Текст книги "Эфирия Конец Эпохи (СИ)"

Автор книги: Макс Че

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 25 страниц)

Эфирия Конец Эпохи

Пролог

На просторах Вселенной раскинулось бесконечное множество звездных скоплений. В одном из них – Туманности Андромеды – находится маленький мир, наполненный самыми разнообразными существами, расами и культурами. Название этого мира – Эфирия.

Шел 3760-й год Третьей эпохи. Король Вильгельм Ино́лия, один из людских правителей, объединил все северо-восточные земли материка Торинор, которые впоследствии превратил в единое государство, а когда король умер, его единственный тридцати однолетний сын взошел на престол и решил продолжить дело отца.

Через два года амбициозный Конрад Инолия снарядил огромный флот и отправился к побережью самого большого материка Эфирии – Габилеону, – что находится к востоку от Торинора.

На севере Габилеона располагаются две части горной цепи Калдеры: западная и восточная. В этих горах разместились два королевства гномов. В Западных Калдерах – Ангорд, в Восточных, вплоть до Огненных гор, простирается королевство Толавар. По центру Габилеона с севера на юг проходят Изельские горы, где находится третье, самое богатое, королевство гномов – Изель-Тар. В это время тамбушевала война между гномами и темными эльфами.

Все юго-западные земли Габилеона от Карфийского океана на востоке до руин Великой стены и на юге до пустыни были заселены людьми. Коренное население было изгнано из этих земель, как повествуют легенды, еще во время последней битвы армии Богов с остатками сил Титанов в конце Первой эпохи. После этой битвы проигравшие расы, служившие Титанам, были практически полностью уничтожены, а остатки – изгнаны. Победившие народы вернулись восвояси, а многие из числа людей остались на Габилеоне и разошлись в разных направлениях, дабы колонизировать новые земли.

Некоторые ушли на самый юг материка – в места, где сейчас располагается Великая пустыня, к царствам и городам союзника Титанов, где остались множества их богатств.

Другие люди основали небольшие поселения на территориях, где позже будут располагаться Дикий лес, Мертвые земли и некоторые южные земли Менарии. Проживающих там людей прозвали “эдо”. За многие года, проведенные на этих землях, они так и не смогли организоваться в государство, даже отстроить крупные города или крепости. Эдо жили крайне плохо, постепенно они оказались ассимилированы другими государствам или людскими группами, но большинство эдо всегда можно отличить по характерной лени и эгоизму, нежеланию что-либо создавать или отстаивать общее дело. Когда эдо заселяли земли на побережьях вблизи Залива погибших кораблей, там уже проживали беженцы – это были те, кто смог спастись с острова богов «Алафи́ра» после его уничтожения владыкой Титанов. На этих территориях преобладал теплый климат, не было снежных зим, почва оказалась плодородной, поэтому там процветало земледелие. Местные люди безо всякого сопротивления вставали под знамена Инолии: никто не хотел и не мог противостоять королю с Запада и его легионам.

На западе Габилеона от Внутреннего моря, прозванного позже Эльфийским, и до подножия Изельских гор раскинулось поселение эльфов, которое находилось в конфронтации с местными людьми, сумев отбросить их и закрепиться на новых для себя территориях. Когда Конрад Инолия достиг их земель, он заключил с эльфами мир, не желая вести войну на два фронта.

На севере под Западными Калдерами проживали мена́рии – свободные люди Эфирии, не признававшие ни Богов, ни королевской власти, ни рабства. Они прибывали на Габилеон в начале Третьей эпохи в поисках новой жизни, стремясь оказаться подальше от правителей и королевств, или просто – чтобы начать все сначала. С обычными людьми приплывали сюда и маги, гонимые фанатиками, в том числе и с земель, власть над которыми завоевал Инолия. В этих местах царствуют умеренный климат, теплые летние периоды и снежные зимы. Так называемые территории свободных людей много лет спустя займут королевство Темлорд, западная часть королевства Вэндал и северные провинции Менарии.

