Текст книги "Королевство эльфов (СИ)"

Автор книги: Марк Гуменюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 33 страниц)

И все же Вент не стал беспокоить тех эльфов, что остались внутри машин. Если он прав насчет их визита, то будет достаточно вернуться к себе в номер и ждать, пока к ним не начнут ломиться.

Впрочем, и здесь ждать не пришлось.

Когда все трое поднялись на лифте, возле двери, ведущей в их номер, уже ждали королевские гвардейцы во главе со старшим офицером. Те, увидев Вента и Раздора, тут же отсалютовали.

– Господин Вент, господин Раздор, какое счастье, что мы смогли вас встретить! – опустив руку, эльфийский офицер отошел от двери и вздохнул с облегчением.

– Что случилось? – спросил Вент, предположив, что гвардия не стала бы тревожить их без веской причины.

Но он не ожидал услышать такой ответ.

– Вам срочно нужно прибыть в ставку. Армия Царства перешла в наступление по всей линии фронта. Окружены и разбиты многие соединения, уже захвачены Самиба и Ре-Самиба. Враг застал нас врасплох.

Мика и Раздор с тревогой уставились на Вента, чьи эмоции нельзя было прочитать. Никто не знал, что было на уме у эльфа в очках.

Ясно было лишь то, что новости, принесенные офицером, ужасали. Сокрушительное поражение на фронте – серьезный удар как по живой силе, так и по морали всех жителей Тхоута, а не только солдат. И лишь богам известно, к каким последствиям все это приведет.

Глава 46

«Тыл и фронт, часть 2»

7 Февраля, Королевство Тхоут, Город Кроус, 10:04 утра.

Несмотря на прохладу, утро в королевской столице выдалось на удивление солнечным. Это мог быть хороший день для неспешной прогулки, если бы его не омрачали новости с фронта.

Неутешительные известия о боевых столкновениях войск Тхоута с армией Царства мертвых сыпались рекой. Даже официальная цензура не могла перекрыть все каналы информации, чтобы обезопасить свой народ от негативных эмоций. Это привело к тому, что Кроус потихоньку стал погружаться в уныние.

В то же самое время королева Йона сидела во дворе, наблюдая за тем, как ее юная дочь играет с мыльными пузырями. И хотя стражники ходили неподалеку, а пробраться на территорию дворца было непосильной задачей, девушка все равно испытывала небольшую тревогу.

Впрочем, разум Йоны был занят вовсе не политикой. Она все не могла перестать думать о герое Королевства, непревзойденном эльфе по имени Вент. И даже во время прогулки с родной дочерью Йона была не в состоянии выбросить мысли о нем из своей головы.

– Ах… где же вас носит, господин Вент? – томно вздохнув, королева зачем-то провела рукой по своему животу. Вместе с тем ей пришлось обернуться на крик одного из ее стражников. – М?

– В-ваше Величество! Ох, Ваше Величество, слава Богине, что я вас нашел…

– Милрик, в чем дело? На тебе лица нет.

– Ха… – с трудом восстановив дыхание, черноволосый эльф выпрямился и встретился с Йоной глазами. – Ваше Величество, герои Вент и Раздор вернулись в столицу! Они уже направляются в ставку для встречи с вами!

Королева слегка расширила глаза. Хотя на сегодняшний день у девушки уже были запланированы дела, в число которых входила и прогулка, но встреча с Вентом оказалась для нее намного важнее.

– Лирушка, иди к маме! – помахав дочке, Йона встала с лавки и взяла под руку свою сумочку. – Собирайся, милая, пора уходить.

– Уже?.. Мама, вы же обещали провести это утро со мной! – миловидная девочка с косичками расстроено взглянула на мать, но та была непреклонна.

– Лиру, я повторять не стану. У меня появились дела, так что тебе придется пораньше заняться учебой. Пошли.

– Бу-у…

Наверное, никто не смог бы упрекнуть королеву в излишней спешке, когда дело касалось спасения государства. Напротив, люди вполне могли задаться вопросом, почему Йона не приступила к выполнению своих обязанностей намного раньше, а вместо этого гуляла с дочкой.

