Текст книги "Последыш. Книги I и II (СИ)"
Автор книги: Макс Мах
сообщить о нарушении
Текущая страница: 28 (всего у книги 31 страниц)
Глава 9
Пятнадцатое июня 1983 года
Прошедшие с приезда в Усть-Углу дни были наполнены нервозной суетой, всполохами бесполезного энтузиазма и пароксизмами суматошной деятельности. Все пытались что-то делать, куда-то спешили, о чем-то спрашивали, но так, на самом деле, и должно было быть. Новая семья Менгденов создавалась на ходу и на новом месте, под чудовищным психологическим прессом и в окружении малознакомых или вовсе незнакомых людей. В условиях полной неопределенности во всем, что касается большой политики, закулисных интриг и подковёрной борьбы сильных и «бессильных» мира сего. А ведь от четкого понимания того, кто с кем бодается и для чего, зависела их общая безопасность: Ингвара и его женщин. При этом, более или менее, проясненными для Бармина являлись лишь отношения с Еленой и Варварой. С Ольгой, которая, как на зло, задерживалась, – дайте боги, чтобы не прибили дуру ненароком! – все было сильно запутано и напрочь непонятно. Не менее сложной проблемой представлялась Мария Полоцкая. С одной стороны, она еще сущий ребенок, причем ребенок сильно избалованный, а с другой – нареченная и официально заявленная невеста, красивая юная девушка и сильный маг в придачу. Так что, Бармину с его дамами вполне хватало головной боли, но им, на самом деле, тоже было отнюдь не просто. Девушкам приходилось притираться друг к другу, выстраивая по ходу дела систему взаимных отношений и общий взгляд на проблему полигамии. Их общий мужчина тоже, между прочим, требовал оценки и понимания, в целом, как будущий знатный феодал, муж и любовник, и в частности, как мужчина и человек, взявший на себя ответственность за их жизнь и благополучие. Но и Бармину приходилось нелегко. В связи со сложившимися обстоятельствами, он волей-неволей должен был играть роль альфа-самца и отца-командира в одном флаконе, а он к такому не привык, что в той жизни, что в этой, и закалял характер там, где получится, и так, как выйдет. Хотелось бы, конечно, большей определенности и хорошего учителя по всем предметам в придачу, но приходилось довольствоваться тем, что есть, и не роптать на Фортуну и Хамингью[166]166
Хамингья – в скандинавской мифологии дух-хранитель отдельного человека, персонификация личной удачи.
[Закрыть], которые, судя по всему, и так уже из кожи вон лезут, чтобы порадеть своему избраннику, а то, что он любимец богини удачи Бармин нисколько не сомневался.
* * *
До завтрака Ингвар успел накоротке повидаться с капитаном Алмазовым, поговорить с мажордомом Рудневым, который представил ему только что прибывшего из Городца личного камердинера – Антона Норлинга, кроме всего прочего, говорившего не только по-русски, но и на норне[167]167
На самом деле, Норн (англ. Norn) – скандинавский язык, распространённый на Оркнейских и Шетлендских островах и вымерший еще в XVIII веке. Однако в этой реальности, это один из основных скандинавских языков.
[Закрыть], и, наконец, обменялся мнениями с майором Злобиной. Ия коротко рассказала ему о переброске в Усть-Углу дополнительных сил и средств, и о передаче функций непосредственного командования дружиной генералу Горбатову-Шуйскому. Она так же отчиталась о проделанной работе по организации эффективной, как она подчеркнуто выразилась, Службы Безопасности и передала папку с собранными ее людьми сведениями о ближайших родственниках Ингвара Менгдена. Разговор с ней Бармину понравился. Похоже, они наконец поняли друг друга, и в итоге он приобрел в ее лице лояльного и опытного сотрудника. Так что в трапезную на завтрак он пришел в хорошем настроении, которое ему, разумеется, тут же попытались испортить, но Бармин на провокацию не поддался.
