Текст книги "The Мечты. Бес и ребро (СИ)"

Автор книги: Марина Светлая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц)

Отсекая временные отрезки в обратном порядке

* * *

И никто из них не мог знать, что фишка фортуны Андрея Малича в это самое время зависла в воздухе.

Отсекая временные отрезки в обратном порядке, он возвращался в день и ночь накануне своего отлета.

Сначала было очень много пива на празднике в небольшом городке, потом ночная дорога в Прагу – ее Малич помнил смутно. Рваный сон в неудобной позе не особенно способствовал отдыху и избавлению от хмеля. Но холодный душ справился с этой задачей несколько лучше. И пока желудок радостно принимал пищу, сам Андрей не менее радостно набирал Стефанию. Впрочем, вместо ее голоса ему пришлось выслушать лишь положенное количество гудков, пока оператор не окончил эту пытку. И последующие несколько часов он ловил себя на том, что подгоняет автобус, который вез его в аэропорт, самолет и даже само время, застывшее, как ему казалось, в одном мгновении, которое его совсем не устраивало.

Едва ступил на родную землю – включил телефон. И разве что не подпрыгнул от мелодии входящего звонка, раздавшейся в тот же миг.

– Стеша, – с дурацкой улыбкой на лице пробормотал Малич, но и тут его постигло разочарование. Экран светился Юлькиной довольной мордочкой. Папа Андрей вздохнул и проговорил в трубку: – Привет, непоседа!

– Привет, турист! – среди стороннего гула раздался бодрый голос младшей дочери, которая, казалось, вообще никогда не спала и никогда не унывала. – Ты прилетел, я все вижу.

– Где видишь? – ошалело спросил Андрей Никитич. – Опять очередную фигню в телефон впихнула?

– На этом... Ну на табло, где рейсы. Вот из Праги твой.

– Ты в аэропорту что ли? – удивился папа, пристраиваясь в хвост очереди на паспортный контроль.

– Ну да! У меня выходной образовался. И я подумала, почему б не встретить предка. Ты скоро?

– Думаю, да… Сейчас контроль и сумку забрать. Тебя где искать, гуру сюрпризов?

– Я на улицу выйду. У меня еще сюрприз есть, тебе понравится.

– Валидол покупать? – рассмеялся папа.

– Ну... я не беременна и замуж не выхожу. Думаю, можно пока не покупать.

– Тогда я спокоен, – кивнул Андрей Никитич, подбираясь к стойке официального представителя Родины. – Жди! Скоро буду.

И тут странности несовпадений, начавшие преследовать его еще утром, когда он так и не дозвонился до Стефании, выдали очередной кульбит. Когда с формальностями было покончено, и Андрей в ожидании багажа снова взялся за телефон, тот категорически завис, требуя перезагрузки. Что и получил от начинавшего сердиться хозяина. Вероятно, именно это его душевное состояние подвигло упрямую технику взбунтоваться и трубка, едва мигнув экраном, отключилась ввиду закончившегося заряда батареи.

– Повербанк есть? – первым делом спросил он Юльку, отвесив ей законный чмяк.

– Не-а! – жизнерадостно ответила та, повесившись в соскучившемся объятии на шее отца.

Младшая из их замечательного семейства выглядела бодрой и вполне здоровой, только, кажется, несколько похудела, что, возможно, и правда только кажется. Узкие темные джинсы обтянули ее бесконечные ноги, черная майка – ребра, ключицы воинственно торчали вперед, а на лице остались одни глаза, огромные и глубокие, как у щенка лабрадора. Такие же были у Томки.

А еще Юлька улыбалась совершенно солнечно, и эта ее улыбка определенно скрадывала худобу.

– Че? Телефон сел? – продолжала весело болтать она, отстранившись: – Ну главное, я позвонить успела. Самый важный человек в твоей жизни уже здесь, а Жеку потом наберешь, из поезда.

– Ну да, – озадаченно кивнул отец, мысленно напоровшись на препятствие в виде Юльки. Начать звонить при ней Стеше – подвергнуться пристрастному допросу, против которого отдыхает любой самый допытливый следак. И что, по большому счету, он сможет ей ответить?

