Текст книги "Гусиная звезда (СИ)"

Автор книги: Марамак Квотчер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 24 страниц)

Когда рассвело, Белкин свернул оборудование, и оставил только несколько маркеров, чтобы знать, входил ли кто в подвал. Сверившись с расписанием полётов, он пошлёндал по обратному маршруту – вдоль стены, потом по траншее. Теперь идти было сложнее, потому как снег не падал и слабый ветер не гнал позёмку; из-за этого приходилось заметать собственные следы, как последняя лиса. Активное сканирование снега легко обнаружит их, но опять-таки, у противника нет повода для такой паранои. Поэтому Белкин пользовался приспособой, похожей на длинную метлу, только веник был повёрнут относительно ручки, чтобы удобнее заметать следы. После такой обработки след становился незаметным невооружённому глазу шагов с двух, с воздуха его вообще не увидеть. Вот тащить на горбу весь груз оказалось довольно напряжно, так что начала ныть спина, а учащённое дыхание опять замыливало очки маски конденсатом.

–...хорошо живёт на свете... Винни-пух... – пыхтел Белкин, смутно припоминая, что где-то уже наблюдал подобную ситуацию.

Пыхтеть под нос любую ерунду в данном случае полезно для отвлечения, так что и. Впрочем, забыть о расписании не давал сигнал таймера, и Белкин прятался в ближайшее укрытие. Могло бы показаться, что вокруг сплошное чисто поле, но на самом деле, под слоем снега скрывались бетонные остовы зданий, служившие надёжными убежищами. Он отмахал уже километра три, двигаясь строго прочь от "стерилизатора", когда по ушам резануло внезапным звуком. Звук оказался не громким, однако, окрик на пангличанском заставил сержанта враз упасть в снег и схватиться за автомат. В первую очередь, из-за крайней внезапности такого поворота, но и потом Белкин отнюдь не выпускал оружие из рук. Оглядевшись, он обнаружил источник – какой-то хмырь в комбезе пожарника махал руками, и явно собирался рвануть по открытому месту. Никодим резко стащил маску, состроил страшную рожу, и потряс кулаком, потом показал руками крест, намекая, что не надо так делать. До "пожарника" было метров двести, однако импровизация возымела действие, чувак остановился. По мере сил Белкин быстро изобразил жестами суть – показал в сторону "стерилизатора", потом ребром ладони по горлу. Быстро уловив смысл, человек побежал обратно к укрытию и не дал вылезти другим, которые намеревались таки это сделать. Вероятно, они уже были знакомы с ситуацией, потому и выжили.

Откуда взялись-то, с досадой подумал сержант, вроде не должно здесь ничего быть. Он тут же поправился, потому как это заявка на удачу. Чуваки могли пройти сюда только по подземным коммуникациям, значит, там где они сейчас торчат, есть вход туда. Белкин и в мысли не держал пойти побеседовать с этими ребятами, и сделай они попытку приблизиться – открыл бы огонь на поражение. Слишком хорошо было известно, что "коммерсанты" опускались до животного уровня чуть быстрее, чем моментально; на практике – могут убить. Даже не для грабежа, а просто потому, что озверели и ничерта не соображают. Поэтому Белкин твёрдо показал "нет" на попытки "пожарника" подойти ближе, для верности держа в руке оружие. Подумавши, он также показал на пальцах, что вернётся через двое суток, и настоятельно советовал оставаться в укрытии. Поколебавшись, чуваки кивнули, соглашаясь. Принимать группы гражданских из "коммерсантов" следовало при хорошей поддержке, так чтобы они не имели никакой возможности выкидывать фортели. Откровенно говоря, перспектива сразу после возвращения на базу пилить обратно сильно раздосадовала Никодима, но, куда деваться.

