Текст книги "До края Степи (СИ)"

Автор книги: Мари Пяткина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

– Надо было его остричь и намазать. Почему не постригся? – сердито спросил Вик Виктыч.

– Да мне никто и не сказал, – удивлённо ответил Адам.

Стричь на месте его не стали, просто техничка перечесала заново хвост, чтоб ни волосины не торчало. Волнуясь и оглядываясь, Адам позволил натянуть себе на голову крайнюю плоть этой стрёмной штуки. Сколько выдрали волос при этом – даже не тревожило.

– А где Вик? – просил Адам, осмотрев серьезные лица собратьев.

– Он младший техник, а мы старшие, – ответил кто-то. – Не вертись, и так не лезет…

Наконец крайняя плоть обтянула его череп плотно, как резиновая шапка. Техничка уколола штуку иглой, похожей на инъекционную, к той крепились провода, а в руках Вик Виктыча зажёгся экран сродни планшетному.

– Поехали, – сказал зав кафедрой.

Адам ощутил ментальный удар огромной силы, его аж заколдобило в стоматологическом кресле, а техники со всех сторон навалились на руки и ноги, чтобы те не дёргались хаотично и бессмысленно.

Кто-то огромный, чужой и невидимый равнодушно перемешивал ложкой его мозги, и от этой размеренной варки Адам впал состояние быстрого сна, словно он, избитый, лежал и бредил под отваром из сонных трав. Перед глазами мелькали картинки из прошлого: Триглазый старый Боб учил чинить проводку, он сам, уже взрослый, разбирает Ольгу, и снова детство – чинит щиток и его бьёт током, затем сразу угоняет подлодку шахтарей. Задыхаясь, он хлебал окрошку из событий прошлого и собственных действий, которые были и которых не было, из массы странных вещей, которых Адди никогда не видел, но удивительно ясно понимал, впрочем, тут же забывал постигнутое, чтоб увидеть баллон с охладителем в своих руках и ледяную статую Горына. Эта свистопляска тянулась долгие минуты, каждая длиною в год. Наконец, давление с головы убралось, осталось только покалывание в висках, да стянутые волосы зудели. Адам лежал, не шевелясь.

– Ну что там? – еле слышно спросил кто-то из Викторов.

– Пятьдесят четыре…

– Них… Ошибка может быть?

– Систематизатор интуитивщик.

– Что это значит? – подал голос Адам.

– Поздравляем, младший техник! – с уважением и ободрением сказал Вик Виктыч. – Следует признаться, я поражен.

– Что значит систематизатор интуитивщик? – упрямо повторил Адди, возлежа в стоматологическом кресле как жертва на алтаре.

– Ты на интуиции правильно соединяешь неизвестное, и сам не знаешь как. Был у нас интуитивщик, умер в позапрошлом году, так что очень кстати ты вернулся.

– От чего умер?

– Опорой задавило.

– А что я буду делать?

Собратья рассмеялись. Кто-то уже сматывал шнур, другие заправляли в стену пенис, тот послушно складывался складками кожи, пока не стене не осталась только эта дряблость. На лицах читалось облегчение, и Адам задумался, что было бы, набери он меньше баллов. Чего они боялись? Адди встал с кресла, которое тут же принялись разбирать.

– Он как ребенок, – сказала техничка. – Как наш Витя, но тому пять!

– Твоя природная задача, – терпеливо пояснил зав кафедрой, – понимать разную информацию и выдавать её сумму в приемлемом виде. Мы тебя в хороший проект определим.

Адам покраснел.

– С девушкой? – брякнул он.

Все снова стали смеяться. Один из Викторов закрыл лицо рукой. Другой похлопал по плечу – ничего, братец. Адди решительно не разбирался в хитросплетениях местных традиций, но люди эти ему нравились. Его до сих пор не попытались убить и ограбить, даже не просили подрочить в пробирку. Черепашники ценили его за внутренний, так сказать, мир. Осталось вытащить и выпустить глупую гадкую няньку, чтобы стать счастливым навсегда. И Адам вдруг понял, что ужасно соскучился за ней и непротив обнять холодное твёрдое тело с гулко бьющимся сердцем, и чтобы ня головой потёрлась о его макушку, как делали репти, когда любили кого-то. Помечали своим запахом. Да, она ошиблась, но ведь сделала всё, чтоб ошибку исправить!

