Текст книги "Эфирия Конец Эпохи (СИ)"

Автор книги: Макс Че

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 25 страниц)

– Кто это? – шепотом спросил Матис.

Тарард попытался жестами выспросить у Чагата тот же вопрос.

– Ур-тунунги, – указал пальцем Чагат на эту семерку.

– Это маски, – присмотревшись, сказал Тарард.

Орки в пугающих масках и шкурах, сделанных, по всей видимости, из жителей местной фауны, были непохожи друг на друга. У одного была маска, похожая на быка, у другого – на голову было надето что-то, похожее на клюв, а вся одежда покрыта оперением. Семеро ур-тунунгов, будучи представителями особого положения, вели себя надменно, медленно расхаживая в разные стороны в своих жутких облачениях. Один в медвежьей, или похожего животного, шкуре стал что-то говорить. Судя по интонации он чем-то возмущался.

Спустя недолгое время с того же направления, откуда прибыли орки, явились быки с гружеными телегами. Ур-тунунги покрикивали на прибывших орков, которые стали выгружать с телег шатры, шесты, провизию и многое другое.

Семерка ур-тунунгов начали подъем на скалу предков, орки-воины и рабочие с телег молчаливо за ними наблюдали.

Как только Нергал заприметил этих орков на вершине, он сжал кулаки в ожидании. Ур-тунунги двигались медленно, крутясь по сторонам, подходя к древним руинам.

– Что это за чудовища? – прошипел гоблин.

– Наверное, это и есть ур-тунунги, о которых говорил Чагат. Если это лучшие охотники, у нас мало шансов быть не обнаруженными.

Нергал стискивал кулаки, рассчитывая, что ему придется атаковать этих созданий. Гоблин пытался влезть в щель все глубже, из которой они наблюдали, чтобы получше рассмотреть, что там происходит.

Эти непонятные создания осмотрелись по сторонам и присели на камни рядом с колонами. Усевшись, они поснимали свои маски и часть облачения. Без этих нарядов было видно излишнюю полноту орков, сами они заливались потом и пытались отдышаться после подъема.

Восстановив свое дыхание, орки принялись приводить свой внешний вид в порядок, при этом о чем-то разговаривая.

– Да это же какие-то пухлики. Некромант, мы вдвоем их перебьем, – разминающий запястья, сказал воодушевившийся гоблин.

– Бывает и такое, – успокаивал приободрившегося Зулура Нергал.

Высунувшись со скалы, орк подозвал к себе других. Прибывшие позже с телегами поднимали привезенное собой имущество. Под командованием ур-тунунгов орки натягивали огромный шатер в центре колонн. Все разложив, они стали поднимать и заносить туда необходимое для совета вождей, в том числе и оружие ур-тунунгов. Это оружие выглядело как копья, украшенные бусами и костями животных, но они не предназначены для реального боя.

– Что говорят эти чудики?

– Не поверишь, некромант. Стыдят орков, которые запыхались носить вещи снизу вверх.

Нергал потер свою щеку, с довольным лицом наблюдая за происходящим.

“Бывалые охотники и следопыты – настоящие пройдохи, которые дурят своих же соплеменников”, – подумал некромант.

– Думаю, нам не стоит бояться, что нас обнаружат. Можно будет отдохнуть, пока не прибудут вожди.

– Очень самодовольно говоришь. Думаешь, все получилось, некромант?

– Ну хоть где-то нам должно было повести. Представь, если бы они начали осматривать все плоскогорье.

– Я тебе скажу, вот эти, если бы и искали, ничего бы не нашли.

Нергал попытался удобно расположится в их лежбище и немного расслабиться. Зулур продолжал следить за орками, пытаясь ловить все их слова.

Разбив большой шатер посреди древних руин, ур-тунунги занялись его обустройством. Прибывших с ними воинов и помощников они отослали. Позже на краю скалы в сложенном из камней подобии чаши разожгли большой костер. После полдня сюда стали пребывать вожди.

