Текст книги "Эфирия Конец Эпохи (СИ)"

Автор книги: Макс Че

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 25 страниц)

Из первых рядов вышел один из людей:

– Я готов, учитель, – произнес он.

– Какой ты силой владеешь? – спросил обратитель.

– Я чародей, могу повелевать чистой энергией, но у меня так мало сил, что я мало чем могу похвастаться. Своими силами я смогу напугать крестьянина, но на сражение с воином мне не хватает энергии…

– Это не страшно, скоро ты откроешь в себе новый потенциал. Я изменю сущность твоей энергии, поделившись своей.

После этих слов обратитель достал из-под темной рясы плохо обрамленный кристалл с пульсирующей фиолетовой энергией внутри. После, собравшись с силой, направил из своих рук поток черной энергии в кристалл. Внутри кристалла две силы начали танец, переливаясь и изменяясь. Держа кристалл за цепочку в вытянутой руке, Абангаар наблюдал за тем, что происходит внутри. Когда маг подумал, что темный учитель вручает ему кристалл в руку, он попытался взять его.

– Руки прочь! – скомандовал Абангаар. – Мы обратим только твою силу, а не тело.

Когда энергия в кристалле слилась воедино, обратитель движением второй руки направил потоки силы из кристалла. Вырвавшиеся энергия стала опутывать мага и всасываться в тело. Этот процесс был болезненным, а среди падших считался кустарным и небезопасным, но обратителей мало волновало здоровье их последователей.

Когда поток черно-фиолетовой силы полностью покинул камень, в нем осталась только фиолетовая энергия. Ученик упал на землю. Абангаар поднял его на ноги.

– Ну, что ты чувствуешь?

– Слабость, – ответил ученик с трудом.

– Покажи, на что ты теперь способен, не тяни время. Пусть это будет сложно, но твои соратники увидят результат.

– Позвольте немного отдохнуть, мне очень тяжело.

– Я сказал: немедленно создай что-нибудь!

С этими словами он швырнул ученика на несколько метров вперед.

– Прошу вас, мне тяжело… Дайте время…

– У тебя нет времени. Покажи мне, что ты достоин новой силы!

После этих слов обратитель выпустил из руки десяток маленьких огоньков, которые стали кружить вокруг лежащего ученика на земле, постоянно сжимаясь вокруг него. Все смотрели на это с тревогой, зная, что их учитель одним таким огоньком может лишить жизни простого смертного, а десятком – и подавно.

Когда Нер увидел эти огоньки, его как молнией прошибло: страшная картина стала выплывать из прошлого. То, что он давно, как ему казалось, похоронил в памяти, Нер теперь увидел вновь, посмотрев на все происходящие со стороны, он узрел костер, людей в балахонах и того, кто руководил происходящим, и эти огоньки… У Нера стал проступать пот по всему телу.

Огоньки тем временем стали наливаться красным светом и расходиться в разные стороны, как бы беря разгон перед ударом. Наблюдая за этим, ученик с криком вырвал из рук магический поток энергии, словно обод черного света, который разбил все огоньки и рассеялся.

– Теперь вставай. Видите, на что он способен? И это только начало, его сила выросла и преобразилась, заменившись на часть моей темной магии.

Поднявшийся ученик с недобрым взглядом стал приближаться к Абангаару. Подойдя близко к нему, ученик упал на колени.

– Благодарю, учитель, за этот дар. Я готов обучаться и служить вам.

– Я не обманывал вас. Огромная сила ждет. Все, что я прошу, – это вера в меня и мои приказы, которым необходимо следовать.

С трудом обращенный ученик дошел до своего места и присел. Вслед за ним еще тройка магов вызвалась получить новую силу.

– Нер, посмотри, я же говорил, что это правда! Пойди попробуй!

Но Нера сковал страх. Он бормотал, что они должны бежать, но это было так тихо, что Рун не слышал.

После еще трех обрядов Абангаар стал обращаться к остальным.

– Кто еще готов сегодня стать учеником новой силы и встать на путь ее постижения?

