Текст книги "Королевство эльфов (СИ)"

Автор книги: Марк Гуменюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 33 страниц)

– Зеленая луна? Что ты имеешь в… – Вент устремил свой взор на восток и увидел в небе за облаками зеленое блюдце.

Тем местам, где уже было темно, луна придавала зеленый оттенок. И как раз в этой тьме и восставали мертвецы.

– Стоило ее свету попасть на землю, как оттуда выползала нежить. Сейчас в лагере полная неразбериха, так что идем туда. Даже в авангарде сейчас безопасней, чем там.

Раздор не стал в деталях описывать состояние лагеря, но Вент и так все понял. Под землей за долгие годы успело накопиться достаточно тел. Если все они вдруг стали подниматься из могил, то у армии Тхоута большие проблемы. Можно только гадать, что творится на остальных участках фронта и в самих городах.

– Веди, Раздор.

Хотя все опять шло не по плану, Вент стал гораздо спокойней. Стоит загнать его в угол, как эльф тут же набирается решимости и переходит в состояние, близкое к трансу. Его разум блокирует всякие эмоции, оставляя место только для новых расчетов, что позволяет Венту мыслить трезво в самых критических ситуациях.

Отчасти в такие моменты его можно назвать совершенно другим человеком. Но, возможно, именно так и должен выглядеть настоящий Вент. Как тот, кто действует и принимает решения, не задумываясь об эмоциях, принципах и морали. Тот, кому важен лишь результат, и для кого способы достижения цели могут быть абсолютно любыми.

Как тот, с кем никакие монстры даже близко не сравнятся.

* * *

30 Января, Королевство Снуд, Город Радаик, 7:23 утра.

Утро в главном доме Удо было очень суетливым. Как оказалось, произошедшее с нашими территориями не было единичным случаем. Радаик и близлежащие деревни также подверглись атаке нежити. И причину этого нам нужно было установить как можно скорее.

Алия уже спала, когда мы с Хитори вернулись. Мы не успели доложить ей о нашем задании, поэтому передали все Дирхару. Тот поблагодарил нас как за успех, так и за то, что мы не стали будить главу.

Как оказалось, «тетя» работала всю ночь. Хотя для нее это было периодом бодрствования, но Алия сильно вымоталась и не могла продолжать решать насущные проблемы дальше. А проблем было очень много.

– Госпожа лично руководила силами Удо во время защиты города. Волнения в столице еще не стихли, когда стала появляться первая нежить. Это привело к панике и большому числу случайных жертв. Если бы не вмешательство кланов и армии, Радаик мог сгореть в огне.

– … Уже известно, почему нежить напала так внезапно? – спросила Хитори у дворецкого. – … В море тоже творилось неладное. Моряки связывали это с зеленой луной, но разве может что-то подобное влиять на разум монстров?

– Боюсь, причина именно в ней. И как бы не прискорбно мне было это говорить, но я и сам мало что знаю об этом природном явлении.

Природном? Мне казалось, это дело рук могущественных магов. Сложно представить, чтобы луна взяла, да и окрасилась в зеленый цвет без весомых причин.

– Раз об этом кто-то слышал, то и записи какие-то должны быть. Вы не знаете, где мы можем об этом прочитать?

– Увы, господин Сэдэо. Могу предположить, что книги о зеленой луне могут находиться в библиотеке клана Удо, но там вы будете искать их неделями, если не дольше. Я бы предложил вам просто подождать, пока ситуация не устаканится. Уверен, мы не единственные, кто ищет ответы. Рано или поздно и до нас эта информация дойдет.

Выходит, нам предлагают ничего не делать? Да уж. Ситуация из разряда «ебитесь с этим, как хотите». Ничего не поделаешь, придется послушать старика.

Разминувшись с Дирхаром, мы поднялись в свою комнату. Генералы, судя по всему, еще спали, так как никто не вышел нас встречать, но оно и к лучшему. Сейчас нужно было обсудить насущные вопросы, а не беседовать с этими двумя. Ведь в их компании на серьезный разговор рассчитывать не приходится.

