Текст книги "Невеста в законе. Поймай меня, дракон (СИ)"

Автор книги: Мария Эмет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 37 страниц)

93

Быстро выбежав в коридор, я низко поклонилась и протараторила:

– Простите, Ваше Величество, я не хотела!

Король и королева стояли подле стены, заинтересованно смотря на меня. Леди Мирабэлла улыбнулась мне, ровным голосом сказав:

– Ничего страшного не случилось. Это мне не стоило ходить подле дверей. – Я ещё раз поклонилась. Этикет обязывает простых людей кланяться после каждой произнесенной фразы монарха или члена его семьи. – Вы прелестно играете. Я восхищена.

– Благодарю вас, моя королева. Отрадно слышать похвалу от ценителя искусства вроде вас. Мои старания не прошли даром. – Снова поклон. В моих руках все ещё находятся костюмы. Думаю, со стороны это выглядит странно.

– Не припомню, что бы вы раньше интересовались театром, – вмешался в разговор Диодий. Я вздрогнула. Общаться с королем не хотелось вообще. – Похоже, ваше отстранение от дел рода Эверджин открыли в вас новые таланты.

Ну конечно же, Ваше Величество! Если случается что-то хорошее, то это только благодаря вам…

Я лишь пожимаю плечами.

– Должен признать, я полностью разделяю мнение моей королевы. Вы справились отлично. Лорд Элфорд сильно просил посетить вас, я рад, что внял его советам.

Ах вот оно что… Стараниями Валтора Его королевское Восхитительство прибыло сюда. Молодец, дракон, удружил. Теперь как минимум месяц городские издания будут трубить об этом. Чем больше людей знает о театре – тем лучше!

– Не только я, Ваше Величество. Ничего бы не случилось, не будь со мной моих друзей. – Сдержанно отвечаю я.

– Простолюдинов? – он заломил светлые брови, тонкие губы сложились в усмешке. Так бы ударила его по напудренной физиономии!

Я уже было хотела вступиться, но королева, чувствующая зарождающийся конфликт, примирительно улыбнулась. Она крепче сжала локоть мужа и произнесла:

– Знаете, леди Эверджин, я была бы рада видеть вас в Королевском театре. Если хотите, я могу поговорить с лордом Фаустелом и рекомендовать вас. Большие роли первое время вам давать не будут, но со временем…

– Нет, спасибо. – Резко отвечаю я, делая очередной поклон. Какой кошмар, у меня сейчас спину заклинит. Чтобы как-то сгладить твердый отказ, я пытаюсь объясниться, при этом не забывая поглаживать самолюбие правителей: – Этот театр хоть и не такой большой и красивый, как ваш, королевский, но я люблю его всем сердцем. Потому я здесь и никуда не собираюсь уходить. Вы ведь не бросите Хельбтаур, даже если вам предложат править землями побольше. Вы любите наше королевство. Только благодаря вашим стараниям и мудрому правлению мы процветаем.

Король… Засмеялся. Беззлобно, без цели обидеть. Это было искреннее веселье.

– Сравнить королевство и этот… – он огляделся по сторонам и презрительно выплюнул: – театр… Это забавно, леди Эверджин. Но очень хорошо, что вы понимаете, благодаря чьим стараниям Хельбтаур так прекрасен. К тому же вы поступили великодушно. Благодаря вам поймана преступница – жена герцога Элфорда. Он рассказал мне о вас. Отзывался в лучшем свете. Возможно, все мы немного ошиблись, окрестив вас умалишенной.

Королева сдержанно улыбается, но я все равно замечаю, как костяшки её рук белеют. Она ещё сильнее впивается в локоть мужа и тот замолкает. Наверное, он бы ещё много чего мне сказал, если бы не Мирабэлла. Хм… Она мне определенно нравится.

– Не значит ли это, что вы хотите вернуть мне забранное имущество? – интересуюсь я.

– Не значит. – Отрезает король. – Но, мне кажется, вам стоит понемногу возвращаться к светской жизни. Я был бы не против видеть вас в числе гостей на Осеннем балу.

