Текст книги "Прибежище из серы и тьмы (ЛП)"

Автор книги: Люсинда Дарк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 27 страниц)

Глава 25

Кайра

Мы с Каликсом возвращаемся на этаж с нашими комнатами и обнаруживаем, что остальные проснулись и чувствуют себя примерно так же хорошо, как и я. Хотя ясно, что и Руэн, и Теос вымылись, воспользовавшись мисками, которые находятся в каждой из комнат, круги у них под глазами говорят об истощении. Все расходятся по своим комнатам заканчивать одеваться.

Обнаружив, что небольшая коллекция одежды, которую я взяла с собой, была постирана и возвращена в мою комнату за время моего отсутствия, я переодеваюсь в нее и встречаюсь с остальными в спальне Руэна. Хотя и Руэн, и Теос теперь одеты, они вдвоем плюхаются на стулья за столом Руэна, книги разбросаны повсюду с распахнутыми страницами.

Раздается стук в дверь, и Теос громко стонет, обхватив виски руками, сгибаясь и быстро сглатывая. Моя голова пульсирует от сочувствия. Каликс усмехается и встает со своего обычного места у окна, направляясь к двери, чтобы открыть ее. К моему удивлению, там стоит Найл, одетый в свою обычную униформу Терр – темные брюки и такая же туника. Я поднимаюсь на ноги и направляюсь к двери, но как только он заходит внутрь и я вижу поднос с напитками в его руке, меня тошнит, и я резко оборачиваюсь.

Ныряя к пустой миски на одной из тумбочек в комнате Руэна, склоняюсь над ней сотрясаемая позывами к рвоте. Я чувствую жидкость у себя в животе, которая бурлит и устремляется вверх только для того, чтобы снова упасть вниз, как будто что-то еще удерживает ее внутри. Я чувствую слабость в костях, все мое тело охватывает позыв к рвоте, но из меня по-прежнему ничего не выходит.

– Уф. – Через некоторое время спазмы утихают, а затем и вовсе сходят на нет. Я вытираю лоб тыльной стороной ладони, обнаруживая, что он покрыт потом. Несмотря на то, что на самом деле меня так и не вырвало, кислый привкус во рту остается, как будто я выблевала свои кишки.

– Отвали, Каликс, – рявкает Теос, привлекая мое внимание.

Я поворачиваюсь к остальным и обнаруживаю, что Найл ушел. Черт возьми. Из моей груди вырывается стон, когда я тяжело опираюсь на тумбу с миской. Я надеялась поговорить с ним, узнать, как у него дела и слышал ли он что-нибудь от других смертных, которые прибыли с нами.

– Выпей это, или я с огромным удовольствием залью это тебе в глотку, брат, – невозмутимо говорит Каликс, не давая ни малейшего намека на беспокойство, в котором он признался мне ранее, по поводу того, что не может вспомнить большую часть прошлой ночи.

Отталкиваясь от подставки для миски, я ковыляю к кровати и опускаюсь на край, наблюдая за происходящим, приложив ладонь ко лбу. Горячая ванна помогла мне почувствовать себя немного лучше, но теперь, когда я здесь, боль в голове вернулась в полную силу и словно вонзает нож для колки льда в заднюю и переднюю часть черепа.

Теос с отвращением смотрит на чашку с жидкостью, которую Каликс протягивает ему. Мы оба понимаем, что он не шутит. Для Каликса это даже не угроза – он просто сделает то, что сказал, и ему будет плевать, что Теос разозлится. Осознавая это, Теос вырывает у него чашку и, злобно скривившись, заглядывает в мутное содержимое, верхняя губа поднимается, обнажая зубы.

– Пахнет, как бузина и навоз, – брезгливо бурчит он.

Каликс пожимает плечами и передает стакан Руэну, прежде чем поднять последний и подойти, чтобы передать его мне. Я делаю осторожный вдох и морщусь. Теос прав. Смесь пахнет действительно ужасно, но также и знакомо, и я узнаю в ней напиток, который Регис пил снова и снова. Поэтому я точно знаю, чего пытается добиться Каликс, предоставляя его нам.

