Текст книги "Королевство эльфов (СИ)"

Автор книги: Марк Гуменюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 33 страниц)

В любом случае все разрешилось само собой. Когда воздух заполнился едким запахом, а за кронами деревьев послышалось чье-то мерзкое шипение, эти двое быстро вернули себе профессиональный вид.

В тот миг, когда на нас спрыгнула покрытая желтой жижей игуана, мы уже стояли во всеоружии, из-за чего разделаться с ней не составило никакого труда.

Пары взмахов мечом и нескольких заклинаний хватило, чтобы монстр, отравляющий здешние водоемы, был уничтожен. Я не испытывал особых эмоций от победы, так как хотел встретить более серьезного противника. Но в то же время меня радовало, что Лирок оказался не таким проблемным, как циклоп. Странное и противоречивое ощущение…

– Хм, он немного меньше, чем я ожидала. Последний убитый мной ядовитый Лирок был почти десятиметровым, а этот и пяти не наберет. Ему всего год от силы. Мда.

– Синика, забудь о размерах. Главное, мы избавили жителей ближайших деревень от угрозы отравления. Все-таки его яд опасен в любом возрасте.

– Ох, Сурио-тян! То, как ты печешься о благе крестьян, достойно восхищения!

– … Меня сейчас стошнит.

– Поддерживаю…

– Хмпф!

Услышав наши с сестрой комментарии, Синика пренебрежительно хмыкнула и отвернулась. Сурио же просто натянуто улыбнулся.

Понимая, что здесь нам больше делать нечего, я вдруг кое-что вспомнил и потянул Хитори за рукав. Сестра сразу поняла, что я хотел о чем-то с ней поговорить, поэтому в ту же секунду развернулась и собралась уходить. Но нужно было предупредить остальных, ведь, в отличие от них, мы осознавали, что все еще находимся на вылазке.

– Что ж, вы пока разделывайте его, а мы скоро подойдем.

– А? Сэдэчи, что-то случилось?

– Да нет. Просто нужно решить один вопрос наедине с сестрой. Не заморачивайся.

– Хорошо. Вы только поторопитесь! Я думаю, можно приготовить мясо Лирока, пока оно не начало портиться, так что мне понадобится помощь!

– Как скажешь.

Не обратив особого внимания на то, что Сурио решил устроить посреди густого леса пикник, мы с Хитори отошли от него и Синики на достаточно приличное расстояние.

Оглядевшись по сторонам, сестра активировала барьеры, чтобы мы могли поговорить без риска быть подслушанными.

– … Брат, что-то не так? – Хитори дублировала вопрос блондина, понимая, что я бы не стал отводить ее так далеко просто так.

– Нет, – и хотя она была права, я ответил отрицанием. – Просто мне нужно было проверить терминал.

– … Терминал? Думаешь, кто-то написал тебе?

– После сеанса связи с Индицибусом прошло уже достаточно времени. Вент уже должен был запросить аудиенцию или хотя бы уведомить меня о своем желании. Вот я и хочу это выяс…

Закончив листать страницу с почтой, я, как и ожидал, увидел сообщение. Вот только отправителем был не Вент. Это вынудило меня прервать речь на середине фразы.

– … Что такое? – Хитори подошла сзади, чтобы взглянуть на все самой. И стоило ей прочитать первую строчку, как ее зрачки сузились.

– Это сообщение от Раздора. Он пишет о Венте. И о битве, в которой тот участвовал всю сегодняшнюю ночь… – я пролистнул страницу сообщения и продолжил читать, стараясь не думать о том, почему его отправил не сам Вент, а его брат. – «…Все пошло не так, как планировалось. Последствия произошедшего даже представить нельзя. Это начало конца…»

Глава 19

«Ответ обреченных, часть 1»

Ночная битва приняла чудовищные обороты. Воспользовавшись преимуществом в виде грифона, Вент добрался до третьей стены гораздо раньше дракона пожирателя, но жителям Беха от этого легче не стало. Фир Ксорат просто никуда не спешила. Она обращала жителей в нежить одним лишь своим присутствием, поэтому только и делала, что ходила по улицам внутреннего города.

