Текст книги "Предупреждение"

Автор книги: Максим Дегтярев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)

26

15.04, пояс астероидов в системе каппы Южного Треугольника.

Рош Морель проснулся в холодном поту. Секунду назад человек с красными глазами засунул горловину баллона с жидким азотом ему в рот и открыл вентиль. Наверное, это была бы самая безболезненная смерть, подумал он. Каждую ночь Красноглазый придумывал все более и более изощренные способы его умертвления. Больше всего Морель боялся быть утопленным. И это была самая маловероятная смерть, потому что вода в поясе астероидов ценилась дорого, а его жизнь, как видно, дешево. Воду здесь добывали из ледяных осколков комет, искать которые теперь, в режиме полного радиомолчания, скорее всего, невозможно. Может быть, в расщелинах астероида есть вода?

Он взглянул на астероид. Тот был на месте – прямо под брюхом "Гефеста". За близким, трехсотметровым горизонтом прятался еще один корабль, но Морелю были видна только верхняя часть антенн. Третий корабль был пристыкован к "Гефесту" с другой стороны, и Морель его не видел. Насколько он успел заметить, это была бывшая орбитальная ремонтная база. Она служила пиратам штаб-квартирой. Там же содержались капитан "Гефеста" и второй пилот – подальше от своего корабля. Мореля оставили на "Гефесте", чтобы угроза взорвать грузовик вместе с заложниками была реальной.

Он прошел в санузел и сполоснул лицо. Сколько ему удалось поспать? Часа два, не больше. Морель вышел в коридор и после первого же поворота столкнулся с Красноглазым.

Кровь отлила от его лица. Он непроизвольно попятился. Красноглазый осклабился.

– Боишься? Не бойся. Если Командор не будет мне мешать, все пройдет безболезненно.

Они звали главаря Командором. Он запретил Красноглазому трогать Мореля. Но время работало против него. Переговоры затягивались, с каждым днем росла вероятность штурма. Если начнется штурм, Командору будет не до Мореля. И Красноглазый убьет его первым.

– Послушайте… – заговорил он вежливым, слегка дрожащим голосом, и тут же возненавидел себя за это, за свой трусливый голос. – Скажите, почему вы хотите меня убить. Я чем-то вас обидел?

Ты еще на колени перед ним упади, подумал он, изнывая от злости на самого себя.

– Ты? Обидел? Сдурел, малый? Если бы ты меня обидел, ты бы сейчас мечтал сдохнуть. Нет, парень, ничего личного. Только работа. Так что, без обид. Договорились?

– Работа? – опешил Рош, – вы хотите сказать, что вам поручили меня убить?

– Ну, можно сказать и так. Поручили. Но мне не поручали тебя мучить. За пытки отдельный тариф, а твой приятель, видимо, решил сэкономить. Поэтому, как я сказал, все будет чисто. Ты ничего не почувствуешь. Только сам согласуй все с Командором. Мне надоело убеждать его, что ты все равно не жилец.

В коридоре возник бандит, дежуривший на "Гефесте".

– Эй ты, смертник. К Командору, живо.

– Видишь, как все удачно, – прошипел Красноглазый, – попроси его отпустить тебе грехи и возвращайся. Я буду тебя ждать.

Второй бандит подтолкнул его в спину. Ему не нужно было этого делать: ноги сами несли Мореля подальше от этого места.

Сегодня никому не спится, размышлял Морель. Вчера, из обрывков разговоров, он понял, что операция идет не так, как хотелось бы бандитам. Раньше Командор рассчитывал получить миллионов двадцать и закрыть вопрос. Но переговоры с властями вел не он. Его большой босс потребовал четверть миллиарда, – сумму, как здесь полагали, нереальную. Командор не мог повлиять на босса, потому что был обязан соблюдать радиомолчание. В поясе астероидов шныряло уже с десяток полицейских разведчиков, которые запеленговали бы сигнал без труда. Для связи пираты пользовались слабыми передатчиками, действовавшими в пределах астероида.

Чего добивается большой босс? Неужели он надеется получить всю сумму? Быть может, у него есть еще какой-нибудь предмет для торга? Пиратам об этом ничего не было известно. И как ни успокаивал их Командор, они со дня на день ожидали штурма. О штурме они говорил не со страхом, а с сожалением, как если бы речь шла о почти выигранной шахматной партии, которою соперник каким-то чудом свел вничью. Видимо, путь к отступлению у них хорошо продуман.