Я поднимаю руку и зажимаю нос, прежде чем поднести край чашки к губам и запрокинуть голову. Если я думала, что такая жижа не может пахнуть хуже, чем будет на вкус, то стоило жидкости попасть к моему языку, я понимаю как ошибалась. Меня чуть не тошнит, когда я делаю глоток за глотком, быстро и эффективно осушая чашку. К тому времени, как выпита последняя капля, боль в моем черепе значительно уменьшилась.

Судорожно вздохнув, я поднимаюсь на ноги, подхожу к тому месту на столе, где стоит поднос, и ставлю ее на стол. Теос и Руэн оба уставились на меня, словно ожидая вердикта. Я жестом приказываю им поторопиться. Руэн хмыкает, но выполняет те же действия, что и я, поднося чашку ко рту и запрокидывая голову, чтобы проглотить ее содержимое как можно быстрее. Я не знаю, помогает ли на самом деле зажимание носа человеку избавиться от отвратительного вкуса, но для меня это, по крайней мере, приглушило запах, когда я пила. Руэну, похоже, все равно, когда он пьет жидкость, а затем, в конце концов, недовольный Теос следует его примеру.

Спустя несколько минут боль в моей голове почти прошла, и я могу сказать, что действие смеси действует на Руэна и Теоса. – Почему тебе не пришлось ничего пить? – Огрызается Теос, свирепо глядя на Каликса.

Взяв поднос и повернувшись к двери, Каликс ставит его на пол снаружи, звук опрокидывающихся чашек эхом разносится по коридору, прежде чем он снова закрывает дверь. – Мне это было не нужно, – вот и все, что он говорит.

– Что… именно произошло прошлой ночью? – Спрашивает Руэн, его слова звучат медленнее, чем обычно, как будто он пытается решить в своей голове сложную головоломку. Без сомнения, он пытается восстановить утраченные воспоминания о прошлой ночи, но приходит к очень немногому.

Отвечает Теос. – Я думаю, нас накачали наркотиками.

Тишина разливается по комнате, пока все, что я могу слышать, – это совместное дыхание четырех человек в комнате и звук птичьих крыльев, бьющихся о стекло. Я поднимаю глаза к окну и вижу парящую там черную птицу. Темные глаза-бусинки встречаются с моими сквозь поверхность, и она клюет снаружи.

Регис.

Я двигаюсь, даже не осознавая этого, бегу через комнату, чтобы найти защелку на окне и распахнуть его, когда птица Региса влетает в комнату, взмахивая крыльями и перьями. Она делает круг один, два, и на третьем существо приземляется на мягкое сиденье, обычно предназначенное для Каликса. Как и ожидалось, к его лапке привязан небольшой свиток. Развязывая нитку, удерживающую его на месте, я разворачиваю бумагу и начинаю читать.

Мертвецы не найдены. О и я выслеживаю К. Мы перехватили письмо от его хозяина. Скоро найдем способ отправить его. Будь в безопасности. Останься в живых.

– Р.

Сама записка, как обычно, короткая. Я ловлю себя на том, что жалею, что у нас с Регисом нет возможности писать открыто. Потому что, когда я читаю последние слова его краткого послания, все, что у меня есть в ответ, – это вопросы.

– Что там написано? – Я поднимаю взгляд от свитка, услышав вопрос Руэна. Он встает из-за стола, на его щеках появляется немного больше румянца, а плечи расправлены – явный признак того, что постоянный стук больше не наполняет его голову.

– Они живы, – говорю я. Иначе не было бы записки. – Они выслеживают Карсела, и у них есть письмо от того, кто ему помогает.

– Есть что-нибудь о мертвых мужчинах, которые, по словам Региса, сопровождали Карсела? – спрашивает он.

Я качаю головой, моя рука со свитком опускается. – Давай. – Теос встает и направляется ко мне. – Позволь мне взять это.

Я убираю свиток, когда он тянется к нему. – От него нужно избавиться.

