Текст книги "Предупреждение"

Автор книги: Максим Дегтярев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)

23

13.04, терминал каппы Южного Треугольника

Неделя, в течение которой Эвардс обещал разрешить кризис, давно истекла. Его осаждали уже с трех сторон. Начальство требовало решить проблему, так или иначе. Страховые компании отказывались платить выкуп в двести пятьдесят миллионов и требовали идти на штурм.

Последний вариант был Эдвардсу тоже по душе. Его подчиненный Интон обещал первым взойти на стену, но проблема была в том, что никто не знал, где находится эта стена. Перед ними была зона астероидов, громадное кольцо, насчитывающее сотни тысяч объектов. Искать среди них корабль – дело бессмысленное. Переговоры шли не по прямому каналу, а через галактическую сеть, поэтому запеленговать сигнал пока не удавалось.

Ученые требовали свой груз любой ценой. Эти типы раздражали Эдвардса больше всего. Их игрушки могли стоить его людям жизни.

Сегодня он собрал совещание с присутствием всех сторон, кроме начальства. Участники разбились на два лагеря и с ненавистью поглядывали друг на друга. Время от времени стороны обменивались колкими замечаниями. Страховщики называли ученых транжирами, те обвиняли страховые компании в жадности.

Признав в Горе Говарде своего, ученые замахали ему руками. Но он направился прямиком к Эдвардсу, который пока не присоединился ни к одному лагерю. Они еще никогда не встречались, и он назвал свое полное имя.

– Спасибо за информацию по Клемму, – поблагодарил он агента.

– Вам это помогло?

– Не знаю. Оказалось, что местный радиотелескоп входит в список. Клемм получал с него данные о соседних галактиках. Поэтому Рош Морель не удивился, что Клемм направился сюда. Вам не кажется, что налицо очень странное совпадение. В записке Клемма фигурирует "Гефест" и именно этот корабль захватывают пираты. А Мореля едва не убивают, хотя он не оказывал никакого сопротивления.

– Не хотите же вы сказать, что нападение на корабль было придумано только для того, чтобы схватить либо убить вашего друга?

– Да, это звучит нелепо. О Мореле ничего нового не известно?

– Только то, что он жив. Рана, похоже, заживает.

– И то хорошо. Я понимаю, в каком положении вы сейчас находитесь, но нельзя ли навести справки, прибыл ли Клемм на Вудо?

– Если понимаете, почему спрашиваете?

– Потому, что, если Клемма здесь нет и не было, то та записка является ложным следом. И тот, кто попросил Клемма ее написать, знал, что "Гефест" будет захвачен.

Сказав это, Гор извинился и направился к коллегам. Они приняли его настороженно. Астрофизик рассказал им, что в заложниках находится его друг, и он обеспокоен его судьбой. Коллеги выразили ему сочувствие. К нему подошел директор местного радиотелескопа и спросил:

– Вы получили данные?

– Да, большое спасибо.

– Это вам спасибо. Без вас я бы не обратил на них внимание. Очень странно, неправда ли? Один, четыре, двенадцать. Вы так и не поняли, что это могло бы значить?

Гор сокрушенно помотал головой.

За их спинами разгорался спор. Пожилой физик высказал совсем не научное предположение:

– Друзья, а может это знак, что пора остановиться?

– Вы это о чем? – спросил руководитель проекта "Объект Вудо".

– Третий захват корабля с нашим грузом. Пока общественное мнение было на нашей стороне, никто не захватывал наши корабли. Теперь нам говорят, что мы тратим огромные деньги впустую. Даже если у нас и получится черная дыра с особыми свойствами симметрии, мы никогда не узнаем, образовала ли он белую дыру где-нибудь по ту сторону света. Мы просто получим еще одну черную дыру, и ничего больше.

– Но главным результатом будет то, что мы смогли это сделать. Если гипотеза Говарда – Клемма верна, – тут он кивком поблагодарил Говарда за гипотезу, – мы разорвем ткань пространства-времени и в месте сингулярности получим новую вселенную. Я прав, Гор?

