Текст книги "Невеста в законе. Поймай меня, дракон (СИ)"

Автор книги: Мария Эмет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 37 страниц)

108

– Ваше Величество, посмотрите внимательнее – ворона уже очень старая. – Произнесла королева. – Жить ей осталось совсем недолго. Госпожа дрессировщица просто не хочет отдавать вам дряхлую птицу, ведь она не достойна вас.

Женщина оживилась:

– Все именно так, моя королева. Я обучу молодую птицу. Выберу самую красивую и крупную. Нужно лишь немного подождать, и она будет у вас, Ваше Величество! – проговорила дрессировщица.

Монарх досадливо скривился.

– Буду ждать. И не смей меня обмануть.

Женщина поклонилась и быстро убежала наверх, прижимая к груди несчастную ворону.

Идиот. Когда его уже свергнут? Леди Мирабэлла справлялась бы намного лучше с управлением Хельбтауром, нежели её муженек.

После неё появился мужчина с тигром. Он наделал много шума: гости сильно перепугались. Некоторые покинули зал на время его выступления. Представителю кошачьих было фиолетово. Он лениво походил по выставленным для него табуреткам, несколько раз прыгнул через кольцо. На этом все закончилось. Хозяин достал откуда-то большой кусок мяса и запихнул тигру в пасть.

Король не проникся. Конечно, тигр ведь не сказал, какой он хороший правитель…

Комната опустела. Все уехали по своим делам. Близился мой черед. Я уже стояла наготове, переминаясь с ноги на ногу. Было немного страшно. Все-таки жонглировать это не моё. Но уже поздно давать по тормозам.

Музыка закончилась, я открыла дверцу.

Яркий свет, исходящий от огромной многоярусной люстры, на мгновение ослепил меня. Страх медленно отступил, вместо него пришел азарт. Проморгавшись, я села на перила и быстро слетела вниз, сделав колесо. Это в мои планы не входило, но мне не хотелось упасть лицом в грязь – все выступления до меня были зрелищными. Я хочу хоть немного походить на них.

Гости узнавали меня. В глазах каждого зажегся неподдельный интерес.

Я прошла в середину зала и повернулась к тронам. Поклонившись правителям, вытащила три шарика. Диодий немного подался вперед. Да, ему действительно очень нравится смотреть на жонглеров.

Ослепительно улыбнувшись гостям, я начала перебрасывать снаряды. Раз… Два… Три… Они валятся из рук и укатываются к ногам гостей. Те начинают ехидно улыбаться. Пробую снова с другими шарами. Раз… Два… Три… И они опять падают, рассыпаясь в стороны.

– Какое убожество… – громко сказал женский голос. Колкость многим пришлась по вкусу. Смешки и другие грубости летели в мою сторону.

Вдруг кто-то начал хлопать. Это был Валтор. Он смотрел на меня взглядом полным поддержки. Ну хоть кто-то верит в мой успех.

Отлично. Гости разочаровались. Теперь удивить их намного легче!

Я медленно опустилась на колени. Открыв сумку, вытащила длинную тонкую деревянную палочку, на конце которой была намотана ткань, смоченная в керосине. Аристократы замолкли, внимательно наблюдая за мной.

На руке заплясали маленькие всполохи магии. Я поднесла наконечник палки и тот зажегся обычным рыжим пламенем. Гости ахнули. Стоящие рядом сделали шаг назад. Предусмотрительно, ибо фиг знает, чего от меня ожидать…

Вытащив из сумки пакетик с порошком, я открыла его, высыпала горсть в свободную руку и подкинула вверх. Не знаю, что это. Джейд сказал, что какая-то быстро воспламеняющаяся штука. Несмотря на то, что это порошок, она летучая, а потому вниз осядет нескоро.

Дело осталось за малым. Я выудила бутылочку с керосином и набрала маслянистую жидкость в рот.

– Что она делает?.. – спросил кто-то шепотом.