Убедившись, что местные убрались в свою подземную нору, он достал блокнот и отметил её местоположение. Отсюда восемь кило до 144й точки, как обозвали опорный пункт рядом с бывшим Рейган-Форте. Пилить придётся ногами, потому как любая радиосвязь здесь равносильна самоубийству, аппаратура "стерилизатора" постоянно сканирует частоты, и даже импульсная передача крайне чревата. И ладно бы если идти ногами... Несколько километров на этом маршруте проходились ползком по траншее, промятой в глубоченном снегу и местами превращавшейся в туннель с крышей из снега. Преодолеть открытые пространства другим способом не получится, по крайней мере, если без техники. А технику пускали только в самом крайнем случае, чтобы не провоцировать противника и не давать ему нужной информации.

Двигаясь ползком, Никодим невольно припоминал Олега Ракова, которого такие вот "аборигены" расстреляли из импульсной винтовки. Пять лет вместе прослужили на Шан-Мрыке, но Раков так и не понял до конца, с кем они имеют дело, за что и поплатился. Убившие его идиоты протянули секунд двадцать, потому как на электромагнитные импульсы оружия среагировала автоматика скитров, и "стерилизатор" накрыл их конусом жёсткого излучения. Белкин и раньше знал, что не стоит доверять "коммерсантам", а после такого урока в прямом смысле не подпускал их на пушечный выстрел. На всякий случай оглянувшись назад, он убедился, что эти подземные жители не сидят у него на хвосте, с кряхтеньем поправил ношу на плечах, и пополз дальше.

–

Прошлёндавши вдоль штольни метров триста, генерал Пронин уткнулся в переборку, разделявшую туннель; чтобы пройти через шлюз, пришлось предъявить удостоверение. Он слегка скрипнул зубами, потому как не получалось забыть, что из-за нескольких придурков все остальные тратят уйму времени на меры безопасности. В подавляющем большинстве колонисты понимали, что выжить можно только благодаря чётко организованным общим действиям, но как всегда, находились "мудрецы", знавшие всё лучше всех. По их милости подземные туннели и помещения были разделены на участки с контролем между оными, и значительные ресурсы тратились на внутреннюю безопасность. По крайней мере, усмехнулся Пронин, мы смогли закопаться и успешно выдержать термоядерную бомбардировку; будь на их месте средние граждане Лиги, к этому времени никого бы из них не осталось в живых.

– А, товарищ Про Нин, – хрюкнул Бо Фу, догоняя его и пожимая руку.

Товарищ только пошлёпал губами, устав объяснять китайцам, что "Пронин" – это фамилия.

– Как там в Соляном? – осведомился Пронин.

– Плохо, – поморщился Бо Фу, – Но лучше, чем могло бы быть. Человек сто утопло, но основная часть сумела выйти, прежде чем закрыли переборки.

– Долбаные валенки...

В Соляном произошло затопление шахты, которая, как и все остальные подземные выработки, была превращена в убежище. Обычная в общем ситуация превратилась в катастрофу, потому как нельзя было выходить на поверхность, чтобы не палиться перед скитрами.

– Инженеры говорят, что можно поставить заслонки, – продолжил Бо Фу, – И постепенно откачать воду.

– Куда – откачать? – усмехнулся Пронин.

– В этом и загвоздка.

В подземном мире главным дефицитом становилось пространство, особенно учитывая то, что выбрасывать породу на поверхность опять-таки нельзя. Горные инженеры постоянно играли в "тетрис", перетусовывая людей и оборудование так, чтобы оставалось место для маневра, но не всегда это удавалось удачно. Скрипя мозгами, генералы прошли через шлюз в следующей переборке, отделявшей помещение одного из штабов. Нынче тут собрался "узкий круг ограниченых лиц", как это называлось, фактически – правительство подземной колонии. Собрания подобного формата проводили нечасто, учитывая трудность с транспортом и общую загруженность работой. Бывшая "милицейская" дивизия Пронина, например, по большей части работала на стройке, частью – дежурила у шлюзов между участками, и только малая часть занималась чем-то похожим на боевую подготовку. В текущий момент важнее закрыть вопросы с жизнеобеспечением, а потом уж двигаться дальше.