Одна золотистая бровь приподнимается над его глазами, и он протягивает руку, не забирая у меня бумагу, но и не отказываясь от своего желания заполучить ее. Я еще мгновение колеблюсь, не понимая, почему он так настаивает, но в конце концов вздыхаю и протягиваю ему свиток. Искра срывается с его пальцев, когда он протягивает свои, чтобы взять его у меня. Волна тепла и осознания проскальзывает по моей плоти, когда искра увеличивается, превращаясь в миниатюрную молнию, которая, кажется, обвивается вокруг моего указательного пальца, облизывая кожу, прежде чем прыгнуть на свиток. Я смотрю, открыв рот, когда разряд молнии удваивается в размере, заставляя бумагу загореться и рассыпаться. Пепел и край пергамента порхают между нами. Я забыла – или, скорее, я не знала, что это был еще один способ для него использовать свои способности.

Смахнув сапогом остатки пепла, он поворачивается к остальным. – Я думаю, мы можем с уверенностью предположить, что Боги не устраивают нам здесь вечеринок, – говорит он. – Прошлой ночью Очищения не было.

Сбитая с толку и все еще испытывающая ощущение молнии Теоса, скользящей по длине моего пальца, я прохожу мимо Теоса к столу и ищу клочок бумаги и перо. Мне не приходится долго искать, потому что появляется рука Руэна, держащая оторванный кусок пергамента и один из письменных принадлежностей с перьями. Я беру его и бормочу слова благодарности, когда сажусь и пишу свой ответ Регису. При этом слушая Даркхейвенов.

– Тогда что это было? – Спрашивает Руэн, адресуя вопрос Теосу.

– Это была своего рода церемония, это точно, – отвечает Теос, – но я не чувствую себя очищенным – во всяком случае, я чувствую себя каким-то образом оскверненным. А ты нет?

Кончик пера зависает над моей подписью при его словах. Оскверненным. Возможно, это и было то странное неприятное чувство, с которым я проснулась. Я чувствовала себя в некотором роде оскверненной. У меня все еще болит зад, как и внутренняя поверхность бедер. Но причина не в этом. Что-то внутри меня, за пределами моей плоти и костей, содрогается от насилия, о котором я и не подозревала. Я медленно опускаю перо на стол и начинаю сворачивать пергамент.

– Ты тоже не помнишь, что произошло прошлой ночью, – бормочу я, сосредотачиваясь на задании, как будто это вопрос жизни и смерти. Когда бумага туго свернута и перевязана бечевкой, я поднимаю взгляд и поворачиваюсь лицом ко всем. – Вы все?

Теос качает головой, затем Руэн. Каликсу и не нужно. Я уже знаю, что он помнит о прошлой ночи. Вместо этого он просто наблюдает за мной, прислонившись спиной к стене и скрестив руки на широкой мускулатуре груди. Я встаю и возвращаюсь к птице, ожидающей на подоконнике. Морская соль и дым проникают через открытое окно, ветерок разносит запах океана и давнего костра. Я быстро привязываю записку к лапке птицы и поднимаю ее обратно на ветер. Если бы у меня в комнате была какая-нибудь еда, я бы предложила ей угощение за ее работу, но это дикое создание. Она просто предлагает нам с Регисом воспользоваться его даром полета. Она добытчица, птица, которой будет комфортнее в объятиях природы.

– Почему мы не можем вспомнить, Деа? – Вопрос исходит от Теоса, и он ближе, чем я помню, до того как я стояла спиной к комнате и смотрела, как птица Региса взмывает в облака, все выше и выше, пока не исчезает совсем. Я не могу сдержать укол ревности в груди при виде этого. Хотела бы я так поступить – просто улететь прочь и сбежать из любого места, которое захочет запереть меня в клетке.

– Что бы ни случилось прошлой ночью, это украло наши воспоминания, – думаю я вслух, не сводя глаз с последнего очертания птицы вдалеке. – Мы проснулись с синяками, царапинами и сажей на теле.

– Я помню костер, – соглашается Руэн. – Скорее всего, от него остались пепел и тлеющие угли.

– Но царапины и следы укусов? – Я поворачиваюсь лицом к комнате.

Губы Теоса подергиваются, несмотря на серьезность вопроса. – Ну, я подозревал, что мы слишком много выпили и немного повеселились.