– … Брат, как думаешь, если я попрошу Алию, она даст мне свою коакини на ночь?

Но, разумеется, и Хитори порой заботили совсем уж посторонние вещи.

– Ту кошку? Лучше бы подумала, что нам делать.

– … А что тут думать? Сидеть без дела не вариант. Как отдохну, пойду в библиотеку. Мне кажется, занятия еще раз перенесут. Все-таки ситуация до сих пор не разрешилась. В любом случае времени у меня достаточно. А если ты мне поможешь, то сможем управиться за пару дней.

– Лучше подключи генералов. Они делом займутся и не смогут друг на друга срываться. Сама знаешь, мне плохо дается столь кропотливая работа.

– … Отмазываешься, лишь бы не читать книги? Ясно все с тобой.

«И ничего я не отмазываюсь,» – хотел сказать я, но промолчал. После таких слов у сказанного сестрой появился бы смысл.

– Не собираюсь отлынивать от работы. Но не лучше ли разделить зону ответственности? Пока кто-то ищет информацию в библиотеке, другой может заняться чем-то другим.

– … Точно отмазываешься. Ну ладно, и чем ты хочешь заняться? Спросишь об этом у своего клуба темных?

– Как вариант. Вайфу довольно начитанный и много путешествовал. Что-то он да должен рассказать. Но первым делом я хочу сходить ни к нему.

– … Да? И к кому же ты пойдешь?

– К подруге нашего блондина. Как раз нужно взять с нее плату за помощь на острове.

Глава 6

«Сезоны хаоса»

В гильдии я встретил товарищей Синики и выведал информацию о ней. Девушка жила в переоборудованной под общежитие гостинице, недалеко от трущоб. Стало быть, серебряным наемникам действительно платят не так много, раз ей пришлось жить в там.

Недолго думая, я пошел к ней домой, чтобы расспросить о зеленой луне. Пусть она избегала разговора с нами после битвы в море, но я просто прикроюсь словами о получении платы за помощь ей, если Синика вдруг станет отнекиваться. Но лучше бы она все рассказала добровольно.

Общежитие, где она жила, не выбивалась из общего стиля домов. Но здание стояло во внутреннем квартале и было скрыто от глаз большинства гостей города. В связи с этим оно выглядело слегка обветшалым. Краска со стен отслоилась в некоторых местах, газон был заросшим, а небольшие фонтанчики возле входа уже давно пересохли.

Мне, в общем, без разницы, но я только могу представить, каково здесь жить, когда привык к дорогим отелям и королевским залам. Наверное, Синика тут долго обживалась.

Зайдя в здание, я посмотрел на карту номеров и сразу нашел нужный. Синика поселилась на первом этаже в самой дальней комнате. Не придав этому большого значения, я прошел по довольно длинному коридору и наконец дошел до той самой двери.

У меня не было уверенности, что Синика будет внутри. Хоть сейчас и утро, она вполне могла куда-то уйти. Но мне повезло. В ее комнате горел свет и кто-то неторопливо ходил.

Я постучал пару раз, и дверь открыла сонная девушка. Она была в помятой пижаме и с заспанными глазами. Но, увидев меня, ее сонливость как рукой сняло.

– Что ты здесь делаешь?.. – Синика выглядела раздраженной тем фактом, что я ее навестил.

– Прости за беспокойство, но мы можем поговорить внутри? – однако у меня не было особого желания успокаивать ее, поэтому я сразу перешел к делу.

– Сперва приходишь без приглашения, теперь ко мне просишься? А ты довольно бестактен…

Несмотря на раздражение, девушка полностью открыла дверь и указала рукой в свой номер.

– Благодарю.

Я сдержанно кивнул и зашел внутрь, после чего Синика закрыла за мной дверь и, миновав меня, пошла на кухню.

То тут, то там стояла грязная посуда, пол был в разводах, а потолок черный от следов обуви. Сперва меня посетила нелепая мысль, будто по нему кто-то ходил. Но, посмотрев на подоконник, я быстро сообразил, что Синика просто пыталась убить комаров, залетевших в ее номер. Там как раз стоял раскаленный кристалл, возле которого лежала подпаленная мошкара.