– Дамы! – сказал он, устраиваясь во главе обеденного стола, – давайте сделаем над собой усилие и прежде, чем начинать конфликт, попробуем разобраться, что происходит, почему и все прочее в том же духе. Постоянно возвращаться к вопросу «мирного сосуществования в одной отдельно взятой семье» утомительно и глупо. Но сейчас, в качестве исключения, я, с вашего позволения, постараюсь коротко разъяснить все накопившиеся за эти дни непонятки, хотя видят боги, я вам про это уже говорил, еще когда мы на самолете летели сюда из Крыма. Впрочем, воля ваша, а повторение – мать учения. Давайте еще раз кое-что уточним, и тогда мы сможем, наконец, приступить к трапезе.
– Есть возражения? – обвел он взглядом членов своей порядком разросшейся, но все еще официально несуществующей семьи и их ближайшее окружение. – Нет? Отлично. Тогда, так. Разрешите представить всем, кто с ней еще не знаком, княжну Ольгу Федоровну Кашину. Она выходит за меня замуж в рамках соглашения, основанного на завещании моей бабушки княгини Кемской. В целях безопасности Ольги Федоровны, а у меня есть причины опасаться за ее жизнь и здоровье, я настоятельно рекомендовал ей перебраться в замок, но, как видите, она не торопилась.
– Ольга! – перевел он взгляд на Кашину. – Из всех присутствующих ты не знакома только с моей невестой Марией Андреевной княгиней Полоцкой. Я надеюсь, дамы, что, как я и просил вас ранее, все присутствующие отнесутся к вопросу сохранения мира в семье со всей необходимой в этом случае ответственностью. Мы, как ни крути, уже одна семья, свершилось таинство брака или нет. Жить вместе таким большим коллективом, по-любому, непросто, но, если мы будем привносить в отношения прежние обиды, соперничество или ревность, ничего хорошего из этого не получится. Надеюсь на ваше благоразумие, понимание и сотрудничество.
– Твоя невеста в первую же ночь подмешала нам с Еленой сонное зелье! – в конце концов, высказалась Варвара.
– Она сожалеет о содеянном и делать так больше не будет, – ответил Ингвар, но смотрел при этом не на Варвару, а на Марию, и не просто так, а, что называется, со смыслом.
«Проблема, конечно, но работать приходится с тем, что есть, а не с тем, что желательно!»
– Извините! – тяжело вздохнув, повинилась Мария и потупила взгляд. – Я тогда переволновалась и наделала глупостей. Больше это не повторится. Даю слово!
– Чем хоть травила? – почти дружелюбно поинтересовалась Елена, которая, по-видимому, лучше других понимала, что их всех ожидает.
– Это… – вскинула Мария взгляд, но точно так же, как давеча Бармин, смотрела при этом не на задавшую вопрос Елену, а именно на него. – Это травяной сбор… редкий… У нас в имении одна старушка занимается ведьмовством… Это она мне сделала.
Понятное дело, Мария не хотела распространяться о своей весьма своеобразной способности, и Бармин был с ней в этом смысле полностью согласен. Возможно, позже, когда-нибудь в отдаленном будущем они посвятят всех его жен в тайну ее Дара, но явно не сегодня. Не время, да и свидетелей, не являющихся членами семьи, за столом слишком много.
– Полагаю, инцидент исчерпан, – сказал он, чтобы закрыть тему, – и, чтобы два раза не возвращаться к этому вопросу. Если кто-нибудь этого еще не понял, Варвара Сигурдовна, – указал он на Варвару, – моя старшая сестра и официально признанная графиня Менгден. Поэтому моим невестам стоит включить ее в круг близкого общения, тем более, что она уже посвящена в большинство наших семейных тайн.
Сказав это, Бармин снова обвел внимательным взглядом всех присутствующих, включая, разумеется, не только своих женщин, но и членов близкого круга: Ивана Семёновича Алмазова, Ию Ильиничну Звереву и Михаила Семёновича Кальф-Калифа. Судя по выражению их лиц, все всё поняли правильно, а невесты успели обсудить за прошедшие дни не только устройство и функционирование будущей семьи, но и некоторые вопросы интимного свойства. Так что в ответ на его слова кто-то из женщин смущенно зыркнул на Варвару из-под полуопущенных ресниц, кто-то элегантно облизал отчего-то пересохшие губы, а кто-то третий даже чуть покраснел.
