Текст книги "Невеста в законе. Поймай меня, дракон (СИ)"

Автор книги: Мария Эмет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 37 страниц)

56

Тихо, но живенько я двигалась вдоль стен, прильнув к ним всем телом. Каждый шорох заставлял меня остановиться на несколько секунд и вслушаться. Только убедившись в своем одиночестве, я шла дальше. Наконец, я оказалась на повороте в нужный мне коридор.

– Черт, – говорил один из охранников тихим густым басом. – Лучше бы на главных воротах стоял. Надоел этот темный коридор.

– Че тебе там надоело? Стоишь и стой. Ничего сложного.

– Вот именно! Зачем тут стоять? Сюда никто не ходит. Раньше нормально было: один встал и все. А теперь по трое торчать здесь. Зачем? – недоумевал все тот же низкий голос.

– Успокойся, а? Ноешь и ноешь. Сказали здесь быть, значит так надо! Какая разница где двери подпирать?

Трое. Что ж… Ничего удивительного, все как в прошлые разы. Надеюсь, у них не хватит ума отправить на помощь «несчастной деве» одного. Они должны пойти все вместе, иначе мой план прогорит. Я расстроюсь по этому поводу. Конечно, можно будет украсть в другой раз. Но это сложнее.

Мое внимание привлекло шевеления в углу. В темноте блеснули два желтых глаза, тишину коридора разрезало пронзительное «Мяу-у-уф!».

– О! Гля, кошка.

– Никогда кошек не видел?

– Фу, уберите её, у меня на них аллергия.

– А че её убирать? Сама сейчас уйдет.

И правда, кошка вышла на середину перекрестка коридоров, выгнула спину и ушла прочь, гулять себе дальше. Тем временем я прокручивала в голове свой план. Не знаю, насколько он гениальный, но до него я раньше не додумывалась. На то есть причины – заклинания из Запретной книги очень сложные. Я много раз практиковала их, надеясь обуздать Первородную магию, но все бестолку. Долго управлять не выходило. Но сейчас для них идеальное время, ведь мне нужно просто отвлечь охрану. Все остальное я сделаю сама.

Память услужливо подкинула Древние стихи из книги. Я еле слышно зашептала их. Сердце забилось чаще, заставляя магический источник работать быстрее и мощнее. Черная магия волной прошлась по телу и вышла наружу, собираясь в сгусток, похожий на человеческий силуэт. Вскоре это черное нечто обрело вполне себе милые женские черты. У меня получилась миниатюрная брюнетка в черном платье. Единственное, что меня смутило – чересчур бледная кожа и черные бездонные глаза.

Артифа – так называются в Запретной книге искусственно созданные существа, поклонилась мне и подняла глаза с застывшим в них вопросом. Заклинание получается за счет отделения частички души. Если говорить простым языком, то сейчас рядом со мной стоит моя душа. Она наделена умом, вопринимает окружающую действительность и полностью подчинается хозяйке. Данный вид магии не разрешен в Хельбтауре по простой причине – он не оставляет след. Впрочем, все заклинания из Запретной книги не следят. Потому они и запретные…

– Отвлеки их, – приказала ей, толком не понимая, как она это сделает. Моё незнание не помешало артифе сделать шаг вперед, дабы показаться страже. В этот момент я отошла подальше, забежав за колонну.

– Леди, вам сюда нельзя! – быстро среагировали мужчины.

– Там… – плаксивый голос заклинания заставил даже меня вздрогнуть. – Там… Мой муж! Он упал и не поднимается… Я не знаю, что с ним. Глаза закатились… Он не дышит! Помогите, прошу!

Артифа придумала историю про больного мужа, у которого проблемы с сердцем. Он недавно вернулся домой после курса лечения и решил развеяться на балу, немного выпил, а через время потерял сознание.

Девушка и три стражника в доспехах понеслись прочь от сокровищницы. Я не могла поверить своей удаче. Не медля, подбежала к двери и дрожащими руками начала взламывать замок. На удивление, он легко поддался. Схватив кристалл, я выбежала обратно, захлопнув дверь.

