Текст книги "Кровь богов и монстров (ЛП)"

Автор книги: Люсинда Дарк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 25 страниц)

Глава 20

Кайра

Я просыпаюсь в одиночестве, и за это я благодарна. Мои конечности дрожат, а голова налита свинцом. Я медленно вылезаю из кровати Каликса и останавливаюсь только тогда, когда мои ноги касаются холодного пола, чтобы оглянуться. Все змеи исчезли, и я наполовину задаюсь вопросом, не померещилось ли мне, что они там были, но они были там до того, как Каликс укусил меня и ввел свой яд в мои вены. Они, должно быть, были там. Дрожь пробегает по мне. Пауки – это одно. Змеи – совсем другое. Большая часть меня избегает воспоминаний о том, что произошло между мной и Каликсом. Не думать о них несложно, учитывая, что эти образы кажутся искаженными, как будто я пытаюсь взглянуть на них через дно банки.

Я быстро собираю обрывки своей одежды, но когда пытаюсь натянуть ее, понимаю, что она порвана и ремонту не подлежит. Раздраженно фыркнув, я оставляю это на полу и роюсь в его гардеробе. Натягиваю пару брюк поменьше, которые остались внизу и которые все еще немного великоваты мне, хватаю темную тунику и натягиваю ее тоже.

Когда я выхожу из его комнаты и выглядываю через перила, главная комната Даркхейвенов, к счастью, пуста. Я спешу вниз по лестнице к двери. На данный момент меня не волнуют их причины держать меня в своей башне. Я спускаюсь на этаж ниже, в свою старую комнату для Терр, и прокрадываюсь внутрь.

К счастью, мои старые вещи еще не убрали. Я перебираю небольшое количество вещей, которые у меня есть, и хмурюсь, когда все, что осталось, – это единственное платье, которое Регис заставил меня взять с собой, когда я только попала в Академию много месяцев назад. Держа его в руках, я пристально смотрю на него и размышляю, что мне лучше: ходить в спадающих брюках через каждые несколько шагов или просто сдаться и надеть эту чертову штуку.

Напоминание о Регисе не вызывает у меня особой симпатии к ткани, но я делаю долгий медленный вдох и сдаюсь. Сбрасывая украденную одежду, я надеваю платье. Оно гораздо менее изысканное, чем те, которые мне пришлось позаимствовать у Мейрин, но мне все равно не нравится ощущение такого количества ткани вокруг моих бедер и ног. Несмотря на лёгкость юбок, они сковывают больше, чем брюки.

Я опускаюсь на скрипучую койку, которую когда-то называла своей, и провожу руками по лицу. Мои щеки кажутся сухими и шершавыми. Я тянусь к своей шее, намереваясь почесать сбоку, но отдергива руку, когда на ногтях появляются засохшая кровь. Встав, я нахожу маленькое зеркальце, которое хранила в своей сумке, и поднимаю его, чтобы посмотреть на ущерб, нанесенный Каликсом.

Однако сейчас никаких следов укусов Каликса нет. Очевидно, они зажили где-то за ночь. Единственное, что осталось, – потемневшие пятна запекшейся крови. Я соскребаю их ногтем и позволяю им упасть куда попало.

Постукивание по окну приостанавливает мои действия. Шок прокатывается по мне, когда я поворачиваю голову и замечаю за окном не кого иного, как птицу Региса, зацепившуюся когтистыми лапами за решетку и постоянно постукивающую маленьким клювом по стеклу. Забыв о своей задаче, я подхожу к окну, быстро открываю его и беру маленький свиток, привязанный к лапке животного. Несколько мгновений я просто держу листок бумаги, не открывая его. Если оно от Региса, то я подумываю сжечь его, не читая содержимое. Однако он должен знать, что сейчас гораздо опаснее, чем когда-либо прежде, пытаться посылать мне записки.

В глазах Богов я больше не Терра, а новообретенная Смертная Богиня. Они наблюдают за мной, и я не настолько наивна, чтобы думать, что у них нет глаз повсюду. Я оглядываю комнату, а затем закрываю глаза, мысленно взывая.

