Текст книги "Эфирия Конец Эпохи (СИ)"

Автор книги: Макс Че

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)

Пехота вливалась внутрь крепости демонов, разбегаясь во все стороны. Казалось, что враг уже сломлен, пока в окнах, на балконах, переходах и порожках не появились демоны. Подвергнувшись атаке со всех сторон, пехота ринулась в замок для его очистки. В открытых воротах крепости показался Саргатанас в сопровождении не десятка и даже не сотни демонов. Генерал поднял свой обломанный огненный клинок и направил тысячи стражей в атаку. Воины королевской армии, те, что успели уже миновать мост, стали строиться для отпора врагу.

Две армии столкнулись во внутреннем дворе Узул-дума. Королевская армия постоянно пополняла свои ряды за счет новых солдат, вбегавших по мосту, отправляясь сразу в битву. Демоны атаковали людей отовсюду, и это были не только воины, маги, но и демонические устройства, которые сжигали мгновении ока своими зелеными пучками света людей. Битва продолжалась совсем недолго, как у людей стали оголяться ряды строя так быстро, что постоянно вбегающие воины не успевали их заполнять. Демоны и не собирались отступать, да и отступать им было некуда. Сама битва для этих чудовищ не была тяжелейшим испытанием, которые испытывала королевская армия. Оставалось совсем немного до того, как людей выбьют со двора и всех перемелет в ущелье.

Какими бы не были закаленные в боях и подготовленные воины, видя горы трупов своих товарищей и невозможность что-либо сделать, появились те, чей дух дрогнул.

После долгой и упорной работы в подвалах Плачущего замка отправили посыльных к королю с вестями. Инолия незамедлительно прибыл на зов.

– Я получил послание короля, он скоро будет здесь, надо приготовиться к его приезду, – говорил своим помощникам красный монах. – Приготовьте эльфийку, отведите ее к столу и зафиксируйте.

– Эта, вроде, и так разговорчива, – озадачился помощник, но не стал спорить и молча приступил к своей работе.

От вида вошедших в сырую темницу помощников у сумеречной эльфийки началась дрожь, а в глазах была паника от невозможности что-либо сделать. Едва стоящую на ногах пленницу поволокли к месту ее допроса, проходя в очередной раз по этому коридору у нее подкашивались ноги. Смерть пленницы не нужна красным монахам: ее поили и кормили, чтобы поддерживать в ней жизнь. Но от страха, который овладевал ей, она рухнула с металлическим лязгом от своих кандалов на каменный пол. Остальной путь ее пришлось нести. Закрепив на столе, помощники разошлись по своим делам.

– Вы сообщили мне о больших успехах, – спускался по лестнице Конрад, – утолите мое любопытство, что удалось выяснить об этом народе?

– О, мой король, очень много, – отвечал ведущий его по коридорам красный монах. – Мы так и не смогли понять их язык, но у нас получилось наладить общение через рисунки.

– Интересно.

– Так мы смогли познать некоторые вещи. Это было очень долго и трудоемко, но нам удалось. Идемте, ваше величество, я сейчас вам все покажу.

– Большинство из них были непреклонными даже под вашими пытками.

– Да, ее тоже иногда стоит убеждать для разговора. Нехотя, но общения налаживается. И все же духом она оказалось слабее своих соплеменниц, отчего и наши успехи.

Король стал осматривать сумеречную эльфийку, на ее лице уже не было той воинственности, которую он видел пару месяцев назад. На теле было много кровоподтеков и ожогов с правильно наложенными бинтами.

– Рассказывайте, что интересного вы узнали? – спросил король.

Красный монах взял со стола книгу с записями, стал ее листать, зачитывая отрезки разговора:

– Мы смогли узнать, что их народ существовал еще до титанов и с ними они воевали! – сказал восторженно монах.

– Но это и так известно из старых легенд, – недобро отозвался король.

