Текст книги "Возвращение Крестного отца"

Автор книги: Марк Вайнгартнер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 31 страниц)

– Прежде чем станете частью семьи, – продолжал Клеменца, – хочу, чтобы вы кое-что уяснили. – Прохаживаясь вдоль столиков, он перешел на сицилийский диалект. – Нас объединяет вовсе не бизнес, а кодекс чести. Если вы вступаете в семью, то ее интересы должны стать важнее родины, религиозных убеждений, ваших родителей, жен и детей. Семья может призвать от постели умирающей матери, а вам придется поцеловать ее пылающий лоб и уйти. – Клеменца остановился и тяжело облокотился на трость. – Все понятно? Вы готовы принять эти условия?

Собравшиеся согласно закивали.

Майкл встал и, в отличие от Клеменца, уверенно прошелся вдоль столов. Он уже слишком много съел и выпил, впереди много работы и очень мало сна.

– Существуют законы, которые нужно соблюдать беспрекословно, – начал он. – Категорически запрещается разглашать услышанные здесь секреты. Следует соблюдать omerta, обет молчания. Наказанием тому, кто нарушит обет, будет смерть. Запрещено поднимать руку на жен и детей членов семьи. Нарушителей также ждет смерть. Клянетесь соблюдать эти законы?

Тринадцать новичков поклялись.

Члены семьи со стажем заметили бы, что Майкл умолчал о третьем законе, неизменно упоминавшемся на посвящениях, которые проводил Вито. «Категорически запрещается заниматься торговлей наркотиками». Вслух никто ничего не сказал.

– Покинуть семью можно только вперед ногами, – заявил крестный отец.

«Кей, когда я сделал тебе предложение, то пообещал, что через пять лет наш бизнес станет легальным».

Корлеоне подошел к Тони Нери.

– Вашими верными друзьями будут пистолет, – Майкл взял «кольт» сорок пятого калибра, – и нож. – В другую руку он взял кинжал. Перекрестив «кольт» и кинжал, Корлеоне положил их на стол. – Согласны ли вы прийти по первому зову семьи с пистолетом и ножом в руках?

Майкл глубоко затянулся и кончиком сигареты зажег свечу на столе Тони Нери. Затем показал на правую руку Тони и кинжалом сделал на указательном пальце глубокий надрез. Положив палец на ладонь, он сильно его сжал, чтобы кровь текла как можно сильнее.

Один за другим той же процедуре подверглись остальные двенадцать новообращенных.

Корлеоне вернулся к столу Тони и постучал по плотно сжатому кулаку. Нери раскрыл ладони и прижал их друг к другу – окровавленную правую к чистой левой. Крестный отец взял со стола образ святого Леолукаса и поджег его пламенем свечи, а потом горящим бросил в раскрытые ладони Тони.

– Перекидывай туда-сюда, – прошептал Майкл.

Тони стал послушно перекидывать горящую иконку с одной ладони на другую.

– Если предашь друзей, то сгоришь, – глухо проговорил Корлеоне. – Сгоришь, как образ заступника в твоих окровавленных руках. Ты согласен?

– Да, крестный отец!

Майкл смотрел, как картонный образ превращается в кучку пепла. Затем нежно, как любовник, растер пепел ладонями Тони и расцеловал парня в обе щеки.

Один за другим двенадцать иконок сгорели в ладонях остальных двенадцати новичков.

– Теперь вы полноценные члены семьи, – наконец сказал Корлеоне. – Gli nomini qualificati. Джентльмены, пожалуйста, представьтесь братьям.

Зал огласился поздравлениями, звоном бокалов, тостами и благословениями на итальянском. Старшие члены семьи, стоящие внешним полукругом, следили, чтобы их младшие братья действительно представились и расцеловали всех находящихся в зале. Исполнив свой долг, Майкл незаметно вышел в одну из дверей и спустился по лестнице. Он понимал, что новости, которые ждут его дома, скорее всего, неприятные. Пусть! Главное, что заканчивался этот бесконечный день! Ему стало лучше, как только он вышел из прокуренного, пропахшего парами спиртного зала. Не нужны ему поцелуи, ничьи, кроме поцелуев Кей, Энтони и Мэри!

Воистину, покинуть семью можно только вперед ногами!