– Хорошо, – кивнул тогда Бармин, принимая молчание в качестве знака согласия. – Тогда, еще один немаловажный вопрос. Завтра или послезавтра к нам присоединится еще одна дама. Ее зовут Дарья Петровна Иванова, и она руководит всем нашим хозяйством. Вернее, стоит во главе группы юристов, экономистов и бухгалтеров, которые возьмут на себя труд по управлению нашими финансами, недвижимостью, промышленными предприятиями и вотчинами. Один нюанс, однако, я хотел бы обсудить в ее отсутствие. Дарья Петровна моя личная крепостная. Повторяю, она моя личная холопка. Это значит, что никто, кроме меня, не смеет ею помыкать, распоряжаться и командовать. Это, во-первых, а во-вторых, она будет сидеть с нами за этим столом, и я настоятельно рекомендую всем присутствующим раз и навсегда забыть о ее социальном статусе. Я могу на вас рассчитывать?
Судя по устремленным на него взглядам, кое-кто понимал ситуацию лучше, а кое-кто хуже, но осмелилась возражать только Мария.
– Ингвар, ты же знаешь, я придерживаюсь вполне демократических взглядов, но крепостная за столом…
– Хочу напомнить тебе, радость моя, – ответил ей Бармин, – что еще полгода назад я был ссыльнопоселенцем без имени. Причем родился я уже будучи в этом статусе и мог прожить в нем всю свою жизнь. А ссыльнопоселенцы, осужденные на вечное изгнание, по статусу вообще не люди. Мы поняли друг друга?
– Д-да, пожалуй, – стушевалась княгиня, сообразившая, о чем он ей только что сказал.
– Тогда, – улыбнулся Бармин, довольный исходом этого весьма щепетильного дела, – бон-аппетит, дамы и господа! Ужасно хочется есть!
* * *
Сразу после завтрака, Бармин извинился перед своими женщинами и, сославшись на неотложные дела, исчез в переходах замка. Побродил тут и там, с неослабевающим интересом изучая старинные французские гобелены, картины итальянских и голландских мастеров и холодное оружие со всех концов света. Посмотрел стенные и потолочные росписи XVI–XVII веков в Старом паласе. И, наконец, улучив момент, когда его не только никто не видел, но и не смог бы с уверенностью сказать, в какой стороне он находится, проник в сеть тайных ходов, пронизывающих стены замка. Сегодня он не собирался спускаться в древнее капище, находящееся глубоко под Медвежьей башней. Он просто не готов был к этому психологически, но зато мог заняться тайниками, присутствие которых заметил еще при первом посещении подземного лабиринта. В особенности, его интересовал тот из них, о котором Карл Менгден написал в своем «письме к наследнику». Однако, для того, чтобы выяснить, о каком именно тайнике шла там речь, вскрыть, по-видимому, придется все. И начал он с того схрона, в котором при первом посещении замковых подземелий почувствовал наличие «горячих камней».
По поводу этих камней, скорее всего, являвшихся осколками Источника – скального монолита, являющегося источником сильнейшей магии, у Бармина имелось уже несколько гипотез и одна вполне безумная идея, но проверить, насколько она безумна, можно было только опытным путем. Поэтому, собственно, он и решил начать именно с этого тайника. Найти его оказалось несложно, – память услужливо привела Ингвара точно к тому месту, которое он искал, – вскрыть тоже не составило труда. Схрон только казался замурованным тайником. При ближайшем рассмотрении, однако, нашелся хитроумный механизм, открывавший нечто вроде двери сейфа: облицованную с внешней стороны кирпичами каменную плиту, вращающуюся вокруг цилиндрического бронзового шарнира. В просторной нише, скрывающейся за этой плитой находились три довольно крупных деревянных ларца, до верха набитых мелкими и чуть более крупными «горячими камнями». Кроме этих ларцов, в тайнике находились две малахитовые шкатулки с драгоценными камнями россыпью. Поворошив это богатство пальцем, Бармин обнаружил в шкатулках алмазы, изумруды, золотистые и винно-жёлтые аметисты, синие и розовые сапфиры и ярко-красные рубины. Все камни были крупными, и, хотя в драгоценностях Ингвар ничего не понимал, он был уверен, что в этих двух шкатулках находится целое состояние. Больше в этом схроне ничего не было.
