Текст книги "Возвращение Крестного отца"

Автор книги: Марк Вайнгартнер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 31 страниц)

Глава 23

– Мистер Фонтейн! Вам правда обещали должность в администрации Ши?

В кулуарах Зала Конституции было полным-полно журналистов. Джонни Фонтейн сидел за столом на небольшом подиуме, окруженный доброй сотней звезд театра и кино. Завтра на сцену выйдет еще больше! Приглашая принять участие в бале, посвященном инаугурации Джимми Ши, Фонтейн не получил ни одного отказа. Если завтра русские сбросят на Вашингтон атомную бомбу, от американского шоу-бизнеса останутся только актеры школьных театров, рок-музыканты и звезды порнофильмов.

– Должность? – с притворным ужасом воскликнул Джонни. – Никогда не считал, что эстрадный певец – это должность.

Журналисты засмеялись. Пусть думают, что предложение от Ши все-таки поступило. Вообще-то впервые о том, чтобы предоставить Фонтейну пост в администрации сына, заговорил сам посол. Случилось это в апартаментах «Замка на песке», когда они с Джонни по очереди развлекались с Ритой Дюваль. Не желает ли Джонни стать послом в Италии? А как насчет уютного тропического государства: безоблачное небо, фрукты, стаи обнаженных мулаток?

– Что можно сказать о будущем президентстве Ши, если его инаугурационным балом руководит такой человек, как вы, известный своими связями с мафией?

Джонни не мог поверить своим ушам! Что за бред?!

Вопрос задал репортер из нью-йоркской бульварной газетенки. Старый знакомый, однажды Джонни как следует его отдубасил. Чтобы дело не дошло до суда, пришлось выложить десять тысяч, но удовольствие, которое получил Фонтейн, стоило каждого уплаченного цента.

Бобби Чадвик, зять вступающего в должность президента, склонился над микрофоном.

– Простите, вы сказали: «Такой человек, как вы»? Такой, как Джонни Фонтейн? Наверное, вы прилетели с Урана, причем совсем недавно! У нас на Земле всем известно, что второго Джонни Фонтейна не существует!

Чадвик рассмеялся, но его смех потонул во всеобщем молчании – корреспонденты явно ждали ответа на вопрос. Боже, случись нечто подобное в ресторане или ночном клубе, Джонни было бы достаточно кивнуть, и наглецу бы оторвали задницу.

– Ну, нерадивые журналисты вообще любят разбрасываться огульными обвинениями, – спокойно сказал Фонтейн. – Обратимся к статистике. В США проживает более пяти миллионов выходцев из Италии. Согласно докладу Сената, опубликованному два года назад, с так называемой мафией связаны максимум четыре тысячи человек. То есть соотношение восемь к ста – из ста итальянцев всего восемь связаны с мафией. Тем не менее, услышав итальянскую фамилию, пресса тут же выносит обвинительный приговор.

– Вы связаны с мафией?

Ну уж нет, второй раз он в эту ловушку не попадет!

– На такие вопросы даже отвечать не стану!

– Возможно, я ошибаюсь, – вмешался сэр Оливер Смит-Крисмас, известный английский актер, который тоже стоял на подиуме, – однако не путаете ли вы владельцев ночных клубов и артистов, которые в них выступают? Где должен петь эстрадный певец, если не в ночном клубе?

– Олли совершенно прав! – поддержал друга Фонтейн. – Эра эстрадных ансамблей прошла, и теперь…

– Правда ли то, что Вито Корлеоне был вашим крестным? – не успокаивался дотошный репортер.

«В самом прямом смысле, урод ты этакий!»

– Он дружил с моими родителями и присутствовал на крещении.

– Президент Ши связан с организованной преступностью? – спросил корреспондент другой газеты. – Несколько лет назад Майкл Корлеоне проходил свидетелем на показательном процессе против мафии, а сегодня он член временной команды президента…

– Почему бы вам не спросить об этом Майкла Корлеоне? – посоветовал Джонни. – А еще лучше детишек из больницы, которую построили на деньги этой семьи. Разговор, конечно, интересный, но, может быть, вернемся к событию, ради которого мы здесь собрались? Может, вспомним о предстоящей инаугурации?