Да и в реакции дочери Малич, как ни крути, уверен не был. Женя – та если и не поймет, что вряд ли, то не станет выворачивать его мехом внутрь. В отличие от младшей. Эта спуску не даст. И каким цветом окрасит полученную информацию – еще большой вопрос.

Андрей никогда не озадачивался тем, что именно вкладывает Юлька в тот факт, что давно списала отца с матримониальной дистанции. Только ли потому, что считает его старым, или… Как она может воспринять женщину, которая окажется рядом с ним? Какое значение при таком раскладе имеет то, что она и мать-то не помнит.

И где среди всего этого – Стефания. И ее банкир, между прочим!

Заставив себя вернуться к реальности, Андрей Никитич усмехнулся и спросил:

– И где еще один сюрприз?

– Через дорогу, – весело ответила Юлька. – Припаркован почти перед носом – не пропустишь.

И в довершение ребенок махнул рукой в сторону парковочного места у обочины дороги напротив здания аэропорта, на котором красовалась свежевыкрашенная в стальной цвет видавшая виды Таврия, вероятно, старше самой Юльки по возрасту.

– А поновее ничего не нашлось? – присвистнул папа. – Или это дело принципа?

– Да мне и за эту еще долг отдавать! – радостно сообщила дочь. – Классная, правда?

– Большой?

– За полгода отдам.

– Ясно, – усмехнулся Андрей Никитич, – значит, дело принципа. Ну ладно. Но если что – скажи, денег подкину.

– Ты же прекрасно знаешь, что больше месячного денежного довольствия не возьму! – отрезала мелкая.

– Ну-ну, – многозначительно выдал отец.

Впрочем, примерно представляя себе Юлькин упертый характер, он вряд ли мог усомниться в серьезности ее намерений. Однако, если аргументированно обосновать целесообразность увеличения ежемесячной суммы, падающей на карту дочери, – ну там инфляцией, изменением прожиточного минимума и стоимостью потребительской корзины, которая день ото дня не дешевеет – то шансы подбросить ей побольше у него таки имелись. Главное задаться целью.

– Ты сразу на вокзал? – спросила Юлька, которая разве что не подпрыгивала на месте, виляя хвостиком. – Давай прокачу, а?

– Бэ! – получила она в ответ. – Завтракала?

– Не-а! Но мы можем позавтракать вместе в кафе напротив Центрального, если у тебя есть время до поезда.

– План одобряю, – хмыкнул Малич-старший и, подхватив одной рукой сумку, а другой – дочку, поволок своей незамысловатый скарб в сторону очередного транспортного средства по дороге домой.

Пока завтракали в популярной столичной кафешке, в которой витал некоторый дух «столовой», но кухня славилась исключительно как «домашняя», Юлька с видом великомученика выслушивала отцовское неодобрение за свои лихачества на дороге. Юльке вообще было свойственно сперва натворить, а потом мучиться.

«Я пойду на курсы экстремального вождения! – торжественно обещала она и тут же добавляла: – Ты ж права не отберешь, не уполномочен!»

«Я тебя домой увезу! И Женьке под надзор сдам!» – не менее торжественно постановлял отец.

«Не получится, мне долги отрабатывать!»

«Ох, испугался!»

«Я всего лишь хотела показать тебе возможности своей детки!» – а то, что «детка» ей в бабки годилась – к делу отношения не имело.

«Ты мне еще про движок от Мессера расскажи, – вконец развеселился Андрей Никитич. Но, напустив на себя строгий вид, в заключение выдал: – Хватит мне зубы заговаривать. Ешь! А то на собственную тень уже похожа. И не думай, что я не заметил!»

И Юлька честно и благородно ела, прекрасно помня, что у папы пунктик на их с Жекой правильном питании. Да и, честно говоря, готовили правда вкусно, а она правда иногда забывала поесть в извечной беготне из универа на работу, да с работы в универ. Потому что целеустремленная. И потому что, в отличие от некоторых, не сидит на папиной шее. К счастью, об этом Малич пока еще не догадывался. Пока ему хватало наблюдать, как его ребенок лопает вареники с вишней и запивает вишневым же киселем.

Потом еще был чай из больших кружек в красный горох и пироги.