– Благодарю. – И что? Конечно же – поклон! – Только вот я уже давно приглашена. Я буду участвовать в развлекательной программе бала.

– Вот как… – протянул король. – В таком случае я хочу попросить вас основательно подготовиться к этому. Удивить меня крайне сложно.

Ах, тебя ещё и удивлять надо. Ишь какой важный!

– Я буду стараться. – Сказала уверенно.

– Не сомневаюсь в этом. А пока будьте любезны, позовите директора театра.

– Директрису, – поправила я.

– Театром управляет женщина? – Его Величество скривилось.

– Да, – быстро отвечаю. – Причем это у неё получается замечательно!

– Что-то не заметно… – фыркает король. Я кланяюсь и возвращаюсь обратно в гримерку.

Эалвейн стоит у напольного зеркала и весело щебечет с Виолеттой насчет удавшегося выступления. Тем временем я медленно подхожу к ней, думая, как бы аккуратнее попросить её выйти к королю. Она сто процентов начнет волноваться и трястись.

– Дакота, все нормально?

– Угу… – заторможенно кивнув, я бью ровно в лоб: – Там тебя король ждет.

Страх, смятений, паника – все это отразилось на милом личике Мелисы. Она вцепилась в юбки и на негнущихся ногах пошла к двери. Я последовала за ней. Слушать разговор короля и директрисы не стала. Вместо этого зашла в подсобку и начала развешивать костюмы. Благо, дверь очень тонкая. Каждое слово слышно так, словно я стою в полушаге от говорящих.

94

Началось все с простого знакомства. Мелиса представилась. Её фамилия показалась знакомой королю. «А… Деберцист», – протянул король, вспомнив. Прозвучало это крайне неуважительно и даже как-то насмешливо.

«Бедная Мелиса. Каково ей сейчас!», – пронеслось в голове. Я скривились, но продолжила слушать.

Королева также похвалила её игру и немного расспросила женщину насчет управления театром. «Наверное, это очень утомительно!», – произнесла она ласково. «Намного легче, нежели править королевством», – усмехнулась Эалвейн, немного осмелев. Мгновение уверенности испарилось, когда король возмутился и сказал, что Хельбтауром владеет только он один.

– Да чтоб тебя… – прошипела я, отправляя очередную вешалку на перекладину в старом шкафу.

Однако король сердился не долго. Он сказал, что пожертвует на нужды театра пятьсот золотых. Я чуть не засмеялась. Один его завтрак стоит дороже! М-да… Щедрость явно не его черта характера. Но все равно спасибо, на эту сумму можно отремонтировать сцену.

– Если денег, которые вы собрали сегодня, окажется недостаточно, то я могу помочь с оформлением кредита под небольшой процент в Центральном банке.

Кредит?! Вот ведь жадный говнюк! Ему вообще ничего не стоит помочь нам, а он предлагает кредит! Ла-а-адно… Как ни крути, это все равно помощь.

– В этом нет нужды. – По коридору пронесся уверенный голос дракона. Я услышала его тяжелые шаги. Дощатый пол заскрипел под весом его тела. Он подошел к беседующим.

– В каком смысле, Валтор? – вопросил король.

– С этого дня я становлюсь спонсором этого театра. Здание очень старое. Оно было построено два столетия назад, а потому является народным достоянием и памятником архитектуры. Нельзя допустить его разрушения. К тому же, сегодня я был приятно удивлен, увидев постановку. Она действительно на уровне и ко всему ещё и бесплатная. Нужно поддерживать подобную деятельность, она способствует культурному обогащению простого населения. Искусство не должно быть платным. Оно должно лечить, радовать и заставлять чувствовать новые эмоции. Так сказал один мудрый человек.

Я стояла как громом пораженная. Вешалка выпала из рук. Перешагнув через неё, я тихо подкралась к двери, дабы слышать ещё лучше.

– Вы… Вы хотите помочь с восстановлением театра? – дрожжащим голосом спросила Эалвейн.

– Скажу больше, я самолично оплачу реставрацию. Здесь будут работать лучшие архитекторы королевства и не только.

