Текст книги "Эфирия Конец Эпохи (СИ)"

Автор книги: Макс Че

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 25 страниц)

Дух Эны стал мерцать, понемногу исчезая. Нер, не желая этого, стал прикладывать непомерные силы, чтобы сохранить ее присутствие. Потоки энергии рвались из его рук. Но осознавая, что он не сможет вернуть свою мать в том виде, в котором она была раньше, ему пришлось смириться с этой мыслью, хотя внутри его самого все сжималось. Он ослабил поток силы и полностью прекратил удерживать ее. Дух Эны растворился в воздухе. После неправильно проведенного призыва духа Нер потерял большую часть своей жизненной силы и состарился: его волосы полностью поседели, кожа сморщилась, как у старика – приобрела бледный, почти белый цвет. От полопавшихся капилляров глаза покраснели, и жуткие мешки повисли под глазами. На худом теле эти изменения имели пугающий вид. Обессилев, он рухнул на землю, что-то бормоча себе под нос:

– Мир духов затягивает живые сущности… Их можно было бы удерживать в собственном теле, если бы создать вместилище для душ наподобие того кристалла, в котором была заключена сила…

После этих рассуждений Нер на мгновение потерял сознание. Из рассеивающегося тумана к лежащему на земле Неру кто-то приближался.

– Ну и погодка. То дожди шли, сегодня днем солнце, а вечером такой туман опустился и прямо в одном месте, – проговорил Рун с издевкой.

– Ты! Я убью тебя, монстр! – прокричал Нер, опершись на руки, приподнимаясь над землей.

Тут же последовал удар ногой в бок, и Нер перекатился несколько раз, приземлившись на спину.

– Ай-яй… Не разочаровывай меня, друг мой. Это ведь мое первое задание, и я не хочу его провалить, – говорил склонившийся над Нером нибрас. – Пойми, ты ничего не сможешь сделать, наша мощь несокрушима, и смертные бессильны пред нами. Этот мир обречен, и тем из вас, кто будут помогать владыкам, удастся выжить. Не воспринимай меня как врага, я полукровка – часть меня принадлежит людям Эфирии. У меня с тобой больше общего, чем с урожденными владыками. Ну же, вставай. Я отведу тебя к обратителю, он оценит твои способности и научит с ними управляться, а то на тебя страшно смотреть. До чего ты себя довел, неправильно используя дар обратителя? Тебе же мать сказала, чтобы ты жил и нашел свое счастье.

– Не смей говорить о моей матери, ты ее убил! – гневно прокричал Нер, оттолкнув Руна в сторону и пытаясь встать на ноги.

– Значит, по-хорошему не хочешь? – проговорил Рун низким голосом, обернувшись в демона. – Ты получил то, что хотел, – вот тебе новая сила, в которую ты не верил, и можешь не преподносить мне плащ, – хихикнул Рун. – А ведь это ты нанес смертельный удар своей матери.

– Зачем? Зачем ты все это сделал? Я же тебе верил и считал своим другом…

– Мое задание: выискивать магов и сводить их с обратителем. И скажу честно, я испытываю определенное удовольствие, выполняя волю Владык Завета, притворяясь простым человеком.

– Задание? Задание убить мою мать? – Нер направил в нибраса поток черной энергии с пульсирующим внутри зеленым пучком гнили. Эта магическая атака, а точнее проклятие, просто разбилась о Руна, не причинив вреда.

– Это все? – спросил нибрас, опуская руки, которыми закрыл лицо. – Расстроил ты меня, конечно, – нибрас бросил в Нера энергический шар слабой мощности, от которого тот упал на землю и стал корчиться от боли. – Отведу тебя к обратителю, пусть он сам решает, что с тобой делать. Путь не близкий. Пойдешь добровольно или…

Нер лежал на траве, перекатываясь с живота на спину, издавая стоны от боли.