Техники споро разобрали стоматологическое кресло и по частям утащили на тележках, вместо кресла поставили невысокий столик с бортиками.

– Подожди меня наверху, в кабинете, – попросил Вик Виктыч. – Сходи в столовую, сегодня вкусный пудинг. А я нашему академику доложусь, если получится.

«Биоэлектронный симеотик…» – думал Адди, пока шёл к выходу с техничкой Викторией. Он представлял, как носятся нейроны в его мозгах. И кто это ковырялся ложкой в его памяти? Неужели Большая Га разумна?

– А тестор – живой, из черепахи? – спросил он.

– Частично, – кивнула Виктория. – Разработка первых биоинженеров, ни разу не сбоил. Этот тестер предназначен для определения потенциала мозга. У тебя потенциал пятьдесят с лишним процентов. Это при том, что я, рождённая, всю жизнь живу на пятнадцати. Так что количественный твой вопрос решён, осталось определиться в качестве смесителя информации, сеггрегатора смысла. Понятно, что сразу тебя на управленческую машину не поставят, но десятым транзистором поработать – вполне.

– Это как?

– Принял сигнал академика, обработал, передал. Это происходит в полугипнотическом состоянии на большой скорости. Твой Вик с его коэффициентом в двадцать при этом даже не воспринимает сознанием поток информации, которая через него идёт.

– Типа как я утром, глядя на Степь, как ковыль под ветром шевелится, не вижу каждую отдельную травинку?

Виктория пожала плечами, одно из которых бугрилось вросшим близнецом, отчего рукав комбинезона временами шевелился. Что там? Доп рука, или карликовая голова вертится, пытаясь что-то разглядеть?

– Никогда не смотрела в Степь, – поделилась она. – Ненавижу открытое пространство, бр-р-р…

– А если у меня коэффициент пятьдесят, – допытывался Адам, – я могу сознательно напрячься и разглядеть эти отдельные травинки в общем травяном покрове? И связать их воедино?

– Этого ни один тестер не покажет, – техничка остановилась у лестницы, доброжелательно улыбнулась, и указала глазами наверх. Была она совсем некрасивой, блёклой какой-то. – Пудинг, говорят, сегодня чудесный. Ванильный, со взбитыми сливками. Обязательно сходи.

Громко звякнул колокольчик – видимо, Большая Га ступила в яму или выемку. Виктория пошла в другую сторону коридора, на ходу вынимая из кармана маленький экран – у неё свои дела оставались, и так с тестированием потеряла время.

Адам подождал, пока сродница скрылась из виду, стихли шаги и остался только перезвон колокольчиков да шорох крыльев полостных нетопырей. Адди потоптался на лестнице, чтобы сделать звук шагов, только в кабинет зав кафедрой подниматься не стал, вот ещё. Вместо этого пошёл вслед за старшим техником, держась живой хрящевой стены справа, стараясь ступать как можно тише и бесшумнее.

Глава 39
В кишках и мешках

Шаг за шагом крался Адам следом за Викторией и поражался тому, как из рук вон плохо обстоит дело с безопасностью у его сродников. Здесь повсюду должны торчать робопсы, и займись Адам вопросом – первым делом нашпаклевал бы их не меньше сотни, упрямых и тупых, чтоб ни души не прорвалось крупнее мыши. Чтоб тревогу поднимали при каждом чихе постороннего лица. Фактически, черепашники станут лёгкой добычей для банды Детей Ветра, если те догонят станцию в достаточной дали от шахты, способной выслать солдат на помощь, и если Горын придумает, как забраться на неё. А соображалка у благоверного няни работала: рыбу он атаковал на приличном удалении, в том числе и с воздуха. Адам представил, как озлобленный репти-сброд расстреливает поедающих ванильный пудинг чудаков-научников, и ему стало дурно. Снаружи он успел оценить бионическую ограду, тонкая сеть которой теперь закрывала станцию даже сверху, обзорные вышки с камерами, охранных роботов по периметру, вооружённых отнюдь не успокоем. Даже познакомился с охранниками, старшим и младшими, подчинёнными, здоровыми и крепкими генмодификантами – чинил у них экран в обзорном пункте.