Менариям на протяжении всей своей истории приходилось вести постоянные бои с коренными жителями, что были прозваны сумеречными эльфами, отвоевывая у них землю клочок за клочком. Сумеречные эльфы не имеют никакого отношения к эльфам, так нарекли их люди из-за похожих вытянутых и заостренных кверху ушных раковин, хотя уши сумеречных эльфов были намного длиннее эльфийских и немного выступали из-под распущенных волос. Рост сумеречных эльфов – около двух метров, кожа фиолетовая, у некоторых темнее или светлее, волосы обычно синего, зеленого, фиолетового или сиреневого цвета. К тому же у них были хвосты, с кисточкой на конце. Вели сумеречные эльфы замкнутый образ жизни, скакали по деревьям, словно животные, при встрече сразу атаковали, договориться с ними было невозможно– только уничтожать. Хотя на Ториноре далекие предки смогли полностью вырезать этот пресловутый народ, ведущий лесной образ жизни, на Габилеоне их сопротивление подавить было очень сложно, людские поселенцы смогли путем долгих войн лишь отбросить сумеречных эльфов на восток за реку Швабхар, которая течет между Изельскими горами и горами Калла́р, что находятся южнее Восточных Калдер. На востоке от реки Швабхар находилась территория, прозванная Сумеречным или Запретным лесом, где сопротивление дикарей достигло своего апогея, и пока еще никому не удалось пересечь реку, углубиться в Сумеречные леса и вернуться назад.

Когда Конрад прибыл к людям на севере Габилеона, не все согласились добровольно присоединиться к нему. Битвы за эти земли были наиболее ожесточенными. Местные за годы войн с сумеречными эльфами отстроили десятки крепостей и сотни миль толстых каменных стен, которые преодолеть было непросто. Многие из менариев использовали доспехи на манер гномьих, которые полностью закрывали воина, что было удивительно для легионеров, которые носили шлемы, нагрудники и только единицы защищали руки и ноги латами. Помимо закаленных в боях воинов здесь обитали маги, которые бежали из старых королевств от притеснений и гнета. Они тоже представляли угрозу для заокеанских захватчиков. Но легионы Инолии пополнились свежими полками, сформированными из людей с южных земель, и за годы боевых действий Конрад Инолия – так или иначе – завоевывал все новые города, поселения и крепости менариев на севере Габилеона.

Одна из последних крепостей, что Конрад долго пытался взять штурмом, находилась на реке Террена. Ее название – Лордарг. Военные обычаи местных людей впечатлили короля Конрада: помимо ополченцев и простых солдат, костяк военной силы составляли Железные воины, это были могучие и смелые солдаты, закованные в сверхмощную броню, которая мастерилась в гномьих королевствах из особого металла и была практически неуязвима. Пусть их было немного, зато один Железный воин стоил нескольких десятков легионеров Конрада. Будучи в осаде, менарии нападали через подземные ходы, ведущие из города к тайным выходам наружу.

Король Инолия попытался заключить с защитниками Лордарга договор о сдаче, но Совет Железных воинов, будучи менариями, не принимали подчинения и какой-либо власти над собой. Воодушевляясь примером Лордарга, другие крепости стали восставать, пытаясь освободиться. Тогда король Конрад, чтобы не потерять уже завоеванные земли менариев и присоединить непокорную крепость, предложил им равный союз. По этому союзу Конрад Инолия гарантировал Лордаргу сохранение их военных традиций и не ограничивал их в правах новой властью, а также наделял Железных воинов полномочиями хозяев всех северных земель, конечно же, под наблюдением Инолии. Осознавая свободолюбие менариев, Конрад гарантировал не только Лордаргу, но и всем городам свободу без навязывания каких-либо обычаев своей родины. В случае отказа он обещал во что бы то ни стало взять Лордарг измором, сколько бы это не потребовало времени и жизней его солдат. Совет Железных воинов, осознавая свое бедственное положение и не желая напрасных жертв среди народа, принял предложение Конрада, добровольно войдя в состав его королевства. А позже Железные воины Лордарга стали гвардией новой власти, которая выполняла функции контроля и управления уже на всей северо-западной территории Габилеона.

Итак, к 3768-у году король Инолия смог объединить людские земли на двух материках и образовать самое огромное королевство людей в Эфирии.