– Да, конечно, но им-то наши легенды неизвестны, что может подтверждать их. Еще, оказывается, некоторые из них могут оборачиваться в животных.

– Почему она тогда не превратится? Я слышал россказни о людях-волках, как их там зовут…

– Ликаны, ваше величество, и даже есть сказание, что – это проклятые сумеречными эльфами люди, за истязания над ними.

– Проклятия, – озадачился король, – если я видел, как творят магию в замке магов, то они творят. Если бы она могла бы нас проклясть, давно бы уже сделала.

– Ваше величество, для нас они все одинаковы. У нас же не все люди маги? Может и у них также?

– Интересные рассуждения. Но пока нет ничего, что могло бы меня действительно заинтересовать.

– Еще такое есть, что в гущах Сумеречного леса бродят ожившие деревья, которые пили воду, то ли из главного озера, то ли общего, я не понял точно, она обозначала все вокруг и указывала на грудь.

– Сердце мира, – предположил король, – ты узко мыслишь. Наверное, имеет в виду какое-то место, что для них является неким “троном Эфирии”. Ходячие деревья, как ни странно, не вызывают у меня улыбки, не раз я слышал подобные рассказы от менариев, которые пытались пробраться в их земли. Откуда у нее эти доспехи, вы выяснили? Все в таких ходят, как они их куют и прочее.

– Они их не делали, это дар предков, что-то в этом роде мой король.

– Это естественно, чтобы эти жители леса ковали такие доспехи, у меня были сомнения на этот счет. Другой вопрос: что это были за предки? – озадачился король, на что пожал плечами красный монах. – А много у них подобного добра? Или это единичные вещи? Может, только она ими обладает, не является ли она высокого титула среди своих?

– Этого мы так и не выяснили, – ответил монах, листая записи.

– Не так уж много интересного вы узнали, – подошел Конрад к соседнему столу, где были разложены вещи эльфийки и стал перебирать их.

– Постойте, это еще не все, я подробно вам зачитаю, – монах стал спешно перелистовать страницы в плохом свете фонаря.

Конрад взял со стола кулон, это был бирюзового цвета драгоценный сияющий камень, заплетенный серебренными щупальцами, покрытый с наружной стороны россыпью мелких сияющих белых кристалликов.

– Это твое? Для чего оно? – спросил король, поднося украшение к эльфийке. Она, не желая отвечать, извивалась на столе, словно пытаясь выползти из оков.

По привычке при допросе помощник поднес раскаленный штырь, обваляв его в чашке с какой-то пудрой. И стал крутить рычаг под столом, раздвигая конечности эльфийки в стороны. Наблюдая за этим знакомым процессом, у эльфийки ускорилось дыхание, а лицо сковывал ужас.

– Ты чего удумал? – одернул монах помощника.

– Так король вопрос задает, она не отвечает.

Монах прогнал не далекого помощника из зала, тот пожал плечам и спокойно вышел.

– Зачем прогнал его? – спросил король.

– Я знаю ваше величеств, как вы относитесь к нашей работе. Я позвал вас сообщить знания, которые мы получили, а не пачкать ваши одеяния брызгами крови и пытать слух воплями.

– А ты знаешь, что это? – показал драгоценный кулон король.

– Мы допросили по всем вещам, что были при ней. Это, – оторвался на секунду от попыток разобрать почерк в полумраке монах, – украшение. Оно вроде фамильного герба, относит ее к определенному дому или касте. Они довольно примитивны, и о многом, о чем мы знаем, не имеют даже представления.

Король продолжал рассматривать эту драгоценность.

– Вот! – воскликнул от радости монах, найдя нужную запись. – Мы хотели узнать ее возраст.

– И что же там? Кожа не морщинистая, а гладкая. Волосы без седины, правда, я не знаю, седеют ли они? Я думаю, молодая, – предположил король, кладя украшение на стол.

