Текст книги "Эфирия Конец Эпохи (СИ)"

Автор книги: Макс Че

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 25 страниц)

– Откуда вам это знать?

– Никогда не думал, Гильем? – спросил маг, – что он покинул замок на такое долгое время, а возможно и навсегда, не для новых знаний? Может он чувствовал или даже знал, что грядет.

– Хотите сказать, что он сбежал? – спросил Гильем.

– Может он знал, что ничего не сможет поделать и решил не смотреть на то, куда мы катимся.

– Напрасно вы так говорите. Верховный наставник был мудр и так бы не поступил – не оставил бы нас. Может с ним что-то случилось? Или его вовсе уже нет! Но он не мог сбежать.

– Так или иначе его с нами нету. А нам надо как-то продолжать поддерживать и сохранять наш замок. А это делать все сложней, когда наши ученики становятся на сторону вр… не на нашу сторону.

– Это вы так думаете, – сказал Гильем.

Маги повернулись и направились к внешним воротам.

– Скажите! – снова обратился Гильем вслед магам. – Некромант, про которого вы говорили. Это тот человек с бледным лицом старика и посохом, я помню его. Видел, как он покидал наш замок. Это был он? Тот самый некромант?

Но вопрос остался без ответа. Остановившиеся маги, не оборачиваясь, выслушали последние слова Гильема и направились прочь. Гильем недолго стоял на террасе, пока первые капли надвигающегося дождя не заставили его зайти в помещение.

Пожары, крики и плачь в ночной степи возвещали о злобных вещах, что творились в стойбище. Примитивные жилища из шкур полыхали. По высокому, вырезанному из цельного дерева тотему взбиралось маленькое зеленое создание. Добравшись до самого верха, оно маленьким ножиком пытался выдрать драгоценные камни, украшающие вырезанные морды в дереве.

Юноша лежал на земле с окровавленной головой. Над ним склонился мужчина в шляпе, пытаясь оказать ему помощь.

– Вы уже не кажетесь такими смелыми воинами, – кричал маг в облачении, покрытом костями, словно в доспехах. – Сгоняйте живых в кучу! Я потом с ними разберусь! – скомандовал некромант недавно оживленным трупам.

– Ну как он? – спросил Нергал.

– Живой, – ответил Тарард. – Удар был сильный, но должен выкарабкаться.

Охотник еще раз смочил тряпку и приложил ко лбу лежащего Матиса, перед этим подложив под голову сверток из тряпок.

Пожары полыхали все ярче, но крики стали стихать, некромант склонился над Матисом, пытаясь привести его в чувство.

– Ну как там наш убийца драконов? – поинтересовался слезший с тотема Зулур, разглядывая добытый им камушек в свете костров.

– Вроде как это их святыни. А могилы не собираешься раскапывать? – спросил Тарард.

– Зачем пропадать добру? Тем более, это так себе камень: не изумруд, просто зеленый полудрагоценный камушек, но все равно и с него я что-нибудь поимею. А ты чего так забеспокоился за дикарские изваяния? Или это была твоя совесть? Хотя кого я спрашиваю?

– Не боишься, что они прокляты? – спросил Охотник. – Я бы поостерегся этих варварских вещей, – с серьезным лицом произнес охотник, будучи равнодушным к таким верованиям, наблюдая за реакцией гоблина.

– Хе-хе, прокляты? С нами маг, который убивает взмахом рук и возвращает к жизни тела мертвецов. Думаю, какие-то варварские проклятия нам не опасны.

– Ну, может ему и не опасны… – Тарарда перебили слова Матиса, который пытался что-то сказать.

– Нергал, Матис приходит в себя! – выкрикнул охотник.

– Матис! Матис, ты меня слышишь? – спросил Нергал. – Я не пойму тебя, что ты говоришь?

– Не убийца драконов, а ранивший дракона, – более разборчиво сказал Матис, раскрывая глаза.

– Этот паренек сильнее, чем кажется, – заметил гоблин.

Матис огляделся и попытался встать.

– Лежи, – сказал Нергал.

– Учитель, что произошло?