– Вы выросли в Нью-Йорке, – не унимался корреспондент бульварной газеты, – и тем не менее дружите с Луи Руссо из Чикаго и Игнасио Пигнателли из Лос-Анджелеса! – Боже, он даже фамилию Пиньятелли произносит неправильно! А еще выступает! – Сестра Пигнателли – акционер вашей новой студии звукозаписи. Разве можно быть членом нескольких семей сразу?

– Слушай, неужели я должен спуститься с подиума и научить тебя хорошим манерам?

– Вы снова хотите меня побить? Точнее, «разобраться», как говорят мафиози?

– Откуда мне знать, черт подери! – загрохотал Фонтейн, а журналисты оживились. Пресс-конференция явно удалась! – Откуда, ради всего святого, я могу это знать? – тут же поправился Джонни.

После того как Кей Корлеоне оставила мужа и уехала из Невады, она начала работать в частной школе в штате Мэн. Вместе с детьми она поселилась в коттедже на территории пансиона. Майклу это не нравилось, однако Кей нужна была работа не только ради денег, но и для того, чтобы укрепить свою независимость от бывшего мужа. Работу она искала как можно дальше от озера Тахо. Она не ожидала, что Майкл будет так сражаться за опеку над детьми, и сильно удивилась, когда муж ни с того ни с сего заявил, что проверил мэнскую школу и решил, что она идеально подходит для его детей. Кей не понимала, с чего вдруг он передумал. Корлеоне объяснил, что до этого использовал детей как пешек, и во время развода руководствовался не их интересами, а своими. Кей хотелось ему верить, и она сдержалась, чтобы не сказать: если бы он обращал больше внимания на детей, то до развода бы вообще не дошло.

Майкл не часто видел Тони и Мэри. Обычно он прилетал за ними на самолете и забирал на выходные в Нью-Йорк. Программа была очень насыщенной: катание на коньках, пони, зоопарк, кино, чем больше, тем лучше. Домой дети возвращались чуть живыми от усталости. Мэри, которой недавно исполнилось семь, обожала отца и рассказывала бесконечные истории о том, как отлично провела время. Девятилетний Тони больше молчал.

Когда Майкл впервые попросил Кей саму привезти детей в Нью-Йорк, сославшись на занятость, она отказалась. Он пригласил жену на инаугурационный бал, но Кей даже слышать об этом не хотела. Нет, он должен сам забрать детей, и никому из чужих она Энтони и Мэри не отдаст.

Все изменилось, когда Кей узнала про Джула Сегала. Когда они жили в Неваде, он был ее гинекологом. Она порекомендовала его подруге, от которой и узнала, что Сегала пристрелили год назад якобы во время вооруженного ограбления.

И вот сегодня, в день инаугурации, Кей ждала в люксе «Эссекс Хауза» с видом на Центральный парк. Дети прилипли к телевизионному экрану. Дома у них телевизора не было. Видя их восторженные лица, Кей поняла, что не ошиблась, привезя ребятишек в Вашингтон. Она посмотрела на часы. Бывший муж опаздывает! Похоже, ничто на свете не заставит Майкла изменить своим привычкам.

Наконец из холла послышались голоса. Майкл и, конечно же, Аль Нери!

– Почему он не одет? – спросил Корлеоне, показывая на Тони. Сам он уже облачился в смокинг.

– Я не собираюсь на твой дурацкий бал! – заявил Тони.

Кей так расстроилась, что даже не заметила, как мальчик снял костюм и переоделся в синие брюки и рубашку, в которых ходил в школу.

Мэри бросилась на шею отцу.

– Я еду! – закричала она. – Папочка, я похожа на принцессу? Ведь на бал ездят только принцессы.

– Конечно, милая! Ты настоящая принцесса! Давай, Тони, одевайся, тебе понравится!

Кей велела Тони переодеваться. Мальчишка схватил костюм и, низко опустив голову, побрел в ванную. Нери сидел на диване, с интересом следя за сюжетом мультфильма. Мэри крутилась среди взрослых, демонстрируя платье. Мать велела ей успокоиться и смотреть мультик вместе с дядей Альбертом. Затем она поманила Майкла в коридор.

– Кей, я сдержал слово! С сегодняшнего дня я занимаюсь только легальным бизнесом.

Женщина нахмурилась.