Прикинув варианты, Бармин добавил в обе шкатулки полторы дюжины мелких «горячих камней» и, забрав их с собой, закрыл тайник. Теперь надо было решить, возвращаться ли в «мир людей» сразу или сначала исследовать другие тайники. С одной стороны, сейчас у него в руках была тяжелая и крайне неудобная ноша, – аналог чемодана без ручки, – но, с другой стороны, когда еще представится такая возможность? Если граф Менгден станет слишком часто исчезать из вида, неровен час кто-нибудь догадается о существовании тайных ходов или даже проследит за хозяином, мужем или любовником в зависимости оттого, кто первый поймает его на горячем. И потом, сейчас он уже здесь, так почему бы не посмотреть, что там и как с другими тайниками? Решив, что стоит посмотреть, Бармин подхватил свои сокровища и пошел искать следующий схрон. Впрочем, долго искать не пришлось. Замок вывел его прямиком к тому месту, которое запомнилось Ингвару еще с прошлого посещения.
Этот тайник был устроен точно так же, как и предыдущий, с той лишь разницей, что механизм запора находился внутри стены и не имел выхода наружу, то есть схрон этот можно было отпереть только с помощью магии. К сожалению, Бармин об этом догадался не сразу, так что битых сорок минут прощупывал и простукивал сложенную из древних кирпичей стену, – демонстрируя косность мысли и привычки завзятого рутинера, – и только окончательно отчаявшись, попробовал «рассмотреть» механизм запора в деталях. Но не тут было. У него не нашлось подходящего под этот случай «инструмента», на изобретение которого ушло еще около часа. Однако оно того стоило, потому что, когда Ингвар смог все-таки «посмотреть» сквозь толстую кирпичную кладку, он сразу же «разглядел», где спрятан запорный рычаг, нажал на него чем-то подозрительно похожим на гравитационный импульс и этим магическим пассом открыл тайник. Итак, в конце концов, древний сейф был открыт, и Бармин нашел в нем именно те вещи, о которых писал в своем письме дед. Здесь в многочисленных ящичках, шкатулках и ларцах из черного дерева и мореного дуба находились фамильные драгоценности семьи Менгден, – а их было так много, что глаза разбегались, – два десятка магических артефактов и, наконец, кое-какие бумаги, оказавшиеся на самом деле пергаментными свитками с записями, сделанными черной и красной тушью. Поскольку выносить эти документы из подземелий явно не стоило, – по принципу, береженого и бог бережет, – Бармин устроился прямо на каменном полу и стал просматривать найденные им свитки сначала при свете электрического фонаря, а чуть позже, когда окончательно села батарея, развесив над собой аж целых три довольно крупных «светлячка». Во всяком случае, научившись около месяца назад создавать эти магические светильники, он назвал их именно так, не зная, как они зовутся на самом деле. Света они давали не в пример больше, чем настоящие светлячки и держались, если не погасить намеренно, чуть больше часа. И вот сейчас, устроившись прямо на каменном полу, Бармин стал разбирать свитки, найдя в них не только записки о колдовстве, но и обещанный в письме перечень принадлежащих Менгденам артефактов. Снабженный комментариями, – иногда краткими, а иногда достаточно пространными, – перечень этот был так велик, что, сосредоточившись на актуальном, Ингвар ускорился, как мог, и просматривал текст, что называется, по диагонали, выискивая в нем ключевые слова, и читал затем лишь те отрывки, которые казались ему особенно важными.
Так он просидел в подземном коридоре почти три часа, в конце концов, подложив под зад сложенный вчетверо пиджак, а позже, пересев на один из дубовых ящичков все с тем же пиджаком в качестве «мягкого сидения». Из прочитанного Ингвар узнал, что перстень, который он нашел в банковской ячейке в Новгороде, действительно позволяет носителю стихийной магии, – то есть той формы колдовства, которой владел сам Бармин, – видеть обычную магию. Однако, если одновременно с этим перстнем надеть на шею медальон с изображенным на нем косым крестом богини Мары, можно увидеть не только магию в действии, но и потенциал мага, и его уникальную ауру. Так что эти два артефакта, по-любому, имело смысл всегда иметь под рукой. Как и боевой артефакт, выглядевший, как старинное золотое кольцо с выгравированными на его внешней и внутренней стороне древнескандинавскими рунами и называвшийся отчего-то «Рукой бога». Вот только, если верить описанию, с помощью этого колечка можно было не только «видеть» во всех подробностях – вид сверху, – территорию площадью в полторы квадратные версты[168]168
Полторы квадратные версты = около 70 гектаров.
