Текст книги "Гусиная звезда (СИ)"

Автор книги: Марамак Квотчер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 24 страниц)

– А, Нико, – поднял башку Сэм, – Чаю лупанёшь?

– Ну вот сразу видно, нежадный человек, – заржал Белкин, – А то всё сразу "чё принёс"... Давай сюда свой чай.

Из-за стелажей и нагромождений ящиков повысовывались остальные. Им было интересно, потому как из них никто не выходил на поверхность последние месяцы... впрочем, Сэм без зазрения совести включил дозиметр и поводил вокруг сержанта, потому как лучше перебздеть. Белкин же, пока хозяин наливал чаи из термоса, выложил на стол стопки хардов.

– Ого, – оценил количество Сэм, – Где достал?

– В тумбочке, – фыркнул сержант, – Где достал, там уже нету. Но там ещё много чего другого есть, вот примерный список. Позырьте и отметьте, что следует тащить в первую очередь.

– Чёрт, Нико... – произнесла Света, – Ты что, рисковал жизнью из-за хардов?!

Белкин спокойно повернулся к светловолосой девушке, которая таращилась на него с явным ужасом.

– Ну, если бы припёрло, тогда и из-за хардов, – рассудил он, – Работа такая. А вообще харды не главная цель, главное разведка. Мы же должны знать, что там делают эти тупозавры. Опять же идиотов этих из "коммерсантов" вывел голов десять... Так что, всё в рамках нормы.

– А как ваще там? – показал вверх Сергеич.

– Терпимо, – хмыкнул Белкин, – Как видишь.

– Когда следующий раз собираешься? – уточнил Сэм, уже плотно занявшийся редактированием списка хабара.

– Я вообще не собираюсь. Маляву спустите в 144й отряд, как обычно, там разберутся. А нас на юга собираются перебрасывать.

– На какие юга? – не вкурили гражданские.

– На южные юга, – подробно объяснил Белкин, – Вы карту планеты вообще смотрели, или как?

– Смотрели, но там ведь эти, как их... волки?

– Волков бояться – в лес не ходить, – заржал сержант.

Ему действительно показалось смешно, что поговорка теперь пришлась точно к ситуации.

– И хватит киснуть, кстати, – добавил он, глядя на кислые лица.

– Думаешь, у нас есть шанс когда-нибудь выбраться на поверхность? – спросила Света.

– Нет, – спокойно ответил Белкин, – По крайней мере, полностью.

– И при этом ты призываешь "не киснуть", конец цитаты? – фыркнула девушка.

– Ага, – кивнул сержант, – Потому как если взять объективно, для нас мало что поменяется. Ну вот вы все тут электронщики, так? Работали бы в Белохолмске, правильно? Так это дофига как за полярным кругом. Вы эту поверхность вообще когда последний раз видели?

– Ну, так-то оно так, – почесал репу Сергеич, – Но если бы не ящерицы, были бы другие перспективы. А сейчас что? Мы сумели укрыться, но рано или поздно они нас выковырят.

– Не факт, – возразил Белкин, – Вы знаете о плане Эн-И, тобишь "на испуг"? Скитрам нужна планета в целости, и если мы убедим их, что готовы взорвать её, они могут пойти на уступки. Например, оставить нам Янетакужмал.

– Уверен?

– Конечно уверен. Или получится, или нет, сто процентов, – сказал Белкин с серьёзной рожей, потом посмотрел на часы, – Ладно, пойду. Бывайте.

Насчёт плана НИ он нисколько не шутковал, потому как это было единственной возможностью повлиять на стратегическую ситуацию. Рептилоиды вряд ли сумеют быстро перекрыть средствами контроля весь мировой океан – значит, не смогут помешать доставить бомбу в нужное место. Хмм... Эдак её можно доставить аккурат им под бочандру! Термоядерное устройство с десятком тонн дейтерия возымеет такое действие, что близко подходить не требуется – сметёт весь архипелаг со скитровской колонией. С другой стороны, скитры вряд ли будут спокойно продолжать колонизацию, когда планета заминирована... Белкин почесал голову, потому как уже много раз обмусоливал стратегическую обстановку, а толку от этого никакого не имелось. Кроме того, его значительно беспокоило состояние гражданских в убежищах. Технически всё под контролем, но перспективы прятаться под землёй бесконечно долго производили на людей сильное угнетающее впечатление. В данном случае, долго – даже не всю жизнь, ведь следующим поколениям придётся также жить в туннелях. Для многих станет сомнительным, стоит ли вообще выживать в таких условиях.

