Текст книги "Невеста в законе. Поймай меня, дракон (СИ)"

Автор книги: Мария Эмет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 37 страниц)

47

– Вечер добрый, – сказал Валтор. От его голоса внутри все сжалось и похолодело. Бр… Противное чувство! – Рад, очень рад видеть вас в добром здравии, леди Эверджин. – После этой фразы рука Эзельгейл сильнее сжала локоть Элфорда-старшего. На хорошеньком личике на долю секунды появилось презрение.

Декстер встал, пожимая руку брату, а я сдержанно улыбнулась. Валтор буквально пожирал меня взглядом, рассматривая наряд.

– Спасибо, милорд. Я тоже очень рада видеть вас. – Мужской локоть сжали настолько сильно, что тонкие пальчики аж побелели от напряжения. – И вас, леди Элфорд, тоже очень рада видеть…

«Сходи к психиатру, пожалуйста. Ты для общества опасна», – такие мысли скрывались за добрым выражением моего лица.

В этом мире к замужней даме можно обращаться как по девичьей фамилии, так и по той, что получили после свадьбы. К Кларе я обратилась по фамилии мужа, чтобы той стало хоть чуточку легче.

Не стало.

– Пошли, дорогой. Мы хотели провести этот вечер вдвоем, а ты нас зачем-то к леди Эверджин повел…

Не к брату, не к сотрудникам, которыми Валтор руководит, не к друзьям. К леди Эверджин, которой, по несчастью, я и являюсь. Вот чем я ей не угодила?

Элфорд спорить с женой не стал. Видимо, ему давно известны тараканы жены и скандала он не желает. Дракон кивнул нам на прощание и повел жену к столику у окна. Эзельгейл бросила на меня испепеляющий взгляд, но увидев неодобрение мужа, тут же расплылась в притворной «доброй» улыбке.

– Не бери в голову, – ладонь Декстера накрыл мою. – Она не стоит твоих нервов.

– Я понимаю это, – произнесла как можно спокойнее, хотя внутри меня кипела злость. Не брать в голову? Знал бы ты, о чем говорила эта ужасная женщина в карете!

– Знаешь, почему Валтор всегда отпускает тебя с практики? – Спустя несколько минут молчания вопросил Декстер.

– Понятия не имею.

– Эзельгейл теперь каждый день приезжает к нам на работу под вечер и сидит над душой у Валтора. Она уверена, что брат ей изменяет. И не абы где, а в своем кабинете. Он не хочет подвергать тебя опасности, а она, поверь мне, есть. Клара отвратительна.

Изменяет. Но не в кабинете. Сколько же дури в голове этой милой на вид леди.

– Воу… – я покосилась на парочку. Элфорд-старший смотрел в окно, а Клара что-то ему весело рассказывала, постоянно поправляя бант на груди. Мужчине было все равно до разговора, женские прелести его тоже не интересовали, а вот темнеющее из-за надвигающихся туч небо оказалось многим лучше.

Бедный… И, оказывается, благородный.

– Музыка красивая, правда? – отвлек меня от размышлений Декстер.

– Очень!

– Не хочешь потанцевать?

Не очень! Танцевать я умею, этому нас в училище обучили. «Артист должен уметь все!», – постоянно повторяли мои учителя, пичкая меня вокалом и танцами, которые особо в профессии воздушного гимнаста не нужны. Но привычный мне вальс вообще ни капельки не похож на местный. Тут пары чуть ли не наизнанку выворачиваются, выделывая такие фигуры, от которых даже мне немного плохо.

Но сказать, что я не умею, тоже нельзя. Это идет вразрез с идеальным воспитанием Дакоты. Девочек из благородных семей принято обучать всякой всячине, танцы в этой программе всегда на первом месте.

Декстер встал, протягивая раскрытую ладонь. Он просто не оставил мне выбора, вытянув из-за стола.

Первый квадрат мы сделали убого. Ну как… У дракона все вышло отлично, это я запуталась в ногах, несмотря на то, что у меня их всего две.

– Что-то не так?

Все так. Это просто я не от мира сего. Буквально.

– Нет, все хор… Ой! – каблук подвернулся, я улетела в бок. Элфорд такого поворота событий не ожидал, но удержать сумел. – Танцы мне всего давались плохо… – решила оправдаться я.

