Текст книги "Невеста в законе. Поймай меня, дракон (СИ)"

Автор книги: Мария Эмет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 37 страниц)

121

Невидимый поток энергии подхватил меня, смягчив спуск. Мужчина скинул мою сумку. Та глухо шлепнулась рядом.

Посмотрев на окно, я не увидела Валтора.

Что это было? Что происходит? Ничего не ясно, но мне очень страшно!

Переведя взгляд на треклятый кристалл, я сжала руку сильнее и побежала на поиски конюшни. Оная нашлась неподалеку от псарни. Забежав внутрь, я принялась искать белого коня. Породистая зверюшка стояла в самом дальнем загоне. Опустив щеколду, я вывела немного офигевшего от происходящего жеребца.

Благо, он вел себя спокойно. Позволил оседлать – этому меня научили в академии. Боевой маг должен быть прекрасным наездником. Конь позволил сесть на себя и покорно пошел вперед, выходя из конюшни.

Я гнала его к воротам, как вдруг из окна замка на дорогу выпрыгнул один из ищеек. Он побежал к нам, пытаясь заблокировать проход.

«Не остановлюсь», – решила я, смотря в красные глаза мужчины. Конь окончательно запутался в происходящем. В конце концов он попытался перепрыгнуть через ищейку. Тот вовремя пригнулся, иначе бы ему прилетело по голове.

– Олехаро! – крикнула я, будучи в нескольких метрах от барьера.

Ворота открылись. Выдохнув с облегчением, я осмелилась быстро глянуть назад. Лучше бы я этого не дала! На меня бежал черный волк, размером больше походивший на медведя.

– Мама… – завизжала я, нагоняя коня.

Меня спас барьер. Он снова возник, накрыв замок и отгородив меня от недружелюбной погони.

* * *

– Что здесь произошло? – громогласный голос главного ищейки – лорда Эринха, разнесся по спальне герцога. Тот сидел на кровати, держась за плечо.

– Без понятия. – Фыркнул дракон, оглядев канцелярию ленивым взглядом. – Я только что пришел в сознание. Меня пробудил взрыв. Сработал портал. Вот вы здесь. Остальное мне неведомо.

– Украли восьмой кристалл. Дело принимает все более плачевный характер. – Говорил все тот же Эринх. Он приказал своим подчиненным обыскать замок. Сам же остался в комнате, пристально осматривая каждую вещь. – Забыл сказать вам, Валтор – два спрятанных артефакта тоже выкрали из подвала суда. Об их нахождении там знала только канцелярия, король и… Вы.

Дракон рассмеялся.

– На что это вы намекаете?

– Ни на что. Просто докладываю вам. Также хочу сказать, что докладываю в последний раз. Отныне КСС больше не ведет это дело. Вы показали свою несостоятельность. – Замолчав на немного, ищейка подошел к окну. – Не поймите неправильно, но мы имеем дело со страшным врагом, лицо которого даже не знаем. Скорее всего наш вор обладает даром провидца. Пароль от сейфа в суде знал только я, ибо самолично установил. И никому не сообщал его.

– Или он был крайне тривиальным… – проговорил Валтор тихо. Брошенная фраза не укрылась от звериного слуха мутанта. Тот резко повернулся и смерил дракона испепеляющим взглядом.

Вдруг ищейка замер, прислушиваясь к тишине ночи. С разбегу он влетел в окно, стекла которого со звоном раскололись. Герцог тут же встал и посмотрел наружу.

На его любимом коне восседала Дакота. Смотреть на неё было одно удовольствие. Пучок на голове развязался, теперь длинные кудрявые волосы прелестно подпрыгивали при скачке. В глазах девушки решительность. Улыбнувшись с вызовом, та чуть не затоптала ищейку.

Дракон поджал губы. Её все-таки увидели.

«Барьер», – подумал Валтор, не на шутку испугавшись. Если он сейчас снимет его, то подозрения падут и на него. Но если он сейчас же ничего не сделает, то Дакоту поймают и помочь ей будет очень сложно.