– Ну да ладно. Я приготовил повозку нам, поедем на ней, – взяв Нера за ногу, нибрас с легкостью потащил его по земле. – А я знал, что ты сюда придешь, потому что идти тебе больше некуда. Ты, наверное, хотел собрать вещи, найти еды и покинуть эти земли? А что еще могло прийти тебе в голову? Ты ведь очень слаб, Нер. В родную деревню ты бы не пошел, это точно. Кстати, никто в деревне и не стал думать, что ты мог убить свою мать, а ты как трус бежал. Но другого от тебя глупо было не ждать, – рассуждал вслух нибрас, таща Нера. Бросив его, он повернулся: – Даю тебе еще один шанс. Покорись добровольно! Ты многое потеряешь, если откажешься.

– Не мне, а себе ты даешь еще один шанс, – сказал Нер, пытаясь ухмыльнутся над Руном. – Что будет, если ты не выполнишь свое задание? Тебя, наверное, сильно накажут?

Нибрас сжал кулаки и зарычал.

– Я угадал? Для твоих великих хозяев ты – всего лишь пешка, разменный материал, не так ли?

От этих слов лицо Руна так помрачнело, что уже и не было видно следов от насмешек над бедным целителем.

– Пожалуй, я окончательно провалю это задание, но доставлю себе удовольствие, видя твои предсмертные муки.

– Ты опоздал, – проговорил Нер, смотря за спину нибраса.

Рун повернулся назад и увидел стремительно приближающегося черного коня. Сперва, не разобрав в темноте, что это необычный конь, он просто вглядывался в него. Когда тот уже подбежал слишком близко, стало ясно: это не обычное животное несется со страшной скоростью и не думает останавливаться. Рун успел метнуть в коня энергетический шар, который, попав в цель, оторвал от него несколько ребер и часть позвонков, но черный дым поймал отлетающие кости и приставил их на места. Попытавшись нанести повторный удар под пронзительный крик, Рун получил тяжелый удар копытами в грудь и упал на землю. Он пытался повторно атаковать, но конь не давал ему, обрушив серию беспощадных ударов копытами. Конь прыгал и колотил нибраса с какой-то несвойственную лошадям радостью. Хотя Рун и смог своими когтями отсечь одну ногу коня, она тут же была возвращена на место темной сущностью, исходившей от живого трупа.

Когда Рун перестал сопротивляться, Нер остановил своего питомца, поднимаясь с его помощью на ноги. Он подошел к лежащему нибрасу. Его крылья были сломаны так сильно, что раскинулись по земле ровным пластом, в нескольких местах они были продавлены насквозь, трава вокруг Руна была превращена в рубленый салат, перемешанный с землей и кровью. Большие рваные раны покрывали тело Руна. Ноги, руки – переломаны, а некоторые места – размозжены и доведены до однородной субстанции. Больше всего было ран на теле, которое сохранило следы копыт, почти все ребра были вдавлены внутрь. Голове полукровки тоже досталось: один рог был сломан, все передние зубы выбиты и больше половины лица было превращено в кровавую массу. Подойдя поближе, Нер наблюдал, как по телу полукровки стекала кровь.

– Все же красная, – сказал Нер.

Нибрас шевельнулся, конь сделал несколько движений головой в стороны, словно бодаясь, попытавшись снова атаковать лежащего Руна, но Нер остановил его.

– У тебя еще есть шанс. Отправляйся к обратителю и стань ему служить, передав, что я привел тебя… – тяжело проговорил нибрас, сплевывая кровь, которая мешала говорить.

– А где мне найти этого обратителя? – спросил Нер.

– Ты решил одуматься? – отхаркивая, говорил нибрас. – Тебе надо…

Но он что-то увидел в глазах Нера и замолчал.

– Ну же! Я слушаю, говори!

