Текст книги "До края Степи (СИ)"

Автор книги: Мари Пяткина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 22 страниц)

Голос этого дьявола, этого поистине библейского змея стал тише, и Наг всем телом подался вперёд, чтоб услышать до последнего слова весь яд, который атаман лил в эту слабую пока и юную голову.

– Я не с-солгу тебе о мнимом равенс-стве и с-справедливости, – продолжал тем временем тот. – Ес-сть с-сила, воля, и тот порядок, который ус-становишь ты, ес-сли хватит решимости. Я видел, как ты с-сражался: в пылу боя ты забыл о с-скотских правилах и запретах. Ос-стались только ты, твоя ис-стина и твоё право мес-сти.

– У тебя… – пальцем в кровавых струпьях парень указал на грудь Горына, – полоски рыжие. Как у неё. Окрас похожий…

Его рука безвольно упала.

– Мы с Рахелью одного рода. Поверь, Адам, я тоже её любил, – подходя к нему вплотную, заверил атаман. – На с-сколько с-способен. Но речь с-сейчас о тебе. Вс-спомни, как тлела ярос-сть под твоей кожей, когда ты дал с-себе с-свободу – и победил.

– Я убил всех академиков! – прошептал парень. – И разбил камень вроде Сердца Мира. Но черепаха всё жила, даже без камня, и я полез её добивать…

– И что же? Ты не пал, а пробудилс-ся. С-скоты говорили тебе: «Подчинись». Но я говорю: «Возьми с-своё».

Парень, казалось, задумался, рассматривая Горына. А может погрузился в жуткие воспоминания.

– Значит, я могу делать что хочу? – по-детски непосредственно спросил затем.

– Да-а!

И тут случилось самое странное, что видел Наг не только за сегодняшний безумный день, но и вообще, пожалуй. А насмотрелся он немало! Пьяно шатаясь, Адам сделал несколько шагов. Он нащупывал ногами почву, как сумасшедший – островки реальности. Приблизился к атаману и обнял его. Положил голову на грудь, закрыл глаза, из горла вырвалось сдавленное рыдание. Наг крякнул. Он заметил, как на мгновение опешил Горын, не ожидавший тлячьих нежностей и слёз, но тут же овладел собой. Чуть подумал, словно прислушиваясь к чему-то в себе, и… потёрся башкой, треш-пакет! Челюсть у Нага отвисла, ну а ноги парня подкосились, и он бы сполз по чешуе атаманской наземь, если бы Горын не подхватил падающий ходячий завтрак, будто сродника.

– С-слезай, – велел он Нагу. – Дождёшьс-ся разъезда. Обыщите каждую кишку этой с-станции. Соберите вс-сё, что можно унес-сти, я пришлю грузовых. Ищите выживших, они нужны живыми. Найдите труп моей жёнки, привезёте.

– Понял, принял, – спускаясь с Бурлея, ответил Наг и козырнул.

Затем помог поднять в седло бесчувственное тело, только тогда и понял, что на парне-то живого места нет. Весь он был сплошной синяк, местами с дырками, и не пойми на чём держался.

– Сожрёшь, панатаман?

– Ты с-скудоумен? Он принесёт мне золота больше, чем ты в с-силах вообразить.

Бережно придерживая рукой новообретённый драгоценный актив, Горын развернул трубу косого паруса.

– Было ваше, – пробормотал он в пустоту, во все зубы ухмыляясь, – стало наше!

И ударил бока Бурлея пятками.

Сперва Наг стоя смотрел, как удаляется верблюд, затем присел на коготь мёртвой черепахи, вздохнул, и начал распаковывать гитару.

Hic finis fandi

Ольга шла по Степи двадцать девять дней, двенадцать часов и восемь минут, если батарейка в часах не села. А вот в таймере села, и теперь приходилось самостоятельно поддерживать температуру и влажность термостата. Яйцо всё чаще шевелилось. Тот, кто жил внутри, был активен и быстро рос.

