Текст книги "До края Степи (СИ)"

Автор книги: Мари Пяткина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

Глава 23
О творцах и обстоятельствах

Рука заживала медленно, дни тянулись тоже. Рахель молилась Праматери о сохранности мальчика и побеге, но жила в ожидании удобного случая. Смотрела верблюжьи бега и как планируют чёрные крылья дельтапланов с маленькими вёрткими наездниками, её саму до крыльев не допускали. По вечерам вела беседы с Горыном, если тот бывал благодушен, что случалось, когда брата не бросала степная удача, перепадал хабар и пленники, тобиш свежие продукты, и старалась не подвернуться под руку в неудачные дни. Однажды, при сбыте краденого в ведущей угольной копи, Горын нарвался на полицейскую облаву шахтарей, потерял товар и пять бойцов, вернулся на хромом верблюде с пулей в панцире, злой как пс-с. В другой раз паровой караван не взяли – нарвались на плотный заградительный огонь, потеряли нескольких бойцов и отступили, Горын только зубами пощёлкал да лагерь перенёс в другое место, опасаясь облавы. Рахель собирала его шатёр и вещи вместе с грелками, думая, что в суматохе переезда упадёт в траву, зароется и отлежится, но куда там. Грелки с музыкантом поехали в телеге, со скарбом, она сама – на его злом ревучем верблюде. Заработали языками по Степи вербовщики, пришли и стали обучаться новые репти вместо выбывших. Трижды Рахель попадала в грозу, каждый раз воодушевлялась поднятым стихией хаосом, но, словно помня о собственном бегстве с токсичной свалки, пс-сов братец глаз с неё не спускал.

В те дни, когда приезжала Лола Сталеварова, Рахель неприкаянно бродила по лагерю, пока грелки зубоскалили с бойцами, позволяя щупать свои тёплые бока. Личного шатра у неё не было, палатки тоже, к счастью завёлся шерстяной балахон-термуха толщиною с плед, хвала Змее Праматери, нужного размера и почти целый – урвала, пока степняки потрошили скарб «шагнувшего за Край Степи» товарища. В него куталась, пряча кевлар, гипс и золото, подолгу сидела, рассматривая Степь, а мелкий музыкант пристраивался сбоку и брынчал что-то грустное. Он в самом деле был благодарен за ложь, сочувствовал, если не врал, и подкармливал Ра батончиками, которыми имел привычку набивать чехол инструмента. Был он не злой и навечно перепуганный, пределом счастья почитал сытость и отсутствие атаманских пинков. Оставшись в стороне от неусыпного внимания хозяина, он валялся в траве, поглаживал полный живот и напевал песню про брюхо, которому не хочется покоя, и хорошо на свете жить.

Иногда вместе с Лолой приезжала её помощница Ламия, песочного цвета репти в дорогих новых изделиях, но держалась осторонь и, если не было верблюжьих бегов, ждала госпожу мэра в машине. Ра пробовала расспросить её о мальчике, но та ничего не слыхала, либо не желала говорить, а, скорее всего, даже справки не наводила ввиду неясного статуса Рахели.

Была она молчаливой, лишь однажды обронила, что дома у неё в инкубаторе лежит яйцо. Рахель опешила – одно, не кладка? Да, одно, они же не степные дикари, чтобы кладку закапывать и сторожить-высиживать.

– Но как это возможно, зачинать не кладку? – не понимала Ра.

– Зачинается-то кладка, – снисходительно пояснила Ламия, – но развивается одно, для этого есть прививка, разработанная Зинаидой Сталеваровой.

Рахель заметила, что тогда не сильнейший из кладки выживает, но рандомный? Копчанка сухо процедила, что порою и умнейший. Ра задумалась. В её собственной кладке было три яйца, а в кладке Гора, по словам матери, сразу пять. Он оказался самым сильным.

– И как это, с-снести яйцо и с-самой не высиживать?

– А вот так, для этой цели имеется инкубатор с постоянной температурой и влажностью, что развязало руки женщинам репти, мы смогли заниматься своими делами, любимой работой, как я, или хобби. Снесла – и свободна, семейный долг закрыт.

– А ес-сли единственный детёныш умрёт?

– Чего ему умирать, если для этого имеется другая специальная прививка? Я сама такую получила, едва вылупилась и не болела практически, – копчанка с нескрываемым превосходством посмотрела на Рахель сверху вниз, словно не была мелкой, по плечо, подобно прочим.

