Текст книги "Невеста в законе. Поймай меня, дракон (СИ)"

Автор книги: Мария Эмет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 37 страниц)

60

Кап-кап… Кап-кап… По крыше, и по нервам… Кап-кап-кап!

– Опасная штука, – хмуро заключила я, в который раз перечитав текст книги на странице 369. Я настолько часто открываю именно этот разворот, что могу сделать это уже с закрытыми глазами. Старая желтая бумага впечаталась в память так, что даже ночью я смогу вспомнить текст, написанный на ней. Древние запретные руны появляются перед внутренним взором, стоит мне только о них подумать. Я заучила заклинание ещё год назад, когда Джейд принес эту книгу. Я научилась быстро чертить пентаграмму. Теперь для меня это даже легче, чем написать собственное имя.

Что и говорить, я даже запомнила легенду возникновения кристаллов. Однажды два Бога – Свет и Тьма – повздорили. Они никак не могли поделить мир, который создали. Тьма говорила, что она самая сильная. «Мои дети одолеют тебе, Свет, и будут править в этом мире!». Свет категорически был с этим не согласен. И тогда началась великая битва между могущественными существами. Содрогнулись звезды. Девять светил сорвались с Неба и устремились к новому созданному миру, и сотворили они Великий Хаос. Океаны вышли из берегов, земля разломилась. Боги испугались за своё творение и быстро восстановили равновесие. «Только вместе мы сильны и сеем Мир. Наша вражда приносит лишь разрушения. Так давай же жить в дружбе?», – предложил благоразумный Свет. Тьма согласилась с ним, они снова стали друзьями. А девять звезд решили оставить в своем мире, преподнеся его как дар людям. Как вечное напоминание о тех ужасах, на которые способны девять звезд.

– Довольно на сегодня. У тебя глаза светятся так, словно само пламя Ада в них поселилось! – раздраженно проворчал Джейд, отбирая древний фолиант.

– Возможно, – туманно отозвалась я, все ещё видя перед собой Великую Битву двух Богов.

– Дакота, – слуга пощелкал пальцами перед лицом. – Вернись ко мне, пожалуйста. Чем дольше ты сидишь с этой штуковиной, тем труднее тебя вернуть в действительность.

– Не трогай его, – я выдернула фолиант из руки Джейда и притянула его к груди. – После него у тебя странная сыпь.

– Потому что это – книга Дьявола.

– В моем случае эта книга моего спасения. – Фыркнула я. Встав из-за стола, я прошла в самый дальний угол чердака. Там было тайное углубление за деревяшкой. В нем я хранила эту книгу и кристаллы, чтобы никто их не нашел и не забрал.

Хоть гостей у нас практически нет – за этот год в дом заходила только Эзельгел, и то, мы просто не успели её задержать – однако, я все равно боюсь за сохранность моих артефактов. Сколько же времени ушло на то, чтобы найти хотя бы эту чертову книгу. Таких осталось штук десять, не больше.

Находчивый Джейд вспомнил про мага, которого он спас на войне. Тот чуть не потерял ногу, но, благо, на его пути возник хороший врач. Слуга помог ему избежать инвалидности. Потому маг был должен ему. Несколько месяцев ушло на поиски колдуна Бэрриса – так его звали. После войны он отрекся от своего титула и ушел из дома. Обнаружили мы его в деревушке Сангро, находящейся под городом Эвис. Это не так далеко от Охнадора. Бэррис вспомнил Джейда и согласился помочь нам в поисках одной из Запретных Древних Книг. Продолжение истории мне известно отрывками. Маг написал письмо другому магу, тот третьему, третий четвертому. Книгу искали по всему миру. И нашли. К слову, не бесплатно. Джейду пришлось плыть кораблем чуть ли не на другую сторону мира, чтобы «уломать» держателя книги продать её. Уломал. За тысячу золотых. Именно из-за этой огромной суммы мне и пришлось впервые в жизни пойти на грех – воровство. Я ограбила мачеху, забрав шкатулку с украшениями, и выкупила фолиант.

В нем много интересных заклинаний, о которых не расскажут ни в одной академии. Большинство из них запрещены и караются законом. Не трудно догадаться, что ритуал призыва сил девяти звезд один из них. Но меня это не особо волнует.

– Не подскажешь, который час? – спросила я, как можно плотнее прислоняя дощечку тайника.

– Без десяти семь. А что?

– Мне нужно будет уехать. Я потом тебе все расскажу. – Сообщила, спускаясь на второй этаж. Оттуда сразу в комнату, собираться.

