Текст книги "Королевство эльфов (СИ)"

Автор книги: Марк Гуменюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 33 страниц)

– Учитывая то, что за первые несколько дней следствие так ничего и не нашло, нам уже вряд ли удастся раскрыть личность заговорщиков. И поскольку о монетах известно лишь горстке эльфов, народ Кроуса тоже скоро успокоится. И чтобы развеять все сомнения окончательно… господин Вент.

– Да, Ваше Величество?

– Нам наконец удалось связаться с Отвергнутыми. Сегодня они пришлют нам своего представителя, чтобы обсудить детали гуманитарных поставок. И я была бы вам крайне признательна, если бы вы лично присутствовали на этой встрече. З-знаю, вы только очнулись, и простите, что я вообще об это прошу! Но, боюсь, без вас встреча может провалиться.

Услышав слова Йоны, Вент ничуть не изменился в лице. На нем осталась прежняя спокойная улыбка, которая показалась девушке довольно милой. Но еще сильнее ей понравился ответ раненого парня.

– Конечно, моя королева. Обещаю, что буду с вами, чего бы мне это не стоило.

– П-правда? Ох, господин Вент, большое вам спасибо! – положив руку на грудь, Йона облегченно вздохнула. – Раз так, я оставлю вас, чтобы вы смогли прийти в себя и одеться. Встреча начнется через три часа. Если я вам понадоблюсь, позовите горничную – она мне сообщит.

Подняв вверх уголки губ, Вент ответил коротким «хорошо» и несколько секунд смотрел в спину уходящей Йоне. Но стоило двери закрыться, как его улыбка стала еще шире.

И хотя его лицо было все так же лишено эмоций, но от того это выражение казалось еще более нечеловеческим и зловещим.

* * *

12 Февраля, Королевство Тхоут, Город Кроус, 15:21 дня.

После серии взрывов, что прогремели три дня назад, эльфы стали понемногу возвращаться к спокойной тыловой жизни. Пусть это неприятное событие, унесшее тысячи жизней, чуть подорвало их уверенность в том, что в столице Тхоута они всегда будут в безопасности, но рано или поздно все опять придет в норму.

Однако вид трех железных драконов, чья тень погрузила улицы города во тьму, заставил некоторых граждан забиться в истерике.

Конвертопланы Отвергнутых летели над столицей, даже не думая использовать свой стелс-режим. В какой-то момент они пролетели настолько близко к одному из небоскребов, что стоящие внизу эльфы начали разбегаться в разные стороны.

Наблюдавшие за этим Йона, Лофай и Вэй не знали, нарочно ли пилоты проделывали столь опасные маневры, но за все время полета никто так и не пострадал.

Приземлялись MCC на специальную площадку, откуда взлетали ездовые грифоны. Во время назначения даты переговоров, когда встал вопрос еще и о месте проведения, Отвергнутые были согласны сесть даже в чистом поле или посреди площади. Но скауты Вэя настояли на том, что расчистят для их машин отдельное место. Так было лучше для всех.

Встречали послов с осторожностью – за спиной королевы и министров стояла целая рота элитных гвардейцев, а где-то внизу ходили патрули военных. Наездники на грифонах, в чье число входили сильнейшие маги армии, кружили в небе, наблюдая за каждым действием на земле. Вдобавок всех жителей близлежащих улиц загнали назад в дома.

Знай Отвергнутые, как встречали гостей из Вава, то могли бы расстроиться из-за подобного отношения к себе. Но иначе тхоутцы поступить не могли. Все-таки силы империи и гильдии стояли на совершенно разных уровнях. И необычный транспорт, который точно уже использовался в бою, это лишний раз доказывал.

Наконец, громоздкая техника приземлилась. Гул вращающихся лопастей и создаваемый ими поток ветра доставил эльфам определенные неудобства – например, Йоне пришлось схватиться за некоторые части своего платья, чтобы то попросту не порвалась от такого воздействия. Но когда двигатели заглохли, а винты остановились, они все-таки смогли перевести дыхание.

– Вэ-эй…

– … Да, Ваше Величество?

