Текст книги "Невеста в законе. Поймай меня, дракон (СИ)"

Автор книги: Мария Эмет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 37 страниц)

117

Поспешив к дракону, я чуть не встретилась лицом к лицу с Декстером. Благо, стук его каблуков заставил меня быстро спрятаться за статуей. Элфорд-младший промчался мимо, не обернувшись.

Я пошла туда, откуда он прибежал. Полагаю, герцог находится где-то в той стороне.

Догадка не подвела. Вскоре я оказалась подле лестницы, взойдя по которой попала сначала на второй, а после и на третий этаж. Выйдя в очередной длинный коридор, я начала открывать все двери подряд. За самой последней скрывалаись просторные апартаменты. Сначала я прошла в маленькую гостиную с тремя дверьми. За одной из них находился кабинет, за другой ванная-бассейн, а за третьей оказалась спальня.

Кровать с балдахином из красного дерева занимала четверть помещения, подле тумба, а на ней сейф. Большой платяной шкаф стоял напротив. К окну придвинут стол, рядом стул. И на этом, собственно, все. Не так я представляла себе покои одного из богатейших аристократов Хельбтаура.

Валтора раздели. Не боюсь этого слова – остатки его одежды валялись на стуле. Некогда дорогая ткань свисала на пол.

Я аккуратно села на кровать, смотря на мужчину. Кажется, будто он не дышит. Положив голову на грудь, я прислушалась к сердцу.

– Бьется… – выдохнула и улыбнулась.

Рана на плече сочится черной кровью. На нее не взглянешь без боли. Скривившись, я поднялась. Нужно готовиться к ритуалу. Времени не так много.

Дверь, ведущая в гостиную, скрипнула. Подпрыгнув на месте, я заозиралась по сторонам. Прятаться, срочно!

Особо не думая, я залезла в шкаф. Через щелочку меж створками я увидела, как в спальню прошла дородная женщина лет сорока. Волосы её собраны в пучок, простое серое платье и передник говорят о её принадлежности к прислуге. В одной руке у неё свеча, в другой маленькая книжечка.

– Как вам досталось, батюшка… – проговорила она с грустью. Придвинула стул к кровати, поставила свечку на тумбу и открыла книжку, тихо читая молитвы из неё.

Да, Валтора действительно очень любят в его доме. Но как же мне сейчас это мешает!

Молилась служанка недолго. Примерно полчаса. Она монотонно читала вполголоса, тихо перелистывая желтые страницы. После поклонилась хозяину, вернула стул на место и поспешила вон.

– Тебя нужно спасти хотя бы ради этих людей, – тихо сказала я дракону. Отчего-то я уверена в том, что он меня слышит. Или я просто хочу в это верить…

Так! Ближе к делу. Мне нужна кровь. Свой нож я оставила во дворце, в шее главаря. Что же делать? Ответ нашелся быстро – в кабинете была обнаружена ваза. Разбив её, я выбрала осколок поострее и вернулась к герцогу. Убрала ковер, дабы не запачкать его. Заперла дверь.

«Хоть бы все получилось!», – с этой мыслью я опустилась вниз, сев в позу лотоса. Полоснув стеклом по ладони, я сцепила руки и принялась нараспев читать заклинание. Спустя некоторое время я вошла в трансовое состояние. Губы беззвучно шевелились. Мне казалось, будто я куда-то падаю. Словно душа покинула тело. Вокруг не было звуков. Только Тьма. Великая, могущественная Тьма. Холод. Мрак. Чьи-то страхи. Отвратительно прекрасный коктейль.

Зачем я здесь? Кто я? Я жива? Я мертва? Я… существую? Воспоминания стерлись. Блаженство и безмятежность овладели мною. Какое удивительное и легкое чувство! Как же хорошо! Вот бы остаться здесь навсегда. Уснуть и больше никогда не возвращаться в реальный мир.

– Пошли со мной… – мелодичный голос раздавался одновременно отовсюду. Я не могла определить источник. – Пошли… Твоя душа обретет вечный покой. Пошли… Со мной…

– У меня дела. – Твердо отвечает Валтор.