После очередной проверки генералов пропустили таки в помещение, и они сощурились от света. Лампы действительно светили достаточно ярко, чтобы компенсировать отсутствие солнца, но светили они только в рабочих помещениях, ясен пень. По всем остальным туннелям приходилось ходить с фонариками, потому как ламп не напасёшься, да и энергии не избыток. Сейчас в штабе убрали к стенкам столы с терминалами, устроили скамейки, и на них разместилось довольно большое количество делегатов от разных участков. Как оно и понятно при нынешнем положении, люди не тупо сидели в ожидании, а использовали время с пользой – дрыхли, хотя бы. Многие копались в ноутбуках и планшетах, а то и просматривали бумажную бюрократию в архаичных папках. На стене висела карта в несколько метров размаха, на которой изображался континент Янетакужмал и все подземные комплексы, существующие к данному моменту – по сути, самая секретная штука, какая только может быть. Убежища, устроенные в шахтах, соединялись линиями подземной железки, хотя и не все, к сожалению. Колония была раздроблена на три больших комплекса и семь отдельных убежищ, сообщение с которыми осуществлялось только по поверхности, а это большой риск и трудности.

Председатель военсовета Шан-Мрыка, Георгий Траков, увидел пришедших, и кивнул лично им, показывая на скамейки. Позырив на часы, он решил, что лучше начинать сразу. Ждать опоздавших можно было очень долго, проще потом провести отдельное совещание с ними.

– Товарищи, прошу садиться! – хлопнул по столу Траков, – Хорош трепаться, сейчас обо всём будет доведено в доступной форме.

Набившиеся в помещение кое-как расселись на установленых скамейках за партами, как в школьном классе – да это и были парты, какие успели утащить с поверхности.

– Энергоснабжение! – вычурно выразился Траков.

– Николаич... Тоесть, товарищ председатель. Вы уж как загнёте, так загнёте, – заржали в зале.

Однако, всем было понятно, что именно означает сказанное, а стало быть, пришлось вставать главному энергетику, и делать доклад по всей форме.

– В целом потребности покрыты, остаётся даже значительный резерв. Мы запустили три термоядерных реактора, снятых с космических аппаратов, также есть снабжение дейтерием и полная утилизация тепловой мощности. Энергии хватит для текущих и перспективных нужд... Но, – мужик почесал шею, – Проблема в отсутствии связи между комплексами. Мы сейчас имеем по одной энергоустановке в каждом, и не сможем перебрасывать излишки в нужное место. Только единая система позволит полностью снять вопрос с энергией.

– Сколько реакторов у вас ещё в резерве? – уточнил Траков.

– Пять точно есть, ещё три – под вопросом, удастся ли наладить их нашими силами. Суммарная мощность восьми установок, если мы введём их в строй, будет передостаточная. Самая большая проблема с отдельными убежищами...

– Мы занимаемся их эвакуацией, – фыркнул председатель, – Нет смысла держать их в рабочем состоянии, пока они не соединены с комплексом. Генерал Дзяо?

– Сяк сочно, – промямлил китаец, – У нас двадцать семь отдельных убежищ, и сейчас выполняется план по их эвакуации. Пока что приходится по все завозить продукты и воду, но по мере прогресса операции дело пойдёт быстрее. По рассчётам, должны управиться за три недели.

– Допустим... Свиблов, что с прокладкой путей?

– В южном комплексе у нас готов проходческий комбайн, – доложил инженер, – Модифицирован для создания туннелей на малой глубине. Это не так надёжно, как метро, но зато гораздо быстрее.

– Насколько быстрее?

– Можно пробивать до пятисот метров в сутки, если позволят условия грунта, – с ухмылкой оглядел офигевших людей инженер. – Расстояние между Южным и Восточным – двести семьдесят километров, значит, за два года можно уложиться.