– Я никого не ждала, так что не упрекай меня за беспорядок…

– И в мыслях не было.

– Вот и хорошо. Присаживайся. Ты что-то будешь?.. У меня есть травяной чай и неочищенный кофе.

А она довольно гостеприимна. Пусть мы с ней не особо ладим, но она намного вежливей, чем наши старые знакомые из Японии. Те бы даже на порог тебя не пустили.

– Нет, спасибо. Я не собираюсь отнимать у тебя много времени, так что давай я просто скажу, зачем пришел.

Конечно, мне хотелось оценить чай, который заваривает Синика, но лучше мне вежливо отказаться. Учитывая, что я пришел к ней с просьбой, я не хочу чувствовать себя чем-то обязанным еще до начала разговора.

– Как хочешь. Но я, кажется, понимаю, что тебе нужно.

Не дав мне озвучить мысль, Синика ушла в другую комнату и, судя по звукам, стала что-то искать среди горы вещей. Даже думать не хочу, в каком состоянии находится остальная часть ее номера.

– Вот, нашла, – вернувшись на кухню, Синика скромно протянула мне серый мешочек, набитый чем-то звенящим. – Знаю, мы не договаривались об оплате, но 500 крон ведь будет приемлемо?..

– Пятьсот крон? В пересчете на преихский курс это где-то 60 золотых? Нет, лучше оставь их себе.

– Н-неужели я дала слишком мало? Если я поищу, то смогу достать еще крон 20 и 40 вавских лир…

Все это не превысило бы и ста золотых, но я не стал брать ее деньги не из-за маленькой суммы. Сколько бы она мне не заплатила, а я вряд ли даже посмотрю на них. Благодаря поддержке семьи Удо и резервов Отвергнутых ни я, ни Хитори не нуждались в деньгах. Я смотрел на деньги, лишь когда подсчеты велись в миллионах. Но в данном случае это не имело значения.

– Оставь, тебе нужнее будет.

– Что? Если ты отказываешься из-за жалости, то тогда точно возьми их. Я не нуждаюсь ни в чьей жалости, особенно в твоей.

Быстро же меняется ее настроение. Сперва она раздражена, потом застенчива, а теперь и вовсе злится на меня. Мне встречались такие люди прежде, но ее изменения какие-то уж слишком резкие.

– Расслабься, я не из благородства их не беру.

– Да? И с чего вдруг такая щедрость?

– Просто я думаю, что ты можешь дать мне более ценную награду за помощь, – сложив руки вместе, я изучающе посмотрел на Синику и наконец озвучил то, что хотел от нее получить. – Мне нужна информация. В частности я хочу знать про зеленую луну.

Сперва девушка захлопала глазами, словно не поняла смысла моих слов. Но затем она наклонила голову и спросила о моем деле напрямую.

– Ты серьезно хочешь отказаться от денег ради этой информации? Я могла бы дать тебе их, и рассказать о луне. Это ведь не тайна за семью печатями.

Ну, тут я просчитался. Даже если я ничего не просил за помощь другим, окружающие почти не отказывались от денег или другой оплаты. В этом, как мне кажется, ничего странного нет. Люди думают лишь об удовлетворении своих эгоистичных потребностей, поэтому и получать что-то в награду для них вполне естественно. Не скажу, что я чем-то отличаюсь. Просто для меня нет проблемы кому-то помочь, если это не напряжно.

Но я не ожидал, что Синика из того же сорта людей, что и я. Хотя, наверное, так и должно быть в мире, где часть стран до сих пор осталась в средневековье. Мое общество уже давно позабыло об «устаревших» правилах в общении между людьми. Просить награду за выполненную просьбу уже не считалось чем-то зазорным и активно практиковалось. Обычных доброжелателей и раньше было не так много, но в 2068 не осталось даже псевдоальтруистов.

Наверное, в это сложно поверить, если учитывать наш государственный строй, установленный во всех странах без исключения. Но разложение общества при социализме вполне возможно, если ничего не делать для сохранения некоторых традиций и норм морали.