– А что ты помнишь последнее?

– Глухой стук о что-то деревянное, я хотел повернуться, затылок похолодел и потемнело в глазах… Больше ничего.

– Какая у тебя память? – сказал гоблин, закатываясь от смеха. – Но если у тебя голова деревянная, то ты абсолютно прав.

– В тебя прилетел топор, – пояснил Тарард, сдерживая улыбку от хохота гоблина. – Он слегка зацепил тебя.

– О-о, всего лишь слегка, – сказал Матис.

– Этот топор будет побольше любого что ты видел или держал, – сказал охотник. – Еще немного левее, и у тебя бы оторвало полголовы.

– Да ладно, она же деревянная, – успокоил Зулур. – Высекли бы новую.

– Это все хорошо, но теперь пора приниматься за дело, – сказал Нергал. – Матис, ты отдыхай. Мы сами справимся.

– Учитель, простите меня, что подвел вас.

– Все произошло как нужно, только немного тебе не повезло. Но думаю, все худшее уже позади.

– Я долго был без сознания? – спросил Матис.

– Недолго, – ответил Нергал.

Преодолев Мертвые болота, оставив Зима, странники двинулись по Бескрайним степям.

Нергал убедил Тарарда не только переправить их через болота назад, но и следовать с ними дальше, пообещав половину добра, что они смогут выручить у орков, вторая предназначалась гоблину. Следопыт неохотно, но согласился, не желая терять такой куш, несмотря на возможные опасности.

Вечером у костра странники поедали грызунов.

– Это не лучшее, что я ел, – заметил Тарард.

– Но и не худшее, – добавил Зулур.

– Учитель, – сказал Матис, – мы уже неделю ходим по этим степям, когда же мы увидим орков? И что мы будем делать, когда их найдем?

– Они не обитают так близко к стене, – сказал охотник. – Я, конечно, лично с ними не общался, но наблюдал. Восточнее мы найдем их племена. Знаю, что они постоянно кочуют, но их будет столько, что мимо не пройдем в этой травяной пустыне.

– Трава, трава, везде трава, – проговорил Гоблин. – Еще к тому же, почти вся желтая. И как же ты их хочешь найти?

– Огромное, почти ровное пространство. Достаточно будет взглянуть в небо и увидеть дым от костров, и двигаться к ним. Они здесь никого не опасаются, поэтому и не прячутся.

– Так себе план, – сказал Зулур. – Но мне тоже интересно, некромант, как ты собираешься управлять этими дикарями?

– А ты вспомни, что утихомирило твой пыл при нашей встрече.

– Напугать своими тенями? – ехидно спросил Гоблин.

– Ты притворяешься? – спросил Тарард. – Я уже понял, с помощью своих сил. Некромантия – это страшная магия.

– Ну, если ты уже понял… – продолжил Гоблин.

– Ложитесь спать. Будем дежурить по очереди, – отрезал Нергал.

– А как же твои тени? – спросил Гоблин.

– Две из них погибли, – ответил Нергал. – А третью еще на рассвете я отправил вперед на поиски орков и разведку местности.

– И что же с ней стало? – спросил Гоблин.

– Как видишь, пока не вернулась. Чтобы себя обезопасить, придется по очереди не спать.

– А новую наколдовать не можешь? – спросил Зулур.

– Нет, все не так просто.

– Ну вот тебе. То великий некромант, то какую-то тень не может наколдовать.

Никто не воспринял слова гоблина всерьез. Нергал дежурил первым, пока остальные спали при свете костра. Его сменил Тарард, того – гоблин, потом пришла очередь Матиса.

В голове отдавали тяжелые, глухие удары. От этих стуков проснулся Тарард, подняв голову от земли он увидел быстро приближающихся к ним орочьих всадников.

Пыль огромным облаком клубилась над орками, скачущими верхом на диких степных быках. Этот отряд дикарей заметил людей и направился к ним. Тарард стал будить остальных, но орки уже были рядом.

От приближающегося топота вскочил гоблин.

– Что здесь твориться? – оглядываясь, спросил Зулур. – Ты что, ослеп, Тарард, не заметил дикарей?

