Текст книги "Предупреждение"

Автор книги: Максим Дегтярев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

48

17.05, Прима

Со вчерашнего дня график Говарда полностью изменился. Накануне он отослал Аграбх-Охору письмо, в котором было всего три строчки, но на их составление у физика ушло два часа. Весьма дипломатично он осведомился у эолийца, почему тому не понравились координаты «Скаута». С чего он решил, что они требуют уточнения?

Закончив с письмом, Говард полетел в город, чтобы приобрести инструменты для исследования робота. Для начала он купил набор разнокалиберных и разноформатных отверток, щуп, пинцет, обезжириватель, налобный фонарь, лупу как у ювелира и эндоскоп с выводом изображения на компьютер. Вечером, включив весь свет, он приступил к вскрытию.

Через минуту он спустился в лобби, чтобы занять у роботов молоток и стамеску. После этого дело пошло быстрее.

"Не серийный образец", – сделал он вывод.

Сервопривод напоминал наш, но был компактнее и легче. Как и меня, Говарда озадачила человекоподобная рука – потому что все остальное у робота было исполнено очень грубо в смысле человекоподобности. Роботы, которых он видел в Эол-Сити, были исполнены тоньше, но у них было по четыре одинаковых пальца с коническим, а не оппозитным расположением.

Осмотрев механическую часть, он перевернул корпус и открыл доступ к главной плате. Здесь тоже многое было понятно. Ясно выделись блок питания и система охлаждения. Центральный процессор был маркирован обычным для эолийцев образом, но центральное место во всей конструкции занимал не он. На плате был установлен еще один, очень необычный модуль. Он был крупнее ЦП, имел дополнительную металлическую защиту и был маркирован явно не заводским штампом.

Видимых повреждений нигде не было. Батареи имели слабый заряд, но питание на схемы не поступало. Возможно, заряд был недостаточным.

Среди разных интерфейсов Говард нашел простой электросетевой шнур – то есть он подумал, что этот шнур может быть только для электрической сети. Какое напряжение он требует?

Он посмотрел на соответсвующих сайтах, что известно про эолийские блоки питания. Всего за час он сумел найти и расшифровать строку, указывающею требуемое напряжение, ток и частоту. Стало ясно, что для зарядки требуется адаптер. В Прима-Домне уже стояла ночь, и покупка адаптера была отложена.

Утром 17-ого он отыскал сайт, продававший универсальные сетевые адаптеры. Через час покупку привезли. Он настроил параметры и дрожащей рукой замкнул сеть.

Ни взрыва, ни запаха гари… Электричество шло внутрь робота, о чем свидетельствовал мигающий огонек блока питания. Говард поправил шнур и сказал:

– Встань и иди!

Но Лазарь, то бишь, Эрр, не послушался.

Между тем пришел ответ от Аграбх-Охора:

"У нас есть основания предполагать, что полет "Скаута" отклонился от первоначально запланированного. Нам известно, что в течение нескольких лет зонд присылал информацию о своих динамических характеристиках. Эти данные крайне необходимы для определения его текущего положения".

Какого черта он должен ходить вокруг да около?

Говард попросил о личной встрече. Вскоре пришло приглашение посетить Эол-Сити завтра в 9:00. Говард ответил согласием и вернулся к роботу.

Щуп показал, что питание по-прежнему не поступает ни на схемы, ни на механику. Говард померил заряд батареи: заряд не увеличился. Надо менять батарею, решил он.

На расшифровку ее параметров ушло полдня. После обеда Говард отыскал магазин, торгующий батареями и сопутствующими им товарами. Он подобрал более-менее подходящий аккумулятор, с ним он купил набор микросхем, чтобы самому спаять переходник. Паяльник он купил там же. Доставив покупки в номер, он вдруг подумал, а почему бы на первое время не запитать робота непосредственно от сети? Робот эолийский и неизвестно, что у него на уме. Вдруг он захочет сбежать? Питаясь от сети, он далеко не уйдет.

Говард отложил аккумулятор и занялся перепайкой проводов с питанием. В час ночи он с удовлетворением осмотрел дела рук своих и воткнул вилку в розетку.

Внутри робота загудело что-то еще, кроме блока питания.

Охлаждение, обрадовался Говард.

Гудение и пощелкивание продолжалось около минуты. Затем робот осторожно шевельнул конечностями.

Надо было его связать, подумал Говард.