– Есть точки отсчета, что имеют значения и у нас, и у них. Такие, как пришествие титанов, только для сумеречных эльфов это вполне действительное событие, которое обернулось для них практический полным истреблением.

– Титаны, боги… Я верю в Ильшеана и не смею бросать вызов верованию, которое даровала мне сотни побед, но все же это легенды. Я не могу слепо на них полагаться.

– Понимаю вас, это все кажется нелепым. Но а вдруг правда, вот вы и следуете обычаю верить, лишний раз не отвергая удачу, которая идет за вами. Наверное, это укор менариям, не имеющим богов и павших под вашей волей.

– Хех, – ухмыльнулся король, – скажу я тебе так, будь у менариев крепкое государство и с их воинами, и крепостями, в кого я бы не верил, мне их было бы не одолеть. Теперь ближе к делу.

– Я проверил много раз и, поверьте, врать очень неразумно и тягостно. Если это вранье, я не вижу в этом причин. По словам, – указал пальцем на пленницу монах, – мать ее матери воевала с титанами, – гордо прочитал текст.

Король смотрел на него, нахмурившись:

– Хочешь сказать, эти создания могут жить тысячи лет?

Монах ехидно заулыбался.

– Как вы правильно уточнили, “Сердце мира” или точнее “Сердце Эфирии” есть некий водоем. Испивая из которого воду, они лечатся и продлевают жизнь, – монах показал несколько небольших картин, где изображен человек: ребенок, взрослый и старый, – она показала, что старики молодеют, а молодые не стареют, и это все та же вода, от которой оживают деревья.

– Значит, у сумеречных эльфов есть некий источник, – король серьезно задумался над словами монаха, – источник бессмертия… А где он находиться?

– Однозначно где-то в их лесу. Мы спрашивали его точное место нахождения, она понимала, что мы хотим, но наотрез отказалась его показывать.

– Донесите до нее, если укажет нам место, то сможет просить от короля всех людей, чего захочет. Это и вас касается.

– Мы не раз уже пытались это узнать, но эльфийка сопротивляется, – вышел монах с королем в коридор.

– Она хранит эту тайну под страхом смерти? Значит, это того стоит, мне надо еще все обдумать, но вы должны ее сломать и добыть эти знания любым способом.

– Несомненно, ваше величество, я и другие приложим все усилия.

– Только она должна оставаться живой, не угробьте своими допросами. Знания этой эльфийки могут стоить всего золота Эфирии, в этом может быть вся наша жизнь: от короткого бессмысленного существования к бесконечному пути.

– Вы знаете, что это нелегкий труд: причинять боль так, чтобы пленник продолжал жить и трезво соображать, тем более, внутренне они отличаются от людей.

– Я все сказал! Отвечаете лично за получение этих знаний, и пусть чем меньше про эти знания будет известно другим, тем лучше. Особенно менарии, они были бы очень озлобленны на то, чем вы занимаетесь. Храните молчание.

– Конечно, ваше величество.

Спустя время от постоянных допросов эльфийка была уже готова сломаться. Последние мысли о ценности и основы их культуры, сбережения которых превыше жизни, держали ее сознание. Одновременно, понимание, что никто не поможет, убивали остатки мужества. Главная мысль, которая постоянно повторялась, была о том моменте, когда ее схватили, почему она не билась до смерти, она должна была погибнуть, что угодно, но не попадать в плен.

Ее допрашивали все ожесточенной, пока она не впала в апатию и решилась, превозмогая все, что можно, потеряв толику надежды на спасение и не желая окончательно предать свой народ. Так, одной ночью, набравшись отваги, сначала потихоньку, потом все сильнее, пленница, будучи скованной, не имея другой возможности причинить себе вред, разбила свою голову о стену темницы. Обнаружив наутро мертвую сумеречную эльфийку, красные монахи были в панике от такой потери, не зная, как теперь это сообщить королю.