– Бывает, – мне подарили самую милую и понимающую улыбку, не ответить на которую было просто невозможно. – Я сам долго не мог вникнуть в их суть. Но все оказалось крайне просто. Вот, смотри… – Мою талию обхватили покрепче и уверенно повели, тихо шепча то, что мне нужно делать: – Ногу назад… Отлично, а теперь три шага по часовой. Откинь голову чуть левее, это очень красиво… Замечательно!

Мы бы так и танцевали, глядя в душу, в глаза. Но в какой-то момент я ощутила тяжелый липкий взгляд. Валтор… Он внимательно смотрел на нас и выглядел крайне задумчивым. Эзельгейл проследила за его взглядом и рассвирепела. Женщина подвинула стул так, чтобы закрывать собой обзор и начала что-то выговаривать мужу, размахивая руками.

– Она такая не всегда, – сказал Декстер. – Обычно Клара просто мило улыбается, подавляя свою ревность. Но в храм не пускают журналистов, а потому трубить о её ссоре с мужем будет некому. Вот и пользуется этим.

– Это выглядит убого.

– Согласен. Жалкое зрелище. Печально, что ты познала её сущность.

Скорее, сучность.

48

– Видишь, у нас все замечательно получается! – радостно проговорил дракон.

– Да… Хорошо, что это все не на балу происходит. Людей здесь не так много… – отозвалась я, все равно напряженная. Декстер видит, насколько мои движение деревянные, но все равно говорит обратное. Это довольно приятно...

– Неважно где, – меня обняли сильнее, притянув вплотную к жилистому телу, – главное… С кем. – Проникновенный шепот заставил глупо улыбнуться и кокетливо повести плечиками.

Боже! Что он со мной делает? Мы ведь просто танцуем, но сейчас это кажется намного более интимным, чем близость. Тьфу! Нет, Дакота, нельзя! Сейчас влюбишься, а после уходить будет больно. Держи свои чувства в узде…

Как ни крути, я – женщина. Я хочу любить. Не только сына, не только Джейда, но и мужчину… Того, кто будет рядом, того, кому можно будет открыть душу с радостью, а не со страхом быть преданной. И как бы я не хотела запереть в себе это, рано или поздно любовь прорвется наружу, затуманив голову романтикой.

«Н. Е. Л. Ь. З. Я.», – повторяю по буквам в голове.

– Все нормально? – видимо, мое лицо отразило мысли.

– Конечно, – киваю, машинально проводя пальцами по плечу дракона. Он такой высокий и сильный… Мне это нравится.

Да ё-моё!

«Может, все-таки можно?», – продолжается мой внутренний диалог. Единственное, что связывает меня с Землей: сын. Все. Бывший муж? А на кой-черт мне он? Родителей у меня нет. Разве что… Цирк. Но уже много времени утекло, примут ли они меня? Состав мог сотню раз поменяться. Нет гарантий, что вернувшись, я снова попаду в ту задорную семью весельчаков. Да и здесь у меня есть такая, только в театре. Если я уйду, то и магия покинет меня. Смогу ли я жить без этого чувства власти? Быть темным боевым магом не всегда хорошо, но зато как престижно! И Джейд… Да, он самый самостоятельный и предприимчивый человек из всех, кого я знаю, но он уже стар. Не дай Бог, с ним приключится что-то ужасное, а меня не будет рядом. Он ухаживал за мной целых два года, а за самой Дакотой всю жизнь. Ему будет тяжело проститься со мной. И мне.

Потому, можно забрать Матвея сюда, познакомить его с этим миром…

Ну конечно, это ведь так легко… В голове! А в реальности? Что ждет моего мальчика в этом мире? Вдруг ему вообще не нужно все это? Сто пудов пойдут слухи. Вдруг с бухты барахты у Сумасшедшей Графини появился сын! О как! И кем он будет? В этом мире я графиня. Да, меня ненавидит даже уличная кошка, но статус все же дает кое-какие плюшки. Кем будет Матвей? Никем. И все, зуб даю, все будут тыкать в его происхождение, даже если я усыновлю его. Я даже знаю, как его назовут – «Подобранная бродяжка»… Бр-р-р-! Не хочу подвергать его этому. И какому мужчине будет нужна девушка в моем положении, так ещё с неизвестно откуда появившимся мальчишкой. Дестеру? Он красив, молод, обеспечен. Завидный жених для каждой девушки в этом городе, королевстве, мире.