Робот, лежавший на животе, покрутил плоской головой из стороны в сторону, как бы осматриваясь. Говард на коленях подполз к его окулярам и заглянул в них.

– Привет! Как тебя зовут?

Робот молчал. Говард продолжил:

– Меня зовут Гор Говард, я астрофизик человеческой расы. Мы находимся на планете Прима. Ты, наверное, по-нашему не понимаешь?

– Понимаю, – отозвался робот. По голосу Говард узнал бесплатный переводчик, доступный для скачивания в сети. Этим переводчиком пользовались и наши и эолийцы.

Спасу галактику, выйду на пенсию и займусь робототехникой, подумал Говард.

– Ты с Эола? – спросил он.

– Да.

– У тебя есть имя?

Робот немного помолчал.

– Кухрум.

– Кухрум? Прекрасно. А чем ты занимался, пока не попал к нам на Приму?

Снова длинная пауза.

– Я должен связаться с Эолом.

– Ты разве не оборудован собственной системой связи?

– Она неисправна. Я должен связаться с Эолом.

Не взять ли его завтра с собой?

Тут он вспомнил, что я взял с него слово никому не говорить, что робот не наш. Никому, значит, и эолийцам.

Все его попытки разговорить робота приводили к тому, что тот отвечал заученной фразой:

– Я должен связаться с Эолом.

Говард в бессилии привалился спиной к основанию дивана и включил телевизор. Робот, оставаясь лежать, повернул голову на новый звук.

В местных новостях в который раз пересказывали историю "Минититана". Репортеры раздобыли видеосъемку аналогичной модели, но комментировали ее так, что создавалось представление, будто показывают именно того самого, погибшего "Минититана". Затем были вставлены документальные кадры с каким-то эолийским кораблем (похожим на тот, что нас преследовал) и кадры из "Галактических войн" с взрывами, которые, естественно, были прекрасно слышны.

Диктор сказал, что власти решили не раздувать скандал из этого столкновения, поскольку "Минититан", видимо, тоже принадлежал эолийцам. По какой-то причине они расстреляли свой собственный корабль. Основная версия была такой: "Минититан" потерял ход из-за неисправности, и чтобы он не достался нам, эолийцы его добили. О том, что этот корабль был предварительно покалечен нами, репортеры еще не пронюхали.

Мелькнули кадры с ОПС "Прима-Транзит-1": мы с Долорес удираем от журналистов, за нами тащат полутораметровый продолговатый предмет, грубо завернутый в пленку.

Говард сложил два и два, взял в уме пару интегралов и сделал вывод:

– Тебя вытащили из "Минититана", правда?

– Я должен связаться с Эолом.

Ему показалось, или робот произнес это с меньшей настойчивостью?

– Не буду тебя выключать, – сказал он, отправляясь спать. -Может, захочешь поговорить. Далеко от розетки не отходи, провод короткий.

Наутро, отправившись в Эол-Сити, он начисто забыл, что оставил робота включенным. Проходя мимо администратора, он потребовал, чтобы с этого дня оплата номера велась с его кредитной карты.

Аграбх-Охор и его соплеменники выглядели и раздраженными и разочарованными. И не только из-за меня, подумал Говард, когда, среди разговора, эолиец получил какой-то неприятный звонок. Он отвлекся на разговор, не извиняясь. Вернувшись к Говарду, он мгновение вспоминал, на чем они остановились.

– Мы не можем начать снаряжать экспедицию, если не будем знать, что "Скаут" до сих пор существует. Чтобы быть уверенными в его существовании, нам необходимо знать его последние координаты с максимальной точностью.

– Люди, которые владеют этой информацией, не предоставят ее вам, пока у них не будет гарантии, что вы не возьметесь за поиски "Скаута" без нашего участия.

Фразами, похожими на эти, они обменивались уже раз в третий.

Неожиданно Аграбх-Охор поднялся из кресла, подошел к Говарду и, нависая над ним всей своей мускулистой тушей, спросил:

– Вы знакомы с Ильинским?

Взгляд у него был стальной, холодный и почти гипнотизирующий.

(Почти – потому что выглядел таковым, но на Говарда не действовал. Физик гипнозу не поддавался, и тому было документальное подтверждение.)

– Да, – и Говард немного откатился в кресле.

– Передайте ему, что мы готовы обменять вашего "Скаута".

– На что?

– На то, что он взял у нас.

