Текст книги "Последыш. Книги I и II (СИ)"

Автор книги: Макс Мах

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 31 страниц)

– Нет, – покачала головой женщина. – Не сложилось. Но из девятнадцати сотрудников бюро, восемь уже свободны и еще двое на пути к свободе, но в случае закрытия нашей конторы могут остаться без средств к существованию.

– Сколько всего людей требуется выкупить, включая членов семей?

– Тридцать две го… тридцать два человека, – поправилась женщина, увидев, как морщится Бармин при упоминании голов.

– Вы уже выясняли у наследницы доктора Мартынова, готова ли она заключить подобную сделку и сколько хочет за это денег?

– Да, – кивнула женщина и положила перед Барминым черновик контракта.

– Эта сумма, – поднял Ингвар взгляд от документа. – На сколько она соответствует стандартной сделке подобного рода?

– Требования явно завышены, – прокомментировала госпожа Иванова.

– Понимаю… – задумался Бармин.

Разумеется, он мог заплатить запрашиваемую сумму, но и швыряться деньгами было не с руки.

– Какой титул носит госпожа Акишева? – спросил он, прикинув все «за и против» намечающейся сделки.

– Она столбовая дворянка.

– Как она отреагирует, узнав, что покупать вас у нее собирается княжна Глинская?

– Думаю, в этом случае, она пойдет на значительные уступки, – улыбнулась женщина. – Ссорится с Глинскими никто не захочет.

«Даже я, – усмехнулся мысленно Бармин, – но, возможно, у меня просто не будет другого выхода».

– Хорошо, – сказал он вслух. – Договаривайтесь, тогда, о встрече на утро среды. И подготовьте к этому времени все документы. Я хочу завершить сделку в тот же день.

– Все будет сделано в лучшем виде, – заверила его женщина.

– Тогда еще один вопрос, – решил внести ясность Бармин. – Иван Никанорович заверил меня, что у вашей конторы отличная репутация, но мой вопрос о другом. Потянете ли вы хозяйство ценой в восемьсот миллионов?

– Потянем, – после короткой паузы заверила его Дарья Иванова, – но только при условии, что вернем к работе двух ушедших на покой ветеранов. Один из них, Павел Нежнин – свободный. Ему около семидесяти, но он крепкий мужчина. Еще лет пять-шесть, я думаю, протянет. Как раз успеет подготовить себе смену. Он управляющий от бога. В свое время осуществлял внешнее управление вотчинами князей Гвоздевых-Ростовских, когда наследником объявили трехлетнего внука последнего князя. Я с ним часто консультируюсь. Голова ясная, здоровье отменное. То же самое можно сказать, о Николае Коврине, но его придется выкупать со всей семьей, а это еще двенадцать… душ.

– Что ж, значит, займитесь еще и этим, – согласился Бармин, которому в его северных владениях нужен был нормальный управляющий. – Будьте любезны, Дарья Петровна, все подготовить к среде. Ну, и разумеется, я хотел бы увидеть внутренние документы вашего бюро: штатное расписание, оклады, внутренние правила…

– Все уже готово, – сухо улыбнулась женщина, передавая Бармину тонкую пластиковую папку с необходимыми документами.

– Вот и славно, – ответно улыбнулся Ингвар, чрезвычайно довольный состоявшейся беседой. – Вот вам моя карточка, госпожа Иванова, а ваши реквизиты, как я вижу появляются практически на всех документах…