[Закрыть], но и наносить точечные удары молниями, бьющими с небес, по выбранным «на глазок» объектам. Это было нечто вроде лазерного оружия, установленного на авиационную платформу, но только без самолета или геликоптера и без самого оружия. Впрочем, бесплатных обедов не бывает, и Бармин убедился в этом, прочтя пояснение. Оказывается, использование этого артефакта требует от колдуна немалого мужества, твердости духа и обыкновенной выносливости, потому что каждый удар с небес отзывается приступом невыносимой боли, прокатывающейся по всему телу мага, но, в особенности, чувствующейся в руке, на мизинец которой надето кольцо или в груди, если носить кольцо на цепочке вместе с медальном.
«Что ж, – пожал плечами Бармин, – за все надо платить! А это, как ни крути, оружие сродни системе залпового огня».
Так что, уходя из подземелья, предварительно тщательно скрыв следы своего здесь пребывания, Бармин уносил с собой не два, а три ларца. В третьем лежало кое-что из фамильных драгоценностей и несколько артефактов, включая и колечко с рунами.
* * *
К счастью, один из тайных ходов открывался прямо в простенке между апартаментами Бармина и теми, которые по умолчанию заняла его сестра. Поэтому обремененный тремя шкатулками, он попался на глаза только ей, да и то случайно.
– Э… – сказала она ему в спину, когда он уже был около своих дверей. – Где это ты так извозюкался, братец?
Странное дело, о том, что она на шесть лет его старше, Варвара вспоминала только в случаях, вроде этого. Во все остальное время, он являлся для нее, как бы, старшим, то есть, тем, кто распоряжается. Возможно, это было связано с тем, что Бармин мужчина и наследник, а может быть, она вела себя так оттого, что незаметно даже для самого себя взрослый, – а скорее, даже пожилой, – опытный мужчина брал в Ингваре верх над импульсивным, в силу возраста и воспитания, и в меру наивным юнцом.
– Помоги открыть дверь! – Если уж его подловили, то хорошо хоть не кто-нибудь другой, а сестра. – Пожалуйста!
– Как скажешь! – Она прошла мимо посторонившегося Ингвара и открыла ему дверь.
– Прошу!
– Входи! – пригласил ее Бармин. – Гостем будешь.
– Тогда уже гостьей, – заметила она, входя первой.
– Закрой на задвижку! – попросил Бармин, проходя к ближайшему столу и вываливая на него свой груз.
– Неужели свершится чудо, – сыронизировала ему в спину Варвара, – и ты меня наконец…
– Приласкаешь, – добавила не без ехидства через мгновение, но дверь, тем не менее, заперла.
– Возможно! – усмехнулся Бармин, которому, на самом деле, нравилось флиртовать с Варварой, тем более, что она тоже заигрывала с ним в ответ. – Но не сразу и не в таком виде.
– Да, видок у тебя, прямо скажем, не графский, – констатировала сестра. – Пиджак мятый и весь заляпан паутиной, на заднице… Ты что сидел на полу?
– На полу тоже, – подтвердил Бармин. – На страшно пыльном каменном полу. По замковым подвалам, как ты, должно быть, понимаешь, шастал. Клад искал.
– Нашел?
– Нашел, но не сразу…
– Совсем ты себя, Инг, не бережешь… Что это? – кивнула она на шкатулки.
– Я же сказал, – пожал Бармин плечами, – клад нашел. – Можешь посмотреть! – разрешил, наливая себе виски в хрустальный толстостенный стакан. – Тебе, Варвара, тоже налить, или как? – спросил, как раз в тот момент, когда она открыла одну из двух шкатулок с драгоценными камнями.