Рун с присущей ему дерзостью и наивностью в некоторых вопросах толкнул Нера вперед:

– Вот хороший маг! Он бы хотел получить новую силу!

Абангаар посмотрел прямо в глаза Нера, который не мог пошевелиться и отвести своего взора от светящихся маленьких красных глаз, смотрящих из темноты капюшона.

– Не бойся, подойди, – произнес обратитель.

Подстегиваемый Руном, Нер медленно и послушно стал приближаться к костру.

– Подойди ближе, – проговорил обратитель низким голосом. – Какой силой ты обладаешь?

– Я – целитель, – произнес Нер неуверенно.

Абангаар подозвал к себе сидящего ближе всех ученика. Тот послушно встал и подошел.

– Дай мне свою руку, – обратился обратитель к ученику.

Абангаар крепко схватил руку ученика и свободной нанес глубокие раны когтями.

– Покажи нам свою силу, – обратился Абангаар к Неру.

Нер не сводил своего взгляда с руки, покрытой красной кожей, слегка загнутыми черными когтями на кончиках пальцев и маленькими шипами на внешней стороне ладони.

– Ну же. Или ты будешь ждать, пока он истечет кровью?

Нер принялся за дело, и через какое-то время от ран на руке не была и следа.

– Чудно, в тебе достаточно сил. Таким даром можно только восхищаться.

Тут же к нему кинулся исцеленный маг, благодаря его за помощь. Остальные стали приветствовать новичка в своих рядах, отчего у Нера появилась испуганная улыбка.

– Как ты смотришь на то, чтобы получить новую силу? – спросил обратитель.

Побаиваясь и одновременно не желая получать ничего от этого создания, Нер мягко отверг его предложение.

– Ну, как знаешь. Ты упускаешь свой шанс юноша, но я тебя ни к чему не обязываю.

После все встали с мест и стали обсуждать происходившие, некоторые из них подходили и просили разные советы у обратителя. Рун подбежал к другу:

– Ну как ты? Почему отказался, разве ты не хочешь новой силы?

– Пойдем отсюда, пожалуйста, пойдем быстрей. Я потом тебе все расскажу, – сказал Нер.

– Как знаешь. Иди, я сейчас попрощаюсь со всеми и догоню тебя.

Рун нашел Нера спящим на другом краю луга, где они дожидались вечера. Будить его не было смысла, поэтому он тоже прилег отдохнуть.

Утром на месте, где проводились ритуалы, остался только догоревший костер. В другом конце луга друзья проснулись и протирали глаза. Судя по выражению лица, Нер был очень недоволен ночным происшествием.

– Что случилось? Почему ты так отреагировал на все? – поинтересовался Рун.

– Ты хоть знаешь, кто это был, Рун?

– Маги, которые хотят увеличить свою силу?

– Нет, это черные маги, которые упражняются в управлении искаженной энергией. Про такое нам рассказывал Абинхир. Ты мне скажи, кто был твоим знакомым среди этих магов, который приютил тебя в прошлом и познакомил со всеми? Это был тот, с красной кожей, в черном балахоне? – нервно спрашивал целитель.

– Нет, его здесь не было, а что? Что вообще происходит? Разве есть разница между магами: черные или нечерные? Они ведь не делали ничего плохого? Ну, было чуть-чуть, но все живы, а главное: те маги стали сильнее. Почему ты отказался от силы?

– Все, что там происходило, было очень нехорошо. Я бы больше не хотел встречаться с тем существом, да и ходить на такой ритуал снова. И тебе бы не советовал.

– А ходить и никуда и не надо.

– О чем это ты?

– Да вот. Вчера, когда ты ушел, все ходили, разговаривали, даже иногда толкались. Я подумал, это тебе пригодится.

С этими словами Рун достал из кармана кристалл обратителя.

– Как я понял, все дело в этом камне. Держи. Теперь ты будешь сильным?

– Ты украл его у этого создания? Ты хоть видел его руки и глаза? Это даже не человек. Ты понимаешь, что это очень опасно? Мы даже не знаем, что за существо было под капюшоном.