– Мы исцеляемся быстрее, чем люди, Теос, – указываю я. – Я уверена, что мы проспали несколько часов. – Легкость его ухмылки мгновенно исчезает, когда смысл моих слов становится ясен. Я дотрагиваюсь до чувствительной плоти на своей шеи и плеча, переводя взгляд на Каликса, пока он наблюдает за мной. – Почему мы не исцелились со вчерашнего вечера?

Вопрос повисает в воздухе, словно занесенный над нашими головами топор. Ни у кого из нас нет ответа, но ясно одно – наши воспоминания, возможно, не единственное, что мы потеряли.

Глава 26

Кайра

Мы с Даркхейвенами проводим остаток дня вместе, приходя в себя после последствий предыдущей ночи, и я, наконец, забираю книгу Кэдмона. Теперь, когда я знаю, что он не мертв, кажется, нет другой причины, по которой эта чертова штука не работает. Сидя спиной к стене у окна в своей спальне я переворачиваю пустую страницу за пустой страницей.

Я уже пыталась постучать в дверь Мейрин, но ответа не последовало. Выходила ли она в столовую или проведать Найла, я не знаю, но сейчас я благодарна ей за то, что она не захотела идти на Очищение. Даже если она не хочет, чтобы ее втягивали в основную битву, наличие целительницы, у которой ничего не украли, будет полезно в долгосрочной перспективе.

– Давай… – Бормочу я, переворачивая очередную пустую страницу. Я захлопываю книгу и встряхиваю ее, как будто это поможет мне. Конечно, это не так, поэтому я швыряю ее на пол, наслаждаясь стуком, с которым она ударяется о камень и скользит, пока не натыкается на одну из прочных ножек кровати с балдахином. Я смотрю на нее со своего места, размышляя о том, стоит ли вернуться в тюрьму под Академией Ортус и потребовать ответов от самого Бога Пророчеств.

Совет Богов кое-что забрал у нас прошлой ночью с помощью этой церемонии. Я не знаю как, но если что-то подобное возможно, то Кэдмон наверняка сможет рассказать нам, как защититься от этого в будущем. Но если я пойду к нему, то мне придется увидеть и ее. Мою мать. Раздается стук в мою дверь, и, не вставая, я зову того, кто это, войти.

Дверь со скрипом открывается, ржавые петли стонут от усилия. На пороге стоит Руэн с подносом в руках, и я морщусь, рассматривая содержимое. Хотя это не та ужасная смесь, которую Каликс заставил нас всех выпить, еда на Ортусе оставляет желать лучшего, и я уже чувствую, что начинаю терять тот небольшой лишний вес, который был у меня до прибытия сюда.

– Я не голодна, – говорю я. Он все равно входит, игнорируя мои слова, закрывая за собой дверь носком ботинка, а затем подходит ко мне.

Медленно опускаясь перед тем местом, где я сижу, Руэн отставляет поднос с супом и черствым хлебом – очередное блюдо в Ортусе – в сторону. Вид еды возвращает меня к моим мыслям о тюрьме под нами.

Почему я не подумала о том, что они там, внизу, умирают с голоду? Что у них нет ни тепла, ни еды, ни воды, ни чего-либо еще? Они грязные, голодные и скованы серой; только их Божественность – или какая бы то ни было истинная сила, которой обладают атлантийцы, – поддерживает в них жизнь.

Я закрываю глаза, когда стыд захлестывает меня. Неважно, что они с Кэдмоном сделали, как они сговорились бросить меня на милость Преступного Мира, я должна была хотя бы подумать о том, чтобы доставить еду или что-нибудь еще.

Руэн тянется за половиной куска хлеба, и я слежу за его движением. Он откидывается на стену, расставив ноги и поставив ступни в ботинках на пол, и задумчиво перекладывает твердый кусок хлеба между ладонями. Сглатывая сухой комок в горле, я перевожу взгляд на окно сбоку от меня.

Идет дождь, разбиваясь о океанские волны за серыми стенами Ортуса. С того места, где я сижу, садовая дорожка внизу не видна, но я могу наблюдать за кружением грозовых облаков и представлять падение воды в бурлящее море, пожухлую траву и камни, пропитывающие своей влагой гору Бримстоун. Дождь – это просто, у него одна цель. Смыть все. Я бы хотела, чтобы он мог смыть весь этот остров… даже если бы я все еще была на нем.