Но в действительности королева Тхоута спешила совсем не из-за чрезвычайной ситуации на фронте. Не беспокоила ее и угроза гуманитарной катастрофы, что нависла над Королевством как полуденное солнце.

Мысли об этом затерялись в ее разуме. Сейчас Йона думала только об одном.

«Ах, Господин Вент… Наконец горечь от разлуки с вами останется позади!»

* * *

– Прошу, – молодой гвардеец открыл дверь черной машины и пригласил эльфов войти внутрь.

Без лишних слов Вент и Раздор уселись внутри салона. Стоило этому случиться, как дверь закрылась и автомобиль тронулся с места.

Поскольку генералы ехали прямо в ставку Верховного главнокомандующего, Мику было решено оставить в номере, чтобы случайно ее не засветить. Хотя ее бы все равно не допустили к месту, где собираются высшие военные и гражданские чины Тхоута.

Поездка по улицам столицы проходила в тишине. Эльфы редко беседовали, когда рядом находились посторонние, что, зная их способности, выглядело несколько странно. Конечно, вероятность того, что их будут прослушивать в служебной машине, не была равна нулю, но от посторонних ушей они могли защититься своими амулетами. Просто в данную минуту им было не о чем говорить.

Вент уже проговорил с Раздором тактику ведения переговоров. Свой план он продумал еще до того, как сел в MCC и вернулся в Тхоут. Так что теперь ему оставалось лишь дождаться самого собрания в ставке.

Но и время, проведенное в поездке, он провел с пользой. Парень все время смотрел на проходящих мимо эльфов, пытаясь разгадать их эмоции. И ситуация сильно отличалась от того, что он видел несколько дней назад.

Несмотря на ясный день, жители Кроуса были какими-то угрюмыми. Нет, об отчаянии в глазах или повальном унынии речи, конечно, не шло. Но Вент не увидел в них прежней радости и безмятежности. Хотя не так давно все они радовались победам своей страны и рукоплескали армии и королеве.

Сделав на этот счет пару выводов, Вент отвел свои глаза от окна и остаток пути провел в раздумьях. Благо и это занятие было весьма полезным.

Машина остановилась у дворцового особняка где-то через полчаса после выхода генералов из отеля. Не успели они покинуть транспорт, как их встретила первая странность.

– Хм? – Вент взглянул в сторону деревянной пристройки, возле которой находились служебные автомобили. Те почти в полном составе стояли на стоянке, но парня удивило не это. Его удивила чистая дорога. – На земле нет следов от колес… в ставку что, только мы приехали?

– Так все на фронте, господин, – ответил ему седовласый водитель. – Вчера уехали последние командующие. Сейчас, стало быть, уже нежить вовсю бьют.

– Вот как? Интересно.

– Что-то надумал?.. – отойдя от машины и держа курс в особняк, Раздор обратился к Венту впервые после новостей о состоянии фронта.

– Пока нет. Но, похоже, у них тут все схвачено. Не думаю, что нас отправят на передовую до заключения соглашения с Империей.

– Кто знает, что Царство удумало. Однако если нежить и правда захлопнули капкан, то теперь начнется настоящая война…

Хотя лицо Раздора в обычном состоянии всегда оставалось строгим, но сейчас оно выглядело еще более серьезным, чем обычно. Темный эльф был уверен, что на этот раз мертвецы будут сражаться всерьез.

И Вент ему вторил.

– Ты прав. После случившегося в Бехе они захотят получить контроль над как можно большими территориями, имеющими критическую важность для Тхоута. Но едва ли нежить пойдет до конца.

– С чего ты взял?.. – с удивлением спросил Раздор.

– Им невыгодно развязывать конфликт с нашими покровителями из-за одной страны. Кроме того, зеленая луна помогла им нарастить силы, но с наступлением синей луны эльфы получат преимущество. Так что если наступление вглубь Королевства и начнется, то лишь после конца сезонов Хаоса.

