Текст книги "Невеста в законе. Поймай меня, дракон (СИ)"

Автор книги: Мария Эмет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 37 страниц)

98

Я все это время смотрела на Эзельгейл. Она лежала на боку, еле умещаясь на узкой скамье. Ноги женщина притянула к себе. Пересохшие губы дергались. Кажется, она что-то говорила. Глаза её остекленели, жизни, по крайней мере разумной, в них не было.

Где-то на середине заседания произошло кое-что неприятное. С места поднялся пожилой мужчина. Он устремился к дверям.

– Куда же вы, лорд Эзельгейл? – окликнул аристократа судья.

– Я… – мужчина обернулся, бросил быстрый взгляд на дочь и выплюнул: – Я отрекаюсь от Клары Эзельгейл! Отныне мы не в родстве, а потому и делать мне здесь нечего. – С этим словами лорд вышел из зала. Старые двери с тихим скрипом закрылись.

– Папа! – Клара оживилась. Она подскочила, но её снова силой заставили сесть. На весь зал Клара кричала: – Папочка! Вернись! Папа! Папа… – она горько заплакала, заваливаясь на скамью.

– Ох… Бедный, бедный! Какое несчастье, какой позор для рода. Нивельсу точно нужно будет помочь, – раздался гнусавый старый голос за спиной. Я обернулась, ударив испепеляющим взглядом женщину, лицом похожую на помесь бульдога и крокодила.

– Помочь?.. Кому? Отцу, отказавшемуся от больной дочери? Ему помочь нужно?! – прошипела я. Такого от меня явно не ждали. – Вы в своем уме вообще?

Сконфузившись, дама отвела глаза. Больше она не проронила ни слова.

Когда у Клары спросили, за что она хотела меня убить, женщина утерла слезы и начала содрогаться. Как выяснилось позже, так она смеялась.

– Хи… Хи-хи… Хи-хи-хи… Ха! Ха-ха-ха-ха! – она веселилась ровно также, как злодеи в фильмах. Заливалась безудержным смехом на протяжении трех минут, а потом резко затихла. – Дакота просто грязная. – Наконец тихо проговорила женщина. – Вы разве не видите? – сейчас её голос звучал ровно и даже мелодично. Как раньше… – Посмотрите на неё внимательнее. Она грязная. Да и все здесь тоже грязные! ВСЕ ГРЯЗНЫЕ! Я убью вас всех! Всех убью! – Блестящие огнем безумия глаза вперилась в Элфорда-старшего. – Только своего мужа не убью. Он меня любит… Мы будем вдвоем жить в чистом мире. Ах, как же хорошо будет! Только я и он… Я и он…

Жуть! Сердце защемило от этого зрелища. Мне правда стало плохо. Настолько, что я попросила разрешение выйти на несколько минут.

– Конечно, леди Эверджин, идите, – кивнул судья, продолжая рыться в бумагах и озвучивать их содержание. Мне уже было все равно. Я на всех порах неслась к выходу.

В коридоре было прохладнее, чем в зале. Это не могло не порадовать. Я приблизилась к окну, оперлась руками о подоконник.

– Фу-у-ух… – выдохнула и тут же глубоко вдохнула я.

Эзельгейл совсем умом тронулась. Господи, вот почему я во всем этом замешана? Лучше бы отказалась, честно слово, лучше бы отказалась! Нет, я ведь «человек с большим сердцем»! Вечно лезу ко всем со своей помощью. Безотказная, тоже мне… От этого неприятного опыта меня отделяло всего одно простое слово – «нет». Три чертовы буквы, но как же много от них может зависеть.

Но если смотреть под другим углом, то случившееся все же имеет положительную сторону. Мало ли чего ещё могла натворить Клара.

Однако это утешение слабо на меня подействовало. Мне срочно захотелось попить холодной воды. Только вот где её достать?

За ответом я пошла в вестибюль, дабы спросить у дежурного. Но не дошла. Прямо по коридору на меня двигался мужчина. Его тяжелые шаги эхом разносились по коридору. Фигурой он был как Валтор – широкоплечий, высокий, эдакое воплощение большой физической силы. Темная военная форма с золотыми эполетами лишь подчеркивала его красивое тело, а на голове была треуголка, украшенная красными перьями.