К подножью скалы предков первым явился карган с шестью воинами, шаманом и двумя старейшинами на черных быках. Это был орк большого роста, одет как воин. Элементы доспехов были богато украшены. Его длинные черные волосы – заплетены в мощную косу из темени, которая ложилась на незаплетенные волосы. С десяток маленьких косичек свисало наперед. Карган отдал свой топор подручным, по орочьем меркам отличной работы, и отправился на скалу предков по узкой тропинке – вверх. Шаман и двое старейшин последовали за ним. Чуть погодя стали подтягиваться остальные вожди. Вслед за карганом прибыла тройка рыжих орков с короткими, широкими чубами. Все они были расписаны белой краской, повторяющей скелет тела, нарисованный на зеленой коже. Они настороженно осматривались, после чего вождь Кор-Кай отправился наверх.

Разные вожди племен кагарната прибывали на скалу предков по зову их каргана. Все они имели разные особенности в одежде и украшениях.

На вершине ур-тунунги заканчивали приготовления к совету. Занося угли в шатер и выкладывая их в центре, на которых разжигали небольшой костер. На подъеме тропы Кор-Кая остановили ур-тунунги, что-то покрикивая на него. Этот вождь с очень далеких земель по-настоящему свирепого племени рыкнул и оттолкнул одного ур-тунунга. В племени Кор-Кая нет уважения за предыдущие заслуги, только сила, которой владеешь сейчас. Получив замечания от обернувшегося каргана, он отдал свое оружие ур-тунунгам, которые были в недоумении от такого дерзкого поведения в отношении себя.

– Вот они и начинают подходить, некромант.

– Будь внимательнее, Зулур, переводи все, что услышишь.

Вместе с карганом смогло прибыть восемь вождей и девятый Кор-Кай, чье племя еще не являлось частью кагарната. Ур-тунунги ходили вокруг шатра, где проходил совет.

– Вроде, началось.

– Это хорошо. Орков немного.

– Двадцать два орка, – ответил Матису Тарард.

У подножья воины несли службу, кучкуясь со своим племенем. Не считая каргана, у остальных вождей охрана была маленькая: пара воинов. Орки охраняли ездовых животных и имущество своего вождя в ожидании окончания совета.

– Осилим их? – спросил Матис.

Тарард посмотрел на Чагата, мертвецов и Матиса. Он стал тереть подбородок, вдыхая через зубы и размышляя.

– Посмотрим. Некромант должен подать нам сигнал. Скажи мне, на что ты способен? Как быстро можешь положить наибольшее количество орков?

– Могу атаковать каждого проклятием или напустить болезни, но на это нужно время. Хорошо, если у них есть повреждения либо открытые раны.

– Ясно, тогда лучше атакуй точечно проклятьями, будешь меня прикрывать. И надо, чтобы этого здоровяка не завалили.

– Может стоило ему хоть какую-то броню дать? – спросил Матис. – С голым торсом и одной дубиной против тех рубак он не выстоит.

Охотник вопросительно взглянул на мага, приподняв правую бровь, и продолжил наблюдать за воинами вождей, ничего не отвечая.

– Сколько они уже внутри? – спросил Зулур.

– Не больше часа.

– Когда начинаем?

– Не знаю, надо поразмыслить, пока наблюдаем.

– Боишься, некромант?

– Я не хочу делать ошибок. Когда мы начнем, Матис с Тарардом атакуют внизу. Они завяжут бой. Ко времени подъема Чагата, вожди должны быть уже в моей власти.

– Тогда действуй.

– Подожди. Мне надо еще раз все прокрутить в голове. Или ты думаешь, что я дам тебе отсидеться, а сам пойду в атаку?

Посреди древних руин стоял большой шатер, из его центра поднимался дым. Внутри шатра вокруг каменной подушки с углями, в которую один ур-тунунг постоянно подкидывал дрова, сидели вожди. Один вождь без старейшины стоял в стороне. Остальные восемь располагались на подготовленных им местах, застеленным шкурами со штандартами, символами или значимыми предметами их племен. У каргана была застелено много слоев из лучших шкур настил – место, которое занимал карган, показывало, что это вождь вождей, орк, с чьим мнением все обязаны считаться. По левую руку от вождей – ближе к центру – располагались верховные старейшины их племен. По правую руку каргана находился его шаман и второй старейшина. Все ждали, пока карган откроет совет своим словом.