– Если встреча пройдет удачно, и наши друзья захотят прилететь еще раз, лучше дай им сесть в поле. Тогда у меня будет повод ждать их в Кроусе.

– Есть…

Пока Йона поправляли прическу и беседовала с подчиненным, двери десантного отсека MCC открылись. Сперва на посадочную площадку вышли бойцы в броне из темной стали, держа в руках огнестрельное оружие, до уровня которого Тхоуту и всему остальному миру еще долго не удастся подняться. Как только они заняли позицию, пришла пора показаться и пассажирам центрального конвертоплана.

В сопровождении больших красных рыцарей, а также отряда полулюдей, чьи лица закрывали необычные маски, на землю ступила девушка с фиолетовыми волосами и алыми глазами. Одетая в черный деловой костюм, она огляделась по сторонам и, увидев королеву, пошла прямо к ней.

Йона затаила дыхание лишь от одного взгляда девушки со смуглым лицом, но все же смогла опомниться и пойти ей навстречу.

– Ваше Величество, я полагаю? – мягким голосом спросила девушка, стоило ей подойти к королеве.

– Да. А вы, должно быть, госпожа Милия? Я рада встретить одну из великих генералов.

– Прошу вас, не стоит. Моя должность в гильдии намного скромнее, поэтому зовите меня просто Милией, – поклонившись, девушка встала во весь рост и с улыбкой начала осматривать окружающий ее город. – Кроус, да? Навевает воспоминания о доме…

– Позвольте узнать, вы родом из наших краев? – с удивлением спросила Йона.

– О, нет-нет-нет, простите, что ввела вас в заблуждение. Просто ваш город больше похож на мой дом, в отличие от городов бывшего Преиха. Признаться, я рада уже тому, что смогла попасть сюда.

От слов Милии и Йона, и ее спутники почувствовали себя как-то странно. Вроде, девушка была настроена дружелюбно, но ее оторванное от ситуации поведение, что шло вкупе с разговором о каких-то посторонних вещах, заставило мурашки бежать по спине.

– Итак, о чем это мы? Встреча пройдет здесь или мы куда-нибудь уедем?

– Мои люди подготовили загородный дом, и внизу уже ждут машины. Но вот ваши бойцы… я не думаю, что транспорта хватит на всех.

– Прошу, не переживайте о них, со мной поедут только эти ребята, – Милия показала рукой на красных рыцарей и сентов. – Ударные слишком угрожающе выглядят, да и некрасиво это, по чужой стране с армией гулять.

– Вы так спокойно от этого отказываетесь… Милия, вы ведь и правда настолько сильны, как о вас говорят?

Услышав вопрос Вэя, ответ на который, вероятно, был интересен всем присутствующим, девушка лишь слабо вздохнула.

– А мне казалось, что не такая уж я и страшная.

– Н-нет, что вы! Я не это хотел сказать.

– Что ж, тогда позвольте ответить вам прямо, господин Вэй… если бы я хотела, то смогла бы уничтожить вас всех еще на подлете.

На мгновение в спокойной улыбке Милии появилась безумная нотка, но ее вряд ли кто-то разглядел. Скорее, все были ошарашены услышанным.

– Прошу, не делайте такие лица. Вы сами задали этот вопрос, и я вовсе не хочу никого пугать. Наша репутация говорит сама за себя, так что, пожалуйста, давайте обойдемся без вопросов о силе. В свою очередь, я уже знаю об уровне сил ваших солдат и также осведомлена, что вы, Ваше Величество, искусный маг третьей категории. Поэтому подобных вопросов также задавать не буду.

«Откуда?» – вертелось в голове у каждого эльфа на платформе. Но ответа на этот вопрос они, разумеется, не услышат.

– Так что? Теперь, когда между нами нет никаких неясностей, может, перейдем к делу?

Глава 54

«Встреча с судьбой, часть 2»

Делегация Отвергнутых вместе с королевой Йоной и ее охраной на правительственных машинах доехала до загородного поместья, где их ждал более торжественный прием. Без демонстрации силы, конечно, не обошлось.