Глава 1. Черные маги

Габилеон за несколько десятков лет до вторжения Инолия. 3735 год Третьей эпохи. Севернее Внутреннего моря.

Посреди древних руин горел костер, вокруг которого собрались странные люди в балахонах и проводили таинственные магические обряды. Сами руины представляли собой расположенные кругом, оплетенные зеленью у оснований колонны, которые были высечены из темно-зеленого камня с коричневыми вкраплениями. Некоторые из них были наполовину разрушены, другие – покрыты трещинами и мхом. Вокруг руин чернели огромные валуны с письменами, древними и схожими с практически такими же на колоннах. Возраст этого места можно исчислять не десятилетиями и даже не столетиями.

Стояла темная ночь. Свет от большого костра в центре круга из колонн освещал лесные деревья и переливавшуюся разными оттенками траву. Одиннадцать человек в светлых балахонах, перевязанных по поясу черными лентам, сидело у огня. И только одна фигура в черном балахоне ходила перед ними, периодически обращаясь к своим слушателям и что-то громко выкрикивая. Одновременно с криками пламя костра вспыхивало сильнее, увеличиваясь, подпрыгивая резко вверх, а после сразу успокаиваясь.

Это странное действо не было скрытым от посторонних любопытных глаз. Из-за деревьев за происходящим внимательно следили дети.

– Слышишь, Нер, что это они делают? – произнес шепотом один из них.

– Не знаю, Лиас, лучше нам вернуться.

Когда дети начали отползать назад, шум от кустов привлек внимание черной фигуры. Он повернулся в сторону детей, лица под капюшоном не было видно – только светящиеся красные глаза, – одного взгляда оказалось достаточно, дабы животный страх овладел детьми, и они, уже не прячась, поднялись на ноги и побежали прочь. Незнакомец с красными глазами скомандовал низким и скрипучим голосом: “Остановить их!”, после чего люди в балахонах стали делать жесты руками, напоминающие броски, которые непонятной, но могущественной силой разрывали древесные стволы, вырывали кусты с корнем, вспарывали землю, но так и не смогли поразить убегающих. Красноглазый незнакомец разочарованно покачал головой и простым движением кисти выпустил несколько красных огоньков, которые погнались за нежелательными свидетелями, после этого он распустил своих адептов, щелчком пальцев погасил костер, и фигуры в балахонах скрылись в темноте.

Не все огоньки настигли свои цели: один поразил Нера, и тот упал замертво, Лиас же успел спрятаться за камнем – огонек ударился об него и исчез. Юноша еще долго сидел за валуном, почти не шевелясь, боясь издать лишний звук. Спустя какое-то время он высунулся и огляделся: ничего не было видно. Лиас хотел окликнуть своего друга, но из-за страха привлечь чужое внимание не стал этого делать. Молча посмотрев по сторонам, он бросился наутек, не замечая оставляемых колючими ветками порезов.

Раним утром следовавший за Лиасом отряд двигался к месту ночного происшествия, в лесную чащу, он состоял из пары крестьян, вооруженных косами, охотник с луком и старый маг, который опирался на посох. Когда отряд добрался до руин, маг Эригур начал обследовать место костра, но не отыскав в нем ничего подозрительного, заявил, что эти колонны, скорее всего, принадлежат сумеречным эльфам. Охотник хотел было идти по следам, но они уходили в разные стороны и постепенно терялись среди густых зарослей.

– Нер, это Нер! – прокричал Лиас, наткнувшись на тело своего друга, привлекая остальных. Эригур подошел к телу ребенка, перевернул его и приложил руку к его голове. – Нер, они убили его! – кричал Лиас.

– Успокойся, твой друг жив. Но здесь явно что-то было. Когда ты прибежал и стал поднимать панику, я-то подумал, что вы собственной тени испугались. Еще повезло, могли нарваться на диких зверей. Теперь будете знать, как с дому уходить, – проворчал маг.