– Не у всех получилось прибыть на совет, – сказал карган Дагру́х из рода Дагду́ра.

После слов каргана тишина, царившая в шатре, была нарушена. Больше не было слышно треска поленьев на углях, вожди вели совет со старейшинами и между собой, совет кагарната начался.

– Карган прав, – обратился к нему один из его старейшин, – не у всех получилось прибыть. Племена дальних границ не успели на скорый совет. Племя границ лугов, племя черной пыли и юга всех степей не явились. Племя качающего рога последний раз удалялось к бескрайней воде на востоке.

Дагрух кивнул.

– Мой карган, – взял слова вождь Сига́дс. Он встал в полный рост, как и подобает при обращении к каргану. Поверх одежды по всему телу и на лице он был маскирован пластинами из перевязанных горизонтальных золотистых камышинок. Сигадс выглядел так, как диктуют обычаи его племени близ сухого моря. – Это неуважение к тебе, вождь вождей, мы прибыли с большого далека по твоему зову.

– Не ищи излишней благосклонности, орк-камыш, – рявкнул вождь, под чьей одеждой виднелись ровно нанесенные шрамы по всему телу.

– Как ты можешь меня перебивать?

– Ты можешь врать – я перебивать. Твое племя далеко, но ты был рядом – в этих землях. И быстро отозвался на зов каргана.

Часто на советах орки могут переходить от слов, которыми они не предпочитают решать проблемы, к дракам. Не зря на подобные собрания приносить оружие запрещено.

– Присядьте! – скомандовал карган. – Я очень обеспокоен постигшей мое и окрестные племена неизвестной хворью. Об этом мы должны говорить сегодня. Но сначала – про нового друга. Вождь Кор-Кай далекого племени, кочующего между двух океанских гор, желает присоединиться к нам.

Дагрух жестом подозвал к себе вождя, расписанного белой краской. Кор-Кай подошел к каргану, встав перед ним, посматривая на других вождей.

– В суровых условиях, – начал карган из рода Дагдур, – этих земель, чтобы выжить, наши предки объединялись в кланы и племена. Но когда-то мой великий предок призвал не покорять соседей, а к союзу, и вместе, деля воду и пищу, существовать. Так наш кагарнат стал силой, которая может владычествовать над степями. Пусть у нас есть разногласия, но на протяжении многих лет мы научились их решать.

Вождь Сигадс переглянулся со шрамированым вождем Волскромом.

– И мы всегда можем положиться, – продолжил карган, – на мудрость предков. Не позволяя себе позорить их память и вести достойный образ жизни. Вот так мы живем, Кор-Кай. Кагарнат нужен не для войн, а для защиты и справедливости. Никто не посмеет трогать наши племена, а мы не будем крушить слабых соседей.

На последние слова каргана были некоторые недовольные перешептывания, особенно тех, кто жил на приграничье орочьих земель, имея враждебное соседство.

Кор-Кай выслушал каргана, еще раз неспешно оглядывая всех с легким прищуром, и ответил:

– Мой народ обитает дальше всех вас – на краю востока. Там, между двух горных грив живут лао-каи. Перед ними стоят огромные стены, которые как волны лежат везде, где им угодно. Перед этими стенами живут кочевники. Это изгнанные из-за стены сородичами, они мелкие, розовокожие и сражаются между собой. Но когда видят орка, они готовы объединяться и воевать с нами. Ваша степь – это всего лишь “дом спящей роженицы”. Ваши враги, животные и такие же, как вы. Орк – это сильный воин, но плохой лучник. Другие кочевники, они быстрые, не подходят близко и уничтожают нас. Но когда мы подходим на расстояния топора, они жалеют, что могут так громко вопить. Моему племени нужна помощь. Нужна сила, чтобы сразить врагов. Они за своими стенами прячут чистые реки и цветущие луга. Вот, куда мы должны идти, а не рассиживать в этих степях, орк должен воевать!

– Не так и далеко живет вождь Кор-Кай! – высказался Сигадс. – А если вы такие сильные, зачем вам нужна помощь нашего каргана?