Но полукровка молча отвернулся. Тогда Нер метнул в него сгусток черной энергии, которой атаковал его в прошлый раз. Когда это сгусток гнили разбился о нибраса, он стал впитываться в тело Руна через открытые раны, вызывая загнивания. От этого проклятия Рун взревел, пока его тело гнило заживо с огромной скоростью. Еще минута, и от него остались только кости.

– У вас нет никакой несокрушимой мощи. Вас можно убить так же, как и любого смертного, – проговорил Нер, вспоминая бахвальство Руна.

Посмотрев на все это, целитель взял приготовленные вещи, взобрался на коня и направился прочь.

Шли дни, недели и месяца, пока не миновала несколько лет. Весна 3748 года. На пороге замка магов, что находится в северной части западного побережья Габилеона близ реки Террена, показался “пропавший ученик”. Он шел медленно, опираясь на посох, который был вырезан из дерева и имел две спиральные насечки, располагавшиеся напротив друг друга: одна брала начало сверху, другая – снизу. Посох был темно-коричневого цвета, на верхний его конец был набит железный наконечник, который выпирал из насаженного на посох черепа. Череп был необычной формы и, судя по всему, принадлежал какому-то животному, хотя у него были очертания человека, но клыки, торчащие шипы и два рога, загнутые назад, это опровергали. Владелец странного посоха был облачен в плотный серый плащ и капюшон, скрывающий его лицо. Этот медленный, судя по походке, старик желал видеть верховного наставника Абинхира. Отнесшись к путнику с опаской, все же его проводили внутрь замка после небольшой демонстрации своей способности, подтверждая свое отношение к магам.

Он предстал перед тремя наставниками в небольшой комнате замка, среди которых был и наставник Нера.

– Нам тебя представили как странствующего мага. Что ты хотел сообщить? – спросил один из наставников.

Нер снял капюшон: его лицо было покрыто мелкими старческими морщинами на нездоровой бело-серой коже. На таком лице очень сильно выделялись вечно красные глаза, особенно вызывали отвращение седые волосы, спускающиеся чуть ниже плеч, небрежно подстриженные, местам поредевшие или свернутые в комки.

– Я ваш ученик и отбыл из замка не так давно, но за это время мне пришлось многое пережить. Я вернулся, чтобы поделиться с вами новыми знаниями и рассказать об угрозе, которая грозит нам всем, – проговорил Нер неспешно.

Бывший наставник Нера узнал в нем своего подопечного, но не мог поверить, что этот страшный старик и есть его пропавший ученик, отбывший домой три года назад.

– Наш ученик? – возмутился другой наставник, точно помня, что такой человек у них не обучался.

– Вы меня должны помнить, учитель. Я – Нер.

– Нер? Что с тобой стало? – спросил с осуждением Э́гкхер.

– Это долгая история. Мне пришлось многое перенести, но и многое – постичь. Я хотел бы видеть Абинхира.

– Верховный маг отправился в странствие, и мы не знаем, когда он вернется. Поведай нам свою историю, – произнес один из наставников.

Нер присел в кресло напротив наставников и начал свой рассказ о том, как повстречал Руна, как присутствовал на темном ритуале и даже сам получил темную силу. Его рассказ прервали на моменте, когда он рассказывал, как одолел полукровку.

– Ты принял темную энергию! – прокричал один из наставников.

– Так значит вот откуда берутся черные маги… – заметил Эгкхер.