Ее габариты также позволяли ей без труда уничтожать эльфийские строения, чтобы ничто не мешало ее продвижению. Вкупе с тем, что она всегда могла взлететь и просто перепрыгнуть третью стену, никто не тешил себя надеждами, что Фир Ксорат что-то способно задержать.

Лишь ее желание создать побольше нежити дало Венту время на разработку плана битвы. Но перед этим он должен был кое с кем разобраться.

Эльф спешился с грифона на площадке, где стояла мортирная система «Король». Стволы каждого орудия были раскалены после недавней стрельбы, из-за чего для их повторного использования пришлось бы ждать больше десяти минут. Осознавая это, Вент гневно посмотрел на стоящего у одной из мортир офицера в парадном красном мундире.

Размяв шею и тело, чтобы притупить боль от недавнего падения на спину грифона, эльф пошел прямо к офицеру, минуя его стражу и прочих артиллеристов.

Командир системы, заметив приближающегося Вента, сам пошел к тому навстречу, ничуть не опасаясь, что со злости парень мог на него напасть. Но сам Вент и не думал прибегать к силе.

Лишь приблизившись к офицеру, он глубоко вздохнул и заставил свой гнев поутихнуть. Однако его лицо так и не украсилось спокойной улыбкой, лишенной всяких эмоций. Как ни крути, когда кто-то нарушал его планы, Вент не мог до конца подавить свои чувства.

– Это вы ответственны за стрельбу по костяным дробителям? – не тратя времени на приветствия, Вент холодно задал офицеру вопрос.

– Допустим. Но не понимаю, почему я должен перед вами отчитываться. Я служу командующему третьей армией, а не какому-то выскочке из столицы!

– Мне послышалось? Вы только что назвали Ее Величество выскочкой?

Сперва пухлый эльфийский офицер показался очень дерзким, но после вопроса Вента вся его надменность словно испарилась.

Слова парня слышали и стоящие рядом солдаты. Переглядываясь между собой, они не смели проронить ни слова, так как только что прозвучало серьезнейшее обвинение. Ведь за неуважение к государственной власти в Тхоуте можно было не просто сесть в тюрьму, но и лишиться головы.

– Я… я ничего подобного не говорил! Это клевета!

– Клевета ли? Позволю себе заметить, что это уже не первый ваш просчет, – Вент спрятал руки за спиной и посмотрел на офицера исподлобья. – Вы нарушили прямой приказ того, кто был назначен Ее Величеством в качестве руководителя обороной города Бех. Из-за ваших действий сейчас погибают тысячи наших сограждан, и от этого вам отвертеться уже никак не удастся.

Как раз, когда он это сказал, на стену поднялись гвардейцы в сопровождении паладина Варгера. Они проследили за траекторией полета грифона, чтобы убедиться, в порядке ли Вент после встречи с дробителями.

И хотя их беспокойство ему было без надобности, они прибыли очень вовремя. Недолго думая, Вент тут же отдал им приказ.

– Бойцы, арестовать этого офицера, – указав пальцем на пухлого эльфа, парень сделал два шага назад, давая проход гвардейцам. – Он будет находиться в карцере до тех пор, пока мы не разберемся с драконом пожирателем. А затем его судьбу решит трибунал.

Не обращая внимания на высокое звание, гвардейцы послушно пошли в сторону офицера, намереваясь задержать его. Разумеется, пухлый эльф тут же высказал свое негодование.

– Это произвол! Все артиллеристы подтвердят, что ваши слова – ложь! Вы не посмеете арестовать меня из-за какой-то чепухи! Правильно я говорю, братцы⁈

Но когда офицер обернулся, чтобы посмотреть на сослуживцев, его лицо вдруг потускнело. Солдаты отвернулись от командира, пытаясь не смотреть тому в глаза. Ведь все знали, что будет, если они его поддержат.

– Едва ли они хотят быть причастными к нарушению приказа вышестоящего командира. Уверен, они лишь выполняли свой долг и подчинились вам, веря, что вы думаете о благе жителей города. И теперь, видя, к чему это привело, они раскаиваются и осознают, насколько ошибочным был ваш приказ.