– Я хотел как лучше. Мы можем его вернуть, когда ты получишь новую силу. Главное, здесь нет этого создания, ты можешь все сделать сам.

Взяв в руки кристалл Абангаара, Нер заглянул в него. Внутри камня билась фиолетовая энергия, которая была оплетена черными волнами, и появилось ощущение, что свет в камне живой: черный пытается окутать и поглотить фиолетовый свет, а тот, в свою очередь, держит черный, не давая ему уйти и окутать себя.

– Ну, что будешь делать? – спросил Рун. – Вернем его, или сначала ты попробуешь его использовать?

– Я не умею им управлять, хотя видел, как это делал владелец камня. Можно и попробовать, – проговорил Нер, завороженно смотря в камень.

– Ты бы поел что-нибудь, уже полдень прошел, – сказал Рун, пережевывая пшеничную лепешку.

– Я в раздумьях, Рун. Мне хочется познать новую силу, показать, на что я способен, но я переживаю за последствия.

– Ну, решать тебе. Такой шанс бывает не у всех: смотри, чтобы не получилось, что сейчас откажешься, а потом будешь всю жизнь жалеть об этом, – договорил Рун, доев лепешку.

– Да! Если что-то хочешь, надо делать. Я попробую. Только отойди подальше. Я не знаю, что может произойти.

– А как ты будешь использовать этот камушек? Ты же не тот, что с красной кожей. Он-то умеет.

– Кажется, мне надо будет пустить в него свою энергию. Потом измененная энергия из камня вернется.

– Ну давай, будет интересно посмотреть.

Нер подвесил камень на ветку на уровне своего роста.

– Это, конечно, невероятно – то, что сейчас мы пытаемся сделать, но я не собираюсь всю жизнь быть простым целителем… – прошептал Нер.

Рун, отойдя на приличное расстояние, залег в траве и стал наблюдать. Нер сосредоточил свою энергию и пустил мощную струю целительного света в камень. Поначалу энергия обтекала камень, но потом кристалл словно очнулся и начал жадно ее впитывать. Силы стали оставлять Нера, он уже хотел прервать сомнительный ритуал, но тут кристалл испустил искаженную энергию обратно к ее источнику.

С несвойственным грохотом, сопровождаемым молниями, из камня вырвалась черная энергия, окутанная желтыми дугами, которая принялась всасываться в Нера через глаза и рот. Потоки черной силы входили в него, вызывая невыносимую боль. Кристалл демона рухнул на землю, полностью отдав энергию, внутри него вновь воцарился только фиолетовый свет, приняв спокойное состояние, придав сиянию камня стабильность. Ритуал был закончен. Легкий пар исходил от кристалла.

Нер упал на землю, его тело стало выгибаться дугой. Рун поспешил на помощь. Глаза Нера закатились так, что видно были только белые глазные яблоки, от боли он издавал пронзительные стоны, а тело продолжало трястись, выгибаясь все сильней.

Скоро Нер рухнул, спина его коснулась земли. От тела исходил пар. Он был жив, но без сознания.

– Нер, ты слышишь меня? – спросил Рун, но тело целителя стало биться в конвульсиях. Он не реагировал на слова.

Вечером того же дня луг окропил легкий дождик. Очнувшийся от брызг прохладной воды Нер стал оглядываться по сторонам: вокруг никого не было, рядом шипели угли недавно догоревшего костра. Сам целитель был тепло укутан.

“Наверное, это Рун сделал, но где он сам?” – проскользнуло в голове Нера.

Он попытался встать, но сразу плюхнулся на землю. Его голова раскалывалась, все ходило ходуном, было тяжело на чем-то сосредоточиться. Посидев некоторое время на земле, он услышал чье-то приближение. Навстречу Неру из кустов выбежал Рун:

– Нер, ты пришел в себя! Скорее пойдем, тебе надо домой!

– Что случилось? Мне нужно время, чтобы прийти в себя.

– У тебя нет времени, пошли!

Рун помог другу забраться в повозку, которую он пригнал из деревни, сам сел за вожжи и так быстро, как мог, погнал старую лошадь к дому Нера.