Корлеоне вышел к машине и стал ждать Альберта Нери, который должен был собрать «кольты». Внезапно он почувствовал, что желудок сжимается. Несколько секунд Майкл пытался сдержаться, а потом упал на колени, и его вырвало. Вышло все – граппа, виски, еда, которую любовно приготовил Энцо, даже попкорн до последнего зернышка.

– Все в порядке, босс? – спросил Нери, и уложенные в наволочку пистолеты весело звякнули.

– Да, конечно! – заверил его Майкл и попытался подняться. Правая штанина лопнула. – Все отлично, поехали!

Кинжалы, которыми пускали кровь новообращенным, оставались им в качестве сувениров. Они были замечательные, с инкрустированными камнями ручками и не стоили семье ни цента, потому что их достал знакомый Ника Джерачи.

Глава 11

Фредо Корлеоне во взятом напрокат «Шевроле» влетел на служебную стоянку казино. Проснувшиеся на заднем сиденье Фигаро и Капра начали ругаться по-английски и по-сицилийски соответственно.

– До скорого, парни! – бросил Фредо и выскочил из машины. Не задумываясь, он протянул двадцатку охраннику, а потом вдруг вспомнил, что встречал этого парня и раньше. – Если не секрет, какие самые большие чаевые ты получал?

– Сотню, и всего раз, – смущенно улыбнулся охранник.

«Фонтейн! Кто же еще!» – подумал Фредо, доставая из бумажника еще две сотни.

– Поставь машину в приличное место, но сначала разбуди тех двух лодырей, – сказал он, протягивая деньги охраннику. – Чей рекорд я только что побил?

– Ваш собственный, сэр, – ответил охранник. – Вы дали мне сотню на прошлой неделе.

Фредо рассмеялся и быстрым шагом вошел в гостиницу. Было три утра, но в «Замке на песке» время можно было определить только по присутствию мрачного вида женщин в стеганых халатах и бигуди, с сигаретами, торчащими из ненакрашенных ртов. Они бросали монетки в игральные автоматы с таким видом, будто готовили обед для семьи из десяти человек. Ни эти дамы, ни сидящие за карточным столом по сторонам не смотрели. За порядком следили крупье и охранники, хотя, если бы кого-то из рядовых служащих спросили, видели ли они мистера Фредо Корлеоне, они бы не поняли, о ком речь.

Фредо жил в люксе на третьем этаже – пять комнат, в том числе кабинет, бар и бильярдный стол величиной с футбольное поле. Корлеоне отсутствовал уже две недели, улаживая кое-какие дела в Нью-Йорке и помогая переезжать матери. Едва он открыл дверь, как сразу почувствовал – что-то не так. Во-первых, кто-то задернул шторы, и в комнатах было темно. Фредо никогда не закрывал шторы и не выключал телевизор, даже когда шла профилактика или он уезжал из города. Спал он, надев специальную темную маску.

Корлеоне тут же захлопнул дверь, пулей вылетел в коридор и опустил руку в карман, нащупывая пистолет.

Пистолета не было! Шикарный «кольт» сорок пятого калибра, совсем как в вестернах, пропал где-то в дебрях Детройта!

В другом конце коридора открылась дверь, и Фредо увидел старую ведьму с кружкой, полной мелочи, и подковой. За ней семенил старик в бермудах, цветастой рубашке и новехонькой ковбойской шляпе. Фредо застыл, не зная, на что решиться.

Из его номера не доносилось ни звука. Старуха явно видела, как он притаился у двери, но, низко опустив голову, брела к лестнице. Ее муж, очевидно, храбростью не отличался, потому что его морщинистое лицо так и перекосилось от страха.

Они быстро прошмыгнули на лестницу.

Фредо сосчитал до десяти и постучался.

– Эй! Есть тут кто-нибудь?

Стоило вызвать охрану, но Фредо устал, и мысли путались. Нужно принять душ и подняться в зал, где проходит посвящение. К тому же страшно не хотелось прослыть слюнтяем, который поднимает шум из-за того, что новой горничной не объяснили, что в номере мистера Корлеоне нельзя закрывать шторы и выключать телевизор.

В комнатах не было слышно ни звука. Наверное, действительно, все дело в новой горничной. Фредо потянулся к выключателю и тут же подумал, что в такой момент обычно и получают пулю в лоб. Ты отпускаешь охрану, коришь себя за трусость, а тут – бац!