– Ты обещал это десять лет назад. – Судя по всему, это неловкая попытка возродить семью. И все же ради детей Кей надеялась, что муж говорит правду. Ведь иначе рано или поздно его убьют или посадят в тюрьму. А как бы это восприняли Энтони и Мэри? – Я очень рада, Майкл. Правда, рада!

– Отлично выглядишь, Кей! Работа и Мэн. Похоже, это тебе подходит.

– Майкл, хочу кое-что у тебя спросить. Пожалуйста, будь откровенен!

За долю секунды лицо Корлеоне превратилось в непроницаемую маску.

– Это ты приказал убить Джула Сегала?

– Нет!

Спокойно, без колебаний. Просто «нет», и все. Наверное, именно так и ведут себя лжецы!

– Прости, я тебе не верю! – твердо сказала Кей.

– Кажется, я как-то просил тебя не спрашивать меня о делах!

– Это касается не только тебя, но и меня! Ведь из-за меня ты убил доктора Сегала, верно? Все дело в…

– Прошу тебя, Кей! – По крайней мере, на его лице появились какие-то эмоции! – Не желаю об этом слышать!

– Все дело в аборте! Ну, что ты сделаешь? Ударишь меня снова? – Именно это случилось в одном из отелей Вашингтона. Пощечина, которая разбила их семью, словно хрустальную вазу.

– Нет, Кей! – пообещал Майкл. – Ничего подобного не случится.

– Если ограбление подстроил ты…

– Не желаю об этом говорить!

– …то ты знаешь, что Сегал здесь ни при чем!

– Кей, прекрати! Нам обоим известно, что, когда ты… когда это случилось, именно он был твоим лечащим врачом. Этот госпиталь принадлежит Корлеоне!

– Тогда ты без труда мог посмотреть историю болезни и узнать, что у меня был выкидыш!

– Ну конечно! Ради выкидыша ты полетела в Лас-Вегас и наблюдалась у врача, который делал аборты подружкам Фредо и Санни…

Кей показалось, что живот сжали огненные клещи.

– Боже мой, Майкл… Я знала, я так и знала. Ты просто взял и… Мне было так страшно и больно… Представь, каково жить в постоянном страхе за тебя, но однажды я поняла, что больше всего на свете боюсь собственного мужа!

– Меня! Я день и ночь заботился о семье, о тебе и детях!

– Майкл, на самом деле тебя заботила другая семья! Клан Корлеоне, а вовсе не наш тесный мирок. Именно с этой семьей ты был повенчан сразу после рождения. По сути, та сицилийская девушка была твоей второй женой, а я – третьей!

– Ни тебе, ни детям никогда ничего не угрожало и не будет угрожать!

– Да ладно тебе! Наш дом в Неваде атаковали, словно военный объект! Ты и Аполлонии обещал, что с ней ничего не случится? Наверное, мне нужно благодарить небо за то, что нас не разорвало на куски!

– Кей…

– А что ты имеешь в виду, говоря: «Никогда не будет угрожать»? Какой защитой может обеспечить бывшую жену и детей легальный бизнесмен? Парочкой головорезов? Легальный бизнесмен! Скажи еще законопослушный! Как ни назови, суть не меняется! Ни одно название на свете не смоет кровь с твоих рук!

– Ты закончила?

– Ты так ничего и не понял! Я не такая, как ты, Майкл! Я бы никогда не смогла убить нашего… нашего ребенка! Я полетела в Лас-Вегас, чтобы участвовать в благотворительной программе, и в первый же вечер у меня случился выкидыш. Целых две недели после этого от тебя не было ни слуху ни духу. Две недели! Ни одной женщине не пожелаю пережить нечто подобное в одиночку! Тогда я и решила уйти от тебя. Были и другие причины, о которых мы столько говорили… Но выкидыш стал последней каплей. Я знала, ты никогда не дашь мне развод, поэтому и решила сказать про аборт. Хотела увидеть боль на твоем лице. И увидела. Хотелось узнать, как ты отреагируешь, и я узнала. Ты меня ударил.

Майкл низко опустил голову и медленно кивнул.

– Джул Сегал вел мою беременность, Майкл! Ты что, правда думаешь, что хоть один доктор в Лас-Вегасе, а Джул Сегал особенно, решился бы сделать аборт жене Майкла Корлеоне? Да Сегал и чихнуть без твоего благословения боялся! Никогда в самом кошмарном сне мне бы ни приснилось, что ты пришлешь киллеров к врачу!