Почти сразу же откликается сотня маленьких разумов – их эмоции почти пересиливают по своей силе. Я вздрагиваю и сосредотачиваюсь на самом громком и ярком из них. Ара. Я выражаю свою потребность мыслью, и она быстро откликается. Остальные паучьи сознания постепенно затихают, пока я отдаляюсь от них – но я знаю: они будут следить. Будут охранять, пока я занимаюсь этим.

Ощутив безопасность, я провожу ногтем под конец свитка и разворачиваю его. Слова, нацарапанные на пергаменте, короткие. Одна строчка.

Мы можем встретиться? – Р.

Новый гнев жарко разгорается во мне. Я закрываю глаза, комкая бумагу в кулаке. Какой в этом был бы смысл? Теперь я знаю, кому он предан, и хотя это не должно было меня удивлять, я признаю, что удивило. Это было гораздо больнее, чем все пытки, которым Офелия подвергала меня в юном возрасте.

Не успев толком подумать, я подхожу к свечке на тумбочке и зажигаю её. Поднеся пергамент к пламени, я наблюдаю, как огонь жадно пожирает бумагу, пока от неё не остаётся ничего, кроме пепла, осыпающегося с моих испачканных пальцев. Затем я задуваю пламя и отмахиваюсь от вороны, закрывая окно, ничего не написав в ответ.

Даже если бы это сейчас не было куда опаснее, чем прежде, я не думаю, что смогла бы встретиться с Регисом. Он был частью моей жизни в Преступном Мире, и теперь эта жизнь закончилась. Серы больше нет, и я была освобождена от своего контракта. В прошлом для меня ничего не осталось. Так что нет смысла зацикливаться на этом.

Тем не менее, я наблюдаю, как ворона Региса несколько раз взмахивает крыльями за окном башни, прежде чем развернуться и улететь. Я уверена, что своими действиями сбила животное с толку, но это больше не моя проблема. Моя проблема в том, чтобы найти способ пережить эту новую главу моей жизни – в «Академии Смертных Богов».

Я возвращаюсь к своим вещам и начинаю укладывать их в сумку, намереваясь отнести в покои Даркхейвенов. Я почти закончила, когда замечаю старый том, который Кэдмон дал мне, когда я думала, что он ничего не знает о моем наследии. Лед наполняет меня, стирая то тепло, которое было разлито по моим венам прошлой ночью, когда я понимаю, что название снова изменилось. Строчка была переработана в новые слова. Взяв книгу в руку, я провожу ладонью по лицевой стороне.

Тем, Кто Был Похищен

Я хмурюсь, глядя на слова, но, поскольку ничего не могу с собой поделать, снова открываю книгу и зачарованно наблюдаю, как начинают формироваться слова.

Деметрия Гилмэр

Аттикус Варлейн

Филомена Деверэс

Сесил Марр

Селин Ксарксис

Абейанс Уэллбрайр

Малахи Ортисон

Я просматриваю имена, которые появляются на первой странице, останавливаясь на последнем, поскольку узнаю его. Это единственное, не перечеркнутое имя. Я не знаю ни одного из других имен, но, судя по ним, я не думаю, что они звучат как какие-либо известные мне имена смертных. Вместо этого они звучат как… имена кого-то со статусом. Имена Смертных Богов. Поскольку последнее имя все еще горит на первой странице, как маяк, мой разум в замешательстве прокручивает список.

Нахмурившись, я снова закрываю книгу, уставившись на название. «Тем, кто был похищен»… Что это значит?

Единственный человек, которого я могла бы спросить, у кого может быть какая-то идея, – это Кэдмон. Я стискиваю зубы и качаю головой, поворачиваюсь и запихиваю книгу в сумку, прежде чем закинуть ее на плечо и потопать к двери. Я спрошу его, когда мне снова придется оказаться в его присутствии, но до тех пор я просто буду хранить молчание.