– Ублюдок… тебе это с рук не сойдет! Да ты хоть знаешь, кто я такой⁈ Ты слышишь меня⁈ Я вас всех унич…

Пока его уводили вниз по лестнице, офицер продолжал орать на Вента и конвоирующих его гвардейцев. Конечно, все это создавало проблемы лишь для него самого, так что парень никак на эти крики не отреагировал.

Вместо этого он повернулся к Варгеру, молча смотрящему на город за второй стеной. Подойдя к нему, Вент сам решил оценить масштаб разрушений. Но его ожидания были слишком далеки от реальности. Ибо представить, что всего за несколько минут будет уничтожено практически 40% внутреннего города просто нереально.

Фир Ксорат существенно ускорилась, бросаясь на столпотворения эльфов и высасывая из них души. В процессе она наносила непоправимые повреждения строениям Беха, буквально втаптывая дома в землю. Но даже драконица не являлась причиной всех разрушений в городе.

Артиллерия, тщетно пытающаяся хотя бы поцарапать Фир Ксорат, не успевала вовремя наводиться на цель. Дракон пожиратель постоянно менял направление, из-за чего часто приходилось стрелять наугад. Уже не сосчитать снарядов, которые пролетели мимо цели и попали в чьи-то дома.

На центральной площади начался пожар, постепенно перескочивший на другие улицы. Город превратился в настоящий ад на земле. И пока нежить уничтожала эльфов в огромных количествах, солдаты совершенно не представляли, как с ней справиться.

– Неужели так и падет мой родной город?.. Казалось, еще недавно мы контролировали ситуацию, а теперь… Изменится ли что-то, когда стволы мортир остынут?

– В текущем положении – не намного. Драконицу они, может, и ранят, но за это время та уже дойдет до третьей стены. В любом случае сил гарнизона будет недостаточно, чтобы удержать ее во внутреннем городе.

– Понятно… – закрыв глаза, Варгер тяжело вздохнул. Кровь на его доспехах и молоте давно застыла, но свежие капли все равно стекали из-под его нагрудника.

Вент заметил это, но ничего не сказал. Раз паладин пока стоял на ногах и даже смог дойти досюда, его рана либо не была настолько серьезной, либо ее уже обработали. Так или иначе, парень уже давно понял, что те, с кем ему довелось познакомиться, рано или поздно уйдут. Вопрос лишь в том, что они успеют сделать до этого момента.

– Господин Вент, уходите отсюда… – паладин повернулся к парню. – Берите грифона и летите навстречу первой армии. Передайте, что город отбить не удастся.

– К сожалению, я вынужден отказать. Бех имеет огромное стратегическое значение, и его не при каких обстоятельствах нельзя сдавать врагу.

– Меня поражает ваша вера в победу, но нужно смотреть правде в глаза. Потеря одного города не должна обернуться еще и уничтожением одной из главных армий. В противном случае Королевству будет угрожать еще большая опасность, чем если просто оставить Бех нежити…

– О, я прекрасно осознаю наше положение, паладин. Боюсь, это вы не видите всей картины.

Встав у края стены, эльф посмотрел прямо на дракона пожирателя. С виду Фир Ксорат казалась неуязвимой, но так можно было сказать про любую нежить.

Восставших мертвецов было чрезвычайно сложно убивать, поскольку как таковых жизненно важных органов у них не было. Они могли продолжать сражаться даже без большей части тела, и все же их стабильно уничтожали.

– Способов победить нежить гораздо больше, чем кажется на первый взгляд. Ей можно отсечь голову, расщепить магическую основу, изгнать святой магией, либо нанести достаточно повреждений, чтобы она больше не могла выполнять свою задачу. Дракон пожиратель отличается лишь огромной защитой. Но он не неуязвим. И я это докажу.

– Что вы ска…

– Передайте мое послание всем артиллеристам: прекратить огонь по главной цели. Нельзя, чтобы кто-то из них случайно помешал мне.

