Текст книги "Прибежище из серы и тьмы (ЛП)"

Автор книги: Люсинда Дарк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 27 страниц)

Глава 40

Кайра

Секретный проход так же не охраняется, как и в тот раз, когда я нашла его в первый раз. Единственная разница сейчас в том, что я здесь без Руэна. Нажимая на нужный кирпич, который высвобождает скрытый рычаг, и морщусь, когда он царапает мою кожу, вытягивая кровь, необходимую для того, чтобы он открылся. Я рывком открываю дверь и слетаю вниз по лестнице, чувствуя, что остальные наступают мне на хвост.

Я быстро спускаюсь, за мной следуют Каликс и Теос, не останавливаясь, пока не добираюсь до самого низа. В отличие от того, что было раньше, когда мне приходилось использовать способность Руэна к иллюзии, чтобы видеть сквозь мрак, коридор подземной темницы теперь хорошо освещен. Кто-то был здесь, и очистил все покрытые от паутины, а также зажег факелы.

– Кайра, что ты… – Вопрос Теоса игнорируется, когда я иду по коридору прямо в конец.

Я слышу тихое бормотание Кэдмона и женщины в соседней камере, прежде чем замечаю их, но когда они появляются в поле зрения, я останавливаюсь перед пространством, разделяющим их одинаковые тюрьмы.

– Кайра? – Кэдмон встает с одного из камней, вмурованных в сырой пол его камеры, и подходит ближе. – Что происходит?

Кэдмон выглядит лучше, чем когда я видела его в последний раз. Его лицо не такое осунувшееся, а в глазах немного больше жизни. Усилия Руэна, похоже, окупились. Однако я не отвечаю ему. Вместо этого я поворачиваюсь к ней.

– Ты можешь убить Трифона?

Ее единственный ответ – молчание.

Я делаю шаг вперед и ударяю кулаком по одной из похожих на зубы решеток ее камеры. – Он помог тебе! – Кричу я, прежде чем кивнуть на новую и гораздо менее рваную одежду, которая облегает ее все еще тощую фигуру. – Он, блядь, накормил тебя и одел. Меньшее, что ты можешь сделать, это ответить мне. – Мой голос похож на низкое рычание. – Ты. Можешь. Убить. Его.

– Каликс? Теос? – Голос Кэдмона – единственный слышимый звук, когда последние два Даркхейвена быстро появляются позади меня. – Что случилось?

– Руэна похитили, – говорит Теос. Хотя ни я, ни Каликс не говорили ему об этом, он достаточно умен, чтобы понять этот факт. Прямо сейчас, я уверена, это единственное объяснение, которое он может придумать для моей готовности спуститься сюда, встретиться лицом к лицу с этой женщиной.

Ариадна встает и шаркающей походкой приближается к решетке камеры. Серо-стальные глаза встречаются с моими. Как и Кэдмон, ее тело отражает последствия заботы Руэна. Она ни в коем случае не здорова, но она гораздо более пополневшая и не такая костлявая, как несколькими днями ранее. Возможно, это исцеление Богов, но я знаю, что нет никакой возможности, что я выздоровела бы так быстро, как она, даже если бы она еще не совсем пришла в себя.

– Отвечай мне, – требую я.

– После всех мучений, через которые он заставил меня пройти, после его обращения с моей дочерью, я бы без колебаний убила собственного отца, – говорит она приглушенным голосом, но взгляд холодный и жесткий.

Я резко вдыхаю и начинаю выглядывать из-за прутьев решетки в поисках входа – или, скорее, выхода для нее. – Тогда мне нужно, чтобы ты…

– Боюсь, однако, что, поскольку твой вопрос не «хочу ли я», а «могу ли я», то мой ответ – нет. Даже я не обладаю такой способностью. – Мои руки замирают, когда ощущение жжения разгорается огнем у меня за глазами.