– Отчасти, – ответил тот, – неопределенность начальных условий составляет шесть порядков. Возможно, нужна в миллион раз более тяжелая сингулярность. Нам такое пока не под силу.

– Но мы никогда об этом не узнаем, – возразил пожилой скептик, – горизонт событий скроет всю информацию.

Многие с этим не согласились. Кое-какая информация должна будет прорваться наружу. Говард участвовал в подобных спорах десятки, если не сотни раз. Он вышел из импровизированной штаб-квартиры.

Один – четыре – двенадцать. Что бы это могло значить?

24

14.04, Пика

Через крошечный иллюминатор я увидел, как «Фаэтон» уходит от меня в сторону горных пиков. Автопилот спасательной капсулы обнаружил падение и предупредил, что если я сейчас же не отменю программу, он приступит к выполнению мягкой посадки. Я не стал ничего отменять. Корпус завибрировал от включившихся двигателей.

Пика размером с Луну, и посадка на нее легкой капсулы не должна быть сложной. Конечно, у нас с автопилотом обнаружились различия в понимании того, что значит "мягкость". Я подумал о шее Джоша, которой досталось во второй раз. Правда, сначала я подумал о своей заднице, которая едва не пропустила через себя позвоночник. Но все кончилось благополучно. Капсула кувыркнулась несколько раз по склону кратера и остановилась в положении почти вертикальном. Я включил рацию и на аварийной волне сообщил о своем неожиданном прибытии. Через некоторое время мне ответила станция "Пика-Гео". Я сообщил, что у меня все более-менее в порядке, и что они срочно должны искать вторую капсулу, пассажир которой находится в тяжелом состоянии.

– Это случайно не ваш корабль только что грохнулся возле шахты?

– Такой небольшой, но красивый?

– Не знаю. Взрыв был красивым. Он едва не завалил шахту.

– Я не знаю, как часто на вас падают корабли. Если не часто, то это наш.

– На борту кто-нибудь был?

– Нет. Нас было двое, и мы успели эвакуироваться.

Они запеленговали мой маяк. Оказалось, что до "Пики-Гео" всего пятнадцать километров. Я ввел ее координаты в навигационную систему скафандра, вылез из капсулы и поскакал в сторону горной гряды, в склонах которой была закопана "Пика-Гео". Человек со станции обещал выслать навстречу мне робота, оседлав которого я смогу доехать до станции. Но у меня было такое чувство, что роботов на сегодня с меня достаточно.

Через шесть километров я здорово выдохся. Я обвиняю в этом Пику и систему физического восстановления "Фаэтона". На экране навигатора желтой точкой ко мне навстречу полз робот. Я перешел на прогулочный шаг. Заодно, у меня появилось время полюбоваться минималистскими окрестностями и сине-голубым Хторгом, висевшим высоко над горизонтом.

Сначала я увидел столб пыли, потом высокого четырехногого робота с грузовой платформой. Он подошел ко мне и присел. Я вскарабкался на платформу, робот встал и галопом поскакал домой. Из меня плохой наездник, и мне с большим трудом удавалось удержаться в седле. Между тем мне сообщили, что Джоша нашли, что он жив, и что на другом роботе его вместе с капсулой везут к базе.

Корпорация "Пика-Гео" добывала гелий-3 для термоядерных станций на Хторге. Добродушные шахтеры накормили меня и велели идти отдыхать. Но я не мог думать об отдыхе, пока не станет ясно, что с Джошем. Ему наложили шейный корсет, стабилизировали состояние. Планетолет должен был отправить его в Пика-Сити, где находился приличный госпиталь. Врач подозревал, что транспортировка на Хторг будет для него небезопасна, поэтому придется лечить его здесь. Кроме того, им уже звонили из инспекции по безопасности перелетов. Джош не мог говорить, поэтому инспекторы требовали меня. Как лицо гражданское, я мог их с полным правом послать…

Я вспомнил о "черных ящиках" с "Фаэтона". Они могли уцелеть, но в них не будет ни бита о роботе. Зато станет ясно, что кто-то вывел из строя пилота, и я буду единственным подозреваемым. Строго говоря, Джош не видел, кто на него напал. Но я его спас, и рано или поздно это зачтется как алиби. Вероятно, пройдут недели, прежде чем меня отпустят. Хотелось ли мне столько ждать? Нет, не хотелось.