Элфорд назначил странное место встречи. До разводных мостов ехать полчаса, если дороги не загружены. Поездом туда не добраться. От ближайшей остановки чапать минут двадцать. Потому выбор транспорта очевиден – кеб.

Зато там не очень много людей. Аристократы, которые могут нас узнать, редко бывают в этом районе, а простым жителям дела не будет до странной парочки в плащах.

61

Мне повезло. Свободный извозчик нашелся сразу. Дороги, что удивительно в это время суток, были полупустыми.

– Благодарю, – сказала я, оплатив проезд. Мужчина кивнул мне и тут же поехал обратно в центр.

– Рыба! Свежая рыбы! Не желаете ли рыбы? Только-только муж поймал! – кричала женщина, сидящая на бочках. Людей – простых уставших работяг, было много. Они уныло плелились с работы домой. Мимо меня прошла группа женщин, громко возмущающихся из-за маленькой зарплаты и ужасной загруженности.

В этом месте я была несколько раз. Мне просто было любопытно. За короткий срок я облазила весь Охнадор. Здесь мне понравилось меньше всего. Джейд называет это место коротко и лаконично – трущобы. С ним нельзя не согласиться. Район густо заселен, не побоюсь этого слова, бедняками. Воздух густой, грязный и вонючий. Не мудрено: здесь находится пять главных заводов столицы, на которых день и ночь трудятся несчастные люди.

Конечно, очень плохо так думать, но… Я рада быть графиней, которая может позволить себе жить в хорошем доме, учиться в престижной академии и хоть немного, но радовать себя приятными мелочами. На людей, окружающих меня сейчас, без слез не взглянешь. Злые, изможденные, безрадостные.

Я передернула плечами, желая сбросить неприятные эмоции, что захватили мою голову. Быстрым шагом я направилась прямиком в мостам.

Кафе нашлось довольно быстро, ибо оно здесь было одно. Внутрь я заходила с опаской. Не зря – мимо лица в несколько сантиметрах пролетел тяжелый табурет. Двое пьяных мужчин ругались, попутно круша имущество заведения. Пришлось быстро и незаметно метнуться в самую глубь маленького кафе, больше напоминающее жалкую наливайку.

Валтор появился через пару минут. К этому времени дерущихся успели вывести. Стало более-менее спокойно.

Высокая фигура была облачена в длинный черный плащ. Глубокий капюшон закрывал лицо. Я одета примерно также.

– Рад, что вы пришли.

– Не могу похвастаться тем же. Это не самое приятное место для встречи. Меня чуть не прибили. – Проговорила я недовольно, вспомнив табуретку.

– Простите. Уверяю, пока я рядом, с вами все будет нормально.

В этом я не сомневаюсь. Он отличный маг и, если верить слухам, хороший воин. Но и я не из робкого десятка.

– Ну и зачем это все? – интересуюсь, смотря на мужчину за соседним столом. Точнее, под столом. Он явно перебрал и теперь отчаянно пытается вернуться в исходное положение – на скамью.

– Это по поводу Клары.

– Я не семейный психолог. – А мужик-то почти залез. Ещё чуть-чуть и… Нет, он снова на полу. Какая досада.

– Мне кажется, она окончально сошла с ума.

«Когда кажется – креститься надо», – подумала про себя, но озвучивать не стала.

– Я ещё давно начал замечать, что горничные в моем доме не задерживаются.

Отлично. Я ехала на другую сторону города, чтобы послушать рассказы о проблемах управления герцогским домом.

– Пару месяцев назад пропала ещё одна. Поначалу я думал, что она, как и все другие, просто уехала. Клара ко всем женщинам в доме относится отвратительно. Даже за хорошее жалованье многие не согласны работать. Большинство дожидаются окончания контракта, а после забирают оплату, не продлевая срок службы. – Я внимательно слушаю. Хоть я вижу только подбородок мужчины, мне кажется, он взволнован. Чтобы знать наверняка, мне нужны его глаза. – Недавно я встретился с родственниками девушки, которая ушла. И они понятия не имеют, куда она пропала…

Я напряглась. Плохое предчувствие тоже подняло голову и принюхалась. Пахнет не очень.

– Что это значит?