Белкин твёрдо знал, что сдаваться – это глупо, поэтому даже не обсуждал это. Надежды мало, но она всё-таки есть, потому как за много лет может случиться много всякого. Лига может раскачаться и отбить Шан-Мрык обратно, например... хотя это не намного лучше, чем оккупация ящерами. Сами скитры могут чего-нибудь отчебучить, и им станет недосуг заниматься очисткой планеты. Рак на горе свистнет, наконец, заржал не вслух Белкин. Имеючи на лицевой части лыбу, он неспеша прошёл по корридорами Вятской обратно к платформе, и запрыгнул в очередной проходящий мимо поезд из лязгающих металлом наскоро склёпанных вагонеток.

–

– Чивооо?!... Кхм! – Пронин прокашлялся, – Всмысле, вождь Хувок, вы действительно считаете, что это умное решение?

– Мы приняли решение, – прорычал волчара, – Насколько это было умно, покажет только время.

– Чёрт! – схватился за голову генерал, – Вы пойдёте на верную смерть!

– Наши воины не боятся смерти, – приоскалил клыки Хувок.

– Но это же тупо! – слегка успокоившись, продолжил попытки надавить на логику Пронин, – Я ведь говорил вам, что у вас нет никаких шансов.

Светло-серый волкен явственно усмехнулся, глядючи на человека с высоты своего роста.

– Ты сам сказал, что у нас нет никаких причин верить, – напомнил Хувок, – Где гарантия, что вы не работаете на ящеров?

Пронин завернул трёхэтажным, а сидевший неподалёку сержант Белкин только вздохнул. Он давно подозревал, что с волкенами не всё получится так гладко, как того хотелось бы. По крайней мере, им удалось установить контакт с местным руководством, и не оказаться порванными на куски. Были подозрения, что этому сильно способствует их тщедушный вид, в сравнении с увальнями волкенами – те просто не принимали их как угрозу. А вот отговорить местных выходить на битву против скитров не получилось. Причём, долбаные рептилоиды сами предложили место и время, так что люди отлично могли себе представить, как по толпе волкенов прилетают ракеты. Как бы там ни было, военные привыкли мыслить оперативно, поэтому Пронин быстро понял, что остановить бойню не удастся, и перешёл к следующей задаче.

– Ладно, – почти спокойно сказал генерал, – Распоряжаться своими жизнями вы действительно вольны. Насчёт гарантий... Тебя устроит, если мы постараемся помочь с подготовкой операции?

– Устроит, – подумав, кивнул длинной мордой Хувок, – Но решения буду принимать я.

– Тогда мы пойдём посмотрим на место, – сказал Пронин, и махнул своим рукой.

Хувок действительно мог принимать решения, потому как остался старшим военным вождём на данной территории. Более высокое начальство, включая раця, верховного правителя, погибло при бомбардировке столицы. В чём не стоило отказывать волкенам, так это в психической устойчивости – никакого шока от происходящего не было заметно, да скорее всего, его просто не было. Пока же Белкин и Ким, на всякий случай держа под рукой автоматы, потащились вслед за генералом. Бегать бодро не получалось ввиду того, что они проделали марш почти в полторы тысячи километров, и ноги офигевали. Вместе с ними шлёндали воины из местных, приставленные к пришельцам; они следили как за людьми, так и за тем, чтобы те остались в добром здравии.

– Аркадич, ты серьёзно, про помощь? – уточнил Белкин у командира.

– Ага, – кивнул Пронин, – Раз уж мы здесь, куда мы денемся?

– Но это тупо, – фыркнул сержант, – Как только волкены соберутся в отряд и выйдут из леса, их накроют с воздуха.