«Выпутаюсь», – решил дракон и уже было собрался снять барьер, но помедлил.

Прошла буквально секунда – конь приблизился к воротам. Зря мужчина опасался – графиня знала ключ и быстро им воспользовалась. Барьер накрыл дом снова ровно тогда, когда ищейка хотел покинуть территорию вслед за воровкой.

Довольная улыбка коснулась губ мужчины.

– Спаси и сохрани её, Господь, – произнес герцог.

* * *

Я никогда раньше не ездила так быстро. Глаза слезились от ветра. Скакун недовольно пыхтел подо мной, но вел себя послушно. Улицы сменяли одна другую. Наконец я оказалась в родном районе.

– Потерпи, – успокаивала своего спасителя я, сворачивая в нужный мне проезд.

Спрыгнув с коня, я помчалась к крыльцу дома и начала стучать по двери кулаками, крича при этом:

– Джейд! Умоляю, открой скорее! Джейд!

Слуга мольбам внял и быстро запустил меня в дом.

– Что случилось, Дакотушка?.. – не понимал он ничего.

– Срочно! – кричала я, обегая старика. – Нужно срочно уходить отсюда!

– Дакота, погоди. Ты мне объясни хоть что-нибудь…

– Потом! Пожалуйста, миленький, не тяни время! Ничего с собой не бери! Просто иди за мной! И закрой дверь!

Не думаю, что эта мера остановит ищеек. Надеюсь, что хотя бы задержит. Сейчас важна каждая секунда.

Пробежав по коридору, допрыгнув до ручки, я опустила лестницу и поднялась на чердак. Вытащив из тайника кристаллы и книгу, я уложила их в сумку.

– Да что творится?! – рычал Джейд. Он крепко взял меня за плечи и встряхнул. – Объясни мне. Прошу. Хоть что-то. Куда мы должны бежать?

– Из города! Как можно дальше! Скорее!!! – я вывернулась из захвата, взяла старика под руку и потащила его вперед.

– Ради всего Святого, что происходит?! – он встал столбом. Сколько я не тянула, сдвинуть его с места было невозможно.

– Ищейки идут за нами. – Уняв дрожь в голосе, проговорила я. – Меня увидели.

Глаза Джейда округлились. Он всплеснул руками.

Внизу раздался грохот. Что-то громко упало на пол. Полагаю, дверь.

– Черт! – выругалась чуть ли не плача. Трясущимися руками я достала из сумки сферу и притянула Джейда к себе. С мыслями собраться не получалось. Я не могла вспомнить ни одного знакомого места. Зажмурившись, я дала волю воображению. Оно нарисовало высокие горы, утопающие в зелени лесов.

– Именем закона… – закричал поднявшийся на этаж ищейка, подходя к нам. Сердце ухнуло вниз. Вместе с ним упала и сфера-портал.

122

Хоть бы сработало!

– Господи, помоги… – прошептала я, прижимаясь к груди Джейда. Его худые руки обнимали меня за плечи. Он тоже тихо молился, прикрыв веки.

Теплый ветер коснулся щеки. Где-то над головой щебетали птички, разговаривая между собой на чарующем языке. Шелест листьев и яркое жаркое солнце заставили меня опасливо открыть глаза. Сначала один, потом второй. Я до ужаса боялась обнаружить рядом ищеек.

Но рядом их не было. Их вообще нигде не было. Мы стояли в живописном лесу, на полянке. Высокие деревья уходили далеко в небо, доставая кроной белоснежные облака. На пеньке поблизости сидела белка. Она держала в лапках большой жолудь. В глазах не было страха, лишь удивление и интерес.

– Джейд… – протянула я, отстраняясь.

– Да?

– Прости меня. Я все испортила.

– Дакотушка, – он нежно погладил меня по плечу, – это – лучшее, что я когда-либо видел. Может, мне в художники податься? Буду картины рисовать и…

Закончить мысль ему не дали. Из кустов выпрыгнули шестеро мужчин. В руках каждого находилось копье. Это были эльфы – восхитительно прекрасные и безмерно опасные. Высокие, мускулистые, крепкие.