– Спасибо! – кажется, Мелиса плачет. – Спасибо, милорд!

– Леди Эалвейн, держите себя в руках! – осуждающе произносит король. – Неприлично обнимать мужчину в общественном месте, тем более когда рядом король!

Да ну тебя, зануда. Знал бы ты, как ей этот театр дорог, сам бы обниматься полез.

Диодий и Мирабэлла попрощались с Мелисой и направились к выходу. Я только и слышала шуршание дорогой ткани платья королевы. Валтор в этот момент успокаивал рыдающую женщину. Она торопливо рассказывала ему о себе и театре:

– Вы просто не понимаете! Простите, пожалуйста, я ничего с собой поделать не могу… Этот театр – последнее, что осталось от моей семьи. Он очень… Очень! Дорог мне. Я уж думала что все… Он ведь на глазах разваливается! А тут Дакота! Она помогла. Благодаря ей все узнали о нас... Если бы не она, то все… – Она всхлипнула. – То все-е-е… И вы ещё! Вы такой добрый! Сразу видно, у вас душа есть. Побольше бы в мире таких как вы с Дакотушкой…

Ну Мели-и-иса! Возьми себя в руки, черт возьми! Я вовсе не выдающаяся. И вообще, идея принадлежала Виолетте.

– Вы правы. Дакота человек с большим сердцем, воплощение благородства. Кстати, где она? Я хочу с ней поговорить.

– Ах! Так вы приятели?

– Нет, но я к этому стремлюсь, – загадочно отозвался Валтор.

«Стремится он, как же…», – хмыкнула я.

– Не видели её?

– Кажется, она в подсобке. – Отвечает Эалвейн. Я закатываю глаза. Не желаю его видеть!

Тут мой взгляд падает на манекены с париками, стоящие в ряд. Ручка двери опускается и…

– Здравствуйте, Валтор! – выпрыгиваю из помещения я. – Как неожиданно встретить вас здесь, в нашем театре… – Говорю, мило хлопая ресничками. Главное, чтобы он не зашел внутрь.

– Я бы хотел поговорит с вами. Наедине. – Мужчина пытается затащить меня обратно в подсобку.

– С радостью! Но давайте не здесь.

– Нет, давайте здесь. Я рискую не рассказать вам всех моих мыслей. Вы снова убежите.

– Не убегу. – Заверяю его я, закрывая дверь и прижимаясь к ней спиной.

– И все-таки я настаиваю…

– Давайте так: я сейчас быстро переодеваюсь и мы куда-нибудь сходим. Вдвоем. И вы мне все-все расскажите. Чую, от вас все равно просто так не отвязаться. – Я на все готова, чтобы он не заходил туда. Последний парик в котором меня видел дракон я решила не утилизировать. Он был совсем новый и им ещё пользовались. Если он его увидит и, не дай Бог, узнает, мне придется не сладко.

– Верно чуете, – мужчина улыбнулся. – Знаете, ваш вариант мне нравится многим больше. Я подожду вас в холле, не торопитесь, пожалуйста.

95

Ещё чего – из-за тебя торопиться!

Я переоделась, заколола волосы, умылась. После попрощалась с труппой и прошла в холл. Рядом с Валтором стоял Джейд и что-то горячо говорил ему. Пока меня не заметили, я встала у стены, вслушиваясь в разговор.

– Я не знаю, какие у вас намерения, но помяните моё слово – я вас раздавлю, если снова увижу её слёзы.

– Она плакала? – пораженно выдыхает Валтор.

– Плакала. И причиной тому вы.

– Я… Я правда не хотел.

– Мне все равно. – Джейда не узнать. Перед ним мужчина, который в три раза больше и сильнее него. Могущественный маг, в руках которого сосредоточена огромная власть, а ему все равно. Он говорит с угрозой, в которой не сомневаешься.

Я сама не заметила как поежилась.

– Отрадно видеть вас рядом с Дакотой. Видно, что вы любите её, а она вас. Поверьте мне, я не желаю ей зла. Моё желание – получить её прощение.