– А что насчет красной луны? Думаешь, Царство и Тхоут будут к ней готовы?..

Этот вопрос поставил Вента в небольшой тупик. Он, разумеется, задумывался об этом ранее, однако настолько хаотичные и неопределенные события сильно затрудняли разработку стратегии. Поэтому парень ответил без особой уверенности.

– Я не знаю, будем ли мы к ней готовы, а насчет готовности других и подавно не в курсе. Записей о том, что будет происходить в дни красной луны, практически нет, – Вент нахмурился и резко открыл дверь внутрь ставки. – Поэтому нужно разобраться со всеми делами в Тхоуте до того, как начнется последний сезон.

* * *

За окном уже начало темнеть. Вент и Раздор покинули отель еще утром, но так и не вернулись, из-за чего Мика весь день провела в одиночестве. Все это время она даже не знала, чем себя занять.

Девушка ходила по номеру, размером с целую секцию гигантского небоскреба. Прежде она не видела таких больших зданий, но еще больше ее впечатлил вид вечерней столицы.

Тысячи разноцветных огней светили тут и там, стеклянные стены домов пестрили интерактивной рекламой, а в небе порой взрывались фейерверки. Дороги заполонил транспорт, похожий на тот, что использовали Отвергнутые, а в то же время по улицам передвигались огромные живые деревья.

Духи, похожие на светлячков, летали повсюду, а многообразие населявших город жителей поражало. Хоть эльфов здесь было большинство, но представителей иных видов тут тоже было немало. И половину из них Мика даже не могла назвать.

– А у того рога, как у оленя, но лицо вполне человеческое… а это что, дриады? – увидев через подзорную трубу прекрасных дев, чьи тела прикрывались зелеными лозами и корой дерева, эльфийка лишь изумленно вздохнула. – … Как же все тут чудно.

Кроус сильно отличался от привычного Мике города. Даже гильдия, которой она служила, не могла похвастаться настолько прогрессивным устройством своих подконтрольных территорий. В конце концов девушка спихнула это на тот факт, что эльфам понадобилось много времени, чтобы придать столице нынешний облик. Правда, в душе она все равно не верила, что Отвергнутые смогут повторить нечто подобное в ближайшем будущем.

Вдоволь насмотревшись на городскую суету и кроусские пейзажи, Мика пошла в главный зал и плюхнулась на диван. Но после осмотра помещения, ей так и не удалось придумать, чем можно занять себя на время отсутствия генералов.

Скука девушки подкреплялась еще и ее предвкушением перед грядущим заданием. Мика уже настроила себя на то, что вскоре отправится на фронт, где будет сражаться с нежитью и плести заговор против армейской верхушки. По этой причине она потеряла интерес ко всему остальному.

Так, Мика решила в очередной раз потратить свободное время на оттачивание своих навыков. Взяв стоящую у камина кочергу, эльфийка встала в стойку и начала отрабатывать различные боевые приемы. Благо места было предостаточно.

Когда же ей наскучило и это, девушка просто стала бродить по всему номеру, подробно осматривая его интерьер.

Здесь увидела картину с кораблем, который будто взаправду рассекал волны. Там нашла вазу с невиданным растением, похожее на фиолетовую луковицу с щупальцами. А придя на кухню, Мика и вовсе залипла на процесс кипячения воды в магическом чайнике.

Но чем дольше она изучала помещение, тем меньше в нем оставалось интересного. Под конец девушка просто легла на диван и стала читать привезенную с базы книгу.

Томик в зеленой обложке со странным названием «Цинтельяр» сильно заинтересовал Мику, стоило ей только его увидеть. Индицибус принес его, чтобы девушка училась по нему читать, так что текст там был не такой уж и сложный. И тем не менее сюжет книги оказался крайне увлекательным, несмотря на простоту языка.

Если коротко, то история рассказывала о лишившемся дома мальчике и в деталях описывала его путешествие по неизведанному миру.