А завершало эту сладкую феерию потребованное Юлькой мороженое, которое в нее уже с трудом влезало.

За их веселой перебранкой шустро бежало время, не оставив Маличу ни шанса задремать прямо здесь после малосонной ночи и последующего перелета. Час отъезда все близился. И из кафе они выбирались, спохватившись, что эдак недолго пропустить поезд.

Напоследок Юлька сунула отцу здоровенную коробку с роботом-штурмовиком из «Звездных войн» и радостно объявила:

– Это самой мелкой!

Повертев упаковку, папа хрюкнул, но все же выдал:

– Это на будущее или с учетом, что сама будешь играть?

– Я думаю, играть в это будет даже Роман. Он же как раз из поколения старой трилогии!

– Подлизываешься?

– Есть немного. Женьку за меня поцелуешь?

Андрей Никитич внимательно воззрился на младшую дочь и, помолчав, выдал:

– Приезжать домой совсем не входит в твои намерения?

– Пока нет. Потом, позже. Па, не обижайся, а! У меня правда причины есть.

– Ну… О причинах – Женьке рассказывай, если захочешь. Я не стану давить. Но… – Малич-старший сунул подмышку коробку с роботом и внимательно воззрился на дочь. – Ты уж… Дома – всегда лучше.

– Дома – лучше всего, – подтвердила Юлька. – Я потом обязательно. Может, даже осенью.

О том, что осенью Богдан Моджеевский улетит в Великобританию, Юлия Малич знала очень хорошо. И сама не понимала, радуется этой мысли или нет. В сущности, хоть в Солнечногорске он, хоть в Лондоне – для нее одинаково недосягаем, и об этом лучше не задумываться. Лучше думать о том, что за Таврию ей еще отдавать долг. Да и этого робота она купила в рассрочку, которую надо погасить в течение года. Но все эти проблемы Юлька будет решать самостоятельно. И обязательно решит!

– Опоздаешь, – наконец пробормотала она и подалась к отцу, чтобы крепко его обнять. А в итоге еще и хлюпнула носом.

– Не разводи сырость, – весело обнял ее в ответ отец, а через полчаса благополучно дрых на своей законной полке под перестук колес. Впрочем, перед этим он предусмотрительно успел включить на зарядку телефон.

И лишь одного не учел Андрей Никитич. На перроне родного Солнечногорска его поджидала шумная компания Моджеевских (без учета Жени, которая по-прежнему оставалась Малич). Роман одной рукой энергично сотрясал ладонь тестя, в то время как другой прижимал к себе ярко-розовый пакован под названием «дочка», Женя весело сообщала о том, что соскучилась, а юная Елизавета радостно ревела, перекрывая вокзальный галдеж.

В общем, позвонить Стеше ему снова не дали. Олигарх Моджеевский традиционно решил по-своему:

– Этих женщин оставляю на вас, Андрей Никитич, а мне срочно надо в столицу. Уже машина ждет. Вы оттуда, я – туда. Вернусь завтра.

– Деловой! – хохотнул Малич. – Сбагрил мне девок, значит, да?

– Ну не оставлять же хозяйство без глазу! – возмутился Роман.

Где ему было знать, что в это самое время без глазу болталось другое хозяйство, совершенно неподконтрольное Андрею Никитичу. И, может быть, даже ждало… Говорила же, что скучает!

– Это ты сейчас выражаешь недоверие? – вставила свои пять копеек Женя, обернувшись к Роману.

– Это я сейчас волнуюсь. Я первый раз уезжаю, а ты одна останешься?

– Можешь ехать спокойно, – заявил Андрей Никитич, – мы справимся.

На том и порешили. Розовый пакован был вручен деду, его сумка подоспевшему водителю, а Роман отправлен восвояси. В смысле – в столицу. Потом они долго разбирались с чего начать – с прогулки или поездки домой. И после долгих обсуждений решили все же отправиться на набережную. Слишком уж погода располагала. Набежавшие облака не давали солнцу палить природу в полную силу, а небольшой бриз позволял дышать воздухом, а не раскаленным жаром.

