Текст книги "Кровь богов и монстров (ЛП)"

Автор книги: Люсинда Дарк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 25 страниц)

– Я знаю, ты не понимаешь выбора, который я сделал, Руэн, – говорит Азаи, его голос похож на непрерывный низкий рокот. Он не оборачивается, чтобы посмотреть на меня. – Никто из твоих братьев этого не понимает, но то, что я решаю, должно быть сделано для выживания рода Богов, и как мои сыновья, вы являетесь частью этого. Что бы ни случилось, это самое важное.

Род Богов? Мне приходится заставлять свое лицо оставаться спокойным и невозмутимым, когда мышцы моей челюсти начинают пульсировать, а верхняя губа пытается оттянуться назад. Я молчу. Я даже почти не дышу, задерживая воздух в груди, как будто это избавит меня от необходимости вдыхать все, что выдыхает этот мужчина.

Азаи снова надолго замолкает, и у меня возникает странная мысль, что он хочет сказать что-то еще. Однако вместо этого он просто качает головой и взмахом руки отсылает меня этим жестом.

Я не жду разъяснений. Я выхожу за дверь и быстро иду по коридору покоев Совета Богов, прежде чем он обернется. Я направляюсь прямо через учебные комнаты, вглядываясь в небо, когда выхожу из здания, и пытаясь определить время суток и прикинуть, где могут быть остальные.

Если Азаи хочет получить информацию о Кайре, тогда мне нужно поговорить с остальными. Они должны знать, и нам нужно сплотиться. Что бы он не задумал, я уверен, что ничего хорошего в этом нет.

Глава 22

Кайра

Если бы существовал приз для самых назойливых мужчин во всем мире, Даркхейвены заняли бы первое место, не раздумывая. Это факт, который я не совсем осознавала, пока не была вынуждена неделями сидеть взаперти с ними троими. Мы вместе едим, вместе посещаем занятия, вместе тренируемся. Они нависают надо мной, а надо мной никогда раньше не нависали.

Мне это не нравится. Безмерно.

Они даже сейчас знают, что Регис пытается договориться со мной о встрече. Я бы подумала, что мое очевидное пренебрежение и отсутствие ответа дадут ему хотя бы намек оставить меня, блядь, в покое. Однако, похоже, что мой бывший друг – упрямый мудак.

Его ворона явно поняла, что я больше не захожу в свою старую комнату, и каждые несколько дней стучит в окно Даркхейвенов с новой запиской. Я вообще перестала их читать, а просто забираю их у вороны и бросаю в очаг, прежде чем отослать существо взмахом руки. Руэн, несмотря на свою внезапную молчаливость после встречи с отцом, попытался возразить, что я должна, по крайней мере, дать ответ.

Я нахожу и его, и других властными.

Единственные моменты, когда я обретаю хоть каплю свободы от их постоянного присутствия, – это когда ускользаю тайком или должна посещать уроки с Кэдмоном, хотя первое чаще всего сводится к бесконечным окольным разговорам о Богах.

Дни сменяются неделями, а Каликс продолжает периодически исчезать, не объясняя, куда уходит и чем занимается. Когда он возвращается, от него порой пахнет кровью и гнилью. Даже Теос и Руэн, похоже, не знают, чем он занимается, но ведут себя так, будто это в порядке вещей.

Возможно, так оно и есть.

Каждый день в Академии напоминает мне о невидимой петле, которая продолжает затягиваться вокруг моего горла, перекрывая доступ воздуха. Я дышу только благодаря кислороду, который поступает через кровь.

Мне удалось сохранить книгу, подаренную Кэдмоном подальше от любопытных глаз Даркхейвенов. Но самое шокирующее – от Руэна, который после встречи со своим отцом замкнулся в себе больше, чем когда-либо прежде.

Почему у меня такое чувство, что мы вчетвером просто ждем начала шторма и больше ничего не можем сделать, чтобы подготовиться? Должно же быть что-то. Всегда что-нибудь есть.