Перед главным входом выстроились гвардейцы, держащие в руках знамена Королевства и Гильдии. От самой парковки тянулась фиолетовая ковровая дорожка, а все слуги поместья вышли, чтобы поприветствовать своих сегодняшних гостей.

Было и множество солдат из столичного гарнизона. Они будто выстроились на парад, хотя на деле просто были приставлены сюда в качестве дополнительной охраны. О настоящей силе Милии и ее спутников никому известно не было, но все, кто занимался безопасностью королевы, не стали недооценивать представителей Отвергнутых.

– Занятно…

– Вас что-то беспокоит, госпожа Милия? – спросил у девушки один из красных рыцарей.

– Нет. Просто в этих краях необычный способ встречать гостей. Нас, вроде как, о помощи просили.

– Уверен, они просто боятся нас. Если это проблема, я могу поговорить обо всем с их командиром.

– Ладно уж, мы тут все равно не задержимся. Давайте со всем покончим, и вернемся домой.

И красные рыцари, и сенты выразили согласие с планом Милии. Все-таки, какой бы ни была причина, подобное отношение не нравилось никому. В конце концов, если бы прием проводили на территории Отвергнутых, гостям бы точно не стали тыкать в лицо оружием.

Просто на подконтрольных территориях и так достаточно солдат. Нет нужды специально собирать их вместе.

Идущая впереди королева слышала разговор гостей лишь частично, и в душе ей даже стало немного стыдно. Но менять что-то было уже слишком поздно, поэтому Йона решила сосредоточить свое внимание на переговорах.

На такой ноте все участники процесса зашли в дом и сразу прошли в главный зал. Там их уже ждал большой стол и еще несколько высокопоставленных лиц Тхоута, в чье число входил и Вент.

Встретившись взглядом, двое генералов быстро переключились на других членов собрания, не желая лишний раз выдавать себя. И поскольку роль Вента была весьма существенной, им с Милией все равно еще выпадет шанс поговорить.

Стоило последним участникам зайти в зал, как двери за их спиной со скрипом закрылись. Собрание, на котором решится судьба Тхоута, наконец началось.

* * *

12 Февраля, Королевство Тхоут, Город Кроус, 18:04 вечера.

Где-то через два часа после начала переговоров…

– Что ж, эта встреча была довольно продуктивной. Вы согласны, Ваше Величество?

– Да, Милия. От имени всего эльфийского народа я благодарю вас. Спасибо, что не бросили нас в трудный час.

– Мы рады помочь. Ждите первых поставок не позднее следующей недели.

– Еще раз благодарю. Надеюсь, нам еще выпадет шанс встретиться.

– Взаимно. А сейчас я вынуждена с вами проститься – у нас еще много работы. Ваше Величество, господа министры, – Милия приложила руку к груди и поклонилась как настоящая горничная.

Отвергнутые полным составом расселись по машинам, после чего покинули территорию поместья вместе с сопровождающими. И лишь когда последний автомобиль скрылся за воротами, королева наконец выдохнула.

– Все прошло лучше, чем я ожидала… – сказала она, когда к ней подошел Вент.

– Думаете? Они назвали весьма внушительную цену. Я, конечно, не ждал, что нам дадут все бесплатно, но 10 миллиардов бэл?

– Все в порядке, господин Вент. Нам стоит радоваться, что они вообще согласились. Сейчас самое важное – заполнить склады, а дальше посмотрим.

Некоторое время парень смотрел на переводящую дух королеву, но уже через секунду увел взгляд в сторону.

Никаких особых эмоций он не испытывал, ведь встреча прошла в пределах его ожиданий. Ему даже говорить толком не пришлось – Милия и Йона сделали все сами.

Но все же он чувствовал себя несколько тревожно, только это было вызвано не переговорами. Они были лишь очередной ступенью, к тому же далеко не самой важной. А вот следующая ступень беспокоила Вента намного больше.

И от того, что он не может сам ее переступить, ему становилось еще тревожней.