– Мы будем биться и готовы умирать! – стиснул от злости зубы Кор-Кай. – Но мы готовы звать большое племя, о котором столько слышали, на большую охоту!

Карган встал, пронзил взглядом вождя Кор-Кая, который не отвел своего взгляда. Потом он посмотрел на других вождей и сказал:

– Орк-собрат пришел просить помощи. А теперь хочет войны. Мы поможем племени переселиться ближе к нам. Но вождь мог не расслышать наших устоев, по которым мы живем.

– Мы никогда не убегаем, вождь вождей! – Кор-Кай сблизился с Дагрухом, смотря ему прямо в глаза. – Бегут только трусы. Наши маленькие отродья смелее ваших воинов, – говорил дерзко Кор-Кай, смотря снизу-вверх на мудрого каргана.

– Теперь я вижу, что ошибся в поисках друзей. Духи предков всегда помогают нам, даже видеть кровожадных дикарей, обрекающих свое племя на вымирание, – сказал карган и вернулся на свое место, чтобы присесть и выдворить Кор-Кая. – И за меньшие оскорбления следует разбивать головы о камень, а отказ самому вождю – это прямое покушения на его власть, а значит и жизнь. Именно по таким законном живут в племени мангил.

Карган еще не успел сказать свое слово, которое все поддержали, как Кор-Кай хотел на него броситься.

Невысокий шаман в деревянной маске, украшенный разными бусами и амулетами, с самого начало внимательно следил за пришлым вождем. Хотя на совет оружия запрещено проносить, карган шел на небольшую хитрость, беря с собой шамана.

Шаман ударил в бубен, будя спрятанного там духа воина. Взмывшего вверх на каргана, ревущего Кор-Кая оглушил удар из бубна.

– Смотри, гоблин, – встрепенулся Нергал, – три орка забежало в палатку.

– Интересно, зачем?

– Остался один за шатром, что поддерживает костер, и двое справа от шпиля, что охраняют подъем на скалу.

– Думаешь, пора?

– Лучше времени не будет, начинай молиться богам, всем, которых знаешь. Вдруг поможет.

– Ты чего, некромант? Я тебе говорил, что верю в древние легенды и их персонажей, а не в бездушные идолы.

– А ты никак менариец? – пошутил некромант. – Ладно, поздно разглагольствовать. Помоги сдвинуть камень.

Гоблин и некромант выбрались наружу. Беря в руку посох, Нергал постарался несколько раз распрямить спину после стиснутого положения. Некромант собрал разрушающие проклятие в правой руке и направился за шпиль, гоблин держался позади него, оглядываясь по сторонам.

“Два ленивых орка, сейчас тихо их уничтожу, потом надо придумать, как и какой подать сигнал Матису с Тарардом”, – подумал Нергал.

Некромант шел так тихо, как только мог, держа на весу свой посох левой рукой. Выбивающиеся из руки черная энергия с красной сердцевинной рвалась в бой. Подкравшись на расстояние пяти шагов к стоящим спиной оркам, Нергал приготовился.

Бросок рукой. Из правой ладони некроманта вылетело два сгустка энергии. Ошеломленные орки пали, сильно дергаясь. Проклятие разъедало их, уничтожая тело, высвобождая душу. Чуть подыгравшись в углу скалы ур-тунунг успокоился: не только его тело, но и одежда очень быстро тлела.

– Ай-йай, – тихо пискнул гоблин, – лови его.

Второй ур-тунунг дергаясь подкатился к краю скалы и упал вниз.

– Ну все, – выглядывал вниз Зулур.

“Будем считать это сигналом”, – подумал некромант.

Нергал вслед падающему, уже мертвому орку послал чёрно-зеленую вспышку проклятия.

– Это ты называешь скрытой атакой? – возмутился Зулур. – Думаешь, никто не увидит вспышки?

– Замолкни. Быстро вымани из-за шатра третьего ур-тунунга, который у большого костра.

Охотник толкнул Матиса, указывая на летящего вниз орка. Тут же они наблюдали, как Нергал высунулся и привлек внимание.