Что тут скажешь! В этом мире или в том, но все устроено именно так: кто-то теряет, а кто-то находит. Если рассматривать ситуацию с точки зрения Ингвара Менгдена, доктор Мартынов умер очень вовремя, и очень удачно зависло между небом и землей его «Консультативное бюро», в котором работают крепостные крестьяне с высшим образованием. Разумеется, у Бармина и в мыслях не было бессовестно эксплуатировать этих несчастных людей, пользуясь их бедственным положением. Напротив, он предполагал хорошо им платить и обращаться с ними, как с равными себе, но это не значит, что он не собирался воспользоваться удачным случаем. Ему нужна была команда, и он ее собирал. В этом смысле, он вел себя даже куда порядочней, чем с некоторыми женщинами. С той же Ольгой, например. Однако, – и Бармин это хорошо понимал, – «здесь вам не там». Здесь даже жениться по любви и то не получится, сколько бы жен ему ни разрешал закон. На данный момент, если он кого и любит, то это собственную сестру, на которой, – нечего и мечтать, – никогда не женится, даже если размытые нравственные императивы этого странного мира позволяют ему это сделать. Так и получается, что любит одну, спит с другой, на которой все-таки женится. Обещает жениться на Дарене Глинской, а собирается вести под венец Марию Полоцкую. И так во всем. Хитрит, темнит, наводя тень на плетень, никому не доверяет, но всех по возможности использует. В общем, действует, как законченный оппортунист[126]126
  В общем смысле, под оппортунизмом понимают следование своим интересам, в том числе обманным путём.


[Закрыть]. Но, с другой стороны, он же не рвался в этот «чудесный новый мир». Не сам себя сюда забросил. Не выбирал, в кого вселиться и какое носить имя. Но коли уж он оказался здесь и сейчас, – в этом теле и в этом статусе, – глупо было бы просрать из одного лишь интеллигентского чистоплюйства такую уникальную возможность. И не воспользоваться этой возможностью, было бы тоже верхом тупизны. Ну, а если этот мир несовершенен, то ведь и тот мир, в котором он жил раньше, тоже, мягко говоря, не идеальный.

* * *

– Скрытный ты стал, Ингер, – сказала ему сестра во время вечерних посиделок, – украдчивый. Куда ездишь, не говоришь, что делаешь – неизвестно. Все в тайне и ничего в простоте.

Сидели втроем в маленькой уютной гостиной второго этажа, пили зеленый цинский чай, закрепляя праздник послевкусия французским коньяком.

– Вона как! – усмехнулся в ответ Бармин и сделал глоток чая. – Любопытство заело или случилось что?

– Пока не случилось, но может случиться, – туманно намекнула Варвара, играя зажатой в пальцах так и не раскуренной пока длинной сигаретой.

– Нестор связывался? – сообразил Ингвар. – Выяснял обстановку или просто поболтать?

– Не без этого, – признала молчавшая до сих пор Елена. – Он звонил сюда днем. Интересовался нашими делами, настроением, тобой. Но дело не только в этом. Любопытство, сам знаешь, не порок. Мы с Варей женщины все-таки. Нам совать нос куда не надо, биологией прописано.

– Золотые слова! – улыбнулся ей Бармин. – Вот и не надо! Не суйте! А пока вопрос. Чего хотел Нестор?

– Проверял, все ли в порядке, – ответила Варвара. – Хочет снова прислать сюда Дарену.

– Когда?

– На следующей неделе, если ничего не изменится, – снова вставила свою реплику княжна Збаражская.

– Ну, и ладно, тогда, – успокоился Бармин, которому Дарена на хрен не сдалась, тем более на этой неделе. Но она была пусть и временным, но неизбежным злом. Поэтому пусть приезжает, но только не сейчас. – А скажи-ка, Варвара, ты можешь одолжить у Нестора конвертоплан на полдня?

– Какой из них?

– Тот, на котором вы тогда прилетели втроем в Надозерье.

– Который с гербом?

– Именно! – подтвердил Бармин.

– Могу, – пожала плечами Варвара. – Он у Глинских не самый роскошный и не самый большой. Даже к Нестору обращаться не надо. А зачем тебе?

– Во вторник Варвара Глинская полетит в имение Акишевых Стабна. Это недалеко от Смоленска, на юго-запад от города. Прилетит, переговорит с хозяйкой имения и купит у нее для своего родственника Ингвара Менгдена тридцать душ крепостных. Это возможно?

– Да, конечно, – удивленно, и едва ли не растерянно, посмотрела на него Варвара, – но зачем тебе крепостные?

– Затем, что я покупаю аудиторскую компанию «Консультативное бюро Мартынова», а половина его сотрудников – холопы Акишевых. Вот к Антонине Михайловне Акишевой ты и полетишь на конвертоплане Глинских.