– Тебе лучше отправить это в тюрьму, – тихо говорю я, выпуская свои мысли наружу и надеясь, что Руэн не догадается о вине, скрывающейся за поверхностью.

Его движения останавливаются, хлебный шарик приземляется в одной руке и остается там. – Я устроил так, чтобы еду доставляли Кэдмону и твоей матери на следующий день после того, как мы их нашли, – говорит он, удивляя меня.

Поворачивая голову, я поражаюсь пещерной глубине его взгляда. – Ты это сделал?

Локон темных волос падает на левую сторону его лба, когда он наклоняет голову в мою сторону. – Да, – подтверждает он. – Змеи Каликса могут быть весьма полезны при доставке припасов. Они могут проникнуть туда, куда другим лучше не соваться.

Тяжесть в моей груди ослабевает, но лишь незначительно. – Понятно. – Я не знаю, что еще сказать, но, к счастью, Руэн не дает мне долго сидеть в неловком молчании.

– Отчасти я понимаю, почему ты ее ненавидишь, – бормочет Руэн, и внезапно мне очень хочется, чтобы снова воцарилось неловкое молчание. Почему-то мне кажется, что это было бы лучше, чем настоящее обсуждение моих чувств к матери.

– Тебе не нужно этого понимать. – Слова слетают с моих губ прежде, чем я успеваю подумать о них получше. Я хочу вернуть их назад, какими бы брыкающимися и кричащими они ни были, и запереть. Во-первых, мне не следовало ничего говорить. Это бессмысленно. То, почему я чувствую то, что я чувствую, не стирает истинных эмоций.

– Кайра. – Боль волнами отдается в моей голове, и все они сливаются в одно мощное цунами, о подобном которому я никогда не слышала даже в сказках. Это ненастоящее. Этого слишком много. Всего этого.

Я не хочу говорить об этом. Я резко встаю, возвышаясь над ним, и хотя я отказываюсь смотреть вниз, я чувствую его внимание на себе. – Это не должно иметь значения, – бросаю я, а затем поправляюсь: – Это не имеет значения.

Я переступаю через его ноги и иду через комнату туда, куда бросила книгу. Наклонившись, я поднимаю ее и вытираю пыль, скопившуюся на обложке из-за того, что она скользила по полу.

– Если это не имеет значения, тогда почему ты попросила меня убедиться, что у них есть еда?

Мое дыхание вырывается из груди, когда голос Руэна проникает в мою голову. – Это не то, что я сказала.

Я не оборачиваюсь, но звук его ботинок, шаркающих по полу, и движение воздуха за моей спиной говорят мне, что он тоже встал. Мои плечи напрягаются от мягкого шелеста шагов, когда он приближается. Кладя книгу на край кровати я смотрю в стену, отказываясь смотреть ему в лицо.

– Ты сказала, что мне лучше отправить еду в тюрьму, – повторяет Руэн мои предыдущие слова, и мои руки сжимаются в кулаки. Все было проще, когда я ненавидела его, когда я ненавидела их всех. – Ты чувствуешь вину за то, что не подумала о них раньше, не так ли?

Я закрываю глаза, будто это способно выключить чувства, но, конечно, нет. Всё, чего я добиваюсь, – это лишаю себя вида окружающего мира и срываюсь головой вперёд в пропасть причин, почему, чёрт возьми, всё это так больно.

Наконец поворачиваясь и не заботясь о том, что Руэн даже ближе, чем я подозревала, его тело почти касается моего, я выдавливаю из себя следующие слова. – Какого черта я должна беспокоиться о человеке, который похитил меня у моей матери? Или о матери, которая позволила мне отправиться в Преступный Мир вместо того, чтобы спасти меня?

Образ лица Руэна мерцает передо мной. Черт. Черт. Черт. Нет. Я не могу плакать прямо сейчас. Я делаю глубокий вдох и пытаюсь проглотить слезы, но они остаются на кончиках моих ресниц, и вот-вот скатятся.