– Не знаю…

Предвкушающе улыбнувшись, я начала выдувать керосин на горящую палку. Столб огня поднялся к потолку. Порошок заискрился, зашипел и загорелся сначала фиолетовым пламенем, а после красным. Король подпрыгнул на троне, Мирабэлла прижала руки к груди. Принцесса восторженно глядела на меня, а маленький принц шарахнулся назад. Впрочем, как и большинство аристократов.

Бросив палку на пол, я начала перебрасывать два шарика. Они тут же загорелись, пролетев через горящий воздух надо мной.

– Всевышний! – удивлялись гости.

– Будьте добры, ещё один шар, – сказала я.

Третий снаряд подкинул Декстер. Он подобрал его с пола и метнул в меня. Перехватив шар на лету, я продолжила своё занятие.

– Ещё один!

Четвертый снаряд подала, как ни странно, веселая пожилая дама. Она стояла ближе всех, ничего не боясь.

– Ещё шар!

Гости поняли, что я не так плоха, как казалась на первый взгляд, и начали хлопать. Ударили барабаны, завыли трубы. Представление становилось все более интересным. Вскоре в моих руках было восемь шаров. Подбросив их всех вверх, я звонко хлопнула в ладоши. Снаряды и огонь над головой обратились сверкающими снежинками. Они закружились по залу, вызывая всеобщее ликование.

– Благодарю! – громко сказала я, кланяясь.

– Сколько же у вас талантов, графиня? – вопросила королева.

– Столько же, сколько в каждом человеке. – Ответила я скромно.

– Мы рады снова лицезреть вас в нашем обществе. Дозволяю вам остаться и праздновать с нами, – продолжала правительница.

– Это большая честь для меня.

109

Зазвучала чарующая музыка вальса. Ко мне подошел незнакомый мужчина.

– Позвольте позвать вас на танец.

Твою ж… Вот только давайте без танцев!

– Прошу меня простить, но я сильно устала.

Улыбка на лице мужчины поникла. Он понимающе кивнул и отошел. Выдохнув, я подхватила сумку и поспешила наверх. Как оказалось, над залом находится не один ярус, а целых два! На первом расположены комнатушки для артистов, а вот что находится на втором мне неизвестно.

Сейчас я быстро бегу по ступенькам, навстречу к ответу на вопрос. Миновав первый ярус, я начала подниматься дальше. Тут никого не было. Пустой открытый балкон, с которого прекрасно просматривается весь зал. Все гости как на ладони.

А вон там, кажется, выход…

Поглядев по сторонам, я двинулась вперед. За одной из колон кто-то стоял. Это был долговязый мужчина с ружьем в руках. Увидев меня, он сильно удивился.

– Добрый вечер, – поздоровалась я. Мужчина оглядел меня задумчиво.

– Добрый, тиэра… – Он резко замолчал, отчего-то испугавшись. Я не придала этому значения, лишь немного нахмурилась, вспоминая знакомое слово «тиэра». Кажется, это обращение к молодой девушке в какой-то стране. Видимо, стражник не местный. – Что вы здесь делаете? Не нравится бал?

– Да, вы правы. Не люблю шумные мероприятия.

– В таком случае вам лучше уйти. – Сказал он серьезно.

– Я как раз собираюсь это сделать. – Протянула я, разглядывая стража. Он какой-то… Не такой. Это касается его внешнего вида – он слишком загорелый для дождливого Хельбтаура, и его поведения – мужчина взволнован, в глазах застыл страх, длинные пальцы сжимают огнестрел, словно пытаясь найти в нем опору.

– Это лучшее решение для вас. Уезжайте домой. Прямо сейчас.

Заторможено кивнув, я покинула балкон, отправившись на поиски лестницы. На это потребовалось много времени. Вереницы коридоров с многочисленным поворотами, тупиками и нишами осложняли поиск. Дворец воистину роскошный. Повсюду золото, лепнина, картины в золотых рамах и статуэтки на постаментах, гобелены с изображениями королей, битв, сцен из Священного писания Кристрафана (аналог нашей библии) и сказок.