– Ты когда-нибудь замолкнешь? – выкрикнул охотник, становясь с магами в оборону. – Не моя была очередь следить.

– Легли все на землю! – скомандовал Нергал, разводя руки в сторону. Некромант замер, видя спрыгивающих всадников со своих быков и приближающихся к ним.

– Что случилось, учитель? – спросил Матис.

– Гоблин, – обратился Нергал, – орки берут пленных?

– Ты чего задумал, некромант? – раздраженно спросил Таррад.

– Как можно быстро добраться до их лагеря, – Нергал еще не закончил говорить, как они были окружены.

– А я откуда знаю? – ответил Нергалу Зулур.

Этих зеленокожих было не больше полутора десятка. Орки были вооружены примитивным оружием: топорами, копьями или здоровыми тесаками, чье качество оставляло желать лучшего. Одеты эти громилы были в шкуры, перевязанные ремнями. Редко на глаз попадался металлический элемент экипировки, будь то наручи или наплечник.

Они впервые видели людей, хотя на их лицах не было большого удивления. С мрачными выражениями, злобным взглядом они рассматривали свои трофеи в виде чужеземцев.

Окружив группу людей, наставляя на них свою оружие, они стали о чем-то переговариваться. Их язык был груб, в нем было много согласных, сами они были не очень многословны. Обратив внимание на гоблина, крупный орк с длинной косичкой на бритой голове, подобные были и у остальных орков, только толщина и размеры кос были разные, ткнул в сторону гоблина тесаком и что-то пробухтел.

Зулур почесал свой лоб и неожиданно для орка выдал что-то в ответ. Орка немного удивило, что это маленькое зеленое создание, хоть и плохо, но знает их язык. Они замерли в ожидании команды, по-видимому, это был их вожак. Люди ожидали худшего, тоже в тишине озираясь по сторонам. Хотя за время путешествия они ведали существ и пострашнее, маги и гоблин разглядывали необычных созданий, видя вживую орков первый раз в жизни.

Некоторые орки стали подозревать, что эти создание может и не такие дикие, если один из них знает орочий язык.

– Что ты ему сказал? – тихо спросил Нергал.

– Что нас нельзя убивать, иначе весь их род вымрет. И мне кажется, он даже поверил мне, – ответил Зулур.

Вожак несколько раз потыкал пальцами в Тарарда, отчего тот чуть не упал.

– Аккуратней, зеленомордый, – фыркнул Тарард.

Вожак резко заорал, отчего люди немного скукожились, а орки радостно загрохотали.

– Что происходит? – нервно спросил Нергал.

– Кажется, вождь убедился, что нас можно убить без вреда для себя.

– Ну уж нет, – ответил Нергал.

– Если решил убить их, вали всех сразу, некромант, – шепнул охотник. – Или остальные накинуться на нас как дикая стая.

Из рук Нергала вырвалась несколько темных потоков черной энергии, которые окутали их всех. Когда гул орков стих, черная энергия рассеялась.

Вождь призадумался. И теперь уже обратился напрямую к гоблину. После непродолжительного диалога, орки снова подняли крик, одни отправились за своими быками, остальные остались охранять людей.

– Ты что, смог договориться? – спросил Нергал.

– Почти, – ответил гоблин. – У них сложный язык, но мне более-менее понятный, и вроде они меня поняли.

– Так что решили? – спросил охотник. – Орки отпускают нас?

– Не совсем, они отвезут нас в свое стойбище.

– Молодец, Зулур, – похвалил Нергал. – И как это тебе удалось? Всего после нескольких фраз.

– Они поверили в слова о возможности смерти, если нам причинят вред. Но я успокоил их и сообщил, что любой старейшина знает, как убить нас, не боясь проклятия.

– Ах ты мелкая зеленая… – Тарард не успел договорить, орки поволокли странников к быкам.

Рассадив всю четверку по рыже-бурым быкам, по одному пассажиру к орку и закинув на быков их вещи, вожак что-то прокричал и первым двинулся вперед. За ним четверка с пленными, следом – остальные бычьи всадники.