Успех! Все прошло идеально! Артифа должна сама развеяться через несколько минут, а я уже буду далеко отсюда.

Единственной проблемой стала потеря комнаты, в которой я переодевалась. Но она решилась довольно быстро – я просто открывала каждую дверь и все же нашла свои вещи. Быстрое преображение, и вот я снова леди Джокер. Слава Небу, Казаскис ограблены. Пятый артефакт у меня, экватор преодолен. Остались герцог Монуэлле, граф Саркский, Элфорды и… Его Величество Диодий II. Последние самые сложные, до них дотянуться не так легко, но я что-нибудь придумаю.

А пока пойду веселиться на балу. Нужно найти Декстера. Думаю, прошло достаточно времени для того, чтобы «надышаться свежим воздухом на балконе». Я управилась быстро, подозрений быть не должно.

Уже будучи около дверей в зал, я встретила ворона. Точнее дракона. Точнее Валтора. И вообще это неважно. Жены рядом не было. Даже через прорези маски можно было разглядеть грусть и тоску в глазах. Он, не обращая внимания на мою персону, двинулся по коридору.

Проследив за ним ленивым взглядом, я собралась войти, но на этот раз мен остановила несущаяся Клара.

– Мужчину в черном не видели? – спросила она, озираясь по сторонам. Я расплылась в ядовитой улыбке и указала рукой неверный путь. Благодарить меня не стали, просто подхватили юбки и побежали.

Усмехнувшись, я передумала заходить в зал. Вместо этого размеренным шагом пошла вслед за драконом. Лучше сейчас крутиться у него на виду. Тогда меня точно подозревать не будут. Пропажу заметят не скоро, точного времени преступления никто знать не будет. Если я сейчас просто возьму и уйду, то это наведет сыщиков на определенные мысли. Первым делом будут обыскивать всех, кто ушел с праздника раньше. Ведь по логике вор не будет задерживаться в опасном для него месте. У меня логика иная. Я буду мозолить глаза тому, кто и займется поисками кристалла.

57

Мужчина далеко не ушел. Он стоял на балконе и курил, задумчиво смотря на небо. Густой дым дорогой сигары разносился по воздуху. Страшно говорить, но этот запах мне впервые понравился. Я, конечно, не эксперт, но он не такой, как от сигарет Джейда. Более мягкий и… Вкусный, что ли?

Сейчас, будучи в пяти метрах от него, мне стало неловко. Вдруг он хочет побыть один? Ведь не просто так буквально сбежал от Эзельгейл, что-то должно было случиться.

Пока меня терзали сомнения, Валтор обернулся. Грустная улыбка появилась на его лице.

– Здравствуйте, – сказал он, наверное, не узнав меня.

– Добрый вечер, – отозвалась я. Повисла пауза. Он внимательно изучал меня, цепляясь взглядом за каждую деталь моего наряда. Я сказала осипшим голосом:

– У вас…

– У вас… – в одно и то же время начали мы. Я замолчала. – Простите. Говорите вы.

– Нет, сначала вы.

Снова молчание.

– Костюм красивый.

– Красивый костюм.

Мы рассмеялись. Я немного расслабилась и подошла к нему, встав плечом к плечу.

– Мне показалось, что у вас что-то случилось. Решила спросить, все ли в порядке. – Мило протянула я, смотря на мужчину.

– А вам правда интересно, леди…

– Джокер, – подсказала я. – А как обращаться к вам?

– Как душе угодно. Мне все равно. Главное без истинной фамилии. Она мне уже порядком надоела. – Признался дракон, выпустив дым. Оный полетел прямиком в мое лицо. – Ой, извините. – Сигара была потушена о перила балкона.

– Курить вредно, – зачем-то сказала я.

– Да… Но только для людей. Здоровье подрывает знатно. А драконам хоть бы хны.

– Правда?.. Не знала.