Какие могут быть дела?.. Тут же так классно.

– Я и её могу забрать… Вы будете вместе. Вечно.

– Нет! Мы не можем уйти! У нас дела. – Повторяет герцог.

Я ничего не вижу. Ничего не понимаю. Я даже не знаю, что за мужчина сейчас говорит. Его голос такой знакомый. Кто он мне? Хотя… Это ведь неважно! Я останусь здесь. Мне никогда не было так хорошо.

Раствориться в небытие… Замечательно! Предел всех моих мечтаний! И зачем все боятся смерти? Люди уходят в сказочное место. Их больше не тревожат мирские заботы.

«У нас есть дела», – прозвучали слова незнакомца в голове. У нас? У меня тоже есть? Конечно же, дела есть у всех. Но ведь их можно оставить.

У какие у меня дела?

Я резко открыла глаза. Странное чувство легкости слетело с меня. Отрывисто дыша, я лежала на чем-то холодном и влажном. Надо мной голые ветки высоких деревьев, сквозь которые видно черное беззвездное небо. Нет-нет-нет! Здесь совсем не сказочно. Жутко. Мрачно. Отчаяние витает в воздухе. Хочется сесть и плакать, но никак не улыбаться.

Окончально придя в себя, я поднялась на ноги. Дурман наконец покинул меня. Я вспомнила и о Матвее, и о Джейде, и о Валторе, которого пришла спасать.

Вдалеке кто-то пел. Язык мне неизвестен. Это точно женщина. У неё высокий чарующий голос.

«Мне нужно туда», – решила я и пошла на звук. Корни мертвых деревьев торчали из земли. Они хватали меня за ноги, из-за чего я постоянно падала.

– Не трогайте меня! – кричала я, ударяя кулаками по своенравной растительности. – Там он! Мне нужно его спасти! Слышите? Я должна помочь ему!

118

Удивительно, но деревья меня понимали. После моих слов они ослабляли хватку, позволяя высвободиться.

Пение становилось все громче. Я приближалась к источнику.

– Ой! – воскликнула я, когда с дерева слетел большой ворон. Его иссиня-черные перья красиво переливались, а красные глаза ярко блестели. Это непростая птица.

Ворон сделал надо мной круг и громко каркнул. Однако вместо «Кар» мне послышалось «За мной!». И я побежала. Животинка летела над головой, погоняя меня.

– Кар! Кар! Ка-а-ар!

Для меня это звучало иначе: «Быстрее! Иначе опоздаем! Торопись».

– Кар! Кар-р-р-р-р!

«Лодка вот-вот тронется!»– Ах! – снова проклятые корни.

– Кар! Кар-р-р-р!

«Пустите! Она со мной», – говорила деревьям птица и те послушно убирали корни, пряча их под землей.

Нам удалось выбраться из мертвого леса. Мы оказались у берега черного озера. От воды тянет смрадом, из неё к небу тянутся кости. То и дело на поверхность всплывают черепа. Они пронзительно кричат, моля о спасении.

Странно, я их не слышала ранее. К слову, пение доносилось отсюда. Источником выступала высокая фигура в невесомом платье, сотканном из Тьмы. Длинные юбки красиво развиваются, хоть ветра нет. Женщина стоит на носу гондолы. Она не одна. Рядом находятся двое скелетов. Они держат крупного человека в черном плаще. Кажется, это… Валтор.

Я подбежала к озеру. Женщина стоит ко мне спиной и не видит меня. Скелеты взялись за весла и начали отплывать.

– Нет! – кричу. – Остановитесь!

Меня никто не послушал. Более того, кажется, меня даже не замечают.

– Стойте! – я добралась до воды. Нечисть все гребет и гребет, разделяя меня и герцога. Унося его жизнь на другой берег, откуда уже никто не вернется.

Я не допущу этого!