Спустя неделю Нер полностью излечился от полученной травмы. Он очень корил себя за то, что повелся на уговоры Лиаса и захотел сбежать, оставив свою мать одну, а ведь у него никого из родных больше не было – только лучший друг, который поругался с родителями, потому что они хотели отправить его на службу в северные города, ведь ему было уже четырнадцать лет, и он мог обслуживать воинов, воюющих с сумеречным народом. Родители Лиаса собрали внушительный урожай, который должны были передать в одну из крепостей, взамен их сына должны были взять на службу, где он мог стать оруженосцем или кем-то еще и избежать тяжелой крестьянской судьбы. Лиас не хотел прислуживать каким-то людям, тем более оставлять своих друзей, с которыми рос, и решил уйти в дальнее странствие, воплощая свою детскую мечту, но одному страшно, поэтому он подбил своего друга, который был младше его на год.

Спустя две недели попрекаемый своими родителями из-за того, что подверг себя и Нера опасности, Лиас перестал противиться воле родных и стал готовиться к отправлению на новое место своего дальнейшего пребывания. Пока отец готовил повозки, Лиас отправился прощаться со своим другом.

– Может как-нибудь еще раз отправимся в путешествие? – спросил с насмешкой Нер. Улыбка появилась и на лице Лиаса.

– Мда уж, было весело… Извини меня, если я тебя обидел, и береги себя. Надеюсь, еще свидимся.

– Непременно! – ободряюще проговорил Нер, хотя в глубине души знал, что у Лиаса начнется новая жизнь, а ему придется жить, работая на полях и ухаживая за своей матерью.

Попрощавшись, Лиас с отцом отправились в дорогу. Нер еще долго провожал его взглядом.

Прошел месяц. Нер помогал матери собирать урожай, хотя с его худощавым телом стоило больших усилий таскать тяжести, но он этого не показывал и с долей мужества, которая только могла присутствовать в юноше его возраста, выполнял все поручения.

Вечером по возвращению домой, который представлял одну комнатку, сложенную из старых бревен, камышовую крышу и застеленный соломой земляной пол, он застал сидящего за столом седого старика в белых одеждах с золотистыми каемками и узорами, его длинная ухоженная борода сразу бросилась в глаза.

– Кто вы? – спросил Нер.

Из дальнего угла комнаты к нему подошел Эригур, который до этого о чем-то беседовал с его матерью.

– Нер, подожди снаружи, у нас с Эной серьезный разговор.

Посмотрев недоверчиво на Эригура, потом на мать, которая кивнула, Нер отправился к выходу. Задержавшись в проходе, он взглянул на старика в белом, который рассматривал Нера так, что тому стало не по себе, и он выскочил на улицу.

Нер крутился вокруг дома, в его голову лезли разные мысли: “Кто это мог быть и о чем они могли говорить? Может именно у этого старика я с Лиасом тем летом в соседней деревне воровал фрукты?.. Да нет, в наших краях подобных ему не видел… да и на бродягу он совсем непохож. Может он с вестями от Лиаса, хотя я не думаю, что у него уже собственный старик-посол есть, да и зачем брать послом старика?”

Нер улыбнулся своим же мыслям, в этот момент дверь открылась и Эна позвала сына. Тот непонятно почему начал нервничать, предвкушая что-то нехорошее.

– Присядь, Нер, – сказал Эригур.

Дома было только три стула, Нер сел напротив Эригура и старца в белом, Эна встала позади своего сына.

– Знакомься, Нер, это А́́бинхир и…

– Я бы хотел поговорить с мальчиком наедине, – перебил Абинхир Эригура.

Маг послушно замолчал и направился к выходу.

– Ничего не бойся, – шепнула Эна, наклонившись к сыну.

И вместе они покинули хижину. В наступившей тишине юноше стало тревожно. Старик наблюдал за ним и спустя несколько долгих минут решил, наконец, заговорить:

– Эригур рассказал мне, что произошло с тобой в лесу больше месяца назад. Ты знаешь, что там было?

– Нет, – ответил Нер настороженно.

– Конечно же, нет. Ты со своим другом стал свидетелем черных ритуалов управителей энергии.

– Кого?

– Это люди или другие существа, что обладают внутренней энергией и могут управлять ею, воплощая материально, – их обычно называют магами.