Прижимая ладони к шероховатому камню решетки, я обхватываю пальцами ее поверхность. Жар разливается по мне. Не могу. Не могу. Не могу. Я закрываю глаза, когда слезы угрожают потечь по моим щекам.

Издалека я слышу глубокий баритон Кэдмона, который разговаривает с Теосом и Каликсом. Топ топ топ топ. Я скриплю зубами от настойчивой просьбы Ары обратить на нее внимание.

– Но если ты освободишь Кэдмона, он сможет тебе помочь.

Мои глаза снова открываются и встречаются с женщиной по другую сторону решетки. Я хмурюсь. – Что?

Рука Ариадны касается каменной перекладины, слегка задевая мои, пока она смотрит на то место, где мои руки обхватывают шероховатую поверхность. Она не просит меня освободить ее, хотя, если она была здесь еще до исчезновения Кэдмона из Ривьера, то вполне возможно, что она была здесь годами.

– Освобождение Кэдмона удивит Трифона, – говорит она. – Возможно, это даст тебе отвлекающий маневр, необходимый для спасения твоего друга.

– Он мне не друг. – Слова вылетают прежде, чем я успеваю их остановить, но вместо того, чтобы устыдиться инстинктивного протеста, я испытываю чувство правоты. Руэн мне не друг. Он гораздо больше.

– Значит, твоего любовника, – поправляет себя Ариадна. Она убирает руку с решетки и кивает Кэдмону. – Освободи Кэдмона, спаси его и заодно спаси себя, дочь моя.

– Я не чувствую себя твоей дочерью, – признаюсь я.

Она морщится, как будто эти слова – физический удар.

– Я сказала это не для того, чтобы причинить тебе боль, – добавляю я. – По правде говоря, я никогда по-настоящему не чувствовала, что у меня есть мать. Папа был… ну, он не был женщиной, но он любил меня. Тогда, в Преступном Мире, я подумала, может быть… Там была женщина, которая обучала меня, но у нее были свои люди, о которых нужно было беспокоиться.

Ариадна смотрит на меня в ответ, не произнося ни слова. Я воспринимаю это как сигнал продолжать.

– Я не могу относиться к тебе как к своей матери, – честно говорю я ей. – Потому что не ты воспитывала меня – даже если бы хотела, не ты. Ничто не может стереть этот факт. Ничто не может изменить прошлое.

С дрожащими губами она наклоняет голову в знак кивка. – Ты права.

– Ты бросила меня.

У нее перехватывает дыхание. – Да, это так. – Ее губы снова приоткрываются, но слов не выходит. Она хочет что-то сказать, скорее всего, в свою защиту, но мы обе знаем, что ничто не изменит того факта, что ее выбор сделал меня опустошенной и нежеланной для тех самых людей, которые привели меня в этот мир.

– Но ты не единственная.

Замешательство искажает ее идеальные черты, она хмурит брови. – Папа тоже меня бросил.

– Кайра…

– Нет ничего что причиняет больше боли, чем быть одним из тех, кто остался, чье время вынуждено медленно тикать, – говорю я, чувствуя, как моя энергия иссякает, моя боль медленно покидает мою душу, когда слова слетают с моих губ. – Секунда за секундой тянутся против их воли, когда они сами застыли в том моменте, когда их близкие испустили свой последний вздох. Это похоже на предательство – не умереть вместе с ними, но и также предательство – не жить ради них…

Мои слова дрейфуют, а мысли – нет. Ты постоянно спрашиваешь себя… действительно ли ты живешь ради них? Или это ложь, которую ты говоришь себе, чтобы найти предлог не приставлять клинок к своему горлу и не присоединиться к ним в потусторонней тьме?

Чувство вины разъедает сердце, которое разбито, но все еще бьется. Печальна душа, которая жаждет воссоединения с другим человеком, которого больше не существует. Она выживает, несмотря на пустоту, которая сейчас в ней.