Женя болтала без умолку, хотя обычно это совсем не было ей свойственно. Но тут очевидно – соскучилась же. Проживя всю жизнь бок о бок с человеком, невозможно не скучать в его отсутствие, даже поселившись через дорогу. Это Андрей понимал очень хорошо, потому что и сам нет-нет, да и скучал. А уж его отпуск – вполне себе повод соскучиться еще сильнее.

Только он впервые за последние полтора десятка лет сознавал, что скучал не только по дочкам. Сейчас в нем рождалась и крепла уверенность, что в его мыслях и душе поселилась еще и странная экзотическая пичуга яркого фиалкового цвета. И выбираться ни из мыслей, ни из души, кажется, не собирается. Она же заставляла поторапливать время, лишь бы только скорее увидеть ее воочию, а не воскрешать в памяти те часы, которые они провели вместе. Ей-богу, их было слишком мало для его слишком большого возраста, чтобы насытиться ими впрок.

Он толкал вперед по плиткам набережной коляску, оставленную шофером в обмен на его вещи. Лизавета Романовна тихо дремала в ней, иногда подергивая махонькой лапкой – Андрей уже и позабыл, какими крохотными бывают новорожденные дети. Дочь рассказывала о своем житье-бытье с Романом, которое, видимо, ей нравилось, даже несмотря на ночные концерты ныне кроткой еще одной наследницы Моджеевского престола. А Малич все яснее сознавал, что у нее теперь и правда появилось что-то свое. Ее собственное. Семья.

Над морем же и над их головами носились чокнутые чайки, галдя и оживляя этот спокойный вечер. Потом они свернули на один из немногочисленных проспектов, чтобы дальше уже двигать в сторону дома. Солнце постепенно садилось, а здесь, среди домов и деревьев, и вовсе было так много тени, что сумерки казались все ближе. К «Золотому берегу» Маличи вышли, когда и правда смеркалось.

Андрей довез Женьку и Лизку на лифте до их третьего этажа, к тому же, надо было еще забрать сумку. А Женя ожидаемо попыталась затащить его к себе, с развеселой улыбкой заявив:

– Между прочим, дома у тебя наверняка шаром покати. Оставайся!

– Шаром меня точно не испугаешь, – улыбнулся отец в ответ. – Придумаю что-нибудь.

– А как же тихий вечер в кругу семьи? Тебя ждет отличная комната для гостей, Ромкин бар – спорим, лучший в городе... и сытный ужин. Фотографии мне покажешь, а?

– Вот Ромка твой вернется – и устроим семейный ужин, – отказался Андрей Никитич. – А нынче я домой. Слишком длинный день выдался.

– Но хоть поесть? А? Вообще-то, Елена Михайловна со вчера тебя ждет. У нас затарен холодильник, как перед голодом или войной. Она с утра пироги печет, разносолы стряпает. Прямо жаждет твоих рассказов о Праге, – и Женькина бровь лукаво изогнулась, не оставляя сомнений в том, что ждут не только рассказов.

– Женька, не буянь, – фыркнул папа Малич. – Вот уж пироги Елены Михалны меня точно не интересуют. И ты это прекрасно знаешь!

– Да знаю, знаю! – рассмеялась дочь. – Но ты ее очень разочаруешь отсутствием… интереса.

– Вообще-то ты должна быть на моей стороне.

– Я всегда на твоей стороне! Точно-точно не останешься?

– Точно-точно, – кивнул Малич и неожиданно выдал, внимательно глядя на дочь: – Кстати, что скажешь, если я жениться надумаю?

Женя точно так же пристально глянула на отца долгим взглядом, усваивая вопрос. Потом кивнула и повторила:

– Что я всегда на твоей стороне. Только вряд ли ты всерьез нуждаешься в моем... благословении, если действительно надумаешь.

– А Юлька?

– О! Она не переживет, конечно, но можно попробовать поторговаться!

– Интересно, кому? – рассмеялся Андрей Никитич. – С кого она станет требовать плату?

– Да со всех сразу... – деловито пожала плечами Женя и немного помедлила, все же спросив: – А ты правда... можешь жениться? Решил?

– Не столь категорично. Но если ты меня отпустишь, я пойду поразмышляю над этим вопросом.

– В свой срок отпущу. Я ее знаю?