– Нам пора! – заявил Майкл и вернулся в зал. – Мэри, Тони, вы готовы? Кто хочет полетать на самолете?

Мэри радостно закричала, а Тони промолчал. Через несколько минут дети поцеловали Кей и ушли с отцом. Телевизор так никто и не выключил.

Кей Корлеоне, косвенно виновная в смерти Джула Сегала, без сил рухнула на кровать.

Винить некого, кроме себя самой. Майкл – убийца, а она полюбила его не вопреки, а благодаря этому факту. Кей догадывалась, кто убил тех двоих в ресторане. Она знала и о других убийствах, но закрывала на все глаза. Она вышла за него замуж и сменила религию, променяв ту, что допускала развод, на ту, что строго его запрещала. С тех пор Кей ежедневно исповедовалась, вымаливая прощение за то, что любит убийцу. Ей все-таки удалось выбить из Тома Хейгена, что дом в Тахо подожгли и сровняли с землей специально, потому что в фундаменте и балках обнаружили «жучков» ФБР. Тогда и следовало уйти. Нет, она осталась и отстроила дом. Когда люди в черных масках расстреляли дом из пулеметов и чуть не убили детей, Кей увезла Тони и Мэри из Тахо, и все же от Майкла не ушла. Она оставила его, лишь когда он бросил ее одну после выкидыша и приказал убить брата. Любая здравомыслящая женщина решилась бы на этот шаг намного раньше.

По телевизору передавали новости. Центральным событием дня, естественно, была инаугурация. Новый президент улыбался во весь экран. Приподняв голову, Кей разглядела в толпе Тома и Терезу Хейген. Поддавшись депрессии, она зарылась в подушки и зарыдала.

Глава 24

Одетая в розовое вечернее платье, выставлявшее напоказ налитые молоком груди и округлый живот, беременная вторым ребенком Франческа Ван Арсдейл бежала за сыном – двухлетним Вильямом Брустером Ван Арсдейлом-четвертым, которого все звали просто Санни. Поймать мальчишку в лабиринте комнат огромной квартиры на Капитолийском холме оказалось не так просто. Санни был почти голый, если не считать золотой футбольный шлем с символикой футбольной команды, который подарил на Рождество дядя Фрэнки Корлеоне. Услышав, как к дому подъехала машина, Франческа выглянула в окно и замерла – из шикарной машины Билли вышла женщина.

От неожиданности Франческа выронила пижаму с изображением Супермена. Это не нянька. Это она! Та женщина!

Франческа облокотилась о кухонный стол. Нет, ей показалось! Девушке лет пятнадцать, так что это все-таки нянька, а не стройная блондинка из флоридской команды Ши, с которой ей изменил муж.

– Фрэнси, ты готова? – спросил Билли, открывая дверь.

Увидев отца, Санни бросился к нему на руки, но не рассчитал и попал головой по промежности. Пока Билли приходил в себя, сидя в кожаном кресле, Франческа подняла пижаму и вручила няньке вместе с сыном и подробнейшими указаниями. Девушка оказалась младшей сестрой однокашника Билли по Гарварду.

– Прекрасно выглядишь! – похвалил Билли, галантно открывая дверцу машины перед женой.

Франческа прекрасно понимала, что похожа на жирную розовую свинью, и тем не менее постаралась сесть в машину как можно изящнее. Получилось у нее не очень, но Билли сделал вид, что ничего не замечает. Он наклонился к Франческе и нежно поцеловал в губы. Поцелуй получился что надо, но, отстранившись, Ван Арсдейл прошептал: «Спасибо!» С каких пор он благодарит ее за поцелуй?!

Вот уже несколько недель Франческа не знала покоя. Мать советовала поскорее обо всем забыть. Сколько волка ни корми, он все равно в лес смотрит! Неужели дочь не читает журналов? Согласно статистическим опросам, пятьдесят процентов мужчин изменяют женам! А почему только пятьдесят? Потому что другие пятьдесят мерзко врут и боятся признать очевидное! Иногда, хотя и не слишком часто, следует якобы с удивлением узнавать о существовании другой. Это может принести недурные плоды – чувство вины заставит мужа вести себя как во время медового месяца! Сестра Франчески, наоборот, советовала убить мужа. Впрочем, Кэтти никогда не нравился Билли. Она ведь не мать и не жена, несмотря на шлейф бойфрендов в Лондоне, где сестра писала диплом по европейской литературе. Материнство коренным образом изменяет мировоззрение женщины. Неужели подать на развод? А что потом? Одной растить двоих детей? И все же новоявленная преданность мужа пугала Франческу. Билли относился к ней с подчеркнутой нежностью, но за последние несколько месяцев они занимались любовью всего дважды. А ведь когда она была беременна маленьким Санни, большой живот возбуждал Билли, и он постоянно тянул жену в постель.