– Станем в спарринг? – спросил Адам у одного, Сергея, первого встреченного нормиса.

Ух, какая рама у того была! Ух, какие мускулы! Адди до таких качаться и качаться, белковые тюбики есть и есть. Вопрос лишь в том, насколько это всё богатство функционировало.

– Единоборство?

– Вольный стиль.

– Давай на выходных, – оценивая Адама взглядом, предложил тот.

Победить Адди не рассчитывал, он же не дурак наивный, однако хотел посмотреть, как тот станет драться. По идее, генмодификант смог бы отколотить на ярмарке в бойцовой яме всех мутантов по очереди, выглядел он как машина смерти, какой хотелось видеть Ольгу. Пс-с побери, ему вдруг страшно захотелось увидеть Ольгу в любом её виде и качестве. Пусть пошлит и крутит жопой – плевать. С Ольги мысли скакнули на яйцо в термостате, с яйца на няню в клетке вивариума, круг замкнулся.

Тут, внутри, было слишком тихо. Слишком спокойно и по-домашнему просто. Если бы Адам решил взять черепаху штурмом, то устроил бы на её пути пару ям-ловушек с титановыми кольями: в какую-то хоть одной ногой да попадёт. И пока Большая Га вытаскивала бы раненую конечность, барахталась и трясла всё в наружной и внутренней станции, Адам с небольшим отрядом прорвал бы периметр и вырезал всех, кто оказывал сопротивление. Нужнобудет обратить на это внимание охраны и старших техников потом, когда он выпустит ня, и убедится, что та в безопасности.

Виктория топала, как жук-элефант, и не замечала слежки. Вслед за ней Адам повернул из бугристого хрящевого коридора в мягкую кожаную полость, расходящуюся вширь и вверх. Здесь были и другие сотрудники: он услышал голоса, увидел, что катят тележки с оборудованием и спрятался за хрящевым выступом. Из кожистых стен полости кое-где торчали отростки, одни – с проводами, другие – без. Прячась за ними, закрываясь складками, вжимаясь в выемки, он выждал, пока тележки отгремят в разных направлениях, народ разойдётся, и пересёк эту полость, направляясь к той стороне, где темнели дырки-входы, закрытые мембранами и открытые. В какую из дыр свернула техничка, он понять не мог. Где-то в темноте, высоко над его головой, звенел колокольчик и шуршал нетопырь. Пискнул и умер в его зубах птероклоп. Адди подошёл к сморщенной стене и та раздвинула складки, открывая круглый вход. Сдуру сунулся туда и по щиколотки провалился в слизь. Похоже, это был пищеварительный орган сродни рту и пищеводу, куда кормили черепаху: в кожаных складках застрял салатный лист и кусочек куриной кожи, а пахло выгребной ямой, которую залили кислотой. Адди мигом выскочил, хорошо, что не потерял равновесие и не скатился вниз, куда резко уходил пол. Слизь была едкой – подошвы ботинок нарциста Влада источали дымок, и он поспешно отряхнул с них вязкие капли, тряся ногами и топая. К мерному звону колокольчика добавился дребезжащий звук: кто-то приближался, гремя стандартной тележкой. Адам поспешно свернул в ближайшую дыру, отступил в полутьму, затем побежал по кожаному коридору, чуть не влетел в ещё одну полость, но вовремя остановился и спрятался за бугристым наростом непонятной природы, чтобы осмотреться. Здесь оказалась ещё одна тестировочная, если, конечно, Адам не сделал круг и не вышел в исходную точку, а такое вполне могло произойти. Нет, помещение выглядело более тесным, а вялых пенисов из стен росло с десяток, не меньше. Тут вовсю шло тестирование, и часть его участников Адам прекрасно знал. Двое были его соседями, глазастыми генетиками-близнецами. Третья – блеклой сродницей Викторией, или кем приходились друг другу техники? Он всё-таки догнал техничку. Ну а прочие пока не имели имен: шесть младенцев в одинаковых пелёнках лежали в ряд на длинном столике и мирно спали, видимо, под успокоем. Но вот соседка Настя натянула тестер на голову первого, её близнец воткнул иглу в хобот, и младенец натужно закричал от шевеления «ложки в мозгу». Виктория, глядя на экран, делала пометки в блокноте и планшете одновременно. Настя натягивала тестеры на маленькие головы остальных. Адам попятился и на цыпочках вернулся назад, в центральную полость. Там опять суетились люди, один как раз уверенно шёл в его направлении. Адди заметался по узкой кишке, ладонями хлопая кожаные стены – ни одна не открылась. Тогда подпрыгнул, уцепился за складки потолка, подтянулся, раскорячился ногами и повис, сам как полостной нетопырь. Черепашник прошёл под ним и скрылся за поворотом, тогда Адди спрыгнул, весь в грязи, словно коридор линял и сбрасывал чешуйки кожи.