Но мне некогда любоваться. Я просто хожу туда-сюда, а в голове одна мысль: «Кто так строит?!». Мне хочется пристрелить архитектора. Это ведь ужасный ужас!

Прошло, наверное, минут десять, пока я искала лестницу. И нашла! Нашла, поднялась и…

– Куда вы? – вопросительно изогнул бровь стражник. Он и его напарник дежурят прямо у прохода на четвертый этаж.

– Прогуливаюсь, – отвечаю я, уже понимая, что план рушится. Костюм я не сняла, так как боялась встретить гостей. Будет слишком подозрительно увидеть незнакомку в черном с маской на глазах и поясом со странными штуками. Я рассчитывала сделать это ближе к сокровищнице. Стражники узнали меня, а это огромный минус.

– Вам сюда нельзя. Для гостей доступны первые три этажа. – Объяснил мужчина. – Пожалуйста, вернитесь назад.

– Конечно. – Кивнула я. – Простите за беспокойство. Я не знала.

Хорошо. Без паники, Дакота. В таком огромном здании должно быть несколько лестниц. Найду другие, усыплю стражников и все-таки доберусь до кристалла!

Мои догадки подтвердились. Вторую лестницу я нашла минут через пятнадцать. Ради этого мне пришлось обойти добрую половину третьего этажа.

Прислушавшись, я поняла, что и на этом проходе стоит охрана. Вздохнув, я тихо открыла сумочку и разорвала тонкую нить, которой зашила дыру в прокладке. Там хранится пузырек с зельем сна. Он-то мне и нужен…

– Ох! Леди Эверджин! – раздалось за спиной.

Черт! Черт! Черт! Да чтоб вас всех!..

Обернувшись, я встретилась глазами с принцессой Галатрисс. Девушка, которой на вид лет пятнадцать, приветливо улыбалась мне. За ней стояло четыре леди. Полагаю, это её фрейлины.

– Мне очень понравилось ваше выступление.

– Ваше Высочество, – я поклонилась. – Мне очень приятно слышать похвалу от вас. Это греет душу.

– Бросьте. Не нужно кланяться. Я не люблю все это. Даже балы не люблю. У меня от них начинает болеть голова.

Сверху спустились стражники. Они молча поглядели на нас и вернулись на места. Ну вот, теперь и они узнали меня. Что за день такой?

Принцесса, верно, искала свободный уши, на которые можно присесть. Что ж… Она их нашла. Девушка рассказывала об утомительной жизни при дворе, о том, что у неё совсем нет подруг. Потом она пожаловалась на требовательную мать, которая заставляя её учиться.

– Мне ведь это совсем не к чему! Я ведь не смогу выйти замуж, если буду умной. Мужчинам совсем не нравятся зануды.

Я не стала объяснять ей, что "зануда" и "умная женщина" не есть равные понятия. Мне хотелась как можно скорее отделаться от её общества. Нудного общества, нужно признать.

– Вот то и дело вы! У вас что ни день – приключение. Ведь так?

Ага… Так… Каждый день по лезвию хожу, ещё и пританцовывать умудряюсь.

– Моя жизнь ничуть не лучше вашей, принцесса. Не печальтесь, все будет хорошо.

110

Она отмахнулась и продолжила говорить. Говорила и говорила, говорила и говорила… Уберите её, кто-нибудь! Ну пожалуйста!

– Я вас утомила, – сказала наконец, выждав мгновение тишины. Это было крайне сложно – рот принцессы практически не закрывался. Даже фрейлины начали закатывать глаза от её бесконечной болтовни. – У вас болит голова. Вам нужно отдохнуть.

– Ой, да ладно! Я могу потерпеть.