– Приоритетная задача, сладенький, – пояснила она дикому верблюду, длинноногому, с панцирем темнее ковыля, за хвостом которого прятались три самки и несколько подвижных личинок первого возраста.

Пока ещё не похожие на родителей, те уже вовсю хватали траву небольшими детскими жвалами.

– Контрацепцией не пользуешься? – она игриво указала на верблюжат. – Есть альтернативные методы секса. Показать?

Дикий смотрел подозрительно, готовый в любую минуту броситься в бой или наутёк, при этом оставив самок и потомство. Его усики напряжённо шевелились, ощупывая воздух, а в фасеточных глазах отражались десятки отдалённых Ольг. «Низкий уровень угрозы» – определила роботесса. Верблюд не нападёт – она не пахла хищником, лишь чем-то чужим и бессмысленным. Не издавала живых биотоков, привлекающих других насекомых. С его точки зрения Ольга была ходячим камнем.

Она пошла дальше обычным мерным шагом, со скоростью четыре километра в час, слегка виляя бёдрами. Сервоприводы помнили скорость бега, заряда оставалось восемьдесят девять процентов, однако быстрое движение с её точки зрения делало Ольгу более заметной, соответственно и уязвимой, поскольку повышало коэффициент опасности.

– Тише едешь – дальше будешь, пупсики!

Она не нуждалась в отдыхе и пище, а суставы хозяин смазал ещё в шахте номер тридцать один. Перемещалась Ольга зигзагами: включился старый, кажется оригинальный даже, алгоритм избегания наблюдения, и теперь настойчиво подсказывал маршрут подальше от нор и торговых путей, на север от Жемчужной Копи, которую она тоже обошла по широкой дуге. Походил маршрут на кривую молнию фронтальной грозы. Гроза, кстати, прокатилась двенадцать часов двадцать три минуты назад, позволив основательно зарядиться, а от ежей она спасла термуху, забравшись на камень.

Когда вслед за грозой появились кочевники с перекати полями и тлиным стадом, Ольга легла ничком в мокрую траву, укрылась цветами однодневками и прижалась корпусом к сырой, сочащейся земле. Подождала, пока пройдут, тогда встала. Аналогичным образом она действовала, если на горизонте появлялся караван – ложилась в траву, либо ждала в укрытии, пока силуэты верблюдов с погонщиками растворятся в дрожащем жарком воздухе Степи.

– Температура на солнце плюс пятьдесят по Цельсию, мои хорошие! – шепнула она ящеркам, суетящимся вокруг старинной электрической опоры, разумеется, нерабочей, и невесть как устоявшей.

С верхушки опоры свисал колорадский паук, смотрел на Ольгу равнодушным взглядом глазок-пуговок – плохая добыча. Другое дело – углядеть теплокровную мышь-полевку. Ольга вспомнила о яйце в изолированном термостатическом модуле под бронепанелью и проверила его состояние.

– Температура стабильна, – вслух сказала она, отчитываясь невидимому, невесть где оставшемуся Адаму. – Влажность в норме. Пульсация в норме. Изменение зафиксировано. Задача прежняя: сохранить объект.

И упрямо потопала дальше, болтая по дороге сама с собой и теми редкими животными, что не представляли угрозы. Ее бессловное мышление состояло из структур, наборов мер и вероятностей, перебирая их, Ольга анализировала маршрут, по которому пустилась в путь, едва скрылась из виду черепаха, забравшая Адама и Рахель. Разумеется после того, как забрала из рюкзака золотую маску, самую ценную вещь по уверениям Адама.

Алгоритм поиска хозяина отключился вследствие приоритетного задания, но цель, к которой стремилась Ольга, не имела координат, что раздражало систему анализа.

– Ошибка: отсутствие данных, – пробормотала она. – Решение: следовать косвенным признакам, мои хорошие!

