Текст книги "Последыш. Книги I и II (СИ)"

Автор книги: Макс Мах

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 31 страниц)

– Мы не закончили наш разговор, – коротко объяснил Великий князь, когда Ингвар вошел в небольшую комнату, обставленную мебелью в стиле модерн.

– Вы сделали мне ряд предложений, – напомнил Бармин, – и я их принял, попросив лишь о том, чтобы, подыскивая мне кандидатуру на роль первой жены, вы имели в виду исключительно Западные княжества.

– Легитимно! – кивнул князь. – И тогда, еще один вопрос. Как вы относитесь к тому, чтобы моя дочь осталась в христианской вере?

– Я не против, если она готова жить с язычником и в окружении язычников, – пожал плечами Ингвар, которому действительно было все равно, какому богу станет молиться его будущая жена. – Но я вижу здесь, как минимум, одну, но существенную проблему. Я не смогу венчаться с ней в церкви, но зато ей придется участвовать в языческом обряде брачевания.

– А если креститься? – поинтересовался князь Северский.

– Об этом не может быть и речи.

– Но вы же не фанатик, как мне кажется.

– Все верно, Ваше Высочество, – объяснил Ингвар, – я не фанатик, но, когда священник в очередной раз вышвырнул меня из церкви, куда я пытался пройти с остальными молящимися, я дал себе слово, что не переступлю церковного порога, даже если меня станут об этом просить.

– Жестко, – констатировал князь Северский, – но справедливо. Значит, идти на уступки придется моей Маше. Когда объявим о помолвке?

– Да, хоть сейчас! – улыбнулся Ингвар. – Я же дал согласие.

– И не хотите прежде познакомиться с невестой? – прищурился брат императора.

– Мы с ней знакомы, но, разумеется, я буду рад сам сделать ей формальное предложение.

Ингвар успел уже свести концы с концами и достаточно легко вычислил свою невесту. Не в последнюю очередь именно поэтому, он сразу же дал согласие на брак, тем более, что действительно хотел получить обратно имущество своей семьи, но, как говорится, не любой ценой.

– Знакомы? – усмехнулся князь. – Значит, вычислили? Все-таки это скорее хорошо, что вы умный, чем наоборот. Идите, Ингвар Сигурдович! – кивнул он на запертую дверь позади себя. – Она там. Только не увлекайтесь! Через десять минут жду вас обратно. Вернетесь обговорим детали.

Ингвар поклонился князю и, пройдя мимо него, открыл дверь. Он не ошибся: в смежной комнате его ожидала несколько излишне встревоженная Мария Назарова.

– Сговорились?! – спросила она, едва Бармин вошел в дверь.

– Вам же батюшка обещал, – пожал он плечами, – так с чего бы вам волноваться?

– Ну, мало ли как сложится… – смутилась Мария.

– Тогда, так, – улыбнулся ей Ингвар. – С Его Высочеством мы сговорились, но последнее слово за вами, Маша. Окажите ли вы мне честь, стать моей женой?

– Это вопрос?

– А вы предпочли бы, что бы это была констатация факта? – удивился Ингвар.

– Так вы, Ингвар, меня не понарошку спрашиваете?

– Скажете, нет – значит, нет, – объяснил свою позицию Бармин.

– Да, нет, – как-то неожиданно робко улыбнулась ему девушка, – я, пожалуй, все-таки соглашусь. От добра добра не ищут. А вы вон какой!

– Какой? – не понял ее Ингвар.

– Такой! – резко ответила Мария. – В общем, я согласна. Можете меня поцеловать.

– Нежно! – добавила, когда Бармин шагнул к ней.

– Нежно! – подтвердил он и, подхватив на руки, поднял так, чтобы ее лицо оказалось вровень с его лицом. – Как видите, я могу вас поднять, но чувствую, вам так неудобно.

В самом деле, он поднял девушку, взяв ее за подмышки, но, как ни странно, висеть «платьем на распялке» ей не понравилось, и тогда Ингвар перехватил ее, усадив себе на руку.

– Очень неприлично, – сказала она, поерзав на его руке, – но гораздо удобнее. Я жду!

Поцелуй получился долгим и, хотя с технической точки зрения, он был прост и незатейлив, завелись оба не на шутку. Так что Бармин едва нашел в себе силы оторваться от ее губ.