– Ужас какой! – всплеснула Варвара руками. – Это же… Инг! Это… У меня нет слов!
– Красивые камешки? Нравятся?
– Не то слово! – восхитилась женщина.
– Можно? – взглянула на него поверх плеча.
– Ты моя сестра, – усмехнулся Бармин в ответ, – тебе можно почти все.
– Почти? – Вопрос с подвохом, подразумевающим определение границ возможного.
– Потом обсудим, – отмахнулся Ингвар. – Так что, налить или ну его?
– Что у тебя там? – спросила Варвара, пересыпая драгоценные камни из руки в руку.
– Шотландский виски, – ответил Бармин, сделав перед этим приличный глоток. – Старый, крепкий, вкусный. Медом отдает.
– Тогда, наливай! Буду пробовать… Ой! – отдернула она руку. – Тут что-то… – Она осторожно притронулась пальцем к одному из «горячих камней». – Простой, вроде, камешек, не драгоценный, но… Очень горячий!
– Сможешь взять в руку?
– Что это такое? – снова повернулась Варвара к Бармину. – Почему он горячий? Почему лежит с драгоценностями? Это ты сделал? Ты нагрел?
– Давай так, – предложил Ингвар вместо ответа, – ты берешь этот камешек в руку и держишь пять минут. И после этого я открою тебе одну нашу страшную семейную тайну. Согласна?
– Это обязательно? Я имею в виду, держать камень в руке обязательно?
– Если хочешь узнать один из секретов рода, обязательно, и, поверь, я не шучу и тебя не разыгрываю.
– Я попробую, – с этими словами женщина взяла, поморщившись, камень в руку и снова посмотрела на Ингвара.
– Терпишь?
– Да, кажется.
– Тогда сожми пальцы в кулак и терпи дальше, а я пока налью тебе выпить.
Следующие пять минут Бармин следил за тем, как меняется у Варвары выражение лица. Она сидела, зажав камушек в кулак, прихлебывала понемногу из стакана и явно пыталась понять, что она делает, и зачем.
– Знаешь, он, вроде бы, остывает, – сказала она в какой-то момент.
– Тогда, подержи еще.
И так раз за разом, пока камень в ее руке совсем не остыл.
– Как он нагрелся, и за счет чего он так долго держал температуру? – Хороший вопрос, правильный. В особенности, если знаешь физику. Варвара ее знала неплохо, потому что в лицеях для аристократической молодежи преподают хорошие учителя.
– В этом-то и секрет, – усмехнулся в ответ на ее вопросы Бармин. – Повороши рукой в шкатулке, детка. Там должны быть еще несколько таких камешков. Найдешь, смело бери в руку и держи, пока не остынет, а я тебе пока все про эти камни расскажу.
То, что он собирался ей рассказать, являлось несколько упрощенной версией того, что он уже знал о «горячих камнях», и того, что прочитал сегодня в найденном в тайнике свитке.
– Дай закурить! – попросила между тем Варвара, как раз нашедшая второй «горячий камень».
Ингвар дал ей сигарету и зажег на ладони крошечный огонек, чтобы она могла прикурить.
– Эти камушки называются «Слезами Фафни[169]169
Фафнир, или Фафни – персонаж скандинавской мифологии, впоследствии принявший облик дракона.
[Закрыть]», – начал Ингвар свой рассказ. – На самом деле, это осколки Источника. Нашим предкам были известны девятнадцать Мест Силы, в которых находятся Источники. Одно из них принадлежит нашему роду. Что это такое – отдельный вопрос, но обычно это огромный скальный монолит, покоящийся глубоко под землей. Его высокая температура никак не связана с законами физики, поскольку скала не получает энергию извне, но излучает ее вовне. Однако, если в природе есть некий источник тепла, например, горячий самовар, то его следует постоянно нагревать, иначе он остынет. Со «Слезами Фафни» это не так. Эти камешки горячие, потому что полны магии особого рода. Их тепло не распространяется дальше метра-двух, а лежа среди кристаллов, – в нашем случае, среди драгоценных камней, – они вообще не отдают тепло окружающей среде. Не нагревают бриллианты или изумруды, и при этом не остывают. Но вот ты взяла в руку такой камешек…
– И он остыл, – Варвара смотрела на Бармина, широко распахнув свои великолепные серые глаза, в которых плескались сейчас восторг и ужас. – Ты хочешь сказать, что люди способны поглощать эту магию? Нет, стоп! Вот же я дура! Не люди, вообще, а только ты и я? Ты же тоже можешь остудить камень?