Вспыхнул свет, и в ту же секунду в уборной послышался шорох. У Фредо перехватило дыхание – он не успел ни выбежать в коридор, ни закричать, ни пригнуться. Из туалетной комнаты вышла платиновая блондинка, абсолютно голая. Увидев Корлеоне, она дико закричала.

– Боже, – заголосила она, – ты до смерти меня напугал!

Французский акцент и, кажется, настоящий. Фредо закрыл входную дверь, чувствуя, что страх немного отступил.

– Мы знакомы?

Вместо ответа девушка подошла к нему и улыбнулась. Растительность на лобке была черной, а волосы и даже брови – платиновые.

– Знаешь, сколько я тебя жду?

– Я серьезно, детка, кто ты? Что здесь, черт возьми, происходит? Кто тебя впустил?

– Я жду тебя с пяти вечера, – как ни в чем не бывало продолжала блондинка. – Лед растаял несколько часов назад. – Она показала на стоящее у кровати серебряное ведерко. Незнакомка пожала плечами, и маленькие груди заколыхались. Соски были бледно-розовые с огромными полукружиями. – Прости, но шампанское я выпила.

Акцент настоящий, и говорит она медленно, глотая слова.

– Милая, ты хоть понимаешь, в чей номер попала?

– Думаю, да, – ответила девица, надувая губки. – Ты Фредо Корлеоне, верно?

«Фредо» у нее вышло больше похожим на «Фред».

– Тогда все-таки может объяснишь, кто ты такая?

Блондинка протянула руку и захихикала:

– Я Рита. Вообще-то полностью Маргарита, но друзья зовут меня Рита.

Фредо и не думал пожимать руку шлюхе.

– Слушай, Рита, назови хоть одну причину, по которой я не должен вызвать полицию?

– Разве не достаточно того, что в постели тебя ждет обнаженная девушка?

– Знаешь, крошка, мне все это начинает надоедать!

– Фи, – поморщилась Рита, – ты зануда! Меня прислал Джонни Фонтейн. Я, – девушка засмеялась, – твой подарок! Джонни велел раздеться и ждать тебя в постели. – Рита вспыхнула. – Если девушка пьет шампанское, значит, хочет поразвлечься.

– Поразвлечься? Очень мило со стороны мистера Фонтейна, но уже поздно. Ты пьяна, а я устал. У меня еще дела сегодня… То есть завтра! Неважно. Главное, тебе пора, птичка. Если хочешь, я вызову такси!

Девушка кивнула и пошла одеваться. Вещи были сложены на ночном столике так аккуратно, что Фредо чуть не задохнулся от умиления. А у нее красивые сильные ноги! Это было единственным, что он заметил.

Фредо достал из шкафа чистое белье и пошел переодеваться. Когда он вернулся, то увидел, что Рита успела надеть только розовый, в мелкий цветочек, лифчик. Нет, женщин ему никогда не понять! По идее, нужно сначала надевать трусики, ведь именно их снимают в последний момент. Так ведь нет, сначала женщины надевают лифчик! Закрыв лицо руками, девушка лежала на кровати и рыдала.

«Пьяная баба!» – с презрением подумал Фредо.

– Прости меня! – плакала она.

– Не извиняйся, – попросил Фредо. – Слушай, дело не в том, что… ну, я не знаю… – Он погладил ее по щеке. Рита подняла глаза. Слезы настоящие, она не притворялась. – Слушай, ты красивая девушка, просто у меня дела, ясно? Если хочешь, можешь подождать здесь…

Блондинка покачала головой.

– Ты ничего не понял. – Она вытерла лицо трусиками, розовыми в цветочек, как и лифчик. Фредо даже разглядел бирку. – Я этим не занимаюсь, то есть… – Девушка растерянно смотрела в потолок. – То есть занимаюсь, но… – Она обреченно вдохнула. – Я танцовщица и в очень приличном месте. Даже топлес не танцую… Я думала, это прикол. Я правильно выразилась? Прикол? Я не…

Фредо дал ей платок. Он встречал немало таких девиц с тех пор, как приехал в Лас-Вегас, и уже знал, что лучший способ их успокоить – выслушать до конца и дать носовой платок.