– Извини, – сказал он, глядя в ее подернутые поволокой страсти глаза, – но нам придется остановиться, а то…

– Да, наверное… – прошептала Мария. – Почему так мало?

– Потому что за дверью нас ждет твой отец.

– А, если бы не ждал?

– А сама, как думаешь? – переходя на «ты», спросил Бармин.

– Думаю, я получила бы ответы, как минимум, на часть моих вопросов…

– Возможно, – согласился он, опуская ее на пол. – Но сейчас мы должны решить три весьма серьезных вопроса. Первый – ты пойдешь за меня замуж?

– Да.

– Ты ведь знаешь, что я язычник?

– Не беспокойся, я как-нибудь договорюсь с нашим богом.

– Тогда, нам следует определиться с датами.

– Ты приедешь в Новгород на большой Летний бал?

– Да, разумеется.

– Тогда там и объявим о помолвке.

– Идет, – согласился Бармин, прикинув, что бал состоится меньше, чем через месяц. – Ну, а свадьбу тогда сыграем в Покров день[117]117
  Покров день или просто Покров – день в народном календаре восточных славян, приходящийся на 1 (14) октября. В народной традиции этот день отмечал встречу осени с зимой, начало вечерних девичьих посиделок и осеннего свадебного сезона.


[Закрыть]. Как тебе?

– Я согласна.

– Если так, пошли к твоему отцу, – предложил Ингвар.

В соседней гостиной их ожидал не один только князь Северский, мать Маши тоже была там.

«Красиво сработано, – признал Бармин. – Но это тот случай, когда даже обижаться не за что».

Удивило его другое.

«Куда они все так спешат?»

Ну, ладо сама Мария. Девушке неймется, – уж замуж невтерпеж, как говорится, – и секса хочется. Но куда торопится ее отец? Ему-то какой интерес спешить? Неизвестно, а все неведомое влечет к себе не хуже запретного плода. Вот и Бармину хотелось бы знать, что тут, да как. Однако прямо не спросишь, а сами, наверняка не расскажут. Во всяком случае, Великий князь точно трепать языком не станет.

2. Двадцать пятое мая 1983 года

Домой, – если, считать домом чужой замок, – Ингвар вернулся только на следующий день и не с пустыми руками. Собственно, задержка вышла, только потому что князь Северский решил, что они должны составить брачный контракт, а это оказалась та еще головная боль. Сидели втроем, – Марию от участия в обсуждении деталей соглашения отстранили, – и практически целый день пункт за пунктом обсуждали все мельчайшие подробности будущего договора. Не одни, разумеется. В таком деле без стряпчих не обойтись, но боги милостивы – к вечеру составили документ и даже подписали предварительный модус проседенти[118]118
  Модус проседенти – используемое в дипломатической практике выражение, подразумевающее согласованную заинтересованными сторонами процедуру выполнения договорных обязательств или совершения определенных действий.


[Закрыть]. Вот этот трактат Ингвар и получил в дорогу с двумя напутствиями.

– Через неделю приеду в Псков инкогнито, – сказал князь. – Тогда и подпишем. Так что не тяни с проверкой.

– Хочу тебя! – а это шепнула ему на ушко Мария.

«Горячая девушка! – усмехнулся Бармин мысленно. – А может быть, сроки поджимают?»

Однако расчеты показывали, что это навряд ли. Если она в залете, то через пять месяцев живот уже будет будь здоров, а это, как ни крути, нарушение контракта. Даже при том, что Ингвар не настаивал на пункте «о нетронутости», ее родители сами вписали эту формулу в качестве отсылки к прежним временам, когда чего только в брачный контракт не вписывали. Но, к слову сказать, кое-что ему в этом документе очень понравилось. Например, детальное описание его собственной вотчины со всеми принадлежавшими графству земельными владениями, строениями и зданиями, фермами и промышленными предприятиями с указанием доходности каждого из них. Получил он так же заверение, что женится не просто на княжеской дочери, которая в день своей свадьбы станет удельной княгиней Полоцкой, а на хорошо образованной девушке и сильной магине. Семнадцатый ранг в ее возрасте – это ведь довольно редкое явление. Да и остатки Полоцкого княжества оказались на поверку не такими уж остатками. Княжество занимало сейчас довольно большую территорию, включавшую из одних только крупных городов сам Полоцк, Витебск, Лепель и Браслав. О деревнях и весях и говорить нечего. Но ничего из этого он домочадцам не рассказал. Рано еще, а пока Бармина и его маленькую недосемью занимали совсем другие проблемы.