– Такой маленький, как тот, что ты держишь сейчас в руке, я «выпью» меньше, чем за минуту. Я сильный колдун, Ара, и могу поглотить много природной магии и при этом очень быстро. На самом деле, я сам являюсь живым генератором этой Силы. Таков мой колдовской Дар. И, похоже, что у тебя тоже есть склонность к стихийной магии. Однако ты владеешь и обычной структурированной магией, и это ограничивает твою Силу в колдовстве. Ну что, уже остыл?
– Да!
– Отлично! – улыбнулся Бармин. – Для начала достаточно. Будешь каждый день приходить ко мне на урок. Остальным феминам скажи, что я посвящаю тебя в фамильные тайны и секреты рода, что, в принципе, недалеко от истины. Будем ждать, когда проснется твой Дар. Теоретически, я смогу это увидеть, так как у тебя изменится цвет ауры. Но, возможно, ты узнаешь об этом сама, если услышишь голос замка.
– Голос замка?
– Да, только никому об этом не рассказывай!
– Нет, побегу трепать языком!
– Не обижайся!
– И не думала!
– Тогда выбирай, какую парюру ты хочешь, – кивнул он на раскрытый ларец. – Бриллиантовую, рубиновую или из розовых сапфиров? Изумруды тебе тоже к лицу, как, впрочем, и топазы. Вперед!
– Ты серьезно?
– Абсолютно! – подтвердил Бармин. – Камней, как видишь, у нас много. Хочу, чтобы у каждой из вас был свой особый набор: диадема, ожерелье и серьги. Как думаешь?
– Тогда бриллианты.
– Договорились! – улыбнулся Бармин. – Бриллианты твои! А теперь иди, подружки, небось заждались и соскучились, а мне надо привести себя в порядок.
– Ты меня выгоняешь? – нахмурилась Варвара.
– Нет, но…
– Тогда, так! – объявила, подбоченясь, Варвара. – Тебе надо принять душ или ванну, это уж, братец, на твое усмотрение. Но я с тобой, и не спорь! – подняла она вверх указательный палец. – Я сейчас выйду. Зайду к себе и отправлю камеристку передать остальным, что у нас занятие по истории рода. Заодно захвачу белье, чтобы переодеться после водных процедур. Дверь не закрывай!
Ну, что ж, когда-нибудь это должно было случиться, и они об этом даже говорили, объясняясь в любви. Правда, тогда рассуждения о браке и детях лишь намекали на возможность секса, то есть, были насквозь теоретическими. Но все шло к тому, что близость между ними неизбежна. Тогда, в самолете, она, верно, обсуждала с девчонками именно эту тему. Так что все, всё равно, в курсе их отношений и планов на будущее. А ему пора бы уж научиться быть последовательным во всем, а не только в некоторых вопросах. Сказав «А», следует идти вперед, перечисляя все буквы алфавита подряд и нигде не останавливаясь. И потом, чего греха таить, Варвара ему нравится отнюдь не как сестра, что, в принципе, понятно: для Бармина Варвара Глинская – чужой человек. А нравится она ему при этом гораздо сильнее, чем Елена, Ольга или Мария, хотя и они не оставляют его равнодушным. Однако его чувство к Варваре подозрительно похоже на любовь, и с этим уж точно ничего не поделаешь!
Бармин хотел сделать еще глоток виски, но выяснилось, что стакан пуст. Пришлось идти к бару и наливать по новой. А, сделав первый глоток, он вспомнил про брошенные в небрежении сокровища и про то, что осторожность лишней не бывает. Поэтому собрав шкатулки, он отнес их в спальню и запер в свой личный сейф. Пока возился с замками и ключами, раздался характерный шум закрывающейся входной двери и задвигаемого засова.