– Детка, ты должна увидеть мой кабинет! – заявил Билли. Сразу после приветственной речи Дэниэл Брендон Ши, брат президента и новый генеральный прокурор, собрал свой штаб на экстренное совещание. Билли пришлось работать даже в день инаугурации! – Он небольшой, зато на том же этаже, что и офис Дэнни.

– Ты называешь его Дэнни? – удивилась Франческа. «А меня ты зовешь деткой?» – подумала она.

– Он сам так велел, – отозвался Билли, самодовольно ударяя себя в грудь. Этот жест по-прежнему умилял Франческу, хотя и не так сильно, как раньше.

– Мой муж на короткой ноге с самим генеральным прокурором! – восхитилась Франческа. «Интересно, а ту женщину он тоже зовет деткой?» – Я так тобой горжусь!

Как ни странно, это было правдой.

– Он один из самых молодых генеральных прокуроров в истории Соединенных Штатов, – сообщил Билли, – и при этом один из самых лучших. Я мало в ком встречал столько ума и безрассудства одновременно.

– Кажется, он очень интересный человек, – заметила Франческа.

По дороге на бал Франческа и Билли заглянули на несколько приемов в посольствах и фешенебельных отелях. Каким-то шестым чувством Билли угадывал, где находится VIP-парковка, к кому подойти, с кем поздороваться. Оказавшись на очередном приеме, Франческа тут же бежала в туалет. Отлить хотелось постоянно. Яркая, бьющая в глаза роскошь посольств, особенно французского, ее угнетала. Кэтти умрет от зависти! А вот найти дамский туалет было непросто. Куда ни глянь, везде звезды и сильные мира сего. Все, абсолютно все бесцеремонно оглядывали ее расплывшуюся фигуру и норовили погладить тугой живот. Почему Билли не велит им держать свои грязные лапы подальше? Поясница просто раскалывалась от боли. Франческа Ван Арсдейл чувствовала себя лишней и всем чужой, ведь посетить итальянское посольство Билли не счел нужным. Она понимала, как сильно проигрывает любой из присутствующих женщин, которые делились на два лагеря: молодые красавицы с идеальной фигурой и безупречным макияжем и молодящиеся матроны, увешанные фамильными драгоценностями, способные поддержать любую беседу.

На каждом из приемов Билли не отходил от супруги ни на шаг. Столько интересных и, главное, полезных людей, а он вынужден сопровождать беременную жену! Франческа была готова сгореть со стыда.

Наконец они прибыли в Зал Конституции и поднимались по высоким ступеням, когда Франческа услышала незнакомый голос:

– Франческа! Би-бой!

Да это же Мэри Корлеоне и дядя Майкл! Она не видела их со дня свадьбы, значит, прошло три с лишним года! Боже, как постарел дядя!

Франческа хотела поднять Мэри на руки, но вовремя одумалась.

– Тебя не узнать! – сказала она девочке. – Ты так выросла!

– Ты тоже выросла! – воскликнула Мэри, гладя живот Франчески. – У нас одинаковые платья! Слушай, у тебя в животе ребеночек, верно? Я умная, мне уже семь лет!

Дядя Майкл попросил разрешения потрогать живот племянницы.

– Конечно, можно, – кивнула Франческа. – Ты и правда умница! – сказала она Мэри. – Это ребеночек, и довольно крупный.

Ребенок забил ножкой, и дядя Майкл улыбнулся. Тут Франческа заметила двоюродного брата Тони, стоявшего рядом с отцом. Она обняла мальчика, а тот промолчал. В некотором отдалении стоял мужчина в длинном пальто, скорее всего, телохранитель.

– Мой брат почти не разговаривает, – сообщила Мэри. – Только ты не бойся, с головой у него все в порядке! Зато он здорово поет! Интересно, на балу будут петь?