Невзирая на грязную вонючую воду, я побежала за ними. Гондола уже далеко, но меня это не останавливает. Я плыву изо всех сил. Меня пытаются остановить кости. Они хватают ноги и руки, но я отбрасываю их, продолжая нагонять лодку.

– Стой! – закричала я, подплыв к ним. Женщина продолжает игнорировать меня. Своим чудесным пением она заглушает все звуки, что есть вокруг. – Верни мне Валтора! – говорю сорвавшимся голосом и дергаю вполне себе материальную юбку.

Наконец, она перестает петь. Пошатнувшись, женщина в шоке оборачивается, глядя на меня.

Она безумно красивая. Словно… Богиня. Её лицо соотствествует всем канонам красоты: высокие скулы, большие яркие глаза, пухлые губы, четкие брови. Длинные волнистые волосы блестящим водопадом струятся по плечам.

– Дитя, ты не ведаешь, что творишь, – говорит она мне. – Твоё время ещё не пришло…

– И его тоже! – простонала я, держась за край лодки. Вода высасывает из меня жизненную энергию. Чем дальше мы плывем, тем тяжелее мне приходится. – Молю, не забирай его у меня!

– Не забирать его у тебя… – задумчиво протянула Смерть. – А что ты отдашь взамен? Себя?

Я испугалась. Нет, себя я тоже отдать не могу. У меня тоже есть дела…

– Сегодня случилось уже много смертей. Разве их недостаточно?

Женщина рассмеялась. На её плечо сел ворон. Он взирал на меня с жалостью.

– Нет, дорогая. Так не годится. Он дорог тебе, – она указала на молчаливого Элфорда. – Взамен ты должна отдать что-то ценное. Например, родителей. – Она закрыла глаза, сделав глубокий вдох. – Странно… У тебя никого нет. Ни отца, ни матери. Ни брата, ни сестры… И детей тоже нет… Бедняжка! Все они уже в моей власти. Тебе нечем платить.

Я вздрогнула. Как это нет детей? А Матвей? Она, верно, не видит его. Он ведь находится в другом мире.

Смерть нагнулась ко мне. Я с ужасом смотрела в её большие стеклянные глаза, в которых не было даже намека на эмоции.

– Ты… Ошибка. – Вдруг сказала она, холодной рукой обхватив щеки и сильно сжав их. Грубо поворачивая мою голову, женщина разглядывала меня со всех сторон. – Ты одинокая… Бестолковая… Чужая… У тебя ничего нет. Ты бесполезная ошибка. – Говорила она неясно зачем. Голос её сейчас был бесцветным. Морриган поднялась, посмотрела на темное небо и рассмеялась. – Это твоя оплошность! Не пора ли её исправить?..

Что она несет?!

Лодка тем временем все отдаляется и отдаляется от берега.

– Прошу… Отдай мне его!

– Придумала! – Морриган ослепительно улыбнулась и хлопнула в ладоши, довольная. – Я заберу твой разум. Согласна?

Разум? Это ведь так много! Его нельзя терять.

– Пожалуйста… – прохрипела я, – отдай мне его просто так. У меня ничего нет! Зачем он тебе?

– Я Смерть, дитя. Забирать души – моя работа. Я не могу иначе. Прежде чем что-то получить, нужно что-то отдать. Равновесие, понимаешь? Его нельзя нарушать. Все держится на хранителях равновесия, на Богах.

Оставаться на плаву становилось все тяжелее. Руки устали. Все тело ломило. Вот-вот, и я пойду на дно.

– Тебе нельзя с нами. Если ты не готова отдавать мне разум, то плыви обратно. Пока есть возможность. Иначе я заберу и тебя.

Я упрямо держалась.

– Ну же, глупышка. Ещё немного, и пути назад не будет.

– Валтор… – тихо сказала я, глотая слезы. Мужчина никак не отреагировал.

– Он не слышит тебя. Он во власти моих чар. Спасайся, дитя. Ты ничего не сможешь сделать!

Морриган наступила на мои пальцы. Вскрикнув от боли, я отпустила гондолу.