Корлеоне присел на кровать рядом с девушкой. Времени оставалось в обрез, но он погладил Риту по спине. Кожа гладкая, упругая, как у ребенка. Да, надо отдать им должное, танцовщицы умеют за собой следить. Только ему действительно пора! Джонни, конечно, отличный парень, и в любой другой день Фредо сотворил бы с девчонкой такое, о чем она и мечтать не могла в своей французской глуши!

– Кажется, я знаю, что делать!

Рита доверчиво посмотрела ему в глаза. Хорошо хоть рыдать перестала!

– Сколько тебе заплатил Джонни?

– Тысячу долларов.

– Жди меня здесь!

Фредо вошел в кабинет, снял со стены образ Мадонны и достал из сейфа две банкноты по тысяче долларов.

Вряд ли Рита видела хоть одну такую купюру, а две и подавно! Дизайн банкнот не менялся вот уже много лет: на одной стороне простая надпись «Одна тысяча долларов», а на другой – портрет президента Кливленда. Почему именно Кливленд, черт возьми?! Фредо аккуратно свернул банкноты пополам и, вернувшись к Рите, вложил ей в руку.

– Оставь себе тысячу, которую дал Джонни, и возьми это. Ты не должна чувствовать себя шлюхой, раз мы не…

– Не трахались?

В голосе было столько надежды, что Фредо не знал, что и делать. Он старательно избегал этого слова, боясь, что девчонка снова заплачет.

– Конечно, не трахались! И этого никто не узнает!

Рита кивнула и сложила купюры в карман красного платья.

– Если Джонни спросит, как все прошло, – Фредо был уверен, что Фонтейн спросит, – скажи, что я лучший любовник в твоей жизни. – Он игриво подмигнул девушке.

– Лучший в жизни, – послушно повторила Рита, натягивая трусики.

– Вот и молодец! – похвалил Фредо.

Зазвонил телефон. Это был Фигаро, новый телохранитель, настоящее имя которого Корлеоне запомнить не удосужился.

– Да, – успокоил телохранителя Фредо, – все в порядке.

Наблюдая, как одевается Рита, он снял туфли, носки и рубашку.

Пообещав с минуты на минуту появиться в зале, Фредо спросил, как проходит церемония и на месте ли Майкл. Оказалось, брат уже ушел.

– Очень жаль, – сказал Фредо, почувствовав явное облегчение.

Он перестал носить майки после одного фильма, где главная героиня сказала, что если парень носит майки, значит, отстал от жизни. Стоя перед Ритой по пояс голым, Фредо вдруг подумал: будь он на самом деле джентльменом, то подождал бы, пока девушка уйдет, или сам вышел в другую комнату. На Рите было красное шелковое платье, да только Фредо знал, что под ним дешевое белье, и в его глазах это лишало девушку всяческой привлекательности.

– Хорошая репродукция. – Рита показала на небольшой образ Мадонны у изголовья кровати. Первоначально номер украшала другая картина – индианка на белом коне, скачущая по выжженной прерии. – Это ты ее нарисовал?

– Что? Нет, конечно!

– А кто?

– Слушай, это же просто образ!

– Мне он очень нравится.

Девушка – просто прелесть, такая спокойная и держится с достоинством. Настоящая профессионалка!

– Откуда ты знаешь?

– Я изучала искусство. – Рита опустила глаза. Да, педикюр у нее не первой свежести. – Это было давно!

– Профессионалка! – бездумно повторил Фредо.

– Ну ладно, – сказала Рита, поднимая сумку.

– Пока, – проговорил Корлеоне, провожая ее до двери.

Девушка вытащила сигарету, и Фредо полез в карман за зажигалкой.

– Черт, – пробормотал он, – я потерял зажигалку.

– Ты милый, – проворковала девушка, засовывая сигарету Фредо за ухо.

– Не думаю, – холодно сказал Корлеоне, возвращая ей сигарету. – Я такие не курю, крошка.

Внезапно Рита прижалась к нему всем телом. На первый взгляд это был простой поцелуй. Но в три часа ночи действуют совсем другие законы, чем в три дня. Губы девушки раскрылись, и язык Фредо скользнул в ее рот, а руки потянулись к жестким платиновым волосам. С накрашенных губ слетел глухой стон, который испугал обоих.

Рита смотрела в глаза Фредо. Зрачки расширились, будто она видела в глазах Корлеоне то, что искала всю жизнь. Вероятно, она действительно не профессионалка. Проститутки никогда не смотрят так на клиентов.