Рука Руэна поднимается, хлеб, забытый на полу позади него. Он обхватывает мою щеку и наклоняется, пока наши лбы не соприкасаются. Его глаза впиваются в меня, и ощущение жжения и зуда разрастается в моей груди и распространяется наружу.

– Можно хотеть любить кого-то и всё равно чувствовать себя преданным, – шепчет он.

Я закрываю глаза, ненавидя ощущение горячих слёз, которые вырываются наружу и катятся по щекам. Мои руки упираются в его грудь и отталкивают его. – Я не могу это объяснить, – признаюсь. – И не хочу.

– Хорошо, – его голос всё такой же мягкий. – Я не буду спрашивать снова.

Я снова открываю глаза и обнаруживаю, что мои руки парят перед моим лицом, не совсем касаясь, хотя все еще там, как будто они хотят либо вытереть слезы, либо скрыть следы от них. Я дышу неглубоко, весь воздух, который я пытаюсь вдохнуть, попадает в мои легкие на самый маленький дюйм, прежде чем его снова высасывают.

Отвернувшись от него, я убегаю в другой конец комнаты. Стены превратились в прутья клетки, но я не могу выйти в коридор; я не могу сбежать от него сейчас. Если я это сделаю, то другие могут увидеть мои слезы, и… Я скорее умру, чем проявлю такую слабость.

Я все равно хочу умереть, я понимаю. Я хочу, чтобы комната просто разверзлась и поглотила меня целиком, и полностью стерла мое существование. Я бы предпочла это, чем сказать ему правду.

– Кайра. – Его шаги, когда он подходит ближе, – предупреждающий звоночек.

Кислота обжигает мне горло.

Чувствуя его растущую близость, я приоткрываю губы, чтобы сказать ему… ну, я не совсем уверена, что я планирую ему сказать. Уходи? Оставь меня в покое? Это звучит как хороший выбор, но ни то, ни другое не выходит наружу, когда мне удается заговорить. Вместо этого это то, что я больше всего хочу скрыть: правда.

– Это больно, – шепчу я, мой голос настолько переполнен эмоциями, что выходит хриплым.

Шаги стихают, и на мгновение, когда воцаряется тишина, я задаюсь вопросом, не исчез ли Руэн просто-напросто. Я не могу видеть его, не обращая внимания на свои пальцы и ладони. Как будто я все еще решаю, что с ними делать.

– То, что она жива, причиняет боль? – Руэн звучит растерянно, но продолжает говорить легким, нежным тоном. Я подозреваю, это потому, что он понимает, что я на грани чего-то – возможно, срыва, и пытается быть добрым и утешить меня, как будто я испуганное животное. Будь я в любом другом настроении, я бы посмеялась над этим.

Я хочу, но… Если я что-то и знаю, так это то, что часто люди желают того, чего не могут иметь. Я не могу вернуть свою жизнь, свое детство или своего отца. Моя мать, появляющаяся сейчас? Живая? Мне от этого не становится легче. Это не заставляет меня чувствовать себя менее сиротой. По крайней мере, что касается моего отца, он не хотел умирать. Он не хотел оставлять меня, и, возможно, Ариадна не хотела оставлять меня в самом начале, но позже…

Кэдмон показал ей, какой будет моя жизнь. Она знала, как я буду страдать, если она останется в стороне, и все же она решила это сделать. Она приняла мою судьбу вместо того, чтобы пытаться бороться за меня. Она решила позволить мне отправиться в Преступный Мир, подвергнуться пыткам, стать убийцей.

Ни один ребенок не должен убивать, чтобы выжить, и все же мне приходилось. Я не могу перестать ненавидеть ее за это, хотя знаю, что должна быть благодарна за то, что она заботилась по-своему.

Я качаю головой в ответ на вопрос Руэна. – Нет.

Проходит такт, а затем его шаги раздаются снова. Они не останавливаются, пока передо мной не маячит тень и сильные руки не хватают меня за запястья, отводя мои руки от лица. Полночно-синие глаза Руэна, в глубине которых мелькают фиолетовые и королевски-пурпурные искры, цепляются за моё лицо с выражением, от которого у меня замирает сердце: растерянность… и – бог мой – забота.