– Кайра?

Я моргаю и поднимаю взгляд, когда Кэдмон зовет меня по имени, и звучит это так, словно не в первый раз. Мы снова находимся в странном саду, освещенном божественной силой, перед нами расстелена шахматная доска. Аромат цветов окружает нас и проникает в мои ноздри с каждым моим вдохом. Я качаю головой и снова сосредотачиваюсь на доске.

– Извини, – бормочу я. – Моя очередь? – Я тянусь за пешкой, останавливаясь только тогда, когда темнокожая рука опускается на мою, останавливая движение.

– Твои мысли где-то далеко, – говорит Кэдмон.

Я откидываюсь назад, вытаскивая свою руку из-под его и поднимая взгляд к огням, мерцающим на каждой поверхности потолка. Если бы я не знала лучше, то решила бы, что это настоящий солнечный свет и окна действительно показывают то, что находится за стенами. Но я знаю, что это лишь иллюзия – как и эти «занятия» с Кэдмоном.

Возможно, сейчас самое подходящее время рассказать об изменениях в его книге. Я размышляю об этом, хотя чувствую, как глаза Кэдмона прожигают дыры в моей щеке.

– Что тебя беспокоит? – спрашивает он после нескольких минут молчания.

Более сложный вопрос, я не уверена, что когда-либо слышала. Он все еще надеется, что я приму его просьбу попытаться убить самое могущественное существо, которое когда-либо существовало в этом мире. Каликс хранит секреты, а Руэн замкнулся в себе. Я сбита с толку и расстроена. Тяжесть всех их ожиданий, а также нарастающее давление внутри моего собственного тела теперь, когда сера была удалена, медленно подводят меня к грани безумия, и я боюсь, что когда я упаду за край, пути назад уже не будет.

Я ничего этого не говорю, но вместо этого возвращаюсь к чему-то гораздо более простому. – Книга, которую ты мне дал, снова изменилась, – признаю я.

Я скорее чувствую, чем вижу, как Кэдмон подается вперед. Легкий скрип стула под ним и шорох ткани по каменному столу эхом возвращаются ко мне. К счастью, мне удается сохранять невозмутимое выражение лица и не морщиться от того, насколько громким это кажется.

Мейрин сообщила мне, что вполне естественно, что мои чувства со временем становятся сильнее, поскольку мое тело сейчас приспосабливается к полному доступу моих способностей. Однако от этого справиться с этим ничуть не легче.

– Что она показала тебе на этот раз? – спрашивает он.

– Имена, – говорю я, глядя в его сторону. – Некоторые вычеркнуты, но другие нет.

Лицо Кэдмона не меняется, пока он переваривает эту информацию. – Они расположены в каком-нибудь порядке? – он спрашивает.

– Те, что зачеркнуты, находятся вверху, – говорю я. – А те, что не зачеркнуты, внизу.

– Ты узнала какое-нибудь из них?

Я не решаюсь ответить ему, но спустя мгновение понимаю, что моей нерешительности достаточно. – Я узнала несколько, но они еще не вычеркнуты. – В последние дни появилось еще одно под именем Малахи. Инид Даскхорн. Хотя я не совсем уверена, поскольку не знаю фамилии девушки, Инид – это имя Смертной Богини, которую Теос рекомендовал для продвижения перед битвами. Она победила и все еще жива, но ее имя, появившееся в книге, по какой-то причине настораживает меня.

– Каково новое название книги? – Спрашивает Кэдмон, прерывая мои размышления.

Я сглатываю, прежде чем ответить. – Тем, кого похитили. – Единственный ответ от него приходит в виде небольшого подергивания над левым глазом. Я прищуриваюсь, когда он откидывается на спинку стула. – Что это значит? – Я хочу, чтобы вопрос прозвучал мягко и с любопытством. Вместо этого он звучит резко и раздраженно. Я полагаю, что пытаться скрыть свое разочарование из-за этой ситуации не входит в мои текущие навыки.