– У меня в жизни столько проблем! – шептала она.

– Все так говорят! – отозвался Фредо. – Хотя ты, наверное, права.

Рита криво улыбнулась.

– Правда? А у тебя нет проблем?

– Не жалуюсь, – гордо сказал Фредо. – Кажется, у меня все под контролем.

– Уверен? – спросила Рита, водя пальчиком по ребрам Фредо.

Они снова поцеловались, ее губы были кисловатыми от шампанского, но Корлеоне это не смутило.

– Фредо Корлеоне! – пропела Рита.

Если бы не было три часа утра, то он наверняка бы подумал, что однажды эта крашеная куколка может проболтаться, что стояла голой перед Фредо Корлеоне, а он заплатил ей две тысячи за красивые глаза. Зачем ему спешить наверх? Все интересное уже наверняка закончилось.

– К твоим услугам, – бодро сказал Фредо.

– Ты грязный мальчишка, – проворковала она.

– Что?

– Ничего, – засмеялась Рита, глубоко вздохнула и взялась за ручку. – Надеюсь прочитать о тебе в газетах.

Ясно, она изображает бесстрашную французскую девушку.

Фредо коснулся ее руки.

– Останься, – попросил он.

Рита скорчила гримаску.

– Не знаю, – сказала она. – Ты не заберешь мои деньги?

– Я заплатил тебе не за секс, – возмутился Фредо, – а за то, чтобы ты отомстила Фонтейну.

Судя по всему, это предложение Риту заинтересовало.

– Думаешь, мне стоит отдать ему деньги?

– Именно! – улыбнулся Фредо. – И передай ему то, что я велел. Ты запомнила или мне записать на листочек?

– Ты лучший любовник в моей жизни! – без запинки отчеканил Рита. – Я все запомнила.

– И скажи, чтобы забрал свои деньги, – не унимался Фредо. – Что было так хорошо, что и денег не надо.

– Вот этого обещать не могу, – честно призналась Рита. – Может, встретимся как-нибудь. Например, завтра?

– Завтра уже наступило, детка!

Рита по-прежнему выглядела задумчивой. Она пососала палец и провела по груди Фредо – от яремной впадины до пряжки ремня.

– Я люблю секс, – словно признавая поражение, проговорила она. Голос был тонкий, совершенно не похожий на низкие гнусавые голоса француженок. – Это плохо, но я люблю его, совсем как парни!

«Совсем как парни!» – по телу Фредо словно пробежал ток. Естественно, она имела в виду нечто иное, но сказанного было достаточно, чтобы его завести. Корлеоне накрыл ладонью ее маленькую грудь.

Рита застонала, и стон прозвучал вполне профессионально. Слишком старалась, вряд ли ей было настолько приятно!

Они упали на постель, Рита расстегнула ремень и стянула с Фредо брюки вместе с трусами. Повернувшись к нему спиной, она начала расстегивать «молнию» платья.

– Не надо! – попросил Фредо.

Девушка подумала, что он сам хочет ее раздеть.

– Не снимай! Ты в нем просто супер!

Рита пожала плечами и опустилась на кровать рядом с Фредо. Некоторое время они целовались, а потом девушка положила руку на его член. Возможно, Фредо слишком много выпил и слишком долго ждал в аэропорту Детройта. Иначе как можно объяснить происходящее? Нет, ничего страшного не случится! У него ведь были девушки покрасивее, чем эта, и ничего! «Нет, я не буду об этом думать!» Лучше думать о Рите, о том, как ей идет это блестящее шелковое платье. Скоро все кончится, так что переживать не стоит! Жаль, что она не оставила шампанского!

Упав на колени, Рита взяла член Фредо в рот, прежде чем Корлеоне успел возразить. Фредо содрогнулся.

– Нет! – закричал он и, схватив за подмышки, притянул девушку к себе.

Француженка выглядела обиженной и уязвленной.

– Я не люблю минет, – объяснил он. – Не дуйся, ладно? Лучше поцелуй меня!

Рита послушалась. Прикрывая свое мужское достоинство рукой, Фредо стянул с девушки трусики и принялся ласкать.

– Повернись ко мне спиной.

Рита вздохнула. Происходящее явно начинало ее тяготить. Нет, ведет она себя, как настоящая профессионалка.