* * *

На протяжении всей войны с Царством мертвых северо-восточные территории Тхоута оставались наиболее уязвимы. Дело было в недостатке боевых соединений, поскольку почти все силы эльфов были заняты обороной основного направления, и резервов для данного участка фронта попросту не оставалось.

Влияла также и общая удаленность этих территорий от главных дорог, по которым в армию прибывало подкрепление и продовольствие. Не говоря уже о самой дорожной системе северо-востока, находящуюся в весьма плачевном состоянии.

С моря сюда постоянно приходят дожди, которые могут длиться по нескольку недель. Со временем это приводит к тому, что дороги просто размывает и снабжать по ним многотысячную армию становится невозможно. Да и сама местность представляет собой натуральные джунгли, из-за чего здесь крайне тяжело держать оборону и контратаковать.

И тем не менее враг так и не смог продвинуться вглубь северо-восточных территорий.

Хотя боевые действия здесь не прекращались с начала войны, все вышеперечисленные минусы мешали и армии мертвых. В тропиках тела мертвецов разлагаются гораздо быстрее, что лишает нежить ее главного преимущества – численного превосходства.

Половина воинов к моменту установки лагеря попросту не может сражаться, а остальную половину держат под постоянным ударом заклинатели, коих забрасывают в тыл врага. В итоге нежить попросту сгнивает, так и не собрав достаточно сил для главного удара.

Таким образом, армия мертвых смогла захватить лишь один город на этом направлении, да и тот был взят лишь в начале войны по причине слабой подготовки эльфов. Однако теперь солдаты Тхоута были достаточно опытны, чтобы дать врагу достойный отпор и защитить от него свои земли.

Но была еще одна причина, почему ситуация на фронте складывалась в пользу тхоутцев. И, что удивительно, никто из воюющих сторон до сих пор о ней не знал.

Одна небольшая группа тайно участвует в боевых действиях, кардинальным образом меняя баланс сил. А не знают о ней потому, что она не оставляет ни одного свидетеля, даже если речь идет о солдатах Королевства или простых прохожих.

Такая секретность позволяет им сохранить свои способности в секрете. В конце концов и они сами, и их начальники понимают, что угрозу несет не только Царство, но и шпионы из других стран. Все же охота на операторов является чуть ли не важнейшей задачей каждого суверенного государства.

Они действуют по указке правительства, однако в силу своих способностей оставляют за собой право самостоятельно передвигаться и быть свободными от соблюдения любых законов. А все потому, что их группу просто не удастся контролировать силовыми методами.

И вот, группа операторов, коих в Тхоуте принято называть мёрнинами, забрела в темный переулок. Все вокруг уже давно заросло, а обветшалые дома ясно указывали на то, что в них перестали жить еще задолго до начала войны с нежитью.

– Да-а… уже и не вспомню, когда последний раз была в столице, – девушка-дух, чье полупрозрачное тело переливалось изумрудным цветом, подлетела к одному из домов и приложила к нему руку. – Жаль, что ее так и не отстроили.

– Юфи, спускайся. Зирот уже скоро должен прийти. – ее окликнул невысокий мужчина из рода бороданосов (дворфов). Хотя его собратья предпочитали не покидать Стаундата, этот решил жить в Тхоуте, чьи правители были очень даже рады новому оператору в своих рядах.

– Не понимаю только, зачем он нас позвал в такую даль, – единственный эльф из группы остался стоять перед входом в переулок, решив заодно поправить свои длинные синие волосы. – Переться ради встречи в старую столицу? Он ведь знает, что у нас вообще-то есть дела?

– Да брось. Мы сто лет не виделись. И раз он сам написал нам, то дело, должно быть, срочное.

– Ай, черт с ним. Все равно мы уже здесь.

Махнув рукой на слова гнома, водный эльф осмотрелся по сторонам и по какой-то причине нахмурился.

– Что-то не так? – спросила дух, когда парень стал с осторожностью подходить к ветхому зданию.

– Тц. Вот дерьмо. А Зирот, походу, не придет.

Не успели гном с духом понять, что он имел в виду, как в их сторону с жужжащим звуком выстрелило семь красных лучей.