– Давайте я начну с самого начала. – Дождавшись моего кивка, дракон продолжил: – Со дня нашей с Кларой свадьбы прошло два месяца. До этого жена казалась мне простой милой женщиной. Я даже первое время радовался. Думал, что смогу полюбить её и обрету семейное счастье, к коему многие стремятся. Но я ошибся. Насильно полюбить у меня не получилось. Я старался разглядеть в ней что-то, что заставит мое сердце биться чаще. Извините за литературность, я пытаюсь донести свою мысль как можно более понятно.

– Продолжайте и не отвлекайтесь. Я вас внимательно слушаю.

– Спасибо. Так вот, полюбить жену я не смог. А вот Клара прониклась ко мне крайне нездоровыми чувствами. Я мягко объяснил ей всю ситуацию. Она, вроде бы, поняла. На первые несколько дней. После же начался настоящий Ад. Она буквально умоляла меня полюбить её. Однажды даже подговорила слугу запереть нас в одной комнате до тех пор, пока я скажу от чистого сердца, что люблю её. Пришлось выпрыгнуть из окна…

Я пыталась сдержать смех, но у меня не вышло. Перед глазами стояла картина маслом: кричащая Эзельгейл и ретирующийся через окно Валтор.

62

– Дакота, это очень важно. – Голос Элфорда впервые был пропитан серьезностью. Пропала ехидность и расслабленная тягучесть. Что ж… Мне пришлось спешно унять приступ веселья и превратиться в слух. – Мне снова пришлось провести с ней разговор. Я разрешил Кларе завести любовника. Даже нескольких. Предупредил её о том, что буду интересоваться другими женщинами. На этот раз она снова вроде бы поняла. Даже согласилась уехать в летнюю резиденцию на отдых. Я лично подобрал нескольких красивых слуг, чтобы те крутились на виду у неё. Думал, она найдет в этомуспокоение. Но нет, ей дела до них не было. Вернувшись, она продолжила изводить меня. Успокаивают её только угрозы развода. И то, она теперь грозится покончить с собой, если я вздумаю бросить её.

– Хорошо… – протянула я ошарашенная. – В смысле, все очень плохо. Но как я могу помочь вашей проблеме?

– Это ещё не конец. Я просто хочу, чтобы вы знали, как обстоят дела. Мне кажется, что у вас сложилось ошибочное мнение обо мне.

Я усмехнулась.

– Неважно, какое оно. Говорите скорее, мне здесь не нравится.

– В таком случае можем пройтись. Но не по главной улице.

– Идемте, – быстро соглашаюсь я. Мы покинули забегаловку и тут же свернули в подворотню. Только там Валтор продолжил.

– В моем доме работает много людей. Среди них есть и молодые девушки: кухарки и горничные. Увы, но многим из них приходит в голову одна идея – завести роман со мной или Декстером. Деньги привлекают многих. И если брат отбивается своими силами, то у меня есть отличный отпугиватель… Клара безжалостна даже к тем, кто никак себя не проявляет по отношению ко мне. Они, как правило, в доме не задерживаются. Раньше я пытался отстоять их права, но Клара умудрялась изводить девушек тяжелой работой. Стоило мне вступиться за них – случался скандал со слезами и угрозами. Стоит мне уехать – начинает тирания. Тогда я сам отпускал девушек, дабы те не страдали. Выплачивал все жалованье за квартал, и направлял в другие дома, к своим друзьям. Там-то они работали спокойно. – Мимо, шатаясь, прошел чумазый мужчина. Он двигался, держась за влажную кирпичную стену, и что-то бубнил под нос. В это время герцог замолчал. – Возможно, вы слышали о Кенсе Черный Нож?

– Конечно, – утвердительно киваю.

Этот преступник унес много жизней. Псих охотился по ночам. Выискивал одиноких женщин и отвозил их за город на повозке, после насиловал и расчленял, пока те ещё были живы. Орудовать он начал в начале весны этого года, а поймать его смогли только в конце июня. К слову, он был приезжим. Прыгал из города в город, чтобы его не поймали. Простая полиция была бессильна, потому пришлось подключать к делу КСС. И Валтор, весь такой умный и блистательный, раскрыл дело за две недели, найдя Кенса и его новую жертву.

– Как серийный маньяк связан с вашей женой? – заломила бровь я. Рассказ мужчины не был сбивчивым, мысль он излагал ясно, но я все равно не понимала смысла нашей встречи. К чему он мне это все говорит?

– У меня есть плохое предчувствие.

– По поводу?..

– По поводу того, что моя жена продолжает его дело. Не перебивайте, Дакота! Прошу вас, это правда имеет большое значение. Вы – единственная женщина, которой я доверяю.