Насколько Мике было известно, этот рассказ написали за пределами гильдии, а Отвергнутые лишь его перевели. Генералы с его помощью даже учились читать на преихском. Теперь же эльфийка обучалась через него обще-азиатскому языку. Хоть и понятия не имела, кто такие азиаты.

Немаловажный факт: обще-азиатский язык был разработан в старом мире Сэдэо и Хитори, как один из этапов уничтожения языкового барьера между населением планеты. Хотя японский, китайский, корейский и прочие азиатские языки никуда не исчезли, а их изучение в школах все еще было обязательным, многие из родившихся после учебной реформы стали говорить и писать именно на обще-азиатском. Как минимум, в официальной речи использовали именно его.

Проблемой переучивания стало отсутствие иероглифов как таковых. Консервативным жителям дальнего востока было непросто перестроить свой мозг на понимание буквенного текста. Чего не скажешь о тех, кого обучали новому языку с самого рождения.

В раннем возрасте дети могут выучить практически все, что им дают, поэтому это время отлично подходит для изучения языков. Так, например, Сэдэо и Хитори свободно говорили на японском, обще-азиатском, английском и русском, а также чуть-чуть понимали по-немецки. Зная о податливости детского мозга на собственном опыте, они решили обучать Мику в том же ключе.

Эльфийка уже могла читать на преихском и тхоутском, хоть и с трудом, в то время как обще-азиатский освоила практически полностью. И ее обучение бы продолжилось, если бы не это задание. Теперь Мике приходилось заниматься изучением языков самой.

За чтением книги она совсем не заметила, как наступил поздний вечер – настолько ее увлекла история. Лишь когда дверь в номер открылась, девушка наконец отвлеклась от рассказа и пошла встречать вернувшихся с собрания генералов.

– Вас долго не было, что-то случилось?

– Добрый вечер, Мика. Прости, что задержались, но королева просила подправить некоторые дела, – Вент повесил свое пальто на вешалку и посмотрел на эльфийку. – Такой уж я. Не могу отказать, когда так отчаянно просят.

– Он преувеличивает… – вслед за парнем пошел Раздор, чей угрюмый вид явно свидетельствовал о его истощенности. – Однако Йона и правда вела себя необычно. Между вами двумя точно ничего не случалось?..

– А? – вопросительно наклонив голову, Мика смотрела то на Раздора, то на Вента. – О чем это вы?

– Точно, ты же не знаешь. Извини, сейчас объясню…

В отличие от высшего эльфа, который сделал вид, будто ничего не расслышал, после чего ушел в главный зал, Раздор не стал оставлять Мику без ответа. Ведь теперь это отчасти касалось и ее.

– До того как отправиться на защиту Беха, Вента вызвали на прием к королеве. Я ожидал, что он вернется тем же вечером, однако все затянулось до самого утра. И по какой-то причине он был сильно истощен… – наблюдая за уходящим вперед парнем, Раздор нахмурился еще сильнее. – Тогда мне казалось, что он просто не выспался. Но теперь, видя то, как королева ведет себя с ним, у меня возникла иная теория…

Не дожидаясь ответа Мики, эльф ушел вслед за Вентом, чтобы расставить все на свои места. Девушка также вернулась в главный зал, не желая ничего упускать.

– Ты ведь не просто беседовал с королевой, ведь так?..

– С каких пор ты стал таким знатоком женских чувств? – недвусмысленно спросил Вент. – Я-то думал, что тебе чужды эмоции живых.

– Так и есть. И раз даже я это заметил, то остальные и подавно в курсе. Не думаешь, что из-за вашей интрижки план может провалиться?..

– Отнюдь. Королева теперь будет прислушиваться к моим советам намного активнее, что в конечном счете сыграет нам на руку. Хотя я бы не стал исключать вариант, где меня обвинят в близких связях с Ее Величеством, но доказательств этому нет. Беспокоиться не о чем.