– Понятно. Эти маги… они как Эригур?

Абинхир не ответил.

– Когда Эригур рассказал мне все, что произошло здесь, я отправился с ним в дорогу. Но я прибыл сюда, не из-за них, а из-за тебя. Я должен был лично встретиться с тобой, Нер.

– Со мной? Но я-то причем здесь? Все, что видел, я уже рассказал.

– Да, это уже не первый случай, когда маги втайне пытаются постичь темные силы с помощью неизвестных учителей. Тебя ведь поразила черная энергия, верно? Она несет разрушение и смерть, но ты выжил, и это не просто так.

Нер удивленно смотрел на Абинхира. Тот подошел к юноше со спины и поднес ладонь к его голове. Нер вскочил со стула.

– Что вы делаете?

– Надо же, Эригур не ошибся: в тебе есть энергия, она защитила тебя от смерти. Ты, мой мальчик, обладатель внутренней энергии. Если согласишься, тебя обучат ею управлять и ты сможешь творить необыкновенные вещи. Подумай над моими словами. Завтра утром я убуду в наш замок, перед отъездом зайду. Если будешь согласен, поедешь со мной.

– То, что вы говорите, – удивительно, но я не могу оставить свою мать одну. Кто будет ей помогать? – произнес Нер отчаянно.

– Если согласишься отправиться со мной, я могу дать Эне некоторое количество средств, которое у меня с собой. Ей хватит, самое меньшее, на год безбедной жизни. Это все, что я могу сделать. Подумай хорошо перед тем, как дать ответ, магов не так много. Было бы глупо, имея такой дар, не воспользоваться им и потратить свою жизнь в пустую. Еще кое-что: энергия мага принадлежит только ему и никуда не денется, и если не учиться ее контролировать, то от нее могут пострадать окружающие, не говоря уже о самом маге.

Абинхир вышел из дома.

Эна и Нер долго говорили обо всем. Юноша не хотел ее оставлять, осознавая, как ей будет тяжело, однако и женщина понимала, какой необыкновенный шанс выпал ее сыну, но она могла его больше не увидеть.

Эна попыталась успокоить сына:

– Мне хватит тех монет надолго, и я еще буду понемногу работать.

– Да-да, а как я закончу обучение и стану магом, вернусь и смогу тебе помогать, – говорил Нер, пытаясь сам поверить в собственные слова и приободрить свою мать.

– Конечно, не волнуйся.

Они разговаривали всю ночь, пока не настал новый день и в комнату со стуком не вошел Абинхир.

– Доброе утро! Так что ты решил? – маг обратился к юноше.

– Я поеду с вами, но мне нужно знать: я смогу потом вернуться и сколько все это продлится?

– Конечно, сможешь. И даже будешь навещать свою деревню во время учебы, если это не скажется на твоих успехах. Тебе предстоит долгое и сложное обучение, сроки его зависят только от твоих способностей.

Нер кивнул в знак согласия. У Эны словно гора с плеч свалилась, ведь она опасалась, что сын откажется от своего шанса на хорошее будущее из-за нее.

– Мне же надо собрать тебе что-то в дорогу, – женщина засуетилась.

– Ничего не нужно. Все необходимое у нас есть, – сказал Абинхир. Подойдя к столу, он положил на него мешочек с монетами.

– Я жду тебя, Нер.

С этими словами старик вышел. Эна забегала по хижине, собирая сыну в дорогу. Перевязав вещи веревкой, отдала их Неру. Тот словно ждал чего-то и не хотел выходить, но она знала, что не стоит заставлять ждать их добродетеля.

Нер залез на одну из повозок, с которыми прибыл Абинхир. Эна подошла к нему и обняла напоследок. Почти вся деревушка пришла посмотреть на мага из дальних земель, который уезжал восвояси. Провожающих набралось больше трех десятков: некоторые желали удачной дороги, другие пытались расспрашивать и восхищались некоторыми вещами на повозках, рассчитывая, что им может перепасть что-нибудь из них. Но свита Абинхира была молчалива и не обращала внимания.

Попрощавшись с сыном, Эна поспешила в дом, чтобы сын не видел ее слез и не передумал в последний момент, а он ведь мог так поступить.