Когда больше нет причин прятать свою личность, я просто не могу этого делать. Кэдмон все равно все знает. Мое прошлое. Мое настоящее. И будущее, которое он по-прежнему отказывается разглашать.

– Я не могу сказать, – говорит Кэдмон, протягивая руку за чайной чашкой, стоящей в нескольких дюймах от шахматной доски.

– Ты не можешь сказать или не хочешь?

Его изящные пальцы все еще сжимают хрупкую на вид ручку чашки. Эбонитовые глаза поднимаются, чтобы встретиться с моими. – Ты злишься. – Еще одно утверждение.

Я не могу удержаться и скалю на него зубы. – Ты не говоришь.

Его вздох только еще больше раздражает меня. Он выпускает чашку с чаем и сплетает пальцы домиком, ставя локти на край каменного стола между нами.

– Я как-то говорил тебе, что эта книга особенная, что она довольно древняя и заколдована, – начинает он достаточно тихим голосом, чтобы даже мои обостренные чувства напряглись, чтобы расслышать его. – Но это нечто большее. Книга, которая сейчас находится в твоем распоряжении, является своего рода книгой пророчеств.

– Книга пророчеств? – Я повторяю. – Но в ней рассказывалось и о прошлом. Я думала, пророчества касаются только будущего.

– Все пророчества, которые сбываются, рано или поздно оказываются в прошлом, – мягко отвечает Кэдмон. – Эта книга более чем особенная. – Он делает паузу, и его брови хмурятся, уголки губ опускаются вниз.

Мое сердце колотится в груди, когда странное ощущение укореняется внутри меня. Это предупреждение, и я знаю почему, в тот момент, когда Кэдмон, кажется, смиряется с чем-то, прежде чем заговорить снова. – Эта книга – часть меня, – наконец признается он. – Она переплетена моей плотью и, следовательно, обладает той же силой, что и я сам.

Мои губы приоткрываются, а челюсть отвисает от шока. Переплет книги из его плоти? Кожа, которую я держала в руках, принадлежала не какому-нибудь животному, а Богу? Ужас сковывает меня изнутри, и Кэдмон, должно быть, видит это на моем лице, потому что в следующий момент он встает со своего места, обходит стол, опускается передо мной на колени и берет мои руки в свои.

– Это было осознанное решение, Кайра, – говорит он. – Не волнуйся – я полностью был согласен на ее создание. Я сам ее переплел и зачаровал. Если мне будет суждено погибнуть, я хотел, чтобы после меня что-нибудь осталось. Что-нибудь, что могло бы помочь тебе.

Мое дыхание становится учащенным, наполняя уши, даже когда он сжимает мои пальцы в своей хватке. Он все еще говорит, его голос успокаивающий и нежный, но я не понимаю. Зачем кому-то целенаправленно сдирать кожу с собственной плоти, чтобы переплести книгу? Что это значит, что он хотел оставить что-то, чтобы помочь мне?

Мой взгляд поднимается, чтобы найти его. В уголках его глаз появляются морщинки, напоминающие мне о том, что такие же появились и у Трифона в тот единственный раз, когда я встретила его в зале Совета Богов. Эти морщинки, хотя и красивы и говорят о многом опыте, отмечены возрастом. То, что не должно быть возможным для Бога, еще одно доказательство, подтверждающее утверждения Кэдмона о том, что они вообще не Боги.

Однако после того, как я всю жизнь думала о них определенным образом, мне трудно полностью изменить свое понимание окружающего мира. Знать не всегда означает по-настоящему верить. Это нечто совершенно иное. Вера в слова Кэдмона исходит не из моего разума, а из совершенно отдельного места. Сейчас я начинаю чувствовать ее искру.

Раньше мне казалось, что я понимаю все, что сейчас поставлено на карту. Только когда я смотрю вниз на гладкое лицо Кэдмона и руки, которые держат мои – руки, которые вырезали его собственную плоть от его тела и превратили ее в объект постоянства, – я понимаю, как сильно ошибалась.