Наверное, ему просто стало скучно, вот он и забавляется моим обществом. Что ж… Я буду поступать также. Хороший вечер в хорошей компании всегда поднимает настроение.

– Что-то определенно не так! – насторожился Элфорд, поднимая мой подбородок. Прям как тогда, в мужском клубе… – Выкинь все мысли из головы! Ты сейчас на тучку похожа. Крайне милую тучку…

Ах! Какая прелесть… Соберись, тряпка!

– Все замечательно. Не беспокойся. – Отмахиваюсь я. – Может, довольно танцев?

У меня не устают ноги от быстрого бега, от прыжков и акробатических элементов, но танцы, видимо, намного сложнее! И как дамы умудряются танцевать несколько часов без перебоя? Удивительные создания эти светские женщины!

Дракон противиться не стал, мы вернулись за стол.

– Я хотел сделать тебе серьезное предложение, – вдруг сказал он, смотря на меня немигающим взглядом. От такого я закашлялась и чуть не слетела со стула.

– Ч-что такое?..

Герцог прыснул в кулак.

– У тебя так лицо изменилось… Выдыхай! Это важно, но не настолько… – Мужчина придвинул стул к столу. – Так во-о-от… Послезавтра будет бал, на котором я должен быть. Обязательное для всех гостей – иметь при себе спутника противоположного пола. И я подумал, что ты…

– Нет! – я опустила ладони на стол. – Не получится.

49

– Дела? – ехидно спросил лорд.

– Город только успокоился после нашей совместной фотографии, хочешь взбаламутить его ещё раз?

– А никто нас не узнает… – Лицо Декстера стало как мордочка у нашкодившего кота, довольного собой. – Это бал маскарад! Причем закрытый, но мне удалось добыть два пропуска… Для себя и своей прекрасной спутницы – Дакоты Эверджин…

Обольститель фигов!

– С чего ты вообще взял, что я соглашусь? – спросила ровно. Благо, голос удалось удержать. Отчего-то он осип…

– Ты ведь не бросишь своего друга… – герцог уложил голову на ладони и похлопал ресницами. Этот жест, присущий маленьким девочкам, выпрашивающих что-то у родителей, насмешил меня. – И что смеешься? Я так одинок… Мне совсем не с кем идти…

На этом мой смех резко оборвался. Я выровнялась, расправила плечи и сдавленно проговорила:

– У тебя короткая память?

Все игривое настроение дракона убежало вслед за моим. Мы смотрели друг на друга холодными взглядами, прекрасная понимая смысл разговора. Или нет:

– О чем ты, Дакота?

– Декстер, я хоть и не кручусь во всей это великосветской тусовке… – современное слово, вырвавшееся случайно, на мгновение притормозило меня. Ну да ладно! Он не дурак, поймет о чем я. – Но я многое знаю… Не хочется потом ходить по улицам, видя в каждой аристократке своего врага. Так глядишь, меня найдут в канаве с мешком на голове… Как леди Жезен.

История этой любовницы Декстера крайне печальна. Девушка жила во дворце и служила там фрейлиной. Она была красива, образована, происходила из хорошего рода. В общем, если быть ближе к сути, в женихи ей пророчили Декстера. И когда тот решил пофлиртовать с ней, то та без особых раздумий отдалась ему во всех смыслах этого слова. Начался бурный, но короткий и совсем не счастливый роман. Жезен была словно нежный только-только распустившийся цветок. Декстер без особых сожалений сорвал его, но посадить снова забыл… Фрейлина уже успела надумать себе роскошную свадьбу, совместную жизнь, детей и спокойную старость в родовом поместье Элфордов. Но конец сказочки настал тогда, когда девушка стала преследовать дракона. Она клялась ему в любви, умоляла не оставлять. Насколько мне известно, герцог четко дал понять, что ничего серьезного не будет. Тогда дамочка решилась на самый отчаянный по меркам приличия этого мира поступок. На главном осеннем балу она сделала предложение Декстеру. Тот чуть ли не упал, но нашел в себе силы вывести плачущую Жезен из зала и сказал, что между ними все кончено.