Но что важнее, так это то, что Синика, похоже, знает что-то о зеленой луне. И данный факт меня радовал, ведь в таком случае мне не придется идти к Вайфу.

Как бы то ни было, я никак не ответил Синике. Совесть не позволяла мне взять ее деньги, когда я уже от них отказался. Но если я скажу об этом прямо, она снова может изменить настроение.

И моя тактика сработала успешно. Девушка тяжело вздохнула и убрала мешок в карман, а сама села за стол.

– Ну, как знаешь. Только не уверена, что тебе помогут простые легенды. Зеленая луна не появлялась настолько давно, что не осталось никаких научных записей о ней. Наверное, только эльфы наверняка знали о ее существовании, в то время как все остальные считали простой байкой на ночь.

– Ничего, даже легенда подойдет. Я должен знать, к чему стоит быть готовым, если подобное повторится.

– Если? Значит, ты вообще ничего о ней не слышал, раз говоришь так?

– А в чем дело?

– Да нет, ничего. Просто я думала, что раз ты состоишь в… ну, ты понимаешь… то должен был что-то знать. Среди вас ведь и древняя нежить есть. Да ты и сам нежить, что уж тут.

Предположение хоть и логичное, но ко мне не имеет никакого отношения. Разумеется, я не могу просто взять и рассказать о том, что мы вместе с Хитори совсем недавно переродились в этом мире, а Отвергнутые и вовсе прибыли из игры. Но, очевидно, что-то ответить ей было нужно.

– Кхм… Пусть я и нежить, но стал ею не так давно. В мире я живу ровно 18 лет и до вступления в Отвергнутые жил практически в глуши. Мы не знали, что творится в соседнем городе, что говорить про зеленую луну.

– Вот оно что? Выходит, ты прошел ритуал, чтобы стать мертвецом? Однако ты не похож на безжизненный труп.

– Мы немного ушли от темы, тебе не кажется?..

– М? И правда, извини. В общем, я расскажу тебе обо всем, что знаю про зеленую луну. Но можешь сделать для меня кое-что взамен?

«Это ведь ты расплачиваешься за услугу, которую мы с Хитори тебе оказали», – подумал я, но не сказал вслух. Как и всегда, мне не составит труда помочь кому-то, если это никак меня не затруднит.

– И что же?

– Можешь после этого… показать мне свою руку? Ну… ту, которая костяная.

–?

Даже мне было сложно дать ответ на эту просьбу сразу. Обычно меня могла смутить только сестра. Но это странное чувство, когда нечто подобное происходит из-за кого-то другого…

Однако я не могу рисковать информацией из-за своего смущения.

– Не буду спрашивать, зачем тебе это. Но если ты расскажешь мне о луне, то я не против.

– Спасибо. Тогда… даже не знаю, с чего мне начать.

* * *

Давным-давно на планете появились могущественные существа с нечеловеческой силой. В истории не осталось подробного описания их внешности, зато сохранились имена самых влиятельных из них. Родон, Старполс, Гелита, Синерсис, Окита, Лилиан и Возаннут – братья и сестры, коих называют Великими богами. Каждый из них был настолько силен, что мог управлять пространством, временем и материей. И именно они навсегда изменили наш мир.

Все они олицетворяли один из аспектов мироздания: порядок, хаос, удачу, войну, смерть, жизнь и вселенную. Возаннут стоял во главе всей семьи. Ниже по рангу шли боги порядка и хаоса, Родон и Старполс. С именем последнего связано множество катаклизмов, которых до появления богов не случалось никогда.

Он со своим братом был в вечной ссоре. Родона устраивал тогдашний мир. Девственный, чистый и прекрасный. Старполс же обращал внимание лишь на пороки населявших мир жителей. Ему казалось, что только хаос является истинным проявлением порядка, без которого планета попросту погибнет из-за действий ее обитателей.

Старполс насылал на планету бедствия, уносящие миллионы жизней. Кровавые цунами затопили половину континента, под землю уходили вековые города, горы взлетали, словно мыльные пузыри, и звезды падали с ночного неба.