Рахель только рот и открыла. Сто биений Сердца Мира проживёшь – всего не узнаешь. Пожалуйста: у зажиточных копчан да шахтарей не сильнейший детёныш выживал, а любой, который изначально был один. В Горе всегда делали кладку в несколько яиц, новорожденные ели друг друга – нормальный, естественный процесс, по итогу, в течение суток оставался Игорр или Рахель. Степные репти, простые копчане или кочевники, подкладывали кладку под тлю. Выживало большинство, но разное, и тут включалась детская смертность, оставляя того же единственного малыша в возрасте до года. А богачи прививки, значит, делали, ограничивая рождаемость химически.

Было в этом что-то мерзкое и противоестественное, как и в отношениях Горына с госпожой мэром. Рахель знала, что брат презирает эту хуму, как и прочих. Иногда он даже к ней не выходил из шатра, и госпожа мэр уезжала ни с чем, точнее, с холёной Ламией песочного цвета и новым котом в клеточке – пятнистым.

– Мне удобно, – пояснял Горын. – Я думал с-сначала фармкопь захватить, но тогда шахтарей порвёт, пойдут войной и выкурят, не дадут развернутьс-ся. Затем хотел разорить и с-сжечь, а оборудование забрать и с-самому наладить выпуск кой-чего, с-сдавать по брос-совой цне, вынудить шахтарей торговать с-со мной. Тория для питания энергоустановки имею дос-статочно. И трещина ес-сть в с-старую промзону заповедная, ни одна шахтарская с-сволочь не доберётся. Но также нужны свои научники на обус-стройство, а тех пока не попадалос-сь. Поэтому поддерживаю в с-скотине иллюзию отношений, чтобы препараты по дешёвке отдавала.

– Зачем тебе препараты, торгуешь?

– Вс-сё ты хочешь знать, – ухмылялся брат.

Иногда он седлал своего злого верблюда и уезжал на целый день. Грелки полагали – проверять золотой запас. Где-то брат держал собственный схрон, полный золота, и в это Ра вполне себе верила, потому что видела такое раньше, дома, и легко могла представить, как он ложится в металл и релаксирует, ибо помнила, как приятно чешуе.

Рахели нравилось быть предоставленной самой себе. Она смотрела, как обучают новобранцев, прикармливала чужих быстрых верблюдов, чтобы когда-нибудь украсть одного, да старалась вызнать, как обойти травяные ловушки на подступах к лагерю, чтобы не угодить в какую. Другой несомненный плюс частичной свободы состоял в возможности разжиться общей пищей, супом из котла, копчёной тлятиной и сырыми яйцами, потому что угощение Горына она по-прежнему отвергала, перебиваясь, в основном, рабскими батончиками.

К концу почти всякой вечерней беседы Рахель неизменно напивалась и засыпала. Тем для обсуждения у них было две: Гора и еда. В Гору брат мечтал вернуться и всё расспрашивал, помнит ли она дорогу, вспоминал родителей и соплеменников, но как-то неискренне, что ли, больше толковал о металле в пещерах и экранирующей радиацию золотой отделке выхода. Рахель не знала его, не верила ему и подробностями не делилась.

Одного взрослого пленника Горыну хватало на несколько суток, водился в хозяйстве атамана даже холодильник на аккумуляторе, ведь хумятина хранилась хуже тли. Первое время Ра полагала, что его нарцизм и диета – последствие психотравмы. Ведь сама она в новом степном мире прекрасно ужилась, проблем с законом ни в единой копи не имела. Всё потому, что вместо нарцистов ей встретился Трехглазый Боб, добряк и книгочей, научивший уходу за мальчиком, моноязу, письму, чтению и всему, что знал.

– Ты с-серьезно думаешь, что я травмирован? – с ухмылкой спросил брат, поедая очередное барбекю, пока обе грелки обнимали его за хвост и спину, а крошка музыкант бренчал, сидя у входа, нечто меланхоличное. – Нет, глупая, я их ем, потому что могу.

– Но ты с-сам говорил о токс-сичных с-свалках… – возразила Рахель, с неловкостью поглядывая на грелок.

Вряд-ли те понимали старую речь, на которой они беседовали, но они присутствовали. Ей всё казалось, что если расковырять зерно цивилизованности в Горыне – оно проклюнется и даст ростки, как в ней самой, но брат вытер жирные, окровавленные пальцы о светлые волосы пышной грелки и достал из-под подушки флягу.

– Это как мас-скировочная с-сеть, которой мы верблюдов накрываем, когда берём караван, – отхлебнул, сказал он. – А за ней с-скрывается верховой с-свободного с-степняка. Я ем хумо потому что хочу, потому что могу, и потому что это дос-ставляет мне удовольс-ствие, напоминает детс-ство.

