Текст книги "Предупреждение"

Автор книги: Максим Дегтярев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)

39

02.05, терминал Примы.

Эпопея у тройной системы HIP789067 наделала много шума. Поначалу ДАГАР и специальные силы флота попытались скрыть операцию, но сообщение со «Спрута» перехватил не только ДАГАР, оно стало достоянием и полиции и СМИ.

Постепенно последовательность событий была восстановлена. Предполагалось, что эолийский корабль совершал "инспекционный" облет зоны, которую считали своей. Каким-то образом им стало известно, что в этой зоне появился "Спрут", либо они охотились за кем-то другим. Так или иначе, но Командор вступил в первый в истории человечества бой с эолийцами. К счастью, бой закончился бескровно. "Спруту" удалось уйти (и теперь в летных школах будут учить его маневру), корабль всплыл у ближайшего терминала Канала. Командор сообщил о столкновении и о том, что эолиец может двинуться к газовому гиганту с такими-то координатами. Естественно, Командор имел в виду, что чужой будет преследовать Мореля.

Но ДАГАР все понял иначе. Последние две недели он вместе со спецназом флота готовил спасательную операцию. Подготовка заключалась в том, что на самый совершенный Д-корабль навешивали самое совершенное оружие и средства защиты. Самым совершенным кораблем на этот момент был "Рэм". Эолийцы не дали ему пойти по своему мирному маршруту, и военные решили использовать его для специальных целей. Именно поэтому экспедиция "Рэма" была отменена полностью.

Когда Командор предсказал направление движения эолийца, ДАГАР, ничего не зная о Мореле, решил, что база на спутнике газового гиганта обнаружена. Военные закончили подготовку в одни сутки и бросили корабль в прорыв. Конечно, это была чистейшая авантюра. Командиры надеялись, что "Спрут" потрепал врага или, по крайней мере, заставил израсходовать боезапас. В любом случае, другого выхода у них просто не было. "Рэм" всплыл у тройной системы и связался с базой. После обмена сообщениями он перешел на максимально скрытный режим движения и помчался к газовому гиганту. Через двадцать часов он встретился с "Патрулем", на борту которого находились двое дагарцев. Эолийский корабль в это время полным ходом шел к краю системы, а, достигнув его, пропал. Пришедшая гравитационная волна говорила о том, что он совершил гиперпространственный Д-переход.

Отказ эолийца принять бой был воспринят как наша победа. Считалось, что ложная волна заставила его думать, что против него идут два корабля, и он струсил. Конечно, на официальном уровне никто не употреблял такие слова, как "победа", "бой", "наделали в штаны и удрали". В интервью военные говорили об успешной спасательной операции, ни сбитый беспилотник, ни эолийцев они вообще не упоминали, как, впрочем, и Роша Мореля.

О том, что Морель послужил катализатором событий, я узнал от Эдвардса, которому дали поговорить со спасенными дагарцами. Оба были уверены, что физик не мог погибнуть во время самоликвидации базы. Взрыватель был настроен таким образом, что давалась десятиминутная отсрочка, если на базе находились живые люди. Скафандры, хоть и порядком поношенные, имелись в избытке. Также Эдвардс заставил их проговориться о ложных грави-волнах, о которых в прессе, разумеется, не было ни слова.

Можно было подумать, что после конфликта с Эолом поток грузов и пассажиров на Приму уменьшится. Но ничего подобного не произошло. Пограничные споры пока ни как не сказались на торговле. Туристов, наоборот, стало больше. Одни считали, что эолийцы скоро запретят не только щупать себя, но и смотреть на себя, поэтому надо воспользоваться последним шансом. Другие, увидев, что эолицы начали вести себя как настоящие Чужие, открыли для себя новый вид экстремального туризма. Третьи полетели лишь потому, что в прессе стало больше упоминаний об Эоле, а любое упоминание – это реклама.

Из-за наплыва туристов нам с Эдвардсом пришлось ждать в баре, когда появится свободный стол. Ресторан "Небо Эола" был осажден публикой, отправляющейся фешенебельным лайнером "Принц Хо" к Приме. Строители терминала явно не рассчитывали, что их создание станет таким популярным. Рядом шли работы по его расширению. О работах говорили, что их окончание будет приурочено к началу войны с Эолом, то есть к тому моменту, когда новый терминал уже не будет нужен.