Сидя в маленькой повозке в промокшей старенькой мантии серо-фиолетового цвета, целитель пытался выяснить, к чему такая спешка:

– Что случилось? Откуда у тебя повозка, Рун?

– Тебе стало очень плохо. Я пытался привести тебя в чувство, но ты не откликался. Тогда я отправился в деревню за помощью. У тебя дома я застал разных людей, они сказали, что на Эну напал древесный когтеклык.

– О нет, мама! Как она?

– Не знаю, но ей нужна твоя помощь. Мне сказали взять эту повозку, чтобы быстрее привести тебя.

– Давай быстрей, Рун!

– Я и так подгоняю эту старую клячу! Быстрее уже некуда!

Повозка с двумя молодыми людьми неслась по дороге, которая еще не успела превратиться из-за дождя в вязкую жижу.

Нер пытался предположить, как его мать могла пострадать от когтеклыка, но у него не получалось надолго сосредоточиться – головная боль еще не прошла, к тому же, эти кошки обычно не нападают на людей.

“Наверное, она одна пошла в лес…” – подумалось Неру.

Не его ли она пошла искать? Он ведь не сказал, куда и насколько отбыл с Руном.

Когтеклыки вырастают до полутора метров в длину, не считая хвоста, обычно живут на деревьях – их худое, приземистое тело позволяет им легко скакать по веткам. Их оружие – два больших верхних клыка и мощные когти на лапах. Они представляют опасность, но от них можно легко отбиться даже палкой. Вот только темно-коричневая полосатая раскраска спины, в отличие от белого брюха, позволяет им оставаться незамеченными на стволах деревьев, чтобы успеть прыгнуть и вцепиться в жертву. Конечно, если это была взрослая особь, которую мучил голод, она могла напасть на человека. Но неужто мать могла одна ночью отправиться его искать? Кто тогда привел ее домой?

Нер пытался не думать о травмах, что могли быть нанесены Эне. Главное, что он мог исцелить любые раны, если только успеет вовремя.

Дождь на лугу усиливался. К месту, где друзья отдыхали и побросали все свои вещи, приближался Абангаар. По черному капюшону обратителя стекали капли воды, падая на мокрую траву. Посмотрев своими красными глазами по сторонам, его взор остановился на одном месте. Сделав пару шагов, он нагнулся и поднял с земли свой слегка запачканный грязью кристалл. Протерев его, Абангаар повесил камень на шею и удалился прочь.

Заехав в деревню, Нер соскочил с повозки и помчался домой. Рун отвел лошадь, чтобы привязать ее, и направился за Нером. В районе деревни дождь был намного слабее, стояла темная ночь, и только редкие огоньки в домиках освещали местность вокруг. На улицах никого не было, слышался только редкий лай собак.

Открыв сильным толчком и без того хлипкую дверь, Нер вбежал в плохо освещаемый дом. На кровати в углу помещения лежала его мать: на ее руках, ногах и лице виднелись кровавые следы когтей, но основная рана была на животе – ее Эна закрывала простынкой, уже пропитанной кровью насквозь. Нер взял себя в руки и приступил к делу. Приложив руку к шее, Нер убедился, что Эна еще жива, хоть и без сознания. Нер спокойно вздохнул – теперь он сможет ее спасти. Целитель скинул окровавленную простынку на землю, аккуратно убрав руки матери с живота. Приложив ладони к ране, потемневшей из-за обилия вытекшей и частично запекшейся крови, он прождал несколько секунд, держа руки над раной, но никакого эффекта не было. Тут же его обдало потом. Ничего не понимая, он повторил попытку. Целительный свет не шел с его рук. Он проделывал это не один раз, но сейчас ничего не выходило. Собравшись с силами, он стал пытаться снова и снова, как в первый раз, когда Нер открыл в себе силу в замке магов. Зажмурившись, напрягая свой разум, а одновременно с ним – и все мышцы своего тела, он добился того, что из рук начал вырываться слабый свет: заживление шло, но очень медленно, и рана понемногу затягивалась.

Нер не понимал, отчего ему так тяжело это дается? Наверное, думал он, я еще не восстановился после ритуала в лесу.