– Суть авантюры более или менее ясна, – усмехнулась Варвара, разобравшаяся наконец в непонятке, подброшенной братцем Ингером. – С Глинскими Акишевы связываться не станут и цену назовут разумную. Но вопрос остается: зачем тебе, Ингер, это чертово бюро? Это ведь наверняка, что-то связанное с управлением финансами и вотчинными владениями, я правильно понимаю? Отсюда вопрос, у тебя, что уже есть, чем управлять?

– Напомни мне, Варвара, как твоя фамилия? – вопросом на вопрос ответил Бармин, решивший, не рубить хвост по частям.

– Значит, не доверяешь…

– Ну, отчего же, – пожал плечами Бармин. – Доверяю настолько, что ставлю тебя в известность о весьма драматическом поступке, который я собираюсь совершить, и о котором, к слову, я прошу никому за пределами этого дома пока не рассказывать.

– Так пилоты конвертоплана все равно…

– А что они будут знать? – чуть прищурился Ингвар. – Что вы с Еленой навещали Акишевых?

– То есть, ты поручаешь нам провести для тебя эту сделку? – снова вступила в разговор княжна Збаражская.

– Именно! – сказав это, Бармин протянул Варваре тонкую папочку в которой лежала специальная доверенность на заключение сделки и другая – на использование в этих целях банковского счета, принадлежащего Ингвару Менгдену.

Когда Бармин просил Архипцева организовать ему встречи в банке и у нотариуса, он думал о доверенностях на использование своих банковских счетов, но неожиданное знакомство с госпожой Ивановой подкинуло ему еще несколько совсем неплохих идей.

– Составленный по всем правилам контракт, в который останется лишь внести сумму сделки, привезет прямо сюда один из юристов бюро. Он свободный, и он полетит с вами в качестве консультанта. Есть вопросы по существу?

– Да, нет, наверное, – задумчиво посмотрела на него Варвара. – Понимаю, что манипулируешь нами, догадываюсь зачем, знаю, что ты, вроде бы, не дурак и наверняка все продумал, и все равно нервничаю.

– Любишь, наверное? – усмехнулся Бармин и тут же сообразил, что опять сказал лишнего.

Варвара отреагировала на слово «любовь», как бык на красную тряпку. С той лишь разницей, что бык попытался бы убить Ингвара на месте, а Варвара, похоже, думала о том, чтобы врезать ему ногой по яйцам или, в лучшем случае, придушить. Ситуацию нужно было срочно разруливать, да и вообще, пришло время объясниться с дамами по некоторым животрепещущим вопросам их совместного бытия. Не отвлекаясь при этом на то, о чем и говорить не стоит.

– По-видимому, настало время прояснить кое-какие моменты, – сказал он, остановив жестом готовую ринуться в бой сестру. – Если все пойдет, как задумано, ты, Варвара, снова станешь Менгден, но ненадолго, потому что вскоре после этого выйдешь замуж за одного из старших сыновей Нестора, – если захочешь, конечно, – и примешь фамилию Глинских. Но моей сестрой останешься уже навсегда со всеми вытекающими из этого факта последствиями. А ты, Елена, выйдешь замуж за меня и примешь фамилию Менгден. Возможно, даже с баронским титулом, но тебе, поверь, в любом случае, не на что будет жаловаться. Однако знать вы всегда будете только то, что я сочту нужным вам рассказать. Об остальном даже спрашивать не стоит. Понимаю, что вы девушки самостоятельные, – привыкли все решать сами, – но тут уж одно из двух: или со мной, но не задавая неуместных вопросов, или без меня. Все, что вам нужно знать сейчас, это то, что я веду переговоры со многими значимыми фигурами, обеспечил себе некоторую финансовую свободу и создаю свою собственную дружину. Остальное не должно вас пока интересовать, тем более, волновать. Если такой подход к делу вас устраивает, давайте продолжим. А нет – так разойдемся, пока не стало слишком поздно. Я никого уговаривать не стану, и этот разговор на тему искренности у нас последний. Итак?

– Я остаюсь! – Надо же, Варвара успела первой.

– Я тоже. – Ну, в Елене он практически не сомневался, но все равно, стоило проверить.