Горняки думали, что скорость проходки вызывает шок из-за её величины, потому как они понимали, что пол-километра в сутки это невероятно быстро. На самом деле, остальные офигели от того, что ещё два года не будет никакой возможности связать комплексы, и не могли скрыть разочарования.

– А можно ЕЩЁ ускорить? – Траков понимал, что вопрос неприличный, но деваться некуда.

– Можно, – просто кивнул инженер, – Во-первых, запустим второй комбайн на другой стороне пути, это уже срок поделить на два. Во-вторых, в первую очередь следует связывать Северный с Восточным. Там есть большие ледовые поля, можно проложить туннель прямо во льду, а это гораздо быстрее. По предварительным прикидкам – срок можно упрессовать до четырёх месяцев. Есть ещё вполне реальная возможность справиться с выбросом породы на поверхность, без палива.

– Это как?

– Рядом с Восточным, – показал по карте горняк, – Есть действующий вулкан, рядом – гейзеры. Если подвести тунель достаточно близко, можно выбрасывать пульпу породы, будет выглядеть, как природный процесс.

– Действуйте, – кивнул председатель, – Товарищ Перштейн, что у нас с защитой убежищ?

– По всем данным, резонансные глушители себя оправдали, – доложил Перштейн, – Противник уже проводил активную сейсморазведку по всему континенту. Если бы они обнаружили убежища, то уже приняли бы меры.

Собрание облегчённо выдохнуло, и генерал Пронин вовсе не был исключением. Без противодействия все эти подземные сооружения очень легко "выстукивались" сейсморазведкой, а уж уничтожить шахту термоядерным взрывом нет никакой проблемы. Поскольку колонисты с самого начала готовились к худшему, существовал хороший задел по защите убежищ, и сейчас это всех спасало. Не слишком сложная система, установленная в подземных объёмах, ловила импульсы от сейсморазведки скитров, и выдавала импульсы в резонанс – в итоге приборы скитров показывали им монолитную породу вместо пустот. Для подземных жителей это выражалось в том, что внезапно по помещениям проносилась волна низкого гула, созданного системой защиты.

После этих заявлений последовали краткие доклады о состоянии основных систем жэ-о, тобишь жизнеобеспечения. В среднем ситуацию удалось стабилизировать, запустив гидропонные теплицы, дрожжевые фабрики, и фермы по выращиванию модифицированной хлореллы. Эти производства одновременно обеспечивали пищу и перерабатывали органические отходы. Помимо этого, хлорелла, как и любое растение, поглощала углекислый газ и выделяла кислород, что далеко не лишнее. Продувать шахты было нельзя, потому как выброс углекислоты через вентиляцию немедленно привлечёт внимание противника. Главная проблема была та же, что и с энергией – разделённость комплексов, что резко уменьшало возможности для маневра.

– Тем не менее, – подытожил Траков, который не просто развешивал уши, а конспектировал, – Можно уверенно сказать, что жить будем. С другой стороны, вряд ли кого-то устроит перспектива оставаться в убежищах постоянно... Поэтому, перейдём к военной части. Разведка?

Китаец Бо Фу, нынче как раз заведовавший разведкой, кивнул собранию, и поставив на стол проектор, высветил на стену изображения.

– О бомбардировках вы все знаете, поэтому перейдём к тому, что было дальше. Рядом с основными целями противник создал сеть контрольных пунктов, так называемых "стерилизаторов". Это их обычная тактика, чтобы уничтожить последние очаги сопротивления после бомбардировки.

На нескольких кадрах была запечатлена ажурная башня, которую вполне можно принять за мачту радиосвязи. Выглядела она слишком привычно, и не сразу верилось, что создали её не люди.

– Выглядит не впечатляюще, так? – хмыкнул Бо Фу, – Но вот эти штуковины на ней способны сжечь всё живое в радиусе тридцати километров направленным жёстким излучением. Для нацеливания используется целая сеть автоматических устройств, как стационарных, так и запускающих дронов.