Признаки появились два часа пятнадцать минут назад: едва заметное повышение температуры почвы и редкие колебания неизвестного происхождения, словно где-то о-о-очень далеко под землёй пульсировало огромное сердце. Не будь у Ольги встроенных сейсмических рецепторов, она и не почуяла бы их, не знай она, что ищет – не обратила бы внимания, решила бы, что где-то в шахте работает подземный механизм, но теперь она шла на эту пульсацию, выбирая направление, где та казалась особенно сильной.

Ольга открыла внутренний доступ к модулю и посмотрела на кожаный бандаж в нарядных золотых узорах, проникла пальцем в его отверстие, потрогала овоид. Кожура была тёплой на ощупь, упругой и мягковатой, внутри перекатился шарик, замер.

– Подожди немного, сладенький!

Ольга закрыла термостат и пошла быстрее, всё больше приближаясь к источнику пульсации, а когда увидела вдали небольшой скалистый холм, одиноко возвышающийся, как прыщ на лице Великой Степи – перешла на бег, максимально увеличив энергопотребление. Она допускала, что может ошибаться: со времён конвейера её чинили и настраивали так часто, что в программах накопились самые разные отклонения и ошибки, но, кажется, не в этот раз. У подножья скалы пульсация ощущалась особенно сильно. Ольга нашла Гору, осталось войти.

Входа нигде не наблюдалось. Двадцать три часа и восемь минут Ольга осматривала Гору сантиметр за сантиметром в поисках скрытой кнопки, излазила сверху донизу, благо была та небольшой. Распугала всех мышей и ящерок: пардон, любимки! Не прекращала поисков даже ночью, вместо того, чтоб уменьшить расход энергии, как делала обычно. По совокупности признаков вход обязан был располагаться в какой-либо из трёх плоских стен, но ни одна не открывалась от прикосновения. Возможно, вход обвалился, и все её усилия пропали всуе. На этот случай имелся запасной план: идти в ближайшую нору осёдлых тлеводов, они всегда бывали рептилоидами, они помогут с тем, кто скоро разорвёт кожуру. Наконец её внимание привлекла небольшая выемка на высоте два метра двадцать сантиметров. Встав на цыпочки, Ольга принялась очищать выемку от мусора, соскабливала пальцами клочья сухого мха и наслоения лишайника, стряхивала прилипший песок и выковыривала сухую грязь, пока выемка не очистилась полностью, и не превратилась во вдавленный оттиск лица рептилоида. Нет, не совсем. Ольга расстегнула термуху и достала из-за пазухи золотой респиратор, перевернула его внутренней частью и убедилась, что рисунок пусть не идентичен, но подобен. Привстав на цыпочки, Ольга сунула респиратор в выемку, и тот улёгся как батарейка в паз.

Что-то щёлкнуло внутри Горы, камень со скрежетом повернулся вокруг невидимой оси, сминая траву и взрывая землю в изножье. Посыпалась крошка и многолетняя пыль, Ольга отступила на шаг и рукой прикрыла рецепторы. Вход открылся, и закрылся сразу, едва она из жаркого мира полуденной Степи шагнула в сырую и затхлую темноту пещеры пред собой. Биение невидимого сердца теперь смогли бы услышать даже слабые человеческие органы чувств.

– Уровень радиации низкий, – пробормотала она, – пробы воздуха приемлемы…

Ольга подождала, пока рецепторы перенастроятся, обошла обшитое листовым золотом просторное помещение, и обнаружила обваленную шахту лифта. Крыса юркнула под камень с острыми зубами краёв. Ольга вцепилась в него руками, взяла упор и отвалила камень в сторону. За ним ещё один. Отшвырнула один кусок арматуры, а другой стала использовать как рычаг, расчищая завал. Работала до уровня заряда тридцать два, лишь тогда смогла протиснуться в образовавшийся проход.