Ариадна хватается за прутья и прислоняется к ним, прижимая свое только восстановленное тело к камню с такой силой, что удивительно, как она не порезалась о зазубренные края. – Ты будешь жить дальше, – говорит она. – Я страдала не ради того – я отдала все то время, которое могла провести с тобой, – чтобы ты в конце концов умерла.

Мой язык распухает во рту, занимая так много места, что угрожает задушить меня, прежде чем я смогу снова заговорить. – Тогда помоги мне… – Шепчу я. Меня больше не волнует, что я умоляю. Я сделаю это. Чтобы спасти Руэна, я буду лгать, обманывать, воровать и… Я буду умолять.

Глаза Ариадны блестят от непролитых слез, она склоняет голову так низко, что прижимается к решетке. Я жду, и только когда она приоткрывает губы, я понимаю, что все остальные разговоры позади меня прекратились. Никто не разговаривает. Ни Теос. Ни Каликс. Ни Кэдмон. Я не оборачиваюсь, чтобы посмотреть, наблюдают ли они за нами. Я просто жду ее ответа.

– Откройте камеры, – говорит Ариадна, Богиня Теней. Ее руки убираются с решетки, и она отступает назад, выпрямляясь, когда поднимает голову и смотрит на меня. По моей спине пробегает лед.

– Я… – У меня нет возможности сказать ей, что я не знаю как, прежде чем раскаленная добела молния проносится мимо меня и врезается в скалистую форму тюремных прутьев. Камень крошится, и сыплется пыль.

Отшатнувшись, я прикрываю рот и кашляю, даже когда меня подхватывают крепкие мужские руки. Подняв взгляд, я вижу только твердую челюсть Теоса на мгновение, прежде чем поднимаю взгляд на остальную часть его лица. Он смотрит на меня сверху вниз, поднимает ладонь, и из нее вылетает еще одна молния. Я бросаю взгляд на результаты его усилий.

Оставшиеся части прутья камеры отламываются настолько, что образуется открытое отверстие. Ариадна, не теряя времени, выходит из отверстия, образованного молнией Теоса. Кажется, что она становится выше, гордее, сильнее, когда выпрямляется с другой стороны.

Громкий треск эхом разносится по коридору, и мы трое оборачиваемся, чтобы увидеть, как Каликс пробивает прутья клетки Кэдмона, пока то же самое не происходит и с ним. Открывается отверстие, достаточно большое, чтобы Кэдмон мог проскользнуть внутрь. Мой взгляд падает на их запястья.

– Если вы собираетесь нам помочь, нам нужно их снять, – бормочу я. Кандалы, которые опоясывают их запястья, очевидно, сделаны из серы и, вероятно, являются причиной того, что им было трудно сбежать из своих камер.

Я смотрю на манжеты из темного камня, хмурясь от того, с какой крепостью они стянуты. Сера естественным образом ослабляет Богов – атлантов… фейри… или кем бы они там ни были, черт возьми. В туго затянутых наручниках нет необходимости.

Словно почувствовав мое внимание, Ариадна поднимает руки и поворачивает запястья взад-вперед. – Мой отец – жестокий человек, и при этом осторожный, – говорит она задумчиво. – Думаю, если бы он надел это на тебя, я бы давно попыталась его убить. Болты, вбитые в запястья, было тяжелее всего выносить – особенно в первый год плена. А теперь легко. Я уже забыла, каково это – идти, куда хочешь, не говоря уж о том, каково – чувствовать свою силу полностью.

Сразу становится ясно несколько вещей. Во-первых, Ариадне и Кэдмону действительно не удалось бы сбежать. Болты из серы вонзенные в их запястья? Неудивительно, что у них не хватило сил освободиться из своих клеток, когда кому-то вроде Теоса или Каликса – более слабых Смертных Богов – это далось так легко. В сочетании с этим – напоминание о том, что она не говорила, что убьет Трифона, просто что попытается.