– А что он взял?

– Он знает.

Я теперь тоже, подумал Говард. Он пообещал со мной поговорить, на этом сегодняшние переговоры были закончены. Выходя из комнаты, он услышал как, обращаясь к своим, Шхрум-Скахт что-то сказал на эолийском языке. Говард узнал слово "опасность" с блока питания – там оно советовало не совать, куда не надо, руки.

Он вернулся в гостиницу, вошел в номер. Робот неподвижно лежал в метрах двух от того места, где он его оставил. Его правая рука была вытянута в сторону столика с видеофоном. У розетки валялся выдернутый шнур. Кухруму не хватило буквально полметра.

Говард подтащил его на прежнее место и включил в сеть. Когда робот загрузился, он спросил:

– Кому ты пытался позвонить?

– Я должен связаться с Эолом.

Говард выдернул вилку и сел сочинять мне письмо.

49

19.05, база «Ваал», система Примы

База космического флота «Ваал» была крупнейшей в галактике. Уже двадцать лет назад, когда ее только проектировали, было ясно, что нашу с эолийцами дружбу лучше гарантировать силой. При этом, конечно, никто не знал, насколько база будет эффективной против более продвинутого врага, и никто не собирался этого проверять. Строители превратили сто миллиардов марок в километровый вытянутый параллелепипед с шарообразным набалдашником. Вдоль параллелепипеда причаливали корабли, в набалдашнике существовали офицеры, гражданские служащие и роботы.

Человека, видевшего тройную Горгону с черной дырой посередине, мало что может удивить. Я Горгону не видел, поэтому "Ваал" произвел на меня впечатление. Новоиспеченные офицеры оглаживали форму, чтобы предстать перед адмиралом Слоттером в лучшем виде. Долорес застряла в ванной по той же причине. Я уже вышел и из призывного возраста и из детства, поэтому ограничился тем, что разрядил бластер (вынув из него батарею, а не в кого-то).

Наш БПК-8997 причалил в самом дальнем конце километрового причала. Я постучал в каюту Долорес и крикнул, что пора выходить. Офицеры были бы рады ее подождать, но их ждал Слоттер, который не видел Долорес и поэтому не смог бы простить им опоздание.

Наконец, агент соизволила выйти. На ее комбинезоне в стиле «милитари» появились две планки каких-то наград. Думаю, адмирал разобрал бы, каких именно. Все мои награды были спрятаны в трех разных банках, и демонстрировать их я не собирался.

– Готовимся к шоу? – спросил я.

– Вы бы хоть ботинки почистили, что ли.

– Я боялся, что офицеры подумают, что я их пародирую, поэтому оставил, как есть.

– Когда это вы начали бояться быть шутом?

Я подхватил ее рюкзак и пошел к выходу. Она догнала меня и отобрала его.

– Мы на флоте. Здесь нет носильщиков.

Шоу есть шоу, и я смирился.

Адъютант адмирала ждал нас по ту сторону шлюза. Вместе с ним мы погрузились на тележку, которая по рельсам довезла нас до жилых отсеков. План базы составлял военную тайну, поэтому я пытался выучивать закоулки наизусть. Люди в форме провожали нас подозрительными взглядами, которые прояснялись, лишь, когда они замечали, что мы идем под присмотром. Звания встречавшихся офицеров росли с каждым этажом и поворотом. Когда мы наткнулись на контр-адмирала, я понял, что конец путешествия близок.

В приемной нас просили подождать, пока Слоттер не разберется с новоприбывшими офицерами. Они вышли из кабинета в радостном возбуждении, которое постарались передать Долорес, в упор не замечая меня. Секретарем Слоттера была изящная молодая девушка, и я переключил свое внимание на нее. Когда Слоттер выразил готовность принять Долорес, я подмигнул секретарю, и она строго сказала моей напарнице:

– Вас одну.

Напарница смерила меня недовольным взглядом и промаршировала в кабинет без меня.

– Спасибо, – сказал я девушке, и мы продолжили обсуждение звезд и созвездий. Встречаться с адмиралом я не имел никакого желания.

Долорес пробыла у него с полчаса. Видимо, радостное возбуждение Слоттер передавал сегодня всем. Агент появилась с улыбкой и румянцем на щеках. Я пожалел, что не составил ей компанию. Седовласый адмирал вышел ее проводить и заметил меня. Взгляд Долорес умолял меня хотя бы встать. Я сказал секретарю, что мне пора и поздоровался с адмиралом.