Стража вождей у подножья вела себя спокойно, переговариваясь между собой и иногда с воинами других племен. Эту идиллию прервал рухнувший на быка полуразложенный ур-тунунг. От такого удара бык взревел и бросился на утек. За телом последовала магия. Большой пучок энергии, разбившись о землю, накрыл почти всех орков и быков, нанеся им легкое отравление. От неожиданности воины похватали оружие и разбрелись. Некоторые быки ломанулись в стороны, другие стали беситься от полученного проклятия.

– Пока они не опомнились, – сказал охотник, – это наш шанс – атакуем отдельные группы.

Тарард поднялся из засады, вооруженный орочьем тесаком, и направился к ближайшему орку, стоящему на коленях, пытающейся откашляться от режущей боли в горле. За охотником побежал Матис, заготавливая в руках черные проклятия.

– Ну быстрее – в атаку! – крикнул нежити Матис.

Нежить лениво вылезали из укрытия и последовали в атаку. Чагат, держась ближе к людям, готовил свою дубину с железными шипами к атаке. Тарард, пробегая мимо кашляющего орка, рубанул его по спине. Орк взвыл, выпрямляясь в полный рост, следом его поразило проклятие Матиса. Впереди успокаивали быка три орка. Тарард, что есть силы ударил тесаком в бок одного, проскользив, тесанул второго. За охотником шли в атаку проклятия Матиса. Третий атаковал Тарарда топором. Охотник смог защититься своим оружием, едва устояв на ногах после нанесенного удара. Понемногу людей орки стали окружать. Пять воинов обступало их, Чагат бросился на одного из орков, легко повалив его, прижав к земле. Тарард отбил удар, который летел в Чагата, эту тройку снова стали окружать. На помощь к ним спешило еще четверо орков. Здесь вмешалась подоспевшая нежить, атаковав вшестером двух орков – завязался бой.

– Туда! Чагат, тебе надо туда! – показывал охотник на вершину скалы.

Чагат кивнул и стал пробиваться к тропе. Ударив впереди стоящего орка, Чагат отбросил его на несколько метров. Брызги крови от шипов дубины дугой полетели назад. На него вышел орк в одежде, покрытой камышом, замахиваясь копьем. Из-за спины Чагата прилетело слабое проклятие прямо в голову этого воина, он схватился за свое лицо руками, бросив копье и тут же получив мощный удар дубиной по голове. Чагат не смог быстро вытащить дубину из черепушки орка, бросив ее, побежал к тропе на скале предков.

Удачный напор от неожиданной атаки стал таять под оклемавшимися орками. Пыль поднималась столбом. В завязавшемся бою испуг от ходячих мертвецов уже не действовал. Несколько копий и тесак в тело нежити не останавливали их. Подскочивший черноволосый орк снес топором голову нежити. Потеряв ориентацию, орочий мертвец еще некоторое время ходил из стороны в сторону, размахивая своим топор, так он мог зашибить и своих.

Если у кого-то было время в этой драке наблюдать за шеей безголового орка, можно увидеть в лучах солнца испаряющуюся энергию в виде слабого фиолетового дымка.

Крупные тела нежити было нелегко уничтожить. Орки налетали по двое, рубя им конечности, снося голову менее подвижной нежити. Тарард изрядно выдохся: атаковать в лоб орков для него было бесполезно. Проклятия Матиса становились все слабее, они вдвоем отступали, пока напиравшие орки разделывались с нежитью.

– Тарард, мы не справимся! Они почти уничтожили нашу нежить. Их еще не меньше десятка.

– Рано сдаваться, маг, – говорил Тарард, отступая с Матисом к траншее.

– Если бы воскресить, мертвецов, но… Без учителя мы…

– Задержи их, Матис! Насколько можешь! – крикнул охотник.

Тарард ломанулся в траншею к своим вещам.

– Что ты задумал, Тарард?

“Сколько надо? – думал охотник. – Капля, две, пол флакона. Сейчас придет подкрепление. Справа три трупа, там еще два, только времени, немного времени”.

Тарард пытался поймать дрожь в руках, копаясь в своих вещах.

– Надо убрать этого темнодумца, – указал карган на лежащего Кор-Кая.

Ур-тунунг, поддерживающий костер, окликнул своих снаружи. Вчетвером они потащили наружу оглушенного вождя.