Кажется, я не могу избежать возможности неудачи, что бы я ни делала.

Ариадна жестом указывает Кэдмону. – Не беспокойся об этом, мы разберемся. А теперь пошли.

Глава 41

Кайра

Каликс и Теос встают по бокам от меня, когда мы входим в зал для собраний. Стук наших ботинок по каменному полу заглушается шумом разговоров по мере того, как мы приближаемся к остальным ученикам Академии Ортус. Похоже, что все собрались, осознают они это или нет, ради окончания правления Богов.

Они кое-что забрали у меня, и я не позволю им это оставить. Оставьте его.

Ничто во мне не ставит под сомнение потребность в насилии, которая живет в наших общих душах из-за потери одного из нас. Несколькими минутами ранее мы поднялись по лестнице, ведущей из вызывающей клаустрофобию подземной тюрьмы, а Кэдмон и Ариадна уже ушли. Они отвернулись от шума людей и, пообещав вернуться, исчезли.

– Все будет хорошо. – Теос подходит ко мне слева и скользит ладонью вниз по моей руке, пока наши пальцы не переплетаются.

Не в силах остановиться, я позволяю своей собственной руке повернуться и принять его предложение утешения. До этого момента, этого было так мало, что каждая крупица привязанности со стороны Дархейвенов стала подобна наркотику для наркомана. Я закрываю глаза и глубоко вдыхаю через нос.

Вместо ответа я просто бросаюсь вперед, в толпу. Мы трое сливаемся с потоком учеников, направляющихся в огромный зал, который Боги использовали для объявления своих ожиданий и церемониальных обрядов в течение последних двух недель. Такое чувство, что с тех пор, как мы прибыли сюда, прошла целая жизнь, и в то же время в их глазах это мгновение. Всего лишь секунда за столетия, которые они живут.

Каликс подходит с противоположной стороны от меня и наклоняется. – Руэн здесь, – шепчет он.

Я вздрагиваю всем телом, приподнимаясь на цыпочки, пока осматриваю комнату в поисках потерянного члена нашей семьи – потому что это то, кто мы есть. Разбитая, искалеченная, созданная семья, которая больше никому не была нужна.

– Где? – Я выдыхаю это слово, в то время как мое сердце обливается кровью, растекаясь по всей внутренней части груди. – Я его не вижу.

– Я чувствую его запах, – отвечает Каликс. Его слова едва ли приносят облегчение. Тот факт, что я не могу взглянуть на тело Руэна, раненного или целого, не дает покоя.

Пальцы моей правой руки медленно опускаются к его, и, к моему удивлению, Каликс позволяет мне взять его за руку и крепко сжать ее. Мое сердце учащенно колотится, когда я окидываю взглядом комнату, блуждая по макушкам голов в непосредственной близости, а затем дальше.

Азаи и Гигея стоят на возвышении во главе зала, но ни Македонии, ни Данаи нет. Отсутствие их присутствия заставляет все внутри меня сжаться. Мои руки крепче сжимают руки Теоса и Каликса.

Они нависают надо мной, их тела излучают тепло, согревая мое собственное. Но даже этого недостаточно, чтобы растопить лёд, сковавший меня изнутри. Их ярость едва сдерживаемая, напряжённая. Я не совсем уверена, их руки на моих или мои на их, что удерживает многих из нас от развязывания бури, которая зарождается внутри каждого из нас.

Покачиваясь на ногах, я обдумываю слова, которые Кэдмон прошептал мне перед тем, как наши пути разошлись.

– Что бы ни пообещала тебе Ариадна, сказал он, знай одно – причина, по которой я не пошел с этим к ней, заключалась в том, что она не сможет добиться успеха, Кайра. Ты единственная, кто может остановить Трифона.

Почему? Мне хотелось заорать ему. Почему это должна быть я? Что у меня есть такого, чего нет у других?