Они окружили нас, выставляя вперед острие копьев.

– Мы с миром, – решил сказать Джейд.

Эльфы переглянулись и недобро усмехнулись.

– Вы охотники. Какое от вас мир? – проговорил один из них.

– Где же наше оружие? – задала логичный вопрос я.

– Чтобы ловить детей Леса вам нужна лишь магия. Связать их!

Сопротивляться было бесполезно. Эльфы в одно мгновение оказались за спиной, заломили руки, обвязав грубой веревкой запястья.

– Мы правда с миром… – лепетала я. Как ни странно, страшно мне не было. То ли чудесная природа успокаивающе действовала на меня, то ли светлые образы эльфов убеждали в том, что обижать за зря не будут.

Нас повели по узкой тропе. Двое мужчин шли впереди, остальные находились сзади.

– Разберемся. – Твердо сказал один остроухий.

– Развяжите, пожалуйста, руки моему другу. Он не владеет магией. Даже если мы охотники, то он точно не тот, от кого будет исходить опасность. – Произнесла я максимально спокойным голосом. Со стариком обошлись ровно также, как со мной. На мой взгляд, это несправедливо. Что может сделать Джейд? Ничего.

– Дакотушка, все в порядке. Мне удобно. – Отозвался Джейд. – Милейшие, а куда вы нас ведете?

– В поселение. – Коротко ответили нам.

Несмотря на серьезность происходящего, с нами вполне адекватно общались. Слуга ничуть не стеснялся. Он расспрашивал детей Леса о растениях, которые попадались нам. Рассказал, что он бывший врач. Поведал о том, что тоже воин. Точнее, военный.

– Понимаю вас. Я тоже защищал свой дом, свою родину. Спасал жизни. Мы ничуть на вас не обижаемся.

Где-то на середине пути эльфы послушали меня и развязали Джейда, который успел очаровать всех своей открытостью и любознательностью. Мне предложили ослабить веревку.

– Она не мешает. – Гордо сказала я. – К тому же, она совершенно бесполезна. Я маг.

– Мы это прекрасно видим. Но это не простая веревка. Она наделена силой нашего дома.

– Как это понимать? – поинтересовалась я.

– Если вы захотите навредить нам своей силой, то она не позволит сделать это.

Поблагодарив за доверия, я все равно отказалась от ослабления своеобразных «наручников». Пожав плечами, эльф больше не говорил со мной. Зато Джейд не унимался. Ему было интересно абсолютно все.

– Ой, а не те ли это травы, на основе которых делают таблетки от мигрени? Ой, а что это за растение? Ух ты, какое красивое дерево! Никогда таких не видел. А как оно называется?

В нем проснулся врач, при том очень пытливый. Что хорошо – его любопытство полностью удовлетворяли болтливые эльфы. Уже будучи подле поселения, наши конвоиры и Джейд смеялись, обмениваясь шутками и рассказами из жизни.

Я бы тоже поучаствовала, если не мысли о случившемся. Остался один гребанный кристалл… Все узнали личность воровки… Если я оступлюсь, то ничто мне не поможет. Ищейки будут искать меня. Просто так они это не оставят. Восемь артефактов украдены. Ещё один – и сын со мной. Один промах – и моя голова весело поскачет по мостовой.

– Пришли. – Сказал с улыбкой эльф, которого зовут Ух. На деле он Ухэль, но друзьям разрешено сокращать имя. Угадайте, у кого есть новый друг? У Джейда!

Мужчина отодвинул ветки разросшегося куста, служившие некой дверью в мир детей Леса. Нам представилась сказочная картина: маленькие деревянные домики стоят близко друг к другу, крыши и стены их украшены живыми цветами. Туда-сюда ходят эльфы в полупрозрачных одеждах. Царит уют и равновесие. Все друг другу улыбаются, здороваются, смеются. Мне резко захотелось поселиться где-то рядом, в подобном домике. Жить себе умиротворенно…

Эх! Мечты, такие мечты…

– Что вы с нами будете делать? – вопросила я, при этом пожирая взглядом поселение.