Девушке духу отрезало одно крыло, а гном закрылся от удара своим топором. Лишь эльф остался стоять на месте, при этом не получив никаких повреждений. Хотя пару лазерных лучей определенно должны были пробить его сердце и голову.

Молча обернувшись, парень устремил свой взгляд в другую часть улицы. Там он и заметил напавшего на них.

Темный эльф, лицо которого было закрыто странной маской, медленно приближался к операторам, направив на них свою руку. Когда же его заметили и дух с гномом, тот неожиданно переместился прямо к ним.

– Хи⁈ – испуганная девушка отпрыгнула назад и приняла боевую стойку. Хоть она и не чувствовала боли от потерянного крыла, но угроза, исходящая от противника, была ей очевидна.

– Кто ты и зачем напал на нас? – а вот ее напарники, напротив, сохраняли спокойствие и смотрели на обидчика холодным взглядом.

Поначалу темный эльф не стал им отвечать. Он лишь пристально на них посмотрел, будто что-то изучая. Лишь после осмотра он наконец заговорил. Правда, на вопрос он ответил своеобразно.

– Я Раздор. А вы – операторы Тхоута. Дух, Юфи Шито Кан. Особая способность: ясновидение. Дворф, Мог ган за Тан. Особая способность: расщепляющий удар…

Операторы одновременно расширили глаза. Их противник не только знал их по именам, но и, кажется, был в курсе об их способностях. А когда дошло до последнего, их сердца и вовсе ушли в пятки.

– Водный эльф, Криштан Кипс… Особая способность: управление временем.

После его слов воздух заполнил безумный поток энергии, не имеющей ничего общего с маной. И в тот же миг шея незваного гостя оказалась скручена. А скрутивший ее Криштан стоял над поверженным врагом с надменным видом.

– Не стоило тебе при… Пфкха-а-а!!! – эльф даже договорить не успел, как его рот заполнился кровью.

Отскочив от Раздора, парень схватился за живот, скорчившись от нестерпимой боли. Однако его страдания длились недолго.

– [Пирамида Кси]…

Прозвучали слова заклинания, и тело оператора, управляющего временем, развалилось на части.

– К-криштан!!! – взвыла девушка, не веря своим глазам. – [Черный свет]!

– Поганый выродок, сдохни!

Получив усиление от напарницы, дворф сделал мощный рывок в сторону Раздора и попытался коснуться его своей рукой. Но пальцы Мог гана даже на метр не приблизились к нему, ведь в ту же секунду их обрубили лазеры, выпущенные из стоящих рядом домов.

– Гра-а-а-а-ах! Умфха-а-а!!! – тем не менее он не остановился и другой рукой запустил в эльфа светящийся топор.

При встрече с орудием лазеры просто рассеивались, а уклониться на таком расстоянии было непросто. Поэтому Раздор принял удар своей левой рукой, и она мгновенно исчезла.

Топор полетел куда-то вдаль, но его атака сработала на все 100%. Не было ни звука, ни боли, однако железная рука эльфа оказалась уничтожена. Впрочем, сам Раздор явно не был огорчен такой потерей.

– К-как?.. – в недоумении спросил дворф, после чего его голову пронзил вибрирующий клинок левой руки эльфа.

Кровь брызнула во все стороны и попала даже на духа. Девушка закричала в отчаянии и попыталась взлететь, используя силу своего последнего крыла. Но и оно вскоре было срублено, что заставило тело Юфи упасть на землю.

– Нет, прошу не надо! Что вам от нас нужно⁈ Почему на вас не сработал мой дар⁈ – пока слезы стекали по ее прозрачному лицу, девушка подняла взгляд на Раздора в надежде получить хоть один ответ. Но увиденное заставило ее лишь ахнуть. – Ах…

Раздор направил на нее пистолет, чье дуло неестественно светилось. Без лишних слов он несколько раз выстрелил в девушку и стал наблюдать, как ее тело постепенно растворялось.

– А? Что со… А-ах…

– Хм, это происходит намного дольше, чем я ожидал… Порядок наложения магии не тот?..