– Теоретически, – поправил Пронин, – Практически же, скитры те ещё придурки, и зачастую выкидывают такие фортели, что закачаешься.

– Но как они могут облажаться в данном случае? Не представляю!

– А я представляю, – хмыкнул генерал, – Предполагаю, что они высадят на этот холм...

Он показал пальцем на холм, явственно различавшийся среди зеленеющих полей. На самой вершине находилась рощица, склоны холма разрезали два больших оврага, а далее где-то на полтора километра тянулась открытая равнина, заросшая травой. На ней выделялись лишь небольшие группы деревьев вдоль ручьёв и возделанные участки земли, в остальном это было натуральное дикое поле. Человеку было бы трудно идти по траве, достающей до пояса, но волкены справлялись куда как лучше. Кроме того, трава была густой только ближе к лесу, что окружал обширное поле, а на склонах холма становилась гораздо реже.

– ...на этот холм, свой собственный отряд. И думаю, они ничуть не соврали, когда заявляли о трёх сотнях воинов.

– Зачем этот балаган? – вытянул харю лица Ким.

– Частично – религиозный культ... Беливня, так сказать. Кроме того, им крайне важно продемонстрировать местным свою силу. Сожжёные города не в счёт, как и атака с воздуха. Волкены просто не воспринимают это как настоящую войну... хотя на самом-то деле, это она и есть. Бартеф, как называется эта местность? – обратился Пронин к сопровождающему волкену.

– Это Горбатая гора, – прорычал тот, показывая на высоту, – Говорят, она проклята.

– Говорят, что кур доят, – резонно добавил Пронин, – Возможно, ящерицы об этом как-то проведали. Получается картина маслом... Одной акцией они устранят большую часть боеспособного населения, оставшихся будет гораздо проще заставить плясать под свою дуду... Так, а что это за огороды вон там?

– Кроты, – с презрением фыркнул Бартеф, – Не признают власти раця, дикари.

– Угу... Не, подожди-ка, – задумался генерал, – Чтобы не признавать власть раця, они должны нехило покрутиться, нет?

– Кроты, – повторил для тупых пришельцев волкен, – Роют полуноры вокруг своих убежищ, устраивают ловушки, много ловушек. Пройти конечно можно, но слишком велик риск потерять воинов, а выгода мизерная.

– Полуноры? – схватился за возможную перспективу Пронин.

Бартеф показал им одну такую, как раз имевшуюся недалеко, и люди сразу усекли, что перспектива таки имеется. "Полунора" представляла из себя узкую траншею, которую рыли среди корней деревьев; благодаря корням стенки не обваливались, хотя зачастую траншея расширялась книзу, а не кверху, как положено. Смысл состоял в том, что с поверхности траншею практически не видно, ибо она скрыта ветками и травой; даже если и увидеть, влезть в неё довольно сложно. Периодически путь уходил в туннели, и тогда его вообще нельзя отследить с поверхности, а лезть туда – значит рисковать вляпаться в ловушку, каковые могли быть натыканы с удивительной плотностью. Такими полунорами "кроты" соединяли не только свои убежища, но и вообще все места, где они появлялись – таким образом, начисто отгораживаясь от остального мира. Становилось понятно, что рацевским волкенам было крайне сложно выкурить "кротов".

– Значит, полуноры идут как минимум вон дотудова, где пашня? – уточнил Пронин.

– Скорее всего, да, – подтвердил волкен, – Только не по прямой. Они никогда не прокладывают их по прямой, там запутанный лабиринт, так что нечего и думать лезть туда.

– Бартеф, – со всей возможной серьёзностью сказал генерал, гляючи на волчару, – Нам нужны эти проходы к высоте, понимаешь?

Буро-серый волкен почесал башку и пофыркал, думая мозгом.

– Я вам показывал, какое действие оказывает автомат, – потряс автоматом Пронин, – Ящеры пользуются плазменными ружьями, им даже целиться не потребуется. Они просто создадут стену заградительного огня, и по открытому месту никто не пройдёт.

– Здесь не так уж далеко, – не особо уверенно заметил Бартеф, оглядывая поле и холм.