– Нет! – плакала я, пытаясь догнать её вновь. – Валтор! Валтор! Отдай его! Молю!

Я начала тонуть. В рот попала вода. Кости потянули меня вниз. Я отчаянно барахталась, то поднимаясь на поверхность, то снова уходя под воду.

Когда мне удалось освободиться от нечисти, то гондола была уже далеко. Плыть дальше бессмысленно. Я упустила их. Я отдала им Валтора…

119

Внезапно белый свет рассек черноту, которой было вокруг в изобилии. На мгновения я ослепла. На берегу стояла женщина. Её кожа светилась. Белоснежное платье развивалось также, как у Морриган.

Кто это? Прекрасная незнакомка была полной противоположностью Богини Смерти. Смотря на неё хотелось улыбаться. Положительная теплая энергия рассыпается повсюду, вселяя в душу надежду и радость.

«Она поможет мне!», – решила я, не сомневаясь в этом.

Белая дева взмахнула рукой и от берега начал расти дивный мост. Он сплетался из зеленого плюща, приближаясь ко мне. Розовые цветы распускались на глазах. Их сладкий аромат перебил смрад озера.

Я подняла руки. Плющ осторожно обвил их, а после потянул наверх. Я оказалась на живом мосту, который все рос и рос вперед. Вскоре он добрался и до Морриган.

Брюнетка не была зла или недовольна. Она даже не удивилась. Лишь смотрела на деву, стоящую на берегу.

Ворон слетел с её плеча и устремился к Богине Света. Та что-то сказала черной птице и отправила обратно.

– Хорошо. – Коротко сказала Морриган и развеялась по воздуху пеплом. Ворон каркнул мне на прощание и полетел на противоположный берег. Скелеты переглянулись и спрыгнули в воду. А лодка… Треснула посередине и разломилась на две части. Валтор оказался в озере.

– О Боже, – взвизгнула я. Но волноваться было незачем. Лианы вытащили его и бережно уложили на спину. Я скинула с лица капюшон и принялась трясти мужчину. – Валтор, ты слышишь меня? Валтор?..

Он судорожно втянул воздух и закашлялся. Я тут же обняла его, прильнув головой к груди.

– Дакота? Где мы?

– Это архипелаг Морриган. Мы находимся у входа в Сумеречное Царство. Иначе это место зовется Городом Костей или Миром Мертвых. – Сказала белая дева. Мост начал оттягиваться назад, к берегу. Женщина вдруг оказалась совсем близко. – Дакота спасла тебя. Она договорилась со Смертью.

Зеленые глаза потемнели.

– Ты… Рисковала ради меня?

– Пыталась. – Улыбнулась я. – Если бы не Богиня Света, то ничего бы не вышло. Благодарю, – это уже адресовалось женщине.

– Я лишь сохраняла баланс. – Пожала та плечами равнодушно. – И я не богиня. – Она отвела глаза, смотря в сторону голого леса. – Вам пора возвращаться. Живым не место здесь.

Взмах рукой и из ниоткуда появляется винтовая лестница, ведущая наверх. Конца её не видно, он скрыт в грозовых тучах.

– До скорых встречь, Дакота. – Сказала женщина на прощание. – Свидимся. Мы обязательно свидимся вновь.

– Зачем? – поинтересовалась я, глядя на то, как эфемерное тело становится все прозрачнее и прозрачнее. – Подождите! Зачем нам встречаться вновь?

– Мы встретимся… Встретимся снова… Я восстановлю равновесие. Равновесие… Баланс мира… – мгновение, и она окончательно исчезла.

Я вопросительно посмотрела на дракона. Тот пожал плечами.

– Пошли, – сказал он, взяв меня за руку. Наши пальцы переплелись. Мужчина повел меня к лестнице.

Мы начали подниматься. Стоило нам оказаться на второй ступени, как первая пропала. Ступив на третью, я специально обернулась. Вторая тоже растворилась в воздухе.