– Мой сотрудник, – подсказала ему Долорес.

– Я скажу адъютанту, чтобы он показал место, где ваш сотрудник мог бы вас подождать.

– Прошу прощения, адмирал, но, к сожалению, он мне нужен.

– К сожалению?

– Да, адмирал. К огромному.

Мне было позволено сопровождать ее в госпиталь.

Адъютант построил нас в затылок и велел следовать за ним. Из приемной мы дошли до лифтов и спустились далеко вниз, практически к южному полюсу жилой сферы. На стене здесь был красный крест, пахло лекарствами и моющим средством. Пациент в серой пижаме прохаживался по коридору, робот развозил подносы то ли с едой, то ли лекарства они тут потребляют тарелками. Мы свернули к двери с надписью "Лаборатории. Только для персонала".

Маленькая женщина отвлеклась от электронного микроскопа.

– Доктор Ма Хун, – представилась она, – мне позвонили, что вы придете.

Мы тоже представились. Доктор Ма рассказала, что здесь они изучают мутагенность некоторых видов излучения, которым могут подвергаться астронавты. Поэтому и качество оборудования и квалификация персонала у них на самом высоком уровне. Долорес открыла контейнер с образцами, пересчитала стекла и выдохнула:

– Вот. Это оно.

Я пояснил, что не все следы на этих стеклах человеческие, и надо понять, в чем отличие. Ма Хун ответила, что это просто.

Мы сидели в углу и, затаив дыхание, наблюдали за ее манипуляциями.

– Это, без сомнения, человек, – сказала она в какой-то момент и взяла следующее стекло. Долорес схватила меня за руку, потом передумала и отпустила. Заметив наши мучения, Ма Хун подманила нас к одному из компьютерных терминалов.

– Это генный конструктор. Из таблицы заказываете мутации, а потом смотрите, что получилось. Дети это обожают.

У Долорес слон отрастил крылья и научился петь фальцетом, мой паук получил единственное, но большое ухо, в котором он беспрерывно ковырялся. Понятно, почему это нравится детям.

– А вот это уже интересно! – услышали мы голос Ма Хун.

Мы потребовали немедленно поделиться открытием.

– Пока только общая картина, – пояснила она, – эта ДНК в целом человеческая, но есть отличия. Пока я насчитала двадцать мутаций.

– Чем они могли быть вызваны? – спросила Долорес.

– Трудно сказать. Я с подобными изменениями пока не встречалась. Надо попытаться смоделировать последствия этих мутаций.

При этих словах я обернулся на своего паука.

– Боюсь, – улыбнулась Ма Хун, – задача будет более сложной. Честно сказать, мы до сих пор не знаем всех причинно-следственных связей, рожденных изменением генома. Я запущу симулятор, а пока он работает, просмотрю оставшиеся образцы.

В скором времени все стекла были разделены на три стопки. В первой содержалась ДНК человека, во второй – мутировавшая ДНК, в третьей, меньшей, было и то и другое. Ма Хун вплотную занялась второй стопкой.

– Большинство мутаций здесь совпадает, – сказала она, – и мне кажется, что эти мутации не случайны. Например, были изменены ряд генов, которые, по мнению наших геронтологов, отвечают за продолжительность жизни. Наверное, эти люди живут дольше нас.

– То есть это все-таки люди? – спросила Долорес с разочарованием в голосе.

– А как бы вы охарактеризовали "не людей"?

– Как другой вид, в биологическом смысле. То есть, допустим, могут ли обычные люди давать с ними плодовитое потомство?

Ма Хун просмотрела выданные симулятором результаты.

– Пока я вижу список ферментов, чей состав изменился, но как они повлияют в дальнейшем на жизнь организма… думаю, надо скорректировать программу. Результат, скорее всего, будет уже завтра.

Разумеется, для Долорес нашлась отдельная каюта. Мою судьбу решал какой-то тыловик, из-под которого я едва не вышиб стул. Плюнув на него, я вернулся в госпиталь и сказал, что вот-вот мутирую от какого-то излучения – помню только, что оно было синее с желтым отливом и сильно жглось. Ма Хун понимающе покивала и отвела меня в палату через стенку от лаборатории. Там у меня появилось время поразмышлять над предложением эолийцев.