Процесс снятия плоти с мышц человека – это пытка, которую я испытала. Боль, которую я почувствовала, и длительное время заживления после этого являются постоянным напоминанием. Я вздрагиваю, когда воспоминание возвращается ко мне. Я подавляю его еще раз и пытаюсь отдышаться от этой новой информации.

– Ты в порядке? – Голос Кэдмона, до этого превратившийся в фоновый шум, снова становится чётким.

Я не уверена, что у меня есть реальный ответ, но все равно киваю. Он убирает руки и встает во весь рост. Я запрокидываю голову, глядя на него снизу вверх. Я сосредотачиваюсь на его лице, чтобы не пытаться найти шрамы от пережитого, поскольку знаю, что их там не будет. Даже я исцелилась от своих, так что у меня нет сомнений, что он сделал то же самое.

– Я знаю, тебя расстраивает, что я не могу дать тебе больше информации о пророчествах, Кайра, – говорит Кэдмон. – Поверь мне, я хотел бы быть откровенным. Мне не нравятся намеки, которые я вынужден оставлять тебе вместо того, чтобы просто рассказать то, что тебе нужно знать. Недостаток этих способностей в том, что зачастую они управляют нами, и за выход за установленные границы приходится платить.

– Значит, ты не можешь рассказать мне ничего, что не было бы окутано какой-нибудь метафорой или ментальной головоломкой, которую я должна сначала разгадать? – Я спрашиваю прямо.

Губы Кэдмона дрогнули, и он одаривает меня извиняющейся улыбкой, возвращаясь на свое место. – Мне жаль, – признается он. – Но недостаток моей силы в том, что я теряю доступ к пророчествам, если раскрываю тайны будущего.

Я просто смотрю на него. Меня переполняет жар. Разочарование. Я уже сказала ему, что я ни для кого не герой, и меньше всего для него. И все же, когда он смотрит в ответ, я вижу правду в его глазах. У него все еще есть надежда. Надежда, что мне каким-то образом удастся преодолеть все эти препятствия.

Он одно из них.

Какое бы будущее он ни знал, но не мог рассказать мне, оно сидит в тени, как чудовище, готовое наброситься. Подобно существу, о котором родители рассказывают своим детям тихим шепотом, чтобы заставить их вести себя прилично, на случай, если это существо придет ночью и украдет их.

Я не боюсь воображаемого монстра. Мне предстоит столкнуться с более чем достаточным количеством реальных монстров.

Я кладу кулак на каменный стол между мной и Кэдмоном и устремляю на него суровый взгляд. – Так ты не можешь сказать мне, что означают эти имена? – Спрашиваю я.

Взгляд Кэдмона становиться нечто неожиданным. Я и раньше видела сломленных людей. Была свидетелем их гибели в темных переулках и избегала их существования просто из-за того факта, что признание их сломленных душ нанесло бы ущерб моей собственной способности жить дальше. Это именно то, что я вижу сейчас в глазах Кэдмона при повторном упоминании этих имен. Он не говорит, но его губы приоткрываются, как будто он хочет это сделать. Они снова закрываются, и он в ответ качает головой.

Опять же, потому что он не может мне сказать.

Я опускаю глаза на шахматную доску. Фарфоровые фигурки – такие же, как и в любой другой раз, когда я здесь была, – кажется, танцуют перед моим взором. Мне хорошо знакомо это чувство. Я закрываю глаза, но это не стирает правду.

В ловушке. Я действительно в ловушке.

Я могу попытаться получить больше информации от Кэдмона, но у меня такое чувство, что независимо от того, сколько вопросов я задам, независимо от того, сколько раз мы вернемся в это место, я никогда не получу того, что ищу. Может быть, потому, что то, что я ищу, находится не у него. Этого здесь нет, в этом фальшивом саду с его фальшивым светом и его изолированными как в клетки цветами.