– Неизвестная болезнь постигла некоторые из наших племен, – развел руками карган. – Мои старейшины не нашли причину. Болеют и те, кто пил воду с колодцев, и те, кто не пил. Среди евших одну и ту же еду есть и больные, и здоровые. Больные покрываются язвами, теряют сознание и гибнут очень быстро. Но от них другие не заражаются.

Вожди со старейшинами стали держать совет.

– Эта болезнь не похожа на уже известные нам, – продолжил Дагрух. – Я не могу знать, во что выльются эти заболевания и какие последствия буду ждать кагарнат.

За шатром послышались крики и удары, от которых свернулся полог на выходе. Секундное действие снаружи привлекло внимание присутствующих на совете. Один из четырех ур-тунунгов, которые выносили Кор-кая, влетел в шатер. Его тело разъедала неизвестная хворь, а сам он не подавал признаки жизни. Еще один пал в проходе, не давая пологу полностью закрыться.

В открытую брешь вошел некромант. За ним прятался гоблин. Недоумение застыло на лицах вождей и их соратников. Орки видели странное и непонятное существо. Они впервые в жизни наблюдали человека.

Волскром – вождь из племени, где орки покрывают свои тела шрамами, попытался выбросить за шкирку непрошеного гостья. Он, оскалившись, направился к человеку с посохом.

Нергал выставил оголенную руку. Вождь схватил ее, намереваясь переломить как тростинку.

Любой маг может использовать любое место для выхода своей энергии, но как правило – это ладони и пальцы рук как наиболее удобное средство для тренировки и управления энергией.

Сильная боль стала поражать Волскрома. Он пытался сдавить руку как можно сильнее, но его постигала все большая слабость.

Нергал сбросил посох гоблину и наложил вторую руку, усиливая проклятие. Совет видел, как могучий Волскором, стоящий к ним спиной, начал сползать. Вождь обернулся почерневшим лицом к каргану и упал вниз, шлепаясь в землю уже не плотью, а какой-то смягченной живой массой. Остальные вожди подскочили, хватая все, что попадало им под руку. Старейшины пытались найти укрытие поближе к каргану, хотя и некоторые вставали впереди своих правителей.

Запутавшийся в амулетах шаман хотел высвободить пойманного им духа огня.

Нергал сразу ощутил колебания энергии в недопонимании, как здесь мог оказаться маг. Не раздумывая, он отослал в сторону шамана сгусток проклятия. Принявший на себя весь удар шаман мгновенно пал.

Непонятно-пугающие свечение в руках розовокожего и отсутствие оружия тормозило орков.

– Стойте! Выслушайте великого мага! – сказал на орочьем Зулур, выдвинутый вперед пинком Нергала.

Орки обратили внимание на маленькое создание, говорившие на их языке. Нергал взял свой посох в руку, внимательно наблюдая за орками, наговаривая гоблину послание.

– К вам явился сведущий жизнью и смертью, – заговорил Зулур. – Он может даровать и отнимать жизнь – он некромант. Некромант хочет вести ваши племена за Великую стену на победный, доселе невиданный бой. Бой настоящей чести, неповторимый, который сокрушит повествования времен навсегда!

Орки поглядывали на каргана, ожидая его слов.

– Ты злой дух! – приблизился Дагрух. – Желаешь разрушений, заманивая героическими словами.

– Если великий вождь желает спасения своему народу, он последует воле некроманта. А наградой послужит не смерть племен, на которую обрекает карган, а великий бой и награда в виде лучших земель, и все, что себе пожелает его народ.

– Кто бы ты не был, кагарнат не подчиниться твоей воле, – Дагрух уверено приближался к некроманту. Остальные орки выстраивались позади него.

Снаряженная зеленая масса сгущалась над некромантом. В это мгновение у Нергала, отсутствовал страх – чувство, которое стягивало живот перед вылазкой. Он просто делал то, что ему следовало, не задумываясь о прошлом и будущем, ни на что не отвлекаясь.