– Да. После того, как я одолел этого монстра, мне хотелось сразу вернуться сюда, но сперва я должен был закончить начатое и уничтожить хозяина Руна. Мне он не захотел сообщать, где можно было найти обратителя, тогда я решил все по-своему: используя свои силы, я научился призывать души умерших. Эти духи помогли мне найти место, где обитал обратитель вместе со своими сородичами и другими полукровками. Дождавшись, когда он покинет свое логово для проведения очередного ритуала, я прибыл к нему навстречу. Места для своих ритуалов и тренировок он выбирал глухие и каждый раз новые, заранее сообщая только полукровкам и старым ученикам, которые уже приводили туда новых последователей, – после этих слов Нер перевел дыхание, чтобы продолжить свой рассказ. – Как всегда на закате солнца они собрались у костра. Этот обратитель, которого звали Абангааром, принялся проповедовать об особой роли магов в мире. Он продолжал, пока не появился я, неспешно приближавшийся к их сборищу. Он замолчал и стал наблюдать за мной. Вперед себя я отправил призрака, который положил перед ним череп и пару костей. На сильно поврежденном черепе было выцарапано: Рун. Чтобы разогнать этих недоучек, я послал в их сторону десяток залпов гнильного проклятия. Все, кто попали под него, принялись разлагаться на глазах, остальные – разбежались. И только несколько черных магов стало защищать своего учителя, став в ряд ко мне лицом. Тут же из-за их спин выбежал мой черный конь, разбил их построение, сбивая магов с ног, – в этот момент рассказа Нер замолчал и с грустным выражением лица о чем-то задумался, после продолжил: – Обратитель был намного сильнее полукровки Руна. Огненный шар, который он метнул в коня, сильно его повредил. Пока конь собирался, повторный удар сбил черную энергию, которая вырывалась из него, отчего мое творение рассыпалось на косточки. После обратитель предложил прекратить это и поговорить, распустив своих магов в знак мира. Мы остались наедине. Он подошел поближе и рассыпался в похвалах за мои достижения: “Оживлять мертвых, используя черную энергию, необычно и действенно! Твои познания велики в этом направлении! В отличии от моих бездарей, ты прошёл многолетнее обучения у своих магов, и знаешь основы, плюс твои навыки владения приёмами целительства, которые ты объединил, с новой силой – я горжусь твоими достижениями. Ты сможешь поделиться своими навыками с другими, и я не держу на тебя зла за смерть этого выродка, – говоря это, он показал на череп Руна, – и все же я уничтожил твоего коня, ты – моего слугу. Думаю, мы теперь в расчете”. Так говорил мне обратитель. Потом он стал уговаривать меня стать его учеником и чуть ли не правой рукой.

После этих слов наступила тишина.

– По твоим словам, это неизвестное существо – самый что ни на есть демон! – сказал Эгкхер.

– И что же ты ему ответил? – спросил один из магов.

– А что я ему мог ответить? Когда увидел его голову без капюшона, эту красную рогатую голову существа, которое пришло из неизвестности, я понял, что они меня подставили и когда Рун принес мне камень, стало ясно, что он не воровал его, а просто взял. Причем перед этим обратитель зарядил кристалл темной силой – они все спланировали. И я ему ответил, что буду правой рукой того, кто отдал приказ своей марионетке убить мою мать только тогда, когда его рука и остальные части будут отделены от тела. На этот ответ он склонил голову, сказал, что понимает меня и очень жаль, что такой талантливый маг не будет на его стороне, и атаковал меня огненными шарами. Я увернулся и пустил на него призраков. Пока обратитель отбивался от них, я облачился в доспех из костей его поверженных учеников. Из остальных трупов я поднял трех скелетов для боя с ним. Одним ударом он разбил мой панцирь из костей – голова и другие части тела оказались открыты, только торс оставался защищен броней из ребер. Мое неопытное управление скелетами играло на руку обратителю. Он с легкостью разбивал их, хотя я тут же восстанавливал и пускал скелетов в бой, периодический насылая на него проклятия. Мои силы были на исходе. Это был не бой, а противостояние на выносливость: кого первого оставят силы. В этом бою мои скелеты смогли нанести ему пару ран, но проклятия, которые я направил на него, плохо действовали даже через открытые раны. Немного потерявшись в череде атак моих призраков, он потерял меня из виду, и тут я смог нанести удар посохом ему в спину. Я воткнул оружие так, что оно пронизало существо насквозь и вошло в землю. От резкой боли он откинул меня своим крылом и упал на колени. Мы успели обменяться взглядами, и я почувствовал, что это создание несет погибель… Потом я направил скелетов, которые добили его. Вот череп этой твари, – Нер указал на верхнюю часть своего посоха. – А теперь я пришел к вам, чтобы рассказать об этом. Я одолел чудовище, обладающие невиданной силой, которое обращало магов. Используя их энергию, я открыл в себе нечто иное и могу этим поделиться, дабы уберечь от ошибок, которые допускал. И теперь новая магия поможет нам противостоять любым врагам.