Я поперхнулась. Приехали. Мне уже доверяют. Ладно на балу он это сказал. Может, просто ляпнул не подумав, но сейчас…

Как же хочется видеть его лицо сейчас! Он это говорит всерьез, или только потому, что ему что-то от меня нужно?!

– Я застал Кенса слишком поздно – он уже глумился над новой жертвой. Потому перед ней я чувствовать себя виноватым. Если бы я прибыл раньше хоть на полчаса, то все обошлось многим лучше…

Боль звенела в его голосе. Похоже, он по сей день не может простить себя.

– Но ведь девушка была живой, – сказала я, вспоминая вырезки из газеты. В то время даже я заинтересовалась ими и читала о новых злодеяниях Черного Ножа.

– Живой… Но урод успел обесчестить её. – Валтор сжал кулаки. – Я предложил ей свою помощь. Хэлла – так её звали – отказалась от чужих денег. Она рассказала о себе. Девушка приехала из Сборнскона (город в южной части королевства) к тетушке и искала работу. Хэлл сама напросилась на службу в мой дом. Я не смог ей отказать. Предлагал устроить к своим друзьям, но ей было принципиально работать у "своего спасителя". Так она называла меня.

Потихоньку в голове вырисовывалась общая картина. Благо, мужчина сам спешил закочить этот разговор и не останавливался:

– Все было хорошо. Первое время. А после Хэлл вдруг… Влюбилась. В меня. В искренности её чувств я не сомневался. Она была крайне открыта и честна душой, не умела врать. Столица ещё не успела её испортить… Хэлла призналась мне в чувствах, но мне она нравилась исключительно как хороший друг, отличный работник и просто человек, которому я был обязан помочь. Этот разговор слышала Клара. – Он замолчал.

«Тяжело», – подумала про себя. На душе у меня было холодно, шел ледяной дождь. Я ждала, но при этом боялась развязки.

– Насколько мне известно, между ними даже произошла ссора. Король отправил меня на неделю в командировку, а когда я вернулся, то…

– Хэлл уже не было, – завершила за него я.

63

– Именно. Тогда я подумал, что виной всему Клара. Хэлл забрала своё жалованье и уехала в другой город, на последок написав записку. Точного содержания не помню, но она заверяла меня в искренности чувств и просила приехать, если я вдруг передумаю и разведусь. Также она упомянула друзей, которые открыли ферму. Она любила животных и природу в целом, потому я только порадовался за Хэлл. «Там ей будет намного лучше, чем в моем доме», – говорил себе я. Но недавно я встретил тетю этой девушки. Та сказала мне, что… Хэлл не доехала до фермы. Она пропала. Никто из знакомых её не видел.

– Думаете, это дело рук Клары?

– Думаю. Я нашел у неё нож. Клара сказала, что понятия не имеет, откуда он в её шкафу, но я чувствую, что она врет. После ещё обнаружил кандалы. Даже я такого в доме не держу! К тому же, она угрожала вам. Я думаю, моя жена сошла с ума. И боюсь, что свою ревность она захочет выместить на вас.

Я поежилась.

– Не бойтесь, – он резко остановился и схватил меня за плечи. – Я не позволю ей навредить ни вам, ни кому-нибудь ещё.

– Вы можете без проблем посадить её за решетку. Почему не сделаете это?

– Я хочу сделать это. Но нужны доказательства. Клара опасна для всех, но в какой-то мере гениальна. Убийство, если и правда было, прошло тихо и незаметно.

– Но при чем здесь я? Как я могу помочь?

– Вы… Можете стать новой жертвой. Спровоцировать её.

– Валтор, вы сумасшедший!!!

* * *

– Он сошел с ума! – Джейд ходил взад-вперед, схватившись за голову. Он рвал оставшиеся седые волосы. – Я не могу поверить в то, что ты согласилась! Он же умалишенный! Он... Да он! Дакота! У меня даже слов нет! Попросить хрупкую девушку поучаствовать в поимке убийцы – это же надо такое придумать! У него поехала крыша! Валтору сумасшедший.

– Знаю. – Говорю максимально спокойным голосом. – Но он ещё и справедливый.

– Это не твои проблемы, Дакота! Не твои!