Родон был вне себя от совершенных Старполсом злодеяний. Один раз между ними завязалась драка, длившаяся целые столетия. Ненависть братьев эхом разносилась по всему свету, и лишь голод со смертью поспевали за ней.

В конце концов Старполс оказался слабее своего брата и был повержен. Родон же не смог смириться с тем горем, что они принесли в этот мир, а потому убил брата и себя вместе с ним, дабы их разрушительный конфликт больше никогда не повторился.

Но на пороге смерти бог хаоса наслал на мир проклятье в отместку за свое поражение. Раз в тысячу лет наступает период, когда луна меняет свой цвет, а на планете происходят неведомые в обычной жизни события. Этот период назвали сезонами Хаоса.

Первым был сезон монстров, когда главенствовала зеленая луна. Каждую ночь на протяжении целого месяца монстры сходили с ума и уничтожали целые поселения. Мертвецы восставали из своих могил и пожирали всех, кто вставал у них на пути.

Вторым был сезон маны. Луна окрашивалась в синий цвет, а в мире начинали течь реки чистейшей энергии. Для людей этот сезон нес процветание и помогал нарастить магические силы. Говорят, именно тогда появились первые архимаги, что зародили культ заклинателей и дали толчок изучению магии на столетия вперед. Но это было лишь прелюдией.

Последним был самый разрушительный сезон, длившийся всего пару дней. Но за эти пару дней планета переживала то, что происходило во время драки Старполса и Родона. Луна окрашивалась в красный, а мир погружался во мрак. И кто знает, что было бы с нами без магии.

Сезоны хаоса появились лишь однажды, на закате Эпохи Великих Богов. С тех пор прошло уже больше 700 лет, а это значит, что луна вновь могла перекрасить свой цвет в любой момент. И тогда мир снова ждет испытание, к которому его обитатели могут быть не готовы.

– В общем, это и случилось. Я сама не верила в правдивость этих баек и что мне придется повидать все это на своем веку. Но получилось так, как получилось.

– Понятно… Занимательная история.

Разумеется, сезоны хаоса меня заинтересовали, но еще больше меня увлек рассказ о богах. Раз в этом мире они существуют и этому даже находят доказательства, мне интересно, насколько могущественными они были? Так ли огромна их сила, как об этом говорит Синика?

Хотел бы я об этом спросить, да только рассказать я просил лишь про зеленую луну. Спрошу еще что-то, и тогда не отделаюсь одним лишь осмотром руки.

– Вопросов у тебя нет? Даже если есть, я вряд ли смогла бы дать тебе подходящий ответ, но валяй.

– Нет, я услышал то, что хотел. Хотя в это сложно поверить, но только не после пережитого.

– Согласна. Увидев луну, в голове не остается места скептицизму, – Синика и сама увлеклась рассказом настолько, что еще некоторое время просто пялилась в окно. К сожалению для меня, она не забыла о том, что я должен был дать ей взамен. – Теперь я хочу увидеть твою руку.

Странно ли, что от ее просьбы моя голова начала болеть? Ладно, я ведь согласился. Деваться некуда.

Я снял со своей правой руки перчатку, а затем и стянул маскирующую ткань. Хоть Синика удивилась, насколько похожим на обычную руку выглядел мой протез, но ее внимание было захвачено костяными пальцами.

На моей руке не было ни мяса, ни грязи, а лишь тонкий слой пыли. Даже с протезом не удается полностью защитить себя от нее, но Синику это, кажется, совсем не беспокоило. Зато она обратила внимание на другое.

– Я просила посмотреть руку, а не кисть. Ты ведь держишь свое слово, ведь так, Сэдэо?

– Тч. Тебе что, заняться нечем?..

Пришлось снять с себя верхнюю часть брони и закатить рукав на рубахе, чтобы дать девушке разглядеть мой руку целиком. И то ли я уже привык к костяной руке, то ли Синика просто странная, но я не мог понять, что такого необычного она в ней нашла?

Но девушка была очарована ею. Я не мог найти подходящих слов, чтобы описать мое текущее состояние, поэтому я просто молчал. Однако даже слова не заставили бы Синику сейчас оторваться от наблюдения за моей рукой.