– Ой-ой, – поддразнил Женьку Андрей Никитич, но на вопрос все же ответил: – Нет, не знаешь. Всё! Забираю сумку и сваливаю от вас.

– Разумеется, – кивнула дочь с самым благочестивым видом и добавила: – Если ты не собрался отбивать Чернышеву у ее мужа, то я на все согласна.

– Не заставляй меня думать, что жизнь с мужчиной делает женщину глупее, – рассмеялся Андрей Никитич на прощанье.

Избежав встречи с Леной Михалной, он бодро ухватился за свои вещи и, наконец, оказался предоставленным самому себе впервые за весь этот безумный, бесконечно длинный, не желающий прекращаться день. И теперь был волен позвонить Стеше. Мог позвонить Стеше. Звонил Стеше в первые же минуты своей наступившей свободы.

Сбегая вниз по лестнице. Минуя холл с сонным консьержем. Выскакивая на улицу. Вдыхая вечерний воздух в полную грудь. Вслушиваясь в гудки. И... почему-то не получая ответа.

Андрей сердился на свое странно сложившееся возвращение. И еще больше сердился на себя за то, что все так сложилось. Ведь сам и сложил, чего уж. Да, он отчетливо понимал, что должен определить Стешино место в своей жизни, потому что выкраивать на нее время – это неправильно. По отношению к ней и по отношению к себе. К ним обоим.

У него так складно получалось произносить про себя это «обоим», будто бы именно так и до́лжно. Как если бы они были вместе, хотя, кажется, ни разу за последние много-много лет он не думал и не представлял себя с кем-то рядом. И рядом с собой никого не представлял. Да и не хотел. А вот поди ж ты...

Стешу он видел в своей жизни и теперь уже не хотел совсем другого – чтобы она куда-то подевалась... чтобы вышло коротко и пошло... чтобы все это подошло к завершению, как нечто несерьезное, потому что у него это серьезно.

Именно об этом Андрей и намеревался сказать, когда звонил снова, в очередной раз. Уже из дома. Но она по-прежнему не брала трубку. И не перезванивала. Малич озадаченно смотрел на замирающий экран телефона и набирал ее номер опять и опять, будто бы поговорить обо всем сделалось самым важным из сегодняшних хлопот и суеты. Вот только оператор раз за разом обрывал его гудки спустя положенное их число, оставляя те безответными. А его растерянность сменялась беспокойством.

И, в конце концов, нацепив на нос очки, Андрей набрал сообщение.

«Ты куда пропала? Все нормально?»

Ответ впечатлил. Прилетел быстро. Поставил в ступор.

Живая – уже хорошо. На этом хорошее определенно заканчивалось. Занята. Она – занята.

Кажется, впервые за время их недоромана.

Чем занята?

Чем она может быть занята?

Ведь знала, что он сегодня прилетает. Вышло, конечно, по-дурацки и, черт возьми, он виноват, но… Малич даже очки снял и уставился в провал окна, за которым вечернее небо бороздили лучи с высотки, будто бы рассекая его черноту, соревнуясь со звездами, которые, как известно, кроме времени, ничего победить не может. Да и время в случае звезд величина настолько невозможная, что ее и вообразить трудно, и для простого смертного приравнивается к «никогда». В случае же Андрея «никогда» – слишком хорошо осознанное понятие. Он к этому «никогда», можно сказать, прикоснулся однажды. К черту, больше не хотелось.

Из всего только один выход: надо думать и надо действовать. Все остальное – потом.

Стеша – занята. Не «чем». Она занята «кем». Банкиром.

Нет, банкира Малич не сбрасывал со счетов, но отодвигал на второй план, не имея точных подтверждений рассказам Светланы, которые она в силу многих причин вполне могла и приукрасить, хотя по большей части и не соврала – он своими глазами видел те статьи. Про зеленку и про фонтан. Про банкира, кстати, не было, но он и не стал ничего искать. Тогда не желал. Сейчас... сейчас, кажется, время пришло расставлять все точки над всеми буквами алфавита, какие только есть среди языков мира. В конце концов, ему надо знать. И надо, чтоб она тоже знала.

Именно об этом размышлял Андрей Никитич, без сна ворочаясь в кровати почти до рассвета. И именно это он собрался сделать, отправляясь утром из Гунинского особняка в соседнюю высотку, в квартиру номер семьдесят в третьей секции.