– Как съездил? – спросила его Варвара, первой встретившая его в воротах замка.

– Неплохо! – улыбнулся он в ответ. – Великий князь прощупывает почву. Намекнул, что титул вернут, но не сказал, когда. На охоте нас чуть не подстрелили, но, слава богам, пронесло. Сама охота – так себе. Не мое это, совсем не мое.

– Невесту не предлагал? – неожиданно спросила девушка.

– Не то, чтобы предлагал, но намекал, что есть у него на примете достойная кандидатура. А ты тут как?

– Да, знаешь, – смутилась вдруг Варвара. – Соскучилась.

– Серьезно?

– Не я одна.

– Елена, – понял Бармин.

– Я от нее такого не ожидала, – честно призналась сестра.

– От себя тоже, – добавила практически шепотом, но Ингвар ее услышал.

«Да, с этим надо что-то решать, – подытожил он свои ощущения, – но как же не хочется!»

– Я отсутствовал всего три дня, – напомнил, пока шли к паласу.

– Некоторым хватило, – как-то вымученно улыбнулась сестра.

– Привыкайте, – пожал он плечами. – Не все же время мы будем вместе. Елена еще куда ни шло. Будет за мной таскаться, когда разрешу. А ты как? Ты же замуж выйдешь, или решила остаться старой девой?

– Ничего я не решила, – откровенно поморщилась Варвара.

«Плохо дело! И дальше будет только хуже! – вздохнул мысленно Бармин. – Что-то надо делать, вопрос лишь, что именно?!»

– Ладно, поговорим об этом позже, – пообещал он. – Скорее всего, не сегодня, но завтра я весь твой!

– Весь? – усмехнулась женщина.

– Я попробую, – улыбнулся он в ответ.

– Как бабушка? – спросил после короткой паузы.

– Похоже, любовника себе завела, – неожиданно хохотнула Варвара. – Заезжал тут позавчера. Генерал-майор Горбатов-Шуйский. Ничего такой дяденька. Не старый еще, подтянутый, и на бабку нашу смотрит, как на икону Иверской Богоматери. Вчера, как улетела в Ригу «по делам», так там и заночевала. Сказала, что устала очень.

– С чего вдруг такая стеснительность? – удивился Ингвар. – Она же вдова. Может теперь спать, с кем хочет. Главное, чтобы в удовольствие!

– То есть, если в удовольствие, то можно? – как бы по простоте душевной спросила Варвара, которая, между прочим, была старше Ингвара на шесть лет.

– Я ей не судья, – пожал он плечами, но разговор, по счастью, продолжения не имел, потому что в дверях паласа их перехватила Елена, и первым делом, презрев все предписания бонтона[119]119
  Бонтон – хороший тон (разг. устар.) – хорошие манеры, светская учтивость в словах и в обращении.


[Закрыть], полезла целоваться. В засос. Прилюдно. Еле оторвал.

– Лена! – сказал он, отдышавшись. – Имей совесть! Люди же кругом. До ночи никак не подождать?

– Никак, – хищно улыбнулась княжна Збаражская. – Я кстати вчера домой ездила. Говорила с родителями. Есть что обсудить.

– Обсудим, – пообещал Ингвар. – Майор уже вернулась?

– Еще нет, – поспешила ответить Варвара.

– Обещала на днях выбраться, – добавила Елена. – Но, судя по всему, сделка практически состоялась. Чем будешь платить?

– Станешь моей женой, узнаешь, – ехидно улыбнулся Ингвар. – А пока извини. Менгдены умеют хранить секреты!

– Продолжай хранить!

– Здравствуйте Анна Георгиевна! – поздоровался он с вышедшей в фойе княгиней Кемской.

– Здравствуй, Ингвар! Как поохотился?

– Один подсвинок и один снайпер, – усмехнулся Бармин. – Подсвинка уже съели, а стрелка допрашивают в подвалах Тайной канцелярии.