Эна стала понемногу приходить в себя. Открыв глаза, она посмотрела на своего сына с улыбкой, в ее взгляде Нер прочитал небывалую гордость, но тут же умиление на лице сменилось страхом. Она пыталась что-то сказать и снова провалилась в обморок. Наблюдая за тем, что мать стала отдаваться забвению, Нер попытался усилить напор света, злясь на самого себя, что он не может это сделать так быстро, как у него получалось раньше. Злость стала овладевать целителем, его силы были на исходе. Упав на пол, он осознал, что может потерять единственного родного ему человека. Тогда он вскочил, находясь от потери сил как будто в тумане, сжал кулаки и с криком направил их на Эну: тут же из рук вырвался мощный поток света, завидев который, он почувствовал некоторое спокойствие. Но не прошло и нескольких секунд, как по потоку света прошел сгусток черноты, который соприкоснувшись с телом женщины, разорвал ее живот, забрызгав кровью все вокруг.

За спиной раздался зловещий хохот. Нер медленно обернулся, держа окровавленные руки в том же положении, что и мгновение назад. Взгляд его был потерян, на лице застыл ужас. Нер смотрел на Руна, стоявшего в дверях и захлебывающегося от смеха.

– Вот это ты исцелил свою мать! Ее ошметки остались на стенах хижины! – кричал Рун, с трудом сдерживая хохот.

Нер повернулся к матери. Рун прошел в центр комнаты, прикрывая за собой дверь. Его тело стало меняться, вся кожа побледнела, на лбу вылезло два небольших черных рога, загнутых назад, пальцы на руках вытянулись – из них вылезли мощные когти, а тряпка, намотанная на ноги, выполняющая роль обуви, сползла, оголив копыта. Все превращение заняло не больше нескольких секунд.

Непонятное создание стало брыкаться, пытаясь снять с себя одежду, прикрывавшую торс. Скинув плотную ткань из мешковины, оно раскрыло обтянутые кожей, вырастающие из лопаток крылья. Внутренняя их часть была белого цвета, внешняя – серого, а края украшали небольшие черные шипы.

– Вставай и пошли, – проговорило низким голосом существо, что когда-то было Руном.

– Что происходит? Кто ты? – спрашивал Нер, понемногу отходя от шока.

– Ни́брас, полукровка. Обратитель ждет своего нового воина, идем. Он тебе все объяснит, – сказав это, нибрас приблизился к кровати, где лежала Эна, и уперся одной рукой на подушку, а вторую положил на плечо Неру. – Тебя здесь ничего не держит. Посмотри, что ты натворил. Что скажут твои соседи? Пошли, мы тебя защитим и обучим твоей новой силе.

– Я никуда не пойду с тобой, монстр. Скажи мне, что происходит? Как это получилось? – спрашивал Нер словно у себя, смотря на свою мать. Потом его взгляд переключился на руку этого существа, а именно на когти, потом он посмотрел на руки своей матери.

– Это ты!.. – произнес Нер с дрожью в голосе, отскакивая в угол комнаты.

– Ты сам довершил то, что я начал, ты разорвал все, что тебя связывало с людской жизнью. Твоя сила пригодится для союзных сил армии Старого Завета! Ты присоединишься к воинам Абангаара, так или иначе.

Взгляд Нера стал бегать по комнате в поисках оружия. Раздался крик. Нер посмотрел на монстра, но на его месте стоял полуголый Рун в человеческом облике и во все горло кричал, что Эну убили. Посмотрев на свою мать, потом на свои руки, Нер стал осознавать, что вину в ее смерти, скорее всего, положат на него.

Из некоторых домов стали выбегать люди, собаки подняли лай, от которого уже все проснулись. Нер не стал дожидаться людей и выбежал из дома, оттолкнув Руна, стоящего в проходе. Перепуганный юнец бежал прочь как можно дальше в неизвестном направлении, проваливаясь в лужи, собирая на одежде колючки, он мчался без всякой цели – просто хотел уйти от всего.