– В каждом драконе живет своё пламя. Жалкий дымок ничего плохого не принесет. А вот хорошее есть… Одна сигарета, и ты спокоен как никогда. Только сейчас отчего-то не помогает.

Хм… А я и не знала, что для драконов курение безвредно. Вот ещё один бесполезный, но интересный факт об этом противоречивом мире в мою копилочку.

– А что вас беспокоит? – решилась задать неудобный вопрос я. На ответ и не рассчитывала, однако он последовал:

– Все.

Очень информативно. Но это оказалось только начало.

– Впервые в жизни я чувствую себя загнанным в угол, который сколотил сам. – Валтор уложил руки на широкие перила и лег на них. Я последовала его примеру и сделала также. Удобно.

– Вы… Можете поделиться. Порой очень полезно выговориться. – Мне было больно смотреть на грустного Эдфорда. В моем сознании это чрезмерно самоуверенный мужчина, у которого нет страхов и слабых мест. Сейчас этот образ лопнул, словно мыльный пузырь. И, о боже! – мне это не нравится. Я хочу видеть его таким, каким он был раньше. – Важно иметь рядом человека, которому можешь доверять.

– Вы сейчас это к чему? Думаете, что именно такой человек?

– Я могу побыть вашим другом на один вечер. Пройдет несколько часов, и мы распрощаемся. И ваши откровения уедут вместе со мной спать. Я ведь не знаю, кто вы. – Ну, или хотя бы притворюсь, что не знаю.

– Хорошо, – неожиданно для меня согласился мужчина. – Вы действительно похожи на того, кому можно доверять. – Он перевел дух и начал свой занимательный сказ: – В этом грязном королевстве, которым заправляет настоящий идиот, есть ряд глупых правил. Глупых, но не выполнять их невозможно. Для людей, подобных мне, есть только одна участь – быть марионеткой короля. Выполнять самые грязные поручения. Следить за подозрительными и, чаще всего, крайне опасными личностями, отправлять неугодных в мир иной, придумывать новые налоги, которыми обложат тех, кому и хлеб купить не на что. Отвратительная работенка для самых близких к монаршей заднице людей. Увы, я один из них. Но я нашел способ уйти от этого, при этом оставшись рядом. А для этого мне нужна жена. И я нашел и её. Только вот теперь не знаю, что лучше. Убивать невинных, выполняя приказы короля, или жить с ней под одной крышей.

Валтор снова облокотился о перила. Подперев голову руками, он смотрел вниз, на бегающих лакеев, которые встречали новых гостей.

– Почему вы не разведетесь? – подала голос я, переварив услышанное.

– Первая невеста убежала за минуту до того, как на её пальце оказалось родовое кольцо, вторая надела это самое кольцо за десять минут до завершения молитвы бракосочетания. Что я могу ждать от третьей? Не удивлюсь, если она на свадьбе достанет кинжал и начнет бегать с ним за гостями. Хватит с меня женщин.

– Но зачем брать в жены тех, кого вы толком не знаете и не любите? – искренне не понимала я.

– Милая леди, какая любовь? У меня с детства нет друзей, которым я могу доверять. Что и говорить о любви… Этот дар подарен простым людям, у которых нет таких проблем, как у меня.

– Любовь для всех. – Твердо сказала я. – Это великое счастье найти того, кто понимает без слов. С таким человеком никогда не будет скучно, на него всегда можно положиться. Это… Чудо!

– Вот именно, – фыркнул Валтор. – Чудо. Я его уже давно не жду.

58

– Очень зря. Быть может, ваша родная душа где-то рядом. Нужно лишь лучше смотреть.

Мы замолчали. Каждый думал о своем. Туча закрыла луну, стало значительно темнее.

– У меня есть два месяца на поиск. – Неожиданно заявил мужчина. – Если разведусь сейчас, то за это время я должен найти эту вашу… Родную душу. Иначе меня лишат должности.