Терминал Примы не был последним на этой ветви Трансгалактического Канала. От него можно было телепортироваться в сторону луча Возничего, к терминалу базы "Рукав Персея – 19" и к терминалу ТКЛ4560, ближайшему к системе HIP789067. У ТКЛ4560 Командор сообщил о столкновении с эолийским кораблем и именно к этому терминалу направлялся Эдвардс. Официально он продолжал ловить пирата. Неофициально он искал пути попасть на то место, где в последний раз видели Роша Мореля.

– Что по его поводу говорят эолийцы? – спросил я.

Эдвардс взял второй стакан кофеиновой шипучки. Он был на работе, поэтому не заказывал алкоголь. За компанию я заказал кофе.

– Говорят, что сожалеют о нашем решении самостоятельно эвакуировать экипаж станции. Они могли бы это сделать без возникновения конфликтной ситуации.

– А о Мореле?

– Не комментируют.

– И мы не можем ничего сделать?

– У нас нет доказательств того, что эолиец в самом деле метил территорию возле нашей базы. Зачем Командор вообще туда потащился? У него что, контракт на доставку физиков в отдаленные части галактики? Или он собирался стереть ту надпись в сортире?

– Жалко, что от сортира ничего не осталось. Мы бы провели графологическую экспертизу.

– Угу, – он ухмыльнулся, – провели бы. Я допускаю, что мы еще можем найти часть стены с надписью. Но найти разведчиков, работавших на базе двадцать лет назад гораздо труднее. Я просил ДАГАР предоставить список. Они ничего не обещали.

– Ясно. По поводу доставки физиков… Клемма и его семью перевозил Командор непосредственно с Энно. Поэтому мы можем утверждать, что записка с маршрутом, найденная Морелем в доме Клемма, является фальшивкой. Клемм вообще не собирался пользоваться терминалами, коль скоро его ждал Д-корабль. Значит, Мореля специально пытались заманить к пиратам. Но непонятно для чего. То ли для того, чтобы его убил Красноглазый. То ли для того чтобы Командор доставил его к тройной звезде. Последнее мне кажется маловероятным. План самому взять деньги и сбежать на "Спруте" у Командора возник уже после прибытия Мореля. Мне кажется, он его не ждал. То есть Мореля заманивали на "Гефест", чтобы убить якобы при случайных обстоятельствах.

Эдвардс молча кивал мне в такт. Шипучка пузырилась ему в нос, и он чихнул.

– Логично, – сказал он, утирая нос. – Только у меня от этой толпы уже начинает кружиться голова. Побег Клемма и похищение Мореля связаны через Командора. С другой стороны, до "Спрута" Клемма подвозил Док по приказу Оракула. Сын Опоссума Лея говорит, что его отец разговаривал с каким-то оракулом. И мы знаем, что Опоссум служил вместе с Командором, причем, вероятно, на той базе, где похитили Мореля. И Опоссума могла волновать судьба счета, с которого финансировалась покупка флаера, на котором, в свою очередь, перевозили семью Клемма. Я бы сказал, что на лицо широкая преступная сеть. Оракул является одним из руководителей. Командор и Опоссум могли быть, так сказать, региональными представителями. То, что эта группировка промышляет пиратством, меня не удивляет. Но зачем им понадобился Клемм со всей его семьей? И еще эта сеть репродуктивных клиник, которой сейчас занимается Долорес. Я до сих пор думаю, что клиники понадобились, чтобы отмывать деньги. Они принимают пожертвования, платят с них какой-то налог, потом, уже легализованные, эти деньги возвращаются преступникам. Мы обнаружили, что на счета "Центра репродукции человека" приходит очень много анонимных пожертвований. Правда, согласно финансовым документам, значительная их часть уходит девицам, участвующим в программе исследований. Поэтому версия с отмыванием не слишком твердая. Но мы будем продолжать работать в этом направлении.

– Есть еще одна связь между исчезновением Клемма и клиниками.

– И какая же?

– Дочь Клемма, Пенелопа, проходила обследование аналогичное тому, что проходят пациенты в клиниках "ЦРЧ". Я бы проверил, не обследовались ли другие члены семьи.

– Ну, Пауль Клемм вряд ли…

– Я имею в виду медицинское обследование в целом. Может быть, хорошее состояние здоровья было необходимым условием их путешествия. И, может быть, кто-то из них проболтался врачу, куда они направляются.

– Хорошо, я проверю.