Что бы ни пыталась сказать мне книга, все это так или иначе ведет к нему. Я не знаю, о чем спросить книгу, чтобы получить ответы, которые мне нужны, правду, которую Кэдмон мне не даст.

Я оставляю позади свою старую комнату Терры и возвращаюсь в покои Даркхейвенов. В конце концов, куда еще мне идти?

Мой желудок урчит от голода, когда я подхожу к двери, а когда я открываю ее и вхожу внутрь, меня встречают два знакомых лица. Руэн и Теос стоят посреди комнаты, одетые по-дневному. Они оба замолкают, как только я вхожу. Полуночный взгляд Руэна падает на ремень сумки, перекинутой через мое плечо.

– Ты вернулась в свою комнату, – заявляет он.

Я не обращаю на него внимания и вместо этого направляюсь через комнату к его столику для чтения. Оказавшись там, я разгружаю свою ношу и бросаю ее на его сиденье, прежде чем наклонить шею сначала в одну сторону, а затем в другую.

– Мы собираемся пойти позавтракать, прежде чем отправиться на занятия, – говорит Теос, привлекая мое внимание. – Не хочешь пойти с нами?

Я смотрю на них обоих, игнорируя неодобрительный взгляд Руэна, и отвечаю. – А я и не знала, что вы снизошли до того, чтобы есть вместе с остальными Смертными Богами. – По большей части, когда я была их Террой, они либо пропускали приемы пищи, либо заказывали мне или одной из многочисленных кухонных Терр доставить еду в северную башню.

Теос одаривает меня ухмылкой. – Иногда мы спускаемся к простым смертным, – отвечает он, качнув головой. – Ты идёшь или нет?

– Она идет, – огрызается Руэн, прежде чем я успеваю ответить.

Я поднимаю на него глаза. – Она, – шиплю я, – может говорить сама за себя. – Хотя я знаю, что не использовала всю свою силу во время нашего спарринга, тот факт, что он победил, все еще вызывает во мне сильное раздражение. Я не выкладывалась – по настоящему. Я не могла показать свою подготовку прямо там, на глазах у всех.

Руэн выгибает бровь в ответ на мой тон, но ничего не говорит. Теос бросает взгляд между нами, прежде чем оставить своего брата и направиться через комнату в мою сторону. Однако, подойдя ближе и заметив мой наряд, он останавливается и оглядывает меня с ног до головы.

– Ты ведь не будешь разгуливать в этом, правда? – требовательно спрашивает он.

Я пожимаю плечами. – У меня больше ничего нет.

За усмешкой, которую он отпускает, следует покачивание головой, когда он поворачивается и исчезает за дверью, ведущей в его спальню. Проходит мгновение, а я ничего не говорю. Даже когда Руэн проводит рукой по своему лицу и по темным прядям волос, взъерошивая их. Я не собираюсь спрашивать, в чем его проблема.

Теос быстро возвращается с тканью, перекинутой через руку. Он подходит ко мне и протягивает что-то похожее на новую тунику и пару брюк. Я беру их, но смотрю на брюки. – Они мне подойдут? – Спрашиваю я, выгибая бровь.

Он фыркает. – Да, – говорит он.

– Могу я спросить, где ты взял одежду для меня? – Я с любопытством смотрю на него. – И почему я не знаю, где все это храниться? – Теперь я поднимаю одежду, которую держу в руках.

– В каждой из наших комнат есть одежда для тебя – ну, кроме Каликса, я полагаю. – Теос хмурится и поднимает взгляд. – Ты видела его сегодня утром?

Я напрягаюсь. – Нет, – быстро отвечаю я – слишком быстро, если судить по проницательному взгляду Руэна. Я игнорирую это, поворачиваюсь и направляюсь в его комнату. – Я переоденусь и сейчас вернусь, – бросаю я через плечо, входя в спальню Руэна и захлопывая за собой дверь.