Отряхивая руки, он вернулся в главную полость и юркнул в следующее стенное отверстие. Кто-то шёл теперь навстречу, и Адди снова закосил под летучую мышь. За складки было удобно хвататься, правда, в них прятались насекомые: нечто крылатое, с кулак размером, выбралось из-под ладони и, басовито жужжа, полетело прочь. Мелькнули серые перепончатые крылья, оскалились частые мелкие зубы, громко звякнул колокольчик, и жужжание прекратилось. Эти самые нетопыри оказались не самыми мелкими зверушками! Каждый с хорошую курицу. Внизу прошествовало двое черепашников, прокатили столик на колесиках с оборудкой. Он снова спрыгнул и осторожно, готовый всякую секунду повторить нехитрый нетопырский трюк, пошёл вперёд. Будь у Адама когти, как у ня, он бы смог ползти поверху, фига с два его бы кто заметил. Коридор закончился морщинистой мембраной, и поначалу та не пускала Адама, сколько тот её не щупал и не пинал. Словно думала, достоин ли войти. Затем решила, что достоин, и новый морщинистый рот распахнулся, приглашая в себя. Адам с опаской зашёл.

Полость, которая открылась ему на этот раз, отличалась от всех, видимых ранее. Здесь не звенели колокольчики, не летали нетопыри, вместо этого слышалось мерное пульсирование, словно он приблизился к сердцу Большой Га. Глухие и редкие его удары раздавались откуда-то снизу, из-под пола, и это степенное биение успокаивало, оно словно говорило – всё идёт своим чередом.

В самом центре зала, в хрящевой колонне, обросший хрящевой же сеткой, располагался огромный камень, кристаллическая глыба неправильной формы, насыщенного чёрного цвета. Своей чернотой он походил на сгусток антиматерии, казалось, кристалл поглощает слабый электрический свет сотни неярких лампочек, горящих повсюду. Глядя на камень, Адам мгновенно вспомнил о Сердце Мира, которое держало Гору няни и давало жизнь всему народу дра, как няня называла своё племя.

Вокруг колонны росли хрящевые образования, с которых, как бобовые стручки, свисали продолговатые мешки, довольно крупные, кожистые и, даже, слегка волосатые. В них были люди, мужчины и женщины. Открытыми оставались только морщинистые лица в старческих пятная, всё остальное пряталось. Сперва Адам решил, что это мумии, видал однажды захоронение такого типа в катакомбах, затем понял, что старцы живы – крайний причмокивал губами, словно речь толкал во сне, или что-то жевал беззубым ртом. Из затылка каждого недопокойника тянулось нечто сродни хвоста. Живой этот хвост, толщиной в предплечье, пульсировал в такт ударам сердца черепахи. Или это камень пульсировал? Пожалуй, именно камень. Он и был сердцем Большой Га, ходячего мира племени научников.

Бесшумно, едва дыша от напряжения, Адам двинулся вперёд, оглядывая мешки с недопокойниками. Рядом с каждым висела табличка с фосфорическими огоньками, которые складывались в надписи.

– Ст. акад. АНСЧБГ Довгий Б. Д. – прочитал Адам, в недоумении почесал затылок и догадался: акад – сиречь академик.

