просто он почти идеально подходит нам.
– Передайте данные по сделке моему ассистенту, посмотрим.
– Спасибо! – совершенно искренне сказала я. – Огромное вам спасибо! Не представляю, как бы справилась без вас!
– Никак, видимо, – прохладно отозвался крокораус и пошёл к выходу. – Всего доброго, Тэш. Да, кстати, из чего вы варите кофе?
Я назвала сорт, удивлённо хлопая глазами.
– А молоко откуда берёте?
Я и это объяснила. Финансовый воротила понимающе фыркнул.
– Ах, да… Буйволицы… До свидания.
Я почтительно попрощалась и с облегчением закрыла дверь. Уфф, кажется, можно жить дальше!
Подойдя к дивану, с размаху плюхнулась на него. Что-то я устала после получасовых переговоров с мегалозавром от предпринимательства, как будто дисколёт вручную грузила… Ну, теперь можно расслабиться! Слава Всевидящему, господин Скросс решил, что помочь нам будет дешевле и выгоднее, чем утопить.
А ведь я боялась, оказывается… Сама себе не отдавала в этом отчёта, но ужасно боялась! Всё-таки не хотелось идти в тюрьму, или на поселения… Эх, забыла совсем предупредить родителя Линн, что больше я ей помогать не намерена. Хватит, в самом деле! Я уже всерьёз рискую загреметь под фанфары в Дом содержания преступивших закон, а ей никто даже выговора не сделает! Нет уж, ну её к диосам… А то, в следующий раз, ей приспичит затеять что-нибудь глобальное и широкомасштабное, такое, что я, при всей своей изворотливости, прикрыть уже не смогу… Лучше предупредить сейчас, пока у них есть время принять это к сведению…
Вайятху, наконец, отлип от ножки стула, за которую держался, как утопающий за соломинку, и опасливо спросил:
– Сагите… этому сагату вы меня тоже не продадите?..
Я закатила глаза.
– Нет, не продам. Вот уж этому – точно никогда не продам, можешь не беспокоиться.
– Он такой странный… – начал Маугли, подумав. – Кажется добрым, но, на самом деле, совсем не добрый.
– А какой? Злой? – лениво спросила я. Меня позабавил этот психологический портрет, нарисованный лягушонком.
– И не злой… Он какой-то холодный, – озадаченно ответил заморыш, разглядывая напольное покрытие. – Как те камни, что летают в небе…
– Метеориты? – уточнила я.
– Да, сагите… Он такой же далёкий, как эти метариты, про которые вы говорили, и такой же равнодушный. Камень – и камень… Не ссорьтесь с ним, сагите, пожалуйста!
– Ты боишься? – я приподнялась и наклонилась вперёд, чтобы видеть глаза лягушонка. Они были огромными, тёмными и переполненными тревогой.
– Да, сагите, – тихо признался он. – Я боюсь… если этот сагат рассердится, он упадёт вам на голову, прямо с неба… И убьёт.