– Оживление мёртвых! – прокричал один из наставников. – По-твоему, это нормально? Ты поднимал мертвых, призывал души покойных, подвергал других страшной смерти от гнили, а теперь ты хочешь обучать темной магии других? Ты из ума выжил! За твои деяния тебя надо казнить! – выкрикнул маг, потеряв над собой контроль.

– Я пожертвовал всем – здоровьем, молодостью – ради того, чтобы освоить это искусство, чтобы защитить всех вас. И теперь я могу передать эти знания.

– Искусство? Это осквернённая магия для оживления мертвецов! – высказался один из магов.

– Некромантия, – подметил Эгкхер.

Грозным голос третьего наставника под молчание двух остальных раздался эхом:

– Уходи прочь. Направляйся, куда хочешь, но земли людей покинь, забудь все, что ты знаешь, и притаившись, доживай свою жизнь. В противном случае тебя будет ждать кара за открытие и использование темных энергии. За все твои убийства…

Вставая с кресла, часть плаща раскрылась, показывая костяную броню, сидевшую поверх одежды. Нер в гневном порыве прервал наставника:

– Забыть? Убийства? Я никогда не забуду и не отрекусь от того, что стоило мне моей жизни! Я уничтожил опасных тварей, которые угрожали всем, в том числе и вам!

– Разговор окончен, Нер. Я надеюсь, до тебя дойдет осознание того, что ты сделал, и ты изменишь свой выбор, а теперь уходи, – сказал Эгкхер.

– Вы слепы, так ничего и не поняли. Мне нужно поговорить с Абинхиром, он поймет меня. Мне нужно поговорить с ним! – яростно выкрикнул Нер.

– Мы уже говорили, что его нет. А если считаешь, что мы ничего не поняли, ты сам слепец, не понимающий того, что открыл. Покинь замок!

Нер собирался направить на них самое сильное проклятие, что мог сделать, дабы они испытали его силу на себе, но чудом сдержался. Только мысль о его наставнике, который мог пострадать, на которого хотя и был зол, но все же не желал смерти, остановила его. Да и три мага-наставника могли одолеть Нера, и все открытые им знания тогда пропали бы бесследно.

Тогда Нер, сжимав кулаки, покинул зал. Маги молча наблюдали за ним. Когда Нер скрылся из виду, они медленно последовали за ним, чтобы убедиться, что он оставил их замок.

Нер, проходя по знакомым коридорам, наступая на знакомые ковры и смотря на уже приевшиеся картины, испытывал необычное внутренне чувство: когда приход в знакомое место вызывает одновременно ностальгию и ненависть. Появилось ощущение, что его выгнали из родного дома, но этот дом не был родным, и все же это место было последним, после его хижины в родной деревне, куда он мог вернуться.

Весь этот поток эмоций вызвал у Нера слезы, которые он не вытирал и только сильней нагнетал в себе гнев.

Быстрым, прихрамывающим шагом Нер двигался по коридору, опираясь на свой жуткий посох. На пути попадались другие маги, ученики или простые люди, работающие при замке, и ему в голову пришло словно озарение, когда он, проходя, толкнул одного человека и тот выронил свитки: остановившись и немного подумав, Нер резко изменив свое направление и последовал в летописную. Основная библиотека была в другом крыле, и никто бы его туда не пустил, но эта комната располагалась за поворотом.