Кожа головы саднила, уж слишком туго Виктория стянула его собственный хвост. Адди снял резинку, волосы привычным образом рассыпались по плечам.

И тут он увидел Вика. Клон сидел у стены поодаль, в полусогнутом положении, в хрящевой выемке, с кожаным гондоном, а ля тестер на голове, толстый хобот которого, сплошь утыканный проводами, уходил в стену. Глядя в никуда пустыми и белыми глазами, с радужкой, высоко закатанной под веко, клон вовсю лупил пальцами по воздуху перед собой, водил руками и тыкал в невидимые кнопки. По синему экрану у него в изголовье бежал сплошной поток непонятных знаков. Лицо было бледным и осунувшимся. С виска из-под кожистого шлема катились капли пота, Адам вытер их тыльной стороной ладони, и Вик всем телом вздрогнул, впрочем, пассов не прекратил. На всякий случай Адди убрал от него руки. В этом месте Вик был не единственным живым – не менее десятка черепашников сидело в подобных выемках в согбённых позах, только руки шевелились, из них Адам узнал двоих виденных ранее техников и даже Вик Виктыча, а остальных впервые встретил. Так вот, каковы академики! Так вот, какая работа его ждала! Неужели именно к этой вечной жизни стремился каждый черепашник, согласно лозунгу на башне?

Что могли решить полутрупы академиков, не приходя в сознание? Хотя, возможно, ментально они подключались к общему информационному полю, совместно грезили, да так во сне и жили, если можно так выразиться, главное определиться с понятием жизни. И вот тут он завис – коэффициент дал сбой, словно все пятьдесят четыре балла разом отказали. Разум упрямо твердил, что полноценной жизнью это назвать нельзя, в лучшем случае – анабиозом.

– Пс-су под хвост… – пробормотал Адам, пятясь назад, к стене с морщинистым ртом входо-выхода и, едва складки раздвинулись, протиснулся назад, в кишку коридора. «Вернусь наверх тихонько, – думал он. – Пожру в столовке пудинга, или даже не стану есть, как-то и не хочется. А сразу пойду к Рите, попробую подкатить, разузнаю, где вивариум, надо ускоряться…»

Звуки в центральной полости говорили сами за себя: звенели потревоженные колокольчики, хором кричали дети, которых вывезли с тестирования. Он притормозил, чтобы близнецы-генетики убрались с его дороги и укатили восвояси длинную тележку со свежей генмодифицированной популяцией соплеменников, но крик всё не прекращался. Адам осторожно выглянул из-за толстой складки коридора и не поверил тому, что видит. Глазастые генетики со своей тележкой стояли у пищеварительного отверстия, в которое Адам угодил поначалу. Морщинистый рот требовательно зиял. Но вот Настя развернула первого младенца и швырнула в эту раззявленную пасть, а пелёнку аккуратно сложила в ящик с надписью «ХЛОПОК». Брат развернул и подал ей следующего, тот вслед за первым полетел в ненасытную глотку. Ещё одного. И ещё. Волосы зашевелились на голове у Адама и встали дыбом, словно его ударило молнией. «Не прошли тестирование» – вспомнил слова клона. Кажется, эти младенцы набрали слишком низкий балл, и теперь Настя, неспособная зарезать курицу, избавлялась от них как от мусора. В топку, в топку, в топку. Кровь бросилась Адаму в лицо, в ушах загудело, в животе пусто и холодно заворочалась тошнота.

– Ты что здесь делаешь? Тебя не должно здесь быть.

Он в прыжке развернулся и вцепился в горло собственному клону, вжимая того в упругую стену кишки-коридора. Сердце билось как сумасшедшее, потный и бледный Вик смотрел на него со страхом и жалостью. Его глаза снова стали обычными, тысячу раз виденными ранее. Его собственными глазами. Тем временем плач в центральной полости прекратился, загремела колёсами тележка, зашаркали ноги. Всё было кончено.

– Она… – пробормотал Адам, отпуская шею клона. – Они…

– Делали свою работу, – устало закончил тот. – Амин – основа жизни. Большая Га – её движение. Не важно, что питает движение, важен лишь объём. Всякий двигатель нуждается в топливе, как техник ты обязан это знать.