– Но вы так прекрасны. Я не хочу, чтобы из-за меня увядала ваша божественная красота.

На деле принцесса далеко не красавица. Миленькая серая мышка. В ней нет чего-то сильно привлекательного, уникального. Она… Простая. Но сама Галатрисс так не считает. Конечно нет! Ведь принцесса уверена в том, что она – эталон. Так пусть этот эталон идёт к себе в комнату и спит.

– От мигрени страдает красота? – удивилась девушка.

– Конечно! Как и от любой другой болезни. Вам нужно немедленно принять лекарство и немного поспать. Тогда ничего не случится.

Галатрисс кивнула, соглашаясь со мной. Она попрощалась и поспешила в свои покои.

Фух…

Какой кашмар! Сколько же времени я на неё убила!!!

Первые две лестницы накрылись медным тазом. Я отправилась на поиски ещё одной. Но не успела даже свернуть в коридор, как из него вышли несколько стражей. Один из них приказал мне вернуться вниз.

– Проводите юную леди, видимо, она заблудилась.

– Нет-нет, я сама могу вернуться! – запротестовала, хватаясь за призрачную надежду на успех.

– А я настаиваю. – Сказал стражник, кивнув двум парням. Те переглянулись и сделали шаг ко мне.

– Спасибо… – протянула я, сокрушенно вздохнув.

Я сейчас завою от досады!

По итогу меня вывели к лестнице на второй этаж. Я спустилась и обернулась на стражей. Те остались дежурить на проходе. Видимо, гостям теперь и на третий этаж нельзя…

Фыркнув, я зашла в какую-то картинную галерею и принялась разглядывать пейзажи и натюрморты. Нет, я вовсе не ценитель живописного искусства. Я банально не могу оценить мастерство художника. Но смотреть приятно. Это успокаивает.

Все идёт совершенно не по плану. Будто сами небеса не хотят, чтобы я воровала этот кристалл.

Перехотят! Я все равно доберусь до него, нужно лишь придумать как.

Пока я стояла и смотрела на странный продолговатый фрукт, отдаленно напоминающий банан, снизу раздался грохот и приглушенные крики.

Фейерверки? Огненное шоу? Что это?

Во всяком случае что-то интересно. Придумывать план можно и внизу, среди гостей. Именно с такими мыслями я направилась к выходу из галереи, как вдруг услышала звон оружия и крик, полный боли совсем неподалеку.

Стало ясно, что шум – не последствие развлекательной программы.

Я вжалась в стену. Благо, галерея тускло освещалась, потому мрак легко спрятал меня.

– Вы проверьте весь второй этаж. Стражей убивать на месте, буржуев тоже. На вас третий этаж, четвертый на вас, а я, Шон, Ровье и остальные проверим пятый. Найдете принцессу – сообщать мне. Принцессу не убивать, ясно?!

– Да, дэргэ, – хором сказали мужские голоса. Их было очень много.

Дэргэ? «Главный» или «капитан» в переводе с Эрнисонкого. И тиэра тоже оттуда. Что происходит?

По коридору пробежали десять огромных бугаев. Из своего укрытия я увидела мужчин в черных одеждах и масках на лицах, открывающих только глаза. Они были вооружены длинными саблями, вокруг витала легкая полупрозрачная дымка защитного заклинания.

Дождавшись, когда шаги стихнут, я медленно вышла из галереи. Поглядев по сторонам, я бросилась к стражникам, что охраняли лестницу на третий этаж. Один из них лежал прямо на окровавленных ступенях лицом вниз. Ему перерезали горло…

Закрыв рот, дабы не закричать, я посмотрела на второго. Он неподвижно сидел в углу. Изо рта вытекала тонкая струйка крови. Однако он все ещё был жив! Глаза реагировали на меня, мужчина дышал.

– Потерпите, – сказала я, садясь перед ним на колени.