Сердце колотится, я сдерживаю жар, бросающийся в лицо, когда быстро снимаю платье и натягиваю брюки – без нижнего белья, поскольку его не было в комплекте. К счастью, у платья был нижний корсет, который можно было отстегнуть, и я оставляю его, когда надеваю тунику, заправляя ее за пояс, который идеально облегает мои бедра.

Воспользовавшись моментом, чтобы подойти к умывальнику Руэна, я плескаю немного воды себе в лицо, прежде чем вытереть кожу насухо. Я смотрю в его зеркало и с облегчением обнаруживаю, что все следы запекшейся крови исчезли.

Когда я возвращаюсь в главную комнату, мне кажется, что я достаточно успокоила свое лицо, чтобы обмануть Теоса и Руэна. В то время как Теос просто улыбается моему новому наряду и указывает мне на дверь, Руэн отстает, разглядывая меня с аналитическим интересом. Теоса легче обмануть, чем Руэна, и я ненавижу это в старшем из Даркхейвенов.

Руэн Даркхейвен видит сквозь мою плоть все то, что я хочу сохранить в тени.

Улыбка, которой он одаривает меня, когда я оглядываюсь на него через плечо, полна зубов.

Может, он и не Каликс, но он выбивает меня из колеи по-другому, и он это знает.

Глава 21

Руэн

Я смотрю на женщину, сидящую напротив меня за столом для завтрака. Она отказывается встречаться со мной взглядом, и это только усиливает мои подозрения. Терры окружают нас, ставят перед нами подносы с серебряными крышками и быстро убирают их, оставляя на столе пир из мяса, хлеба и сыров. Они собирают крышки и торопливо уходят, когда в обеденный зал входит все больше Смертных Богов. Кайра немедленно принимается наполнять свою тарелку, и с головой уходит в еду. Я продолжаю наблюдать за ней с осторожностью и интересом, даже когда Теос подталкивает меня к еде.

И снова, когда мы проснулись этим утром, Каликса уже не было. Разница сегодня в том, что Кайры тоже. Хотя Теос не потрудился отправиться на поиски Каликса, я это сделал, и в его комнате пахло кровью и сексом. Зная, насколько одержимым стал Каликс по отношению к девушке – а именно к Кайре – за последние несколько месяцев, я уверен, что он провел ночь с ней. Однако, мне любопытно узнать, почему в его покоях стоял насыщенный сырой запах крови.

Мой взгляд скользит по ее шее и ключице, виднеющимся в разрезе туники. Конечно, там ничего не видно. Она Смертная Богиня и, следовательно, обладает экстраординарными способностями к исцелению. Ее оковы из серы теперь сняты, что означает только то, что она исцеляется еще быстрее.

Исчезновение Каликса по-прежнему остается загадкой. Ее кровь была не единственной, пролитой в его комнате. Его резкий, едкий запах также пропитал пространство. Отсутствие сломанной мебели, однако, говорит о согласии. Еще до того, как ее секреты были раскрыты, Кайра Незерак была не из тех, кто сидит сложа руки и позволяет использовать себя и причинять вред против ее воли.

Это знание, наконец, позволяет мне сосредоточиться на еде, стоящей передо мной. Я выбираю несколько отборных кусков мяса и сыров и методично ем, пока утро идет на убыль. К тому времени, как я заканчиваю трапезу, по всей Академии прозвенел первый за день предупредительный звонок, раздающийся в обеденном зале и заставляющий спешить учеников, которые боятся опоздать.

Мы втроем – Теос, Кайра и я – отодвигаем свои стулья и начинаем пробираться к выходу. Однако, когда мы выходим из столовой, прямо у нас на пути встает довольно измученный Терра. Его карие глаза широко раскрыты, зрачки расширены, от него исходит запах ужаса. Кайра хмурится, неуклюже останавливаясь перед нами, но Теос застывает, как будто узнает запах, лежащий в основе страха.

– Г-господин Руэн, – Терра низко кланяется. – В-вашего присутствия потребовал…

– Я знаю, кто тебя послал, – рявкаю я, обрывая его. Я не хочу слышать имя своего отца.