Я вжалась в стену, пропуская боевого мага. Да, именно так и выглядит главная сила королевства. Именно из-за боевых магов-военных Диодий успешно ведет войны. Я с уверенностью могу сказать, что он учился в той же академии, где сейчас обучаюсь я.

Хм… А ведь если я успешно закончу академию, то тоже смогу претендовать на красивую форму и важный вид. Но сейчас главное одно – не упустить этого человека. Его мне нагадала ведьма. Он отведет меня к кристаллам.

Мужчина быстро миновал коридор. Я на цыпочках побежала за ним. Маг завернул налево и столь же бодро пошел дальше. Дождавшись, когда он снова завернет, я бросилась следом.

Дела мои плохи. Боевые маги внимательны к каждому шороху. Это я простофиля, могу не придать значение чему-то действительно важному, а вот хорошо обученный боевик все видит и слышит.

Ещё несколько коридоров и поворотов, и… Удача покидает меня. Военный заходит в кабинет, плотно закрыв за собой дверь.

– Черт, – тихо выругалась я.

Неужели кристаллы спрятаны там? Но ведь мне нужен подвал…

Я крадучись прошла вперед и остановилась подле двери. Из кабинета доносились еле слышимые голоса, разобрать суть разговора было невозможно.

Оглядевшись вокруг, я совсем скисла. Ни намека на подвал. Вообще ничего!

Моё внимание привлек пол. Он был сделан из мраморных плит, одна из которых была немного выше остальных.

Подвал?

99

Опустившись рядом с плитой, я подцепила её пальцами, приподнимая. Да. Это то, что мне нужно. За покрытием скрывался неосвещенный проход, уходящия далеко вниз. Я ощутила горячий воздух. Видимо, там находится котельная. И кристаллы.

Закрыв люк, я прижала его к полу и покинула коридор. Счастливая улыбка светилась на моем лице. План быстро созревал в голове.

– Подскажите, пожалуйста, где здесь уборная? – мило спросила я у дежурного, кокетливо хлопая ресница.

– Конечно. Сейчас идите туда, – он указал мне на проход, – потом налево и до конца. Женская комната справа.

– Благодарю, – кивнув головой, я пошла на поиски уборной.

Мне сильно везло. Туалет расположился на первом этаже. К тому же в нем была довольно широкая форточка, которую я открыла. Надеюсь, никому не захочется запереть её. Выбивать стекло у меня нет желания.

После проделанных манипуляция, я вернулась в зал. Впрочем, ничего важного я не пропустила. Судья все ковырялся в бумагах. Присутствующие со скучающим видом сидет и пялятся в потолок, кто-то перешептывается. Даже виновнице всего происходящего глубоко плевать на всех и вся – Клара свернулась калачиком и спала, словно маленькое дите. Смотря на неё сейчас, я отказывалась верить в то, что она убийца. Такая спокойная, милая, красивая. Если её умыть и причесать, то есть вернуть первоначальный облик, она бы стала самым настоящим ангелом во плоти. Уродливые цепи на ногах и руках никак не вяжутся с её чудесным обликом.

Интересно, если бы Валтор полюбил её, как бы закончилась эта история? Быть может, она бы осталась в здравом уме? Так кто же виноват – Валтор, я, болезнь? Это уже неважно.

– Специалисты из отдела по работе с душевно неуравновешанными пациентами определили, что Клара Эзельгейл является психически больной. По решению суда она должна продолжить лечение, по завершению которого она будет передана опекуну или отправлена на содержание в Дом милосердия. Опекунами могут выступать только ближайшие родственники: отец, мать, сестры и братья.

– Её не посадят? – уточнила у Валтора я. Как бы мне не хотелось с ним говорить, но он владеет нужной мне информацией.

– Не посадят. – Заверил меня мужчина. – Хотели, но я не позволил. Она там не выживет.