– Верно, это ваше желание. Не её. Если этот вечер не решит конфликт, то я очень вас прошу – не лезьте. Смиритесь. Я её знаю. Если она что-то решила, то будет стоять до конца. Вы лишь тратите свое время.

Верно все сказал, молодец. Прощать его я не собираюсь. Пусть хоть об стенку разобьется. Он привык к вседозволенности. Полагаю, его никто и никогда не ставил на место. Эту задачу я возьму на себя.

– Едем? – спросила я, подходя к мужчинам. Слуга расплылся в улыбке, будто и не было холодного разговора, который мне довелось услышать.

– Едем, – кивнул дракон и пошел открывать нам дверь.

– Все нормально? – уточнила у Джейда.

– Конечно, дорогая. Денек сегодня что надо. Самому королю шубу снимал! – он засмеялся.

Уже будучи в карете, Джейд сказал:

– Вы меня сейчас до дома докиньте и поезжайте веселиться, а я спать пойду.

– Как вам будет угодно, – отозвался Валтор.

Ехали мы в звенящей тишине. Карета двигалась по заснеженным улицам бесшумно. За окном танцевали снежинки. Джейд прикрыл веки и откинулся на диванчик, я глядела на улицу, а герцог на меня. Это нервировало. Было страстное желание прикрыться чем-то.

Вот чего он добивается? Ну получит он моё прощение, и? Дальше-то что? Неужели у него действительно есть совесть, которая поедает изнутри? Сомневаюсь. Возможно, ему снова нужна моя помощь. Хотя с его стороны рассчитывать на неё глупо.

И снова вспомнился этот мерзкий лживый поцелуй. Это же додуматься надо – афродизиак! Что, самому никак?.. Ой!

Мы свернули на нашу улицу. Карета проехала несколько метров и остановился напротив дома.

– Хорошо вечера, молодежь! – весело попрощался Джейд. Он одарил Валтора самым колючим взглядом, которые я когда-либо видела. Дракона не проняло. Он тоже попрощался со слугой, даже пожал ему руку.

Старик мягко закрыл дверь, но в дом не зашел. Смотрел на нас до тех пор, пока мы не исчезли с поля зрения.

Наши взгляды встретились. Время замедлило ход. Мы просто сидели друг на против друга, как завороженные.

– Я вас не прощу. – У меня наконец получилось отмереть. Сказанное далось не просто. Я буквально ощутила боль и грусть герцога. И почему меня должны волновать его чувства? Не должны, но у сердца на этот свет свое мнение. Не давай дракону заговорить, я продолжила: – Если вы стали спонсором только ради моего прощения – зря. Мы и без вас не пропадем. И Джейд прав – я не отступлю.

– Подслушивать плохо…

– Не вам рассуждать о том, что хорошо, а что плохо. Точно не вам. – Заключила я.

– Что вы хотите?..

– От вас? – я засмеялась. – От вас ничего. Моё желание я сказала вам ещё тогда, в кафе.

– Вы простите меня только тогда, когда я умру? – протянул Валтор, внимательно смотря на меня.

Я представила это. Его нет. И мне стало до невозможного грустно. Передернув плечами, я отвернулась к окну. Смотреть в его глаза очень сложно. В них целый океан эмоций. В моих тоже. Он отлично читает людей, а я не хочу, чтобы он прочел и меня.

– Я… – начала, но запнулась. – Не это имела в виду… Если вы умрете никому легче не станет. Я просто хочу больше никогда вас не видеть. Точно! Вот мое желание. Если вы его исполните, то я прощу вас.

Мужчина замер, смотря сквозь меня немигающим взглядом. Лицо его осунулось, губы сжались в тонкую полоску. Его чувства выдавали пальцы – они легонько подрагивали.

– Но… – он сглотнул и замолчал. Мужчина запустил пятерню в волосы, взъерошив их. – Я… – Его глаза ярко блеснули. – Я не хочу расставаться с вами.

«Я не хочу расставаться с вами», – набатом прогремело в сознании.

– Почему?