Некромант что было сил воткнул свой посох в землю. Чуть попятившись назад, развел руками. Искаженная энергия тьмы, способная оживлять то, что когда-то было напитано, теперь излучало остаточную энергию жизни. Нергал выпустил бледно-зеленый луч в свой посох. В черепе засияла энергия, которая подзаряжалась из посоха маленькими фиолетовыми молниями. Еще маленький разряд – в посох, и с черепа одиннадцать усиленных разрядов направились к краям шатра. Орки уворачивались от летающих мимо них свечений.

В наступившем затишье раздались орочьи смешки. Вождь Сигадс, зашуршав своей “камышиной броней” кинул в некроманта – рядом стоящий ящик.

Некромант упал на руку и попытался встать.

– Мой карган! – воспарял Сигадс. – Как бы ни был ужасен этот дух, я сейчас подам тебе его голову.

От услышанных слов и сбитого с ног некроманта Зулур врос в землю. Гоблин не стал переводить слова орочьего вождя, он просто стоял. Мысли его терялись: стоит ли бежать и оставить некроманта и получиться ли бежать? Может Нергал одержит победу, тогда окажется, что его предал и лучше остаться.

Карган глянул на убитого шамана и лежащих в проходе ур-тунунгов. Дагрух, не жалующий чрезмерного насилия, только для защиты и охоты, сказал свое слово:

– Только не здесь, Сигадс.

Камышиный вождь кивнул головой. Из-под земли раздался треск.

– Глупые дикари, – сказал сам себе некромант, вставая в полный рост. – И что теперь?

Поднимая землю, раздвигая руками шкуры, вставала нежить. Одиннадцать вооруженных орков воскресали по кругу шатра.

Перед вождями вставали полугнилые сородичи с застывшими кровоподтеками. Сигадс бросился на некроманта, его перехватил один из нежити. С потраченной дополнительной энергией на них, это нежить была очень подвижная. Один из вождей напрыгнул на встающего мертвеца, пытаясь вбить его в землю. Его повалил соседний орочьи труп. Нергал поднял двух ур-тунунгов, лежачих рядом, используя их как щит, поставив перед собой. Завязался непродолжительный бой между живыми и мертвыми орками. Могучий Дагрух отшвырнул нежить, круша второго, но эти удары были нипочем мертвецам.

Сигадс пал в бою, двое вождей были сильно изранены, остальные были схвачены нежитью. Из старейшин осталось в живых трое. Карган продолжал бесполезное сопротивление троим мертвецам. Нергал ослабил каргана легким проклятием. Нежить схватила Дагруха, но воля его была крепка, не оставляя шансов вырваться, он продолжал сопротивлялся.

– Хорошо, – выдохнул некромант.

Нергал отпустил контроль над двумя ур-тунунгами, и их трупы рухнули на землю. Взяв свой посох, он последовал к месту каргана. За ним в припрыжку побежал Зулур.

Некромант с места каргана оглядывал плененных вождей и старейшин.

– Что дальше, карган? – усмешливо спросил Зулур у Нергала.

Некромант промолчал, нервно перебирая свой посох, в ожидании. Когда все закончилась, теперь в голове он прокручивал все, что произошло, и готовился к следующему шагу.

В проходе вырисовалась фигура здорового орка, который аккуратно входил внутрь. Некромант одобряющий кивнул, видя Чагата.

– Спроси, как у них все прошло?

– Он не знает, – ответил Нергалу гоблин, – когда бежал сюда, бой был в разгаре.

Нергал хотел отправиться на помощь, но сейчас предстояло важное и неотлагательно действо. И без него оно не могло пройти.

– Иди сюда, Чагат, – подозвал Нергал орка.

Остальные орки поглядывали на здоровяка с непониманием. Он был живой, не как те, что на службе у этого “демона”. Сам этот орк ни чем не выделялся, а взгляд его был печальным и постоянно бегающим.

Чагат встал слева от сидящего некроманта, Зулур сидел справа.

– Посмотри вокруг, – обратился Нергал к Дагруху, – чего ты добился? Жертв будет только больше. Я не обрекаю твой народ на смерть, а напротив: даю возможность участвовать в великом сражении, где вас будет ждать победа и награда.

– И с кем же ты хочешь воевать? – спросил карган.