Когда силы стали оставлять Нера, он упал на колени. Дождь уже прошел, и только с листьев деревьев падали свежие капли. Нер находился в полной растерянности. Он взобрался на массивное дерево: заняв более-менее удобное положения на ветвях и свернувшись калачиком, сразу же уснул.

С первыми лучами солнца Нер проснулся и слез с дерева. Его одежда была влажной, целителя знобило. Сделав несколько глотков из лужи – лишь бы только смочить горло, – Нер решил сначала отправиться на луг, где остались его вещи. Вернуться в деревню он все равно не мог и не знал, что делать дальше. Поставив себе хоть какую-то цель, Нер отправился ее воплощать, надеясь, что по пути придет в голову выход из ситуации, в которой он оказался.

Нер медленно, с трудом переставлял ноги, к которым с каждым шагом прилипало все больше грязи. Выйдя на дорогу, он направился по примерному маршруту, точно не зная направления, во многом полагаясь на свою интуицию. Он старался держаться в лучах восходящего солнца, чтобы хоть немного согреться и подсушить мокрую одежду.

Проходя мимо мест, где с одной стороны были деревья, а по другую сторону – открытое пространство, холмики, покрытые зеленью, цветами и травой, Нер лениво рассматривал поляну, пока вдалеке от себя не увидел труп обглоданной лошади, лежащей под большим пеньком. Не приняв это во внимание, он двигался дальше, но после развернулся и направился к трупу, думая, что если лошадь домашняя и у нее был хозяин, то возможно – он тоже погиб и лежит где-то рядом, и тогда можно будет обнаружить полезные вещи. Подойдя ближе, Нер уселся на пенек, чтобы отдохнуть, одновременно рассматривая останки лошади в поисках каких-либо вещей, которые могли бы ему пригодиться, но там ничего не было: по-видимому, лошадь была дикой и стала жертвой хищников. Что не съели они, доели падальщики, а на остатках плоти паразитируют насекомые. Рассматривая труп животного, он решил попробовать свою силу. Если теперь его целительные способности возросли, должно быть, он сможет восстановить все ткани животного и вернуть его к жизни. Если бы так было можно, он смог бы всё исправить, да и хуже лошади все равно уже не будет, хотя это казалось, конечно, полным абсурдом – лечить труп.

“Но кто мне может запретить делать то, что я захочу?” – подумал Нер.

Он приступил к делу, пуская энергию на кости животного, но из его рук больше не лился свет. Вырвавшиеся черные потоки силы стали опутывать труп. Нер как никогда стал ощущать саму энергию, словно управляя ей как живым существом. Он направлял потоки черной силы, которые как густой дым окружали кости, потом переносились в разные части тела, собирались в ребрах и снова расходились. При этом сама жизненная сила стала утекать из тела мага.

– Да! Я, кажется, стал понимать, как ею пользоваться!

Двигаясь из стороны в сторону, разводя руками, Нер был полностью поглощен процессом, но тут почувствовал, как энергия стала брать над ним верх и уже без контроля вытягивать из него силу. Нер попытался прервать это, но у него ничего не выходило, словно через открытую плотину выливалась вода. Так из его рук выходила жизнь. Но в череде попыток, уже бившись в агонии, Нер смог прервать ритуал, от которого на несколько секунд потерял сознание. Снова подняться на ноги было непросто. Опираясь о пенек, Нер смог подняться.

– Это очень опасная вещь, но с каждым ее использованием, учась на своих ошибках я начинаю понимать, как можно безопасно использовать черную магию.

Кости лошади были окутаны черным туманом.

– Да! Я теперь знаю, чего не хватает. Это не то что я хотел, но пусть пока будет так.

Легким движением руки Нер послал бледно зеленый луч, с белой сердцевинной, прямо в тело животного. Тут же тело лошади, уже пораженное черным туманом, начало дергаться, в пустых глазных яблоках лошади загорелись фиолетовые огоньки, словно кусочек энергии в чистом виде завис в глазах трупа. Черный туман впитался в кости животного, отчего тело лошади почернело, а от всех ее частей стал подниматься слабый черный дымок. Тут же лошадь вскочила, поднялась на дыбы и попыталась издать ржание, но из-за отсутствия большинства мягких тканей получился лишь пронзительный скрежет, как будто металл полосовали ножом. От этого звука взмыли вверх птицы, что были на лугу и даже те, что сидели на деревьях в конце долины, поднялись на крыло, закрутив вихрь, улетая прочь.