– З-зараза! – огорчился кто-то, – Значит, мы не сможем больше ничего получить из зоны поражения?

– Это сложно, но вполне возможно. Группы спецназначения успешно действуют на расстоянии до нескольких километров от самой башни, пользуясь средствами маскировки. Утащить хабар, конечно, гораздо труднее, поэтому ограничиваются тем, что можно унести в ручной клади. Мы стараемся не давать противнику лишней информации, поэтому сильно ограничиваем наши действия в этом районе.

– Разумно, – кивнул Траков.

– По данным космической разведки, которые мы до сих пор получаем, – продолжил Бо Фу, показывая следующие кадры и обводя объект указкой, – Противник обустроил базу операций на континенте вот здесь, на плато Каменное. Сюда они принимают орбитальные челноки, а дальше аэротранспортом добираются до зон контроля.

– Острожные, твари, – последовали комменты, – На этом плато нет никаких следов деятельности, вот они там и сели, подальше от нас.

– Да. Основной же плацдарм высадки... – китаец сменил картинку на космическую съёмку архипелага островов, – Архипелаг Беендена. Это в южном полушарии планеты, от нас более чем десять тысяч километров. Судя по этим данным, стандартная колониальная процедура скитров.

– Сколько они уже высадили? – вздохнув, уточнил председатель.

– Точно сказать нельзя, но судя по количеству транспортов – около двухста тысяч особей.

По помещению раздались ругательства, потому как всё население колонии составляло не более трёхста тысяч. Впрочем, разницы от количества поголовья пока не просматривалось.

– Скитры также атаковали города аборигенов на южных континентах, – продолжил Бо Фу, – Почти две дюжины уничтожены маломощными ядерными боеприпасами. Единственное, что им может помочь, так это низкая степень урбанизации и большая площадь лесов, где можно укрыться от аэроразведки. Но в любом случае, сейчас их цивилизация в полной дезорганизации.

– Что с пространством?

– На орбите Шан-Мрыка остаются по меньшей мере три носителя ударных машин. Для нас это наиболее значимо, потому как именно истребители могут эффективно наносить удары по поверхности.

– Картина ясна, в целом, – вздохнул Траков, и оглядел собрание, – Какие будут идеи?

Присутствующие покачали головами, потому как брякнуть что-нибудь сходу никак не получалось.

– Тогда озвучу наработки аналитического отдела. Одно направление – это атомный шантаж. Мы исходим из того, что скитрам нужна планета в относительной целости. У нас есть возможность сделать из термоядерных реакторов взрывные устройства, и как вы понимаете, чем больше дейтерия мы туда нальём, тем больше будет мощность. Собираем бомбу и взрываем где-нибудь подальше от нас... потом выходим на связь с долбаными ящерицами и угрожаем взорвать всю планету, чтобы выторговать какие-либо уступки с их стороны.

– Разрешите, товарищ Траков, – встрял Бо Фу, – Скитры не склонны вести переговоры, насколько это показывает практика.

– Угроза получить по морде термоядерным чайником может и склонить их, – хмыкнул председатель, – Само собой, мы не будем реально минировать планету. Но они-то об этом не узнают. Кроме того, эта операция обойдётся нам относительно дёшево, а её провал не принесёт никакого ухудшения положения.

Люди, подумавши, закивали, потому как это звучало достаточно логично.

– Что касается боевых действий на поверхности, – продолжил Траков, – То единственная стратегическая цель, которую мы можем поставить, это полностью выбить скитров с планеты.

Это заявление было встречено округлением глаз и молчанием.

– Это не означает, что мы обязательно будем атаковать архипелаг Беендена, – уточнил Траков, – Это означает, что локальные операции сами по себе не принесут никакой выгоды... хотя, это и ежу понятно. Главное, что нам не следует начинать какие-либо активные действия на Янетакужмале, пока не будет устойчивой связи с южными континентами.

– Планируете создать там базы? – прозвучал вопрос из зала.