В 7-30 утра эту самую квартиру огласил решительный звонок.

Если бы она спала, наверняка долго возилась бы, прежде чем открыть.

Если бы она спала, он минут десять, а то и дольше стоял бы под дверью.

Если бы она спала, то он наверняка бы ее разбудил.

Да и вообще сон – прекрасный повод не впускать его вовсе, если не имеешь намерения впустить.

Но вопреки всем выстраиваемым в его голове конструкциям, характерный щелчок замка раздался быстро. И дверь раскрылась легко. Рывком. На пороге стояла Стефания в черном шелковом халатике на голое тело и уже сейчас, рано утром, прихорошившаяся.

– А, это ты, – проговорила она чуть удивленно, но ровно, лишь на секунду повернув голову назад, а после снова посмотрев ему в лицо. – Ты что так рано?

– Соскучился, – без тени улыбки сказал Андрей, не отводя от нее внимательного взгляда.

Она же напротив улыбнулась и легко пожала плечами:

– Это льстит. Но ты немного не вовремя.

– Почему?

– Я тебе вчера написала, что занята. Когда это изменится, я дам знать.

– Я понимаю, что ты обиделась, – он сделал шаг к ней, очутившись очень близко и глядя теперь сверху вниз. – Я объясню.

– Зачем? – совершенно искренно изумилась Стеша и отступила, отчего оказалась глубже в квартире, и Андрею открылся вид на прихожую. – С чего ты взял, что должен что-то объяснять? У нас, вроде бы, не те отношения, при которых объясняют.

– И при каких же объясняют?

– Не знаю. У меня таких не было. Мы два раза переспали, Андрей. Это не дает тебе права вваливаться ко мне, когда тебе вздумается.

– Тебе же не вздумалось, – проговорил он, теперь оставаясь на месте, но глядя только на нее. А потом весело улыбнулся: – Расскажи, чем ты занята, и мы подумаем, как послать это к черту.

Стефания резко вскинула голову, дернула подбородком, махнув куда-то за плечо и тихо сказала:

– Мужчиной я занята.  Красно место пусто не бывает. Или ты считаешь, что такая, как я, может быть одна?

– Какая – «такая»? – уточнил Андрей.

– Такая, – хохотнула Стефания и приоткрыла дверь чуть шире, так, что его взору теперь предстали мужские летние туфли. Из мягкой замши теплого шоколадного цвета. В текущем сезоне похожие отшили Stefano Bemer. Эти же, одиноко стоящие в углу, возможно, были сделаны индивидуально и в куда менее доступной простым смертным мастерской. На это у Малича глаз был наметан. – Я думаю, тебе лучше уйти. Олег пока еще спит, но проснется. Не ставь меня в неловкое положение, пожалуйста.

– Сейчас уйду, – проговорил он и одновременно с этим снова сделал шаг. Через порог. К ней.

Притянул за талию к себе, склонился к ее лицу и тихо заговорил:

– Глупо выбирать человека, с которым может быть неловко. Все равно, что жить с оглядкой, на черновик. Но вот набело переписать можно не успеть.

Андрей быстро коснулся губами ее виска и так же быстро отпустил.

– Я позвоню, – послышалось уже из подъезда, и дверь негромко щелкнула.

И только после этого Стеша почувствовала, как сильно в тапочках поджаты от напряжения пальцы ног. Непрофессионально. Неправильно. Больно. И лучше сразу добавить его номер в черный список. Потому что ей совсем не нужно, чтобы он звонил.

Она прислонилась лбом к прохладной двери, все еще держась за ручку, надеясь этак остудить мысли, и рывками выдыхала воздух, как если бы пробежала стометровку. Стеша с детства бегала плохо. И вообще была отвратительно приспособлена к физическим нагрузкам. Дыхалка фиговая. И никакого терпения с этим работать и как-то... улучшать показатели.

Потом она медленно отстранилась и будто бы во сне направилась в кухню, все еще не до конца охватывая сознанием, что же это такое сейчас произошло. Ни слова не помнила из того, что он сказал, а может, ни слова не поняла, будто бы они на разных языках говорили, и совсем не то, что хотели. Она – не то, что хотела.