– Они разумны, а мы в Горе не знали! – возразила Ра. – Их можно научить нашей речи, у них с-свои научники…

Горын отмахнулся.

– Безразлично. Я выбрал жизнь Детей Ветра не потому, что другого выбора не имел, а потому что это приятный с-способ с-существования – мне нравится так жить. И нравится вкус-с их мяса. Я не с-смакую воспоминания о токсичной с-свалке, просто плюю на с-современные законы копей и шахт. Мне горько от того, что моя с-сестра их приняла.

Рахель вспомнила мальчика, и Трехглазого Боба, и других хороших хумусов, которых пусть и не часто, но встречала.

– Но как же этика сос-существования разумных рас-с?

Горын хмыкнул и хватил новый кусок мяса.

– За прошедшие годы у меня появилас-сь собс-ственная этика, – прожевав, поведал он, – где цель не в самос-совершенствовании, как у с-смешаного общес-ства вырожденцев обоих видов, а в демонс-страции власти. Для чего, по-твоему, я прыгнул в яму?

– Отомс-стить за потерянный залог? – предположила Рахель.

– Она с-сожрала моего Бальтазара. Моего. Я не хочу доказывать, что я выше, я просто выше. И я не аморален из-за нес-способности понимать ту мораль, которую ты пытаешься мне объяс-снить, я с-сознательно отвергаю её как с-слабость.

«Да ты просто Сердце Мира», – зло подумала Рахель.

– А я тебе зачем? – с досадой спросила она. – Пус-сти меня с-своей дорогой и разойдемс-ся. Я тебя знать не знала ещё пять гроз назад. У меня нет золота, откупитьс-ся, и я не помню дорогу в Гору.

– Ты единс-ственная, кто может по нас-стоящему меня оценить, – заявил тот. – Ты, как и я, вызрела не под с-солнцем. Ты, как и я, истинная дра. Ты, как и я, отвергла ус-старелые правила общины и готова к с-созданию новых. Прос-сто нахваталас-сь шелухи от вырожденцев. Но однажды прос-снешься. И тогда мы оба не дополним друг друга, а ус-силим.

«Пять яиц в его кладке было», – думала Ра, щурясь на брата. Как сказала бы механическая игрушка мальчика, прирождённые доминанты не адаптируются в системе, а пытаются её подчинить. Жила в Горыне абсолютная уверенность в собственном праве властвовать. Свободный от совести и милосердия, всё ещё свойственных цивилизованным копчанам да шахтарям обоих видов, он верил больше в собственную исключительность, чем в Змею-Праматерь и, кажется, испытывал презрение не только к людям, но ко всей Степи, каким-то образом выделяя лишь Рахель.

– С-слабы, вс-се вырожденцы…

– Они не виноваты!

– Пс-с. Я не убиваю невинных, – Горын покачал жирным пальцем и снова вытер руку о голову грелки, – а устраняю с-слабых, погрязших в с-социальных ус-словностях.

– Однажды ты рас-скаешься!

– Рас-скаяние – это признание ошибок, но я не ошибаюс-сь. Раскаяние – это признак с-слабости, а я – не жертва обс-стоятельств, я их творец. Я таков, какой ес-сть.

– Тогда когда-нибудь тебя убьёт такой же, как ты с-сам.

– Пс-с! – брат ухмыльнулся. – Я с-сам пос-строю с-свою гробницу. Но с-сперва – налеплю мавзолеев для с-своих врагов. И повс-сюду.

Глава 24
Монстр

Его привезли на закате. После пустого, свободного дня Степь наполнилась косыми парусами, под которыми неслись увешанные тюками верблюды. Смеясь и перекрикиваясь, Дети Ветра сгрузили награбленное в очередном набеге, в котором разорили небольшую копь с винокурней, отказавшуюся платить дань. Копчане рассчитывали на помощь и защиту шахтарей, а те не успели. Царская добыча – атаману, целый кувшин голдеров, куски поменьше – его бригадирам, остальное дербанили промеж себя бойцы. Кое-где вспыхивали и гасли драки, кто-то уже напился пьяным – ведь захватили и ходовой товар неуступчивых копчан, где-то резались в карты, торопясь проиграть друг другу свежую добычу. Рахель ходила между группками степняков, выискивая, чем бы самой разжиться, когда услышала:

– Помогите…

Она обернулась и встала как вкопанная. Из клетки с продуктами её звал совсем юный мальчик, как Адам по возрасту, может помладше и более рыхлый. Бледный домашний копчанин в дорогой качественной термухе. Пока ещё чистый, без мерзкого запаха немытого хумуса, которому и испражняться негде, он цеплялся за прутья и глядел с отчаянием.