– Но люди? Дети!!!

– Отбраковка, – поправил Вик. – Ты привыкнешь.

Не-ет, привыкать Адам не собирался! Чего бы это ни стоило, он заберёт няню и оба покинут эту пс-сову станцию.

– Я ухожу, – раздельно произнёс Адам, приблизившись к его лицу, и понял, что в самом деле не хочет здесь оставаться ни минутой больше, чем это необходимо, словно воздух, которым он дышал со сродниками вместе был отравлен. Что все эти люди были и навеки останутся ему чужими, даже бледная, измученная «работой транзистором» копия. Да хвост им в рот, ебал Адам такие именины!

– Кто ж тебя отпустит, – потупившись, вздохнул клон. – Ректор только изредка меняет самых посредственных специалистов в шахты или копь в обмен на дорогую обородку…

– А я не буду спрашивать…

Он оттолкнул Вика и развернулся, но тот схватил его за пояс и буквально повис на Адаме всем своим весом.

– Стой, дурак! – сдавленно прошептал клон. – Не туда! За мной иди…

Он, не покидая кишки академического коридора, нащупал в стене мембрану и открыл крохотный аппендикс, которым вывел Адама прямиком к ним домой.

– Давай с нами, – напяливая старую одежду, шахтарские модные штанцы и куртку нарциста Влада, предложил Адди.

Его немного попустило, не полностью, но голова уже включилась, и он без зазрения совести оббирал добродушного Вика, отнял сумку техника, выбросил оттуда инструмент, и набивал сухими продуктами и запасом воды в пузырях, пока сумка не раздулась.

– Да куда мне, – клон прятал глаза. – Я и дня в Степи не проживу…

– Со мной – проживёшь, – уверенно бросил Адам. – Пс-с знает, что у вас тут творится, но это ненормально, брат.

– Да я и не был нигде, – тянул Вик, с робкой завистью глядя, как одевается и шнурует ботинки Адди.

На лоб – очки, в рукава – ножи, а ведь Адам-то думал, что не наденет больше чехлов с пружинами… Сам мастерил, чтоб ножи мгновенно в руку выскакивали, хорошо, что сохранились. А вот огнестрел охрана забрала! Ничего, Адди не из таких передряг сухим выходил…

– Да не бойся ты! – прикрикнул на клона он. – В Степи – воля вольная. Никто тебе не указ. А захочешь – осядешь в любой копи, ты – генетический техник.

Глаза клона стали влажными и задумчивыми, он снова уставился сквозь Адама, словно пытался вообразить недостижимый вольный мир, полный приключений, которых Адам порассказывал немало – Вик слушал с открытым ртом, недоумевая, зачем это всё.

– Не пойду, – сказал он затем. – Большая Га – всё, что у меня есть и всю жизнь было. А ты только появился.

– Так её младенцами кормят! Мерзкий монстр…

– Это просто утилизация отбраковки, – серьёзно поправил клон. – Любой биомусор идёт в желудок. Не пропадать же калориям? А младенец всегда с коэффициентом выше десяти.

– Пошли со мной! – просил Адам.

– Не хочу… – клон уставился в угол. – Мне нравится моя жизнь. И Настя. Я ей проект предложить хочу.

– Да в любой копи девчонок – куча! – увещевал упрямца Адам. – Они сами так и липнут!

– Такие же умные? – серьёзно спросил клон, и Адди отстал – ответ был очевиден.

– Ну, не поминай кривым словом, – сказал Адам, сверху вниз глядя на робкого и слабого себя.

– Подожди…

Вик ткнул своё драгоценное изобретение, – оборотня.

– Он тяжёлый в работе, но у тебя коэффициент, ты справишься…

– Спасибо! – Адам крепко обнял чудака, упрямо выбирающего замкнутый мир кучки сумасшедших, чуждых зла и добра, вместо воли бескрайних степных просторов.

А тот обнял его в ответ. И это был последний раз, когда Вик по доброй воле коснулся Адама. На долгие, долгие годы.