– Это я! – крикнула Варвара. – Ты где?
– В спальне!
– Звучит соблазнительно!
«Поздно праздновать труса!» – решил Бармин и, сдирая с себя пропотевшую рубашку, пошел навстречу девушке, которую никогда больше не будет в своих мыслях называть сестрой. На публику все останется, как есть, но только на публику.
Полетели на пол вырванные с корнем пуговицы, и ему удалось избавиться от рубашки раньше, чем они встретились с Варварой. И это была именно такая встреча, о какой он мечтал. Бармин обнял девушку, прижал к себе и поцеловал в запрокинутое лицо. В скулу, в щеку и, наконец, в губы, оказавшиеся упоительно податливыми и призывно раздвинувшиеся, едва он коснулся их своими губами…
* * *
Понятное дело, на полдник[170]170
В этой реальности полдник – это ланч. При том, что обед в Усть-Угле подают в 15.00 или чуть позже, полдник – легкий перекус между завтраком и обедом – подают около 12.00, то есть в полдень.
[Закрыть] они не пошли. Не до того было, потому что после душа случилась постель, а завершился их первый марафон уже в ванной. Тут следует заметить, что в советское время прием ванны в компании небезразличной тебе женщины являлся аттракционом повышенной сложности. Бармин пробовал это извращение три или четыре раза, но никакого удовольствия в попытках устроиться вдвоем в крошечном объеме ванны не нашел. Скорее, наоборот, потому что потом приходилось вытирать воду, выплеснувшуюся на пол и залившую весь совмещенный санузел. Уехав из СССР еще в восемьдесят девятом году по какой-то левой израильской визе, Бармин довольно долго устраивался в новой жизни, – один экзамен на американскую врачебную лицензию чего стоил, – и ему было не до произвольной программы, обязательную бы выполнить, и то сок! Однако позже, когда они с женой уже встали на ноги и вырастили детей до того возраста, когда те определенно не заявятся к вам в спальню посередине ночи, потому что приснился плохой сон, они все-таки попробовали, что такое любовь в джакузи. Но, правду сказать, получилось не так, чтобы очень. Места в такой ванне хватало, но в этом возрасте жена уже стала стесняться своей наготы, – все-таки не двадцать лет, – и это сильно осложняло дело. Так что, прежде, чем залезть в джакузи следовало сначала расслабиться, однако алкоголь в этом возрасте расслабляет некоторых мужчин настолько, что их надолго не хватает. Жене вино или виски помогали, а ему, напротив, мешали. Хотя, в мечтах он не раз оказывался в просторной ванне с одной из тех американских девиц из группы поддержки, которыми были полны фильмы для тинэйджеров. Но, увы, от повторения слова «халва» во рту сладко не станет. Поэтому, наверное, компания Варвары едва не сорвала Бармину крышу.
В свои двадцать четыре года, она, как и большинство других сильных магичек, выглядела едва на полноценные восемнадцать. И кроме того, Варвара была бешено красива и неожиданно темпераментна для «холодной» нордической девы-валькирии. В общем, чего бы Бармин не ожидал от близости с Варварой, действительность превзошла все его самые смелые фантазии. Однако все хорошее всегда кончается быстрее, чем нужно. Будь его воля, Бармин пропустил бы и обед, но оказалось, что делать этого нельзя.
– Во-первых, – объяснила ему женщина, – если мы задержимся еще дольше, это будет уже несомненный бонтон. Тем более, если я теперь стану приходить к тебе каждый день на урок истории. Перед девочками будет неудобно! И это мы еще ничего не сказали о тебе.
– Обо мне? – не понял Ингвар. – Я-то тут при чем?
– Ты не должен столь очевидным образом выделять кого-то из нас. Это недальновидно и чревато… И кроме того, во вторую половину дня тебе нужно хорошенько отдохнуть и плотно поесть, чтобы возместить растраченную на меня энергию.
– Полагаю, – усмехнулся Бармин, уже догадавшийся, о чем пойдет речь, – это как-то связано с твоим «во-вторых»?
– Совершенно верно, – загадочно улыбнулась Варвара, – потому что, во-вторых, после полуночи тебя ожидает деньрожденный сюрприз.