Конрад отметил отвагу эльфийки и грозил казнями монахам. Но сменил гнев на милость. Привлекать новых людей к этой работе он не хотел. И все же он рассчитывал, что это не последняя пленная эльфийка, а на ошибках надо будет учиться. Тем более, полученные знания дали королю новую цель. Цель, которая должна теперь направлять все его последующие решения, все более возбуждая в Конраде интерес к сумеречным эльфам.

Еще раз восхитившись храбростью этого народа в целом и конкретной его представительницей, он взял себе на память кулон с бризовым камнем как напоминание о пути к вечному, а главное – реальности этого пути.

Битва во внутреннем дворе Узул-Дума не утихала ни на мгновение. Атаки демонов были слишком стремительны, не давая передыху людям. Входящие по мосту, воодушевленные на подвиги не знали, как обстоят дела за стеной. Королевские стражи стали протискиваться через ряды напирающих своих же воинов, пытаясь вывести раненого короля. Оставшиеся на поле боя солдаты теряли всякий дух, не желая заслонять ценой жизни медленно отступающих. Единицы оставшихся не подавшихся панике обращались в пепел под гнетом демонов.

На мосту возникла жуткая давка. Королевские стражи расталкивали пехоту, чтобы можно было вывести короля с места боя. Когда зов о гибели зашедших в крепость и ранении короля разнеслись по наступающим рядам, армия повернула направление своего течения в обратную сторону. От оскорбления, которое нанесли люди, падшие не собирались их просто так отпускать. Саргатанас выстроил свои войска и пошел в атаку на отступающих. От безвыходности Атус скомандовал отступать всадникам, за ними побежали оставшиеся войска. Конница сделала разворот, теряя всадников и направилась к мосту. Некоторых наездников пытались стащить пехотинцы, дабы устремиться на их конях прочь от этого места.

Ворвавшиеся конница на мост сбила десятки воинов. Люди рвались прочь от этого места, наваливаясь и топча друг друга в ущелье. Короля смогли вывести его стражи из этой волны на плато по другую сторону пропасти от Узул-Дума. Конрад сжал в руках медальон эльфийки, когда ему пытались оказать помощь от тяжелого ранения в бедро. Король обнаружил, что потерял Искалитур в этой давке.

Запрокинув голову, Инолия видел, как его конница врезалась в ряды пехоты. Лошади ржали что есть сил, а люди бежали по головам друг друга. Перевязав рану Конрада, его стражи пытались расчистить путь среди рядов пехоты, чтобы вклинится в ущелье и вывести короля. Никто не отвлекался на команды, дошло до того, что люди стали рубить друг друга, прокладывая путь наружу.

– Ваше величество, мы сейчас пробьемся! – сказал один из его стражей, подхватывая короля за плечи.

Красная облако демонических воинов ползло по мосту вслед за людьми, убивая раскатами зеленых молний, разя, словно копьями. В этот момент Конраду хотелось кричать, вернуться назад, сделать все по-другому или проснуться, но он мог только полагаться на оставшеюся отвагу верных воинов.

– О Ильшеан, если ты есть, не дай сгинуть, – сжал в руках украшение сумеречной эльфийки король.

Волна демонов накатилась по плато, перемолов всех, кто там был, хлынув в ущелье. Страшнейший случай в истории воин людей случился у врат Огненных гор. Неисчисляемые потери понесла королевская армия.

Атус был в числе тех кто, смог вырваться с побоища в стенах ущелья. Конница подхватила своего генерала, усадив на другого коня.

Генерал, что делать? – спросил всадник.

Атус осмотрелся по сторонам:

– Где король?

– Он не покидал ущелье.

Атус видел бегущую армию, охваченную паникой, а красные раскаты света по ущелью нарастали, возвещая о приближении врага.

– Надо защитить лагерь нашей армии, – высказался один из командиров Атуса.