– В том числе. В основном, необходимо заручиться поддержкой местных.

– Но... – почесал башку Бо Фу, – Это может быть очень сложно. Кроме того, какие это даст выгоды?

– Выгоды такие, что эти волчары хорошо знают особенности местности. К сожалению, архипелаг ими не заселён вообще, поэтому подкопаться к плацдарму врага они нам не помогут. А вот устроить партизанскую войну от субтропиков до тундры, это возможно.

– Так это придётся их вооружить?

– Ещё как. Нам это не грозит ровным счётом ничем, до наших укрытий они просто не доберутся. Кстати, кто отвечает за ксенологию?

Отвечавшая за ксенологию капитан Чикина загрузила в проектор свои материалы, и картинка на стене показала местного аборигена, волкоида ростом под два метра и весьма массивного тушкосложения. Огромная башка с широким лбом не оставляла сомнений, что это животное способно мыслить, а для реализации мышления у него имелись руки, всмысле конечностей хватательного типа.

– Морфология у этих увальней достаточно обычная, никаких сюрпризов. Научники считают, что это не волки в том смысле, в каком они существуют на Земле, а более ранние эволюционные ветви.

– Питаются мясом? – уточнили "из зала".

– Они всеядные, – пояснила Чикина. – Кстати, как и все остальные известные разумные виды. Но мясом им питаться попроще чем нам, зубы сами видите, какие. Далее... Благодаря успешной операции у нас есть целый живой волкоид для изучения, и нам удалось составить достаточно полное представление об этом биологическом виде. Самый значимый результат в том, что "дуст" на них почти не действует ввиду определённых особенностей биохимии. Так что, лиговцы потратили тысячи тонн этой дряни почти впустую. Кроме отдельных мутаций, генофонд аборигенов не понесёт значительных потерь.

– Как это происходит? – уточнил Траков, – Мы можем использовать это для химзащиты?

– Сомнительно. Там дело в общих механизмах организма, которые позволяют очищать внутреннюю среду от лишней химии с гораздо большей интенсивностью, чем это происходит у земных организмов. Вероятно, на Шан-Мрыке имели место частые выбросы в атмосферу, и в результате эволюции выработалась большая устойчивость. Прочая флора и фауна на планете также имеют очень высокую стойкость к химическому и радиационному воздействию. Это им крупно повезло, потому как в противном случае лиговские колонизаторы уже вытравили бы тут всё живое.

– Понятно. А как с языком? Вы смогли установить контакт с этой собакой?

– Да, благодаря ряду технических средств, нам удалось расшифровать их язык, – кивнула Чикина, – Если переводить на наш, то они называют себя как-то вроде "волкенов". Ну всмысле, осознают, что находятся в какой-то степени родства с волками. Конкретная особь – это просто вольнонаёмный боевик, что-то вроде викингов на Земле, если проводить паралели. На нашу геологоразведку наткнулись случайно, когда обследовали берег континента. Захватили хабар и самих геологов, как неведомых зверюг... в общем, вполне понятное поведение для существ на данном уровне развития. По крайней мере, они никого не убили.

– Как вы оцениваете перспективы установления контактов с ними?

– К сожалению, утверждать что-либо точно нельзя. Кругозор у нашего волчонка так себе, что неудивительно. Мы не знаем, что происходит в их обществах, по крайней мере, нет полной картины. Но всё что удалось узнать, мы собрали в краткое пособие, – показала брошюру Чикина.

– Это вы правильно сделали, – согласился Траков, – Потому как нам следует немедленно отсылать группы для установления контактов.

– К чему спешка? – уточнил кто-то из собрания.

– К тому, что есть все подозрения, что это же самое начнут делать скитры, – серьёзно заявил председатель. – Рептилоиды достаточно логичны в своих действиях, а осуществить геноцид гораздо проще социальными методами, чем физическими.

– И вы думаете, что местные будут вести с ними дела? – усомнился Бо Фу, – После того, что они сделали с ихними городами?