Командор ждал его в рубке бывшей орбитальной базы. Морель видел его уже в третий раз, и в третий раз он пытался понять происхождение этого человека. То есть ясно, что где-то среди его предков затесалась парочка орангутангов, но с линией, ведущей к Красноглазому, он разошелся явно раньше. Пятидесятилетний предводитель обладал военной выправкой, его юмор был скорее казарменным, нежели уголовным. Он отлично управлялся с кораблем. Достаточно сказать, что к астероиду "Гефест" вел он, а не капитан Снорр. Наверное, Командору не хотелось, чтобы капитан знал координаты базы.

– Заходи, – сказал Командор Морелю и пригладил короткий ежик волос, как бы проверяя, не пора ли его снова укоротить. Эта его привычка раздражала Мореля. Но привычка Красноглазого убивать его несколько раз за ночь раздражала его еще больше. Даже Пенелопа Клемм не снилась ему так часто.

– Здравствуйте, – сказал Морель.

Если у него не хватало смелости говорить с Красноглазым, как он того заслуживает, то тем более было бы подло хамить человеку, спасшему ему жизнь.

– Свободны, – сказал Командор "коллегам", а когда те вышли, спросил:

– Как плечо?

Рана, оставленная лучом бластера, практически зажила.

– Спасибо, все нормально.

Командор кивнул. Морель заметил темные круги под его глазами.

– Я просмотрел твой комлог… хм, не буду даже извиняться, сам понимаешь… там были твои статьи о рассеянии сигналов на удаленных галактиках. Скажи, а в пределах планетной системы ты в этом смыслишь? Или только с удаленными галактиками имеешь дело?

В Мореля словно вдохнули жизнь. Он распрямил спину.

– Разумеется, смыслю.

– Хорошо. Но сразу предупреждаю. Убить тебя Красноглазому мешаю я. Но никто не помешает МНЕ убить тебя. Ясно?

– В целом.

Кажется, Командор собирался установить новые, доверительные отношения. И ничто так не укрепляет доверие, как угроза смерти.

– Я имею в виду, что то, что ты сейчас услышь, должно остаться между нами. Проболтаешься, убью не раздумывая. И легкой смерти не обещаю.

– Я понял, – выдавил Морель и сглотнул.

– Отлично. Мне нужна связь. Связь, которую невозможно запеленговать. Сможешь сделать?

Вообще-то он занимался обратной задачей. По слабому и рассеянному сигналу найти его источник.

– Я попробую. Но мне нужно оборудование.

– Есть только то, что входит в стандартную комплектацию кораблей. Плюс, в твоем распоряжении все, что ты сможешь найти в трюмах "Гефеста".

– Сколько у меня времени?

– Не знаю. Мало. Но ты понимаешь, что значит для тебя штурм? Если будет связь, не будет штурма. Мы решим все проблемы и тихо отсюда уйдем.

– Я понял.

– Не сомневаюсь. Тогда, план такой. Думать над задачей ты приступаешь сейчас же. Я дам тебе человека, который будет с тобой, когда ты будешь выбирать оборудование. У него приказ стрелять без предупреждения, если ты прикоснешься хотя бы к одной кнопке. Включать что-либо ты будешь только в моем присутствии. Когда будешь готов, я присоединюсь. Можешь вызывать меня в любое время. Тебе отведут каюту рядом с моей. Вопросы есть?

– Да. Красноглазый.

– Хочешь, чтобы я его убил?

О, да, он этого хотел больше, чем выбраться отсюда.

– Нет, но…

– Понял. Он тебя не тронет, обещаю.

И Морель приступил к работе.

Через двадцать часов схема передачи уже была у него в голове. Он понял, как рассеять сигнал, чтобы пеленгаторы не смогли достоверно определить направление. Командор выслушал объяснение. И он снова удивил Мореля, задав вопросы, из которых следовало, что пират понял принцип предложенной схемы. Но кое-что он упустил. Он упустил, что Морель сможет послать одновременно несколько пакетов по разным адресам. Астрофизик едва сдержал радость. Он сможет связаться не только с теми, кто нужен пирату. Он знал, что идет на огромный риск, но доверять Командору безоговорочно было еще большим риском.

– Кому будем звонить? – спросил он, когда все оборудование было готово.

– Интерполу, – ответил Командор. -Точнее, агенту Эдвардсу.

Морель настроил передачу и пододвинул клавиатуру Командору, чтобы тот набрал текст послания.