Это точно. В тюрьме её ждут только страдания, а после их далеко не приятное завершение. Забьют и забудут. Дом милосердие – лучшее, что ей может светить. Они находятся при церквях и храмах. С подобными ей там обращаются крайне хорошо. Есть вероятность, что её исцелят и она получит шанс на новую жизнь… По крайней мере, я буду очень на это надеяться.

– Спасибо, – зачем-то сказала я Элфорду. Тот бросила на меня взгляд полный удивления, но ничего не ответил.

– С этого дня лорд Валтор Элфорд получает развод. Клара Эзельгейл больше не является вашей законной супругой.

Как по щелчку пальцев Клара открывает глаза. Она не кричит, просто смотрит на Валтора и плачет.

– Вы не можете… – тихо говорит женщина. – Это ведь последнее, что у меня осталось… Валтор, скажи им… Скажи… Пожалуйста, не оставляй меня… Валтор…

Как же мне её жалко... В глазах защипало. Я быстро заморгала, дабы не заплакать. Никто не должен видеть моей слабости.

Огласив приговор, судья заявил о том, что заседание окончено. Большинство обрадовалось. Люди с улыбками на губах начали выходить из зала, обсуждая Клару. Многие говорили, что всегда знали о её ненормальности. Другие жалели Валтора. Третьи осуждали Клару, будто во всем она виновата и поделом ей. Были и четвертые. Они мне «понравились» больше всех:

– Во всем виновата эта Сумасшедшая графиня!

Спорить и выяснять отношения я не спешила. Молча прошла мимо этих гнилых людишек, оделась и вышла на улицу.

Внутри было невыносимо тяжело и пусто. Словно кто-то вырезал во мне огромную дыру тупым ножом, и теперь она болит и жжет огнем.

Ни за что бы не подумала, что когда-нибудь буду замешана в подобном…

Из здания суда под руки вывели Эзельгейл. На неё накинули какую-то странную вещь, отдаленно напоминающую пальто. Оно застегивалось лишь наполовину снизу, а верх был открыт по простой причине – пуговицы отсутствовали. Люди, стоящие на дороге, отходили в сторону, при этом глупо ахая, как бы от страха. Они жались друг к другу, с омерзением провожая бывшую подругу взглядами. Совсем недавно эти аристократы с удовольствием принимали Клару в своих домах, танцевали, сплетничали, быть может, имели крепкую дружбу. И что же теперь? «Фу! Как она отвратительно выглядит! Она сама виновата! Это её Небо наказало!», – ни капли сожаления. Бессердечные твари. По-другому я не могу их назвать.

Я сделал шаг назад, пропуская мужчин, что тащили женщину. Эзельгейл заприметила меня и начала вырываться.

– Я хочу с ней поговорить! Позвольте мне с ней поговорить! Я хочу!..

Один из конвоиров тихо прошипел:

– Заткнись!

– Она хочет со мной поговорить. – Твердо сказала я, обогнав их. Я встала прямо перед крытой каретой с решетками на окнах, к которой тащили преступницу.

– Нельзя. – Грубо выплёвывает мужчина.

100

– Пожалуйста, – говорю я, с надеждой в глазах смотря на конвоира. Тот останавливается, кивая Кларе. Та немного в шоке. Видимо, такого от меня она не ожидала.

– Ты довольна? – интересуется она. Голос снова стал нормальным, громким и четким.

– Нет. – Качаю головой. – Происходящее мне совсем не по нраву.

– Я лишь хочу сказать, что ненавижу тебя всем сердцем. И проклинаю. Будь проклята, Дакота! Ты оставила меня ни с чем, так пусть и от тебя все отвернуться! Пусть друзья станут врагами, пусть любимый отвергает, пусть твои мечты обратятся прахом! И пусть твоя жизнь станет настолько ужасной, что тебе не захочется её продолжать! Но и закончить ты её не сможешь. – Она криво усмехнулась, довольная своими пожеланиями.

– Пусть твоя болезнь отпустить тебя и ты сможешь найти счастье, – проговорила я, снимая с себя шарф. Его я повязала на Клару и тепло улыбнулась. – Прости меня. И я тебя прощаю.