– А у вас не так уж много воинов. Впрочем, это надо замерить точно.

Впоследствии действительно потратили время на то, что точно замерить время, необходимое для того, чтобы волкен добежал от опушки леса до горы. Даже если облегчить его, и учитывать то, что аборигены могут бегать быстро на четырёх лапах, получалось никак не меньше полутора минут. Для их опыта это очень быстро, потому как лучники могут выпускать по одной стреле в каждые несколько секунд. Но скитры будут поливать наступающих огнём плазмомётов, где каждый ствол выпускает десятки зарядов, и нет никаких шансов добраться до врага, просто перебегая поле. Белкин утёр пот с рожи, потому как солнышко уже пригревало весьма прилично, забираясь даже в тень от высоких деревьев с разлапистыми кронами – они были похожи на дубы, вроде бы. Как эти увальни в собственных шкурах не испытывают никакого дискомфорта от тепла – загадка.

– Так получается, надо отговорить их от этой затеи, – заметил сержант.

– Ага, – хмыкнул Пронин, – Их следовало отговорить от затеи вообще идти на поводу у ящеров, сам видишь, какой результат. А здесь отряд самоубийц даже необходим, пожалуй.

Волкены приоскалили зубья, косясь на него, но Пронин и ухом не повёл, потому как твёрдо решил резать правду в глаза, даже волкенские. Белкин и Ким почесали бошки, раздумывая. По прикидкам получалось, что "штрафбат" действительно будет к месту. Пока скитры будут расстреливать их на открытом поле, настоящий атакующий отряд имеет шанс пробраться по полунорам к самой горе, и вступить в ближний бой. Когда в воздухе будет летать плазма, сенсоры противника вряд ли будут способны обнаружить волкенов, двигающихся по траншеям ниже уровня земли. Даже ближний бой с рептилоидами – далеко не подарок, но в этом случае у волкенов есть вполне реальные шансы нанести врагу серьёзный урон, а то и полностью истребить их отряд.

– Короче, чувак, – сказал Пронин Бартефу, – Нам надо договориться с кротами, чтобы они пропустили нас по своей сети туннелей. Времени очищать её нет.

– Они не согласятся, – без колебаний ответил волкен, – Даже начать переговоры уже будет очень трудно.

– Как не согласятся? – удивился Ким, – Они понимают, что это общий враг?

– Откуда они это понимают? – усмехнулся Пронин, – У них нет космической разведки. Всё что они видели, это несколько летающих тефтелей в небе. Бартеф, если этого не сделать, вы тут поляжете совсем впустую, без преувеличений. Поэтому уж ухитрись! Обещай им что угодно, только чтобы бы результат.

– Что угодно? – фыркнул волкен, – Они потребуют признания их земель, а это невозможно.

– Выбор за вами, – вздохнул Пронин, – Или сделать невозможное, или погибнуть.

Волкены со скрипом, но зашевелились, и собрали делегацию для переговоров с "кротами". Время действительно поджимало, и Пронин уговорил Хувока собрать командиров отрядов для окончательного инструктажа. Ясен пень, что в сдешней практике такого не водилось, перед боем волкены исполняли ритуалы и дрыхли, а потом отряды просто сшибались в рукопашную. Тем не менее, военный вождь оказался достаточно разумным зверем, чтобы прислушаться к рекомендациям, и на тесной поляне в лесу собралось около сорока голов воинов. Самым трудным было склонить их к нужному плану боя, потому как они собирались сделать по-старенькому, вывалив на поле всей толпой. К удаче, в наличии имелись тушки местных копытных навроде косуль, которых отлавливали для прокорма армии; на них нацепили стандартные доспехи из кожи и железа, и был продемонстрирован эффект от пуль АК-747. Ким расстрелял патронов десять, причём с двухста метров только один ушёл мимо – остальные, как и положено, прошили доспехи и тушку насквозь. Не в последнюю очередь, это следовало сделать, чтобы волкены испытали на себе грохот выстрелов, потому как если совсем внезапно, то это может их сильно затормозить. Огромные зверюги приседали и прижимали уши, когда рядом выплёвывал огонь автомат.