– Я бы поспорил…

Пока Вент сидел на диване, а Мика стояла рядом с непонимающим лицом, Раздор прикоснулся к своему виску и призвал визор. Нажав на нем пару кнопок, эльф материализовал в своих руках терминал, на экране которого появился образ какой-то девушки. Только вместо обычной кожи у той была лишь прозрачная оболочка, выставляющая напоказ все ее внутренности.

Мика не смогла понять, что это было, однако одного взгляда хватило, чтобы вызвать у нее тошноту. А вот Вент все прекрасно понимал.

Взяв в руки протянутый Раздором терминал, парень забегал по нему глазами и от удивления приоткрыл рот.

– Ты сделал скан всего ее тела?.. Полагаю, иначе ты бы ни о чем не догадался… Эти показатели точны? Ты не мог облажаться со сканированием?

– Уверяю, все верно. Я трижды перепроверил.

Вент почувствовал образовавшийся в горле комок. Увиденное сильно пошатнуло его уверенность в реализации намеченного плана. Он даже не предполагал такого исхода, хотя, казалось бы, это было ожидаемо.

Тем не менее эльфу удалось прийти в себя после неожиданных новостей. Поправив очки, он показал и Раздору, и Мике свой лишенный чувств взгляд.

Отложив устройство, Вент встал с дивана и медленно подошел к окну. Посмотрев на вечернюю столицу, он произнес слова, в точности соответствующие столь резкой перемене в поведении.

– В таком случае судьба королевы окажется более трагичной, чем я планировал изначально. И избавиться от нее придется намного раньше, – стряхнув пыль со своего плеча, Вент развернулся и одарил товарищей холодным взглядом. – Что ж… Не повезло.

Глава 47

«Пролог войны»

Ситоксен – небольшой городок близ Беха, расположенный недалеко от южной границы. Сегодня днем здесь ожидали приезда иностранцев, с которыми королевство Тхоут должно было заключить очень важное торговое соглашение.

В обычное время встречу бы провели в Бехе, а не в каком-то захудалом городишке. Но поскольку тот был наполовину разрушен, а угроза дальнейших атак все еще висела в воздухе, правительство Тхоута выбрало именно Ситоксен.

Поскольку такие встречи не были заурядным событием как для города, так и для всего Королевства, жители трудились не покладая рук. Улицы украшали флаги обеих стран, на главной площади репетировали театральные выступления, а музыканты играли популярный марш «Встреча с любимой».

Центральное место во всей встрече играл автомобиль, на котором должна была приехать делегация. Его уже отправили к черте города, чтобы забрать иностранцев и доставить их в губернию. Именно там состоится встреча, где и будет решаться дальнейшая судьба Тхоута. Правда, о последнем горожанам не сказали.

Сокрытие информации было делом обычным, ведь никто не хотел, чтобы в обществе воцарилась паника. Открыть народу правду о текущей ситуации не представлялось возможным без риска усугубить и без того шаткое положение Тхоута.

С другой стороны, если народ узнает, что правительство умалчивало об угрозе голода, вспыхнет не только паника, но и бунт. Лидеры Королевства столкнулись с извечной дилеммой, где и правда, и ложь являлись палкой о двух концах. В конечном итоге они не стали выяснять, что будет, если все-таки рассказать людям обо всем.

Как бы то ни было, пока ни граждане Тхоута, ни ситоксенцы проблем с недоеданием практически не испытывали. Конечно, это касалось лишь жителей городов, но в целом ситуация все еще была стабильной.

Однако до конца сытой жизни оставалось недолго.

* * *

Среди нескольких сотен эльфов, что ждали появления машины с иностранцами, стояла молодая девушка, закутанная в синий плащ. Своими изумрудными глазами она пыталась высмотреть из толпы своих сообщников, с которыми приехала в Тхоут, но так никого и не нашла.

«У меня плохая память на лица… они все так друг на друга похожи, так как понять, кто есть кто?» – подумала Мика, еще сильнее нахмурив брови. Когда же она поняла, что это не помогает, то перевела свой взгляд на деревянную трибуну в центре площади. – «А я и должна быть так далеко от них? Когда все случится, разве мне не нужно сразу уехать с ними?»