Я поинтересовался у шахтеров, как быстрее всего добраться до Хторга.

– Быстрее всего? Быстрее всего из пушки.

И они рассмеялись.

Оказалось, "пушкой" они называют устройство, выстреливающее контейнеры с сырьем в сторону Хторга. Контейнеры снабжены реактивными тормозами и парашютами. При входе в атмосферу сначала включаются тормоза, потом раскрывается парашют. Приземление происходит на специальном полигоне. Там груз подбирают и увозят на переработку.

– И не думай об этом! – сказал начальник вахты, заметив, должно быть, что мой интерес к "пушке" носил практический характер. – Джо попробовал месяц назад. У его жены были трудные роды, и он спешил. Так его еле откачали!

Меня осенило:

– У нас есть капсула, в которой вы привезли моего пилота. Снимем с нее все лишнее и засунем в контейнер. Кресло внутри капсулы рассчитано на большие перегрузки. Думаю, я доберусь без проблем.

– А нам какой в этом интерес?

– Чисто научный. Если я смогу долететь без последствий, вы будете знать, что это возможно. Когда-нибудь вам это знание пригодится.

Кажется, я задел в них какие-то струны. "Пушка" была для шахтеров источником мучительного любопытства. Но после случая с беднягой Джо никто бы не рискнул ее снова опробовать.

– Спорим на тысячу, что приземлюсь без единой царапины, – предложил я.

Шахтеры посовещались и решили, что это хоть какое-то развлечение. Их будни на мертвой планете были очень однообразны.

Мы ударили по рукам и занялись подготовкой полета.

Конечно, тут имел место конфликт интересов. Например, они попытались разместить капсулу вверх ногами, введя меня в заблуждение относительно того, где у контейнера перед, а где зад. Я их пристыдил, и подобного саботажа больше не повторилось.

Капсулу проверили на герметичность, зарядили батареи, повар соорудил в дорогу нехитрый бутерброд, чем вызвал у меня слезы умиления. Начальник вахты неискренне пожелал мне удачи. Задраивая люк, я думал о том, как удивятся рабочие, когда выудят из контейнера живого меня.

Удивились, это не то слово. Кажется, я перепугал их до смерти, когда открыл люк и спросил, который час.

– У тебя тоже жена рожает? – спросил один рабочий.

– Нет, сейчас я рожу сам.

Содержимое моего желудка нашло путь наружу. Третий раз этой капсулой никто не воспользуется. Я нащупал фляжку с водой и прополоскал рот.

– Тебя до сих пор тошнит? А у моей на пятом месяце уже прекратилось.

– Рад за нее.

С неба спустился трос с крюком, я зацепился за него, и кран вытащил меня наружу. Я находился в огромном цеху, в метрах пяти над бетонным полом. Трос плавно раскачивался. Задрав головы, рабочие разглядывали меня с нескрываемым интересом.

– Может, все-таки опустите меня на землю?

– Сперва обсохни.

Это было несправедливо. На меня ничего не попало.

Наконец, они сжалились, и кран бережно опустил меня на пол. Но стоять, честно говоря, мне совсем не хотелось. Я сел на задницу.

– Как там Джо? – спросили они.

Я понял, что меня приняли за шахтера, то есть за своего. Это меня вполне устраивало.

– Не его вахта. А Фуллер теперь должен мне тысячу. Вы должны подтвердить, что я прибыл совершенно здоровым. С меня, естественно, причитается.