– Так мне нравится больше всего! – Фредо старался говорить как можно спокойнее.

Кажется, Рита неплохая девчонка и отдастся ему бесплатно. Возможно, потому, что считает его королем преступного мира, или потому, что он по-человечески к ней отнесся. Фредо поставил девушку на колени, задрал подол шелкового платья и резко в нее вошел. Скорее всего, ей было неприятно, но она подалась назад, чтобы ему было удобнее. Ритина покорность еще больше завела Фредо, и он начал быстро двигаться. Он хотел, чтобы девушка умоляла его продолжать, и она умоляла. Он унижал ее, и она унижалась.

Тело Фредо содрогнулось от удовольствия.

Вот бы кончить прямо на ее платье! Белые жемчужины на красном шелке, что может быть сексуальнее?! Но почему-то он не решился.

Неужели ему нравится такой секс?

Когда все закончилось, Фредо ничком упал на кровать и стал колотить себя кулаком по виску. Разве можно быть таким слабым! Как же он себя ненавидит!

Рита свернулась калачиком, словно беззащитный зверек, и зарыдала.

Фредо подошел к окну и раздвинул шторы. Так-то лучше! Неоновый свет всегда действовал на него успокаивающе!

Снова зазвонил телефон. Корлеоне велел Фигаро не трусить и обещал, что скоро появится. Телохранитель шумно радовался, что они вовремя унесли ноги из Лос-Анджелеса. Есть новости, от которых просто дух захватывает! Фредо пообещал, что поднимется в зал с минуты на минуту.

Достав носовой платок из тончайшего льна, он протянул его Рите.

– Эй, малышка! – весело окликнул он. – Красавица!

Рита высморкалась и сидела, хмуро уставившись в стену.

– Скоро вернусь! – пообещал он и посмотрел на часы. Еще в детстве Фредо научился приводить себя в порядок в рекордно короткие сроки. Он побрился, принял душ и облачился в тяжелый махровый халат.

Девушка ждала.

– Прости меня!

Вот это уже слишком! Фредо хотелось, чтобы Рита исчезла, но выгнать ее не хватало духа. Хорошо хоть реветь перестала!

– А ты быстро! – похвалила она. – Я имею в виду душ…

– Главное – опыт! – Когда его хвалили, Фредо всегда отвечал именно так. – Мне пора. Очень жаль, нужно идти! Можешь остаться сколько захочешь, – галантно предложил он. – Прости, но сейчас…

– У тебя дела, – подсказала она. – Все в порядке, я понимаю. – Рита промокнула глаза и показала на ванную. – Я мигом!

Пока ее не было, Фредо оделся и вызвал по телефону такси.

Она отсутствовала двенадцать бесконечных минут и наконец вышла умытая, причесанная, пахнущая дешевыми духами. Нет ничего отвратительнее дешевых духов, особенно если вылить на себя полфлакона. Корлеоне включил телевизор и вывел девушку в коридор.

– Мы ведь обо всем договорились? – осторожно спросил Фредо, вызывая лифт.

– Конечно! – Рита торжественно подняла правую руку. – Я держу свое слово! – Она через силу улыбнулась. – Обещаю никому не рассказывать. Это была лучшая ночь в моей жизни!

Что, черт возьми, она имеет в виду? Может, стоит попросить у нее телефон? Нет, так будет еще хуже!

Приехал лифт, и Фредо на прощание потрепал девушку по спине.

– Удачи в делах, Фредо Корлеоне. – Рита послала воздушный поцелуй.

Дверцы закрылись, и Фредо посмотрел на собственное отражение. Он снова вызвал лифт и нажал на кнопку шестого этажа. Прислонившись к прохладной полированной поверхности, Корлеоне тяжело вздохнул. Разве в его жизни мало проблем? Он с ними борется и не ропщет. А еще в отличие от некоторых не боится признать свои ошибки.