– Помогите, добрая госпожа, – повторил он и слёзы полились из его огромных глаз, как у ребёнка. Адам уже давно не плакал, а этот плакал, насмерть перепуганный.

– Меня зовут Дима, мне семнадцать лет, меня похитили… – бормотал он. – Мои родители дадут выкуп, всё отдадут…

– А живы хоть родители? – спросила Ра и тут же пожалела, что говорит с едой, слушает речи и чувствует её запах. «Не играй с едой» – внушал когда-то старый скотский лекарь Абрра.

– Я с дядькой за вином поехал, – мальчик покивал, разбрызгивая слёзы. – А сам гидропонник. Верующие мы. Родители дома остались…

– Верующие не должны с-спиртное пить, – Рахель ухмыльнулась и бросила ему энергетический батончик.

Лакомство пацан поймал, но есть не стал, держал в руке, изливая слезами пережитый ужас.

– А мы и не себе, – сказал затем, – а на перепродажу в шахту. И тут они как налетели…

В соседней клетке лежали бесчувственные иные пленники, Ра видела, что они ранены и слышала запах их крови, этим было не помочь.

– Я подумаю, что можно с-сделать, – нехотя произнесла она и отправилась назад.

Ключ от клеток был у Горына. Без позволения атамана другие в клетку не совались, только тлятину просовывали да воду, а когда приходило время, продукт выводили по одному, говорили, мол, пора «отпустить», и в самом деле отпускали его душу к старым людским богам. В кого хумус верил – туда и отправлялся. Рахель твердо знала, что у людей есть душа, зачастую более тонкая, чем у репти. Иногда они кричали, уходя, тогда другие, оставшиеся, нервничали, даже болели от горя, и брат негодовал, что мясо горчит. Она откинула полог и зашла в шатёр.

Игорр рассматривал и щупал новую девушку: облаченную в рабский ошейник худышку с короткой стрижкой и шестыми пальцами на ногах. Та тоже плакала от ужаса, хоть он особо не обижал, просто шарпал с любопытством, как сытый мотылёк пойманную мышь.

– Тёплая, – сказал, повернувшись. – Хорошо.

Пышной грелки нигде видно не было, может, уже в костре шкварчала. Горбатая сидела, забившись в угол. Рахели стало противно, она прищурилась на брата.

– Ты с-скупой, – на старом наречии сказала вместо приветствия и презрительно подняла на затылке гриву. – Мерзок.

– С-с чего мне щедрым быть? – удивился Горын.

– Ты с-старший мужчина моего рода здес-сь, но ничего не подарил родной с-сестре, лишь одолжил подобно тому, как рабам даёшь ошейники, а музыканту инс-струмент. Ты не берешь меня за добычей, я не имею ни собс-ственного золота, ни с-скота. Отцу было бы с-стыдно от твоей с-скупости и трус-сости за мою чешую.

Грива брата поползла вверх.

– В твоём возрас-сте у отца уже была с-семья, ты же одинок. Я – твоя с-семья, и у меня нет ничего, как у пос-следней нищей. Матери было бы с-стыдно от того, каков ты.

Брат смотрел на неё с удивлением и негодованием, грива привстала, зрачки сузились в точки, но Рахель не опускала ни взгляда, ни собственной гривы. Вдруг он рассмеялся.

– Ладно, я буду щедрым. Ты хочешь золота? – он встал и новая грелка по-птичьи вскрикнула, но брат не обратил внимания. Он поднял кувшин, стоящий у стены, и высыпал на ковёр горку магнитных голдеров.

– Бери, с-сколько унес-сёшь, и не говори, что мать с-стыдилась бы меня! – великодушно сказал он и зажмурился, сам собой довольный.

– Мне не надо твоего золота, – высокомерно ответила Рахель. – У тебя ес-сть рабы – у меня нет с-своей грелки. У тебя ес-сть шатёр – у меня нет с-своего жилья. У тебя с-сотня верблюдов – я тряс-сусь на твоём, за твоей с-спиной.

– Пс-с тебя подери! – даже с каким-то уважением произнёс Горын. – Ты поразительно наглая и жадная. Что, прис-смотрела пленника?

– Да.

– И верблюда?

– Хочу твоего.

Горын расхохотался с видимым удовольствием. Это было нечто новое и ему понравилось, по крайней мере развлекало.

– Прос-си много – получишь что-нибудь. Прос-си мало – ничего не получишь, – Рахель пожала плечами.

– Выберешь из табуна с-себе с-самку пос-спокойнее, – сказал он. – С-седло я дам. И грелку эту новую забирай, дарю! И мас-ска матери тоже твоя. Не с-смей говорить, что я скуп.