– Вот и отлично! Переходим к десерту, – улыбнулся в ответ Бармин и выложил на журнальный столик два идентичных по содержанию «подарочных набора», состоящие из чековой книжки на имя Ингвара Менгдена, банковской карты на то же имя и нотариально заверенной генеральной доверенности, позволявшей княжне Збаражской и княжне Глинской распоряжаться средствами с его, Бармина, счета в Великом банке Ганзы.

– На счету около ста тысяч золотых рублей, чтобы вам больше не приходилось обращаться за деньгами к третьей стороне… – озвучил он свои побудительные мотивы.

– То есть, ты действительно добыл деньги… – то ли спросила, то ли констатировала Елена.

– Это вопрос? – поднял бровь Бармин.

– Ни в коем случае, – «застенчиво» улыбнулась ему княжна Збаражская. – Это всего лишь мысли вслух…

Глава 4

Первое июня 1983 года

Встреча с князем Северским, как и договаривались, состоялась в Пскове в среду первого июня. Надо отдать должное Андрею Романовичу, по отношению к Ингвару он вел себя более чем достойно. Брачный контракт, – вернее, проект контракта, предложенный Бармину князем, – был составлен в высшей степени дружественно и, можно даже сказать, лояльно по отношению к будущему мужу княгини Полоцкой. Специалисты из юридической конторы «Орлов, Кроненберг и Архипцев», как ни старались, не нашли в тексте никаких подводных камней. Все в нем было ясно и четко прописано «от и до», формулировки не предполагали двойного толкования, и в каждом пункте соглашения скрупулезно соблюдались интересы обеих сторон. В общем, и захочешь, да не на что пожаловаться. Но Бармин жаловаться не собирался. Предложение, сделанное младшим братом императора, было более чем щедрым и сулило Бармину крутой жизненный успех в этом новом для него мире, и единственное, что продолжало его тревожить, это непроясненность мотивов самого Великого князя. Его собственные объяснения звучали, в целом, логично, но были, по мнению Ингвара, все-таки недостаточны. Уж больно большой куш он отдавал Ингвару Менгдену. Тут тебе и материальные блага, – вотчины, замки и промышленные комплексы, – тут и политические связи, которые дорогого стоят. И в довершение, как вишенка на торте, невеста с большим приданным. При том не уродина какая-нибудь и не старая дева, а юная и вполне симпатичная особа. Ответа на вопрос о причинах заинтересованности князя Северского в этом браке, у Бармина пока не было, и он не знал, появится ли он в будущем. Однако на данный момент, это было «лучшее предложение в городе», и Бармин не собирался от него отказываться.

Встретились на «конспиративной квартире» – в номерах гостиницы «Странноприимный двор Конопацкого». Для этого Ингвар, заезжавший в Псков накануне, и, достаточно хорошо изучивший несколько важных для него локаций, зашел с телохранителями в ресторан, – предупредил их, что исчезнет на час-полтора, – и уже через пять минут переместился из закрытой изнутри кабинки уборной в узкий переулок неподалеку от гостиного двора. Отсюда он дошел пешком до небольшого кабачка, где его уже ожидал Иван Никанорович Архипцев со всеми документами, и уже вместе с ним отправился на рандеву с князем Северским. В гостиницу они зашли с черного хода, где дежурил один из телохранителей Великого князя, поднялись по лестнице на четвертый этаж, где располагались княжеские люксы и еще через пять минут, пройдя через два поста охраны, оказались в гостиной, снятого на чужое имя номера. Здесь их ждал сам князь Северский в сопровождении адвоката и городского нотариуса из Великих Лук.

– Добрый день, Ваше высочество! – поздоровался Ингвар. – Господа!

– Рад вас видеть, граф! Господин Архипцев!

«Граф, – отметил Бармин, пожимая руку будущему тестю. – Хороший почин!»

Еще минута ушла на то, чтобы присутствующие представились и, перезнакомившись между собой, рассесться наконец вокруг стола.

– К делу! – предложил князь Северский. – Есть ли у вас, господа, претензии к проекту соглашения?