Мое заявление было принято положительно. Когда подошел начальник смены, ему объяснили, что тут чисто мужское дело, и не надо никому докладывать. Ему было все равно, лишь бы не было задержек с разгрузкой. Я отполз к стене, чтобы не мешать работе. Постепенно на меня перестали обращать внимание.

Жилой комплекс, в котором обитали рабочие, находился в получасе езды на каре. Я и трое свидетелей моего прибытия отправились туда после окончания смены. Путь пролегал через пустынную местность, где было место, куда упасть контейнеру с гелием-3. Мы сделали крюк, и мне показали небольшую вмятину, оставленную моим "спускаемым аппаратом".

В жилом комплексе был небольшой ресторан, где я угостил всю компанию ужином. Я остерегался расспрашивать их об окрестностях и окрестных нравах, поскольку считалось, что я живу на Хторге, хоть и недавно, если судить по акценту. Я придумал себе имя и короткую шахтерскую биографию. После ужина мне нашли сносную комнату с душем, документов никто не спрашивал. И за еду и номер я заплатил наличными.

25

15.04, Хторг

План действий на следующие шесть часов мне был ясен. Рядом с пирамидой жилых блоков располагалась посадочная площадка рейсовых флаеров, всю ночь не дававших мне спать своим воем. С учетом промежуточной посадки путь до Хторг-Сити займет пять часов. Еще пятьдесят пять минут я отводил на то, чтобы добраться до здания Трансгалактического Банковского Союза. Пять минут – на то, чтобы найти кабинет Опоссума Лея. Дальнейшее определялось его поведеньем.

Столица Хторга представляла собой россыпь небольших железобетонных язв на зеленом и цветущем теле экваториального континента. Климат здесь был мягкий, трава сочной, и если бы не банкиры, бродить здесь овцам и пастушкам до следующего ледникового периода.

Аэропорт, где мы приземлились, был небольшой бетонной площадкой с парковкой для флаеров-такси. Как я понял, жители Хторга были принципиально против концентрации себя где бы то ни было. Посадочные площадки подобные этой были разбросаны по всему городу, который, в свою очередь, непонятно где начинался, и непонятно где заканчивался. Банки, жилые корпуса и прочие учреждения занимали небольшие участки, промежутки между которыми были заполнены модно подстриженной местной флорой. Жители передвигались в тихих, низколетящих флаерах, а внутри обитаемых блоков – пешком.

Такси знало дорогу, и через сорок минут я оказался в блоке АС-67, так же известном как "территория ТБС". Это был квадрат со стороной метров триста, на котором находились четыре цилиндрических десятиэтажных корпуса, соединенных между собой перемычками. Я произвел рекогносцировку. Здесь все оставалось так, как два с половиной года назад, когда я был на Хторге в первый и единственный раз. Посетители входили и выходили через два парадных входа. Служащие пользовались четырьмя неприметными дверями. За большим окном десятого этажа промелькнул силуэт Раймонда Джотто. Обведенный желтой полосой прямоугольник указывал место парковки.

Я снова вызвал такси и отправился в "Хертц – Хторг", чтобы арендовать флаер. Выбрал небольшую, скоростную машину с тонированными стеклами и вернулся на "территорию ТБС".

Я передумал заходить в банк. Потратив столько сил, чтобы прибыть на Хторг инкогнито, я не хотел светиться. Скоро конец рабочего дня, и Опоссум отправится домой. Два с половиной года назад он мельком попадался мне на глаза. За это время его внешность не должна была сильно измениться.

Так оно и было. Без пяти семь крепкий, седовласый мужчина вышел из служебного входа N2. У него была напряженная, пружинистая походка. По пути на парковку он несколько раз оглянулся по сторонам. Забравшись в свой флаер, он взял резкий старт на юг, к побережью.

Голографическая дорожная разметка отображалась на лобовом стекле как на экране. Летать в черте Хторг-Сити можно было только в соответствие с ней. Трасса, по которой мы шли, вела к приморскому жилому району. Был конец рабочего дня, движение было небыстрым, и мне удавалось не упускать его из вида, оставаясь при этом на одну-две машины позади него. Наконец он покинул трассу в направлении частного участка, большую часть которого занимал естественный лес. К дому вела полукилометровая просека, о которой я узнал из навигатора. Я свернул в просеку и припарковал флаер в густой траве. Оставшееся расстояние я преодолел пешком.