– Как мило, – фыркнула она. Мужчины переглянулись, кивнули друг другу и затолкали женщину в карету. Черная дверь закрылась, из зарешеченного окна на меня глядела Эзельгейл. Кучер ударил по лошадям, экипаж поплелся по грязной дороге.

Я стояла во дворе суда, провожая Клару. Мимо проходили люди. Они косились на меня, но быстро отворачивались. Им было все равно.

– Я вас понимаю, – сказал Валтор. Он остановился в нескольких метрах от меня за спиной. Так, чтобы я его не видела. – Ваши чувства как никогда ясны мне. Если вам будет угодно, я могу довезти вас до дома. – Он сделал небольшую паузу и добавил: – Отныне я постараюсь избегать вас. Ваше желание я не забыл.

– Не надо меня подвозить. – Отмахнулась я. – Доброй дороги до дома. – С этими словами я поплотнее укуталась в пальто и пошла на поиски свободной возницы.

* * *

Днем было холодно, ночью стало ещё хуже.

– Дакотушка, может завтра сходишь? Ну или послезавтра… – волновался Джейд, смотря на то, как я шнурую сапоги.

– Нет уж. Сейчас и точка. Вдруг их опять унесут куда? Где мне потом их искать? – я поставила ногу на пол, приступая ко второму сапогу. Нужно затянуть как можно туже, дабы они мне не мешали в столь важном деле как кража.

– Вдруг ты сейчас грохнешься где-нибудь по дороге, ударишься головой, не дай Бог, замерзнешь…

– Всё пучком, – заверила его я.

Вместо пальто я надела куртку Джейда. Она более легкая, не стесняет в движениях. К тому же короткая. Перемахнуть через окно в ней намного легче, чем в длинном тяжеленном пальто.

– Не скучай. Я мигом – туда и обратно. Даже не заметишь, что уходила. – Проговорила я, подходя к другу. Мы обнялись.

– Удачи, дорогая! – крикнул он, когда я вышла на улицу.

– Спасибо… – отозвалась я, но запнулась. На пороге лежала замерзшая мертвая птица. Крылья её разведены, клюв приоткрыт, а лапки растопырены в разные стороны. – Бедная, – протянула я, перешагнув через неё. Когда вернусь обязательно закопаю где-нибудь во дворе.

На дорожке, ведущей к дому, лежала ещё одна. Недобрый знак.

Пока я шла к центральной улице смогла насчитать ещё пять. Они валялись буквально повсюду.

Найти повозку не получилось. Город пустовал. Оно и правильно, нечего людям ночью да ещё и на таком морозе делать. До суда пришлось идти на своих двоих. На это у меня ушло полчаса. При том, что я ещё бежала. Мороз был беспощаден не только к птицам…

Заходить решила сзади. В заборе прям как для меня была сломана одна из железных палок, потому на территорию суда я попала без проблем. Женский туалет нашла также быстро. Окно так и осталось открытым. Хоть где-то мне повезло.

Сначала я пыталась просто допрыгнуть до него и зацепиться. Не получилось, рост банально не позволил. Тогда я с разбегу умудрилась забраться на внешний подоконник и уже с него влезла в форточку.

Вуаля! И вот я здесь, в уборной. Теперь главное не привлечь внимание охранника.

Я приоткрыла дверь и вслушалась. Со стороны вестибюля доносился храп. Усмехнувшись, я спокойно покинула уборную.

Охрану здания поручили маленькому сухонькому мужчичку. Он мирно спал, подложив под лысую голову ладони. Моё присутствие его ничуть не потревожило. Пожалуй, это будет самая легкая кража из всех.

Дойдя до нужного коридора, я подняла тяжелую плиту. Тепло и сырость дунули в лицо. Посмотрев на черное дно дыры, я поежилась. Стало немного страшно лезть туда одной.

Придется.