Хоть Мика не до конца знала, что именно должно произойти, но это определенно помешает заключению торгового соглашения с Империей Вав. И с этим точно были как-то связаны те другие эльфы, состоящие на службе у Отвергнутых.

Вообще девушке давали подозрительно мало информации о цели ее задания. Как сказал Вент, в Ситоксен ее взяли, чтобы она смогла быстрее втянуться в темп подпольной работы. Вот только, что это значит, парень не объяснил.

«Ну, ладно… Я просто миную толпу и незаметно проберусь до их машины. Наверное… Ах, как же все непонятно!»

Тяжело одной постигать азы в той сфере, что тебе не знакома, но Мика все равно пыталась вытянуть из уроков Вента максимум. Хотя она не была бы против, если бы тот дал ей подсказку.

«А эти ребята знают толк в маскировке. Если они собрались что-то сделать, то будут находиться ближе к передним рядам, чтобы лучше видеть цель. Но я никого не вижу… может, забраться повыше?»

Это решение показалось девушке верным, поэтому она тут же за него ухватилась и стала искать путь на крышу. Может, ей и не следовало выделяться из толпы, но впустую тратить время Мика не решилась. И уже через пару секунд она разглядела слева от себя переулок, где на одном из домов висела железная лестница.

Не привлекая внимания, эльфийка спокойно протиснулась между собравшимися и вышла на открытое место. Проверив, что никто за ней не наблюдает, она свернула за угол и рванула в сторону переулка, где и стала карабкаться вверх по довольно хлипкой лестнице.

В отличие от технологичных городов Тхоута, Ситоксен оставался на уровне соседних стран. Здесь не было ни небоскребов, ни развитых дорог и общественного транспорта, а все имеющиеся машины были в основном служебными. Иными словами, этот город был обычной глубинкой.

Так что взбираться на крышу Мике пришлось недолго. Хотя после того, как она наконец отпустила лестницу, то еще несколько секунд брезгливо вытирала руки о штаны и оплевывалась от паутины.

– Пфуэ-кхе! Кхм. За дело.

Еще раз оглядевшись по сторонам, девушка подбежала к краю крыши и сразу легла у какого-то ящика, оставив на виду лишь свою макушку. Пытаясь действовать незаметно, она оставалась неподвижной и лишь осматривала площадь, не снимая плащ с головы. Едва ли такую мелкую цель снизу кто-то разглядит.

С высоты открывался иной вид на обстановку в городе. Внизу Мика не замечала, как много здесь военных.

– Восемь… Двенадцать… В общей сумме семнадцать солдат только на одном перекрестке. Они выставили такую охрану лишь ради защиты иностранцев? Или все дело в должностях послов? Наверное, те из числа экономистов Вава.

Кроме всего прочего, эльфийка обучалась и обществоведению. Она прекрасно знала, что в мире за стенами базы живут в строгой сословной иерархии. И что значимость одних, всегда будет преобладать над значимостью других.

Очевидно, что роль послов досталась не простым гражданским, а лицам, имеющим в Империи Вав определенное влияние. И Мика это прекрасно понимала.

Лишь в одном она ошиблась. Представитель империи хоть и обладал влиянием, но на экономику страны то никак не распространялось.

– Ай!

Мика дернулась и прижала уши к голове, когда неожиданно запели трубы. В ту же секунду эльфы стали радостно приветствовать гостей Тхоута, а из окон посыпались белые лепестки.

Хоть это было небезопасно, но девушка выглянула наружу и заметила вдалеке черную машину с открытым верхом. Внутри сидело несколько человек, однако издалека Мике не удалось разобрать, кто есть кто. Лишь воспользовавшись биноклем, она смогла увидеть пассажиров.

– Военный шофер, эльфийский офицер и двое людей, мужчина и женщина. Это и есть послы? – с сомнением спросила Мика.

«Их одежда уж слишком броская для простых чиновников. Ха! Будто настоящие короли пришли на парад.»