Равнодушно отнесшись к тому, как красивая девушка исчезла прямо у него на глазах, Раздор посмотрел на разбросанные останки своих противников.

Поскольку только тело дворфа еще можно было опознать, он наклонился к нему и стал рыться в его карманах. Как вдруг вытащил оттуда вскрытый конверт.

Внутри лежало письмо, написанное на эльфийском языке. Раздор только мельком взглянул на него, даже не став вчитываться. Подбросив его в воздух, где его тут же поджег лазер, темный эльф собрал останки операторов в черную дыру и вышел на главную улицу.

Всего за одну ночь Королевство лишилось всех операторов. Тем самым Тхоут лишился своего паритета по отношению к другим странам, а вместе с тем и защиты. Отныне его границы стали так же уязвимы, как и во времена, когда о существовании операторов не знал ни один владыка.

* * *

13 Февраля, Королевство Тхоут, Окрестности Беха, 1:21 ночи.

Той же ночью в лагере десятой региональной армии бойцы даже не подозревали о произошедшем на руинах старой столицы. Для них закончился очередной день рутинной борьбы с нежитью, что периодически появлялась в здешних лесах, и теперь солдаты отдыхали в своих казармах.

Лишь Мика сегодня не могла сомкнуть глаз. То ли дело было в храпящих сослуживцах, то ли в ожидании завтрашней вылазки, но что-то сильно беспокоило ее. И она сама не могла понять, что именно.

– Юширо, не спишь? – раздалось с соседнего настила.

– Дин?.. Да, пока еще нет. Я тебя не разбудила?..

– Тебе нужно поспать, если хочешь наконец проявить себя. Ты ничего не добьешься, если будешь несобранной.

Оба эльфа старались говорить шепотом, но все еще подбирали слова, не желая, чтобы кто-то прознал об их деятельности. Поэтому Дин ограничился лишь общими фразами, а Мика согласно кивнула ему в ответ.

– Да, ты прав. Но я почему-то совсем не могу уснуть. Даже не знаю почему…

– Гм. А вчера ты спала как убитая. Может, тебя эти комары достали? Из-за них я первые два дня тоже не мог нормально спать.

– Да нет, вроде. Летают и летают. Я даже привыкла к тому, что мы спим на соломе, а не на нормальных кроватях. Но что-то все равно не так…

Повернув голову к Дину, девушка пару раз моргнула, надеясь, что хотя бы спутник сможет ей чем-то помочь. Конечно, у того едва ли хватало опыта для решения подобных проблем, поэтому он с задумчивым видом стал обдумывать свои следующие слова.

И все же ничего путного в его голову так и не пришло.

– Постарайся ни о чем не думать. Просто лежи с закрытыми глазами, и рано или поздно сон придет.

– Делала, не помогает.

– Делай еще раз. Ха-а… послушай, я ведь все понимаю. Ты просто скучаешь по дому, ведь так?

– Ну-у… наверное. Нет, конечно, я скучаю.

– Тогда отнесись ко сну, как к приближению твоего возвращения домой. Чем раньше ты уснешь, тем скорее вернешься назад.

Судя по сказанным словам, Дину лучше удается быть командиром, нежели другом, понимающим тебя с полуслова. Но Мике такого вполне хватало.

– Я поняла. Тогда так и поступлю. Спокойной ночи.

Согласившись с его логикой, девушка закрыла глаза и повернулась на другой бок.

За то недолгое время, что она провела в армии Тхоута, она уже успела завести себе пару новых знакомств. Даже смогла поладить с сержантом из ее отделения. Но мысли о доме ни на миг не покидали ее.

Она скучала по Инсомнии и Тенерис. По Индицибусу и другим генералам. Скучала и по ударным, со многими из которых она была знакома лично. И, конечно, скучала по Сэдэо и Хитори.

Ее одну забросили в чужой край, пусть она сама того хотела. Да, Мика представляла, каким будет ее путешествие. Но не представляла, что оно будет именно таким.

Стоило ее сознанию наконец погрузиться в сон, как ее разбудил внезапный крик командира.

– На лагерь напали! К оружию!