Создав маленький магический шарик, чей тусклый свет еле освещал лесенку, я задвинула плиту и начала спускаться. Лестница представляла из себя полукруги, вмонтированные в стену. Они были коричневыми от ржавчины, а кое-где их не было вообще…

На спуск мне потребовалось несколько минут. Подвал был воистину глубоким. Внизу меня ждали огромные трубы, идущие вдоль стен и странные трескающие звуки. Чем дальше я шла, тем жарче становилось. Ничего похожего на чулан не было, вокруг только стены и проходы-арки. Подвал больше напоминает лабиринт.

И вот кому в голову взбрело прятать артефакты Королевского назначения в подвале суда? Безусловно, это гениальная идея. Без ведьмы я бы ни за что не пошла искать их сюда.

Я зашла в тупик. Направилась в другую сторону. Там тоже ничего. Не хватало ещё заблудиться здесь!

В самом дальнем углу подвала я увидела слабое красное свечение. Стало немного не по себе. Интуицией чувствовала, что там то, что я ищу. А вот разум говорил не ходить туда.

Свечение снова повторилось.

101

Глубоко вздохнув, я сделала шаг навстречу к таинственному миганию. Под ногами хрустел песок и мелкие камушки. Рядом что-то зашуршало. Посветив вниз, я прикусила язык, дабы не закричать – огромная черная крыса бежала куда-то по своим делам.

Максимально неприятное место для тайников!

Наконец я дошла. Мигала железная дверь, а если быть точнее, то панель с цифрами. Я стояла напротив большого сейфа. Полагаю, его имела в виду ведьма, говоря о чулане.

Хм… Проблема. Я не знаю пароль.

Чуть не завопив от разочарования, я пялилась на цифры. Они лишь тускло подсвечивались красным. Собственно, а чего я ожидала? Широко распахнутую дверь и табличку «За кристаллами сюда»? Думай, Дакота, думай!

«И запомни – день рождение короля», – всплыли в сознании слова ведьмы. Конечно же, как я могла забыть? Это вполне может быть паролем.

Так. Ему сорок девять – это я точно знаю, ибо недавно читала об этом в газете. Родился он в апреле. Это тоже нетрудно – в честь рождения правителя объявляются трехдневные выходные, а практически вся знать гуляет в зимнем дворце. Осталось вспомнить дату.

Я зарылась в воспоминания, пытаясь зацепиться хоть за что-то. И у меня получилось: в прошлом году мы с Джейдом ездили в соседний город, дабы проводить его сослуживца в последний путь. Помню, как мы сидели в купе поезда и слуга ещё сказал:

– Король сейчас празднует, а я плачу.

Это было в первой неделе месяца. Выходные только-только объявили. Мы задержались в городе на все три дня, в Охнадор вернулись поздно вечером. И это было… Седьмое. Да, Диодий родился пятого апреля. Все верно!

Дрожащими пальцами начала нажимать тугие кнопки. Вбив все цифры, а ещё минуту боялась трогать большую зеленую кнопку. Перекрестившись, я все же сделала это. Внутри сейфа что-то заскрипело и заходило, с грохотом дверь немного приоткрылась.

– Слава Богу! – с жаром сказала я, заходя внутрь.

На этом приключения только начинались. За спиной раздалось пугающее «Ба-бах» и дверь захлопнулась. Не обратив от этого внимания, я усилила свечение парящего шарика и принялась оглядывать маленькое помещение метр на метр. По периметру стояли простые металлические стеллажи, на полках которых чего только не было. Какие-то сундукчки, украшенные золотом, вазы, статуэтки, старинные книги. Выходит, здесь прячут не только артефакты, но и другие ценные вещи.

Взяв одну из книг, я вытерла тонкий слой пыли с обложки и вчиталась в витиеватые стертые буквы. «Некромантия. Высший уровень», – гласило название. Вторая книга тоже была интересной – «Черные заклинания». Рядом покоился сборник «Самые страшные яды». Кому и зачем это все нужно я не знаю, но человека явно интересует запрещенная магия. Внутри книги были написаны старым языком с использованием ушедший их обихода буков. Это что-то вроде наших Ять, Омега и Ижица, только для языка этого королевства.