Оно меня и обрадовало и огорчило. Обрадовало то, что им, похоже, неизвестно о ДНК. Они преследовали нас, чтобы нам не достался робот. Их агенты вскрыли сейф, вероятно, для отвода глаз. Неужели робот настолько ценный? Если, допустим, он является вершиной их кибернетической науки, то зачем они запихнули его в "Минититан"?

Огорчило то, что они действительно знают, что мы побывали внутри корабля и забрали робота. Спрятать его гораздо труднее, чем молекулы, которые уже даже нет необходимости прятать. Если эолийцы пронюхают, что робот в гостинице, они разнесут ее, не раздумывая. Я посоветовал Долорес эвакуировать Говарда с роботом в какое-нибудь безопасное место.

Что же делать непосредственно с предложением?

Мне казалось, что соглашаться на него пока еще рано. Галактика взорвется не завтра, и у нас есть время выяснить настоящую ценность робота Кухрума.

50

19.05, Прима

Примерно в это же время (2:15 по-местному) Говард размышлял о событиях предыдущего дня и ночи. Сделка, предложенная эолийцами, показывала, что они не верят в угрозу галактической катастрофы. Они воспринимают его попытку найти «Скаута» как очередную земную блажь, цена которой – простой робот. С другой стороны, есть рассуждения про 5 – 10, про то, что эолийцы готовы уничтожить зонд. Чего же на самом деле они хотят?

Может быть, Кухрум знает ответ?

– Вот ты хочешь назад к хозяевам, – говорил он роботу, – а ведь они были готовы тебя убить. Конечно, ты не понимаешь, что такое смерть. Ты машина, подчиненная алгоритму. Наверное, тебя обучили водить человеческие корабли. ИИ у них, действительно, не блещет… Ты едва не погиб, а мой друг тебя спас. Хотя бы в благодарность, ты должен нам что-нибудь рассказать. Впрочем, что такое благодарность, ты тоже не понимаешь. А что такое сделка, понимаешь? Ответь на мои вопросы, и я соглашусь обменять тебя на "Скаут".

Реплика робота заставила его подскочить на стуле.

– Что такое "Скаут"?

Робот продолжал лежать ничком, но его окуляры были направлены в точности на Говарда.

У него не круговое зрение! Почему он не обратил внимания на это раньше? У роботов уже давно не просто круговое, а сферическое зрение, дававшее полный обзор.

– Нет необходимости скрывать от тебя то, что уже известно твоим хозяевам. "Скаут" это…

И он рассказал ему всю историю "Скаута" с самого начала.

– Почему вы не хотите меня обменять? – спросил робот.

– Честно говоря, я не очень доверяю Аграбх-Охору. Ты его знаешь?

Пауза.

– Нет.

Окуляры смотрели немного в сторону, через мгновение – снова на Говарда.

– Ты странный робот.

– Почему?

– Если бы я не успел покопаться в твоих внутренностях, я подумал бы, что ты живой.

– Я робот. Но меня сделали похожим на… вы называете моих людей эолийцами.

– Зачем тебе сделали похожим?

Его голова снова пошевелилась. Зачем эти лишние движения?

– Знаешь, – сказал Говард, – у НАШИХ людей давно существует мечта вылезти из биологического тела и обрести бессмертие внутри компьютера. Ты понимаешь, о чем я говорю? Думать как человек, а тело иметь как у робота. Когда оно изнашивается, его можно заменить на новое, и так жить вечно. Ваши эолийцы ни о чем подобном не мечтают?

– Я должен связаться с Эолом.

Больше робот не издал ни звука.

В 5:10 утра три военных планетолета появились в небе на Прима-Домной – два штурмовых и один десантный. Штурмовые встали в круг над «Плазой», десантный расплескал воду и помял пальмы во внутреннем дворе гостиницы. Курсанты Южной тренировочной базы ворвались в гостиницу двумя группами. Первая группа побежала к номеру Говарда, чтобы забрать его и робота. Вторая группа рссыпалась по прилегающим коридорам, чтобы предотвратить вмешательство разбуженных шумом постояльцев.

Эвакуация прошла успешно. Уже на пути к Южной тренировочной базе Говард обратил внимание, что они везут не одного робота, а трех. Курсанты, не имея точного описания Кухрума, прихватили одного уборщика и одного носильщика, которым не повезло оказаться рядом с номером физика. Полковник сказал, что их отправят назад со следующей оказией.