– Ого, какая необычная плечевая кость… Тебе разве не больно? Она ведь в плоть вросла.

– Нет, я… я не чувствую никакого дискомфорта. Ты уже насмотрелась?

– Почти… черт, да ты этой рукой можешь шею свернуть на раз плюнуть. Твои кости идеально совпадают с левой рукой, хотя должны быть тоньше в несколько раз. Интересно, что ты за обряд использовал, чтобы добиться подобного?

Просто смотри, но не задавай мне вопросов… даже если захочу, я не смогу сказать тебе, почему моя рука стала такой.

Столько невысказанного осталось в это утро. А ведь я хотел просто узнать о луне. Но если бы я знал, к чему это приведет, то просто сходил бы к Вайфу. Он, по крайней мере, не сделал бы ничего странного. Наверное…

– Слушай, я заметила, что ты почти не дышишь. Ты просто имитируешь дыхание или тебе просто не нужно дышать так много?

– Ну, я…

– Ой, а сердце у тебя бьется? Я заметила, что твоя кожа холодная, но не настолько, чтобы считать тебя мертвецом. Да и твое лицо бледное лишь на грани. Я встречала людей и побледней тебя.

Синика приложила мне ухо к груди, но ничего не услышала. Ни дыхания, ни сердцебиения не было даже близко. Тогда она, кажется, наконец удовлетворила свое любопытство.

– Кхм, спасибо, можешь одеваться. Хотя я не знаю, почему твоя кровь циркулирует без сердцебиения, но это не так важно в сравнении с остальным вещами. Я бы сказала, твоя принадлежность Отвергнутым гораздо интересней, чем твое тело. Пусть и оно достойно внимания.

– Может, я как-нибудь об этом расскажу. Раз уж ты все равно в курсе, может, смогу убедить тебя, что мы не такие уж плохие. Но сейчас мне пора идти. Спасибо за рассказ о лунах.

– Не за что. Если что-то понадобится – приходи еще. Я знаю довольно много легенд, которые могут заинтересовать парня из глубинки.

– Буду иметь в виду. До встречи.

Попрощавшись с Синикой, я вышел за дверь и только потом понял, насколько странно выглядели ее слова. С чего бы ей просто так помогать мне?

Может, я просто не доверяю людям и не верю, что они могут делать что-то без личной выгоды, но сейчас меня совсем не тревожили слова девушки. Я лишь отметил несостыковку в ее отношении ко мне раньше и сейчас. Но понять, какую именно выгоду ищет Синика, так и не смог.

Не знаю. Раз и среди людей бывают исключения, возможно, Синика и правда готова помочь без особых проблем. Раз так, нет никакого смысла упускать шанс.

С этими мыслями я вышел из гостиницы и пошел домой, чтобы рассказать обо всем Хитори. Если полученной информации будет достаточно, есть шанс, что она не проведет остаток наших выходных в библиотеке.

Глава 7

«Ставка, часть 1»

Бой с нежитью был изнурительным, сложным, но самое главное – очень долгим. Лишь к рассвету удалось уничтожить последних восставших из мертвых и добить остатки армии Царства.

Вент даже не вспотел и справился с задачей на ура, а вот Раздор сильно вымотался. Поскольку запасов его маны было в разы меньше, чем у Вента, ему несколько раз пришлось брать перерыв и восполнять недостаток зельями для восстановления MP.

Не считая этого, исход битвы был предсказан еще прошлым вечером, но все же двое эльфов не испытывали облегчения. Они еще не говорили о случившемся, но их переглядывания после окончания боя дали понять, что появилась серьезная тема для обсуждения.

Так, осмотрев трупы солдат Царства и сравнив их с восставшей нежитью, Вент пошел в сторону своего шатра. Раздор последовал за ним.

Когда же они оставили ликующих и уставших защитников Тхоута позади, между ними завязался диалог.

– И что это было?..

– Что именно?

– Да все. Сначала тот взрыв, затем луна окрасилась в зеленый. А нежить, которая почему-то стала уничтожать армию Царства? Не находишь это странным?..