– Нет! Мне уже не помочь… Пули… Отравлены. Ширс – звери! – Проскрипел он. В глазах защипало, по моим щекам потекли слезы. – Спаси короля… Третий этаж. Кабинет короля. Там… Картина! Портрет. Открой его. Красная кнопка. Нажми… Канцелярия… КСС… Принцесса… Спаси! Быстрее! БЕГИ!

Рядом что-то просвистело и на скорости врезалось в каменую стену.

Пуля!

Я тут же спохватилась и побежала наверх. Выставив перед собой теневой щит, неслась по коридорам, петляя так, чтобы преследователь потерял меня.

Я полагалась исключительно на интуицию. Благо, в памяти остался облик двери, ведущей в кабинет правителя: она немного выше остальных, а ещё над ней вылеплена корона. Также напротив стоит статуя ангела в полный рост. Нужно найти её и дело в шляпе!–Доброго времени суток! Наберусь наглости и попрошу о малости для вас и большой радости для меня – подпишитесь на мой профиль, пожалуйста) Буду крайне благодарная каждому! Заодно посмотрим сколько нас! Тык сюды! 

111

С ума сойти! Только подумала о свержение короля – вот тебе, держи! Ширсы пожаловали! По-другому их называют жрецами Дьявола. В основном они собираются в большие группы и живут так. Рожать детей ширсам можно только от себе подобных. Зато попасть в культ крайне просто! Эти твари ведут постоянную агитацию. Из-за их кровавых ритуалов, который они по собственным же правилам обязаны проводить каждую пятницу, ширсов преследуют, а после вешают. В Хельбтауре для борьбы с ними недавно была создана специальная организация. Правоохранители внедряются в группы, а после сдают их огромные «семьи». Недавно казнили около пятисот человек. Потому ширсы озлоблены на короля.

К слову, в культ вступают ещё и те, кто просто против Диодия II. У них общая цель – свергнуть его.

Свернуть я не успела, мимо пробежал мужчина в маске. Видимо, он заметил меня боковым зрением. Остановившись, террорист оголил саблю и побежал на меня.

Джейд был прав! Его шестое чувство не подвело, но уже поздно отступать.

Вопреки ожиданиям террориста, я побежала на него. Такого он точно предвидел, а потому немного растерялся. Защита ослабла, я с легкостью пробила её собственным темным щитом, чему сильно удивилась.

Тогда в ход пошла сабля. Он попытался проколоть мне горло, но я была быстрее и отшатнулась. Ударив со всей дури ногой по его руке, сжимающей рукоятку, я добилась своего – он выронил саблю. Не мешкая, я подняла её и выставила перед собой. Мужчина достал охотничий длинный нож и замахнулся. Силы были неравны: длинная боевая сабля и жалкий ножик.

Я была уверена, что он отступит. Попытается сбежать, спастись. Но он стоял до конца. Он принял роль смертника и дрался со мной. Мне это надоело. Одной рукой я отбивала его нападения, а второй плела заклинание забвения. Террорист попытался проткнуть живот, я хотела ударить по руке, но он вовремя убрал её и сильно нагнулся, подставив под лезвие шею…

– Ах! – воскликнул он, падая на меня.

– Не-е-ет… – протянула я, сбросив магию.

Я перевернула мужчину на спину и убедилась в страшной догадке. Я убила его… Убила! Я убийца!

Ком подошел к горлу. Закрыв рот, я отоползла подальше от трупа. Попытка успокоиться не привела к успеху. Меня вырвало.

– О Господи… – прошептала я. – Прости меня, умоляю! Я не хотела, клянусь, не хотела…

На дрожащих ногах я поднялась и пошла дальше, не оборачиваясь на мертвого террориста. Все моя одежда мокрая от чужой крови. Боже, как же я хочу помыться! Как же мне плохо. Я ненавижу себя. Я убила человека!

«Террориста», – протестовал внутренний голос, – «беспощадного убийцу». «И сама стала убийцей!», – проговорила про себя.