– Это шутка? – нахмурилась княгиня.

– Какие уж тут шутки! Мерзавец целился мне в висок, а стрелял он из винтовки калибра 12,7 мм. Представляешь, какая дура? 45 грамм убойного веса!

– Голову сохранил, – кивнула княгиня. – Как решил проблему?

– Да, вот даже сам не знаю, – признался Ингвар. – Пулю удалось испарить налету, но, как мне это удалось, ума не приложу.

– А стрелок?

– Ветка под ним обломилась, – объяснил Бармин. – Упал бедолага вниз, сломал обе ноги.

– Ты был один? – напряглась Елена.

– Нет, мы были в лабазе с Его Высочеством.

– Расстояние? – уточнила Варвара.

– Двести пятьдесят метров.

– Растешь над собой! – почти потрясенно признала сестра.

– Я стараюсь, – усмехнулся Ингвар. – Кормить мужчину будете или как?

– Здравствуй, Ингвар!

«Только тебя, милая, здесь не хватало для ровного счета!»

– Здравствуй, Ольга! – сказал он вслух. – Рад тебя видеть. Какими судьбами?

– Приехала поговорить.

– Значит, поговорим! – обнадежил Бармин. – Но не сейчас! Сейчас я хочу переодеться и за стол!

* * *

– Слушаю тебя внимательно, – предложив Ольге сесть в кресло, Ингвар разлил по хрустальным стопкам «жидкий огонь» – сорокадевятиградусную старку цвета крепко заваренного чая, передал девушке ее стаканчик и сел в кресло напротив нее.

– Я говорила с отцом.

– Рассказала все, как есть? – Бармин пригубил напиток и, оставшись доволен, полез за сигаретами.

«Интересно, – думал он, закуривая, – как долго ей пришлось ждать этого разговора, был ли он один или это было несколько бесед, и сколько времени длилась любая из них?»

– Да, я рассказала все, как ты и просил.

Вообще-то, он ее ни о чем не просил, он просто объяснил ей, как обстоят дела.

– Что он на это сказал?

– Сказал, что еще не вечер.

«Мило!»

– То есть, планы свои он менять не намерен, я правильно понимаю? – спросил Ингвар пыхнув сигаретой.

– Видимо, так и есть, – с видимой неохотой признала девушка.

– Тогда, о чем мы сейчас говорим? – удивился он. – Я же тебе четко объяснил, что вариант, придуманный князем Кашиным и моей бабкой, уже не актуален.

– Он так не считает! – по-видимому, от нервного напряжения ее голос звучал выше, чем обычно, а лицо побелело, превратившись в подобие алебастровой маски, на которой жили только огромные синие глаза.

– Ольга, – покачал головой Ингвар. – Ты же не маленькая девочка и должна понимать, что в такого рода делах разговорами делу не поможешь. Я буду решать, что и как мне делать, исходя из своих резонов, и мне глубоко безразлично, на какое безумие способен пойти твой отец. Хочет бодаться, бог ему в помощь, а мои боги будут со мной, и неизвестно еще, чья возьмет. Ну, а если ошибаюсь я, а не он, если твой отец не выдает желаемое за действительное, то тебе, тем более, нечего здесь делать. Я под твоим папочкой ходить не буду, – пусть даже не мечтает, – и его марионеткой не стану, а значит, я ему живой не нужен. Так что, ты, увы, в пролете в любом случае.