– Хоть мое зрение неидеально, но я отнюдь не слепой. Понятное дело, что это странно. Но я говорю так только о зеленой луне и поведении нежити. Нападение на меня я нахожу… занятным.

– Тогда давай по порядку. Кто на тебя напал?..

Вент, как и всегда, был немногословен в вопросах, что касались его наблюдений. Но Раздору нужно было выудить у него хоть какую-то информацию, чтобы было с чем работать. И это не говоря о том, что после нападения загадочного врага Вент выглядел очень болезненно. Так что темный эльф задавал вопросы, в том числе и ради своей безопасности.

Но в этот раз Вент не собирался ничего утаивать. Накинув на себя предоставленную эльфами рубаху, чтобы и дальше не ходить полуголым, он сел на диван и скрестил ноги. И хотя он решил обо всем рассказать, Вент все еще сомневался, как ему стоит выразить свои мысли.

– … Их было двое. Один из них назвался Чистильщиком, другой – Тореро. Судя по всему, оба приспешники Царя нежити. Перед нападением Чистильщик сказал, что наши с тобой действия стали сильно досаждать их войскам, – на мгновение губы Вента состроили довольную улыбку, однако он быстро вернул себе серьезность. – В иной раз я принял бы это за похвалу, но в том сражении я чуть не лишился жизни.

– Настолько сильный враг попался? Раз ты жив, то он?..

– Мертв. Его тело было съедено нежитью, но смысла воскрешать его и отправлять на базу не было. Хоть у него была занимательная способность, однако своей смертью он закрыл всякий шанс на ее изучение. Ибо без души эту магию запустить, вероятно, не получится.

– «Без души»? Не думал, что ты в нее веришь. Увлекся философией?..

– Я допускаю ее существование… Отчасти из-за способностей Милии и того факта, что после встречи с Чистильщиком я почти погиб, хотя никаких повреждений не получил. Даже магические каналы остались нетронутыми, – сказав это, Вент одной рукой схватился за голову, а другой придержал очки. – Гх… даже сейчас тело звенит от боли. На восстановление потребуется время.

Услышав слова Вента, Раздор предположил, что Чистильщик мог наложить на него какой-то статусный эффект. В их старом мире подобное случалось постоянно и никакого удивления не вызывало. Вот только разные проклятия, болезни и прочие статусы, не наносящие видимого вреда, неизбежно оставляют следы на магических каналах. Те ужасно чувствительные, а потому не заметить воздействия на них Вент просто не мог.

Раз так, он безусловно говорил серьезно. Хотя Раздор не мог вспомнить, чтобы он когда-нибудь шутил.

– Ясно, а что насчет второго? Способности Тореро мы сможем изучить, если попросим Господина воскресить его?

– Я его… не убил.

Однако после этих слов Раздор засомневался, что у его брата отсутствует чувство юмора. Пусть и было ни капельки не смешно, но своеобразно шутить Вент все же мог.

– В каком смысле? Не мог же ты просто отпустить его?..

– Мог, как получается! – Вент вскочил с дивана и ударил по столу. – Гх, ничего не говори мне об этом, ладно? Я просто не предвидел подобный исход.

От резкой агрессии эльф вернулся к спокойному состоянию всего через мгновение, но Раздора это не удивило. Вент часто так выглядел, когда случалось что-то непредвиденное. А вот то, что он каким-то образом упустил противника, заставил его занервничать.

«Мы с Вентом не самые сильные в гильдии, но он не должен был проиграть в бою один на один. Я допускаю, что в этом мире есть те, кто может сравниться с Отвергнутыми. Но какой шанс, что мы встретимся с ними так скоро?..»

– Я и сам толком ничего не понял. Он сломал мое «Небытие» простым прикосновением, а когда я попытался застрелить его, то обнаружил на его месте совершенно другого человека… Если ты хочешь услышать бесполезный прогноз, то я не думаю, что кому-то, кроме Арктура, удастся его одолеть. А ведь мы даже не сражались.

– Вент. Я, конечно, верю тебе, но поверить в это сложно. Я могу понять его исчезновение, но уничтожить «Небытие» касанием? Даже создатели не смогли бы…

– И все же это случилось. Мне меньше всего хочется, чтобы кто-то мог разбить мою способность, но я предпочту опереться на факты, а не на эмоции. И факт в том, что нерушимый барьер был разрушен.