– Казним. – Припечатал Ух.

123

Джейд аж подпрыгнул от ответа. Он замер, хмуро смотря на «друга». Тот в свою очередь веселился:

– Видели бы вы свои лица! Ха-ха! – Отсмеявшись, он добавил: – Отведем к вождю. Пусть он вершит вашу судьбу. Не волнуйтесь, справедливее существа не существует.

Это действительно внушает надежду. Убегать снова, спасая жизнь, мне совсем не хочется.

Мы спустились с пригорка. Прохожие жители смотрели на нас с осторожностью. Они уступали дорогу, настороженно замирая, когда мы приходили мимо. Улыбнувшись маленькой девочке с букетиком цветов в руках, я увидела странную реакцию: малышка явно хотела улыбнуться в ответ, но вдруг чего-то испугалась и со всех ног понеслась прочь.

– Что это с ней? – задумчиво протянула я. – Что с вами со всеми?

– Этот вопрос задайте своим собратьям, продающих нас как товар для скрашивания ночей.

– Не собратья они нам. – Заявил Джейд. Его сильно задели слова остроухого. – Будет вам известно, Дакотушка спасла двух ваших из плена! И ни гроша не потребовала взамен. Во как!

Ему поверили на слова. Шесть пар глаз взглянули на меня с уважением. Господи, какие же они наивные… Их ведь обмануть на раз-два! Не удивлена, что паразиты-рабовладельцы умудряются отлавливать их. Они такие сильные, ловкие, быстрые. А ещё доверчивые.

Пока мы шли, они вели себя настолько расслаблено! Общались, смеялись, даже секретами приготовления лекарств из растений делились. А мы, на минуточку, внезапно возникли в их доме. Я – маг, и они прекрасно об этом знают.

Если бы я собиралась ловить ушатых, то взяла бы с собой маленький нож и срезала им веревки. И всё! Они мои! Все шестеро. Уложу всех банальным забвением и увезу на черный рынок.

– М-да… – протянула я, глядя на мальчонку, с криками уносящему ноги к маме.

«Чужие! Чужие в доме», – кричал он.

– Вы владеете магией? – спросила я. Ответ очень важен. Может, они могут обороняться колдовством? Охотники, скорее всего, люди не простые. Они маги. А местные эльфы?

– Владеем. – Со вздохом ответили мне. – Но колдовать можем лишь вблизи источника, а он почти пуст.

Я зарылась в знания, хранящиеся в голове. Эльфы… Что я о них знаю? Идеальные в плане физиологии. Поклоняются своему Божеству – Матери-Природе или, как они сами её называют, Тхлиссе. Есть как маги, так и простаки. Вспомнила! Их самый большой минус – отсутствие собственного источника. Если у людей он находится, грубо говоря, в душе, то ведьмы и эльфы знатно обломились. Ушастые колдуют только в лесу, а ведьмы создают предметы Силы, которые напитывают энергией.

Бывает, что источник опустошается. Ведьмам достаточно попросить мага-человека зарядить предмет, а вот эльфы вынуждены столетиями ждать, когда лес воспрянет. Благо, живут они долго.

– Мне жаль, – сказала искренне.

К этому моменту мы добрались до самого высокого дома здесь. Это было трехэтажное здание, чем-то напоминающее китайские постройки с расправленными крышами.

Ух ушел во двор и переговорил с кем-то на эльфийском.

– Проходите, вам разрешили войти во дворец.

Дворец? Это?.. Где-то умирает со смеху Диодий II, недавно закончивший строить дом для отдыха летом. Так вот, этот маленький «дом» состоит из комплекса построек, по масштабу не уступающих зимнему дворцу.

Что ж… Скромный народец. Мне это нравится!