– Нет, – суммировал Бармин информацию, полученную от юристов. – И я вам за это от души благодарен, Ваше Высочество. У нас нет возражений к тексту, так что я готов подписать оба документа: предварительное соглашение и негласный договор между сторонами. Брачный контракт, как я понял, будет официально подписан в день оглашения помолвки?

– Именно так! – кивнул Андрей Романович. – Предлагаю сверить копии и сразу же подписать. Более того, предлагаю во избежание возможного вмешательства третьей стороны, подписать сегодня же и брачный контракт. Формальности будут, естественно, соблюдены прилюдно, но по закону, это наше частное дело, когда именно подписывать окончательный текст соглашения. Как считаете, Ингвар Сигурдович?

Бармин, разумеется, не возражал, он и сам опасался каких-нибудь козней со стороны Глинских, Кашиных или еще кого. И в этом смысле, ему было бы крайне интересно узнать, кого подразумевает князь Северский, когда говорит о «третьей силе». Но спрашивать об этом пока нельзя. Может быть позже, когда станет зятем Великого князя, тогда, возможно. Но явно не сегодня.

Следующие сорок минут Ингвар провел за ни к чему не обязывающей беседой с князем Северским. Они пили кофе, курили и обсуждали не относящиеся к делу вопросы: футбол, погода, открытие в Ниене новой Итальянской оперы. То есть, попросту коротали время, пока два стряпчих и нотариус сверяли между собой три копии трех крайне серьезных документов. К счастью, сами по себе требующие сверки тексты оказались довольно-таки лаконичными, хотя и содержали всю потребную в такого рода делах информацию. Так что юристы, слава богам, уложились в сорок минут, и вскоре все документы были подписаны и заверены печатями стряпчих, выступавших официальными свидетелями, и нотариуса, подтвердившего обстоятельства подписания и его законность.

– Предлагаю огласить факт помолвки 10 июня, – сказал перед тем, как окончательно распрощаться, Великий князь и протянул Бармину несколько изукрашенных гербами и печатями конвертов. – Его императорское величество проводит 10 июня Малый прием в своей зимней резиденции в Крыму, в Ливадии. В этих конвертах приглашения для вас, княгини Кемской, княжны Збаражской и вашей сестры Варвары. Думаю, тянуть нечего! Как считаете?

– Полностью с вами согласен, – чуть поклонился Бармин, сообразивший, разумеется, что спешка неслучайна, как, впрочем, и вся эта достойная шпионского романа конспирация. Непонятно было только, в чем причина таких резких телодвижений. Но Великий князь не счел нужным поставить Ингвара в известность об этих гипотетических обстоятельствах, и, значит, спрашивать его об этом было, по меньшей мере, глупо. Поэтому спросил Бармин о другом:

– На какое имя выписано приглашение моей сестре?

– Варвара Менгден, – посмотрел ему прямо в глаза князь Северский. – Ах, да! Хорошо, что спросили, Ингвар Сигурдович, а то я как-то запамятовал.

– Вот решение Гербовой комиссии, – протянул он Бармину еще один конверт. – Комиссия в своем решении от 30 мая признает Варвару Глинскую вашей родной сестрой и разрешают впредь именоваться Варварой Менгден.

«Сильно! – признал Бармин. – Неожиданно, и сильно облегчает мне жизнь! Но 30 мая? Куда мы спешим? Или мы от кого-то убегаем?»

– Благодарю вас, Ваше Высочество! – поклонился он князю, и на этом они расстались.

Бармин вернулся в ресторан, где его терпеливо ожидали телохранители, перекусил, поскольку на нервной почве у него всегда появлялся зверский аппетит, и отправился в Надозерье. Ему предстоял серьезный разговор с Варварой, да и с Еленой тоже надо было бы переговорить…

Однако недаром говорится, что человек предполагает, а боги располагают. Они были на полпути к Надозерью, когда из замка сообщили, что он атакован, и там идет бой. Еще спасибо, что после прошлого нападения, капитан Взолмня, получивший тогда за свое раздолбайство клизму со скипидаром и патефонными иголками, взялся за ум и не только усилил оборону замка, но и завел наконец радиотелефонную связь. Что-то вроде знакомых по прошлой жизни уоки-токи, что было уже серьезным шагом вперед, учитывая, что сотовую связь здесь еще не изобрели.