Орки двигались по степям к дому. Нергал прокручивал в голове возможные сценарии, чем все это может кончиться. Зулур проговаривал про себя разные фразы, услышанные от орка, пытаясь говорить более схоже. Матис испытывал сильное отвращение от запаха и свою вину за то, что уснул и проспал то, как их окружили орки. Тарард жалел о двух вещах: о том, что сейчас он не может закурить свою трубку и что давно курил. В кое-то веки охотник не переживал, что будет дальше, полагаясь на силу некроманта.

Ужасная тряска не давала отдохнуть. Нергал пытался размышлять, одновременно разглядывая все, что его окружает, в том числе всадника, впереди сидящего, и необычное ездовое животное. А может не привычка ездить верхом на таких могучих животных не давала возможности удобно сидеть.

Голова у быка была с небольшими бело-желтыми рогами, лохматой головой и частью торса, с тела местами скатывалась шерсть. Может у них была линька, а может это результат плохого содержания. От седла до рогов через ремни некоторые быки были украшены бусами с маленькими фигурками и непонятными лицами, размером с ноготь, вырезанными из дерева.

К вечеру они прибыли в стойбище этого племени орков. Заехав в середину стойбища, орки слезли со своих ездовых животных и спустили пленных, отправляясь с ними к старейшине.

Вокруг были их хижины из шкур по форме напоминающие конус. Только одна хижина была более крупной ближе к центру, она была намного шире и не такой высокой, более сплюснутой. В самом центре, перед этой хижиной был тотем. Он состоял из голов орков, вырезанных из цельных кусков дерев и сложенных друг на друга, представляющих собой темно-коричневый монолитный столб. Тотем был украшен разными камнями, бусами и прочей атрибутикой кочевников. Тут же было сложено из камней подобие печи, где собирали раскаленные угли от большого костра в центре, и женщины что-то готовили.

Бросилось в глаза то, что все женщины были бриты наголо и на них не было никаких украшений, в отличие от мужчин-орков, которые были увешаны разными бусами и ожерельями, но тоже не все.

Их жилища располагались по окраине всего стойбища, и не по кругу, а овалом. Центр был смещен в один конец овала, где похоже и протекала вся их жизнь, а в другой части располагались загоны, куда и повели орчихи быков, когда все с них слезли и наездники передали поводья своим женам.

Троих людей и гоблина подвели к большому жилищу. Нергал обратил внимание на тотем, гоблин тоже стал к нему присматривается.

Уже почти стемнело, свет от большого костра освещал все вокруг, в том числе и столпившуюся кучу орков вокруг воинов, стоявших рядом с людьми.

Редкий плач орочьих детей слышался с разных сторон, их матери уводили детей в хижины, а с совсем грудными детьми на руках сами прятались. Что интересно, у детей, как у мальчиков, так и у девочек, совсем не было никаких стрижек, и скорее всего они вообще не стригли голову, судя по их длинным волосам.

Вожак, крупный орк, с наибольшим обилием бус и ожерелий из зубов на шее, подошел к жилищу, что располагалась ближе остальных к округлой хижине. Его вышел встретить молодой невысокий орк очень крепкого телосложения. Они перекинулись несколькими словами, после чего вожак движением головы указал на окраину их поселения и продолжил с ним разговор. Обращался он к нему по имени Абарк, и это был его сын. Потом подошла орчиха, что брала поводья его быка, и что-то спросила, на что вожак рявкнул на нее, и та спряталась в хижине.

Тарард обратил внимание на окраину поселения. Там толпились, выглядывая, другие орки, не смея ступить в середину поселения. Среди тех орков были почти все старики, только один выделялся на их фоне, который был просто огромный, даже больше громилы-вождя. И у всех были не стриженные, перемазанные грязью, как они и сами, волосы. Одеты они были даже по меркам орков очень плохо, если орков можно было называть дикарями, то те были как одичавшие дикари или совсем опустившиеся.