Кажется, он пообещал вполне искренне. Я поинтересовался еще одним "связующим звеном":

– Любителя роботов поймали?

– Нет. Скорее всего, твой челнок ему нужен был только для того, чтобы добраться до другого, более скоростного корабля. Мы обнаружили челнок пустым в полумиллионе километрах от терминала. Второй корабль мы не нашли.

– Следы на роботе остались?

– Тоже пусто. Твой приятель действовал аккуратно. Полиция на Ск-25-5 настолько обленилась, что не стала проверять человека, представившего инженером по внутренней связи. Дальше все было просто. Он выключил робота, записал ему в память программу-вирус и снова его включил. Роботу оставалось лишь ждать обеда, чтобы, не вызывая подозрений, войти в камеру к Доку.

Меня перестала удивлять отличная подготовка противника. А что же с нашей научной частью?

– Как поживает наш общий друг профессор Гор Говард?

– О, его больше не заботят мирские проблемы. Он теперь мыслит только вселенскими масштабами. Говард всерьез считает, что из далекой галактики к нам пришло предупреждение о надвигающейся катастрофе. Дата и место катастрофы остаются теми неизвестными, которые он собирается вычислить. Кстати, он летит вместе с вами.

– Что, "Принцем Хо"?

– Да. Только каюта у него, наверное, скромнее вашей.

Я не стал напоминать ему, что это из-за него я выбрал недешевого "Принца". Интерпол и местная полиция три дня рыли землю вокруг клиники в Маниле. Наконец, им удалось установить личность позднего посетителя, забравшего из холодильника "материал" Долорес. Его звали Джан Хуа, он был сотрудником Пекинского института наследственных болезней. Когда в тот кульминационный вечер Долорес думала, что доктор Багатсинг отправился домой, на самом деле он встречал Джан Хуа в аэропорте. Оттуда они поехали в клинику. После клиники Джан Хуа направился в космопорт и ближайшим же рейсом покинул Землю. Пока устанавливали его дальнейший маршрут, мед-брат Джан уже успел добраться до терминала Примы и подтвердить забронированный билет на "Принца Хо", совершавшего рейс "терминал Примы – Прима". Долорес опаздывала к старту всего на пять часов. Пойти на перехват ей не разрешили, поэтому миссия присмотреть за Джан Хуа на корабле досталась мне.

Свободных кают, разумеется, не было. Из восьми пассажирских палуб мне с большим трудом досталась девятая – между отсеками жизнеобеспечения и энергетическими установками. Зато я мог не опасаться нехватки электричества и воды. Палубы выше меня обозначались цветами радуги плюс белый, отведенный для мест общего пользования, куда входили театральный зал, двадцатипятиметровый бассейн, спортзал с тренажерами, ресторан на четыреста мест, два салона красоты и зоопарк, где были самые дешевые каюты, но меня туда не взяли – сказали, что гориллы у них уже имеются.

Сказать по правде, я пошел и проверил. Горилл там не было. Не было ничего крупнее оркусовского лемура. Он же был самым агрессивным, скалясь крошечными зубами на тех посетителей, которые осмеливались есть шоколадные батончики прямо перед его клеткой.

Я быстро проверил оставшиеся семь палуб. Качество кают убывало сверху вниз – от красного к фиолетовому. На красной палубе были многокомнатные люксы, пройти к ним можно было только имея соответствующий билет. Следующая, оранжевая палуба содержала одно – и двухкомнатные полу-люксы, и доступ туда тоже был ограничен. Остальные палубы отличались демократичностью – как в отношении цены каюты, так и в отношении свободы перемещения. Эдвардс снабдил меня номером каюты Гора Говарда, и я решил нанести ему неожиданный визит. Он поселился на нижней, фиолетовой палубе, нас с ним оделял регенератор воды, и я задумался, от кого к кому она течет?

Я застал профессора за необычным занятием. На откидном столике у изголовья койки лежал открытый лэптоп. На его экране не было ничего кроме жирной черной точки на белом фоне. Сам Говард стоял на пороге каюты, лицом к лэптопу, дверь в каюту была открыта. Я поздоровался, он ответил:

– Здравствуйте, Федор. Эдвардс сказал, что вы направляетесь ко мне. Извините, я скоро закончу.

Что именно он хотел закончить?

В его руках была лазерная указка, лучом которой он пытался попасть в черную точку на экране лэптопа. Иногда он попадал, но, в основном, красное пятнышко металось вблизи черной точки. Я спросил:

– Я могу вам помочь?