– Не очень большие пробоины, – хмыкнул волкен, ковыряя когтем в отверстии от пули, – Это вряд ли сможет остановить воина.

– Не очень большие? – усмехнулся Белкин, и перевернул тушку косули в доспехах, – А так?

Волкены слегка вытянули морды, потому как выходные отверстия от пуль выглядели куда как страшнее, и сомнений в эффекте не оставалось. Когда все убедились в результатах, собрание ощутимо прижухло, так что последующие речи могли и не пролететь мимо ушей.

– У ящеров не такое оружие, – сообщил Пронин, – Ихнее пуляет целыми снопами плазменных зарядов, но поражающий эффект ничуть не меньше, чем это. Однако, не всё так плохо. Скитры крайне косые стрелки, чисто по причинам строения их тела. Поэтому они не будут выцеливать конкретные цели, они просто создают стену огня, пользуясь кучей стволов. В первую очередь, вам следует избавиться от тяжёлых доспехов, потому как они вам нисколько не помогут.

Волкены зарычали, но Пронин дал им время снова попялиться на пробитую тушку и подумать.

– Тяжёлые щиты, если собрать их в пачку, ещё могут помочь, – добавил генерал, – Если первые ряды будут ими прикрываться, это даст хоть какое-то дополнительное время для следующих. Потом... у скитров используется стандартная бронезащита, ну доспехи короче. Учтите, что пробить её не получится ни под каким соусом. Вы поняли?

На мордах волкенов явственно читались сомнения мысли, однако, поскольку Хувок не возражал, скорее всего, они запомнят это.

– Поэтому, бить пиками и прочим инструментом бесполезно, наиболее эффективны будут тонкие кинжалы, которые можно воткнуть в уязвимые места. Это в шею, в морду, и суставы конечностей, – показал на волкенской тушке Пронин, – А также, учитывая ваше значительное превосходство в физической силе, можно просто свернуть им шеи, никакой защиты от этого у них не должно быть. Далее... Ящеры, скорее всего, будут вооружены своими плазмомётами. По сути использования они не отличаются от этих автоматов, всмысле вот спусковой крючок, вот ствол. Это я вам рассказываю не поржать ради, и потому как наипервейшей задачей будет захватить у врага его же оружие. Из плазмомёта броня должна пробиваться с расстояния метров в двадцать. Поэтому всем следует довести это до своих бойцов, ясно? Потом, если нам всё же удастся уничтожить их отряд, нельзя будет останавливаться ни на секунду. Ящеры никак не будут этого ожидать, но как только они поймут, что их отряд смяли, по району наверняка будет нанесён удар с воздуха. Поэтому необходимо хватать трофеи и сматываться с максимально возможной скоростью. Если появятся летающие машины достаточно низко, чтобы их можно было увидеть – их следует сбить с помощью всё тех же плазмеров.

Пронин вздохнул, потому как явственно видел, что такое количество вводных слишком велико для сдешних вояк, не привыкших напрягать голову.

– Слышали? – рыкнул Хувок, – Нельзя полностью доверять этим чужакам, но принять к сведению необходимо. Теперь по общему плану... первый отряд пойдёт от реки по сигналу. Когда начнётся стрельба, второй отряд идёт по полунорам. Вопросы?

– Да, вождь, – вылез один из волкенов, – Почему бы не спрятаться на горе сразу?

– Если бы там были глубокие подземелья, это бы ещё прошло, – пояснил Пронин, – В кустах от их приборов не спрячешься. И кстати, не сосредотачивайтесь слишком рано. Они могут передумать играть в войнушку и применить ракеты.

– Допустим, – нехотя согласился Хувок, и приоскалил зубы, – А вы с нами собираетесь?

– А куда мы денемся, – усмехнулся генерал.

Белкин и Ким слегка сглотнули, потому как до сих пор не подумали об этом. Одно дело наблюдать за самоубийственной атакой, и совсем другое – в ней учавствовать. Тем не менее, они быстро пришли в годность, потому как давным давно привыкли к риску для жизни.

– Только, товарищ генерал, – заметил Ким, – Хорошо бы хоть один остался, иначе...