Внутрь палатки ударил утренний свет. Снаружи доносились взрывы и ругань солдат.

Едва открыв глаза, Мика уже схватилась за свои парные клинки. Девушка была полна решимости выполнить поставленную перед ней задачу.

Глава 55

«Странная битва»

Атака на лагерь добровольческой армии Тхоута стала для всех неожиданностью. Тысяча или даже тысячи мертвецов пришли со стороны леса, обрушив всю свою мощь на новобранцев, впервые взявших в руки оружие.

Несмотря на наличие караульных, эльфов застали врасплох. Сейчас было раннее утро, и солдаты вместе с командирами еще спали. И всем им пришлось резко проснуться, когда кто-то из бойцов забил тревогу.

– Нежить! К оружию!

Выбежавшие на холод солдаты тут же вступили в схватку, поскольку враг был уже повсюду. Многие принимали бой без полного обмундирования, отбивая атаку нежити в одних штанах. По этой причине уже в первые минуты число погибших перевалило за сотню.

Но уже скоро в лагере послышались взрывы и жужжание защитных барьеров. Тут и там летали молнии, сверкали ледяные копья, а нескольких мертвецов и вовсе взлетели высоко в небо. Как и всегда, заклинатели представляли угрозу для нежити в любое время, независимо от обстоятельств.

В то же время часть мертвецов уже дошла до палатки тринадцатого отделения, где проживали Мика и Дин. Эти двое без лишних раздумий достали оружие и ворвались в первых попавшихся зомби.

– Хейа-а-а! – с этим криком Мика одним ударом срубила голову врага, после чего моментально переключилась на следующего. – [Огненный выпад]!

Активировав технику, которой ее научил Сэдэо, девушка влетела в нескольких гулей, и оставшаяся после нее волна энергии подожгла их кожу.

Гули взвыли, не в силах потушить пламя, но особого эффекта то не возымело. Оно лишь доставило им небольшой дискомфорт и никак не помешало броситься на эльфийку. Ведь это был самый обычный огонь.

Но когда клинки Мики загорелись, то это не было результатом активации одной из ее техник. И гули убедились в этом на собственном опыте.

Стоило девушке раз ударить по бронированной коже, и лапа грозного мертвеца оказалась отсечена. А уже через мгновение то же самое повторилось и с другой конечностью.

– Р-р-раргх!

Бросаясь слюной, гуль попытался укусить Мику за ногу, но девушка ловко уклонилась и срубила его голову.

Когда же на нее бросились остальные гули, эльфийка отпрыгнула в сторону, после чего сделала мощный рывок. В полете она с легкостью разрезала тела противников на две части, будто дралась с обычными зомби, а не с бронированными монстрами.

Этот особый огонь, как нетрудно догадаться, был врожденной способностью Мики. Она совсем недавно научилась контролировать свою силу, чтобы в разгаре боя не потерять контроль, и сейчас это наконец дало свои плоды.

Ее пламя не просто наделяло оружие дополнительной пробивной силой, но и жгло жертву до тех пор, пока девушка сама не захочет его остановить. В итоге трупы гулей, упавшие за ее спиной, горели до тех пор, пока от них не остался один лишь пепел.

Таким же образом Мика расправлялась и со следующими противниками. Будь то гули, зомби или скелеты – при встрече с ее клинками все они со временем превращались в пыль. И это вызвало дикий восторг со стороны ее сослуживцев.

– Так их, Юширо!

– Покажи им!

– Вперед! Убей как можно бо-о-о! Гх, зараза!

На одного парня в процессе ликования напал рих, чуть не прокусив его шею. Лишь подоспевший командир спас новобранца от верной смерти, зарезав мертвеца острым мечом. После этого он напомнил всем об их основной задаче.

– Чем вы заняты⁈ Соберитесь, чтоб вас! Пока кастен Юширо оттесняет врага, мы должны разобраться с одиночками и отбить территорию казарм! За мной!

Опомнившиеся эльфы стали более собранными и сосредоточились на уничтожении нежити. В число обычных солдат входил и Дин, который хоть и был намного сильнее их, но старался не выделяться на общем фоне без необходимости.