– Нет, это бы не соответствовало исходным данным.

Последний раз я был так заинтригован, когда моя бывшая подруга спросила, кого я хочу, мальчика или девочку.

– Каким именно?

– Я предполагаю, что источник сигнала наводился учеными, а не людьми, умеющими обращаться с оружием.

– О, это все объясняет!

– Не совсем, – сказал он и попросил посторониться. Когда я сделал шаг в сторону, он начал отступать спиной в коридор, пока не уперся в противоположную дверь. Таким образом, он увеличил расстояние до экрана. В остальном его действия не изменились: он по-прежнему тыкал указкой в точку – иногда успешно, иногда нет.

– Мне будет веселее ждать, пока вы не закончите, если я буду знать, во что мы играем.

– Мой, друг, мы играем в статистические распределения. Как видите, когда я пытаюсь прицелиться в точку, пятно указки совершает около него хаотическое движение. Экран лэптопа светочувствительный, он запоминает, в какой точке находилось пятно указки в каждый момент времени. На основе этих данных я построю статистику положений и скоростей пятна. То есть я буду знать, с какой вероятностью я смогу обнаружить пятно в определенной области экрана, и с какой характерной скоростью оно будет там двигаться.

– И чем это нам поможет?

– Это поможет нам установить, куда целился источник, когда посылал нам предупреждение. У нас есть точки в пространстве, в которых был принят сигнал. И нам известно, с какой скоростью двигался луч передатчика в этих точках. Я полагаю, что статистика наведения луча совпадет со статистикой, которую я сейчас пытаюсь вычислить. Таким образом, зная статистику и отдельные данные о скоростях и положениях луча, я смогу с определенной вероятностью указать, куда должен был попасть луч.

– И что, все эти манипуляции необходимо производить здесь, на "Принце Хо"?

– Нет, конечно. Их можно производить где угодно. Я лечу на Приму, чтобы встретиться с эолийцами. Вы же знаете, там у них представительство.

– Да, я это знаю. Но это не объясняет, почему вы туда летите.

– Напротив, здесь есть прямая связь. Давным-давно, когда я был еще студентом, я изучал искажение движения волновых пакетов под действием гравитационных и прочих полей. Пауль Клемм тогда заканчивал докторскую диссертацию, посвященную примерно этому же вопросу. Вместе мы разрабатывали одну гипотезу, которая требовала экспериментального подтверждения. В нашем распоряжении было множество радиотелескопов, но у всех у них был один недостаток – они располагались либо вблизи звезд, либо вблизи Трансгалактического Канала, и то и другое вносило помехи при приеме сигнала от далеких источников. В то время у нас не было Д-кораблей, чтобы отнести радиотелескоп подальше от помех. Тогда мы предложили проект непилотируемого субсветового корабля, оборудованного мощным радиотелескопом. На наше счастье, многие институты и университеты были заинтересованы в подобном полете, и мы получили правительственное финансирование. Тридцать один год назад "Скаут" был запущен. Пока с ним поддерживалась связь, он передал много интересных данных. Но не это главное. Самое замечательное свойство "Скаута" заключалось в том, что его большая антенна была нацелена на галактику NGC 1275. Понимаете, к чему я клоню? "Скаут" мог принять тот сигнал с предупреждением. Если я бы мог получить с него данные, это бы сильно помогло мне в поисках адресата.

– Что мешает с ним связаться?

– Сейчас он находится примерно в шести парсеках от ближайшего терминала. Обычная связь не работает. Можно было бы послать вдогонку Д-корабль, если бы не одно препятствие.

– Он находится на территории эолийцев?

– К сожалению, это так. Без их разрешения мы не можем снарядить экспедицию. Я постараюсь уговорить их пойти нам навстречу. В конце концов, это в наших общих интересах. Если не хотят пропускать наши корабли, пусть отправят свой. Мне все равно, кто найдет "Скаута", лишь бы он послужил общим целям.

– Вы пробовали связаться с эолийцам?

– Да. Они ответили, что не могут пропустить наш корабль, потому что это создаст невыгодный для них прецедент. В принципе, они готовы послать свой, но прежде им нужно убедиться, что затраты стоят того. Поэтому они пожелали встретиться со мной лично.

– Вам оказана честь!

– Я тоже это так воспринял.