На самом деле, библиотечные исследования Ингвара не пропала даром. В конце концов, он выяснил причину чрезмерного оптимизма князя Кашина. Хитрец строил свои планы не только на сговоре с княгиней Кемской. Его план изначально был куда более изощренным. Мать Ольги, как оказалось, была не просто урожденной Менгден, она являлась родной внучкой младшего брата Карла Менгдена, то есть приходилась Ингвару троюродной сестрой. Вопрос, знала ли об этом Ольга? Могла и не знать, но в любом случае, не она являлась центром композиции. Князь Кашин думал не о ней, а о себе. Учитывая то обстоятельство, что дед его жены Генрих Менгден в мятеже не участвовал, а, напротив, удостоился тогда повышения в звании, став генерал-майором, можно было предположить многое. Например, то, что он предал родного брата. Возможно, за верность императору Генрих надеялся получить титул и достояние брата, но не срослось. И теперь план Кашиных строился уже не на верности престолу, а на генеалогии. Ольге в этом случае даже рожать от «блаженного» Ингвара не пришлось бы. Уморили бы парня втихую, и дело с концом. Варвара уже не Менгден, а Глинская, и ее притязания отвергнуты. Прямых наследников рода нет, зато Оболенские – близкие родичи Кашиных, – близки к престолу и власти, недаром же провалилась попытка Нестора Глинского превратить Варвару в графиню Менгден. Однако и этот план не сработал. На сцене появился не тот Ингвар, которого ждали, а совсем другой. И тогда появился снайпер-лодочник. Ия эту информацию шепнула Ингвару на ушко и по большому секрету. Официально считалось, что стрелок ничего о нанимателе не знал и умер во время интенсивных допросов. Суть в том, что никто не захотел связываться с Оболенскими. Просто побоялись. И, даже зная правду, переть буром на власть предержащих, было бы чистым безумием. Но ситуация изменилась. Еще несколько дней назад у Ингвара не было поддержки князя Северского, а вот теперь она у него есть. И Бармин обязательно сольет эту информацию своему будущему тестю, но не сейчас, а несколько позже, когда окончательно убедится в надежности тыла и серьезности намерений Великого князя. Вот тогда можно будет рассказать главе Тайной канцелярии и еще кое о чем, о чем Бармин узнал из открытых источников. Дело в том, что мать самого князя Кашина – является младшей дочерью датского гроссадмирала графа Браге, а это многое меняет в картине прошлого покушения на Ингвара и Варвару и вместе со словами Ольги о позиции ее отца открытым текстом «намекает» на то, что продолжение следует.

– Значит, договариваться с ним не станешь? – спросила между тем девушка.

– О чем, Ольга? – едва не вышел из себя обычно спокойный в этом мире Ингвар. – О чем мне с ним договариваться? Разве он мне что-нибудь предложил?

– Меня тебе мало? – Довод, конечно, интересный, но более чем неуместный.

– Давай определимся, – предложил он тогда. – Ты в любовницы ко мне пойдешь? Если да, готов подписать с тобой контракт. Будешь моей официальной наложницей, материально обеспечу, общих детей признаю. Если не будешь лаяться с моими будущими женами, то даже жить можем все вместе, одной большой семьей. Но это все, что я могу тебе предложить, Оля, за твою красоту.

– В наложницы не пойду, – поморщилась девушка. – Женись на мне, я готова стать пятой женой.

– Был бы я в тебя смертельно влюблен, так бы, наплевав на выгоды, и сделал, – не покривив душой, объяснил Ингвар. – Но любви у нас не получилось, так что, извини, но нет.

На этом, собственно, все и закончилось, разговор иссяк, даже по-настоящему не начавшись, и Ольга тем же вечером улетела домой. Ее попытка «в последний момент вскочить в уходящий поезд» показалась Бармину хоть и отчаянной, но, по большому счету, наивной. Так дела не делаются. И в любви так не объясняются, поскольку в этой попытке было больше отчаянного желания пристроиться около годного мужчины, чем настоящего чувства. И получалось, что он все-таки заблуждался на ее счет: не так уж умна и не так уж влюблена. То есть, покувыркаться с Ингваром была бы не против, но только в законном браке, и никак иначе. Страсть, проявленная в одних лишь ночных фантазиях, и не страсть вовсе, а так – хотение. И ума спланировать свои действия и сблизиться с Ингваром так, чтобы отступать стало поздно, не хватило. Даже простой трюк, великолепно известный женщинам всех времен и народов, – брак по залету, – провернуть не додумалась. А глупая жена – это скучно. Пусть ищет другого дурака.