Когда людей подвели к большой хижине, вожак подошел к ним и стал кого-то звать из этой хижины, сам не ступая и не заглядывая вовнутрь. Чуть погодя из нее появился старый орк с бритой головой и обилием рыжих косичек, припорошенных сединой на бороде. Они о чем-то переговорили, после поднесли старику вещи людей.

– Зулур, пришло время, мне надо поговорить с вождем, – сказал Нергал.

– Подожди со своими войнами, некромант, – ответил Зулур. – Сейчас лучше не встревать.

Судя по тому, как остальные орки внимали слова этого старика, орк пользовался большим уважением.

– Некромант, – шепнул Тарард, – какие наши действия?

Своими разговорами охотник привлек ненужное внимание орков. К нему подошел вожак, нависнув над человеком, как туча над деревом, внимательно его рассматривая. Охотник смотрел прямо в небольшие глазенки орка, за что и получил удар кулаком в живот. От этого удара он упал на землю и свернулся калачиком, держась руками за живот, застонав от боли, сдерживая крик. На это орк громко крикнул, остальные дикари поддержали его выкриками. Задыхаясь, Тарард попытался приподняться, и тут же получил легкий пинок ногой в бок, от которого снова упал.

В другой бы ситуации это обрадовало Зулура, но сейчас избиения его давнего партнера не вызывала у него радости. И неизвестно, кого выберет следующим для битья вожак.

Старейшина остановил вожака, подозвав его к себе. Они стали о чем-то говорить. Обратив свое внимание на посох, увенчанный черепом, среди остальных вещей людей, старый орк взял его в руки. У Нергала на лице повисла злоба, наблюдая за этим стариком.

Старейшина племени, который являлся их духовным лидером и все церемониальные события не могли проходить без его участия, считался всегда самым мудрым в клане. Рассмотрев весь посох, он пристально стал смотреть на череп, что увенчивал его. Старый орк понюхал череп и облизал его, пытаясь что-то распробовать. Поводив над черепом руками, с криком он бросил его на землю. Орки стали о чем-то переговариваться, старейшина указывал на посох и о чем-то ругался, выкрикивая непонятные слова. Вожак указал на посох и на большой костер, что был в центре, при этом что-то скомандовав. Когда к посоху подошел один из орков, старейшина снова завопил, оттолкнув этого орка. Сказав что-то вождю, он указал на орков, что шарились по окраине стойбища.

Орк из воинов вождя привёл одного из этих убогих. Это был седой, видно, сильно голодающий старик в обносках. Тело его было покрыта язвами. Воин вел его, не касаясь руками, угрожая своим топором.

Вожак сообщил этому оборванцу, что он должен сделать. Старый седой орк стал сопротивляться, что-то выкрикивая. Тогда вожак занес над ним топор и что-то спросил, но тот распластался на земле головой вниз и ничего не ответил.

Опустить оружие перед врагом, который не покорился, значит, сдаться. Вожак это хорошо знал, как и любой орк. Не опуская топора, он оттянул этого старика от тотема предков и отрубил ему голову, после приказав другим убогим отнести тело этого орка подальше от стойбища.

Люди внимательно следили за происходящем в племени, такое было чувство, что о них уже и забыли. Один гоблин не сосредотачивал свое внимание на том, что происходило у большой хижины, рядом с тотемом, видно, понимая, что там творится. Он своим взглядом шарил по всему, что его окружало, в поисках того, что было известно одному ему.

Вожак скомандовал, и приволокли с края поселения другого из изгоев, точнее – другую. Это была молодая орчиха с нестриженными рыжими волосами. Она была единственной молодой орчихой среди убогих, которые держаться в стороне, хотя внешне ее мало что отличало от остального племени, не считая излишней худобы от недоедания. Ей также старейшина указал на этот посох и приказал сжечь его в костре. Она медленно приподнялась. Ее голова была опущена вниз, а плечи вжаты в тело. Поднеся руку к посоху, смотря прямо в глазные яблоки черепа демона, ей стало не по себе, руки задрожали, и она от льнула назад.

“Что, испугались, дикари? Это не просто посох, его обладатель – сам Нергал, и заклеймен он силой Кольца смерти”, – подумал Матис.