– Благодарю тебя, братец, – Рахель обхватила здоровой рукой его за шею, обвила хвостом ногу, поднялась на цыпочки и потёрлась головой о его щеку, как делали в Горе, меняясь запахом.

Она впервые прикоснулась к нему, Игорр даже растерялся поначалу, но затем нагнулся и потёрся носом тоже. Они немного простояли, прижимаясь друг к другу чешуёй и языками щупая воздух.

– Я и забыл, что такое родная кровь, – задумчиво произнёс он. – Так с-странно…

– Что? – спросила Рахель, отводя за спину руку с украденным с его шеи ключом.

– Чувс-ство у меня в груди… – продолжил Горын, отстраняясь и внимательно глядя ей в глаза. – Под чешуёй. Знакомое такое…

– А что ты чувс-ствуешь? – с улыбкой спросила Рахель.

– Что ты меня наебать пытаешьс-ся!

Он вцепился ей в руку и сдавил так сильно, что в запястье что-то хрустнуло и ключ от клеток выпал на пол. Вслед за ним от подсечки упала и сама Рахель. Резкая боль вспыхнула в сломанной руке, но она была ничто по сравнению с дикой злобой, поднявшейся в сердце, и она зарычала. С визгом бросились прочь из шатра обе грелки, старая и новая. Ра перекатилась и врезала хвостом Горыну по ногам, оплела левую щиколотку, дёрнула. Брат не успел отпрыгнуть, не удержал равновесие и рухнул сверху, тяжёлый, словно дом. Рахель впилась в едва зажившую его щеку и мотнула головой. Рот наполнился кровью, как было на ринге недавно, и как было очень, очень давно, в тот день, когда Рахель появилась из яйца и потрошила остальную кладку. Брат с рёвом выгнулся и когтями вцепился ей в плечо, с хрустом прокалывая кожу – как тиски на ней сомкнулись. Рахель не сдержалась от яростного крика и разжала челюсти, но тут же снова сжала их, только ниже, на более мягкой шкуре его груди. Они рычали и катались по шатру, во все стороны летели от ударов куски ковра и вспоротые подушки, из них сыпалась набивка – сухая трава и козья шерсть. Покрытый собственной кровью, облепленный этой палой шерстью Горын был похож на пс-са из преисподней. Его грива торчала дыбом и Рахель с лютой злобой кромсала эту гриву, не чувствуя боли в сломанных руках. Изворачивалась змеёй, чтобы укусить его снова, и снова, вцепиться, провернуть с куском плоти, пока он не отпрянул прочь, поражённый её дикой злобой. Не теряя ни секунды Рахель прыгнула на него – и получила удар двумя ногами, как сама на ринге била. Она отлетела в сторону, врезалась в стену шатра, тот покосился и рухнул на них обоих, погребая под собой их взаимную ненависть. Но Горын успел навалиться весом и прижать её сломанные руки, наступил коленом на живот – и в тот же миг всё было кончено. Ра задыхалась, глядя в безумные от ярости, налитые кровью глаза со зрачками-точками.

– Дава-ай. Добей. Меня! – едва выдавила она. – Нич. Тожество. Трус-с!

И плюнула кровью в эти глаза и залитую лаково-красным морду.

Но брат смотрел как-то странно. И вдруг лизнул её, смакуя кровь, там где только что грыз, и ещё раз лизнул. И потёрся головой, глубоко вдыхая запах.

– Слезь с-с меня! – прошипела Рахель в бессильной ярости, пытаясь выкрутиться. – Мне больно!

– Мне вдвойне больно, – ответил Горын, нюхая её шею, раздвинул коленом ноги и наступил на бешено извивающийся хвост. – Также от предательс-ства.

Ей в клоаку ткнулось что-то жесткое.

– Да ты с-совсем животное! – крикнула Рахель, – Чтоб ты с-сдох, проклятая тварь!

И снова крикнула, безуспешно пытаясь вырваться из его лап, пока брат всё так же нюхал её, втягивая воздух расширенными ноздрями и медленно тёрся головой, размазывая кровь и прилипший мусор. Она больше не кусалась, просто пыталась отстраниться, выползти из-под этой туши.

– Что с-сказала бы на это мама? – спросил задумчиво Игорр и навалился ещё тяжелее. – Ей было бы с-стыдно?

Рахель закричала от резкой боли в сломанных руках и рёбрах, и тупой – внизу живота, а потом начался пс-сов кошмар, который всё тянулся и тянулся, пока монстр, высиженный её матерью, не насытился её криками, унижением и болью сполна.