Эригур подошел к Неру, дернув его за ногу, свисающую с повозки:

– Малец, тебе выпал удачный шанс. Сила у тебя от рождения, не потрать ее впустую.

Абинхир кивнул извозчику ведущей повозки, тот крикнул о готовности отправляться. Три повозки двинулись в путь.

Дорога была неблизкой. Прошло уже несколько дней. Нер был задумчив и почти ничего не говорил. Абинхир подозвал его к себе, тот уселся рядом со стариком. И маг начал рассказывать разные истории, привлекая внимания юноши, одновременно начиная его обучение.

– А ты ведь знаешь, что не принадлежишь людскому роду? – сказал Абинхир.

– Почему? – удивился Нер.

– Несмотря на нашу схожесть с людьми, мы обладаем возможностями, недоступными простому человеку. Возьмем в пример Эригура.

– А что с ним?

– Ну хотя бы то, что Эригур не является магом в том смысле, что мы закладываем в это слово. Основная его сила – знания, которым его обучили в нашем замке.

– Если он не маг, почему обучался у вас?

– Из-за малого количества магов какое-то время обучали всех, кого можно было, дабы сохранить и разнести наши знания, чтобы просвещать людей в разных землях, но не у всех есть врожденный дар – энергия или магия, если чуть более понятно, – это редкое свойство, которое передается от родителей к детям, иногда если только один из родителей маг, это свойство может и не передаться, а бывает, что проявляется через много поколений, конечно, если в роду были маги.

– Я не пойму. Значит, маги – не люди?

– И да, и нет. Каждое живое существо владеет энергией. Маги же с рождения обладают мощным энергетическим потенциалом с материализацией в определенном виде, будь то управление огнем, водой, исцеление или нечто иное, и обучившись управлять своей энергией, он сможет творить великолепные и непостижимые для большинства вещи.

– Значит, Эригур – не маг.

– Ну, конечно. Ты хотя бы раз видел, чтобы Эригур творил какие-либо необычные вещи?

– Ну, он очень много знал, рассказывал нам разные истории, говорил, что обучался в замке магов, многие шли к нему за советом и помощью, он и меня выхаживал после того случая.

– Как он тебя исцелял? Это было подобно чуду?

– Нет, совсем нет. Он давал пить разные отвары… – Нер призадумался. – Кажется, он и сам говорил, что владеет особой силой, только показывать ее нельзя.

Абинхир улыбнулся, слегка покачав головой.

– Вы сказали, что я точно маг, хотя я ничего не умею делать, так как же Эригур об этом узнал? И вообще, как это можно узнать?

– Хороший вопрос. Есть разные способы обнаружения энергии в людях, мне из-за очень обширного опыта пользования энергией не составляет труда просто ее ощущать. А Эригуру, как и многим другим ученикам, были вручены зачарованные амулеты и дан наказ не только просвещать, но и выискивать магов, которым нужна помощь в постижении самих себя. Это одна из возможностей использования энергии: насыщать ею какие-либо предметы для создания магических приспособлений – эти простейшие приборы, или же амулеты, как многие зовут такие вещи, чувствуют рядом с собой мага. Тогда-то ученик и отправляется в замок с вестями о том, что обнаружил еще одного мага.

– Я помню. Видел что-то такое у Эригура, когда он лечил меня.

– Магов не так много, и как я говорил, мы обучали и простых людей, – продолжил Абинхир, – нашим знаниям, которые составляют не только понимание о природе магии, но и о многом другом, например, истории и медицине. Сейчас в нашем замке хоть и не так много подобных тебе, как хотелось бы, но мы стараемся передать все наши знания, в первую очередь, обучить потенциальных магов владеть своей силой. Немагов в нашем замке уже почти не осталось, хотя есть те, которые нам помогают, или мы готовим учителей, которые должны просвещать народ.

– Зачем это?

– Что, просвещать?

Нер кивнул.