Отложив фолианты, я продолжила осматривать вещи. Мой взгляд зацепился за две черные коробки, стоящие на самой верхней полке. Вот они, мои бесценные артефакты!

Воодушевившись находкой, я полезла по полкам стеллажей, широко расставив ноги. Вскоре коробки оказались в моих руках. Открыв крышки, я улыбнулась. Минералы лежали на бархатных подушечках, сверкая магическим светом.

– Моя прелес-с-сть… – протянула я, перекладывая их в карман. Коробки вернула на место.

Ну все. Теперь можно и домой возвращаться.

Да как бы не так. Толкнув дверь, я только сейчас осознала, что она закрылась. Как открыть? Вопрос хороший, но вряд ли я узнаю ответ. Вместо панели с кнопочками на меня смотрит маленькая коробочка с механической «начинкой». Я даже открывать её не стала, ибо знаю, что ничего не пойму в этом устройстве. Теперь нужно ждать, когда сейф откроют снаружи или…

Сняв с пояса портал-сферу, я поджала губы. Ох, как же мне не хотелось её использовать! Но другого выхода нет.

Я представила свою комнату в мельчайших подробностях и швырнула портал под ноги. Мгновение, и вот я дома. Только почему-то вместо пола стою на кровати…

* * *

Внизу послышались торопливые шаркающие шаги. Об пол ударилась лестница. Сначала появилась свеча, а если быть точнее то её дрожащий свет. Худая рука поставила подсвечник на пол. Вскоре появился и сам Джейд. Он вскарабкался по лестнице, поднял свечу и пошел ко мне.

– Вернулась, – буркнул он. – Могла бы меня предупредить. Я сижу у окна, как верная собака, тебя жду. А ты уже вон где…

– Прости, – смутилась я. После перемещения в комнату я позабыла о Джейде и сразу поднялась наверх, дабы положить кристаллы в тайник.

Слуга махнул на меня рукой.

– Чего ссору разводить... Ты мне лучше скажи, как ты здесь оказалась?

– Пришлось использовать сферу. – Призналась я. – В целом все прошло хорошо. – Я продемонстрировала артефакты, а после уложила их в углубление в стене. – Пошли вниз. Там все расскажу. Здесь холодно.

Возражений не последовало. Мы переместились в гостиную. Я согревалась с помощью пледа, тепла горящего камина и чая с бергамотом, попутно рассказывала о сегодняшней вылазке.

102

– Значит, осталось ещё два… – проговорил Джейд. – Самые сложные.

– Угу, – кивнула я. – Но обокрасть короля я ещё смогу. У меня появится шанс на Осеннем балу. А вот что касается Элфордов… Ведьма сказала, что дом хорошо защищен. Но я что-нибудь придумаю.

Конечно, придумаю. Отступать некуда. Иначе не получится.

– Вместе сообразим на две головы. – Заверил меня Джейд.

– Ты лучше придумай, чем мне короля удивлять. Я, можно сказать, гвоздь программы в этом году.

Мы оба замолчали. Слуга закурил сигарету. Всем своим видом он показывал глубокую задумчивость. Светлые глаза смотрели перед собой без малейшего интереса к реальному миру. Я последовала его примеру – поудобнее пристроилась на кресле и погрузилась в себя.

Есть вариант устроить гимнастическое представление. Но там будет Валтор. Я уже успела продемонстрировать свои способности когда он ловил меня на кражах. Сложить два и два будет несложно. Можно, конечно, списать мои внезапные способности гимнаста на хорошую физическую подготовку боевых магов, но… Нет, нельзя. Никто не учит магов делать сальто назад и садиться на шпагат.

Собственно говоря, а что я могу? Нужно отталкиваться от этого вопроса. Отжаться несколько раз? Не думаю, что король придет в восторг от моих умений. Готовить? Конечно! Попрошу поставить посреди бального зала переносную плиту и начну кашеварить, а потом скормлю своё творение королю. Интересно, мне простят его несварение?