Нет, она не покончила с собой, хотя лучше бы сделала это… Фрейлина преследовала других девушек. Если быть точнее, то всех, кто оказывался в постели Декстера. Она начала сходить с ума. Жезен копала под любовниц, находила неприятные секреты или придумывала свои. Как итог: любовница опозорена. Но всегда нужно помнить, что в мире есть кто-то, кто будет умнее, красивее, лучше тебя в стократ. Точную историю не знает никто, даже Королевская Служба Слежения. Одно известно: на Жезен напали ночью, вывезли из дворца на окраину города. Прежде чем придушить, над её лицом хорошенько поиздевались.

Холодок прошелся вдоль позвоночника. Передернувшись от мерзких картин в голове, я нацепила нейтральную улыбку.

– Я ведь сказал, что это закрытый бал-маскарад. Там будут только приглашенные гости. Никаких идиотов, фотографов, журналистов. Тебя никто не узнает. Я могу взять все затраты на костюм…

Сделав шумный вдох, я снова откинулась на стул, смерив парня тежелым взглядом.

– Декстер, это все просто замечательно, но… – меня оборвали:

– Я сам хочу оказаться под маской, чтобы никто не узнал меня. И тебя. Там будут танцы, фуршет, шоу: пригласили дрессировщиков и гимнастов.

Вот зараза! Не думаю, что он знает о моей страсти к цирку, но эти слова словно лучший десерт из всех, что я когда-либо ела. Гимнасты и дрессировщики… М… Как же это прекрасно. Может быть, я снова почувствую те прекрасные эмоции, что испытала на том представлении с Валтором?.. Будет просто замечательно, если так! Ради этого можно и сходить…

– К тому же… Я хочу провести вечер в прекрасной компании… – дракон сплел наши пальцы, а другой рукой погладил тыльную сторону моей.

Все было бы великолепно, если не его вранье!

– У тебя достаточно подруг, который с радостью скрасят тебе вечер…

И ночь.

– Ох… Дакота! Неужели ты веришь этим слухам?! – Элфорд сжал губы и обрушил руку на лоб.

50

Слухам нет, а вот слугам очень даже. Правда, в последнее время никаких интересных новостей из дома Элфордов не поступало. Я этим, конечно же, не особо интересуюсь, но все же в курсе дел. Либо Декстер охладел к женщинам, либо… Влюбился. Ну или у него кровать сломалась! Всякое в жизни бывает…

– Я обещаю оберегать тебя. Если захочешь уехать, сделаем это немедленно. Кстати, у Казаскис огромный зеркальный бальный зал. Там безумно красиво. В королевстве таких больше нет.

– Что ты сказал? – я встрепенулась. Кровь ударила в голову, губы пересохли.

– Таких больше нет…

– А до?

– Безумно красиво…

– Нет-нет! У кого?

– У Казаскис…

Казаскис! В этом доме хранится пятый кристалл! Лучшего времени для кражи не найти. Пока стража будет охранять важных гостей, а слуги обслуживать зал, о сокровищнице все позабудут. Если все спланировать, то украсть артефакт будет также легко, как ударить два пальца о мостовую!

– Знаешь… Декстер, – я похлопала ресницами. Для меня уже ясно, что на бал я еду, но нельзя так быстро соглашаться. – Если тебе и правда больше не с кем пойти, то я, так и быть, составлю тебе компанию.

Дракон буквально зацвел.

– Ура! Я так счастлив, спасибо! – в порыве радости он пересел на мой диванчик и обнял меня.

– Декстер, – послышался ледяной тон Валтора, подошедшего к нам столь незаметно, что я чуть не взвизгнула. Он словно призрак, бесшумный и незаметный до тех пор, пока не привлечет внимание. – Ты не будешь против, если я украду твою спутницу на один танец.

Элфорд-младший неохотно отстранился от меня и не менее «дружелюбным» голосом заметил:

– Я-то не буду, а как насчет остальных? – он кивнул в сторону Эзельгейл, сидящей на месте с милой улыбкой. Она помахала нам рукой, показывая своё хорошее настроение. Женщина умело делает вид, что ей все равно. Но улыбающиеся губы и злые глаза явно говорят о её истинных чувствах.