Во дворике тоже все утопало в растениях. Множество подвесных горшков крепились к деревянным балкам сверху. В каждом что-то пышно росло и ярко цвело.

Эльфийка в зеленом платье и с длинной русой косой встала перед нами.

– Меня зовут Гиссаль. Прошу, идите за мной.

Она открыла двери и зашла в дом. Назвать «дворцом» эту постройку у меня язык не поворачивается. Нас повели по узкому коридору, пол которого был сделан из досок. Глухой стук наших каблуков разносился по дому.

Повсюду стояли скамеечки, сделанные из… Бамбука? Не уверена, ну пусть будет так. На маленьких круглых столиках стоят вазы и статуэтки. Заглянув в комнату, дверь которой не была закрыта, я увидела множество подушек, раскиданных на полу, и мужчину, спящего на них.

Все больше и больше эльфы смахивают на… Азиатов. Дом, отсутствие кровати… Не удивлюсь, если они едят палочками.

– Вам сюда. – С улыбкой сказала эльфийка, сделав легкий поклон.

– Как нам приветствовать вашего вождя? – спросил Джейд. – Не хочется показаться невеждами.

– Достаточно просто поздороваться, – растерянно протянула девушка. – Если угодно, то поклонитесь.

Мы со слугой переглянулись, синхронно пожали плечами и прошли в тронный (ха-ха!) зал. Это было просторное помещение. На полу находился ковер и подушки. Подле низкого стола, смахивающего на дастархан, сидели двое – мужчина и девушка.

Джейд громко приветствовал вождя и встал на колени. Я поступила также. Мгновение, и мы опустили туловища настолько низко, насколько это было возможно.

– Выражаем своё глубокое почтение и просим помиловать наши души, – проговорила я, не поднимая глаз.

– И тела. – Тихо добавил Джейд.

124

Правитель – молодой эльф с утонченными чертами лицами, глазами, преисполненными духовностью и легкой улыбкой на губах, кивнул нам.

– Рад видеть вас в моем скромном доме. Как вы оказались в горах?..

Эльф хотел сказать что-то ещё, но девушка, до этого пожирающая меня глазами, встрепенулась и поднялась на ноги.

– Это она! – воскликнула эльфийка. – Отец, она!

Вождь непонятливо моргнул, а его дочь тем временем добралась до меня и села рядом. Теплые руки легли на мои щеки. Девушка заглянула мне в глаза, пища от радости неизвестного происхождения.

– Кто она? – нахмурил брови вождь. Джейд с опаской смотрел на нас.

– Дакота Эверджин!

Оба-на… Моя слава дошла уже до сюда! Вот это я понимаю – популярность. И чего она такая радостная? Сомневаюсь, что здесь о моих деяниях говорят как о великих подвигах. К слову, у меня даже деяний особых нет.

– Дакота Эверджин! – воскликнул эльф и тоже встал. Через секунду в мои глаза уже смотрели трое: Джейд в крайней степени шока, эльфика с подлинным обожанием, правитель с восхищением. Последние двое особенно напрягали меня.

– Это правда вы?

– Вроде бы да… – пролепетала я, не двигаясь. Мне даже вдохнуть было страшно. Что вообще происходит? Почему они так счастливы?

– Позвольте обнять вас? – вдруг сказал вождь.

– Пожалуйста, – пискнула я. Меня тут же прижали к жилистой груди, восторгаясь моей добротой и чистотой души.

– Спасибо! Спасибо вам, милая Дакота! Мой дом – ваш дом!

Быстро я жилплощадью обзавелась однако... А по какому поводу столь щедрый дар? Об этом я спросила напрямую.

– Вы спасли моих детей! Сына и дочь! Неужто вы так много хороших дел творите, что не помните такой малости?

Осознание медленно начало доходить. Недавние события выбили меня из колеи, а потому соображала я туго. Воображение нарисовало клетку с толстыми решетками, двух эльфов, закованных в цепи и мерзкого торгаша, который хотел меня ограбить.