А если серьезно? Что я могу? Ладно, много чего, но удивить этим будет сложно. Берем другой вопрос, от которого пойдем дальше – что любит король? Хм… Четвертовать? Да, просто обожает. Построю ему при всех гильотину и скажу, что это мой подарок!

О Боже…

– Король любит жонглеров. – Внезапно прервал мои далеко не серьезные мысли Джейд. – А ты, кажется, умеешь жонглировать.

– Давно дело было, – протянула я. – Это не совсем мой профиль, но в училище я даже по этому мини экзамен сдавала. Сдала, между прочем.

– Отлично. Освежи память. Точнее, руки.

А это хорошая идея. Только вот…

– А с чего ты взял, что король любит жонглеров?

– Да паренек один рассказывал. Он во дворце служит и часто занимается обслуживанием на званых ужинах. То вино нальет, до блюдо с другого конца стола принесет. На таких ужинах всегда есть так называемые увеселители. Забавники, в общем. И чаще всего это жонглеры. Диодий очень любит на них смотреть, сам подкидывает предметы, в ладоши хлопает. Как ребенок, ей Богу. Вот и ты его развлеки.

Не слуга – голова! Как же хорошо, что он со мной. Без него я как слепой котенок.

– Какой ты у меня умный! – я чмокнула слугу в щеку. – Завтра же куплю шарики и начну тренироваться! Спасибо, дорогой, спасибо!!!

* * *

Я помню свое первое выступление. Ну как выступление? Скорее первый выход на манеж. Тогда я должна была помогать фокуснику Мистеру Загадке, ну, а если точнее, то дяде Жене с его распиливанием. Я была в восторге. Наверное, счастливее ребенка в мире не было. Тогда я поняла, что очень люблю людей, которые смотрят на меня с улыбками, которые хлопают и свистят. Это так… Волшебно! А ещё именно тогда я поняла, что буду работать в цирке. Да, с самого раннего действа!

Мои родители были достаточно популярными артистами. Жили мы безбедно. У меня была своя нянечка, большой красивый дом, игрушки из-за границы. Но все это мне было совершенно не нужно. Цирк и только он интересовал меня. После школы я не бежала домой, не ходила гулять с подружками и чихать хотела на все дорогие игрушки. Я садилась на автобус, что ехал в центр города, а с остановки скакала в цирк. К маме и папе, к любимому факуснику дяде Жене, к дрессивщицам тете Кате и тете Саше, к Дмитрию Алексеевичу – директору цирка, у которого всегда находились конфеты для меня.

– Ирочка, а кем ты хочешь быть, когда вырастешь? – спросил он у меня однажды.

Встрепенувшись, я быстро нашлась с ответом:

– Я буду как мама! Я буду гимнасткой!

– Будешь работать в нашем цирке? – усмехнулся Дмитрий Алексеевич.

– Буду! – заверила его я и… Не обманула. Я и правда начала работать в цирке сначала под его руководством, а после его ухода на пенсию на Виталия Валентиновича.

Я не отступила от мечты даже когда моя мама разбилась, выполняя трюк. Даже после моего падения, которое, слава всему Святому, не принесло мне больших травм. И это хорошо.

Навыки, полученные в цирке, по сей день помогают мне даже в новом мире. Я хорошо развита физически, гибка, быстра и…

– Ничего у меня не получается! – зарычала я, когда все шары рассыпались по полу.

– У тебя достаточно времени. Главное – успокойся. Вдох… Выдох… Молодец, – поддерживал меня Джейд, при этом не отрывая глаз от газеты.

И все-таки я утратила сноровку, а вернуть её очень сложно.

– А вдруг Матвею не понравится в этом мире? – вопросила я, подкидывая два деревянных шарика в воздух. Тремя жонглировать у меня получается более-менее хорошо. С четырьмя уже сложнее. С шестью я и минуты продержаться не могу. Эх… А ведь мой рекорд восемь. Но до него ещё долго.

– Быстро ты меняешь тему разговора, – Джейд отложил очередной плевок типографии и внимательно посмотрел на сосредоточенную меня. – Я не знаю. Но будь у меня возможность вернуться к маме… Я бы отдал за это все.