– Но только я могу помочь, – развожу рукам. Старик продолжает рвать и метать, а я поудобнее устраиваюсь на кресле и прикрываю глаза. Слуга назвал сумасшедшим все: меня, Валтора, Клару – тут он не ошибся, город, короля, королевство. Также досталось миру и самому Джейду:

– Даже я! Милая, брось это все! У нас другие дела…

– Должна же я очистить карму, – я ласково улыбаюсь, надеясь этим успокоить друга. – Все будет хорошо. Ты так не переживаешь даже тогда, когда я иду воровать. А это намного серьезнее.

– Почему он не проверит её на сыворотке правды? Или через артефакты? Я знаю, он может! Стоит ему пальцем щелкнуть, и все это добро окажется на его же столе!

Этим вопросом я также озадачилась. Под самый конец нашей странной прогулки я спросила Валтора об этом. «Потому что приближенные к королю ещё при рождении получают специальную прививку, которая работает против всех ядов и воздействия артефактов. Кларе, после того, как стала моей женой, тоже вкололи её», – отвечал дракон. Также я объяснила Джейду.

– Точно, припоминаю. Дакоту тоже перед свадьбой готовили к какой-то прививке с кучей побочных эффектов. Но это не меняет сути дела! Она ведь может убить тебя!

– Меня? – я скептически взираю на него. – Я…

– Знаю-знаю-знаю! Маг! Боевой! Темный! Бу-бу-бу! Дакотушка, ну как же ты не понимаешь… Психи – настоящие гении. Клара может обхитрить тебя. Вдруг твой дракончик не успеет? Кому ты доверилась? Валтору?!

«Это бесполезно», – заключила я и пошла наверх. Старик за мной не последовал. Он просто сел на пуфик, все также держась за голову. Я поджала губы и тяжело вздохнула. Не хочу видеть его таким. Не хочу, чтобы он переживал, но как быть иначе?

Если я не помогу Валтору, то Клара останется не пойманной. Не знаю отчего, но тоже доверяю Элфорду. Наверное, у нас у обоих неправильное мнение друг о друге.

Да и какая опасность? Она простая женщина, я могу постоять за себя. Нужно только спровоцировать Эзельгейл, позволить ей поймать меня, а после в нужный момент вызвать порталом дракона. Тогда в её виновности никто сомневаться не будет.

Я погладила артефакт, подаренный мне Валтором. Холодный черный камень в форме круга с дырочкой посередине отозвался приятными магическими волнами. Его крайне легко активировать – нужно лишь вставить палец в отверстие и крутануть своеброзное колечко. Вот и все.

Кстати, теперь я поняла, как дракон всегда оказывался на месте кражи кристалла. У охранников я замечала вот такие кружочки в руках, но почему-то не придавала им значения. На балу он не появился лишь по одной причине: стража не успела его призвать, их отвлекала моя магия.

Теперь у меня есть преимущество.

* * *

Резкое понижение температуры вовсе не радовало. Я люблю прохладу и тепло, а вот жара и холод мои заклятые враги. Летом я буквально плавлюсь на безжалостном солнце, а зимой сражаюсь со льдом под ногами.

– А зима-то уже близко! – сказал один из мужчин, стоящих под домом.

– И не говори! Жена уже требует три пары сапог. Себе и дочкам. Я ей грю – в прошлом году куплено уж было! А она ни в какую! Ну ни в какую! Новые ей подавай! С обшивочкой, с каблучком! Цвету тоже определенного должно быть! Тьфу!

Этот разговор заставил меня как улыбнуться, так и напрячься. Зима близко. На носу ноябрь, а за ним и декабрь машет ручкой. Первого января все должно случиться. До конца этого года я должна собрать все кристаллы, сохранить свою тайну и… Решиться покинуть этот мир.

64

В последнее время меня одолевают сомнения на этот счет. И сны. Если быть точнее, то снова кошмары. В одних сын обвиняет меня в плохом детстве без моего участия, называет «самой худшей мамой на свете» и горько плачет. В других я вижу его в объятиях бывшего мужа и второй жены. Все трое смеются надо мной, тыкая пальцами. Но самые страшные последние. В них я возвращаюсь на Землю, ищу Матвея, но его нигде нет. Нигде. И родственников моих нет, и цирка, и бывший муж пропал. Никто не знает, куда делся сын. Никто не знает, кто я.

– Опна! – я навернулась и заскользила по замерзшей луже. Ловить меня было некому, я растянулась на дороге, прямо перед зданием типографии.

– Девушка, с вами все в порядке? – ринулся ко мне мужчина. Он помог мне собрать ноги в кучку, как бы странно это не звучало, и… – Батюшки!