Командор внимательно посмотрел Морелю в глаза, и этот взгляд пробрал астрофизика до костей.

– Что-то не так? – выдавил он.

– Дурака строишь?

– Не-ет. А что?

– Замени клавиатуру. Эта считывает отпечатки пальцев. И не говори, что не знал этого.

Морель знал о свойствах клавиатуры, но передавать отпечатки во время первого сеанса не рискнул. И это спасло ему жизнь, потому что пират проверил, была ли включена функция считывания отпечатков.

На новой клавиатуре Командор набрал текст.

План был прост, но опасен. В обход своего большого босса Командор просил двадцать миллионов. Взамен он освобождает корабль и двух заложников. Один из заложников останется с ним еще на несколько дней, потом он отпустит и его. Морель догадался, кто будет этим одним, но виду не подал.

Вечером, ожидая ответа, они вместе смотрели телевизор. В криминальных новостях на первом месте были они. На втором – убийство Опоссума Лея. Морель взглянул на внезапно притихшего Командора. Лицо пирата было серым от страха.

27

17.04, терминал Оркуса.

Долорес порадовалась последнему сообщению Эдвардса. Наконец-то дело «Гефеста» сдвинулось с мертвой точки. Теперь ее босс сможет уделить больше времени тому, что она раскопала на Парацельсе.

Когда я двинулся к Хторгу, Долорес пустилась вдогонку за Минь-Лу – девушкой, с которой я говорил, пока сама Долорес была в клинике. Минь-Лу согласилась сдать анализы на следы гормональных препаратов. Результаты анализов свидетельствовали, что девушке вводили лекарство, стимулирующее созревание яйцеклеток. Причем, это не был какой-то экспериментальный препарат, чего Долорес в глубине души ожидала. Лекарство было хорошо известным и абсолютно безопасным. Агент сделала вывод, что клинику интересовало не действие лекарства, а собственно яйцеклетки. Чтобы подтвердить гипотезу, требовалось осмотреть еще несколько девушек. Эдвардс попросил свое начальство организовать поиск девушек, принимающих участие в исследовании. Есть ли возможность затребовать у клиники список имен?

На самом деле, думала Долорес, время было упущено. Если доктор Хопкинс прекратил исследование, то новых "объектов" у следователей не будет, а у старых все следы препаратов скоро исчезнут. Даже у Майи анализ не дал четкой картины, что уж говорить о тех девушках, которых буду обследовать спустя недели после эксперимента.

Поэтому Долорес решила заняться более перспективной темой.

Послав запрос на терминал Хторга, она узнала, что Бетси Лей с сыном прибыли туда 9 апреля на борту частного "Фаэтона-889", которым управлял пилот по имен Джош Ординг. Затем они проследовали к Оркусу, планете-курорту, где у Леев действительно была вилла стоимостью в пять миллионов.

Сейчас, после страшного известия, они возвращались домой. Бетси наотрез отказалась разговаривать с журналистами. В скромном сером платье и темных очках, она стараться держаться внутри толпы, покидавшей роскошный лайнер компании "Оркус-Империум". Долорес вычленила ее натренированным глазом.

– Госпожа Лей?

Бетти была достаточно опытна, чтобы не принять ее за очередную журналистку.

– Вы бы могли подождать, пока мы не вернемся домой.

Комлог Долорес не во время запищал. Она потянулась к поясу, чтобы взглянуть на экран. Бетти вскинула голову и пошла дальше. Пассажиры, чье движение, они затормозили, толкали Долорес с двух сторон. Противный писк прекратился.

Долорес выставила локоть и попала во что-то мягкое. Это избавило ее от очередного толчка, и ей удалось прочитать текст на экране:

"Обнаружено вредоносное устройство", – это был эвфемизм для подслушивающих жучков. Комлог Долорес, как и мой, был оборудован антишпионским сканером.

Не обращая внимания на злобные окрики, Долорес ринулась вперед. Догнав мать и сына, она преградила им дорогу. Затем она указала рукой на кресла зала ожидания и сказала одними губами:

– Туда.

Бетти крепче стиснула руку сына и двинулась в указанном направлении. Мальчик выдернул руку. Он считал себя взрослым мужчиной, и теперь, после смерти отца, он был за старшего.

– Что тут… – начала было Бетти.

Долорес приложила палец к губам, Бетти затихла.