– Вот у тебя с головой явные проблемы. Слишком много болтаешь! – осадил сестру Тони.

– Как здорово, что я вас встретила! – радовалась Франческа. – Вы давно пришли?

– Ну, минут пятнадцать назад, – отозвался Майкл.

– Вы надолго в городе? Приходите посмотреть нашу новую квартиру. Мы еще не совсем переехали, но все равно…

Майкл и Билли переглянулись, и Ван Арсдейл отвел глаза. До этого они встречались лишь раз, на свадьбе, и тогда Билли вел себя довольно странно. Франческа догадывалась, что дело в негативном влиянии, которое может оказать ее семья на политическую карьеру мужа. У многих супругов существуют запретные темы для разговоров, у Ван Арсдейлов была только одна. Так что им повезло.

– Я здесь лишь на один день, – ответил племяннице Майкл, – так что давайте в следующий раз. На этой неделе временная команда президента заканчивает свою работу, однако я буду приезжать в Вашингтон по делам.

Билли протянул руку телохранителю.

– Билли Ван Арсдейл, – представился он.

– Мы встречались, – коротко ответил Альберт Нери, но руки не подал.

– Ну, дядя Майкл, – протянула Франческа. – Неужели даже на завтрак не придете?

– Папа, неужели мы не придем? – вмешалась Мэри. – Мама говорит, что от хорошего завтрака зависит весь день!

– Ты ешь на завтрак только сыр! – презрительно сказал Тони.

– Это что, из песни? – подначила брата Мэри. – Я ем все! Ну, пожалуйста, папочка, пойдем к Франческе!

Маргарита Дюваль вышла на сцену в сопровождении десяти девушек в красном кружевном белье и десяти стройных парней в обтягивающих кожаных штанах. В заключительной сцене пьесы «Земные удовольствия» зрители наблюдали пожар в публичном доме. Рита играла хозяйку дома, известную сводницу и подружку шерифа. Роль была маленькая, и все-таки за нее мадемуазель Дюваль получила приз «Тони». Злые языки болтали, что ради этого она переспала с председателем жюри.

Из-за кулис за ней наблюдал Джонни Фонтейн, одетый в белую накидку с алым подбоем и смокинг, заказанный у лучшего кутюрье Милана специально ко дню инаугурации. Джонни держал в руках невысокий бокал. Все думали, что это бурбон, а на самом деле там был чай с медом и кубиками льда.

– Очаровательная мадемуазель снова покоряет публику, – восхищенно проговорил Баз Фрателло. Они с Дотти выступали следующими. – Говорят, она трахается с самим Членоносом!

Джонни сам познакомил Риту с Джимми Ши и Луи Руссо, но на инаугурационный бал пригласил по собственной инициативе. Список участников составлял именно он, и хотя посол сделал несколько предложений, Фонтейн их проигнорировал. Риту, конечно, звездой не назовешь, и тем не менее приз «Тони» она все же получила. Для Джонни француженка стала чем-то вроде талисмана. Они встретились, когда Хэл Митчелл нанял ее в подтанцовку, а Джонни записывал «Блюз Фонтейна». Тогда Рита считалась начинающей французской танцовщицей и за пару долларов была на многое готова. С тех пор Джонни считал ее своим ангелом-хранителем и с нетерпением ждал новой встречи. Даже женитьба на Энни Магауан не помешала. Неделя, проведенная с Ритой в Акапулько, и вот он получил «Золотой глобус» за роль спивающегося полицейского.

Фальшивый бордель пожирали языки пламени. Публика сидела как завороженная.

– Ты только посмотри на него, – прошептал Фрателло, показывая на президента. Джимми Ши расположился на самом лучшем месте, скрестив руки на груди. Рядом с ним жена, стройная и ухоженная, как дорогая проститутка. – Теперь буду спать спокойно, зная, что лидер нашей страны – настоящий мужик, способный ценить хороших телок!

– Рука будет тянуться не к ядерной кнопке, а девкам под юбку, – вставил Джонни.

Баз довольно засмеялся.

– Знаешь, а там ведь тоже есть кнопка! – задумчиво проговорил Фрателло, и Джонни расхохотался.

– Слушай, Баз, хочу кое о чем тебя спросить, – задумчиво проговорил Фонтейн. – Ты итальянец, работаешь вместе со мной, у нас одни и те же знакомые. Почему меня обвиняют в связях с мафией, а тебя нет?