От меня не ускользнула ирония. Академия похожа на эту оранжерею. Мы, Смертные Боги, – драгоценные цветы, пахнущие сладостью и силой. Мы растем под светом Богов, но это не настоящий солнечный свет, который освещает нас. Однако основное различие между мной и остальными заключается в том, что я не была выращена как тепличный цветок. Я выросла снаружи. Я была создана из крови, пота и костей.

Мои глаза распахиваются. Конечно же… Я моргаю, глядя на Кэдмона, который смотрит на меня со смесью любопытства и беспокойства на лице.

Эти имена заставили меня кое-что осознать. Я до сих пор не уверена, что они означают, но они напоминают мне, что я не одинока. Я не могу убить Трифона и отказываюсь делать это, не зная правды – правды, которую Кэдмон знает, но не может сказать мне.

Я должна сама найти ее.

Я резко встаю. – Думаю, урок окончен, – говорю я, моргая, когда кровь приливает ко мне, ускоряя движения.

Мне нужно выяснить правду, а затем, когда я решу, что делать, мне нужно выяснить, как использовать остальные. Смертных Богов гораздо больше, чем Богов на свете. Использовать их – это не выбор, а необходимость. Теплицу нужно открыть, а цветы освободить из плена. Только тогда они смогут по-настоящему вырасти в то, чем им суждено было стать.

Только тогда угнетению Богов может быть положен конец.

Глава 23

Теос

– Каликса здесь нет?

Я разжимаю руки и поворачиваюсь, чтобы поприветствовать задавшего этот вопрос. Руэн выглядит немного потрепанным: его волосы в беспорядке, а глаза немного запали, под ними появились тени, которые накапливались неделями, будто обрели там постоянное место.

– Нет, – отвечаю я. – Что с тобой не так?

Руэн отмахивается от моего беспокойства, как делал каждый раз, когда я спрашивал. Я хмурюсь, но не настаиваю. Однако, если он в ближайшее время не придет в себя, мне придется поднажать. Что бы его ни грызло, это не может быть хорошо.

Вместе мы возвращаемся на песчаную площадку арены, где несколько Смертных Богов сражаются в своих собственных кругах. Акслана сегодня здесь нет. Иногда такое случается, что Боги забывают, что у них здесь есть обязанности и занятия, и они просто не появляются. Будь это любое другое занятие, все бы просто пошли своей дорогой и наслаждались свободным днем. Это не просто какое-то другое занятие. Это боевая подготовка, и все знают, что соблюдение этого правила – скорее средство выживания, чем реальное образование.

Инид справляется хорошо, и я рад, что рекомендовал ее для повышения несколько месяцев назад. Даже если это подвергнет ее опасности, здесь ей будет сложнее, и ее навыки от этого будут только быстро улучшатся. Я наблюдаю, как она пригибается и уклоняется от нападающего, используя свое гораздо меньшее тело, чтобы увернуться от него, а затем прыгнуть ему на спину. Ее предплечье обхватывает его горло, пока она душит его. Его лицо начинает покрываться красными пятнами.

– А где Кайра?

Я отвлекаюсь от Инид и смотрю на Руэна. Нахмурившись, я осматриваю остальную часть арены. – Она должна быть здесь, – говорю я. – Она была не с тобой?

Руэн качает головой. – Нет, Кэдмон забрал ее с последнего урока, чтобы продолжить ее частные занятия с ним.

Я хмурюсь. – Обычно он ждет, пока все ее занятия на день не закончатся, – комментирую я.

– Я знаю. – Руэн кивает. – Именно поэтому я нахожу это странным.

Звук удара плоти о плоть эхом разносится в воздухе вокруг нас, сопровождаемый ворчанием и проклятиями. Руэн оглядывается на других Смертных Богов, сканируя их взглядом. Мое внимание переключается на моего брата, начиная с неглубоких синяков под его глазами и затравленного взгляда и заканчивая его руками. Мой резкий вдох заставляет его голову быстро повернуться в мою сторону.