Этот необъяснимый страх перед неодушевленной вещью шел непонятно откуда. Может сила, что таилась в посохе Нергала, зачарованный пятью черными магами, давала о себе знать. А может она слышала, как старейшина говорил, что эта вещь проклята, и орчиха готова была истинно поверить любым словам мудреца настолько, чтоб пробудить в себе животный страх к палке с черепом.

Воин стаявший позади всадил в бок орчихи копье.

– Ты так легко не отделаешься, как тот старик, – сказал вожак. – Делай, что велел старейшина. Это проклятая вещь должна исчезнуть в огне.

Она сидела на земле, зажимая рану рукой и скалясь на окружающих ее орков.

Несколько орков из числа изгоев увидели, что происходит. Среди них был и тот молодой здоровяк. Он увидел окровавленной, лежащей на земле свою любимую. Но ему было запрещено ступать в центр стойбища. Окликом он привлек внимание и сказал, что готов выполнить волю своего Рода. Вожак посмотрел с презрением в его сторону и отвернулся. Старейшина согласился, ему было без разницы, кто из изгнанников будет мараться. Когда этот громила проходил мимо хижины вождя, его взгляд и взгляд Абрака пересеклись, но ничего они друг другу не сказали. Подойдя к тотему, орчиха стала что-то кричать и хватать его за ногу, но он не обращал внимания.

– Она здесь больше не нужна, а Орга́шам делать здесь нечего, – сказал старейшина.

Раненную орчиху выкинули за пределы поселения. Когда громадный орк наклонился, окинул рядом стоящих соплеменников взглядом, не успев вытянуть руку, услышал.

– Ты уже себя опозорил, и теперь живешь в позоре, – сказал вожак. – Теперь хочешь умереть в позоре?

Громила сжал волю в кулак, решился и поднял посох. Медленно он донес его до костра и положил в огонь.

У Матиса чуть не началась агония, Тарард наблюдал за Нергалом в ожидании реакции от него, но некромант сохранял спокойствие, делая легкий кивок, подавая знак охотнику.

Осмотрев еще раз все вещи людей, не найдя для себя ничего интересного, старейшина передал их вождю. Вожак, глянув на мешки, особо не стал их осматривать, взяв только арбалет, кинул мешки с вещами воинам. Те охотно принялись дербанить вещи людей.

Посох, насыщенный черной энергией, или как говорят – зачарованный, – не так легко уничтожить. Он стал потрескивать, выстреливая сине-зелеными искрами.

Тарард наблюдал, как вожак осматривал его арбалет. Попытавшись натянуть тетиву, растягивая ее настолько, сколько он мог, одно плечо арбалета обломалось. Повертев его еще немного, он отбросил сломанный арбалет в сторону как ненужный мусор.

Охотник, лежа на земле, сжал зубы от злости, но это было не всё. Когда Тарард увидел, что один из этих тупоголовых стал нюхать, а потом жевать его табак, а после весь его высыпал на землю, охотник не сдержался.

– Ах вы тупые создания! – закричал Тарард.

Он привлек на себя внимание всех орков. Вожак еще раз обратился к старейшине, тот сообщил ему, чтобы он оставил маленького зеленого, который знает их язык. И того хмурого старика. Уже поздно, завтра он хочет у них что-то разузнать, остальные ему не нужны. А это значит, их жизни теперь принадлежат вождю.

Вожак скомандовал своим воинам избавиться от молодого человека и сам направился к охотнику. Смотря кровожадными глазами на Тарарда, он приближался к человеку, которого невзлюбил с самого начала по необъяснимым причинам.

– Пошли прочь! – крикнул Матис, вырываясь от хватающих его орков. – Вы сейчас сильно пожалеете!

Матис, вцепившись в руку одного орка своими ладоням, не в силах больше терпеть этих дикарей, сделал то, что лучше всего умел.

Орк взвыл, отбросив Матиса. На его руке пошли красные пятна, которые быстро стали менять цвет на коричневые, увеличиваясь в размерах, все это вызывало дикую боль. Он стал метаться из стороны в сторону, словно пытаясь убежать от своей руки, вытягивая ее подальше от себя.