– Это будет непросто. Но нет ничего невозможно. – Подбордила мужчину я. Он повернулся ко мне, улыбаясь. Взгляд его был до сих погасшим.

– Нет ничего невозможного… – протянул герцог. – Вы правы. – Мы смотрели друг на друга. На мгновение все звуки стихли, были только мы вдвоем. Сделав шаг навстречу, мужчина заключил меня в объятия. – Спасибо вам, Дакота.

Я замерла. Он все это время знал, с кем говорил? Конечно, знал! У меня ведь нет при себе артефакта, изменяющего голос! Я сняла его вместе с маской и париком… И голос у меня необычный, узнать как раз плюнуть!

«Вы действительно похожи на того, кому можно доверять», – прозвенело в голове. Валтор… Доверяет мне? Уму непостижимо!

– Валтор! – раздалось визгливое рядом. Напротив нас стояла Клара, сжимающая кулаки. – Да как ты посмела! Мерзавка Эверджин, я ведь предупреждала тебя!

Кажется, кое-то тоже узнал меня. Или просто услышал последнюю фразу Элфорда, что вероятнее.

– Это не то, о чем вы подумали! – отстранилась я от мужчины. Слова эффекта не возымели – женщина уже неслась ко мне со скоростью света. Видок у неё был поистине устрашающий. Кажется, сейчас меня будут бить…

– Клара! – дракон перехватил жену. – Я сказал тебе быть в зале. Какого черта ты пришла?

– Ты мне изменяешь! Изменяешь!

Набрав воздуха в легкие, я наблюдала за рыдающей Эзельгейл.

– Вам лучше вернуться домой. Простите, – сказал лорд Элфорд. Кивнув, я направилась в бальный зал.

* * *

– Нам нужно уехать, – сказала сухо, когда нашла Декстера. Он только-только отошел от компании молодых людей его возраста.

– Вот ты где, – обрадовался дракон. – Что случилось? Бал ведь просто замечательный…

– Мне… Плохо. – Я не стала говорить про встречу с Кларой. Объяснять это долго и нудно. Бал действительно хороший, но это развлечение не для меня. Кристалл в кармане, большего не нужно. Валтор меня видел и мы даже пооткровенничали. К тому же он сам отправляет меня домой. Все сложилось наилучшим образом.

– Хорошо. Тогда поехали скорее, пока не стало хуже. – Было видно, что он расстроен. Однако я для него выше маскарада. От этого на душе потеплело.

– Если ты не хочешь уезжать, я могу взять твою карету. Как приеду домой, сразу отправлю её обратно.

– И думать об этом не стоит. Я тебя сюда привез, мне и увозить. Пошли, – он обвил рукой мою талию и мягко повел к выходу. На ступенях мы пересеклись с Валтором и Эзельгейл. Герцог еле заметно улыбнулся мне, а Клара… Господи, этот взгляд я запомню на всю жизни. Холод и горячая ненависть смешались воедино, создав воистину жуткое выражение лица.

Только в карете мне стало более-менее спокойно.

– Ты все равно бледная, будто призрака увидела! Неужели обилие гостей на тебя так повлияло? Ты главное не переживай. Это из-за волнения все. Тебе нужно успокоиться. – Ласково говорил Декстер, поглаживая мои плечи.

Я откинулась на мягкую спинку и прикрыла глаза. Ничего такого не произошло, правда ведь? Кража удачная, а Эзельгейл… Да что она мне сделает? Ножичком погрозит? Я боевой маг, могу её с землей сровнять и бровью не повести. Ничего эта сумасшедшая мне не сделает. Единственное, что взбаламутило мою душеньку: Валтор. Он никак не желает вылезать из головы.

Когда карета свернула на мою улицу, я выпрямилась и приготовилась вылезать.

– Погоди… – остановил меня Декстер. Я непонятливо посмотрела на него, но все же уселась обратно.

– Что такое?

– Закрой глаза, пожалуйста.