– Знаешь, кого называют грязным макаронником? Любого итальянца, который вышел из комнаты.

– Я серьезно.

– Я кажусь смешными нелепым. Ты когда-нибудь встречал смешных или нелепых гангстеров?

– Возможно, я тебя огорчу, но мне ты смешным не кажешься.

– Я люблю тебя, итальянский ублюдок!

Такие слова Фонтейн мало кому бы простил, а вот Фрателло все язвительные замечания сходили с рук.

– Да ладно тебе, Джонни! Тебе же принадлежит часть казино! Разве честный человек может владеть казино?

– Таких, как я, полно, и ты это знаешь!

– Я-то знаю, однако каждому же объяснять не станешь, – задумчиво проговорил Баз. – Послушай, классно ты вчера отшил репортеров! Так держать!

– О тебе я таких гадостей не читал!

– Да ты за неделю продал больше дисков, чем я за весь год! Помани пальчиком, и все киски города побегут за тобой стадами. Этого мало, ты участвуешь в президентской кампании типа, который волочится за каждой юбкой. Ты бесишься с жиру, дорогой мой даго, а сотни людей едва сводят концы с концами, сгорая от зависти. Просто забудь, не думай об этом, и будешь спать спокойнее!

Джимми Ши был весьма перспективным парнем, который смог повести за собой нацию. Результаты выборов даже фальсифицировать не пришлось – люди сами отдали ему свои голоса. Джонни помогал ему как мог, да сколько было таких помощников! Тем не менее Фонтейн очень гордился победой товарища и надеялся сполна насладиться дружбой с президентом. Он уже начал перепланировку своей виллы в Лас-Вегасе: строились бунгало для гостей, бассейн и даже посадочная площадка для вертолетов. Джонни все чаще снилось, как к нему в гости съезжаются работники секретных служб. Свой дом из белого кирпича он назовет Западным Белым домом.

Тем временем в пьесе наступила развязка. Сцену заполнили клубы дыма, а Рита, разорвав на себе платье, осталась в одном боди. Сидящие на дешевых местах обыватели наслаждались пьесой, но Джонни Фонтейну она казалась верхом безвкусия, а игра Риты – бледной и невыразительной.

– Есть еще одна причина, по которой никто не говорит, что я связан с мафией, – объявил Баз. – Угадай, какая?

– Не знаю, – проговорил Джонни, пятясь к сцене.

– Я на самом деле с ней не связан!

– На что это ты намекаешь?

Баз низко опустил голову.

– Прости, не хотел тебя обидеть! – Фрателло упал на колени и поцеловал кольцо-печатку, которое во время недолгого замужества подарила Фонтейну Энни Магауан. – Простите меня, крестный отец.

Лишь раз Билли Ван Арсдейл спросил Франческу Корлеоне, связана ли ее семья с мафией. Случилось это в день, когда Билли получил диплом университета Флориды. Ван Арсдейлы пригласили Билли с Франческой в элитарный клуб, но тихая семейная вечеринка превратилась в пьяную ссору. Еще немного, и пришлось бы вызывать полицию.

– Мне нравится твоя семья, – пытаясь разрядить обстановку, сказала Франческа. Однако Билли явно не оценил ее юмор.

– По крайней мере, мои родители не преступники!

– Это что, шутка?

– Не знаю. – Лицо Билли просветлело, и он задал вопрос, который носил за пазухой со дня их знакомства. – Твоя семья связана с мафией?

– Ты, кажется, в этом уверен? Думаешь все итальянцы в мафии? Едим мы только пиццу и спагетти, а пьем граппу!

– Я говорю не обо всех итальянцах, а о твоих родственниках мужского пола.

– Конечно же, нет! – Франческа нервно скомкала салфетку, влепила Билли пощечину и ушла, громко хлопнув дверью.

Тогда Франческа знала, что ее семья связана с мафией – с доказательствами Кэтти трудно поспорить. Однако лгуньей себя девушка не считала. То, что она слышала от сестры, касается только ее, Франчески. Гораздо больше волновало другое – неужели Билли встречается с ней только потому, что она не похожа на других? Может, ему просто наскучили блондинки? Вообще-то он всегда тяготел к новизне и экзотике – любил французское кино, альтернативную музыку, стихи неизвестных поэтов. Однажды он отправился в резервацию семинолов, чтобы поохотиться на крокодилов. Еженедельно у него появлялось новое хобби, даже стригся он каждый раз по-иному.