– Если их здесь зароют, – сказал Пронин, – Смысла оставаться нет никакого. Скорее всего, волкены обвинят в этом нас, ну а дальше, сам понимаешь. А лично мне будет приятнее напоследок прибить пару ящериц, чем воевать с местными, которые ни в чём не виноваты. Впрочем, приказывать не буду, идут только добровольцы.

Добровольцы в количестве двух человек вяло подняли руки, подтверждая. Правда, деваться-то им действительно особо некуда, так что, решение далось отнюдь не трудно.

– Тогда, пойдём со вторым отрядом? – предположил Ким.

– Я пойду с первым, – сказал Пронин, – Да не таращься ты, как рак.

– Но это самоубийство! – не понял кореец.

– Хрен, – покачал головой Пронин, – Но если тебе кажется, что лучше будет пойти через траншеи, то давай. А то действительно, мало ли чего... Так, сколько патронов?

Патронов оставалось негусто, по два неполных рожка на каждого, плюс две гранаты. На горбу много не упрёшь, а переть пришлось от самого северного побережья чуть не через весь континент. По пути изрядно потратились... главное, не потратили себя. То, что они вообще дошли досюда – большая удача. Пронин разровнял землю и нарисовал круг, расчертив его хордами.

– Вот башка скитра. Бить только вот сюда, в район носа. По всем параметрам, даже щиток на шлеме пулей не пробить, максимум глушануть можно.

– Ясно, – кивнул Белкин, – А уши из чего бы вырезать?

– Какие уши?... А, точно.

Уши вырезали из запасных вещмешков, и нацепили на головы, как на долбаном детском утреннике. Несмотря на глупость, это куда лучше, чем сразу светиться среди толпы волкенов. Собственно, люди и так сильно выделялись, будучи гораздо ниже, да и телосложение у местных другое. А тем временем стемнело, и волкены проводили последние приготовления, потому как "забили стрелку" со скитрами на раннее утро. Пялясь на яркие звёзды сквозь листву, Никодим Белкин поёживался, и не от ночной прохлады. Если рассуждать логически, то никакого боя не должно быть, а завтра сюда просто сбросят ядерный боеприпас, и концы в воду. Но это если логически, поправлялся Белкин. Рептилоиды же доказали, что с логикой у них зачастую бывают крутые провалы. Взять хотя бы первую войну с Лигой, когда, имея подавляющее преимущество, они ухитрились в итоге провалить все стратегические цели. Да и вообще, если разобраться, нападение на населённую планету с целью примитивного захвата территории, далеко не признак большого ума и дружбы со здравым смыслом. В таком случае, огребать подано.

–

Небо покрывали прозрачные белые облачка, солнце уже взобралось достаточно высоко над горизонтом – условия освещённости отличные, сухо говоря. В лесу всё ещё стоял сырой свежак, и именно его и нюхали волкены, ожидавшие начала операции в тени густых крон. Хувок всё-таки внял части советов и не стал выстраивать армию заранее, чем резко уменьшал для скитров искушение применить удар с воздуха. Бойцы кучковались группами по сорок единиц, у них это называлось "зубкой", что-то вроде роты, по ходу шерсти. Однако все они имели чёткое представление о том, куда двигаться по сигналу, и могли собраться в единое построение за считанные минуты. Наблюдая такое дело, Пронин остался доволен, насколько это было возможно: теперь ящерам действительно будет лучше высадить десант, чтобы заманить волкенов на поле. По-хорошему, этого балагана следовало вообще избежать, но генерал изначально не рассчитывал на то, что местные внезапно перестроят своё сознание, перешагнув тысячи лет. По крайней мере, средневековые люди наверняка не стали бы слушать волкенов, так что...

– Вон эти ребята, – рыкнул Ройсек, показывая в небо когтем.

У волкенов более чувствительный слух, поэтому они услышали гул приближающихся челноков гораздо раньше людей. Приглядевшись, сержант Белкин действительно обнаружил чёрные точки под облаками, которые быстро приближались. Над притихшим лесом, всё более нарастая, гудели реактивные двигатели скитровских транспортников. В отличие от волкенов, которые просто пялились, Пронин достал оптику, и прижав её к стволу дерева, постарался рассмотреть машины. Эти имели форму треугольной призмы с вращающимися гондолами двигателей по углам оной; сейчас движки были сильно наклонены, придавая аппаратам ускорение по горизонтали.