– Ну, потому что нет ничего хуже безграмотности, она ведет к очень тяжким последствиям, – Абинхир грустно вздохнул. – Потому, мой мальчик, мы должны просвещать не только себя, но и всех вокруг. И нам это дается весьма успешно: менарии весьма охотно постигают знания, отдавая своих детей на обучение, несмотря на воинственный нрав, который мне ужасно не нравится, – продолжал свою речь Абинхир, хотя интереса к разговору у юноши уже не было. – На этих землях мы имеем большую свободу в развитии. Если на западе силу магов принижали и даже преследовали, то на Габилеоне, свободном от всех старых идолов и королевств, можно творить все, что вздумается. Конечно же, в пределах разумного.

– А зачем магам все эти знания, ведь можно научиться владению энергией, и только?

– Но-но, – осудил Абинхир, укорительно взглянув на Нера, – какое будет восприятие мира у мага, которому будет дана большая сила, без этих познаний? Умея управлять сверх того, что может простой человек, не осознавая и не понимая, откуда берется его могущество, каковы будут последствия? Это уже не раз повторялось в истории: он превратится в опасного разбойника, у которого конец будет только один. Но вот сколько он успеет учинить горя, это другое дело.

Нер призадумался над словами мага.

– А почему на западе нельзя творить магию?

– В городах и королевствах людей Торинора? Бытует мнение, что эта сила похожа на силу их бога. И ее проявление у кого-либо другого, по их мнению, есть оскорбление Ильшеа́на – бога аскаев.

– Никогда о нем не слышал.

– Конечно, здесь мало кто поклоняется богам. Хотя, как мне кажется, наша сила – не оскорбление, а скорее наследие.

– Я не пойму…

– Ну да, о чем это я?.. – маг рассмеялся. – Для начала тебя надо обучить грамоте. Ты ведь не умеешь писать и читать?

– Нет. У нас никто не умеет, кроме Эригура.

– Разумеется. Но тебе придется все быстро освоить, чтобы можно было перейти к следующему этапу обучения. Нельзя ведь научиться летать раньше, чем ходить? А потом тебе нужно будет много узнать. Только развивая свой ум, ты сможешь управлять внутренней энергией, направляя и контролируя ее так, чтобы не покалечить себя и других. А как же тебе получать информацию, если ты не можешь читать?

Маг продолжал рассказывать отрывки из истории, отдельно про магию и в целом – про мир. Он не видел в мальчике заинтересованности, только поддерживание разговора в знак уважения к старцу.

И вскоре с легкой ухмылкой на лице Абинхир подвернул длинный рукав. Закатив немного глаза, согнул руку в локте – его ладонь обуяло магическое пламя, которое вырывалась с треском вверх. Нер, испугавшись, забился в конец повозки. Постепенно поток розовой энергии превращался в шар, который вертелся в ладони с огромной скоростью, словно обтачиваясь о воздух, медленно приобретая идеальную форму. Маг подбросил шар в небо, и тот, высоко взлетев, взорвался, озаряя небо яркими полосами, тёплых цветов. Нер, завороженный этим действом, смотрел на рассеивающуюся вспышку в небе с открытым ртом.

Волшебник потер руки и с легкой ухмылкой провел ими по бороде.

– Наверное, ворчун Эригур так ни разу не делал? – поинтересовался Абинхир.

– Я ничего подобного не видел, это было потрясающе! А я тоже так смогу? – спрашивал изумленный Нер, уже представляя, как он вернется в деревню и будет всех удивлять, делая взрывы в небе.

– Это смотря, как ты будешь учиться и какой вид энергии ты унаследовал. Только запомни: всего нельзя получить сразу, нужно долго и упорно обучаться.

– А какие бывают виды энергии?

– Разные: магия стихий, чародейство, волшебство, много есть всего интересного. Среди людей много волшебников, которые могут материализовать свою энергию в разные магические приемы, правда, волшебство дается тяжело, и не получится достичь совершенных высот в том или ином виде магии – постижение каждого нового энергетического приема будет сложнее предыдущего. Зато это открывает большие горизонты, где разнообразие твоих чудес будет ограниченно только усердием их постижения. И временем, конечно же.

Повозки следовали по каменистой дороге к своей цели, только теперь Абинхиру надо было успевать отвечать на вопросы изумленного ребенка.