– Не знаю. – Он нагнулся ко мне, обхватив широкими ладонями мою маленькую кисть. – Пожалуйста, выберите другое желание. Это просто невыносимо. Я не смогу выполнить это. Не смогу...

– Но вы обещали! – зарычала я. Это были наигранные эмоции. На деле… Я тоже не хочу прощаться с ним.

– Обещал.

– Так выполняйте! – я выдернула руку, сжав её в кулак.

– Я… Я не могу!

– Но вы ведь…

– Обещал! – выплюнул Валтор. Он бухнулся передо мной на колени. Моя рука снова оказалась зажата в его руках. Он нежно гладил кожу, прижимая её к груди – Я не хочу уходить из вашей жизни. Я хочу, чтобы меня в ней стало как можно больше!

96

– Что?..

– Ты все слышала. – Герцог снова перешел на «ты». – Цветы, которые я привожу тебе каждый день, я собираю сам. САМ! Утром и вечером я торчу в оранжерее с секатором, выбираю лучшие цветы, составляю из них букеты и еду к тебе. Я не знаю, что со мной происходит. Ты мне мерещишься во всем! Ты даже сниться мне стала… Пожалуйста, Дакота, прости меня. Я никогда не чувствовал себя настолько паршиво. Наверное, я совершил самую большую ошибку в своей жизни! Умоляю, позволь мне показать себя с другой стороны.

– Я уже все видела. – С грустью протянула я. – Разверни карету. Я хочу домой.

– Ты первая, пред кем я стою на коленях.

– Я должна это ценить? Думаешь, этим ты смываешь все, что было до?

– Ты не даешь мне получить твоё прощение. Я ведь правда готов на все. Почти на все.

– Вот как будешь готов на все, тогда и поговорим, – раздраженно отозвалась я. – А сейчас верни меня домой.

– Дакота… – голос мужчины охрип. На него не взглянешь без жалости. Всем своим видом он показывает боль. Черную, колючую и холодную. Такую же я чувствовала после нашего разговора в кафе. Мы поняли друг друга.

– Поднимись. – Приказным тоном сказала я.

Дракон все же выполнил моё желание. Через несколько минут белоснежная карета снова оказалась напротив моего дома.

Валтор спохватился. Он хотел помочь мне выйти, но я отмахнулась от этого.

– Я прощаю тебя. – Сказала тихо, прежде чем закрыть дверь. – Но видеть в своей жизни не желаю. Если тебе так важно моё прощение, то ты должен уважать мои желания.

Элфорд ничего не мне ответил. Он подождал до тех пор, пока я не зашла в дом. Только тогда возница натянул вожжи, унося лорда прочь.

* * *

Прошло несколько дней. Меня все не отпускали слова Валтора. Джейд ещё долго выведывал события того вечера. Я отвечала односложными фразами, не вдаваясь в подробности.

– Он тебя обидел?

– Не-е-ет… – качала головой я. – Совсем нет.

Скорее я обидела его. Быть может, это я совершила ошибку? Почему-то теперь эти мысли терзают меня. Отныне Валтор видится мне во всем. Он грустно улыбается, цокает языком и тяжело вздыхает.

Что касается театра, то дела у него идут просто отлично. Нам удалось выручить около семи тысяч золотых. Это очень много! Да и Элфорд не соврал. На следующий день он приехал вместе в двумя архитекторами. Те оценили масштаб работы, назначили примерную стоимость реставрации. Валтор моментально перевел половину, чтобы рабочие приступили к работе.

Обо всем этом мне рассказала Эалвейн, которая приехала в гости. Она привезла мне триста золотых.

– Зачем это?.. – растерянно протянула я, пытаясь вложить мешок с монетами обратно в руки женщины.

– Забирай! Это твоё. Ты помогала театру больше всех.

– Значит мне меньше всех нужно, – протестовала я. – Лучшей отдай это кому-нибудь другому…

– Всем хватит. – Заявила она, быстро поцеловала меня в щеки и выпорхнула из дома. – Я сейчас еду с господином Эиричи выбирать материалы, дел полно! Пока-пока!