Кайра смотрит на меня, наконец-то, впервые с тех пор, как мы покинули северную башню.

Терра прячет лицо за копной своих лохматые волос. – О-он просил в-вас, сэр.

Я отмахиваюсь от него. – Ладно. – Лед наполняет мои вены, подпитываемый моей яростью. Он вызвал меня – в этом все высокомерие Азаи. Я знал, что он это сделает – вот почему я пошел к Кэдмону все эти месяцы назад, чтобы узнать, будет ли созван Совет Богов здесь.

Этот ублюдок никогда не может удержаться от того, чтобы не призвать своего самого ненавистного сына. Все мое лицо напрягается, а кожа вокруг шрама натягивается. Я закрываю глаза и пытаюсь ослабить стеснение в груди одним усилием воли, когда чувствую, что Теос придвигается ближе.

– Я могу пойти вместо тебя.

Мои глаза распахиваются от этого предложения. – Нет. – Это слово словно клеймо обжигает мое горло. Я бы предпочел заново пережить порку Кайры в реальном времени, ощутив, как каждый удар плети разрывает мою плоть – чем позволю одному из своих братьев предстать, перед монстром, который нас породил.

Я указываю подбородком на девушку. – Отведи ее в класс, и если найдешь Каликса, держи его поблизости. Дай ему знать, куда я ушел. Я вернусь.

Губы Теоса поджимаются, выражение его лица становится жестче, но я уже ухожу, прежде чем он успевает возразить. Звук карабкающегося за мной Терры, его неровные, но проворные шаги, несмотря на его очевидную неуклюжесть, догоняют через несколько секунд, когда он берет на себя инициативу, необходимое допущение, поскольку я не знаю, где Азаи проживает в Академии… или что он планирует для меня.

Терра уводит меня прочь от учебных корпусов Академии и проводит к секции, предназначенной только для Богов. Каждый шаг ближе к моему мучителю возвращает старые воспоминания. Каждый маленький шрам на моих руках и спине напрягается, когда мышцы сжимаются под моей плотью.

Это было так давно. Кто-то может сказать, что слишком давно. Я почти забыл, на что похоже наказание. Воздух с шумом втягивается и выходит из моей груди, пока Терра ведет меня вверх по знакомой лестнице, но вместо того, чтобы остановиться перед комнатой, где Кайра встречалась с Советом Богов, Терра ведет меня прямо мимо двойных богато украшенных дверей. Капли пота выступают у меня на затылке и стекают по позвоночнику под тунику.

Шаги человека, наконец, замедляются, когда мы приближаемся к концу последнего коридора. Нас встречают гораздо меньшие двойные двери в таком же богато украшенном стиле. Молоток, по форме напоминающий молот древнего монстра, с шипами сбоку на голове, а во рту – круглое металлическое кольцо, которое Терра берет и использует, чтобы постучать по дереву один, два, три раза. Каждый звук уводит мой разум все дальше и дальше назад, по мере того как опускается знакомое оцепенение.

Дверь со скрипом открывается, и, дрожа, Терра отходит в сторону. Я не утруждаю себя ожиданием, пока мне разрешат войти по звуку, а вместо этого вхожу в комнату, позволяя тяжелой двери закрыться за мной, запечатывая меня внутри.

Несколько мгновений мои глаза остаются прикованными к полу – прохладному черному мрамору с белыми и золотыми дорожками, бегущими по мерцающей зеркальной поверхности. Затем я медленно поднимаю голову постепенными движениями, пока не выпрямляюсь и не оглядываю огромное пространство того, что выглядит как спальня, достойная короля древности.

Выражение моего лица остается пустым, лишенным каких-либо эмоций, поскольку Азаи игнорирует меня и продолжает сидеть спиной ко мне в кресле с высокой спинкой. Его макушка виднеется над спинкой стула; при его росте это неудивительно.