«Вот же гадство!» – расстроился Бармин, услышав от телохранителя, что в замке идет бой.

И в самом деле, он ведь даже вмешаться не мог, находясь, как минимум, в сорока минутах езды от дома. Ехал по шоссе и воображал себе всякие ужасы, от которых его бросало то в жар, то в холод. Разумеется, Бармин был взрослым мальчиком, и знал, что иногда приходится ждать и догонять, но в данном случае никакие уговоры не помогали. Там, в Надозерье под огнем находились Варвара и Елена, а он никак не мог им помочь.

«Впрочем… – сообразил вдруг Бармин. – Почему бы не попробовать?»

– Виктор, – обратился он к одному из телохранителей, – у вас в машине есть тяжелое оружие?

– Штурмовая винтовка с подствольником, – практически на автомате ответил боец.

– Алеша, тормози! – приказал тогда Бармин.

Водитель съехал на обочину и остановил автомобиль. Ингвар выскочил из машины, не обращая внимания на мчащиеся мимо автомобили, и обернулся к вышедшему за ним Виктору.

– Гоните в Гдов! – распорядился, получив винтовку из рук телохранителя.

На вид «Пластун» напоминал автомат Калашникова, но в прошлой жизни Бармин в армии не служил, так что все его познания были почерпнуты из кино и небогатого опыта Ингвара Менгдена.

– Поднимайте тревогу! – напутствовал Ингвар несколько ошарашенных его напором телохранителей. – Я в замок.

И он прыгнул. Никакой уверенности в том, что его Дара хватит на шестьдесят километров, у Ингвара не было. Он пока так далеко ни разу не переходил, но зато тренировался каждый день. Хоть пару-другую переходов, пусть на дурацкие сто-двести метров, но систематически – изо дня в день. И, выходит, не зря мучился. Прыгнул сразу в парк за внешней стеной и, не останавливаясь, «проглотив» боль отдачи, еще раз – на полста метров в сторону, в глухой угол за старым хофом[127]127
  Хоф (др. – сканд. hof) – существительное, использовавшееся северными язычниками для обозначения храма. Хофы находились в частном владении и во главе них стояли ховгоди.


[Закрыть], что стоит почти у самого основания Западной башни, но уже внутри границ замка. Прыгнул, замер, прислушиваясь и, определяя на слух места, в которых шел бой. Вдохнул-выдохнул, пережидая, стиснув зубы, волну боли, выглянул из-за угла и сразу же увидел первую цель. Трое мужиков в камуфляже, бронежилетах, касках и в тактических очках устанавливали на переносном станке приличных размеров базуку. Стрелять, судя по всему, собирались по закрытым опустившимися бронеставнями окнам второго этажа или по амбразурам пулеметных гнезд. С другой стороны двора, от главных ворот, – их Бармин со своей позиции видеть не мог, – кто-то как раз сейчас выстрелил из чего-то мощного. Из такой же базуки, например, или из наплечного гранатомета. Рвануло знатно, аж уши заложило, но Ингвар успел воспользоваться этим взрывом, спалив расчет орудия одним ударом огненного молота. Возможно, это колдовство следовало называть как-то иначе, но Ингвар не получил никакого систематического образования. Несистематического, впрочем, тоже. Однако, если существуют проявления магии, как-то же их следует называть? Вот он и брал понравившиеся «на слух и на вид» термины из прочитанных им книг, не слишком задумываясь при этом, что эти ярлыки обозначают на самом деле.

Однако, как это колдовство ни назови, удар получился славным, тем более, что сразу после огненной вспышки рванул боезапас: два или три выстрела в специальной укладке. Прикрывшись этим взрывом, вернее, дымом от него, и, не обращая внимания на боль отката, Бармин перебежал к закрытому заглушкой колодцу и уже оттуда обстрелял из автомата оказавшихся на линии огня чужих бойцов. Один упал, другие, скрываясь от его огня, прыснули в стороны, а Ингвар с места прыгнул в знакомый коридор третьего этажа. Однако своих девушек он там не нашел. Зато обнаружил несколько исковерканных тел, явно принадлежавших атакующей стороне, и вышибленные двери по обе стороны перехода. Причем, если с одной стороны коридора дверь явно взорвали снаружи, то вторую совершено точно вынесли изнутри. Туда, узнав почерк Варвары, Бармин и направился. На лестнице нашлось еще несколько тел, но этих страдальцев явно сожгла княжна Збаражская, у которой, – особенно на нерве, – выходили иногда просто убийственные заклинания огненной стихии.