– Живым здесь не место, помнишь? – проговорил Валтор мягко. – Поспешим, пока нам дают возможность уйти. – Его губ коснулась озорная улыбка. Я нахмурилась. Улыбка стала ещё шире.

Он притянул меня к себе, отчего я буквально упала в его руки. Подхватив меня под колени, мужчина побежал наверх, заливисто смеясь. Я вцепилась пальцами в плечи, боясь рухнуть с огромной лестницы.

– Боишься?

– Нет… – пролепетала я, зажмурив глаза. Конечно же, мне было страшно!

– Это правильный ответ, – он опустил меня на ноги, когда мы добрались до последней, самой широкой ступени. Я не успела отдышаться, как меня заключили в объятиях. – Как же замечательно жить… Как же хорошо оттого, что ты рядом!

– Ва-а-алто-ор… С тобой точно все нормально? – вопрошала я, дивясь странному поведению герцога. Он сейчас больше на мальчишку похож, чем на серьезного мужчину.

– Да. – Сказал он, отстранившись. – Мне кажется, будто… Я только начал жить. Именно сегодня. Ты пробудила меня от страшного сна, который я смотрел тридцать восемь лет. Сейчас мы стоим посреди этого жуткого архипелага, а мне все таким цветным и ярким кажется. Особенно ты… – Мы смотрели друг другу в глаза. Я замерла, слушая его. Мужчина осторожно прикоснулся к моим волосам, заправив их за ушко. – Как мне отблагодарить тебя?

– Просто живи, – усмехнулась я. – Этого достаточно.

– Сколько же ошибок я совершил… – Элфорд скривился, как от головной боли. – Прости меня, Дакота. Во имя жизни прости… Я…

– Готов на всё, знаю, – фыркнула я, отворачивая голову.

– Теперь правда на всё, – заверил меня Валтор. Пальцы легли на подбородок, очерчивая его по кругу. Он нежно приподнял его, восстанавливая зрительный контакт. – Прости меня…

Облизнув пересохшие губы, я обвила руками шею дракона, привлекая его к себе. Это был всего лишь невесомый поцелуй, но я почувствовала все эмоции мужчины. Его страх, боль, тревогу. Ему до сих пор очень плохо. Он не верит в моё прощение.

– Я… – начал он, но яркая вспышка желтого света прервала его. – Твоя рука!

Я тут же взглянула на конечность. Она буквально рассыпалась золотыми искрами.

– И твоя… Мы возвращаемся обратно! – осенило меня.

Искрящаяся пыль вертелась вокруг нас. Это было удивительно прекрасное зрелище. Словно танец снежинок. Золотых снежинок.

– Я хотел сказать, что… – продолжил дракон, но договорить не успел. В мире мертвых его не стало. Вскоре и я покинула это жуткое место.

120

В комнате было все также тихо. Я уже не сидела, а лежала на полу. Рана на руке болела и ныла, но в целом все было хорошо. Поднявшись и отряхнувшись, я вытерла капли крови с пола и накрыла его ковром. Осколок тоже вытерла одеждой. Кровь – сильная штука. Нельзя оставлять её где-попало.

Я открыла окно. Было очень душно. Замахнувшись, закинула осколок далеко в кусты.

– Валтор… – позвала дракона осторожно. Ответа не последовало. Это ожидаемо. Собственно говоря, на что я надеялась? Ему нехило досталось, восстанавливаться нужно долго.

Сев на кровать, я взяла его за руку. Кожа была теплой. Я улыбнулась. Он будет жить. У меня все получилось!

– Как же ты меня напугал… – прошептала я, переместив руку на грудь. Сердце бьется нормально. Дыхание равномерное.

Пора уходить. Сюда может кто-то зайти и увидеть меня. Лишнего шума мне совсем не нужно.

Решив сматываться, я направилась к двери и обернулась на прощание. И тут мои глаза наткнулись на сейф, на который до этого я не обращала внимания. А ведь там кристалл…

Когда ещё выдастся шанс выкрасть его? Да никогда. Сюда я попала лишь благодаря хитрости. Вряд ли у меня снова это получится.