Пройдя мимо ошарашенного паладина, Вент поднялся на платформу, где оставил грифона. Озвучив свой приказ, он хотел было залезть на пернатое создание и отправиться в путь, но Варгер схватил его за руку.

– Это безумие! Она просто высосет вашу душу, как и тысячи других до этого! Или обратит в нежить! Одумайтесь, пока не поздно…

Паладин искренне хотел сохранить жизнь молодому эльфу, но того это не сильно волновало. Отцепив руку Варгера, Вент пошел по прежнему маршруту и запрыгнул на грифона, заодно сбросив на землю белоснежный шлем, который бы только мешал ему в бою.

Уже ничто не могло остановить Вента. Он знал, что нужно делать для победы, и переубедить его было невозможно. Напоследок он посмотрел на Варгера и передал тому свое последнее распоряжение.

– Паладин, займитесь врагом внизу. Нельзя, чтобы наши люди и дальше погибали под натиском нежити. Я же позабочусь об остальном. Вперед!

Дернув поводья, эльф направил грифона вперед, и тот мгновенно оказался в воздухе, издав грозный рык.

Паладин не мог поверить, что парень просто взял и улетел. Битва, которую все считали проигранной, по мнению Вента лишь слегка усложнилась. Он излучал такую решимость и бесстрашие, что часть их передалась всем присутствующим. Солдаты наконец увидели проблеск надежды.

Поставив свой молот на землю, паладин склонил голову и приложил ладонь к груди. Это был знак наивысшего уважения.

– Эсу’но ар, господин Вент. Да хранит вас взор Богини.

Остальные солдаты и даже артиллеристы сделали то же самое. Хотя никто не знал, что движет этим эльфов, но их это не заботило. Главным для них было то, что именно Вент вселил в них уверенность и был готов сражаться за жителей Беха, когда прочие опустили бы руки.

Они возносили свои молитвы в небеса, чтобы судьба смиловалась над тем, кого по праву можно называть героем.

* * *

Ветер сдувал золотистые волосы Вента, пока грифон мчал того в сторону драконицы. Этот же ветер поднял в воздух запах гари. Разгорающийся пожар создавал жар, заставляющий даже грифона лететь чуть выше. И хотя он приносил серьезные неудобства, но также пошел на пользу защитникам города.

Из-за ветра огонь распространялся вдоль движения восставших мертвецов. В какой-то момент он перекрыл им путь к уцелевшим эльфам, что дало гарнизону время на перегруппировку. Может, этого времени было не так много, но это было что-то. И солдаты не упустили эту возможность.

Когда грифон подлетел на достаточное расстояние, Вент остановил его, заставив парить на месте. Редкие снаряды все еще прилетали в Фир Ксорат, что могло негативно повлиять на битву с ней. Чтобы не допустить этого, эльфу нужно было лишь немного подождать.

Но и он не терял времени зря. Пока он не вступил в схватку с драконицей, Вент стал активировать свои заклинания и способности, которые помогут ему одержать победу.

– … [Первый выбор: защита всего тела]. [Талисман: расщепление]. [Минное поле]. [Высокочастотный барьер]. [Средняя регенерация маны]. [Поиск уязвимостей]. [Второй выбор: поглощение магии]. [Третий выбор: захват цели]. [Усиление союзника].

По количеству маны в Rejected by God с Вентом мог конкурировать лишь Сэдэо. Но вот в скорости ее регенерации с ним никто не мог сравниться. Подобное вообще редко встречалось в их старом мире, особенно среди тех, кто не обладал классом заклинателя. Но идеальная защитная комбинация в виде его расы и класса – эльфа и кукловода – позволила достичь этого результата, отдав за него лишь большую часть атакующих способностей.

У расы эльфов был большой прирост магической силы. Чем выше был уровень, тем больше у них было маны. Это с лихвой компенсировалось показателем «силы», прирост которой был так мал, что лишь у немногих к сотому уровню она превышала стартовый показатель других рас.

Проблему мог решить класс. Разные классы обладали самыми разными бонусами, и могли увеличить прирост силы эльфа, либо наделить его большим количеством брони. Что-то похожее произошло с Раздором. Класс «киборг» дал ему все то, чего он был лишен из-за своей расы, что сделало его воином, который мог сравниться даже с сильнейшими генералами Отвергнутых.