«Неплохой тандем, между прочим», – отметил Ингвар спускаясь по серьезно пострадавшей от огня и гравитационных ударов лестнице к «техническому крыльцу».

«Техническое крыльцо» – служило служебным входом в палас. Оно выходило прямо на хозяйственный двор, то есть именно отсюда доставлялись в замок продовольствие и другие расходуемые материалы, этим же входом пользовалась прислуга. Но девушки, судя по оставленным следам, во двор не пошли, поскольку оттуда, – скорее всего, с низкой внутренней стены, – простреливалось и крыльцо, и небольшое фойе, находившееся сразу за входом. Бармин не стал разбираться, кто там и откуда стреляет, а просто залил стену огнем и, пользуясь моментом, проскочил через открытое пространство к лестнице, ведущей в цокольный этаж. Однако, спустившись на два пролета вниз, он обнаружил лишь баррикаду, которую удерживали вооруженные разношерстным огнестрелом повара и кухонные слуги.

– Барышни здесь? – окликнул он находившихся под прессом обстоятельств мужчин и женщин, державших оборону в глубине замковой кухни.

– Это вы, господин граф? – почти сразу откликнулся из мутной полумглы шеф-повар княгини Кемской Эрик Мэнс.

– Это я, а вам, дамы и господа, не мешало бы выключить свет за спиной!

– Вот же дерьмо! – вскрикнула какая-то женщина и, судя по звукам, бросилась выполнять вполне разумное в данных обстоятельствах указание.

– Они спустились в казематы, – ответил между тем на вопрос Бармина повар, и в это время погас свет, и кухня погрузилась во мрак.

– А вы чего не пошли? – спросил Ингвар, направляясь к еще одной лестнице, на этот раз винтовой.

– Испугались… – Ответ, как ответ. Главное – честный.

– Ну держитесь, тогда! Помощь идет! – напутствовал людей Бармин и стал спускаться вниз.

Здесь было темно, но свет Ингвар зажигать не стал, а воспользовался уже достаточно натренированным в прошедшие дни ночным зрением. И правильно сделал, потому что первыми попались ему именно враги. Кто это был и как они сюда попали, – имелись варианты, – Ингвар выяснять не стал. Напал сзади и поломал ударами чего-то такого, чему пока не подобрал правильного названия. Но как бы «оно» ни называлось, – может быть, назвать это «мухобойкой?» – в тесных коридорах старых подземелий никому мало не показалось. Обойтись без шума, впрочем, не удалось. Вопли людей, сминаемых ударами воздуха, сжатого до плотности стали, пошли гулять эхом по сводчатым коридорам первого подземного этажа. Черт его знает, для чего строились эти казематы. Возможно, действительно для обороны, но как можно оборонять замок, сидя глубоко под землей? А ведь это всего лишь первый уровень, ниже которого лежат более древние – второй и третий. Не так глубоко, как в жутком капище Берова крома, но все-таки изрядно. И это просто замечательно, потому что, если оборонять замок отсюда довольно-таки трудно, то прятаться здесь – одно удовольствие. Иди найди в таком лабиринте, да к тому же в полной темноте, черную кошку, даже если по жизни она блондинка! Двух кошек искать тоже замыкаешься. Проблема в том, что Ингвар должен выйти к ним раньше, чем это сделают другие.