Пройдя туда, в спешном порядке он стал осматривать полки: там лежали свитки, пустые книги. Здесь скрепляли и сшивали книги, а также их копировали, переписывая.

– Что вы хотели? – спросил сидящий в одиночестве, делая записи в книге, человек.

Но Нер стал молча рыться на полках. Такое поведения возмутило человека, он встал и подошел к нему, чтобы попросить его удалиться более угрожающем тоном. Но когда он приблизился к этому старику и набрал в грудь воздуха, чтобы высказать, что этот старец неправильно себя ведет, Нер положил руку ему на лоб и вытянул на полметра дух, потом отпустил и продолжил заниматься своим делом. Человек упал на пол, на его лице застыл ужас от того, что его самого чуть не достали из собственного тела, и ему показалось, что он видел себя со стороны.

– Да, и так можно, – подстегивал себя Нер в своих поисках.

Еще было столько всего, что ему предстояло открыть, но все это надо было запечатлеть.

Нер обратил внимание на освещенный от десятка свечей стол, где сидел этот писарь, который, приходя в себя, пытался медленно покинуть комнату, одновременно стараясь не вызывать своим действием немилость незваного гостя. На столе лежала большая и толстая книга в новом переплете, ее толстая обложка была обтянута хорошей кожей черно-фиолетового цвета. Нер изучил ее: было исписано только несколько страниц про людей с запада и первых переселенцах на Габилеон, которые объявили себя свободными людьми – менариями.

– Я читал это, – Нер вырвал исписанные страницы из книги, спрятал ее под плащом и направился прочь таким быстрым шагом, каким только мог.

На выходе из замка он столкнулся с Гильемом, они пересеклись взглядами.

“Мда, ты мне уже не ровня”, – подумал Нер, удаляясь прочь.

Гильем еще долго смотрел вслед старику, не понимая, откуда он может знать этого обезображенного старца, хотя он точно помнил, что никогда его не видел.

Во двор вышло три мага-наставника, за которыми следовал летописец из библиотеки, прося каких-либо мер в ответ на то, что с ним случилось, но маги стояли молча, смотря, как удаляется вдаль хромающий, старый юноша. Гильем поинтересовался у наставников, кто это был, но они, ничего ему не сказав, вернулись в замок.

Нер не собирался бросать свое ремесло и похоронить дар. Напротив, он хотел развить его до небывалых высот, чтобы его старания не были потрачены впустую, но ему нужно было место, где его никто не будет беспокоить. Нер решил отправиться на самый юг людских земель, к побережью Залива погибших кораблей. По некоторым свидетельствам, это – одно из мест высадки афиров, первых людей, спасшихся с Острова богов.

В своем путешествии он был не один. Нера сопровождали черные маги, решившие присягнуть ему после гибели их учителя-обратителя, дабы получить ту силу, которую он демонстрировал и которой смог одолеть их наставника, до этого считавшегося непобедимым для простого мага.

Книгу Нер зачаровал так же, как и своего коня, наложив на нее черную магию, которая бы защищала ее от разрушения – применив в первый раз такой прием, как Кольцо смерти. Это был темный ритуал, в котором пять черных магов или производных от черной магии течений, таких как некроманты, проклинатели, заклинатели духов и другие, соединяли свою энергию для зачарования какого-либо предмета. От этой магии книга обрела черный окрас и стала излучать черную энергию, которая поднималась с ее страниц. Произведя там записи об основных, уже открытых правилах использования черной магии, Нер сотворил трактат, прозванный позже Некронариом – главным символом некромантии, в которую он и некроманты после него вносили свои мысли и тактики использования энергии.

Своего учителя некроманты нарекли Нергалом, дабы подчеркнуть его большую значимость. Нер был не против, заметив с долей иронии, что всё-таки выполнил просьбу Абинхира.