Она поползла по извилистому проходу вниз, и ещё ниже, чувствуя, как постепенно повышается температура камня, и как меняются характеристики воздуха. Дважды Ольга чуть не сорвалась в проломы, удержавшись в последний миг, в одном, особо скверном месте ей пришлось протискиваться меж камнями и термуха порвалась на спине. Но биение сердца Горы становилось всё сильнее, а камни – всё теплее, пока через шесть часов и двадцать три минуты не появился особый шум. Она услышала голоса, рычание, крик и даже звучание струн, вслед за ними – запах бродилой пищи рептилоидов, затем появился слабый фосфоресцирующий свет, вполне достаточный для зрительных рецепторов. Его излучала кудрявая плесень на камнях туннеля, в который роботесса выбралась из дырки в стене.

С каждым шагом Ольги плесени становилось всё больше, а туннель всё расширялся, пока не превратился в полость. Гул и песня поселения всё росли, пока не заполонили всё звуковое пространство. Оглядываясь по сторонам, Ольга прошла коротким широким входом и оказалась в огромной пещере, весь свод которой затягивала светящаяся плесень, а стены покрывала мозаика: огромные изображения репти, убивающих людей, дерущихся друг с другом, летящих на небесных рыбах, ползущих на гигантских черепахах. А посреди всего – могучее кольчатое тело древней как сам мир змеи, прародительницы сущего. Эта пещера полнилась кричащей, гомонящей и бурной жизнью, которую Ольга искала и нашла. Десятки, а то и сотни рептилоидов собрались в этом месте, и отличались они от норчан, копчан, шахтарей и степняков, виденных ранее, размером и окрасом, насыщенной яркостью отростков и грив. Она сделала несколько шагов вперёд, и в огромной полости наступила такая тишина, что стало слышно, как по мозаике ползёт сороконожка. Длинные головы повернулись в её сторону, яркие гривы вздыбилась, бледные языки заплясали в открытых ртах.

«Высокий уровень угрозы при низкой вероятности побега», – подумала Ольга.

– Привет, красавчики! – сказала она. – Какие же вы обаяшки! Так бы и затискала!

Никто не шевельнулся, кажется, они не понимали речи, или были поражены неожиданным её появлением. Ладно, Ольга попробует по-другому! Алгоритмы зашевелились, подбирая подходящие фразы на древнем языке, из словаря Рахели.

– Приветс-ствую великое племя дра, – старательно подражая выговору спутницы хозяина, произнесла она. – Жирного с-скота, горячего камня вашей общине!

По толпе прокатился рокот, клёкот, они зашевелились, и Ольга заметила, что несколько крупных самцов со вздыбленными гривами начали угрожающее и медленное приближение с разных сторон. Положение становилось критическим! Ольга взметнула вверх руку с зажатым в ней золотым респиратором.

– Чья мас-сочка? – спросила она громко. – Чья с-семейная реликвия, с-сладкие? Имею, что передать…

И снова они встали как вкопанные, сгрудились настороженной толпой, которая блестела чешуёй, сверкала глазами и тихо пересвистывалась напротив Ольги. И к этой толпе присоединялись все новые и новые рептилии, выскальзывающие из нор по всему периметру. Наконец толпа раздвинулась и вперёд вышла женщина репти. Вслед за ней протиснулся мужчина с пышной гривой отростков рыжих, синих, зелёных. Будь Ольга человеком, она бы с облегчением вздохнула, глядя на несомненное сходство окраса.

– Моё, – коротко бросила женщина, протягивая руки, унизанные золотыми браслетами.

Она не рассматривала Ольгу враждебно, исподлобья, как прочие дра. В её взгляде читалась безумная надежда. Ольга бесстрашно приблизилась, на ходу задирая термуху и открывая панель термостата.

– Получите, – произнесла она, вкладывая маску в одну протянутую руку. – И распишитесь!

В другую руку лёг тёплый, влажный, чуть шевелящийся овоид, и большая ладонь бережно, но цепко схватила его.

Хап.