– Чтоб мне... кхм! – Пронин, хоть и не был замечен в суевериях, постучал таки по дереву, – На мой взгляд, это гражданские челноки.

– Они не могут быть такими идиотами! – не поверил Белкин, – Лезть незная куда, и не использовать воздушную поддержку?!

– Вот сейчас и проверим.

Это было почти невероятно, но давало значительную надежду. Если рептилоиды настолько самоуверены, что не раскачались даже привлечь боевую авиацию, им может здорово влететь. Конечно, ихние аэрокосмические истребители сейчас могут баражировать в стратосфере, но они не особо подходят для тактических ударов. Тем временем первый треугольник, светя факелами плазмы из дюз, завис над склоном холма, и довольно неуклюже опустился на поверхность. На какое-то время его скрыл дым от загоревшейся травы и поднятой пыли, а когда челнок снова взлетел, на земле уже стоял отряд в сотню рыл. Использовав бинокль, Белкин поперхнулся воздухом и чуть не заржал, потому как впервые видел скитров в ихней стандартной экипировке. По виду это походило на уменьшеную до двух метров роста копию тиранозавра, причём облачённую в серый бронежилет и с огромным круглым шлемом на башке. Из-за этих "шапок" рептилоиды выглядели аккурат как спортивная команда – тем более, что сейчас шлемы окрашивались не в камуфло, а дразнили пулю яркой голубой окраской. Как оказалось, Пронин не просто таращится, а подмечает ключевые детали.

– Ройсек! – позвал он волкена, – Видишь вон тех клоунов с флажками, сзади строя?

– Ага, – присмотрелся клыкастый, – Это их командиры?

– Нет. Это ритуальные воины, и у них мечи, имейте ввиду. А где-то рядом будут командиры, которые отличаются жёлтыми полосами на шлемах. Их непременно надо будет захватить живьём.

– Товарищ, вы откудова знаете про жёлтые полосы? – удивился Белкин.

– Газеты надо читать, – хмыкнул Пронин, – Голубой цвет это один из ихних кланов. Офицеры должны отмечаться жёлтыми полосками, и вряд ли они здесь почешутся маскироваться.

По хорошему, волкенам следовало начинать атаку немедленно, как только высадился первый отряд, но Хувок продолжал отыгрывать по старым правилам. К сожалению, не было другого способа доказать волкенам, что правила изменились, кроме как практическим путём. Так что, местные продолжали наблюдать из укрытий, а на гору один за другим приземлились ещё два челнока. Итого триста рыл, сглотнул Белкин. Волкенов в несколько раз больше, только вот у них нет плазмеров. Рептилоиды же выстраивались на высоте почти ровным кругом, видимо, более всего опасаясь атаки со всех сторон разом. Это поможет, потому как атака как раз намечается с одной стороны, и интенсивность огня в этом секторе упадёт в несколько раз, пока они не перестроятся. Правда, перемещались скитры достаточно быстро, подпрыгивая на своих массивных окороках.

Из-под прикрытия деревьев выехала группа волкенов на ездовых оленях, и остановилась примерно посередине пути к высоте. От толпы рептилоидов также вышла группа переговорщиков, и спустя пару минут они встретились. Ещё один критичный момент, ведь ящеры не обязательно заявят, что пришли захватить планету – могут и завешать уши лапшой, для разнообразия. Однако, судя по всему, не на этот раз, потому как дипломатия провалилась спустя пару минут: Хувок повернул своего оленя обратно, и в темпе ускакал в лес вместе с делегацией. Скорее всего, тупые скитры как раз и сказали ему, что пришли захватывать планету, а на это у волкенов ответ будет один. Наблюдавший за полем Ройсек махнул огромной лапой, и отряд двинулся по намеченному маршруту. Для изрядной толпы крупных зверей, таких как волкены, двигались они практически бесшумно, и к тому же, весьма быстро. Пронину и Белкину пришлось бежать рысью, чтобы успевать за отрядом. Они пристроились ближе к хвосту, потому как, ясен пень, вовсе не намеревались лезть в первые ряды. Всё же у волкена с усиленным щитом, при его массе и силе, куда больше шансов уцелеть под обстрелом, а главное, у них нет автоматов.