Лязг металла привлек моё внимание. Глубоко вздохнув, я восстановила щит и побежала на помощь. Возможно, мой грех можно искупить жизнями невинных. Я должна помочь тем, кто нуждается сейчас во мне.

В просторном холле сражались четверо: три террориста и Валтор. Он отчаянно отбрасывал от себя мужчин в масках, которые сейчас напомнили мне гиен, решивших затравить льва. Пол был залит кровью. Рядом с колонной я заметила двух мертвых служанок. Из груди одной торчал нож, второй разбили лицо до такой степени, что и лицом это сейчас не назвать… Посреди холла лежал мертвый страж, а рядом с ним террорист.

Толком не соображая, я сотворила простейшее боевое заклинание и кинула его в ближайшего налетчика. Его щит на секунду дал слабину. Валтор воспользовался ею и всадил саблю в глаз мужчине, убив его же оружием. Я повторила фокус. Таким образом мы перебили троих по очереди.

– Странно. – Сказал он безэмоционально. – Их щит способна пробить только темная магия.

Герцог был спокоен. Будто не его только что чуть не прикончили.

Я подошла к нему, стараясь не смотреть на убитых. Видя моё состояние, мужчина обнял меня.

– Все будет хорошо. Мы сейчас все решим.

– Я… Я убила человека…

– Это не люди. – Твердо сказал он, не отпуская.

– Нужно срочно в кабинет короля! – опомнилась я. – Мне приказали вызвать подмогу.

– Я уже всех вызвал. – Сказал Валтор. – Тебе не о чем волноваться.

– Принцесса! Её нужно спасти! – не унималась я.

– Вечно тебе всех спасти нужно, – усмехнулся дракон. В нынешней ситуации смеху не было места, но такая реакция Элфорда меня немного успокоила. – Я спрятал принцессу в надежном месте. Она в безопасности. А вот мы нет. Эти твари повсюду, но больше всего внизу. – Господи, откуда у него это железное спокойствие?!

– Не понимаю… Аристократы почти все маги. Почему они просто не переместятся? – вопросила я.

– Эти твари хорошо подготовились. У них есть технологии, позволяющие блокировать любое магическое воздействие. Например, их щиты. Бальный зал сейчас под действием странного механизма. Туда невозможно попасть порталом и невозможно выйти. Из дворца тоже не переместиться. Когда они напали, меня в зале не было, основная часть гостей остались там. А те, кто нет... Не думаю, что они живы.

112

Хорошо, что дракон не оказался заперт в зале, он смог спасти принцессу и вызвать подмогу. Но что же с остальными? Озвучив этот вопрос, я получила не утешающий ответ.

– Нужно помочь тем, кто внизу! – паниковала я.

– Нужно. И я сейчас пойду туда. Один. А ты спрячься. – Он попытался оттолкнуть меня от себя.

– Нет! – я вцепилась в плотную ткань мундира, пачкая её кровавыми руками. – Я не отпущу тебя одного!

Дракон удивился. Ошалелая улыбка на мгновение озарила лицо, но он быстро собрался.

– Это моя работа, Дакота.

– Сдохнуть?! – рычала я. – Это уж точно не твоя работа! Сам сказал – темная магия разрушает их технологии. Я решение всех проблем! Я спасение! Нужно придумать план. Пока мы тут с тобой чешем языками, там гибнут люди!

– Дакота… Пожалуйста, послушай меня. Ты сильная и умная женщина. Но там слишком опасно.

– Весь дворец сейчас сплошное опасно! Если я спрячусь, то меня могут найти и убить. И там убьют. Везде! Я пойду с тобой. – С этими словами я лишь сильнее обхватила талию мужчины. – Открывай портал. Без меня ты туда не пойдешь.

– Выставь щит. – Приказал он. – И не смей снимать его до тех пор, пока не станет безопасно.