Достигнув свободного от людей пятачка, Долорес взяла женщину за плечи, дав таким образом понять, чтобы та стояла спокойно. Комлог к этому времени снова начал пищать. Агент сняла его с пояса и провела вдоль тела Бетти. Сигнал явно усилился, когда комлог провели рядом с сумочкой.

– А я знаю, что вы делаете, – сказал мальчик. Долорес снова приложила палец к губам. Наверное, Бетти решила, что в ее сумке находится бомба, потому что отдала ее безропотно.

Жучок – серый, в цвет сумки, кружочек конфетти – нашелся под клапаном, рядом с местом сгиба. Долорес положила его в специальный, обладающий экранирующими свойствами пакетик. Комлог прекратил пищать.

– Теперь, – сказала Долорес, обращаясь к мальчику, – можешь объяснить маме, что мы сейчас сделали.

– Это подслушивающее устройство, мам. Папа мне рассказывал про такие, честно.

– Нам надо поговорить о том, что случилось, – сказала Долорес.

Бетси тяжело переживал смерть мужа. Зацикленная на этом страшном событии, она реагировала на внешний мир то с необъяснимой агрессией – как во время первой встречи с Долорес, то с безразличной покорностью – как теперь, когда она дала довести себя до уединенного столика в ресторане этажом выше. Мальчика оставили в игровой зоне, где за ним присматривал второй агент.

Долорес попросила принести им воды. Бетси рассматривала бокал с водой так, словно видела этот предмет впервые в жизни и не знала, что с ним делать. Она начисто забыла про найденное подслушивающее устройство. Долорес решила пока не напоминать, чтобы не пугать и без того напуганную женщину.

– Мы знаем, что ваш отпуск не планировался, – сказала она, блефуя. -Почему ваш муж настоял на отъезде?

– Вы знаете, чем он занимался. Я не привыкла задавать вопросы. Он сказал, что нам лучше на время уехать с Хторга. Мы так и сделали. Он обещал к нам присоединиться.

– Вы видели когда-нибудь этого человека?

Долорес показала Бетси фоторобот Командора, составленный по описанию, присланному Морелем. Конечно, изображение было очень условным.

– Вы всерьез думаете, что по ЭТОМУ можно кого-то узнать?

Долорес так не думала.

– Хорошо, я согласна, фоторобот никуда не годится.

Когда портрет был убран, Бетти осторожно спросила:

– Это был убийца моего мужа?

– Нет. Но, возможно, это след, ведущий к убийце. У человека, о котором я спрашивала, есть кличка "Командор". И у него есть привычка трогать свои волосы, которые очень коротко стрижены. Вам это никого не напоминает?

Бетси молчала. Долорес видела, что та старается что-то вспомнить, и не нарушала тишины.

– У мужа был снимок. Он и его сослуживцы – еще по первой работе. Там был парень… они тогда ведь совсем молодыми были… Я всегда думала, что он в шутку закрывает лицо от камеры. Теперь мне кажется, что он как бы приглаживает волосы. Но, может быть, я ошибаюсь.

– Вы не помните, как звали того парня?

– Муж называл имена, но я даже не пыталась их запомнить. Он часто рассматривал тот снимок. Наверное, вспоминал молодость. Тогда у него была более интересная работа, в ДАГАРе… ну, вы, конечно, знаете уже… Но та работа была для молодых.

ДАГАР. Дальняя Галактическая Разведка. Закрытое подразделение, куда берут лучших из лучших. Мечта любого молодого астронавигатора.

– Снимок был в компьютере?

– Нет. Он распечатал его и вставил в рамку. Но хранил в закрытом шкафу. Наверное, чтобы оживлять воспоминания только в определенное время.

Мысли Долорес крутились вокруг найденного жучка. И она не могла не спросить:

– Госпожа Лей, скажите, перед тем как отправить вас с сыном на Оркус, давал ли ваш муж вам какие-либо поручения? Просил ли он перевезти что-либо или сохранить? Может быть, он просил вас с кем-то встретиться?

Бетси уверенно помотала головой. Нет, муж никогда не посвящал ее в свои дела. Вдруг ее глаза наполнились страхом.

– Вы об этом… о том, что нашли в моей сумке?

– Да. Но не бойтесь. До терминала Хторга с вами постоянно будет наш человек. На терминале вы перейдете под охрану полиции Хторга.

Они поднялись и прошли к игровой зоне. Второй агент постучал по капсуле космического симулятора.

– Вылезай, мама тебя ждет.