Всего через пять минут у опушки собрался первый отряд – "зубки" подошли с разных сторон и сомкнули ряды. В это самое время второй отряд забирался в полуноры, начиная движение к высоте. Они могли долго оставаться незамеченными, но у этого способа был недостаток, узкие траншеи не позволят быстро пройти большому количеству воинов. Учитывая полное отсутствие связи, со взаимодействием могут быть проблемы... применительно к необходимости атаковать в лоб стрелковые цепи – большие проблемы. Волкены, уже собравшиеся в единую армию, теперь открыто рычали и скалили зубья, готовясь к бою, так что, вокруг стоял изрядный шум из рычания и бряцанья оружия. Вопреки советам, многие брали с собой мечи, которые только утяжелят их, а толку почти никакого.

– Короче так, Нико, – пихнул сержанта в плечо генерал, – Как упадёт волчара впереди, падай за него. А потом начинаем валить этих падел. Ясно?

– Ясно, товарищ Пронин, – кивнул Белкин.

Никодим раньше вполне представлял себе участие в бою, но вряд ли он сумел бы придумать, что ему предстоит такое! Злость на феерическую тупость полностью перевешивала страх. Волкены те ещё овощи, раз не могут понять, что таким образом войны со скитрами им не выиграть. Скитры же дебилы, потому как считают, что их игрушки защитят их от справедливого гнева и клыков исконных жителей этих земель. Вместо переживаний сержант ещё раз проверил оружие – автомат на месте, запасные рожки, всё такое... времени на то, чтобы выбросить из карманов всё такое, уже не оставалось. Какой уж там сигнал подали – люди не разглядели, но по массе волкенов разнёсся яростный вой, и войско двинулось вперёд.

Самая фиговая позиция была у первой цепи, и не только потому, что они первые получат из плазмеров. Поле было покрыто достаточно плотной травой, и им приходилось приминать её, затрачивая дополнительные силы. Вдобавок ещё и вверх по склону! Но местные были привычны к таким финтам, так что, трава задержала их в самой незначительной степени. Задние ряды проходили по уже притоптанному сену, почти не мешавшему ходьбе. При этом вся толпа двигалась весьма организованно, а Хувок знал своё дело, отдав команду двигаться шагом. Пока противник не начнёт стрелять, нет смысла тратить лишние силы. Армия уже полностью вышла с опушки и двигалась по полю, значительно растянувшись по фронту, так что получилось не более пяти цепей одна за другой. Чистейшее самоубийство, но волкенские командиры ничего не хотели слушать про рассредоточение...

– Бегом!!! – пронёсся громовой рык, и волкены сорвались в бег.

В эту же секунду раздались первые звуки выстрелов. Плазмеры не хлопали, как огнестрелы, а производили довольно противный свист и гул, обусловленный более электромагнитной наводкой, нежели полётом зарядов в воздухе. Если бы у скитров были пулемёты, грохот стрельбы наверняка привёл бы волкенов в замешательство, а так они понеслись навстречу ливню огня, стараясь выдать как можно больше скорости. Через несколько секунд гул выстрелов слился в сплошной фон, и на наступающий отряд обрушилась плазма. На обёрнутых в сторону врага щитах засверкали вспышки, но большинство бойцов даже не снижали скорости, несмотря на ощутимые удары. С такой дистанции сноп мелких плазменных зарядов рассеивался, и даже при прямом попадании в щит получался лишь мощный динамический удар. Местная сталь оказалась способной удержать плазму на таком расстоянии, и это ещё больше взбодрило волкенов, которые бросились вперёд с неимоверной скоростью. Пронин с Белкиным переглянулись, и рванули следом, хотя понимали, что догнать бегущих на четырёх лапах зверюг никак не получится.