Люди считают его парнем славным, но слабым, и, видит бог, он это знал. Но разве многие смогли бы пережить бесконечно длинный день и решить столько проблем? Вот Фредерико Корлеоне сумел справиться со всем! Проснувшись, он не сразу понял, где находится и что делать дальше. Как же ему было плохо! И все же он смог унести ноги из этого мотеля и даже нашел машину. Ладно, пистолет он забыл, так ведь это случилось в другой стране, и поэтому можно считать, что инцидент исчерпан. На таможне все прошло не совсем гладко, но ведь апельсины действительно были не его, выпил он чуть больше обычного, а упоминание имени Джо Залукки можно считать оправданным риском. Последствия могли быть самыми ужасными, да все обошлось. Разве многие смогли бы продемонстрировать хладнокровие в подобной ситуации? По линии он прошел, можно сказать, на «отлично»! Эти мужланы с таможни пришли в полный восторг! Два испытания, и оба преодолены безукоризненно! Он не сказал ничего лишнего, даже адвоката не вызвал! Эти идиоты до сих пор уверены, что он Карл Фредерик, менеджер из Невады!

В конце концов, чем отличается от него Майк, которого все считают гением? Тем, что руководит отцовской империей? А он, Фредо, всегда мечтал иметь собственное, не зависящее от семьи дело. Что-нибудь побольше трейлерной стоянки, хотя, пожалуй, поменьше, чем «Дженерал моторс». Разве в этом есть что-то предосудительное? Так ведь нет, Майк не позволил ему отделиться от семьи и назначил sotto capo , своим помощником, придворным шутом, клоуном!

Фредо вышел на шестом этаже и открыл дверь в служебное крыло. Кому пришла на ум эта идея с казино? Ему, Фредо! Майк лишь детали доработал. А теперь, когда от посетителей отбоя нет, брат тянет одеяло на себя… Вот как! Не то чтобы Фредо нужна похвала, ну так, хотя бы элементарная благодарность…

– Что-нибудь выпьете, сэр? – услужливо спросил бармен.

– Нет, – гордо отказался Фредо, – ну, разве что холодного пива!

Наверное, стоило пойти пешком, чтобы немного размяться, но Фредо устал, а тут еще пиво… Пришлось вызвать лифт.

Лифт приехал, и навстречу Фредо вышли Фигаро, Капра и еще два парня из Нью-Йорка. Вид у них был, прямо сказать, не самый счастливый. Вряд ли это можно объяснить тем, что Фигаро понял, какое важное событие пропустил. Это было первое посвящение, проходящее за пределами Нью-Йорка. Фигаро о нем не знал, и вряд ли ему кто-нибудь рассказал.

– Черт побери! – закричал бывший парикмахер. – Мы уже хотели тебя искать. Вообще-то нас как раз послали на поиски. Где ты был?

– Ты звонил мне в номер раз сто и еще спрашиваешь, где я был?

– Просто ты так задержался! Когда мы пришли, там еще были люди, а теперь разошлись все, кроме Рокко. Он тебя ждет.

Значит, новости не для посторонних ушей.

– Что-то случилось?

Фигаро покачал головой.

– Не знаю, Рокко тебе сам расскажет.

– Неужели правда все разошлись? Остался хоть кто-нибудь, кроме Рокко?

Прежде чем Фигаро успел ответить, Капра, которого на самом деле звали Гаэтано Патерностро – имя слишком длинное и малоподходящее простоватому пастушку, – попросил объяснить суть вопроса. По-сицилийски Фредо говорил бегло, так что среагировал гораздо быстрее Фигаро. Парикмахер начинал его раздражать. Что себе позволяет этот увалень? Как Майк терпит его хамство?

– Я спросил нашего друга парикмахера, – на приличном сицилийском сказал Фредо, – сколько человек осталось в зале?

– Не знаю, пять или шесть, – простодушно ответил Капра.

Фредо кивнул. Пожалуй, все же стоит подняться в зал. Иначе зачем он так спешил в Вегас?

– Слушай, – обратился он к Фигаро, – а ты сам не догадываешься, почему я задержался?

– Если бы знал, то разве стал бы спрашивать? Слушай, Фредо, это моя работа, так что не делай из меня клоуна, ладно?

Капра и два других парня отошли выпить кофе.

– Разве еще нужно что-то делать? – едко спросил Фредо. – Ты разве не слышал в трубке женский голос?

– Издеваешься?

Боже, да у него, кажется, паранойя!

– Француженка, танцовщица. Я встретил ее в лифте, мы поболтали и… Ну, ты знаешь, как это бывает!

Фигаро был лет на десять старше Фредо, лысоватый и вряд ли пользовался услугами проституток.

– Да, ты жеребец! – восхищенно воскликнул Фигаро.