Будильник на его часах просигналил три раза. Он взглянул на циферблат.

– О, пора сделать очередную проверку.

– Еще один статистический эксперимент?

Он прижал палец к губам, вошел в свою каюту и пошарил рукой в чемодане. Свободной рукой он сделал мне знак закрыть дверь. Когда я исполнил просьбу, в его руке появился небольшой прямоугольный прибор, в котором я опознал противожучковый сканер. Говард деловито проверил заряд батареи и прочие настройки. Затем, отработанным движением, он начал водить сканером вдоль своего тела. Ничего не обнаружив на себе, он обследовал вещи и каюту. Когда проверка закончилась, он выключил прибор и сказал:

– Ну, и слава богу! Продолжим собирать статистику.

Я поинтересовался:

– Вы раньше что-нибудь на себе находили?

– Однажды был какой-то нанотроян, практически безвредный. Прилип к пиджаку.

– И как вы с ним поступили?

– Строго по инструкции. Засунул пиджак в микроволновку на десять секунд. Троян спекся.

– А пуговицы?

– Не успели.

Он повозился с лэптопом, потом мы снова вышли в коридор.

– Расстояние маловато, – сказал он и постучал в каюту напротив.

Дверь открыла пожилая дама.

– Что вам угодно? – спросила она с манерной модуляцией.

У Говарда в мозгу что-то, видимо, перещелкнуло и он отказался от первоначальной идеи.

– Прошу прощения, ошибся дверью.

Дама смерила нас взглядом, передернула плечами и захлопнула дверь.

– Хотел целиться от дальней стены ее каюты, – пояснил Говард, – но потом понял, что оттуда нет прямой видимости.

– Вот что вам помешало! А я подумал, что вы постеснялись ее беспокоить.

Пропустив мое замечание мимо ушей, он зашел в свою каюту, забрал лэптоп и вернулся ко мне с новым планом: я стою с лэптопом в одном конце коридора, он целится указкой из другого. Я сказал, что не смогу держать комп неподвижно. План слегка изменился:

– Поставьте на пол и следите, чтобы на него никто не наступил.

Задание было не простым. "Принц Хо" готовился к отправлению, пассажиры постоянно прибывали, у них были большие чемоданы, и они не смотрели под ноги. В конце концов я устал извиняться и попросил Говарда перенести эксперимент в другое место либо отложить его до более подходящего времени. Он не послушался.

– Профессор, – сказал я во время перерыва, вызванного нашествием школьной экскурсии, – почему вы оказались именно на этом корабле и именно сегодня?

– О, это просто. Когда эолийцы сказали, что нужна личная встреча, я ответил, что перелет стоит дорого, и я не могу отправиться в путь, если не знаю, чем кончатся переговоры. Тогда они предложили оплатить билет на этот корабль и гостиницу.

Я чуть было не попросил его захватить на встречу с эолийцами ватных палочек. Если они такие любезные, то, возможно, согласятся ненадолго открыть рот.

– А вы зачем туда летите? – спросил он.

– Надо кое в чем помочь Эдвардсу. Заодно, присмотрю за вами.

Пожалуй, ему не следует знать, что на Приме я собираюсь добыть эолийскую ДНК. Поиски оператора Вилли шли безуспешно, и это еще больше укрепляло ДАГАР в вере, что ДНК существует. От этого им хотелось ее еще больше. Меня, правда, волновал вопрос, смогу ли я часть добычи продать за наличные.

– Вы так рассуждаете, – сказал мне тогда Эдвардс, -как будто молекулы уже у вас в кармане.

– А вы, видимо, всерьез решили наложить лапу на весь запас. Этого не будет. Половина должна пойти на продажу. Причем, сначала будет продажа, потом обмен с ДАГАРом. В противном случае ДАГАР обрушит цены. Если, пока я буду на Приме, вы найдете мне покупателя, получите пятнадцать процентов комиссионных.

Он ответил, что работает за половину. Я воспринял это как отказ от сотрудничества, и тему ДНК мы с ним больше не поднимали.

Опыты с лазерной указкой кончились тем, что вокруг Говарда собралась толпа детей, желавших принять участие в эксперименте. Учителя, родители и бездетные пассажиры были не в силах подавить в детях жажду знаний. Только угроза быть раздавленными стартовым ускорением на них подействовала. Честно говоря, меня она тоже напугала, и я спустился в свой отсек. По кораблю объявили пятиминутную готовность.