Встав на четыре копыта, словно пританцовывая, лошадь подошла к Неру, отчего он сначала немного испугался, но потом протянул руку, дабы притронуться к ожившему коню, и тот покорно опустил голову и сам начал ласкаться своей головой о руку Нера. Не будь обессилен и подавлен от смерти матери и обмана этим монстром, Нер бы прыгал от радости от сотворенного им существа. Опустив руку, он присел. Его самочувствие только усугублялось от наблюдения за безумным конем, который бегал из стороны в сторону, как сумасшедший, гоняя бабочек, теряя свои ошметки. Черный дым, который исходил от него, был похож на гриву, он двигался противоположно коню, испаряясь, чуть отдалившись от тела.

– Мда. Много я на тебя истратил сил, можно было обойтись и меньшей энергией, не так опасной для моей жизни. Теперь-то я знаю, как это делать правильно. Зато теперь у меня есть транспорт!

Нер уже хотел отправляться в путь, но он все не мог насмотреться на черного скелетообразного коня, хотя черные потоки энергии, похожие на дым, скрывают его костлявость, а эти глаза… Нер испытывал небывалую гордость за свое умение. Только Нер не видел еще, как чревато использование черной энергии, как оно отразилось на нем: на голове молодого парня появились седые пряди волос, как у старца, а и без того нездоровый цвет его кожи стал еще бледнее.

Восхищенный своим успехом, Нер подозвал коня жестом. Тот подбежал к своему хозяину, нагнувшись так, чтобы Нер мог залезть. Маг не мог скакать галопом от бессилия, он снял свою накидку и свернул в несколько раз, постелив ее на спину коня, откуда торчали костяшки. Аккуратно забравшись и усевшись, он занял более-менее удобное положение, и конь без всякой команды двинулся неспешно в нужном направлении.

Лошади не требовалось ни вода, ни еда, ни время на отдых. Она скакала к своей цели и уже к вечеру достигла того самого луга.

Нер слез с коня и отправился к месту бывшей стоянки его и Руна, а конь поскакал резвиться на лугу, нарезая круги, потом погнался за волком, вышедшим из леса.

– Больно уж он живым получился, – сказал Нер.

Принявшись разбирать раскиданные вещи, Нер предположил, что за этим беспорядком стояли дикие звери, потому что все вещи были на месте, хоть раскиданные, а некоторые разорваны, а вот еды не было. Собрав все, что могло пригодиться, повязав все в узел, он взял свой блокнот и стал листать его. К сожалению, тот пролежал долгое время под дождем – почти все записи растеклись, было сохранено немного листов в середине, на которых Нер думал сделать записи о своих достижениях в создании этого коня, но потом одернул себя, посмотрев на потрепанные листы, частично запачканные грязью и изогнутые после высыхания на солнце, и на своего коня.

– Нет. Для таких записей, для таких открытий, которые я сделал ценою своего здоровья и сколько я еще сделаю… Мне нужно более достойное хранилище знаний.

Сидя на земле, наблюдая, как догорали листы его книги, Нер стал цитировать речь Абинхира:

– Смерть – это еще не конец. Наша душа есть заряд энергии, который управляет телом, не умирает вместе с ним, когда приходит время. Ее сущность собирается и формируется за нашу жизнь, приобретая черты, присущие нам, которые мы сами в себе воспитываем. А после она отправляется вверх и сливается в едином потоке со всеми душами, образую оболочку вокруг нашего мира. Оболочку, которую мы можем звать миром духов, образованную из сущностей миллионов душ. Иногда нам открываются знания, как предполагает учитель, это происходит при открытии пути разума миру духов, где есть огромное количество знаний многих народов за все годы их существования. Но бывает, что некоторые души, обладая сильной личностью и неограниченным мышлением, не желающие покоя, могут не становиться частью мира духов, а отправиться в свободное путешествие, которое будет лежать за гранью нашего мира. Это, конечно, только его предположение, но не верить мудрости Абинхира глупо… Хм. А что, если он прав? Не могу вспомнить, какую он говорил дату… Сколько примерно дней надо, чтобы душа слилась с миром духов? Но времени прошло немного. Если я смог вернуть мертвое тело к жизни, то…