Пожав плечами, я выполнила просьбу, особо ничего не подозревая. Наверное, он приготовил подарок и хочет вручить его мне. Но я ошиблась. Вскоре горячее дыхание опалило губы, а после…

– Нет! – я вжалась руками в грудь Декстера, отстраняя его от себя. – Зачем ты это сделал?

Дракон явно был удивлен моей реакций. Такого он не ожидал. Я продолжала возмущаться:

– Я все понимаю. На простую дружбу ты и не думаешь рассчитывать, но зачем же так торопиться? Это второе наше свидание. До этого мы виделись по пять минут в день, здоровались и расходились!

– Дакота… – пораженно протянул моё имя мужчина. Его руки легли на мои, прижимая их к груди. Он сдавленно улыбнулся и произнес: – Я все знаю… Ты же влюблена в меня…

– Я?!

– Мне так Клара сказала.

Мы пучили глаза, смотря друг на друга. Пазл в голове сошелся. Я ведь сама говорила женушке Валтора о своей «любви». А она на радостях возьми и расскажи ему!

– Ах она…

– Я думал, что ты этого от меня и ждешь… – вконец растерялся Элфорд-младший.

– Нет! Конечно, нет. Я похожа на легкодоступную женщину? Не думаю! Да отпусти же ты меня, – я вырвала руки и принялась перелезать через герцога. Он сидел не шевелясь в шоке.

– Дакота! Прости меня! – опомнился лорд, когда я уже бежала к крыльцу дома.

– Я устала. До завтра. – Отмахнулась я, поднимаясь по ступеням. Он ринулся следом, но я уже успела юркнуть в открывшуюся дверь. Та захлопнулась, чуть не прищемив нос предприимчивого дракона. Он выругался, но буриться в дом не стал. Быстро вернулся в карету и уехал.

Ну и Бог с ним. Небось привык, что женщины к нему сами с разгона в кровать прыгают.

– У благородного лорда оказались далеко не благородные планы на вечер? – спросил Джейд, с недовольством глядя на отъезжающую карету.

– Мы… Не так друг друга поняли. – Ответила я, уходя в свою комнату. На ходу я отстегнула юбку, из скрытых карманов которой упали ремень, парик и кристалл. Последний покатился по ступенькам, к ногам слуги.

– Поздравляю. Осталось совсем немного. – Джейд поднял артефакт и покрутил его, разглядывая со всех сторон.

– Да… Совсем немного… – глухо повторила я. Страх быть непринятой сыном вернулся. Я передернула плечами и скрылась во мраке комнаты. Буду решать проблемы по мере их поступления, на носу шестой кристалл.

59

Сегодня днем все здание КСС шуршало. Началось все с охранника. Я привычно поздоровалась с ним и показала пропуск. Тот ехидно поинтересовался нет ли у меня случаем аллергии на георгины.

– Вроде нет…

– А вот допустим, если будет много георгинов, что тогда?

– Не знаю, – нахмурилась я.

– Ну, а если очень много георгинов?

Я его проигнорировала, мысленно покрутила пальцем у виска и пошла дальше. На этом странности не зокончились. Все женщины-работницы провожали меня заинтересованно-завистливыми взглядами, а мужчины подмигивали и играли бровями. По пути мне встретились баронессы Тритлон и Инвайд.

– Повезло тебе, Эверджин. Если не старший, то младшего прибрать решила?

Желания продолжать общение не было ни у меня, ни у подружек. Я ускорила шаг и буквально пролетела по лестнице до кабинета главы КСС, в приемной которого… Был сад из самых разных георгинов: желтых, сиреневых, светло и темно розовых. Самый главный цветок стоял посреди приемной с коробкой шоколадных конфет.

– Тебе не кажется, что это слиш…

– Тш-ш-ш-ш… – протянул Декстер, подходя ко мне вплотную. – Леди, позвольте мне извиниться перед вами. Вчера я повел себя как настоящий урод. Я растоптал ваши светлые чувства, но очень сильно хочу загладить свою вину. Надеюсь, эти прелестные цветы помогут мне в этом. Они напоминают мне восхитительную графиню Дакоту Эверджин.