Генерал посмотрел на разбитые ряды воинов, атакуемые демоническими исчадиям, беспорядочное бегство и выходящих демонов из ущелья. Он взглянул на своих воинов: больше половины конницы было готово к бою.

– Здесь уже ничего не поделаешь, мы уходим.

– За подкреплением? – спросил знаменосец у генерала.

– Мы уходим с этих земель. Домой, на корабли. Здесь нам делать нечего.

– Эта же наше королевство, вы хотите оставить его? – возмутились некоторые всадники.

– Можете оставаться здесь, – Атус сбросил свой окровавленный генеральский шлем, повел коня на запад, прочь от этого места. Остальные последовали за ним.

Великий король людей пал. Его тело так и не обнаружили, чтобы воздать ему почести. Это сражение вошла в историю как поражение у Огненных врат. Следы той битвы отразились не только в ущелье, осыпанном черепами и костьми людей, но и в легендах о падении королевства людей.

Крепость демонов в Огненных горах стала воплощать в себе весь ужас и страх, который только может быть, где полегла армия великого короля людей. Это место в Огненных горах воспринималось людьми как источник, откуда появились ранее неизвестные чудовища – демоны. Эти врата и город, что таят в себе ужасных тварей, соотносились с самым мерзким и нежеланным краем. По многим разумениям людей и не только, демоны вышли из-под страшного подземелья под Огненными горами, нареченным Адом – словом, придуманным, дабы олицетворять собой противное, пылающие, темное, несущее погибель место. Создания Эфирии не могли себе представить, как они заблуждались насчет демонов и их дома.

Преследуемый своим зовом домой, когда больше никто и ничто не держало генерала на Габилеоне, Атус Астар увел свои войска обратно на Торинор. Вслед за генералом устремились многие аскаи, прибывшие с Инолией. Целостность земель Инолии на Ториноре трещала по швам. Чтобы спасти остатки завоеваний Конрада, прибывшие войска с генералом сами удерживали большую часть земель.

Война в далеких западных лесах прекратилась, города Нитерии получили независимость, пришлось отступить с некоторых областей, занятыми у Онгорка. Только так смогли аскаи удержать свое королевство.

У Конрада не было детей, титул правителя получил Атус на правах спасителя королевства, родственника короля и его верного сподвижника. Для более удобного удержание своих земель Атус Астар изменил статус королевства на империю, куда входили четыре ранее завоеванные Вильгельмом королевства аскаев и эссаев. Империя объединила в себе королевства, не покушаясь и не предпринимая более попыток ассимилировать их под один народ, одну веру. Имея единую власть, армию и своего императора.

Действия Конрада не прошли бесследно: большая часть населения империи считала себя аскаями, а божеством их считался Ильшеан. Для империи, Астар использовал свой герб, полученный в дар от короля: три меча, скованные короной на красном фоне. Позже сын Атуса наречет империю в честь своей семьи.

С гибелью короля его королевство порушилось на небольшие области. Через 32 года после поражения у Огненных врат великое королевство людей полностью распалось на отдельные государства. Это событие и ознаменовало конец Третьей эпохи.

Эпилог

Наступил конец целой эпохи, но это был конец Третьей эпохи по летоисчислению не всех народов. Данное измерение времени и отраженных событий именно в этих годах ведутся большинством королевств, и вот почему:

Лишившись своих покровителей, более не полагаясь на их голос, у людей возникла потребность в введении конкретного счета лет. Основываясь на изложенной древней истории в “Книге Мира”, полагаясь на ее местами мифическую основу, эссаи начали вести отсчет, разбив по эпохам значимые события, по их мнению, для всего мира. Так они отвели Первой эпохе тысячу лет: “время, когда правили титаны”. Все время до пришествия, а значит сотворения мира, считается темным, бесконтрольным и необузданным, что зовется Дикими временами. Второй эпохе отмерили срок в две тысячи лет: “время правления богов”. А время, в котором они жили, нарекли Третьей эпохой и начали отсчет своей эпохи – эпохи смертных, а точнее “времени становления королевств и великих открытий”.