– Драсьте, – мы одновременно скривились.

– Снова жаловаться?

– Я уже как год назад поняла, что до вас не достучаться, – фыркаю и вырываюсь из рук.

– Тогда зачем пожаловали? – главный редактор газеты «Вся правда об Охнадоре» и журнала «А вы слышали?.." смотрел на меня злым взглядом. В прошлом у нас было огромное количество разбирательств.

Вряд ли кто-то будет любить и уважать того, кто откровенно насмехается и поливает тебя грязью. Ухлиса Вендзера я ненавидела. Большинство его «выстреливших» статей было с моим участием. В них я всегда выставлялась в самом неприглядном свете. Нужно отдать ему должное, фантазия у него отличная. Придумать столько небылиц обо мне, вообще не выходящей в свет, ещё постараться нужно. Уверена, про моё падение он тоже что-нибудь придумает. Например: «Как Сумасшедшая Графиня пришла ломать ступени типографии головой». А вот ещё: «Она ополоумела в край! История нападения на нашего редактора».

– Дело есть, – буркнула я.

– Ругаться не будете?

– Нет.

– И в суд подавать тоже?

– А смысл? На вас жалобы писать сколько угодно можно, все равно без толку. – Да, годом ранее я находила в себе силы ходить по судам, дабы те помогли мне хоть немного осветлить своё имя. Но чем больше статей про меня запрещали к печати, тем больше появлялось новых, разрешенных. Посмотрев на это гиблое дело, я просто плюнула и перестала обращать внимание. Порой интересно почитать бред о самой себе, это веселит.

– И то верно…

Мы прошли внутрь старого здания, которое как месяц открылось после ремонта и небольшой реставрации. Работник, несущий куда-то стопку свежих газет, встал на месте, широко открыв глаза. Мне здесь явно очень рады.

– Вперед, Эрик, вперед! – редактор отогнал шокированного парня. – Идемте, леди Эверджин.

Кабинет Ухлиса Вендзера немного изменился. Теперь здесь намного больше грамот и кубков. «Лучшему редактору года!», «За самую горячо обсуждаемую статью», «Лучшему редактору квартала!», «Мастер пера», «За самое яркое разоблачение», – кричат надписи на наградах. М-да… Самолюбие этого индюка растет и ширится.

– О чем же вы хотели поговорить? – спросил Ухлис, сев за свой стол. Он откинулся в кресле и взирал на меня максимально высокомерно.

– Напишите обо мне статью. – Припечатала я, наблюдая за его реакцией. Уверенность сменилась смятением и полнейшим непониманием. Он открыл рот, а после также быстро его закрыл. Снова открыл. Закрыл. Я могу смотреть на это вечно.

Хм… А он похож на рыбу. На жирного старого сома! Даже убогие усики есть.

– А… О… Статью? Вы… То есть… О вас?! Статью??? Вы просите меня написать о вас статью?!

– Да. – Спокойно отзываюсь я. – Причем я не ограничиваю вас. Выдавите из себя все, на что способны. Пусть она будет настолько бредовой, что тираж расхватают за считанные секунду и придется печатать ещё, и ещё, и ещё!

– И ещё… – протянул мужчина. – Чтобы я выставил вас в хорошем свете, леди Эверджин, вы сами понимаете, что…

– Мне не нужен ваш «хороший свет», – отрезала я все намеки на взятку. – Мне нужен плохой, темный, черный, грязный. Чтобы все! Слышите меня, все купили вашу газетенку. Я хочу, чтобы обо мне говорил весь Охнадор, а если возможно, и весь Хельбтаур!

Редактор брехушек снова выпал в осадок. Он смотрел на меня испуганными глазами.

– Вы… Серьезно?

– Более чем.

Он ещё немного посидел в раздумьях, а после выдал:

– А что мне за это будет?

– Слава, деньги, и, – я подошла в ближайшей полке с «заслуженными» наградами, взяв один из кубков в руки. – И ещё одна такая кастрюля. А если постараетесь, то целых две. И грамотку сверху приложат. Это удивительная возможность напомнить о себе. Знаете, в последнее время вы меня расстраиваете. Ничего интересного. Всё скучненько, простенько, безлико. Другое дело со мной!

Мне показалось или у него действительно в глазах заплясали чертики, хлопая мешками с деньгами? Нет, не показалось. Ухлис облизал пересохшие губы и нетерпеливо произнес:

– Что? Что мне нужно написать? Какой повод?

Отлично. Сом не крючке.