Я снова посмотрела на эльфийку. Нежный цветок, что сейчас напротив, вовсе не похож на грязную оборванку, спасенную мною. Принцесса продолжает улыбаться. Она рада видеть свою героиню.

– Я немного волновалась после. Боялась, что вы не доберетесь до дома. – Проговорила я, взяв девушку за руки. – Отлично выглядите. Свобода вам к лицу.

– Она всем к лицу. – Раздалось со стороны двери. В зал прошел парень с кудрявыми золотыми волосами. Тряхнув роскошной гривой, он поклонился нам. – Приветствую Дакоту Эверджин в Черных Горах. Рад видеть вас. Спасибо, что все же решили воспользоваться моим приглашением. – Эльф улыбнулся и опустился на пол.

Вождь попросил принести еду и напитки. Сев вокруг стола, я и Джейд начали рассказывать все по-порядку. Странное чувство доверия завладело нами, примерно за два часа нашей неспешной трапезы мы раскрыли все наши карты. Я сидела и думала о том, правильно ли поступаю, обнажаясь так быстро и смело. Однако замолчать я тоже не могла.

Поведала о своем попаданстве, о кристаллах, о сыне, об ищейках, от которых скрылась порталом. Слова сыпались из меня сами. Я даже думала мало. Просто говорила, говорила и говорила.

«Стоп!», – приказала самой себе.

– Что происходит? – наконец спросила я, прервав собственное повествование.

Себя я знаю. Так быстро я даже Джейду не раскрывалась, хоть была уверена в нем с самого начала нашей дружбы.

– Всего лишь вкусный обед и щепотка магии. – Пожал плечами вождь, будто ничего запредельного не произошло. – Мы так проверяем всех, кто попадает в наш дом. Простите, Дакота, но это обязательная, хоть и не самая приятная для всех нас мера. Странно, что вы вообще заметили.

Скривившись, я отставила тарелку, на которое лежали объедки. Чувствую себя обманутой. Хотя… Будь я правителем, то поступала бы также. Мы для них совершенно чужие. Бог знает, какие у нас истинные намерения. Эльфы в большой заднице – они практически лишены силы источника, а я сильный маг. То есть потенциальная опасность.

Видя мою кислую физиономию, вождь вздохнул.

– Теперь мы уверены в вас. Вы можете остаться. Повторю: наш дом – ваш дом.

Джейд тоже перестал есть.

– Отдохнуть бы немного… – сказал слуга. – Вы сами слышали – день у нас был насыщенный.

Нас снова поручили Гиссаль. Девушка уже не смотрела на нас с опаской. Оказалось, что все это время она находилась рядом – под дверью. Потому слышала всю нашу беседу.

Проводив нас в самую дальнюю комнату, она задернула шторы, чтобы дневной свет не проникал внутрь. Пожелала нам хорошо отдохнуть и ушла.

– Что скажешь?

– Я налажала. Но почти все кристаллы у нас. – Проговорила, ложась прямо на пол. – А ещё мне очень страшно. И грустно. И спать хочется.

125

Понятливо кивнув, Джейд разместился неподалеку. Прикрыв глаза, я вслушивалась в уличный шум. Ветер гладил листья, птицы пели. Спокойно и умиротворенно у эльфов однако. Интересно, а на сколько я могу у них остаться?

Не особо подумав об этом, я тут же переключилась на мысли о последнем кристалле. Такая малость разделяет меня и сына! Я почти у цели. Осталось понять, когда пробраться во дворец. Возвращаться в Охнадор опасно. Ищейки отныне мои главные враги.

Интересно, а что с Валтором? Мы больше не увидимся? Эх… Вспомнив о нём, я сунула руку в карман. Там лежало его обручальное кольцо. Черный камень загадочно мерцал. Я погладила его и, не выдержав, надела на безымянные палец. Естественно, оно оказалось мне велико. Но с ним мне резко стало так легко! Все переживания мигом куда-то делись, будто кто пришел и решил все проблемы за меня.

Было бы так в реальности!