Что примечательно – ко мне Мелиса приехала в новой карете, в новом модном платье и в красивой белой шубке. Похоже, теперь и она жить будет по-другому. Это хорошо, она заслужила.

Если подвести черту, то у нас все получилось на ура. Театру ничто не угрожает. Более того, аристократам понравилось и многие хотят прийти и на другие выступления! Это донесли до меня газеты. Многие представители высшего света дали свои интервью по этому поводу, где хвалили нас. Особенно мне понравилось следующее:

«Леди Эверджин явно родилась не в той семье. Ей прямая дорога в большой театр, украшать сцену и радовать нас, аристократов, своей игрой, а не быть в нашем числе. Высший свет ей не к лицу. Хорошо, что она нашла себя», – говорил барон Инвайд. С ним многие согласились. По этому поводу высказался даже директор Королевского театра. Он публично пригласил меня на главную роль в ближайшую постановку. «Я и моя команда актеров готовы раскрыть талант леди Эверджин. Сейчас она словно неограненный алмаз. Я выступлю в роли лучшего ювелира и создам новую звезду нашего времени», – самоуверенно заявлял тот.

Несмотря на столь «щедрое» предложение, ограняться я не спешила. Вместо этого сидела напротив камина, потягивала какао и сжигала письма от журналистов, возжелавших заполучить интервью со мной.

– Новая пачка, – произнес Джейд, плюхнувшись на кресло. Он бросил на столик кипу конвертов.

– Не жалеют они деревья, совсем не жалеют, – бурчала я.

– Точно. – Кивал Джейд.

– Самое обидное то, что им всем плевать на мое истинное мнение. Главное – деньги. – Проговорила я, по очереди закидывая письма в камин. – И они их не получат.

– Они готовы заплатить и тебе, – вступился за бедолаг слуга.

– Но им то достанется больше, – усмехнувшись, я отправила в полет последние конверты. Пламя жадно глотало тонкую бумагу, оставляя лишь черный пепел. – Завтра я еду в суд.

– Я буду молиться за тебя. – Заверил старик. – Будь осторожна.

– Я всегда осторожна. – С этими словами я поднялась, обняла Джейда и направилась в комнату. Нужно подготовить наряд и продумать хоть какой-нибудь план, по которому буду двигаться.

97

Осветив спальню, я тут же подошла к столу. На нём лежал раскрытый путеводитель по городу. По сути – это просто огромная карта Охнадора, сделанная в виде книги.

Страница 203 – суд. Увы, но эта штука оказалась совершенно бесполезной. Здание суда изображалось схематично, были видны основные залы, коридоры и служебные помещения, но ничего приблизительно похожего на подвал и тем более чулан.

Ещё раз оглядев страницу, я скривилась и захлопнула справочник. Ладно, будем импровизировать. Надеюсь, ведьма не ошиблась.

* * *

День стоял на удивление отвратительный. Осень решила напомнить о себе и щедро облила водой Охнадор. Мороз тоже в стороне не стоял и ударил на все минус тридцать. Итог: снег скомкался в серые кучи, все лужи заморозились, а потому город сейчас словно сплошной каток. К слову, у меня никогда не получалось кататься ни на коньках, ни на роликах…

– Ой, мама! – взвизгнула я, хватаясь за поручни. Упасть, толком не выйдя из дома, в мои планы не входит. Дверь тут же распахнулась, Джейд поспешил на помощь в домашних тапочках. – Зайди обратно! У меня все под контролем!

Слуга оступился и тоже заскользил. Благо, он успел зацепиться за косяк.

– Не смей идти пешком, – проговорил он. – Возьми кеб!

– Будто я сама не догадаюсь, – фыркнула я, аккуратно сойдя с крыльца.

Старик закрыл дверь, а я медленно пошла вперед. Маленькими шажочками мне удалось дойти до центральной улицы. Пока договаривалась насчет проезда с извозчиком, по дороге промчала белая карета. Она съехала в сторону, подкатив к нам.