– Это уже другой разговор.

– С армией людей, такими существами, как я. Только они слабы и не обладают подобной силой. Я предлагаю следовать вам за вашем же сородичем, – указал Нергал на Чагата. – Вы пойдете за ним, одержите победу и получите плодородные земли взамен этих степей. Что скажешь, карган? То, что вы любите славный бой, победы, добычу, и воевать будете под началом своего же соплеменника. Или будете обречены, ваши семьи постигнет страшная болезнь и всех вас будет ждать позорный конец, – указал взглядом Нергал на тело шамана.

Дагрух еще раз осмотрел Чагата, выдохнул, слегка покачав головой.

– Ты хочешь, чтобы кагарнатом правил этот пуганный? – выпрямился Дагрух, вставая в полный рост. Нежить хотела его придавить к земле, но некромант запретил. – А воевать хочешь против своего же народа? Кто же ты такой, отвергнутый себе подобными? Если твоя сила столь велика, справишься и без нас. А если нет, пусть не я, но наши племена тебя покарают и никогда не станут прислуживать тебе.

Остальные орки с гордостью наблюдали за своим карганом.

Нергал смотрел на каргана и видел в нем не дикаря, а настоящего вождя, речь которого удивила некроманта.

– Не переводи, Зулур. Меня слегка поразил этот орк, я понемногу стал понимать уважение, которое они испытывают к своему каргану. Но делать нечего, я пришел сюда спасти свое искусство и моих последователей.

Нергал сжал три пальца. В них блеснула энергия цвета морозного неба. Тем самым он отдал приказ своей нежите. К некроманту подвели одного из старейшин. Тот попытался выпрямиться, дабы вести себя подобно каргану и что бы ни было сохранить достоинство в его глазах.

Но некромант не дал ему на это время. Ударил его проклятием. Убивающий пучок зеленой энергии с черной сердцевинной поразил старого орка. Тот упал на землю, задыхаясь, пытаясь поймать спазмы в конечностях от энергии, которая разрушала его организм. Чем сильнее существо, тем больше оно может протянуть после такого проклятия, некоторые и вовсе способны после него оправиться, но этот старик не пережил.

Пришедшая на грудь энергия некроманта оставила большой черный след, от которого тянулись маленькие зеленые линии. Как орка оставила жизнь, он перестал дергаться, а свечение по венам вокруг следа от магии угасло. Некромант оживил этого старейшину, поставил рядом с собой. Наблюдавшие орки поопускали головы от сочувствия погибшему и своего бессилия перед такой силой.

– Мудры твои слова, карган, – сказал Нергал, – но они не спасут. Я сказал свое слово: ваш новый карган – это Чагат. Ваши племена если не последуют за ним, будут уничтожены и после смерти буду служить мне. Да, – ответил на вопросительный взгляд Дагруха Нергал, – никакой памяти и предков, только вечная служба мне.

Хотя некромант блефовал, что уничтожит всех орков и пленением их тел завладеет душами. Он смог возбудить страх у орков, однако их представления о жизни после смерти во многом оказывались схожими с истинной, но некоторых вещей они все же не знали.

– Передай Чагату, пусть прикончит каргана.

– Думаешь, некромант, его начнут уважать? И последуют за тем, кто угробит их любимого вождя?

Неподходящие время выбрал гоблин, чтобы пререкаться. Это было понятно от одного взгляда, брошенного на гоблина Нергалом.

Чагат взял топор у одного из мертвяков и направился к каргану. Нежить крепко обхватили Дагруха. Несмотря на внушительные размеры Чагата, карган был с ним почти одного роста. Когда Чагат подошел к Дагруху, его решимость резко упала. Карган молча, не жмурясь, не пригибая головы смотрел в глаза своему палачу. Чагат замешкался, руки стали неподъемны. Это был не будущий карган, а оргаш, смотрящий на вождя вождей, правителя бескрайних степей. И несмотря на сегодняшнее положение и поддержку, ничего не поменялось. Но у Чагата не было выбора, так или иначе, сколько бы не потребовало времени у него собраться с силами, он лишит жизни Дагруха из рода Дагдура, каргана кагарната орков из бескрайних степей.