И, как будто он точно знал, о чем я думала, глядя в непроглядную тьму его взгляда, он поднял руку к моей щеке и слегка прикоснулся ко мне. Всего лишь легкое прикосновение кончика пальца. Это было все, что ему было нужно, и видения каскадом пронеслись в моей голове.

Старые миры. Новые. Горы и океаны, которые возвышались и разрушались. Горящие города. Грохот и руины, а затем… в конце всего этого – возрождение.

– Это ты, Кайра, – повторил Кэдмон. – Это всегда была ты.

Я закрываю глаза, покачиваясь на ногах. В моем сознании сталкиваются настоящее, прошлое и будущее. Правда, которой поделился Кэдмон, разрастается во мне. После встречи с ней – Ариадной, моей матерью – я предположила, что большая часть моих способностей досталась мне от нее. В конце концов, я похожа на нее.

Но хотя я и наполовину ее, я также наполовину и его – моего отца.

Мысленным взором я перерисовываю черты лица моего отца. Пухлые губы. Сильная квадратная челюсть. Глаза слегка раскосые. Блестящая смуглость его кожи, которая никогда не была похожа на мою собственную кожу цвета слоновой кости. Когда я была ребенком, я так сильно хотела быть похожей на него. Хотела быть точно такой же, как мужчина, которым я восхищалась и любила. Потом он посмотрел на меня нежно-карими глазами, погладил по волосам и назвал своей малышкой, и мне больше было все равно, как я выгляжу, лишь бы он никогда не останавливался.

Теперь я понимаю, что он смотрел на нее – на мою мать – и все еще любил ее через меня.

Мои глаза снова открываются, когда воздух в комнате меняется. Я отпускаю руки Каликса и Теоса, когда в центре сцены появляется фигура, которую тащат вперед два больших Терры с мертвыми лицами. Их черты восковые и ровные, ни намека на эмоции, когда они пытаются тащить мужчину между ними – окровавленного и избитого, пока его изуродованное тело не падает в центр и над толпой не воцаряется коллективная тишина.

Руэн.

Его лицо испещрено новыми порезами и синяками. У него наверняка останутся свежие шрамы. Иначе, почему они еще не зажили? Мой взгляд поднимается на Азаи, который стоит сбоку от Гигеи, его лицо представляет собой искаженную маску самодовольства. Даже если бы он почувствовал или показал намек на раскаяние, я знаю одно о Боге Силы – он умрет от моей руки, и очень скоро.

– Черт. – Тихое проклятие Теоса звучит громко для моих ушей, но этого, должно быть, недостаточно, чтобы привлечь внимание окружающих, потому что теперь все сосредоточены на сцене, когда появляется Трифон, одетый в черную мантию с распахнутым передом. Она спускается ниже его зауженной талии и дальше, распахиваясь еще больше, когда он идет, демонстрируя брюки в тон.

– Добро пожаловать на заключительный обряд, леди и джентльмены, – объявляет Трифон, оглядывая собравшихся. Он останавливается, когда его взгляд падает на меня, и я понимаю, даже не рассматривая по-настоящему такую возможность, что нет смысла взывать к монстру, который является моим дедушкой по крови. Его губы медленно изгибаются, пока на нем не появляется то же выражение, что и у Азаи. Гигея – единственная, кого эта сцена, похоже, не тронула.

Один смельчак, стоящий ближе к сцене, осторожно поднимает руку. Глаза Трифона устремляются на парня – одного из тех, кто следовал за Маралом во время Охоты. Это стройный Смертный Бог с растрепанными волосами, как будто он только что встал с постели и оделся в спешке, чтобы попасть сюда.

– Я думал, последним обрядом будет Пир? – осторожно спрашивает он, когда Трифон выжидающе смотрит на него. Его рука медленно опускается.

Трифон кивает. – Совершенно верно, – говорит Царь Богов. – Пир начнется сегодня вечером. Прямо сейчас я собрал вас всех здесь, чтобы объявить, что некоторые из ваших сородичей предали своих Богов.