В тенте повисло молчание. Любая мысль, высказанная сейчас, не имела бы смысла. Строить предположение – бесполезно. В мире, где рождаются и живут люди со способностями, которые даже представить трудно, и где ты совершенно чужой просто нельзя все знать.

«Для понимания ситуации и продумывания ходов нужно либо пожить в этом мире достаточно долго, либо быть готовым к непредвиденному. Возможно, было ошибкой так скоро отправляться в Тхоут.»

– Хорошо… – сказал Раздор, чем вывел Вента из водоворота мыслей. – А что касательно зеленой луны и нежити? Ты сказал, что битва с теми двумя не кажется тебе более странной, чем это…

– Все так. Может, эти вещи кажутся одинаково странными, но встреча сильного врага, не учитывая некоторых моментов, вписывалась в пределы моих ожиданий. К слову, ты вел наблюдение за основной колонной после нашего разговора?

– Да. Я застал момент, когда мертвецы напали на армию Царства. Те особо не пострадали, но, видимо, никак не контролировали восставшую нежить…

– Тогда все в порядке. Я уж было решил, что так Тореро решил подсобить нам и ослабил свои силы на этом направлении. Выходит, он тоже не ожидал этой атаки?..

– О чем ты? С чего ему нам помогать?..

Несмотря на заданный вопрос, Вент не стал на него отвечать, а лишь в раздумьях достал какую-то книжку из «Пустотного мира».

Разумеется, Раздор желал услышать его умозаключение, но Вент и так оказался достаточно разговорчив сегодня. Надеяться на большее не было никакого смысла.

Однако для самого Раздора разговоров сегодня будет более чем достаточно. Когда он собирался смазать скрипящие шарниры в левой руке, снаружи тента раздался голос гонца.

– Прошу прощения! Господину Венту пришло сообщение от Ее Величества! Пожалуйста, возьмите письмо!

Вент никак не отреагировал на эти слова, а лишь махнул Раздору рукой, чтобы тот принял сообщение за него. Темному эльфу не оставалось ничего другого, кроме как вновь нацепить на себя фальшивую ухмылку и встретить посла.

– Здорово, заморыш! – крикнул он хилому эльфийскому солдату, когда вышел из шатра. – Сообщение от королевы, говоришь? Давай его скорее, вдруг там что-то важное!

– Н-но, господин Раздор, я должен передать его господину Венту!

– Да перестань. Мы с Вентом не чужие люди и прочтем письмо вместе! Ладно, давай я просто…

Эльф ловко выхватил письмо из рук бойца и помахал тому на прощание.

– Спасибо, бывай!

– Эй, постойте! Меня же накаж…

К сожалению для гонца, сказанное им не долетело до разума Раздора, как только шатер оказался закрыт. И только это произошло, как эльф тяжело вздохнул и стал распечатывать конверт.

Раздору приходилось тратить много сил на поддержание образа. Наверное, Рэйну, с которого он его копировал, было бы проще участвовать в миссии по внедрению. Но, в отличие от него, эльф хотя бы в голове сохранял серьезность.

– Слушаешь, Вент? Тут сказано, что королева ознакомилась с твоим планом и вместе со ставкой приняла решение выслушать тебя на собрании. Нам нужно прибыть в столицу к полудню.

– Ни минуты покоя, – сказал Вент и захлопнул книжку. – Что ж, придется потратить время на продумывание новой тактики. Раз появилась зеленая луна, старый план потерял свою актуальность.

Сказав эти слова, Вент поправил очки и вышел наружу, тут же направившись в сторону площадки с грифонами. Как всегда, он не стал тратить время на лишние объяснения. Но Раздор был уверен, что сегодня ему представится шанс услышать обо всем, что творится на уме у его брата.

* * *

Королевство Тхоут – невероятно развитая страна как в плане технологий, так и в изучении магии. Какое государство не приведи в пример, ни одно еще не смогло достичь тех высот, что достигли эльфы.