– Она жива, Кайра, – заявляет Руэн. – Твоя мать жива, и ты не сирота. Ты не нежеланная. Это…

– Я знаю! – Я огрызаюсь, обрывая его. Мой голос срывается на втором слове. Я закрываю рот и сглатываю, прежде чем попробовать снова, на этот раз более мягким тоном. – Я знаю.

Его хмурый взгляд становится ещё мрачнее, но, как и пообещал, он не задаёт вопрос, который у него на языке. Он не спрашивает, почему новость о том, что она жива, причиняет мне такую боль. Почему я просто не могу быть благодарна.

Я все равно обдумываю ответ на невысказанный вопрос. Часть меня не хочет, уверена, что он не сможет понять. Такой человек, как он, который, без сомнения, боготворил свою собственную мать за ее самопожертвование, возможно, никогда этого не поймет. Он был бы вне себя от радости, если бы его мать была еще жива, но, как доказала его мать… она любила его достаточно, чтобы умереть за него.

Моя…

Нет. Я качаю головой. Будет лучше, если я оставлю эти мысли при себе. Они только расстроят его.

Я дергаю за запястья, которые он держит в своей хватке. – Отпусти. – Прошу я. Это не приказ, а шепот мольбы, и через мгновение он уступает. Мои руки медленно опускаются по бокам. Мои слезы высыхают, и я делаю долгий, прерывистый вдох.

– Мы должны сосредоточиться на том, почему книга не работает, – бормочу я, меняя тему, нуждаясь в этом, больше в чем, бы то ни было, прежде чем я окончательно разобьюсь. – Кэдмон жив, так что это не может быть из-за того, что его сила больше не действует на нее.

– Мы должны спросить его, – предлагает Руэн.

Я знаю, что он прав, но спросить его означало бы, что нам придется вернуться в тюрьму. Вернуться в тюрьму – значит снова увидеть ее. Отворачиваясь от него, я возвращаюсь к кровати и беру книгу. Держа ее в руке, я протягиваю ему.

– Ты должен отнести это ему. – Я поднимаю глаза, чтобы встретиться с ним взглядом. – Ты должен быть тем, кто спросит его.

Потому что я не могу. Я не могу увидеть ее снова, если это в моей власти. Может быть, я не хочу, чтобы она голодала. Может быть, я не хочу, чтобы она умерла. Но я также не хочу встречаться с ней лицом к лицу. Я больше не хочу чувствовать себя такой чертовски отвергнутой.

В комнате воцаряется тишина, а затем Руэн осторожными шагами подходит ко мне и осторожно берет книгу из моих рук. Я отпускаю ее слишком рано, и он ловит ее, прежде чем она успевает упасть на пол. Моя грудь – уродливая, пустая штука. Пустота и боль.

– Хорошо, Кайра. – Руэн прижимает книгу ближе к груди и кивает, выпрямляясь. – Я пойду к нему.

– Спасибо тебе.

Он поворачивается, чтобы уйти, но прежде чем он доходит до двери, Руэн останавливается и оглядывается на меня. Я закрываю глаза и молча умоляю его больше ничего не говорить, но, конечно, как это обычно бывает с этими проклятыми Даркхейвенами, они никогда не делают того, чего я хочу.

– Даже если ты обижаешься на нее за то, что она бросила тебя, Кайра, – мягко говорит он, – ты не сможешь убегать от нее вечно. В конце концов, эта война с Богами закончится. Она будет либо мертва, либо освобождена. Бегство от нее не исцелит тебя. Если ты не столкнешься со своими проблемами вместе с ней, они всегда будут тянуть тебя вниз. Поверь тому, кто знает много о ранах – внутренних и наружных. Чем дольше их не лечить, тем сильнее они гноятся. Вырежи эту часть своего сердца, и оно начнет разлагаться. Однажды ты оглянешься назад и увидишь, что внутри ты мертва.

С этим последним заявлением он открывает дверь и уходит. Улыбка, которая появляется на моих губах, совсем не веселая. Это извращенная вещь, которая заставляет все мое тело рухнуть на край кровати, когда я поднимаю руки к лицу, и еще больше слез стекает по моим щекам.

Почему он не видит? Я уже мертва внутри.