– Леди Эверджин, – дверь кареты Элфордов открылась. На меня смотрел Декстер. – Не желаете ли…

– Не желаю. – Отрезала я, залезая в кеб.

Ехали мы как черепашки. Хорошо, что я вышла пораньше. К суду подъехали аккурат в полдень. Дорожку перед зданием расчистили и посыпали песком, потому я без проблем пробежала до главного входа.

Меня встречал молодой мужчина в зеленой форме. На груди я заметила нашивку в виде весов с подвесными чашами. Он помог мне снять пальто и проводил до зала заседания суда.

Моё место было рядом с Валтором и Декстером. Младший Элфорд приветливо улыбнулся мне. Видимо, прошлые обиды были успешно забыты. А вот старший даже взглядом не удостоил.

– Леди Эверджин, если хотите, мы можем поменяться местами. – Тихо сказал Валтор, все также смотря вперед, будто меня нет вовсе.

– Не нужно. Мы ведь не дети.

Мужчина невесело усмехнулся, но промолчал.

В суд мне приходилось обращаться лишь однажды – после развода. Тогда я и мой бывший муж не могли поделить сына. Муж решил действовать через суд. Это было крайне глупым решением. Закон чаще всего встает на сторону женщины. К тому же у меня была работа с хорошим доходом и своя квартира. Матвей остался со мной. Если честно, то я не знаю зачем муж вообще это затеял. На сына ему всегда было чуточку плевать. Попросишь поиграться с ним – поиграет, не попросисшь – он и пальцем не пошевелит.

Но это был простой бытовой вопрос, если сравнивать его с процессом по делу об убийце…

Все началось как в лучших традициях кинематографа. За длинный стол прошли несколько человек, а главным среди них был судья – важный мужчина с большим пузом, недовольным выражением лица и белым париком на голове. Именно он и нарушил тишину, поприветствовав всех собравшихся. Нам разрешили сесть, а тем временем в зал ввели Клару.

Смотреть на неё без боли было нельзя. Женщина сильно похудела. Её движения лишились былой мягкости. Напротив, она дергалась, шла вперед чуть ли не падая. Кожа лица посерела, глаза потухли.

Я не выдержала и посмотрела на Валтора. Мужчина был шокирован.

Клара заозиралась по сторонам, вглядываясь в собравшихся. Её взгляд остановился на мне.

– Это она! – женщина поднялась и даже сделала два шага навстречу ко мне, но двое мужчин быстро спохватились и усадили её обратно. Клара вырывалась, протягивая руки вперед. – Это все из-за тебя! Ты виновата! Ты! Гори в Аду, тварь! ГОРИ-И-И!

Я сжала кулаки. Честно, от этих жутких воплей, наполненных настоящей ненавистью, мне стало не по себе. Холодок прошелся по спине. Передернувшись, я отвернулась от Эзельгейл.

Кого-то не хватает… Точно, нет сообщницы! Об этом я тихо спросила у Элфорда. Тот помолчал немного, но ответил:

– Сегодня утром её нашли мертвой в камере. Она добровольно ушла из жизни.

В подробности герцог не вдавался. Да и мне они были не нужны. Уже от услышанного захотелось встать и выбежать прочь из зала и из суда в целом.

А ведь я видела, как их силой заталкивают в полицейские кареты. Я стояла и смотрела, чувствуя при этом облегчение. «Мир стал чище», – думала я, а теперь… А не убийца ли я?..

Отмахнувшись от мрачных мыслей, я попыталась успокоиться, слушая монотонную речь судьи. Он поведал собравшимся о случившемся. Все ахали и охали, хватаясь за сердце.

– Все это было записано со слов жертвы – леди Дакоты Эверджин. Вы подтверждаете свои слова, леди Эверджин? – уставшие блеклые глаза смотрят на мне. Зуб даю, ему все равно. Судье лишь бы поскорее закончить происходящее и отправиться на отдых.

– Подтверждаю. – Громко сказала я.

Дальше судья снова что-то говорил, зачитывал, задавал уточняющие вопросы у Валтора, так как он занимал главную роль в поимке жены.