А вот Венту достался класс «кукловод». Он давал ему некоторое количество полезных характеристик, но основной упор был сделан на усиливающие союзников и ослабляющие врагов техники, а также на усиленную регенерацию маны.

Один из обитателей старого мира, что первым предложил подобное сочетание, сперва был подвергнут жесткой критике. Но со временем, особенно с появления Отвергнутых, которые лишь усовершенствовали эту комбинацию, всем стало очевидно, что эльф кукловод обладает огромным защитным потенциалом. И мало что могло противостоять ему на длинной дистанции.

Но Вент не был в восторге от такой судьбы. Ему было плевать, насколько полезны его заклинания во время обороны, если он ничего не мог сделать в бою один на один. Его разрывали противоречия, ведь с одной стороны, этими способностями его наделили создатели. Но с другой – именно это заставляло его считать себя одним из слабейших генералов в гильдии. В плане чистой атаки он и вовсе проигрывал маленькой Инсомнии, чей уровень был в два раза ниже, чем у него.

И поэтому он прикладывал так много усилий, чтобы сделать свои способности полезными даже для одиночных сражений. Он по максимуму использовал потенциал своей маны и регенерации, чтобы достичь победы над противником. Шел на хитрости и уловки, обращая свои недостатки в преимущество.

Когда он одерживал верх таким образом, особенно если это было сделано в бою с превосходящим врагом, Вент чувствовал себя по-настоящему живым. Ибо знание, что он, будучи настолько слабым, вышел победителем, наделяло его чувством превосходства.

Поэтому он смотрел на дракона пожирателя с предвкушением. Представив момент, как его противник будет повержен, Вент не смог сдержать улыбку.

Ему уже было все равно, сколько в итоге погибнет эльфов. Когда его план был разрушен действиями самих жителей Беха, он мог использовать любые средства для достижения победы. Ведь теперь он может оправдать это тем, что иного способа защитить город не было. И отчасти ему даже не нужно врать.

«Вы сами виноваты, что загнали меня в такое положение. Ваши сограждане умирают из-за решений, принятых властителями, которым они так преданы. И сегодня вы столкнетесь с последствиями своей слепой веры.»

Закончив с активацией заклинаний и способностей, Вент стал собирать в руках большой заряд маны. Даже ему было тяжело контролировать такое количество энергии, но он был полон решимости и продолжал, несмотря на проступивший на лице пот.

Драконица даже не смотрела вверх. Она считала, что ничто не может напасть на нее с неба, чем Вент и воспользовался.

Закончив собирать ману, он произнес слова заклинания, которое ему уже довелось использовать во время обороны города. Оно обладало непримечательным названием, но сомневаться в его силе не мог никто. Ибо тот, кому не удастся найти укрытие во время огненной бури, будет уничтожен в тот же миг.

– [Дропшот]!

Небеса вновь разверзлись, и на землю обрушилась вся злость Вента, которую он так старательно держал в себе на протяжении всего дня.

Огромные огненные глыбы полетели прямо в драконицу. Та, почувствовав неладное, подняла свой взгляд вверх, но было поздно. Ее тело накрыло залпом такого количества раскаленных камней, что никакая защита ей помочь больше не могла.

Вместе с тем камни падали и на дома эльфов, но Вент не обращал на это никакого внимания. Он лишь внимательно следил за тем местом, где сейчас должна была быть Фир Ксорат.

Через 30 секунд буря кончилась, и разрывы в ночном небе затянулись. В темноте было не так уж легко увидеть результат атаки, и эльфу приходилось щуриться, пытаясь углядеть хоть что-то. Но безрезультатно.

Лишь леденящий душу рык, раздавшийся прямо из центра пожара, давал понять, что битва еще далека от завершения.

– Гр-р-р-р-р-р-ра-а-а-а-а-а!!!