Бармин прислонился к стене и прислушался. Сначала напряг слух, потом отпустил на волю свое поисковое чутье. Наверху – в замке и вокруг, – все было по-прежнему: неразбериха скоротечного боя, неожиданно переросшего в затяжное перетягивание каната. В том, что на этот раз полутысяцкий княжеской дружины Кондратий Взолмня подготовился лучше, чем тогда, когда меньше месяца назад сюда наведались датские наемники, не было ничего странного. Испугался капитан, да и по заднице получил, не говоря уже о мордасах. Так что подсуетился, и сейчас у него было больше людей, больше стационарных огневых точек и скрытых секретов по другую сторону стены. Возросла огневая мощь, лучше работала связь. Удивляло другое: кто открыл здесь и сейчас полномасштабные боевые действия, и почему бездействуют полиция, жандармерия и расквартированные в округе войска? Не Азия, чай, и не Африка, а хорошо обжитые территории запада империи, но достойной реакции, как не было, так и нет. Бой высокой интенсивности идет уже почти целый час, но ни геликоптеров, ни конвертопланов с помощью все еще нет, а ведь не только капитан Взолмня, но и полковник Кальф-Калиф наверняка оповестил всех, кого только можно, сразу же как только прозвучали первые выстрелы. Княгиня, как знал Ингвар, тоже имела свой личный канал связи с Псковом, Гдовом и Стругами Красными, а она, судя по тому, что бронеставни в ее апартаментах опущены, должна была уцелеть, пережив первые минуты боя. Тогда что это? Почему помощь «в пути»?

«А на что это похоже? – спросил он себя, „прислушиваясь“ к звукам боя. – Заговор?»

Все указывало на то, что так и есть.

«Боги! – тяжело вздохнул Бармин, осмыслив следствия, вытекающие из его предположения. – Всего этого для меня слишком много! Готов поделиться, да никто не захочет взять…»

В казематах тоже оказалось отнюдь не пусто. Кто-то где-то двигался, другие оставались на месте. Слишком много людей, в, как минимум, пяти разных местах, но делать нечего, и Бармин пошел искать.

«Раз, два, три, четыре, пять… Я иду своих искать… Кто не спрятался, я не виноват!»

Последнее относилось к двум мужчинам в камуфляже, подсвечивавших себе дорогу подствольными фонарями своих винтовок. На них Ингвар попробовал, – практики ради, – кое-что новое: облил их ледяной водой и заморозил. Получились ледяные фигуры, но метод Ингвару не понравился. Слишком вычурно и как-то уж очень изуверски. Легче было прибить чем-нибудь простым, типа «мухобойки», ну или огнем шарахнуть.

«Ладно, – сказал он себе, спускаясь на второй подземный уровень, – в следующий раз выпендриваться не стану!»

Но драться больше не пришлось. Пока он искал своих «притаившихся в темноте черных кошек», они его сами нашли. У Збаражской чутье развито лучше, чем у него. Она и в прошлый раз первой засекла атаку. Не оплошала и сегодня. Засекла движение одиночной цели, как рассказывала она уже позже, заподозрила, что это свои, а еще через несколько секунд Варвара опознала ауру Ингвара. Так что девушки вышли к нему сами, и первым делом кинулись обнимать его и целовать. Причем не только в «щечку или носик», а полноценно, то есть, в губы. И ладно бы только Збаражская, – любовники все-таки, – однако и Варвара своего не упустила, и это был отнюдь не сестринский поцелуй. Да и Бармина, если честно, проняло совсем не по-братски.

– Целы? – спросил он, выпутавшись наконец из объятий.

– Да! А ты как здесь? – сразу же откликнулась Елена.

– Ты же в Псков уехал, – напомнила Варвара.

– Отставить разговорчики! – остановил Бармин девушек. – Не нравится мне здесь. Будем выбираться.

– А ты и через перекрытия можешь? – Заинтересовалась подробностями сестра.

– Я много чего могу! – прекратил он расспросы. – Давайте обе ко мне, и обнимаем крепко!

Мог бы и не уточнять. Кое-какой опыт в этом деле у девушек уже был, вот только решить сходу, кто с какой стороны его обнимает, не получилось. Впрочем, возня продолжалась не долго. Варвара что-то злобно буркнула, Елена жалостливо вздохнула, и девушки все-таки изобразили сэндвич. Однако на этот раз спереди Ингвара обнимала Варвара, а Елена прижималась к нему сзади.