Возможно, его действия не слишком хорошо согласовывались с «моральным кодексом строителя коммунизма», но Бармин на это и не претендовал. Другой мир, другая мораль. И кроме того, в его отношениях с Ольгой оставался, как минимум, еще один не проясненный вопрос: знала ли она о настоящих планах своего отца? Если не знала и даже не догадывалась, то она еще большая дура, чем он сейчас подумал. Жить в семье и не знать свою родословную – это более чем странно. Но, зная кто кому и кем приходится, несложно сложить два плюс два и понять, какую аферу задумал князь Кашин. А вот если знала, то дальше одно из двух. Если знаешь и хочешь воспользоваться этим знанием в свою пользу, сыграв предполагаемого мужа втемную, то ты, девушка, просто сука. А если сделала выбор между Ингваром и князем в пользу любимого папеньки, значит не любишь, иначе сдала бы отца с потрохами и заработала себе в глазах Ингвара не только уважение, но, возможно, и любовь. Такая вот картина маслом получается.

Об этом, собственно, он и рассказал тем же вечером княгине Кемской. Если про все остальное, – про завещание деда, дошедшее до него через сестру его второй бабушки, про подоплеку отношений с майором Злобиной и, тем более, про соглашение с князем Северским, – он ничего Анне Георгиевне не рассказывал, то вот историю с аферой князя Кашина изложил ей без купюр.

– Вот же засранец, прости господи! – вспыхнула княгиня, выслушав краткий, но исчерпывающий рассказ Бармина. – Жадная тварь! Выблядок! Меня обманывал, Глинских обвести вокруг пальца пытался, тебя на бабу подловить!

– Не расстраивайтесь вы так, Анна Георгиевна! – успокоил Ингвар княгиню-бабушку. – Все равно ничего у него не получилось и уже не получится. Но мой вам совет: не конфликтуйте с недоноском. Смысла нет. Лучше поддерживайте в нем уверенность, что все еще возможно, потому что я, как выяснилось, хоть и не блаженный, но не семи пядей во лбу, воспитан плохо, – вон, как бедную девочку шуганул, – образован слабо, да и маг вдобавок не так, чтобы сильный.

– Будешь вести свою игру?

– Уже веду. И поэтому давайте договоримся, с Ольгой покончено, и делать ей в вашем доме больше нечего. Если у Кашина возникнут сомнения, валите все на меня и Варвару. Я могу рассчитывать на вашу помощь?

– Можешь! – сказала, как отрезала. – Я в тебе больше не сомневаюсь.

– Вот и славно! – улыбнулся Ингвар в ответ. – Теперь надо бы решить один, но крайне важный для меня процедурный вопрос. Как считаете, могу я жениться на Варваре?

– Технически можешь, – ответила княгиня после довольно продолжительной паузы. – Но я бы не рекомендовала.

– Общественное мнение? – уточнил Бармин.

– И оно тоже, – кивнула женщина. – Но главное, не восстановить против себя Глинских. Ты уж прости, внук, что лезу не в свои дела, но я так понимаю, что на Дарене ты не женишься.

– Возможно, – ушел Бармин от прямого ответа.

– Если не женишься на Дарене, единственный твой шанс сохранить Глинских в качестве союзников, это выдать Варвару за одного из двух его старших сыновей.

– Захочет ли? – засомневался Ингвар.

– Захочет, если ты вернешь себе титул и, хотя бы, пятую часть наследства. Тогда ты станешь главой важной семьи, и Варвара, как твоя сестра, станет завидной невестой.

«Что ж, – прикинул Бармин. – Так я, собственно говоря, и думал поступить. Но что тогда делать с чувствами?»

– А если наплевать на Глинских? – спросил он.

– Да, на здоровье! – усмехнулась княгиня. – Но не сейчас. Года через два-три, когда войдешь в силу, никто даже слова поперек не скажет. А сейчас, извини. Ты, Ингвар, пока не тот человек, который может позволить себе такой кунштюк.

«В ее возрасте, три года – это срок, а жаль!»

– Спасибо, Анна Георгиевна! – сказал он вслух. – Я вас понял.

– Тогда, другой вопрос, – заговорил он через некоторое время, потребовавшееся, чтобы взять себя в руки. Судя по всему, княгиня его поняла, и не стала ломать паузу, пока он не заговорил сам. – У меня возникли кое-какие дела, в которые я не хотел бы посвящать пока даже вас. Поэтому мне нужен хороший, но неброский автомобиль и два неболтливых телохранителя. Это возможно?

– А не опасно?