Зал, где проходила церемония, пропах сигаретами и спиртным. За покрытым грязной скатертью столом сидели четверо из бывшего regime Тессио и играли в домино. Среди них были братья Ди Мичели, у одного из них (Фредо никогда их не различал) был сын Эдди, которого сегодня приняли в семью. Двоих других Корлеоне не знал.

В ярком, цвета аквамарина, кресле сидел, развалившись, Рокко Лампоне и задумчиво смотрел в окно. Можно было подумать, что Фредо попал в один из баров, куда постоянные посетители приходят рано поутру за кружкой кофе, щедро сдобренного бренди. В такой час завсегдатаи чаще всего сидят в гордом одиночестве или начинают негромко пререкаться из-за музыки.

– Эге! – радостно закричал один из братьев Ди Мичели. – Это же наш sotto capo !

Фредо ожидал, что издевательства продолжатся. Он ведь не просил этот пост у Майкла. Все считают его слабым и явно не понимают, чего ради Фредо получил столько полномочий. А то, что он пропустил сегодняшнюю церемонию, никак не говорит в его пользу. Однако присутствующие в зале только закивали.

Рокко жестом подозвал к себе Фредо. Рядом с мягким аквамариновым креслом стоял складной металлический стул. В окно было видно, как расположившийся на сцене оркестр играет знакомую всем мелодию. Вокруг бассейна суетилось довольно много людей, но никто не плавал. По периметру стояли четыре карточных и два стола для игры в кости. Кроме того, работали четыре бара и сервировался шведский стол.

– Какого черта они там делают? – спросил Фредо, показывая в окно.

– Ты где был?

– Сначала в Лос-Анджелесе, потом в Детройте. Долгая история.

– Это я уже слышал. Я спрашиваю, где ты был с тех пор, как вернулся в гостиницу? Ты заставил меня ждать, как последний… – Лампоне схватился за больное колено. – Думаю, я ждал намного дольше, чем достаточно.

Один из игравших в домино захихикал. Фредо бросил на него свирепый взгляд, и Ди Мичели поспешно стер с лица улыбку.

– Что-то случилось? – испуганно спросил Корлеоне.

– Присядь, пожалуйста, – попросил Рокко. Судя по всему, он не мог подобрать нужные слова.

Фредо послушно сел.

– Что-то с мамой? – пролепетал он.

– Нет, – покачал головой Рокко. – Произошел несчастный случай. Ситуация довольно сложная.

Мэр Лас-Вегаса, бывшая танцовщица, до сих пор не утратившая своего шарма, повязала ярко-оранжевую ленту поверх пышного бюста брюнетки, которую Хэл Митчелл без всякого соревнования назначил мисс Ядерный Взрыв. С короной оказалось сложнее. Смоляная шевелюра мисс Ядерный Взрыв была уложена в форме гигантского гриба. Надеть ей корону, не прижавшись к пышному бюсту, было невозможно, поэтому мисс Ядерный Взрыв пришлось короновать себя самостоятельно, что ничуть не смутило девушку. Купальник сидел на бедрах так низко, что все ждали, что девица вот-вот его потеряет. К сожалению, этого не случилось. Оркестр заиграл вступление к американскому гимну, а девушка запела.

Все игорные столы были заняты, равно как и игровые автоматы. Гости расположились по периметру бассейна в шезлонгах, загорали и быстро поглощали закуски и прохладительные напитки.

Фредо вышел к бассейну в сопровождении своей свиты, которая не покидала его даже в гостинице. Фигаро, Капра и еще два парня из Нью-Йорка ходили за ним по пятам, чтобы защитить, пусть даже против его воли, от возможных последствий авиакастрофы.

Мисс Ядерный Взрыв улыбалась широко и так игриво, что у любого нормального мужчины возникало желание ее потискать. Наслаждаясь всеобщим вниманием, девушка запела очередную песню, написанную специально ко дню ядерных испытаний.

Происходящее не особо интересовало Фредо, и он кивнул в сторону выхода. Уставшие телохранители посмотрели на него, как на ангела-спасителя.

Именно тогда без всяких видимых причин вокруг бассейна возникла мертвая тишина. Оркестр перестал играть, гости разговаривать, стих даже шум, доносящийся с улицы. Фредо посмотрел на небо и все понял: на фоне сияющей голубизны виднелся гриб белого дыма.