Нужда в летоисчислении была и у других, так ближайшие соседи аскаи приняли счет эссаев, что вполне устраивало по смысловому напылению и соответствовало их представлениям о времени лет. Это летоисчисление путем общения торговли или передачи новым народам, отколовшимся от старых, передалось менарием, эльфам Эльдара, так же унаследовали такой счет темные эльфы. Несмотря на свой счет времени, гномы Ангорда и Толавара приняли людской, только древнейшие гномы Одигора продолжают придерживаться своего исчисления времени. Также на мертвых землях, так как они были менариями, считали как эссаии, хотя этот счет стал давно мировым. А вот проживающие на Габилеоне алимы и лао-каи, каждый из этих народов вел свой счет времени и делил эпохи по другим событиям, существуя каждый в своей культуре, практически отрезанной от остальных. На острове Адриэль эльфы вели свое исчисление, считая его единственно правильным. Также не использовали мировой счет закрытые акрасы – потомки афиров. В Эральдарских лесах, королевствах Онгорк и Кхаз-Бархан привязались к счету близлежащих эссаев. В городах Шантары был не совсем понятный счет для остальных, и в каждом мог отличаться: некоторые вели от основания своего города, другие просто отсчитывали сотню лет и начинали заново. Исчисление дикарей-орков было тоже довольно неясно для остальных народов, это был и возраст вождей, и какие-то очень древние измерения времени, либо отсчитывался только период одного года. В Фелессарии дальние родственники эссаев знали их счет, но найдя мудрость в запретном городе, преимущественно слушали голос оттуда. Северги пользуются двумя летоисчислениями: эссайским для удобства общения и понимания других и своим, от которого они не собираются отказываться и забывать.

От этого заимствования счет лет эссаев стал использоваться почти по всему миру, в котором не могла пройти бесследно гибель самого огромного королевства.

Огромные земли менариев после поражение у Огненных врат были предоставлены сами себе. Когда Атус Астар завоевал и укрепил свою империю, не желая заниматься делами бывшего королевства Инолии на постоянные зовы из-за океана сообщил им об окончательном развале королевства Инолии и независимости их земель. Менарии, не принимавшие государственное управление, после лет проведенных в едином королевстве сами организовывали свою страну, находя в единстве благо. Первые королевства менариев поделились по землям, которые определил Инолия для удобства управления. Несмотря на большие размеры этих земель, населения, военной мощи в них было не так много.

Вокруг Лордорга объединилось несколько земель, слившись в новое и самое крупное на тот момент королевство менариев. Первым королем того королевства стал наместник города, ставшего столицей, назначенного великим королем людей, его бывший страж Берте́р Одноглазый из семьи воинов менариев.

Замок магов нарекли в честь своего так и не вернувшегося учителя: замок Абингир, немного изменив имя на менарийски манер. Замок Абингир стал неотъемлемой частью королевство Темлорд. Маги помогали королевству, а в дела замка короли не лезли. Верховный маг замка стал первым советником короля. Первым верховным магом Темлорда стал Альгилир. Эгкхер, один из наставников Нергала, что принимал также участие в его изгнании, продолжил обучать молодых магов их искусству, более никогда не участвуя в каких-либо советах, в принятии различных решений, только наука стала его делом.

В Темлорде слились древние традиции менариев и привезенные аскаями образы построения королевства, титулы и некоторые порядки. Так, одной из движущих основ стала измененная железная гвардия. Принятый кодекс для воинов говорил о доблести, чести и защите. Для расширения своих рядов к железным воинам стали набирать всех, кто мог являть собой новые требования. Королевство стало обеспечивать своих воинов вооружением и броней, не имея возможности облачать новых воинов в ту могучую броню железных воинов, они стали использовать более простые доспехи.