– А кто им об этом расскажет? – невесело усмехнулся Траков, – Для них это неведомая фигня, магия. Поэтому можно навешать на уши любого бычьего дерьма... Товарищи милиционеры, у вас есть личный состав для этой операции?

– На данный момент можем отправить человек сорок, – прикинул Пронин, – Остальные заняты на стройке. Мы их начнём подменять немедленно, как только прибудут эвакуированные из отдельных убежищ. Правда, у нас в налчии только одна подлодка и три катера с маскировкой, поэтому перевозить большие объёмы мы не сможем.

– Над этим будем работать, по мере возможностей, – сказал один из производственников, – И потребуется около месяца, чтобы наладить выпуск ружей и патронов.

– Ружей? А арбалеты вы производить не планируете?

– Надо будет – сделаем, – отмахнулся инженер, – Вы нас за дураков не держите.

– Но стандартную скитровскую броню не пробивает даже импульсная винтовка!

– А нам и не надо пробивать, – усмехнулся мужик, – Кинетического удара от пули из противотанкового ружья достаточно, чтобы причинить вред. Если в корпус – временная потеря боеспособности, в конечность – травма, в башку – гарантированная смерть. А бошки у них достаточно большие. Кроме того, сделаем резонансные боеприпасы, но их лучше приберечь для важных моментов.

Никому тут не требовалось объяснять, что это такое и почему следует держать это в резерве. Резонансные боеприпасы производили серию ударных волн, которые входили в резонанс с собственными частотами в организме жертвы. В результате достигалось нервно-паралитическое действие, приводящее к летальному исходу. Однако, эффективность находилась в прямой зависимости от неожиданности применения. Предупреждённый противник мог сознательно сопротивляться воздействию, загодя предупреждённый – применить средства защиты, сводящие эффект на нет.

– Как вы сможете настроить резонанс на скитров, ведь они сильно отличаются от людей? – уточнил Траков.

– Эти данные есть в информации военных Лиги, которая нам досталась, – пояснил инженер, – Хотя не известно случаев применения, они к этому готовились.

– И это редкий случай, когда они нам помогут, – усмехнулся председатель.

–

Состав из дюжины маленьких вагонеток медленно тащился по туннелю, производя при этом оглушительный лязг и скрип, как будто электровоз волочил за собой железные кровати. На самом деле, примерно так оно и было, вагонетки, сделанные уже после ухода под землю, не отличались качеством. Однако, жаловаться не приходилось, потому как это лучше, чем ничего. Пока старые вагоны возили породу, на этих таскали всё остальное, не столь тяжёлое. В частности – людей. Хотя некоторые из колонистов и сомневались, считать ли за людей "коммерсантов"... Сержант Белкин даже и не подумал ломать над этим голову. Процедура стандартная – вывод из зоны контроля скитров, шмон, доставка до указанного участка. По этому туннелю на "серой" ветке он ездил уже раз двадцатый, и что характерно, каждый раз возвращался с хабаром. Ну и держал под рукой автомат, на всякий пожарный случай, хотя сидевшие на вагонетках клиенты уже прошли медосмотр, а выкидывать какие-либо фортели в узком туннеле может только клинический идиот.

– Да поможет нам святой Януарий! – в очередной раз заявил мужик, сидевший ближе всех к Белкину, – Сержант, откуда здесь такие огромные подземные выработки?

– Шахтёры, – дал подробные объяснения Белкин.

– Не может быть! – вытаращил глаза чувак.

– Конечно не может, – фыркнул сержант, – Поэтому мы сейчас это видим. Харе тупить, ага?

"Коммерсанты" с их распаренными мозгами зачастую заставляли понервничать. Большинство из них, в частности, отказывалось понять, что никакой Лиги здесь больше нет, а есть брошеная на произвол судьбы подземная колония и рептилоиды. Степень слепоты была настолько высока, что даже пятьдесят мегатонн не сразу вправляли мозги... А чёрт с ними, отмахнулся Белкин, я с ними возиться не буду.