Мальчик, недовольный, что его игру прервали, выбрался из симулятора. Было ясно, что он не совсем осознал, что произошло в их семье. Агенты проводили мать и сына до телепорта.

– Странный мальчик, – сказал второй агент Долорес.

– Ему всего девять. Он плохо понимает, что случилось.

– Я не об этом. Он спросил, знаю ли я, кто такой оракул. Я сказал, что знаю. Он спросил, разговаривал ли я с ним. Я ответил, что не доводилось. "А мой папа разговаривал", – сказал он.

– Включите это в отчет, – посоветовала Долорес, – на всякий случай.

28

17.04, пояс астероидов в системе каппы Южного Треугольника

Морель заметил, что после просмотра криминальных новостей у Командора поубавилось оптимизма. Но еще он заметил, что Командор был человеком, который раз сказав "А", обязательно скажет "Б". Он обменялся сообщениями с Эдвардсом еще раз. Спустя сутки пришло подтверждение из банка. Двадцать миллионов были переведены на указанный счет. Командор объявил шестичасовую готовность. Через шесть часов они уходят на «Спруте». Рош сообразил, что это тот корабль, который едва виден за близким горизонтом их астероида.

– Вы бросаете базу?

– Временно оставляю. А может, и не временно, – пират подмигнул, – пора расставаться с опасной работой.

Из всех восьми пиратов только Красноглазый был недоволен наступившей развязкой. Изрыгая ругательства, он ворвался в рубку. Заметив там Мореля, он запнулся на полуслове, поскольку заготовленная фраза содержала сведения, для Мореля не предназначенные.

– Ты понимаешь, что делаешь? – прошипел он. -Нас всех кончат.

– А ты считаешь, что торчать здесь это лучший выбор? Думаешь, они заплатили бы нам четверть миллиарда? Босс свихнулся от жадности. А расплачиваться пришлось бы нам.

Красноглазый подскочил к Командору и вцепился в отвороты комбинезона. На последнего это произвело мало впечатления, он стоял не шелохнувшись, с пустым, отрешенным взглядом.

– Мы все сдохнем! – причитал Красноглазый, дергая предводителя, но больше дергаясь сам.

Перепуганный этой сценой, Морель отступил к дверям, через которые уже заглядывали обеспокоенные пираты.

– Уберите его, – сказал им Командор.

В рубку вошли двое. Увидев их, Красноглазый разжал руки.

– Как хотите. Я остаюсь. Тебе, – он обратился к Морель, – со мной будет безопаснее, чем с ним.

В это Морель точно не верил, поэтому не поверил и в предыдущее предупреждение.

Капитана Снорра и второго пилота вернули на "Гефест" в наручниках. Командор запрограммировал автопилот грузовика на движение к терминалу. Но сначала нужно было вывести корабль из плотного скопления астероидов. На это у Командора ушло два часа. На быстром "Фэлконе" он вернулся на базу. К этому времени оставшиеся пираты закончили минирование. Если полиция обнаружит базу, живым в нее никто не войдет. Полиции не достанется ни единого, пригодного для идентификации следа.

Завершив приготовления, двумя "Фэлконами" семь пиратов и Морель переправились на "Спрут". Красноглазого они так и не смогли найти.

От первого взгляда на этот корабль у Мореля замерло сердце. Вот почему Командор был так в себе уверен. В эго распоряжении был деформационный, то есть гиперсветовой корабль. Как он сумел его достать? Если корабль был предоставлен большим боссом, то не удивительно, что босс хотел его окупить. Д-корабль стоит огромных денег. Сколько точно, Морель не знал, но подозревал, что не меньше полмиллиарда.

– Хорошая машина, – сказал он пирату.

– О, да, отличная!

– Угнали?

– Нет, – ухмыльнулся Командор, – подарок.

Они начали разгон на десяти "же". Для гиперпространственного прыжка кораблю нужно было уйти от сильных гравитационных полей. Во время одной из пауз Командор сказал своему второму пилоту:

– Знаешь, что я подумал?

– Что?

– Красноглазый ведь может и разминировать базу. Он, сволочь, способный. Надо чтобы он не успел.

Второй пилот кивнул и привел в действие взрыватели. Бывшая орбитальная база перестала существовать.

Его уже считали практически за своего. Морель решил, что настала удобная минута, чтобы отослать Гору Говарду очередной отчет. Кто знает, что с ними будет после Д-перехода. К счастью, его передачи никто не заметил. Морель только сожалел, что так не смог узнать, куда они намереваются перейти.