Мужчина с густой бородой был одет в ярко-красный фрак с большими погонами и саблей, свисающей с пояса. На его спутнице же было белоснежное пышное платье и такого же цвета шляпа. Оба человека махали собравшимся эльфам рукой, одарив тех сдержанной улыбкой, пока за ними проезжал целый кортеж из служебных автомобилей.

Приглядевшись, Мика увидела еще кое-что необычное. Из задней машины в сторону первой непрерывно текла магическая энергия, образующая прозрачный барьер, который даже при детальном рассмотрении было не так легко обнаружить. А из уроков Индицибуса, девушка знала, что если барьер прозрачный, то в его прочности сомневаться не стоит.

Это также посеяло в Мике сомнения насчет личностей послов, но не так, как сама процессия.

«Столько машин и защиты… Это явно большие шишки. Вент, конечно, говорил, что мы ждем одну значимую персону, но я не подозревала, что для его охраны выделят такие средства.»

Ей казалось, что при таком раскладе будет очень сложно сорвать заключение торговой сделки. Ведь даже генералы могли быть не готовы к подобным мерам предосторожности.

«Не понимаю… Почему до сих пор ничего не происходит? Не лучше ли осуществить задуманное как можно дальше от площади, чтобы нельзя было свалить все на Вента и Раздора? Я чего-то не знаю?»

Мика наблюдала за тем, как машины подъезжали все ближе к деревянной трибуне. Теперь девушка могла видеть их без бинокля, но подручные генералов так себя и не показали.

Все чаще бросая взгляд на толпу, она старалась увидеть хоть какое-то необычное движение, хоть одну подозрительную личность. Но видела лишь ликующих эльфов.

При этом беспокойство не покидало Мику ни на миг. Когда машина послов проехала мимо, эльфийка посмотрела на трибуну. Ни Вент, ни Раздор не проявляли никакого смятения или волнения, а просто ждали, когда иностранцы наконец к ним подъедут.

Девушка все ждала, когда же их план осуществится. Когда последует удар? Откуда он придет? Что вообще задумали эти двое? Но задаваясь этими вопросами, Мика раз за разом не могла найти ответа, и это заставило ее переживать еще сильнее.

Дыхание эльфийки сбилось. Зрачки сузились, а по лицу то и дело стекал пот. В панике она словила себя на мысли, что, возможно, ее внедрили в толпу из-за особой силы. Силы, которая способна разрушить защитный барьер и устранить послов до того, как те подойдут к площади достаточно близко.

К сожалению, Мика слишком поздно допустила такой вариант, из-за чего у нее не осталось времени, чтобы все обдумать. Сжав кулаки, девушка показала решительный взгляд и начала скапливать внутри себя огненную энергию, с целью обрушить ее на проезжающую рядом машину.

И в этот момент в ее голове раздался незнакомый голос.

[Что бы ты не задумала, не делай этого.]

– А?..

Будто получив обухом по затылку, Мика сперва даже не поняла, что случилось, и стала осматриваться. Когда же она услышала голос во второй раз, то сомнений в том, что он раздавался именно внутри, больше не было.

[Ты не сможешь мне ответить, потому что связь односторонняя. Но если поняла меня, то ляг на место, иначе тебя кто-нибудь увидит.]

Еще не зная, можно ли верить незнакомцу, что вещал в ее голове, Мика тем не менее послушала его. Устроившись на холодной крыше, она стала ждать дальнейших указаний. Благо тишина не продлилась долго.

[Я член отряда, что отправился сюда из Фреки вместе с тобой, – это все, что тебе нужно знать. Не пытайся искать ни меня, ни других. У нас все под контролем. Так что спустись вниз и будь среди толпы.]

На этом незнакомец закончил, а Мика почувствовала, как ее сознание чуть расслабилось. Хотя страх и шок от неожиданного контакта никуда не исчез.

Но эльфийке хватило ума, чтобы прислушаться к сказанному и вернуться на улицу. Судя по всему, ей вообще не следовало сюда забираться.