Завтракать коньяком – не самая блестящая из ее идей.

На завтрак положен кофе и что-то легкое.

Но легкое ее сегодня не привлекало, привлекало то, что покрепче. Она без лишних раздумий раздобыла бутылку из бара Панкратова, дрыхнувшего наверху, и влила щедрую порцию в свою чашку. Минутами ранее Стефания как раз выключала конфорку, когда пришел Андрей. А сейчас монотонно размышляла о том, что хорошо, что успела, иначе бы кофе убежал. Могла не успеть. Можно не успеть. Как там... набело можно не успеть.

Поздно набело, а крепкий кофе – это то, что нужно.

Она пила его горячим, не дожидаясь, пока остынет – мелкими глотками. Она так завтракала, забравшись с ногами на стул и разглядывая стену над варочной поверхностью. Минимализм. Неоштукатуренный кирпич с грубоватыми швами. Вполне в духе ее утра. Вполне в духе ее жизни.

И когда сверху, из спальни, донесся шум, Стефания не сразу сообразила, что все еще не одна в квартире. Что там еще Олег. И это для него она сегодня наводила красоту, даже не подозревая, что в действительности – для Андрея. Чтобы произвести впечатление.

Стеша отставила свою чашку на стол и поплелась к плите – варить новую порцию. И к тому времени, как Панкратов, опухший после возлияний накануне и весьма жалкий, с выражением лица, означающим не иначе «пристрелите меня кто-нибудь», соизволил спуститься, перед самым его носом Стефания как радушная хозяйка водрузила чудодейственный напиток, который обязан был придать бодрости тому, кто его выпьет.

– Пива мне прямиком из Чехии не доставили, потому пока так, – отстраненно проговорила она, не глядя на Олега, и вернулась к своему стулу. – Есть будешь?

– Нет, – поморщился он и тяжело уселся на стул напротив нее. Отхлебнул кофе и снова поморщился, недовольно спросив: – У тебя сахар закончился?

Стеша не ответила, будто бы не слышала его. Смотрела в свою чашку. Ей было все равно, хочет он есть или нет. Она выключилась.

– Ау! – окликнул ее Панкратов. – Вернись на Землю! Мне сахар нужен.

– Что?..

– Ничего, – буркнул Олег и, поднявшись, принялся тарахтеть дверцами шкафов в поисках сахарницы. – Где в этом доме чертов сахар?

Она медленно улыбнулась и точно так же медленно встала. Она все теперь делала медленно. Торопиться больше некуда. Ее уже слегка начинало согревать изнутри коньяком, и она знала, что когда Панкратов свалит, будет догоняться... неразбавленным. Может, хоть ненадолго заснет.

Сахар она нашла быстрее, чем Олег. В ее сумочке валялось пару стиков после вчерашнего похода в кафе, словно из прошлой жизни.

– Рафинад закончился, – негромко сказала она. – Я его только для тебя держу. Еще конфеты были.

– Конфеты, – передразнил он ее. – У меня теперь куда ни кинь – сплошные конфеты.

Он вернулся за стол, размешал сахар и в пару глотков осушил чашку, будто воду выхлебал.

– Еще?

– Нет, – отмахнулся Олег и подпер кулаком покрытую неряшливой щетиной щеку.

Собственно, в данный момент Панкратов и сам бы не отказался от коньяка, хотя после вчерашнего и голова фонила, и сердце тяжело ухало между ребер. Зато позволяло на недолгое время забыть о чертовых комиссиях, инспекциях, комитетах и прочих органах, обложивших его со всех сторон усилиями бывшего любимого друга и партнера Гоши, который не только свою долю выводил из дела, но и Панкратова, выдавливал нахрен, не желая делиться, и с каждым днем сужал пространство вокруг него. Порой Олег Станиславович почти физически ощущал на своей шее удавку. Вот тогда и нажирался, чтобы снова почувствовать себя свободным. Чертова мнимая свобода! Валить надо…

Он поднял на Стефанию все еще мутный взгляд и криво усмехнулся:

– Давай свалим.

– Куда?

– Подальше отсюда.