– Не против, – отрезает Валтор.

Декстер встает напротив брата, смотря на него с вызовом.

– Если те, кто не против, резко изменят свое мнение и испортят нам вечер, я тебе ещё не раз это припомню.

– Не волнуйся. Я, в отличии от некоторых, держу под контролем себя, свои чувства и своих людей.

Закатив глаза, я поднялась с места, вложила свою руку в протяную ладонь и сама повела мужчину в середину зала. Им только дай волю поругаться, тут же в глотки друг друга вцепятся!

– Вижу, вы с братом в близких отношениях, – меня резко крутанули. Это был далеко не тот нежный плавный танец, который даже немного мне понравилась. Сильные руки впиваются в тело, вертя его так, как угодно Валтору.

– Рада, что у вас нет проблем со зрением… – фыркаю, за что получаю новую порцию ярости – меня заставляют откинуться. Каблук заскользил по мраморному полу, я устремилась вниз. От падения меня спасают все те же руки, прижимающие к себе. – Валтор, я не хочу стать болтуньей!

– А я бы не хотел видеть вас рядом с Декстером, – прошипел он мне на ухо.

– Это уже не вам решать. – Огрызаюсь, пытаясь вырвать руку и уйти. Но мне не позволили сделать это…

– Так вот… Вы на дуру не похожи… – Ого! Это он так комплименты делает? Своеобразно, однако. Я бы не сказала, что у него хорошо получается. – Ваша репутация плохо отразится на моем роде. Я бы не хотел, чтобы моя фамилия ассоциировалась с вами. Снова.

Смени фамилию, в чем проблема?!

– Отчего же вы злой такой? Я уже давно все обиды забыла. Пожелали бы мне счастья. Авось родственниками станем скоро! – радостно сообщила я ему, борясь с желанием мерзко засмеяться.

– А я и желаю вам счастья! – левую руку резко отпустили, а вторую крутанули, заставляя пролететь вокруг мужчины. Мгновение, я снова в его власти. Мы танцуем какое-то экстремальное танго. – Девушки для него игрушки на пару ночей. Я не хочу, чтобы вы потом страдали. А это непременно произойдет. Поверьте, вам оно не нужно... Потому назидательно советую держаться от него подальше. Как можно дальше.

Надоел он мне… То общество на меня натравит, то в преступлении обвинит, теперь ещё в личной жизни мешает. Кака-бяка он, в общем. Надо бы нагадить…

– Вы будете на маскараде послезавтра? – спросила, с вызовом смотря в глаза.

– Буду. Откуда вы знаете про бал?.. Он закрытый.

– И как же король доверяет вам раскрытие важных преступлений, когда вы столь явные вещи связать меж собой не можете… – я остановилась, наконец вырвав руки. Дракон также замер. Поправив его аскот и погладив пальцем брошь на нем, сказала: – Я буду в красном. До встречи.

Уходя к Декстеру, я чувствовала на себе злой взгляд. Пусть пучит свои зенки, мне то какая разница? В реальности он для меня безопасен, чего не скажешь о другой моей жизни, секретной и даже в каком-то смысле грешной.

51

Просыпаться не хотелось совершенно. После вчерашнего вечера я спала, как убитая. Потанцевав с Валтором, я растеряла все желание оставаться в ресторане. Декстер без проблем принял мою просьбу уйти. Но мы не разошлись, а до ночи катались по Охнадору, объезжая красивые места. На Земле я частенько любила сесть за руль и просто разъезжать по городу, потому прогулка в карете была как бальзам на душу.

Потянувшись, я довольно улыбнулась. Все-таки мне вчера было хорошо! Я ничуть не жалею о произошедшем.

Часы показывали шесть. До занятий еще два часа, можно и подремать маленько…

Но моему желанию было не суждено сбыться. Тишину дома рассек нетерпеливый стук в дверь. Джейд, который был в своей комнате, тихо спросил:

– Кого там принесло в столь ранний час?..

Обычно он встает в четыре. Эта привычка у него ещё с армии, но даже для него шесть утра – не лучшее время для гостей. Недовольно бурча что-то нос, он начал спускаться по скрипящим ступенькам. Стук повторился снова, но уже более громкий и требовательный.