И пока Мика спускалась по лестнице, пытаясь восстановить душевное равновесие, на площади уже началась приветственная церемония. Девушка, разумеется, не успела ее увидеть, но вышла к дороге как раз, когда послы вместе с Вентом, Раздором и военными пошли в сторону губернии.

Возможно, все должно случиться на площади или в самом здании. Но в отличие от жителей Ситоксена, Мика идти туда не спешила.

Она решила дождаться конца процессии там, где ей приказали быть. И все же она не ожидала, что это займет так много времени.

Переговоры заняли около часа, и на всем их протяжении улицы были забиты народом. Мика, в свою очередь, сидела на ступеньках одного из домов, помирая от скуки и любопытства. Никто больше не пытался выходить с ней на связь, а это значит, что она все делает правильно.

Вот только вопрос о том, как она может втянуться в темп подпольной работы, когда отсиживается в стороне, так ее и не покинул.

«Если они и дальше будут держать меня позади, то я ничему не научусь и ничем не смогу помочь… Может, не стоило слушать того эльфа, а нужно было сделать все самой? Иначе какой смысл мне тут сидеть?»

И хоть непростой характер Мики так и рвался в бой, но разумом она понимала, что это лишь помешает плану генералов. А потому девушка не стала бежать впереди обоза и продолжала дожидаться конца переговоров.

В общем, уже через минуту двери губернии распахнулись, и на улицу вышли те разодетые люди вместе с Вентом и Раздором. Второпях схватив бинокль, Мика посмотрела на них и увидела, что те на прощание жали друг другу руки, не переставая улыбаться.

«Переговоры закончились? Неужели они подписали торговое соглашение?..»

Мике казалось, что это шло вразрез с планами Вента, но тот также не выглядел разочарованным. Пусть его эмоции могли быть наигранными, чтобы убедить публику, но парень так ничего и не предпринял. В итоге иностранцы сели в свою машину и вместе с кортежем поехали вдоль круглой площади, держа курс на дорогу, возле которой стояла эльфийка.

Быстро спрятав бинокль, девушка навострила все свои чувства, чтобы ничего не упустить. В ее понимании встреча не могла завершиться без происшествия, так что Мика хотела в деталях запомнить момент, когда все наконец произойдет.

Ничего не подозревающая толпа в очередной раз встречала послов ликованием, но на этот раз она таким образом провожала иностранцев. Даже если результаты и сам ход переговоров им был неизвестен, ситоксенцы все равно хотели произвести на послов наилучшее впечатление.

Их рвение нашло отклик в мужчине, одетом в красный фрак. Тот встал со своего сидения и в знак признательности поблагодарил эльфов на их родном языке.

– Адарю Тхоут та Ситоксен да дучше крашный приом!

Услышав эти слова, толпа буквально взывала от восторга. Эльфы не скупились на благодарности и восхваления в сторону послов, но одно это не заставило бы Мику отвлечься от наблюдения за машиной. Если бы среди остальных криков она не услышала эти слова.

– Спасибо, Ваше Высочество!

Лишь услышав это, девушка широко расширила глаза. Но не успела она даже подумать о том, почему Империя прислала на переговоры наследника престола, как следовавшая за тем машина взлетела на воздух.

Раздался оглушающий взрыв, отбросивший машину в сторону толпы. Улицу заполнили крики, а эльфы стали в панике разбегаться.

К счастью для Мики, ее не зацепило, поскольку машина взорвалась в одном доме от нее. Но из-за стремительного развития событий она не успела заметить, что именно случилось.

Забравшись на ступеньки, эльфийка посмотрела на иностранный кортеж, но увидела лишь перевернутые автомобили, из которых вылезали горящие военные. Затем глаза Мики скакнули на лежащие на земле тела. И ею в мгновение ока овладел шок.

Взрыв был настолько мощным, что некоторым эльфам оторвало ноги и руки. Стоны и крики раненых, кровь повсюду и обугленные трупы – все это крепко врезалось в сознание девушки. И даже когда машина с послами рванула вперед, Мика не сразу пришла в себя.