И все-таки я должна отдать ему украшение. Нельзя носить при себе родовой многовековой артефакт. Тем более это обручальное кольцо. Его носили и будут носить главы рода. Где-то сейчас лежит его маленькая копия. Забавно… Не думала, что приду к тому, с чего все начала.

Интересно, а что было бы… Согласись я? Леди Дакота Элфорд – звучит неплохо! Я бы сказала статусно.

А хотя… Какая разница?

Поток сумбурных и совершенно не связанных между собой мыслей утянул меня в сон. Я даже не заметила этого. Снилась мне всякая белиберда.

* * *

Меня разбудил аромат чем-то похожий на кофе. Я потянулась, зевнула и открыла глаза. Первая мысль была такая: «А где я?». Воспоминания были словно ушат холодной воды. Я тут же встала, оглядывая комнату. Джейда нигде не было.

Выбежав в коридор, я начала открывать каждую дверь, в надежде обнаружить за ней друга. Старик нашелся на крыльце дворца. Он сидел на скамеечке и любовался рассветом.Он повернулся ко мне и подарил счастливую улыбку. Мы поздоровались.

– На душе так тихо. Удивительное, неизведанное чувство. – Похлопав по краю скамьи, как бы приглашая присоединиться, он продолжил: – У Женевьевы была мечта – уйти к эльфам. В детстве она заблудилась в лесу. Её чуть не убил медведь, но появился эльф и спас её. Он отвел Женеву в свое поселение, накормил, а после помог добраться до дома.

– И ей очень понравилось там? – спросила я, завороженно наблюдая за природой. Как же она прекрасна…

– Да. А я все не понимал её восторга. «Давай уйдем! Они такие добрые, искренние! Они точно примут нас!», – говорила она, а я лишь закатывал глаза. Вот дурак…

Мне было нечего ответить. Уложив голову на плечо старика, я прикрыла веки. Воистину замечательно! Это место словно оазис посреди шумного, неизвестно куда спешащего мира.

Через некоторое время нас пригласили на завтрак. Компанию нам составили принц и принцесса. Они не забыли в очередной раз поблагодарить меня за спасение, снова извинились за вчерашний ужин, наполненный откровениями.

– Надеюсь, хоть здесь ничего нет. – Хмуро сказала я, отправляя ложку с салатом в рот.

Эльфы переглянулись. Принцесса, которую звали Зариэль, надулась.

– Вы нам не верите.

Ничего не ответив, я быстро опустошила тарелку. Не верим. А как после такого доверять?

После завтрака нас повели на осмотр поселения. Когда мы шли ко дворцу, мне оно показалось очень маленьким. На деле конца и края ему нет. Домики, увитые цветами, стоят близко друг к другу. Перед каждым маленький палисадник. По узким улочкам туда-сюда ходят эльфы в легких шелковых одеждах. Все с большим интересом разглядывают нас. Кто-то продолжает пугаться, но видя принцессу Зари и принца Хрога они успокаиваются. Даже подходят, дабы познакомиться.

В общем, мы всем разом понравились. Джейд особенно. Эльфы, узнавая о том, что он врач, тут же приглашали его в свои дома. Конечно же, меня на улице они оставить не могли…

Из-за угасающего источника многие остроухие не могут позволить себе магические излишки. Ими зовут все, что не относится к защите. Залечивание ран, даже серьезных, они оставляют, надеясь на милосердие Судьбы. А она не всегда такова.

Джейд за один день стал популярной фигурой.

Ближе к вечеру мы вернулись обратно во дворец. Там правитель вручил мне и Джейду свертки, попросив открыть их в комнате. Кстати, нас переселили в другое место. Если быть точнее, то ближе к центральной части здания на втором этаже. Там под нас отвели целые апартаменты с двумя спальнями, ванной комнатой и просторным залом.

В свертках были обнаружены одежды. Мне достались сандалии и три разноцветных платья, точь-в-точь как у местных женщин.

Если подводить черту, то приняли нас хорошо.