В наступившей минутной неразберихе взялся за колдовство и Нергал. Некромант окружил себя кольцом энергии, излучающая чёрно-зеленый свет, кольцо стало раскручиваться все быстрей, становясь шире.

– А теперь на землю! – скомандовал своим людям некромант.

Все послушно залегли. Из магического кольца стали вырываться сгустки энергии, поражая орков проклятием, от которого они падали на землю. У застигнутых проклятием мгновенно подскакивала температура, в глазах темнело, они сильно слабели и валились с ног. Сгустки проклятия Нергала, попавшие на шкуры, из которых были хижины орков, начинали тлеть, а потом загорались. Несколько диких быков, застигнутых проклятием, сорвались с места, проломив загон, уводя за собой остальное стадо, понеслись прочь. Быки снесли часть хижин близ загона, топча орков и убегая в степи.

Рассеяв свое проклятие, Нергал ринулся к костру, выбивая оттуда ногой свой посох, который слегка обуглился, но не пострадал.

В стойбище разгорались жилища, орки в панике носились из стороны в сторону. В этой суете гоблин затерялся среди хижин.

Поднимая свой посох, Нергал смог увернуться от удара копья орка, который не пострадал от проклятия. При второй попытки замахнуться копьем на некроманта, он получил сильное проклятие прямо в голову, потеряв ориентацию, стал удалятся прочь.

– Чтобы их одолеть мне нужны солдаты! – крикнул Нергал.

Матис стал сотворить смертельное проклятие. Проклятие стало спускаться в виде черного дым из его сомкнутых рук, медленно окутывая все вокруг.

До Тарард не сразу дошли слова некроманта. Когда он сообразил, что Нергал говорил про трупы орков, он увидел, как к нему ползет едва живой вожак.

Орки будут повыносливей людей, и проклятие не подействовало с той же силой на них.

С ухмылкой он подошел к вожаку, доставая свой кинжал.

– Некромант, вот тебе воин! – крикнул охотник. Занеся кинжал над орком, он не ожидал, что вожак вскочит и наброситься на него. Повалив охотника, он прижал его к земле, свободной рукой нанес несколько ударов. Тарард увернулся от обоих ударов. Вождь уже почти ничего не видел, его сознание стало мутиться, и он свалился на землю. С трудом выбравшись из-под туши вожака, Тарард перерезал ему горло. Добив еще нескольких пораженных орков, он увидел, как некромант творит свое искусство.

Оживляя еще теплых, но уже мертвых орков, держа их под своим временным контролем, Нергал пустил их в бой против остальных дикарей.

Орчихи с детьми прятались в своих жилищах, их мужья пытались защитить свои семьи, несколько воинов под предводительством Абрака собралось у тотема. Сын вождя попытался дать бой магам, разорявшим его дом. Против этого маленького отряда выступили их же соплеменники, еще недавно будучи неподвижными трупами. Пронзаемые копьями трупы не кричали, не скалились и не убегали, а молча двигались к своим целям, которые указывал им их кукловод.

Туман Матиса задушил уже насмерть несколько орков, медленно стелясь по земле он проникал в рядом стоящие жилища, где пытались укрыться женщины с детьми.

Не дожидаясь дымки проклинателя, Тарард передвигался между лежачими орками и довершал проклятие Нергала.

Прикончив очередного дикаря, Тарард оказался в окружении черного тумана, который сжимался вокруг него.

– Матис! – несколько раз выкрикнул Тарард.

Но проклинатель не слышал его, будучи увлеченным своим колдовством.

Тарард задержал дыхание, прикрывая лицо своей накидкой, попытался прорваться через туман к Матису. Выбравшись из смертельного дыма, он окликнул проклинателя и потерял сознание.

Матис движением рук рассеял свое проклятие, чуть не валясь с ног после колдовства, и подбежал к охотнику. Наставив руки над Тарард, он вытянул с него свою темную энергию проклятия. Охотник закашлял и пришел в сознание. Матис поднял на ноги охотника.

– Это было сильно, – сказал Тарард.