Глава 20

«Ответ обреченных, часть 2»

Оставляя за собой огненный след и продолжая разносить повсюду порчу, в небеса взлетела огромная драконица Фир Ксорат. Кости нежити покрылись сажей, а та редкая кожа, что была на ее теле, сильно подгорела. Но боеспособности дракона пожирателя это ничуть не помешало.

Ее взгляд был устремлен в сторону, где кружились просто чудовищные потоки маны. Воздух в том месте буквально светился, однако все это блекло по сравнению с количеством энергии Фир Ксорат. И тем не менее внезапная атака привлекла внимание древнего дракона.

Приближаясь к месту скопления маны, она увидела небольшого королевского грифона, на спине которого сидел какой-то эльф. В этот момент зеленые огни в глазницах драконицы стали еще ярче. Ее разум захлестнул гнев, когда она осознала, что простой эльф смог нанести ей урон.

– Гхр-р-р-р-р-ра-а-а-а!

Широко раскрыв пасть, Фир Ксорат ускорилась, намереваясь как можно скорее сожрать своего обидчика, чтобы этот позор погиб вместе с ним.

У пожирателей было три ряда острых зубов, которые перемололи бы жертву практически любого размера, а их прочность была сравнима с прочностью алмазов. Будь цель хоть в броне, хоть полностью состоящая из металла, драконица перекусит его без каких-либо проблем.

Но только Фир Ксорат подлетела на расстояние укуса, как заметила, что выражение лица эльфа оставалось спокойным, даже несмотря на явную угрозу жизни. На мгновение ей это показалось необычным, но не настолько, чтобы поворачивать назад.

На большой скорости она попыталась захлопнуть пасть, стоило эльфу и грифону оказаться внутри. Но по какой-то причине ее зубы столкнулись с невидимой преградой, а все тело драконицы по инерции продолжало лететь вперед. В результате ее обидчик остался нетронутым, а Фир Ксорат перелетела через него, чуть не запутавшись в собственных крыльях.

– Гр-р-р-рх! — почувствовав себя уже дважды униженной, драконица сгруппировалась и повернула назад к эльфу.

В этот раз она не стала атаковать неприятеля, вместо чего зависла в воздухе неподалеку от него. Эльф как раз повернул перепуганного грифона прямо в сторону Фир Ксорат, продолжая оставаться спокойным. Разница была лишь в том, что теперь его взгляд выглядел слегка надменным.

– Угр-р-р-р! Как ты посмел унизить меня, ничтожество⁈ Я размажу тебя по земле! – сверля Вента взглядом, дракон пожиратель заговорил с ним, не скупясь на оскорбления. – Применил свой барьер и думаешь, что можешь остановить меня⁈

– На данный момент неплохо справляюсь.

Самодовольный комментарий Вента лишь сильнее разжигал ненависть внутри дракона. Но Фир Ксорат пока не шла в атаку.

– Высшие эльфы… хоть вы и живете дольше других эльфов, но не заблуждайся – ты все еще смертный! В свое время представители вашего рода доставили моему господину немало проблем… и поэтому мне будет вдвойне приятней с тобой разделаться!

Пока драконица тихо рычала, Вент как ни в чем не бывало посмотрел вниз. Высота, на которой они беседовали, была достаточной, чтобы никто не мог их заметить и тем более подслушать. А раз так, парень и сам мог начать говорить без своей маски, не тратя время на актерскую игру.

– А Тореро знает, что вы собрались сделать?

– Откуда ты о нем знаешь⁈ — Фир Ксорат попыталась ударить Вента своей лапой, но невидимый барьер вновь остановил ее. – Гр-р-р… о лорде Тореро не должен знать ни один представитель эльфийской расы! Ты не мог узнать о нем, кроме как…

Зеленое пламя неожиданно стало чуть тусклее обычного. В этот же момент драконица замолчала, отчего в воздухе повисла действительно гнетущая тишина.