Я подползла к краю кровати и навострила уши.

Постучали в третий раз.

– Да иду я, иду! – крикнул слуга, отпирая дверь.

– Вы меня опозорить вздумали? – кричит Эзельгейл. – Если меня тут увидят, пойдут слухи!

Вот это наглость!!!

.От шока я попыталась встать, запуталась в одеяле и упала на пол.

– Доброе утро… – слышится растерянный голос Джейда. – Какими судьбами?

– Пусти меня, старый! – злобно отзывается жена Валтора. Видимо, женщина оттолкнула старика и уже бежит ко мне наверх. Открыв первую попавшуюся дверь, которая и вела в мою спальню, женщина замерла.

– Вы ошиблись. Кофейня через два квартала, – безэмоционально говорю я, все-таки распутавшись.

– Да как ты смеешь?

Выпрямившись, я размяла шею и пальцы на руках.

– Я могу стерпеть насмешки, издевательства, угрозы, но не позволю вламываться в единственное место, где чувствую себя безопасно. Прочь из моего дома! – Меня настолько взбесила выходка этой женщины, что я, наплевав на все, просто схватила её за плечи и потащила на выход.

– Убери свои грязные руки! – вырывалась она, но я была неумолима.– Я вас сейчас по лестнице спущу, – прошипела, подойдя к оной.

– Я сама! Сама! Пусти меня!

Глубоко вдохнув, я отпустила Эзельгейл. Она подняла полы своего платья и начала спускаться.

– Джейд, – обратилась к слуге, стоящему в холле. Он тоже был удивлен до глубины души. Во рту держал незажженную сигарету, а глаза его были похожи на блюдца. – Будь добр, открой дверь.

– Я пришла поговорить!

– Вы не пришли, вы ворвались. Мне не о чем с вами говорить. Проваливайте. – Отрезала я. Старик открыл дверь и, не кланяясь, хотя обычно всегда делает это перед гостями, проводил леди. Уже на крыльце та прошипела:

– Я все равно тебя выловлю!

В этом я не сомневаюсь.

Гарпия… То есть благородная леди ушла, оставив нас в недоумении. Джейд наконец зажег сигарету и затянулся ею. Не сговариваясь, мы сели за стол.

– Чаю? – спросила его.

– Думаете, поможет?

– Согласна, тогда рому.

Мы обменялись улыбками. Наше знакомство можно назвать долгим, но мы ещё ни разу не пили алкоголь вместе, да и нет его у нас. Ни я, ни Джейд не имеют подобной страсти. Хотя иногда очень хочется… Например, сейчас.

– Это что было?

– У меня такой же вопрос, – протянула я.

– Знаешь, Дакота, что самое страшное в этом мире? – Я вопросительно посмотрела на него. – Ни магия, ни власть… Обиженная женщина – вот источник огромной силы. Такие способны на все. И ладно, если у них все впорядке с головой, с такими ещё можно совладать. Но у данного экземпляра явно проблемы… Будь осторожна.

Кивнув, я поморщилась. Ещё одна неприятность на мою голову!***

– Дакота! – куратор тормознул меня, когда я собиралась выходить из академии. Учебный день окончен, я спешу на практику. Что ему нужно?

– Да, профессор Шульфор? – обернувшись, я вперилась взглядом в мужчину. Он по-доброму улыбнулся, подошел ближе и спросил:

– Ты ведь помнишь про королевский осенний бал?

Черт! Точно! Забыла…

– Конечно, помню, – заверила преподавателя я, мысленно стоная. Мне ведь ещё Его Величество развлекать.

– Отлично. Продумай план выступления. Осталось полтора месяца, пора готовиться. Как-никак, король будет там.

– Все под контролем. Не переживайте. Всего доброго! – я выбежала из академии как ужаленная.

Вот серьезно, что я могу показать Диодию II и его гостям? Сплясать? Спеть? На шпагат сесть? Без понятия, но думать и правда стоит начать.

В таких грустных мыслях я добралась до здания КСС. Миновав ворота, я сжала кулаки. На меня шла Эзельгейл.

– Мы встретились. Я не нарушаю своих обещаний, – сладко пропела она, становясь рядом. – А вот ты, жалкая графиня, зачем-то снова полезла к моему мужу.