Тем временем впереди показались лампы, и поезд выкатился к освещённой платформе. Тут ещё света было мало, потому как на платформе не происходило постоянных работ; рабочие зоны освещались гораздо сильнее. Зачастую яркие лампы раздражали, однако интенсивное освещение необходимо, чтобы избежать последствий длительного пребывания под землёй для здоровья. Беженцы, привыкшие к темноте туннеля, закрывали глаза руками – Белкин уже научился этого не делать, поэтому прекрасно всё видел. К удаче для пассажиров, никто из них тупых намерений не имел, и вся группа в десять рыл прошлёндала в контору, получать регистрацию и всё такое. Сдав "клиентов" под роспись местной опергруппе, сержант уже куда как сильнее расслабился, подождал следующего поезда, и покатился дальше, лёжа на куче аллюминиевых поддонов.

"Восточный" комплекс всё более обустраивался, насколько это позволяла ситуация. От столпотворения и атмосферы хаоса, которые наблюдались в первые дни массовой эвакуации, не осталось и следа. Население распределилось по участкам и занялось насущными проблемами – прокладкой коммуникаций, постройкой гидропонных ферм и дрожжевых фабрик. Столь организованная деятельность стала возможной только потому, что к ней готовились задолго до нашествия скитров. Кроме того, колонисты Шан-Мрыка не какое-то там офисное хомячьё, а думающие и умеющие работать люди... в большинстве. В частности, на планете присутствовал немалый контингент уголовников, как и во всякой колонии Лиги. Но даже с ними иметь дело было проще, чем с "коммерсантами". Зэки, в отличие от этих, прекрасно понимали, что их могли бросить на поверхности – просто чтобы не возиться. Но не бросили, и выделили отдельные участки в убежищах, потому как понимали, что осуждённые отнюдь не обязательно плохие люди. В условиях современного общества в Лиге – скорее наоборот.

Добравшись до станции Вятской, Белкин на ходу спрыгнул с поезда... да, вдоль платформы он катился медленно, так что можно перепрыгнуть. Соль в том, что наскоро склёпаный из чего попало электровоз мог и не тронуться снова, если полностью остановить, поэтому и не останавливали. Вятская представляла из себя комплекс туннелей рядом с никелевой шахтой, где сейчас обустраивался очередной район подземного города. Как и с другими шахтами, здесь вырыли гораздо больше туннелей, чем это требовалось по технологии; поэтому теперь была возможность и ковырять руду, и разместить в лишних объёмах всё необходимое. В частности, здесь размещался сборный пункт для мелкого хабара, доставленного с поверхности, и Белкин именно сюда тащил полный рюкзак хардов. На складе их тщательно проверят и заприходуют для наиболее рационального использования. Возить сюда было весьма далеко, однако Белкин таки это делал – во-первых, сдавая хабар из рук в руки, он мог быть уверен, что никто ничего не растащит. На самом деле, не было даже подозрений на какое-либо воровство, однако – лучше перебздеть. Во-вторых, сержант был не настолько крут, чтобы сразу по возвращению на передовую базу выходить "в зону" – требовалось отдохнуть и отожраться. Отъедались в прямом смысле, потому как в походе теряли жировой запас. По этой причине, сырые и довольно холодные корридоры кому-то могли показаться неуютными, но Белкин чувствовал себя как дома. Здесь градусов на тридцать теплее, чем наверху, и главное – тут не достанут рептилоиды со своими автоматическми "мышеловками".

Пройдя очередную переборку, сержант таки оказался в помещении приёмного пункта: ярко светили лампы и в воздухе пасло пластиком и металлом, ибо стеллажи с электронными компонентами протянулись на много метров. За столами возились сотрудники, копаясь во внутренностях приборов, отчего также несло разогретыми паяльниками и слышались периодические междометия на нелитературном языке.