Тем не менее черноволосый парень продолжал следить за Микой, пусть и оставался позади. Ему было известно, что девушку в процессе боя могло занести, из-за чего она могла не заметить приближения врага. Не желая видеть ее смерть, он периодически вступал в бой с мертвецами, которые могли ударить ей в спину.

В таком виде битва продолжалась еще около часа. Эльфы отбивали лагерь, постепенно оттесняя нежить, но враг и не думал прекращать атаку. Напротив, мертвецов постепенно становилось все больше, просто теперь солдаты Тхоута были собраны и могли дать достойный отпор.

На поле боя все чаще слышались громкие выстрелы, а это значит, что командиры наконец дали добро на использование огне-стрелов. Теперь всем было очевидно, что даже если нежить продолжит наступать, шансов победить у нее будет немного.

Да, большая часть солдат здесь – новобранцы, но все же они оставались армией. И их группировка была довольно многочисленной, не говоря уже о том, что и среди молодых бойцов находились самородки, способные переплюнуть в силе даже некоторых командиров.

В Тхоуте было множество способных заклинателей, вступивших в ряды войск совсем недавно. Были и воины, владеющие боевыми техниками. В добровольческой армии служили даже эльфы, которые до начала войны проживали в других странах и состояли в гильдии наемников, а затем вернулись, чтобы помочь родной стране.

В общем, способных солдат здесь хватало. И Мика – одна из ярких тому подтверждений.

За весь бой она в одиночку вырезала больше сотни мертвецов, совсем при этом не устав. Использование врожденной способности не приносило ей никакого дискомфорта, поскольку та распространялась лишь на оружие девушки. Используй Мика всю свою силу, и ей бы, возможно, удалось разобраться хоть со всей нежитью. Но это было бы слишком опрометчиво с ее стороны, пусть никаких особых указаний ей по этому поводу не давали.

Эльфийке пришлось самой провести эту грань, и она решила, что сможет засветиться и без перехода в свою огненную форму. По ее мнению, клинков было вполне достаточно.

И она оказалась права.

* * *

13 Февраля, Королевство Тхоут, Окрестности Беха, 9:13 утра.

Пусть и с большими потерями, но через несколько часов атака врага была отбита. И бойцы справедливо радовались своей первой победе.

– За-бернатан!

– За Ее Величество!

Победные возгласы разносились по всему лагерю. Особо отличившихся солдат хлопали по плечу и даже угощали папиросой. И хотя Мику тоже многие заметили, но она успела вернуться к своей казарме до того, как началось всеобщее ликование.

Иным было настроение командиров. Они собрали весь старший состав, чтобы обсудить произошедшее, и пришли к неоднозначному выводу. Когда же в их лагерь прилетел гонец из Беха, все стало еще более неочевидно.

* * *

Тем временем Мика и Дин стояли возле палатки тринадцатого отделения, вместе с отделением выслушивая похвалу от своего седого штанкира – местного сержанта.

– Благодаря вашей слаженной работе и приложенным усилиям из нашего отделения никто не погиб. Не стоит забывать и про нашего кастена, особенно отличившуюся в сегодняшней битве. Молодец, Юширо.

– Д-да. Спасибо, господин штанкир, – смущенная девушка едва сдержалась, чтобы не отвести взгляд. Благо командир не стал ее мучить и вернулся к остальным бойцам.

– Еще раз выражаю свою благодарность, солдаты. Сегодня вы показали, что даже простые новобранцы могут стать надежным щитом Ее Величества и всего эльфийского народа. За-бернатан!

– За-бернатан!

Кивнув, старый боец махнул строю рукой, а сам пошел осматривать ближайшие казармы. Все-таки не всем отделением повезло так же, как тринадцатому, и где-то могла понадобиться его помощь.

Стоило ему уйти, как сослуживцы Мики тут же окружили ее и начали нахваливать. Отчасти этого эффекта девушка и хотела добиться, только вот она не подозревала, насколько тяжело ей будет выслушивать столько хвалебных слов в свой адрес.