– Ну а ты как думал? – спросил проклинатель.

– Я хоть буду жить?

– Проклятие не успело всосаться в организм, только слегка проникло внутрь, – успокаивавший сказал Матис, хлопая по плечу Тарарда.

Не успев ничего сказать, только отскочить в сторону, толкая за собой Матиса, Тарард упал на землю. Матис рухнул рядом лицом вниз. За спиной Тарарда воткнулся в землю здоровый топор разъяренного орка. Его рука еще не опустилась после броска топора, во второй руке он держал маленькое безжизненное зеленое тельце. Этот орк заорал еще сильнее и бросился на охотника. Тарард перекатился в сторону от несущегося на него орка, метнув в него кинжал. Точно попавший кинжал в грудь не сразу свалил обезумевшего орка. Тот успел еще сделать несколько выпадов на охотника, но все они были безуспешные, после чего он рухнул на землю.

По приказу Нергала его нежить стала сгонять всех выживших в одно место, полностью подавив их сопротивление. Зулур вылез из-за укрытия, наблюдая за поражением орков, полез на тотем предков, приметив там заранее для себя некоторые ценные украшения.

Тарард, отделавшись от разъяренного орка, подбежал к лежащему Матису. Он перевернул молодого проклинателя на спину. Все его лицо было залито кровью, а на голове с раны хлестала кровь.

– Пропустить ты мог только то, что тебя спас Тарард, – ответил Нергал лежащему Матису.

– Это правда? – спросил Матис.

– Ну, большую твою часть, – подтвердил Зулур, – утянув тебя за собой от топора.

– Благодарю, – сказал Матис, проглатывая сухость в горле и делая кивок охотнику.

– Будем считать, что мы квиты, маг, – ответил Тарард.

– Тарард, побудь пока с Матисом, – сказал Нергал. – А я вместе с Зулуром поговорю с орками.

Некромант с гоблином подошли к пленным. Орки были окружены мертвецами Нергала. Среди пленных было много стариков, несколько воинов, выжившие женщины с детьми, тот громадина с мертвой орчихой на руках и побежденный сын вождя Абрак.

– Получилось все не так, как я планировал, – сказал Нергал.

– И вождя убил, – добавил гоблин. – Зачем тебе вообще помощь орков? Убей всех и сделай своей армией.

– Не все так просто, Зулур.

– Я это уже слышал.

– Кроме первых шести орков, что оживил, остальных я держу под временным контролем, – Нергал указал на оживленных орков. – Некромант не может держать постоянно под контролем большое количество нежити. Можно конечно оживить мертвеца, чтобы он существовал самостоятельно и мог проявлять подобие мыслительного процесса, иногда действуя самостоятельно, как вот те шестеро. Но ты не представляешь, сколько на это уходит энергии. Хорошая идея, убить всех орков и оживить. Но в таких масштабах это физически не получиться.

– Скажем, я понял. А объясни, почему я от тебя часто слышу, как ты называешь магию энергией?

– Этим знаниям не обучают в Элбан-Дуффских горах? Долго рассказывать, если кратко об этом говорить, то у всего живого есть энергия. У некоторых помимо жизненной, есть дополнительная, особая, энергия больше или меньше. У кого она есть те, могут управлять ей, направляя ее, чтобы творить.

– Я зря спросил, прекращай.

Нергал направил часть своей нежити проверить всю территорию стойбища. Гоблин присел на пенек напротив пленных и стал рассматривать их, иногда потирая нос. Мертвые орки нашли еще несколько спрятавшихся орчих, а один вывалок из большой хижины старейшину, который прятался там.

– Теперь мне нужно поговорить с ними, гоблин, – сказал Нергал.

Зулур заглядывал в палатку, из которой вывели старого орка, махавшего руками и сыпавшего какие-то проклятия на всех. Но он говорил так быстро, что не совсем было понятно, о чем.

– Ты не забыл о моей награде, некромант? – спросил Зулур.

– После, сначала дело.

– Ну как скажешь.

Нергал вместе с гоблином подошли к пленным. Некромант начал говорить с ними через Зулура.