Заметив направление моего взгляда, он отдергивает руку, как будто может скрыть то, что я уже увидел. Гнев ярко вспыхивает во мне, и я хватаю его за руку, оттаскивая подальше от остальных и поворачиваясь к ним спиной, когда понижаю голос.

– Скажи мне, что ты этого не делал, – я шиплю слова, каждое из которых пропитано яростью, которая в данный момент пронзает меня изнутри.

Руэн не отвечает, но этого ответа достаточно.

– Ты сказал, что тебе стало лучше, – рычу я. – Что ты перестал.

– Я так и сделал. – Он избегает встречаться со мной взглядом.

Огонь рассыпает искры на кончиках моих пальцев, бело-золотой свет ярко вспыхивает на моих ладонях. Я отпускаю Руэна и сжимаю руки в кулаки, сдерживая грозящую вырваться наружу молнию.

– Как долго?

Ему не нужны пояснения. Он знает, о чем я спрашиваю. По-прежнему не глядя на меня, Руэн отвечает тихим голосом. – С тех пор, как увидел Азаи. – В этих словах слышен оттенок стыда, и мне хочется закричать на него, что ему и должно быть стыдно.

Все эти годы… все это время…

Резкие слова, полные боли и злости, застревают у меня на языке. Они цепляются за зубы, пока я их сжимаю. Вместо того чтобы дать им вырваться наружу, я провожу ладонью по лицу, натягивая кожу.

– Мне нужен этот гребаный клинок, – говорю я.

Руэн даже не спорит. У него нет на это права. Он просто кивает. В конце концов, это редкость, когда наши роли вот так меняются местами. Я не из уравновешенных. Он такой. Обычно.

– Если к концу дня его не будет в моей комнате, я лично разгромлю твою, пока не найду все до единого, – выпаливаю я.

Темные глаза, которые кажутся еще темнее на впалых чертах его лица, встречаются с моими. – Есть только один, – говорит он.

Но он всегда может получить еще. Это опасно, но возможно. В конце концов, сам факт того, что у Руэна был еще один клинок из серы, когда я забрал и избавился от его последнего, должен быть достаточным доказательством того, что, если он захочет получить еще один, он это сделает.

Я указываю подбородком на конец поля. – Иди, – рявкаю я. – Скорее всего, ты сегодня не в том гребаном состоянии, чтобы тренироваться. Найди Мейрин и узнай, не…

– Нет. – останавливает меня Руэн.

Я выгибаю бровь и жду.

– Я не хочу, чтобы кто-нибудь знал, – говорит он. – Я позабочусь об этом сам.

Моя верхняя губа приподнимается, и я поворачиваюсь, снова хватая его. Мы оба кружимся, пока я не впечатываю его позвоночник в ближайшую стену, окружающую арену. Я чувствую на себе несколько взглядов, но игнорирую их, глядя ему в лицо.

– Твое «позабочусь об этом» привело тебя в такое состояние, – рычу я на него. Я хватаю его за одну руку и поднимаю ее, а другой рукой оттягиваю рукав его почти обтягивающей туники. Поверх старых порезов меня встречают свежие струпья.

Желчь угрожает подступить к моему горлу. – Каликс и я полагаемся на тебя, – срываюсь я, когда он дёргает руку и резко натягивает рукав туники обратно. – Мы слушаемся тебя. Так окажи мне, ради всех Богов, ту же грёбаную любезность, когда ведёшь себя как долбаный идиот!

Выражение лица Руэна становится пустым. Он смотрит на меня в ответ, и у меня сводит живот.

Мне приходится выдавливать из себя следующие слова, чтобы меня не вырвало. – Иди. К. Мейрин. – Этот приказ – злая, наполненная болью мольба. – Тебе даже не нужно говорить ей, чтобы она исцелила тебя сама. У нее есть травы, которые ускорят процесс. – Я отпускаю его и отступаю. Он по-прежнему не двигается. Его глаза пусты, лишены жизни, ничего, кроме стыда и смирения.

– Ты не можешь сломаться, Руэн, – говорю я ему. – Не сейчас.

Никогда.