И так на основе железной гвардии Инолии, которую он сделал из железных воинов был основан новый орден. Этим орденом стали Рыцари священного круга. Первым магистром этого ордена стал Эрфрид – сын Эрмеда, вдохновленный на создание ордена объединенными силами, жертвующими собой, ставшими в круг для защиты раненого.

Малор не поддержал Эрфрида, осуждая его в предательстве идеалов железных воинов и его отца. Наконец получив свободу, вместо восстановления старых идеалов, сын фактического их лидера отринул обычаи своего народа: так отзывался Малор об Эрфриде. Но его поддержала малая часть железных воинов. Не желая присягать Рыцарям священного круга, Малор с небольшой кучкой железных воинов покинул королевство, желая когда-нибудь уничтожить пресловутый орден с его рыцарями. Так, железные войны и их последователи не раз ещё будут предпринимали попытки уничтожить рыцарски орден, следуя своему слову.

Земли менариев к востоку от Темлорда обрели свои очертания. Западная граница – край земель Темлорда, с севера Восточные Калдеры, с юга горы Каллар. С восточной стороны, далее за рекой Рубежа Инолии размещались Серые земли, которые несли очень плохое соседство.

Эта страна была под ударом чудищ и существ, приходящих с разных сторон. Королевство было в довольно плачевном положении. Так продолжалось до тех пор, пока на престол этой менарийской страны не сел сын Гильема, не владеющий магией человек, но обладающий острым умом и силой, – Вэндал. Он собрал вокруг себя войска и смог не только отбить потерянные земли, но и расширить свое королевство до небывалых размеров. После него последующие короли рода Вэндала ничего выдающегося из себя не представляли. Это отражалось и на королевстве, которое постепенно теряло приобретенные земли Вэндалом. Так продолжалось до тех пор, пока в этом королевстве не появилось новая сила.

Орден священного пламени переймет многие военные обычаи Темлорда, но использовать их будет по-другому, но им удастся укрепить свое влияние и королевство, вернуть некоторые потерянные земли и даже воскресить исследования красных монахов, разогнанных еще при правлении их замком Гильемом.

После поражение в битве у руин Великой стены оставшиеся в живых черные маги бежали.

Выросшая опасность в южных землях менариев от орков и вести о падении Конрада Инолии направили магов в свой дом. Так, на самый юг в свои разоренные земли потянулись черные маги. Некоторые из них, забыв образ жизни истинных менариев, как и многие другие, и идеалы, что отстаивал их учитель, захотели создать подобие королевства. Но из-за разногласий у них ничего не вышло. Азур основал город-крепость призраков, где и укрылся со своими последователями от возможных распрей и битв.

Гэкхэр, хоть и владел Некронариомом, но его мало кто поддерживал. В борьбе за влияние среди черных магов Гэкхэр лишился уважения, книги и жизни. Сам Некронариом переходил от некроманта к некроманту, обладающих наибольшем влиянием. Земли черных магов так и оставались независимыми, поделенные на отдельные островки власти разных некромантов.

Содержащиеся знания в Некронариоме в большей степени были доступны всем, в отдельных свитках и книгах, за исключением некоторых записей, наблюдений и мыслей. Тем не менее, рукопись учителя стала символом власти некромантов, и в постоянной борьбе между собой черные маги пытались ей овладеть, не делая попыток покинуть свои земли или развязать воины с королевствами людей, утонув во внутренних делах.

Владения черных магов нарекли Мертвыми землями. Ни людские воины, ни даже могучие дикари не пытались вторгаться на эти территории, где живые мертвецы служат магам.

Люди из южных деревень, оказавшись под постоянными нападениями групп дикарей, искали спасения в королевствах менариев. Но не все могли добраться до дальних королевств, поэтому некоторые из них отбывали в Мертвые земли, находя там защиту от орков. Проживающие люди в Мертвых землях нашли там свой дом. Иногда в эти земли держали свой путь, кто хотел спрятаться ото всех или просто потеряться. Сами же люди, живущие среди живых мертвецов и черных магов, занимались разными делами, будучи портными, кузнецами или выращивающие пищу – услугами людей охотно пользовались некроманты, в основном не подвергая их своим проклятиям. Людское население в Мертвых землях часто называли проклятым, прокаженным или мучениками, хотя многие из жителей и близко ни с чем подобным связанны не были.