Строго говоря, план действий у меня снова кончился. Что-то подсказывало мне, что к происшествию на "Фаэтоне" причастны две стороны, из которых только одна является непосредственным заказчиком покушения.

К которой из этих сторон принадлежит Опоссум?

Знает ли он о присутствии другой стороны?

На эти вопросы я хотел получить ответ. Но с таким же успехом я мог получить заряд плазмы в спину.

Высокая трава уступила место подстриженному газону. Передо мной было двухэтажной строение строгой прямоугольной формы, с высоким цоколем и большими панорамными окнами.

Я не знал, с кем он живет и есть ли у него семья. Но свет горел только в одном матовом окне, через которое не просматривались даже силуэты. Я проверил бластер, позаимствованный с "Фаэтона", и поднялся по лестнице к входной двери. Наверняка Опоссум меня уже заметил. В противном случае он плохой начальник службы безопасности.

Нажав на кнопку интеркома, я услышал внутри дома звук колокола. Когда гул затих, из звуков остался только стрекот местных цикад. Выждав тридцать секунд, я снова позвонил. И снова не получил никакого ответа.

Я толкнул дверь, она мягко, беззвучно открылась. Стало ясно, что меня приглашают поучаствовать в шоу, и, возможно, мне отведена не последняя роль. Я достал из-за пояса реквизит и снял его с предохранителя.

Внутренний план дома был так же прост, как и его внешний вид. Я поочередно обошел кухню, ванную, обеденный зал и гостиную. По изгибающейся винтом лестнице я поднялся на второй этаж. Из холла здесь было три двери в комнаты. Первая же оказалась кабинетом. Перед компьютером, свесив голову, сидел Опоссум Лей. Из обожженной раны в его затылке тонкой струйкой стекала кровь. Я не стал проверять пульс. Что Лей мертв, было ясно с первого взгляда.

Совпадение или меня подставили?

Если второе, то бежать ли мне к флаеру или за то время, что у меня осталось, попытаться найти какую-нибудь информацию?

Включенный компьютер напрашивался на то, чтобы в нем порылись. Было очевидно, что преступник уничтожил компрометирующие данные. Было так же очевидно, что, несмотря на это, я в компьютер полезу – это закон жанра, и всякий сыщик обязан его придерживаться.

Очень быстро я убедился, что настольный компьютер был предназначен только для слежения за домом. Кроме прочего, он хранил записи с камер наблюдения. Все записи старше десяти минут были стерты. В новых файлах был только я, обыскивающий пустой дом.

Ни комлога, ни какого-либо другого портативного компьютера при Опоссуме не было.

Я заметил, что компьютер что-то передает в сеть. Это странное поведение для устройства, отвечающего за безопасность. После недолгих разбирательств мне стало ясно, что в сеть идут записи с камер. Следовательно, мне не стоит ждать немедленного приезда полиции. Мне стоит ждать шантажа. Я нашел адрес локуса, куда скачивались данные. Теперь бы найти хакера, который бы выяснил, кому этот локус принадлежит.

На рабочем столе стояла голография миловидной женщины лет тридцати пяти и мальчика лет десяти. Его семья? Если так, то где они?

Я снова прошелся по дому. В одной из спален находился выключенный робот. Он занимался уборкой, когда убийца отрубил ему питание.

Планы насчет меня меняются у противника часа от часа. Меня то убивают, то прикармливают, а теперь еще и шантаж!

Не слишком ли много внимания?

Прошло полчаса, полиция не появлялась. Позвонить самому и сделать заявление? Похоже, убийцы от меня этого не ждут. Для меня прописан какой-то другой сценарий. Нарушив его, я, возможно, никогда не узнаю, для чего это все затеивалось.