Нер поднялся и стал опять использовать черную энергию, такую мощную и не подконтрольную. Использовать так, как никто не использует. Закатив глаза так, что стало видно только белую склеру. Опущенные вниз руки Нер стал раздвигать в стороны ладонями верх. Запрокидывая голову назад, он что-то шептал, пытаясь сосредоточиться. Из рук стал литься белый дым, который окутывал все вокруг него. Сгибая руки в локтях и поднимая ладони все выше, количество тумана, изливающегося толстыми струями, протекая между пальцев из ладоней и падая вниз, становилось все больше, пока Нер не оказался в кольце плотного белого тумана, который начал маленькими потоками собираться в центре, рождая некоторую фигуру в виде столба. Когда щелкнула желтая вспышка, внутри туманного столба из него стала формироваться человеческая фигура. Еще мгновение, и в этой фигуре стали проявляться женские черты. Открыв глаза, Нер увидел свою мать: она состояла из белого тумана, ее глаза светились желтым цветом, из рта вырывался тот же свет, когда она начала говорить:

– Нер? Сын мой, это ты! Что происходит?

Нер увидел дух своей матери, который до пояса был похож на человека, все, что было ниже, – подобие дымного осьминога, распустившего свои щупальца по земле в разные концы туманного кольца. Волосы, состоящие из этого же дыма, медленно развевались, будто под водой, а их кончики отдавали белые потоки энергии в окружающий мир, похожие на черные испарения, как у его коня.

– Мама! Я смог вернуть твой дух, я смогу вернуть и твое тело к жизни! – говорил дрожащим голосом Нер, лицо его было освещено белым светом от духа матери, а глаза наполнялись неприятным ощущением присутствия в них песочных соринок.

– Мой дорогой, я всегда говорила, что ты очень талантливый и много сможешь достичь, а сейчас, прошу, отпусти меня. Мое присутствие здесь разрывает меня на части…

– Но как же я могу? Я не хочу тебя терять! Я что-нибудь придумаю, и ты сможешь вернуться в живом теле!

Тут же дух Эны стал мерцать, пропадая. Нер, не желая терять свою мать, усилил напор энергии, дабы удержать ее.

– Мне очень больно… – застонала Эна. – Мой мальчик, я всегда буду с тобой, но сейчас меня тянет к себе другой мир. Мое тело погибло, здесь ты ничего не сделаешь…

– Я понимаю и не хочу, чтобы ты снова страдала. Просто не могу смириться с мыслью, что должен тебя потерять. То, что я совершил у нас дома, мне казалось не реальностью, а сном, но теперь этот сон прошел, и ты снова со мной.

– Ты ничего не совершал плохого и не мог помешать этому. Не смей себя винить!

– Нет, я знаю, кто во всем виноват! – кричал Нер сам себе, испытывая гнев и впервые в жизни желая кому-то смерти. – Туман стал рассеиваться!

– Мой мальчик, не грусти по мне. Я сделала самое главное в своей жизни, вырастив тебя. Когда придет время, мы будем вместе, а пока живи, найди свой путь и будь счастлив…

– Как я могу просто жить, пока этот монстр где-то разгуливает, – проговорил Нер сквозь зубы. – Мама, ты ведь ничего не понимаешь. Если учитель был прав, мир духов поглотит тебя, и мы больше не увидимся. Но я бы смог вернуть тебя навсегда!

– Ты и так многое сделал, подарив нам шанс встретиться еще раз. Я не могу здесь больше оставаться. Прощай, сын… – слова Эны шли от самого сердца, но в них была некая прострация, уже будучи духом, мир для нее воспринимался по-новому, и многие дела живых могли казаться малозначительными.