«Будет о чем рассказать дружкам из яхт-клуба! Он провел Рождество в компании настоящих мафиози, которые прячут пистолеты в футляры для скрипок!» – кажется, так сказала Кэтти?

В тот вечер Франческа пулей вылетела из клуба и побрела в темноту, не разбирая дороги. Нет, плакать она не будет. Ни за что! Билли – ее первая любовь, ничего, будут и другие! Он ведь так и так уезжает в Гарвард, а она остается в Таллахасси. Все равно у них ничего бы не вышло! Тем более он такой кретин! Фальшивка! Цитрус чертов! Как здорово, что она треснула его по лицу! Ладонь до сих пор приятно покалывало. При случае нужно будет поблагодарить Фрэнки, ведь именно на нем она практиковалась столько лет!

Шестое чувство, с помощью которого Билли так здорово ориентировался в особняках и посольствах, помогло в ту самую ночь. Франческа забрела в совершенно незнакомый район и, к своему ужасу, поняла, что заблудилась. В ту же секунду рядом затормозила машина. «Тойота» Билли! Он знал, где искать Франческу!

– Ого, ну и удар! – восторженно воскликнул он и улыбнулся, демонстрируя белоснежные зубы. Эта девушка умеет драться! Таких он еще не встречал! – Я люблю тебя, дикарка!

– Расскажи, как разбогатела твоя семья! – потребовала Франческа. – «За каждым богатством кроется преступление». – Так, кажется, писал Бальзак, горячо любимый Кэтти.

– Уверен, кроется, и не одно, – мрачно ответил Билли. – Эти сволочи способны на все!

«Эти сволочи» – так Билли называл своего отца и деда! Разве такое говорят о родственниках?

Франческа села в машину.

Они помирились, но ссора наложила отпечаток на их дальнейшие отношения.

Разлука протекала со свойственным молодости мелодраматизмом. Со стороны Франчески это выражалось в десятистраничных письмах, страшной ревности и огромных счетах за телефонные переговоры. Билли же утверждал, что занимается круглые сутки с перерывами на сон и еду. Он присылал отпечатанные на машинке открытки, сообщая, к примеру, что проходит практику в нью-йоркской фирме и на лето во Флориду не приедет. Тогда Франческа, одолжив у Сюзи Кимболл «Фольксваген-мини», сама поехала к любимому. Естественно, они спали вместе и ни о какой контрацепции не думали. Вернувшись домой, девушка поняла, что беременна.

Билли просил сделать аборт и даже записал ее на прием к доктору в Палм-Бич.

Франческа и слышать не хотела об аборте, хотя и ребенок ей был совершенно ни к чему. О замужестве она и не думала. Отношения с Билли протекали неровно, и, рассказывая обо всем Кэтти, она восклицала: «Никогда не выйду замуж за это ничтожество!» Девушка просто ждала, сама не зная, чего именно.

Прыжки с парашютом, очередное хобби, сыграло с Билли злую шутку – он сломал ногу, причем так, что попал в больницу. Вот тут-то и произошло необъяснимое, с точки зрения Франчески, изменение. Хотя кто может объяснить, почему человек принимает то или иное решение? В день выписки Билли полетел в Таллахасси и сделал Франческе предложение.

Вне себя от счастья, девушка согласилась.

Свадьба состоялась в июле, когда жених еще ходил на костылях. Загипсованная нога Билли не пролезала в штанину, и Франческа расстроилась. Брюки пришлось расширить, и одна проблема решилась сама собой. Существовали и другие, поэтому девушка продолжала расстраиваться. Беременная невеста – не самая приятная роль. Раз Билли на костылях, то и под руку не сможет ее взять! А кто поведет к алтарю? Явно не младшие братья или Стэн из винного, который так и не женился на маме! Дядя Фредо старше дяди Майка, и девушка лучше его знала. Так почему же ее тянет к дяде Майку? Потому что он красивый и считается героем войны? Из сомнительных источников в лице Кэтти и тети Конни девушка узнала кое-какие секреты. Тем не менее лучшего кандидата, чем дядя Майкл, не найти!