– Э… Декстер, все в порядке. Я и сама виновата. Не нужно было говорить Кларе…

Закончить мысль мне не дал скрип открывшейся двери. На пороге стоял Валтор. Он там и замер, открыв рот от изумления. В итоге он звонко чихнул, чертыхнулся и побежал прочь от кабинета.

– Уносите эту дрянь немедленно! – прогремело на весь коридор. Я перевела взгляд на побледневшего Элфорда-младшего. Он стоял сконфуженный, выпучив испуганные глаза.

– У него ведь аллергия на астровые! – он схватился за голову. – Надо срочно убрать это все отсюда! У тебя дома место есть?

Теперь за голову схватилась я.

– Не имею желания жить в саду. – Призналась я, подхватывая корзинки. – Мне бы и одного букетика хватило…

– И куда же мне теперь все это деть?

Он у меня спрашивает? Будто я слезно просила купить мне цветы, а теперь изменила своему желанию.

– Можешь раздать женщинам на улице. Думаю, многие оценят твою щедрость. – Равнодушно пожала плечами, взирая на георгины. Красивые, но мне они не нравится. Лучше уж избитые розы…

Так мы и поступили. Вскоре в приемной оказалось несколько мужчин. Полагаю, они все непростые люди, если судить по важному виду. Однако под яростный рев дракона они наплевали на свои титулы и оперативно выносили из здания счастье флориста.

«Счастья много не бывает», – думала я, насчитав сто и одну цветочную корзинку. Их вынесли на улицу и начала раздавать прохожим. Мрачный Декстер стоял у окна и наблюдал за этим действом.

– Я хотел порадовать тебя…

– Скажу честно, выходит не очень, – усмехнулась я. – Но выглядит забавно.

Этой фразой я окончально добила герцога. Декстер сжал кулаки и вышел из приемной. Сейчас он мне напомнил моего мужа, который терпеть не мог, когда над ним смеялись. Даже если это была безобидная шутка, без цели оскорбить.

Вместо младшего брата возник старший. Он с шумом втянул воздух, скривился и в два шага оказался рядом.– Не успел я толком отлучится, а из кабинета полисадник сделать успели... – пробурчал он, открывая щеколду окна и подставляя лицо холодному воздуху. Мужчина скосил глаза на меня и загадочно улыбнулся. – Подарок понравился всем, кроме вас? – спросил, с улыбкой наблюдая за тем, как восторженные женщины тащат цветы домой и весело смеются.

– Типа того…

– Какая-то вы грустная. Любовь прошла?

– Не ваше дело, – огрызнулась я. – Давайте распишусь где надо и не буду мозолить вам глаза.

Мужчина быстро подал мне журнал и ручку. Я поставила свою подпись-закорючку в нужную ячейку и вернула все Валтору. Но тот схватил вместо края журнала мои руки.

– Дакота, – сказал он спокойно. – Нам нужно сегодня встретиться. В восемь вечера. В кафе возле разводных мостов. Это важно. Оденьтесь как можно неприметнее. Я не хочу, чтобы нас узнали.

Я скривилась.

– Не хотите репутацию марать? Коли так, то и звать меня никуда не нужно.

– Нет-нет! Что вы! Я не хотел обидеть вас. Извините. Но мне нужно обсудить с вами кое-что. И лишнее внимание только помешает.

– Хорошо, – согласилась я. Любопытство взяло вверх. Что же такого важного и секретного со мной хочет обсудить Валтор? Подумав немного, произнесла: – Я буду за дальним столиком. В черном плаще.

– Отлично. Спасибо, Дакота.

Мы попрощались. Я не стала задерживаться и сразу же поехала домой. На душе было неспокойно. Причиной тому явно не обиженный дракончик. На него мне как-то разом стало плевать. Странное чувство. Будто его водой из сердца смыло. Что-то другое меня гнетет.