Убедившись, что нигде не наследил, я покинул дом Опоссума. Мой флаер стоял на прежнем месте. Едва я вырулил на трассу, в просеку нырнула полиция с включенными красно-синими маяками.

Меня ведут, но ведут нежно. Что от меня требуется теперь?

Джотто был единственным человеком, которого я здесь знал, и мне нужна была его помощь.

– Я же просил не звонить! – зашипел он в трубку. -Ты где?

– Здесь, на Хторге. Часть твоих проблем решена. Опоссум мертв.

У Джотто перехватило дыхание.

– Я не просил тебя решать мои проблемы таким способом!

– Это не я. Это кто-то другой. Есть версии, кто это мог быть?

– Ты сумасшедший! Не звони мне больше.

– Не буду. Но полиция скоро начнет меня искать. Я не могу поселиться в гостинице. Я даже не уверен, что у меня есть виза. Вполне возможно, что я нахожусь здесь нелегально. Короче говоря, я должен где-то переночевать. И мне нужен корабль до терминала.

– Ко мне тебе нельзя.

– Как насчет той квартиры, куда ты водишь девиц? Она все еще за тобой?

– Я не появлялся в ней тысячу лет. Туда нужен специальный ключ, иначе в дом не попасть.

– Значит, договорились. Встречаемся на прежнем нашем месте. Не забудь захватить с собой ключ.

Я отключил связь.

Прежним нашим местом был бар "Тыква" в блоке МТ-14. Под светящейся хэллоуинской мордой находилась неприметная стальная дверь, за которой собиралась случайная публика – в этом блоке не было крупных учреждений, зато присутствовал крупный транспортный узел.

Я заказал бурбон и занял свободный столик. На маленькой эстраде винтажный робот наигрывал на разбитом пианино "К Элизе". Подвыпившие посетители швыряли в него кубики льда, орешки и скомканные салфетки. Швырять бутылки было запрещено.

Джотто явился через десять минут после меня. Кажется, карьера банкира не шла ему на пользу. В свои сорок два он уже сутулился как старик, кудрявые волосы где-то выпали, где-то поседели. Впрочем, местами оболочка выглядела неплохо. Его костюм тянул тысяч на пять, часы – умножьте на десять. Над его лицом (которое девицы находили смазливым) недавно поработал косметолог.

– Как служба? – спросил я, пододвигая ему свой бурбон, который я все рано не собирался пить.

– Спрашиваешь? С такими друзьями, как ты, я скоро останусь без работы.

– Ключ принес?

Он протянул мне карточку размером с кредитку.

– Можешь не возвращать. Я скажу, что украли. Что почти соответствует действительности.

– Слежка была?

– За мной? Не знаю. Я все делал, как ты учил.

– Молодец. У меня есть к тебе еще одна просьба. Скажи, ты хорошо знаешь человека, который в вашем банке занимается информационной безопасностью?

– Чанга? Знаю немного.

– Он чей человек? Опоссума?

– Не знаю, вряд ли. Он пришел к нам раньше.

– Мне нужно узнать, чей это локус.

Я протянул ему листок, на котором от руки был написан цифровой идентификатор. Он посмотрел на него, не прикасаясь.

– Откуда у тебя это?

– Домашний компьютер Опоссума передавал данные на этот локус. Попроси вашего, как его, Чанга определить владельца. Он либо сам сумеет это сделать, либо знает способного человека.

– Я попробую… Постой! Как ты оказался рядом с его компьютером?

– Опоссум уже не мог меня остановить.

– Господи, лучше я бы женился на той стерве!

– Когда мы решали вопрос с ТОЙ стервой, ты говорил, что лучше бы тебе родиться импотентом.

– Сейчас я бы предпочел быть женатым на ней импотентом.

– Годам к шестидесяти ты все это получишь. Кстати, о женах. У Опоссума есть жена и ребенок?

– Да, есть вроде. То есть жена есть точно, ребенка я никогда не видел. Кажется, мальчик.