– Хорошо. – Буркнула я, продолжая обнимать Валтора. Он смиренно вздохнул и перенес нас на лестницу, где я уже была ранее. На этот раз стражник был мертв.

– Действуем так – ты стоишь за моей спиной и держишь защиту на двоих. И не думай геройствовать! Это может стоить жизни тебе и мне. Поняла?

– Да. – Кивнув, я расширила границы теневого щита. Мы начали медленно спускаться. Дракон держал наготове саблю и боевой искрящийся шар.

Миновав второй этаж, мы снова оказались на лестнице. С каждой пройденной ступенькой мне становился все страшнее и страшнее. Но присутствие дракона, даже при условии, что его магия бесполезна, немного успокаивало.

– Я даю тебе десять минут, король-шут! Или ты выходишь из-под своей защиты и я оставлю твоего сына живым, или я убью всю твою семью! ВСЮ! В любом случае ты будешь мертв. Время пошло! – раздался противный скрипучий голос. Полагаю, говорил предводитель ширс.

– Чего ты добиваешься? – вопрошал король. Он пытался говорить уверенно, но голос предательски дрогнул.

– Твой смерти. Я не уйду, пока не убью тебя! Шут не должен править великой страной.

– Вместе со мной умрешь и ты. С минуты на минуту прибудут мои люди.

– Даже если кто-то придет, то они не смогут попасть во дворец! Уж поверь мне на слово. Все твои слуги и охрана убиты, а жалкие аристократы, спинами которых ты прикрывался долгие годы, жмутся к стенам и плачут. Решайся, шут! Ты ещё можешь спасти жену, дочь и наследника. Просто выйди ко мне и мы казним тебя при всех подданных!

Я немного выглянула, дабы увидеть проход. Худой и низкий мужчина стоял в дверях зала. Рядом с ним был… Принц. Террорист крепко держал его, приставляя к горлу изогнутый кинжал.

– Почему они просто не убьют короля? – спросила я шепотом. Чтобы дотянуться до уха мужчины, мне пришлось подняться на цыпочках.

– Пространство рядом с тронами надежно защищено. Пока король там – ему ничего не угрожает.

Как это мерзко! Выманивать правителя его сыном! Действительно, они не люди. Они даже не звери – дьяволы!

Я осмелилась выглянуть ещё раз. Рядом с предводителем никто не стоял. Видимо, он уверен в своей безопасности, а вот чуть поодаль… Кусочек лестницы, который я смогла увидеть, был черным. Это стояли мужчины, одетые в темные одежды.

Муравейник! Иначе не назовешь. Их очень много. Я даже примерно не могу сказать, сколько их там. И это лишь часть того, что я увидела…

– Ты что творишь?! – зашипел Валтор, оттягивая меня в сторону. – Увидят и нам конец. Не смей больше выглядывать.

– Валтор, их там так много… – протянула я.

– Я знаю. Они всегда берут количеством.

– Почему? Почему именно сегодня?..

– Я не знаю, Дакота. Я вообще ничего не знаю. Защита дворца не на моих плечах. Полагаю, они готовились давно, а недавняя зачистка лишь побудила их начать активные действия. Думаю, среди стражей были их люди. – Я не видела лица герцога, но представляла его поджатые губы и блестящие огнем ненависти и бессилия глаза. – Так, – наконец сказал он. – Сейчас я отведу тебя к принцессе. Порталом туда не попасть. Знай, только ты можешь помочь ей. Если через несколько часов я или мои люди не откроют вас, то ты должна найти потайную дверь. Она ведет в катакомбы. Там можно отсидеться. Рано или поздно военные попадут во дворец. Вам нужно дождаться их.

– А ты?..

– Я буду думать, как разрушить барьер, что наложили ширсы. Нужно впустить сюда подмогу. – Он грустно улыбнулся. – Во всяком случае, я снова хочу попросить твое прощение. Надеюсь, мы ещё встретимся.