– Я буду настороже, а когда я готов… Ну, вы же видели, Анна Георгиевна, что и как я могу, – пожал он плечами. – Мне очень надо, и крайне важно перемещаться в пространстве, не привлекая к себе внимания. Одна машина – туда-сюда, а кортеж – это совсем другое дело.

– Женщина? – прищурилась княгиня.

– Нет, – усмехнулся Ингвар. – Хотя и про такой случай следует подумать. Просто во время визитов я кое с кем познакомился. Люди эти могут помочь мне в моих делах, но не хотят афишировать своего участия. Так что придется мне немного поездить. Псков, Новгород, Ниен… И все неофициально. Официально, обещаю, поедем все вместе.

– Хорошо, – согласилась княгиня. – Я распоряжусь. Завтра к обеду будет у тебя подходящая машина и пара не примелькавшихся телохранителей. Доволен?

– Вполне.

– Ну, раз так, то и я, пожалуй, тебя озабочу.

– Буду рад, – улыбнулся Бармин, искренне гадая, о чем пойдет речь.

– Ты ведь, как я понимаю, войско собираешь. Предполагаешь свить свое собственное гнездо. Денег-то хватит?

– Не беспокойтесь, хватит, – заверил Ингвар княгиню.

– Не спрашиваю, откуда эти средства, хотя и догадываюсь, что стряпчий этот, как его?.. Архипцев, что ли? Не зря приезжал. Но хочу сказать. Я в любом случае предполагала передать тебе часть моих денег, чтобы тебе не унижаться перед будущими родственниками. Завтра же отдам распоряжение и переведу на твой счет триста тысяч. И не возражай! – подняла руку, останавливая готового было встрять Бармина. – Это не обсуждается. А вот второе мое предложение – исключительно на твое усмотрение. Ты ведь слышал, что у меня появился мужчина?

– Да, мне кое-что успели рассказать, – не стал скрывать Бармин.

– Мой друг, – начала княгиня осторожно, – это генерал-майор Горбатов-Шуйский. Лев Семенович недавно вышел в отставку с должности генерал-квартирмейстера[120]120
  Первоначально генерал-квартирмейстеры назначались только на время войны, но с конца XVIII века должность стала постоянной. Изначально в обязанности генерал-квартирмейстера входило изучение местности, организация расположения и передвижения войск и госпиталей, подготовка карт, возведение укреплений, обеспечением тыловой инфраструктуры. Позднее к ним прибавились обязанности по руководству разведкой, строительству мостов, ведению детальных записей о сражениях. После Первой мировой войны должность генерал-квартирмейстера была упразднена в большинстве вооружённых сил, их функции были переданы в отделы генерального штаба и штабов военных округов.


[Закрыть] Западной армии. Сейчас подыскивает себе дело по душе, чтобы было, чем заняться. Он еще не в том возрасте, чтобы засесть в имении и сидеть там сиднем. Вот тут, – протянула она Ингвару большой конверт, – собраны все доступные данные о генерале. Подумай, не подойдет ли он тебе на роль главного управляющего и командира твоих вооруженных сил.

– Это для меня или для вас? – спросил Бармин через десять минут, наскоро просмотрев переданные ему княгиней бумаги.

– Для обоих, – честно признала женщина. – Он опытный военный. До штаба армии был начальником стрелковой дивизии. Имеет богатый опыт руководства крупным хозяйством…

– Не мелковато ли будет для него мое хозяйство?

– А вот это уже для меня, – улыбнулась княгиня. – Он согласится, поскольку у него появится оправдание для встреч со мной, а у меня – для встреч с ним.

Ну, что ж, предложение было вполне неожиданным, но при этом выглядело весьма заманчиво. Генерал-квартирьер – фигура как раз того калибра, какой нужен для руководства графством. Княгиня этого еще не знает, но, если все сложится, как надо, владения Ингвара будут весьма велики, да и дружину придется увеличить едва ли не втрое. Штат, если перебираться в Усть-Углу, тоже будет нуждаться в увеличении. Так что, поступило предложение весьма своевременно.

– Я конечно просмотрю бумаги еще раз и более внимательно, – сказал он вслух, – но думаю, генерал как раз тот человек, какой мне нужен.

– Если подойдет, буду рада, – улыбнулась княгиня, но с одним условием: оплачивать его службу буду я сама, но он об этом не должен знать.