Хоть тела Нергала никто не нашел, черные маги воздвигли ему могилу. Учение первого некроманта живет спустя века и по сей день, как об этом мечтал первый некромант, только возведенный ему памятник давно зарос и никто его не посещает.

Слова генерала Нэй-Ильнуура наконец дошли до Совета поселения. Когда Совет хотел занять обещанные им земли Инолием, король людей объявил им, что в случае попытки вступить на его земли, он пойдет войной на эльфов, и совет оступился, признав предательство людей. Если бы не подготовка к походу против демонов, поселение эльфов было бы сметено. Судьба сложилась так, что Инолия пал и эльфы решили взять то, что им обещали. Эльфийская армия пошла войной на соседей, занимая их территорию.

К югу от Темлорда земли менариев объединились вокруг наиболее сильных восьми городов: Ильги-Тил, Норгард, Ателар, Фростбур, Венберг, Мисандол, Лисондар и Хилвуд. Все поселения южнее были разорены орками, а самый юг – занят черными магами, в тех местах люди не смогли сформировать королевства.

По пути, как шли орки, в пролом в Великой стене хлынули разные твари. Так пересекли стену и огры из Долины великанов, лесные тролли и многие другие смогли найти себе приют в ничейных землях. Когда королевство людей пало, больше не было силы сладить с наступающими созданиями с юга. Без королевской армии орки смогли окрепнуть, разграбив окружающие их деревни и города. А после они двинулись на север. Когда южные границы ослабших менариев и эльфов стали подвергаться постоянным атакам небольших орочьих кланов, люди и эльфы понесли большие потери и стали терять свои поселения, а вместе с ними свои земли. Тогда восемь королевств менариев объединились в большое королевство Менария, чтобы остановить наступающих с юга орков.

Но атаковали не только орки, но и разные чудища проходили в глубь королевств, нанося большой урон, пожирая всех подряд. Эльфы вели одновременную борьбу с угрозой, наступающей с юга и с людьми, весьма поредевшими и, в основном, молодыми силами. Так, в одной из вылазок против орков погиб эльфийский генерал Эльдар Нэй-Ильнуур, который сам участвовал практически во всех сражениях. Только лишившись своего генерала, Совет эльфов понял, как много делал Нэй-Ильнуур и заменить его было некем. В невозможности принять должного решения под атакой орков и на фоне объединения менариев эльфы нуждались в единоправлении для принятия важных решений вместо бесконечных рассуждений. Тогда Совету пришлось переломить свои же убеждения и избрать короля, образовав королевство на манер людей. Королем эльфов на Габилеоне стал Алориил. Совет из пяти остался, но уже под властью короля. В первые дни правления нового королевства эльфов было решено единогласно наречь свое независимое от Адриэля королевство Эльдар.

Чтобы раз и навсегда покончить с заразой, которая валилась с юга, люди и эльфы заключили мирный договор. По этому договору между людьми и эльфами было невозможно ведение воины. Все земли, уже отбитые эльфами, оставались за королевством Эльдар в счет обещаний короля людей и потерь, что понес эльфийский народ. Отступив до определенного предела, где люди могли в будущем выстроить оборону, люди с эльфами дали бой оркам. Разбив небольшие отряды, они углубились на юг, уничтожив множество кланов и их стоянок. Много орков попало в плен к эльфам. После атаки орки еще долго не могли атаковать людей и эльфов. Менарии на заранее приготовленных позициях выстроили свои южные границы для защиты своих земель, в будущем прибегая к помощи других людских королевств.