В отличие от него, Стефания точно знала, что «подальше отсюда» не работает. Дерьмовый метод. Пробовала. Куда ни беги, все равно всегда все закончится тем, что наткнешься... на саму себя, ни больше, ни меньше. Когда-то она дала себе слово, что никогда не будет той, которой изменяют, став той, с которой. Чисто технически – получилось. По факту – смотрит на своего текущего любовника и ровным счетом ничего не чувствует, кроме опустошения. Того, от чего бежала.

– Что у тебя случилось? – устало спросила Стеша, потому что надо было спросить. Она как могла – боролась со своим альтруизмом, пытаясь оставаться ко всему равнодушной, но слепой не была. Панкратову плохо. А она не такая уж сука – все-таки они больше года спали. И пусть для нее секс с ним равен спорту, но женщины такие дуры. У них иногда проход в душу осуществляется через влагалище. И вот этот человек напротив, вроде как, уже не чужой.

– На работе проблемы… и по жизни, – Панкратов снова поднялся и приволок себе бутылку. Плеснул в чашку и выпил залпом. – Задолбался я. И Лилька задолбала!

– Разводись. Чем пить и любовниц в запасной хате трахать – разводись. У тебя же эта квартира – как вымпел победы. Сейчас я волоку. Потом другая тащить будет. А Лилька так и будет задалбывать.

Она подставила ему еще одну чашку, ожидая, что он нальет и ей, и мрачно усмехнулась:

– Развод – не панацея, но тебе может помочь. Дочка взрослая, потом поймет.

– Я лучше придумал, – сказал он, отставляя бутылку в сторону. Стефании было плевать. Потянулась через стол. Забрала из его рук и сделала все сама. Горло вновь обожгло.

– Грохнуть ее решил? Помогать тебе закапывать труп я не буду, учти.

– Дура! – рявкнул Олег, отнимая у нее коньяк. – На вечеринку меня пригласили, сходим, развеемся. Тебе тоже явно не повредит.

– Сводил бы Лилианну, она бы успокоилась. Черт... Ты меня действительно любишь, Олег? В самом деле?

– О, завела бабскую песню, – хохотнул Панкратов. – Люблю! Сама подумай, терпел бы я твои выходки?

– Не любил бы – не терпел бы... а если бы ты застал меня с мужиком? Пришел, а я не одна? Прибил бы?

– Конечно бы прибил, козла такого!

– А меня?

– А ты это к чему? – прищурившись, спросил Олег. Несколько секунд она, широко раскрыв глаза, смотрела сквозь него, будто и не видя, как он напрягся. Затем допила коньяк и ответила:

– Брат с женой разошелся. Тебе это не интересно.

– Сказал тебе – вместе будем, – рыкнул Панкратов, посчитав ее слова очередным упреком, что он не разводится с Лилькой. Довольно резво подхватился со стула и подошел к Стеше. Запустил лапу в вырез ее халата, скользнув по гладкой коже, и хмыкнул: – Хватит ныть. Пошли… У меня часа два есть.

«Два часа!» – с горечью отозвалось в ней. С такой горечью, что ее едва не затошнило. У них с Андреем тоже время было... в гостинице между поездами. На базе между разъездами. Они переспали два гребаных раза, что не давало ей никаких прав слушать его объяснения. И ее это пришибло.

А с Олегом – в порядке вещей.

Она даже потянулась к нему. Обхватила его за шею, потерлась носом о его щеку, а потом отвернулась.

– Раз время есть, сходи в душ, пожалуйста, – сухо попросила Стефания.

– Давай вместе, – включил Панкратов соблазнителя.

– Сначала ты вымоешься и почистишь зубки, потом – вместе!

Он даже рот открыл для возмущенного рыка, но вопль его телефона оказался громче. Нащупав трубку в кармане брюк, Панкратов бросил взгляд на экран, и лицо его перекосилось. По его односложным ответам ничего нельзя было понять, но разговор явно не доставлял Олегу удовольствия.

– Мне надо ехать, – сказал он, отключившись и снова возвращая телефон в карман. – И учти, про отъезд я серьезно.

– Когда? – попыталась придать лицу заинтересованности Стефания. Впрочем, чем можно заинтересовать человека после того, как его выпотрошили?