Мои руки сжимаются в кулаки, ногти впиваются в плоть и угрожают разорвать кожу. Мы предали их?

Внутри меня поднимается тьма. Вековой гнев. Я делаю шаг вперед, протискиваясь между двумя Смертными Богами, но тут же останавливаюсь, когда невидимый барьер врезается в меня. Мой разум широко раскрывается, а губы приоткрываются в беззвучном крике.

Руки хватают меня, притягивая обратно к теплой мужской груди. Каликс. Теос. Я пытаюсь заговорить, но не могу. Вся моя энергия уходит на то, чтобы не рухнуть кучей на землю. Боль пронзает мой затылок, и мне требуется значительное усилие, чтобы поднять его и встретиться с пронзительным взглядом Трифона, Царя Богов.

Это снова арена. Он прорывается сквозь мою защиту и пробивает себе путь в мою голову, даже когда спокойно обращается к толпе, собравшейся у его ног. Пот собирается у меня на лбу и стекает по щеке. Мне одновременно холодно и жарко, мое тело дрожит от противоречивых температур.

– Кайра? – Взволнованный голос Теоса проникает сквозь мою боль, и я вздрагиваю от дополнительной агонии, которую создает этот звук, инстинктивно уклоняясь от него.

Улыбка Трифона становится шире, как будто он знает, что я в его власти и выхода нет. Мой взгляд падает на мужчину в центре сцены. Руэн уже стоит на коленях, все еще склонив голову, хватая ртом воздух. Я практически чувствую его боль как свою собственную, когда сосредотачиваюсь на нем.

Длинные линии превратили кожу на его обнаженной спине в ленты. По обе стороны от следов от кнута свисают ошметки плоти. Струйка свежей крови струится по его позвоночнику и стекает к поясу брюк.

Я прикусываю губу, ощущая на языке привкус ржавчины и боли.

Проникая в самую сердцевину своего существа, я хватаюсь за эмоции, которые всегда были со мной. Скопившуюся обиду, боль, гнев – и я вырываю их на свободу, позволяя им растекаться по моему телу и конечностям. Выпрямляясь, я отрываю взгляд от распростертого тела Руэна и смотрю в глаза Царю Богов.

Его глаза расширяются, как будто он удивлен моей смелостью – или, возможно, он удивлен, что я не лежу на земле, корчась в агонии. По правде говоря, я бы так и поступила, если бы не то, как я вцепилась в конечности Каликса и Теоса – игнорируя отдаленное осознание того, что они пытаются поговорить со мной, задавая мне вопросы, на которые я не могу ответить. Ибо, если я открою рот, я закричу. Я обрушу гору из серы, которая нас окружает, на все наши головы.

Боль настолько сильна, что разрывает меня на части.

Проблеск того, что могло бы быть уважением, появляется во взгляде Трифона, и одна бровь выгибается над его квадратными чертами лица. Он указывает на одного из других Богов и заканчивает то, что говорил. Азаи делает шаг вперед, но я не слышу и его слов. Я не слышу ничего, кроме шума крови в голове. Я не чувствую ничего, кроме покалывания осознания и скрежета лезвий из серы, снимающих кожу с моих костей.

Это ненастоящее. Ничего из этого не существует.

Но есть одна вещь, которую я точно знаю.

Пристально глядя на Царя Богов, я оскаливаю зубы и произношу единственное самое правдивое заявление, которое когда-либо делала в своей голове – позволяя ему увидеть это. Позволяю ему прочесть искренний гнев в моей душе. Это его последнее предупреждение от меня, и это также моя клятва.

Я собираюсь вырвать твое гребаное сердце и скормить его тебе.

Я клянусь в этом своей душой и сердцами мужчин, которые стали моими.

Я убью Царя Богов. Во мне не осталось милосердия к ложным Богам.