– Точно… ты тот герой. Тайный служитель Отвергнутых. В таком случае разговор будет коротким…

– Рад, что вы узнали меня. А теперь, если позволите…

– Я не стану тебе ничего объяснять, смертный! – но Фир Ксорат не дала Венту договорить. – Лорд Тореро пошел тебе на уступки и был готов прекратить тхоутскую кампанию, хоть это и шло вразрез с первоначальной целью вторжения. Тебе лишь нужно было сидеть и заниматься своим заданием, а ты решил прийти в Бех и самолично разрушить наши планы! Не знаю, действовал ли ты от имени своих властителей, или от своего собственного, но тебе в любом случае не жить!

В глотке драконицы стал собираться белый свет. Она готовила заклинание, которое без труда пройдет сквозь любой барьер, даже нулифицирующий. Это была магия поглощения душ живых существ. Хотя некоторые виды также могли использовать похожие техники, но только драконы пожиратели обладали достаточной силой, чтобы поглощать тысячи душ за раз.

Нетрудно догадаться, что одна душа никогда не выстоит против такой силы. Да, заклинание набирало силу относительно долго, но Вент даже не шевелился. Стало быть, он принял свою участь, понимая, что шансов на победу против драконицы у него просто нет. По крайней мере, так решила сама Фир Ксорат.

– Последние слова? — грозно произнесла она, когда заклинание было почти готово.

– Для мертвого дракона ты слишком много болтаешь, – Вент нахмурил брови и быстро направил на драконицу материализовавшийся в руке пистолет. А затем он и сам использовал заклинание. – [Усиление матрицы]!

Десятки магических кругов прошли через ствол оружия за секунду. Как только эльф надавил на спусковой крючок, раздался мощный выстрел, и в пожирателя полетела крупнокалиберная пуля, покрытая заряженной маной. После чего из дула вылетело еще девять таких же снарядов.

Фир Ксорат была вынуждена прервать свое заклинание, потому что не знала пробивной силы этих пуль. Реакция позволила ей активировать дополнительную защитную магию, но та была мгновенно разбита.

Пули пробили череп драконицы, а также повредили ее ребра и крылья. Хотя такому огромному существу подобные раны не должны были нанести большого вреда, но заряженная мана при столкновении нанесла большой баллистический урон. Постепенно от ран в разные стороны пошли трещины, и с каждым мигом они лишь разрастались.

– Гр-р-р-ра-а-аргх! — издав болезненный рык после попадания в ее тело магического свинца, Фир Ксорат пришла в ярость. – Жалкий червяк, я уничтожу тебя!

Пока Вент второпях перезаряжал пистолет, драконица изрыгнула на него чумной туман. Теперь уже эльфу пришлось защищаться и уходить из-под удара.

– [Рассеивающий дым]! Пошел!

– Кр-р-руа-а!

Воздух вокруг Вента и грифона заполнился белым дымом. Через него можно было легко пройти, но он не пропускал чумное дыхание и заодно скрыл этих двоих от глаз драконицы, что позволило им ускользнуть.

Фир Ксорат лишь взмахом лапы смогла рассеять дым, но эльфа за ним уже не было. В порыве ярости она принялась выискивать его, продолжая выделять зеленый туман в огромных количествах. И тут она заметила, как вдалеке что-то на большой скорости удаляется от нее.

Без лишних раздумий драконица отправилась за ним, наполняя облака вокруг порчей. Каждый взмах ее крыльев чувствовался теми, кто находился на земле. Деревья стелились, когда Фир Ксорат пролетала над ними, а нежить и вовсе валилась с ног.

Скорость ее полета была несравнимой. Ей не составило никакого труда догнать эльфа, сидящего на грифоне. И даже то, что зверь был усилен магией, не помогло Венту оторваться.

– Гр-р-р-р-а-а-а!

Драконица преследовала их по пятам. Когда она открывала пасть, чтобы попытаться сожрать грифона вместе с эльфом, те резко снижались, либо меняли направление. Но это лишь отсрочивало неизбежное.

В процессе Вент не оставлял попыток и продолжал стрелять по дракону заряженными пулями. Но Фир Ксорат была готова к этому и создала перед собой нулифицирующий щит. Проходя через него магические пули не рассеивались, ибо были дополнительно заряжены маной, но теряли всю свою силу и оставляли на теле пожирателя лишь незначительные раны.