– Не знаешь, где они?

– Откуда я могу это знать?

– Ладно, проехали. Как насчет транспорта до терминала?

Он осушил бокал и продемонстрировал свою дурную привычку отвечать вопросом на вопрос:

– У тебя есть цианистый калий?

– Нет, но вот пушка… – я показал рукоятку бластера.

– Ты правда псих.

С него было достаточно впечатлений. Я вышел из бара, сел в арендованный флаер и двинулся к мотелю "Лагуна", сдававшему номера на длительный срок.

Здесь аквамарин мешался с золотом заходящего солнца. По дорожке из розового песчаника я поднялся к веранде, через которую можно было войти в номер. Оглянувшись еще раз на океанский закат, я вошел внутрь.

Посреди единственной комнаты стояла огромная кровать в форме сердца, укрытая покрывалом из красного шелка. Пара кресел была подстать кровати. В ванной комнате был водоем, в котором можно было резвиться с кордебалетом. Я принял душ, забрался в кровать и включил телевизор.

Новостью дня было убийство Опоссума Лея. Я знал, что ТБС большой банк, но не знал, что он входит в пятерку крупнейших в галактике. Журналисты были склонны связывать убийство с прошлой работой Лея в полиции. Не выходил ли недавно на свободу кто-нибудь, кого он посадил?

Вторая версия касалась его личных проблем, о которых, впрочем, никому ничего не было известно. Но казалось подозрительным, что его жена и сын буквально за неделю до трагедии покинули планету. Сейчас они находились на Оркусе, где по слухам, у Лея была роскошная вилла.

Я подумал, что вряд ли семья полетела обычным рейсом. Не их ли вез Джош к терминалу? Во всяком случае, сроки сходились.

Интересно, что ни журналисты, ни полиция даже не намекнули о том, что убийство могло быть связано с работой в банке. И это понятно. Планета живет банковской деятельностью, это ее и хлеб и масло, и, как мы видим, виллы на Оркусе. Что бы ни случилось, нельзя бросать тень на репутацию ТБС.

Репутация Раймонда Джотто была частью репутации банка, как я понимал.

Раздался стук в окно и истеричный женский голос заявил, что "открывай, я знаю, она там".

Только его баб мне сейчас не хватало.

Стучали в окно, выходившее на веранду. Высокая, зеленоглазая шатенка с отличной фигурой пыталась подсмотреть, что происходит в комнате. Я открыл форточку и сказал Джотто здесь нет.

– А ты кто такой? – бросила она грубо.

– Я здесь убираюсь.

– Впусти, я хочу взглянуть.

Мне не хотелось, чтобы соседи стали свидетелями перебранки. Я натянул штаны и открыл дверь. Девица вошла, плотно виляя бедрами. Пройдясь с отвлеченным видом по номеру, она не забыла заглянуть в ванную.

– А где Раймонд? – спросила она, не обнаружив его и в бельевом шкафу.

– Вы еще под кроватью не смотрели.

Она оглядела меня с головы до ног, и ее глаза сверкнули.

– А может, мне расхотелось его искать. Меня зовут Лили, а тебя?

– Опоссум.

– Смешное имя.

– Угу, латинское.

– Это такая планета? Ты говоришь с акцентом.

– Вроде того. Слушай, я тут вроде как человека жду.

– Женщину? – она хмыкнула. – Ну, я много места не займу. – Она недвусмысленно оглядела гигантскую кровать.

– Ты не знаешь моей подруги. Она обхвате как четверо таких как ты. И она ревнивая. Так что извини.

– Предпочитаешь пухленьких?

Мне надоело вести дискуссию. Я подхватил ее под локти и вынес за порог. На прощанье посоветовал хранить верность Джотто. Она надула губы, обозвала хамом, после чего все-таки ушла.

Я снова взялся за пульт и пощелкал каналами. Захват "Гефеста", выборы губернатора, насколько эолийцы люди, насколько люди сами мы… в галактике падают цены на холтинские алмазы.