Но ведь Валтор видел меня там… А чего только не увидит умирающий? Всякое! Даже в болезни людям такие страсти мерещатся! А тут Морриган, скелеты, Богиня Света, которая вовсе не богиня, черное озеро…

Я рискую. Сильно. Но я не уверена, что смогу попасть сюда во второй раз.

Ладно. Хотя бы просто посмотрю, как работает эта штука. На простой сейф она не похожа – нет механизма ввода цифр. Вместо нее углубление в форме круга.

Просовывать пальцы в таинственные отверстия крайне опасно, но я не удержалась. И получила разряд тока.

Цокнув от боли, я машинально сунула палец в рот. Больно, зараза!

– И как же мне тебя открыть? – вопросила я, оглядывая углубление. Оно не просто круглое, оно с гранями. Чем-то похоже на гайку, только более тонкую и с большим отверстием внутри.

Ключ. Нужен ключ. А у кого он может быть?..

Скосив глаза на Валтора, я оглядела его с ног до головы. На правой руке обнаружила кольцо и тут же вспомнила его…

Алтарь. Священнослужитель. Валтор. Нарядный мальчик с тарелочкой в руках. А на ней два черных обручальных кольца. Артефакты рода Элфорд.

Я аккуратно нагнулась к мужчине и прикоснулась к каменному кольцу, медленно стягивая его с пальца. Воровать сегодня не буду, но свою догадку проверю. Нужно убедиться в том, что кристалл точно в сейфе.

Если это так, то я вернусь сюда завтра. Декстер сказал: «Олехаро» и магический барьер дома пропал. Возможно, если я проделаю тоже самое, то смогу беспрепятственно попасть сюда.

В голове тут же нарисовался план: я прокрадусь в замок Элфорда ночью, Валтор будет спать. Открою сейф и украду артефакт. А для большей уверенности распылю бутылочку с зельем сна, чтобы маг точно не проснулся. Закрою сейф, верну кольцо и уйду.

А пока просто проверю…

Сглотнув подошедший к горлу ком, я вставила кольцо в отверстие. Дверца приоткрылась. Вытащив кольцо, заглянула внутрь. Кристалл был там. Он манил меня своим сияние. Его кончик был воткнут в каменный парапет. Артефакт стоял в гордом одиночестве.

«Скоро ты будешь моим», – подумала, протянув руку и погладив минерал. Не удержавшись, я обхватила артефакт пальцами, дабы выдернуть из подставки и посмотреть на него поближе. Велико было моё желание, но кто же могу подумать, что придется дорого за него заплатить.

Не успела я толком разглядеть кристалл, как меня отшвырнуло назад. Врезавшись в шкаф, я пробила тонкую дверь. Та треснула, мебель покачнулась. Осев на пол, я не понимала, что происходит. Сжимая кольцо и кристалл в руках, сидела и пялилась на сейф, из которого валил черный дым.

Страшные шепчущие звуки начали заполнять комнату. Грохот потревожил Валтора. Он резко сел на кровати, смотря на свои покои широко распахнутыми глазами. Мужчина проморгался, перевел взгляд с сейфа на меня. В зеленых очах плескались страх и отчаяние.

– Всевышний! – вскричал он. – Беги! Дакота, беги!

Эмоции дракона передались и мне. Я шустро поднялась и понеслась к двери.

– Нет! – крикнул Валтор. – Через окно! Скорее, беги к окну! – Вдруг он оказался рядом и потащил меня в противоположную от двери сторону.

– Что ты делаешь?.. – испуганно запищала я.

– Они скоро явятся. Скорее!

– Кто? Кто явится?

– Ищейки! Нет времени объяснять! – герцог открыл окно и усадил меня на подоконник. – Беги к конюшне. Возьми белого коня – он самый быстрый. Скачи прочь из города. Прочь из города, поняла?! Не думай оставаться здесь! Они найдут и казнят тебя! – После этого он пихнул меня наружу. С криком я устремилась к земле.