– Итак… даже оружие прогрессивной ветви не оказывает никакого эффекта… Нужно как-то разобраться с ее защитой.

Продолжая управлять грифоном, Вент на ходу пытался разработать меру противодействия антимагическому барьеру Фир Ксорат.

Но проблема заключалась в том, что чем выше была сила заклинателя, тем сложнее было разрушить его нулифицирующий щит с помощью магии. Вент уже дал оценку силе драконицы, и она находилась на совершенно ином уровне. Даже его создателям было бы не под силу пробить ее барьер своими заклинаниями.

Венту нужен был план, и нужен срочно. Он ввязался в бой, полагая, что успеет нанести дракону достаточно ранений своими заряженными пулями, но противник оказался быстрее.

Однако он не был настолько безрассуден, чтобы не иметь плана «Б».

Сейчас грифон с Вентом пролетели аккурат над второй стеной. Фир Ксорат была так ослеплена яростью, что не придала наблюдению за окружением никакого значения. И это дорого ей обошлось.

Как только грифон пронесся мимо одной из башен, воздух вокруг нее всего лишь неестественно исказился. Но стоило рядом пролететь драконице, как хитрый замысел Вента наконец вскрылся.

Воздух буквально вспыхнул. Послышались громкие взрывы, захлестнувшие тело Фир Ксорат и заставившие ее завопить от боли.

– Ар-р-р-ргх! Проклятый эльф, я сотру тебя из этого мира! От тебя даже души не останется, когда я с тобой закончу!

Воспользовавшись моментом, Вент подлетел сбоку и всадил в дракона целую обойму магических пуль. Как он и ожидал, антимагический барьер спасал Фир Ксорат только от атак спереди, но не мог покрыть все ее огромное тело.

Раны, полученные от попадания заряженной маны, наносили тяжелые повреждения, которые уже было невозможно игнорировать. Понимая, что ее уже не в первый раз провели, Фир Ксорат в ярости использовала на Вента свою особую магию.

– Гр-р-рар-р![Разрыв Ликсернат]!

Яркий свет озарил темную ночь. Эльф чуть было не ослеп, увидев ее, но не эта вспышка была атакой пожирателя.

– К-к-кхра-а! – грифон издал предсмертный стон, и стал стремительно падать вниз.

– Ч-черт! А-а-а-а!

Открыв глаза во время падения, Вент наконец увидел, что стало после активации магии Фир Ксорат. Тело грифона оказалось разрублено на две части, как и башня, за которую уцепилась драконица. Все, что находилось в одной с ней плоскости, оказалось ровно распилено, будь то живое существо или прочное строение.

Если бы не поглощение магии, которое парень использовал до начала сражения, его постигла бы та же судьба. Но Венту было некогда думать об этом, потому что без грифона он мог лишь безвольно падать вниз.

Сегодня ему уже довелось быть в похожем положении, и тогда ему в голову пришла лишь одна идея. Вент вновь был готов активировать «Локальный портал», чтобы перенестись на базу. Но и в этот раз ему помешали.

Цепкие когти схватили его до того, как он упал. Фир Ксорат схватила Вента своей лапой и слегка сдавила его, после чего раздался неприятный хруст.

– Кха-а-а-а-а! – почувствовав, как ребра дробятся на части и впиваются в легкие, Вент не смог сдержать крика.

– Ты так просто не отделаешься, смертный! Ты будешь молить о смерти, когда я начну отрывать от тебя по кусочку, но твои страдания не окончатся! Не имеет значения, кто стоит за тобой, ибо твоя смерть не будет быстрой!

Фир Ксорат была полна злобы и планировала продолжить пытки Вента, решив, что уж теперь ему нечем ответить. Но и тут она просчиталась.

– Гх! [Первый выбор: групповое исцеление ран]! [Кислотная ловушка!] [Усиление матрицы]!

Сперва тело Вента засветилось, а затем в лапу пожирателя будто вонзились сотни острых шипов.

– Гр-р-р-ра-а!

Фир Ксорат мгновенно разжала лапу, и Вент вновь полетел вниз. Но в этот раз его положение было выигрышным.