Его громоздкая фигура обращена к окну, и мне требуется несколько мгновений, чтобы осознать исходящие от него звуки. Нет, не от него… Моя верхняя губа кривится от отвращения, и, как будто мне нужно доказать это самому себе, я делаю несколько шагов вперед и в сторону.

Я останавливаюсь при виде женщины, стоящей на коленях, вырез ее платья распахнут и опущен под обнаженной грудью. Ее рот сомкнулся вокруг члена Азаи, и она задыхается и давится, когда мужчина, которому она в данный момент отсасывает, держит ее за голову ладонью, почти вдвое превышающей размер ее черепа. Из него вырывается нечто вроде стона, когда он наклоняет ее голову и удерживает ее.

Мои руки сжимаются в кулаки, когда ее глаза расширяются, и устремляются на меня. От унижения ее лицо становится ярко-красным, когда Азаи изливает свое семя ей в рот и горло. Слезы собираются в уголках ее глаз и стекают по лицу. Но как только Азаи закончил, это все. Он отпускает женщину и взмахивает на нее рукой, как будто прогоняет животное. Быстро взяв себя в руки, женщина задирает вырез на груди и прикрывает рот тыльной стороной ладони, когда встает на дрожащие ноги и спешит мимо меня. Ее шаги – единственный звук в комнате, пока щелчок закрывающейся двери не погружает помещение в тишину.

Я закрываю глаза, пытаясь избавиться от сцены, свидетелем которой я только что стал. Я не должен удивляться, и я не удивляюсь. То, что я сейчас испытываю, – это отвращение и усталость.

Скрип кресла, когда мой отец сдвигается и встает, заставляет меня распахнуть глаза. Я не отрываю взгляда от его лица, но краем глаза понимаю, что он засовывает свой покрытый слюной член обратно в брюки и застегивает их.

– Ты здесь, – констатирует он с кивком. – Хорошо. Нам многое нужно обсудить.

Я ничего не говорю. Я просто жду и поворачиваюсь, наблюдая, как он обходит кресло и направляется к барной стойке на другой стороне комнаты. Он берет с полки стакан, открывает графин и наливает себе изрядную порцию. Азаи смотрит на стакан, а затем наливает второй, наполняя и его.

Еще только поздний час, а он уже пьет. Я сосредотачиваю свое внимание на его лице, отмечая свежие морщинки вокруг глаз и губ. Он выглядит старше с тех пор, как я видел его в последний раз. Это странно. Он всегда казался совсем молодым. Однако сейчас он выглядит достаточно взрослым, чтобы на самом деле иметь детей моего возраста. Я принимаю к сведению и прячу информацию на задворках своего сознания – это то, о чем мне обязательно нужно будет спросить Кэдмона. Он сказал, что Боги стареют, но кажется странным, что это происходит в течение нескольких лет, когда они живут столетия.

– Пойдем. – Азаи щелкает пальцами в мою сторону. – Выпей со мной, сынок.

Стиснув зубы, я делаю медленные размеренные шаги к нему. Когда он протягивает мне второй стакан, полный янтарной жидкости, я не жду, пока он попробует его первым. Я подношу его к губам и выпиваю все залпом.

Азаи замирает, не донеся свой бокал до губ.

Я со стуком ставлю стакан. – Спасибо, – выдавливаю я слова. – Оно было весьма приятным.

Ухмылка пробегает по его губам, и он фыркает, делая глоток из своего бокала. – Сомневаюсь, что ты что-то почувствовал, – комментирует он. – Ты выпил его так быстро, что я сомневаюсь, что ром даже коснулся твоего языка.

Он был прав. Я предположил, что алкоголем был бренди, а не ром. Я даже не пробовал этот напиток, но я бы понял это, если бы попробовал. Я дарю ему улыбку, полную зубов, жалея, что у меня нет способности Каликса выпускать на свет клыки.

– Дело не в сорте, который придает ликеру приятный вкус, – говорю я, – а в компании, в которой мы находимся. – И не важно, выдержанный это алкоголь или нет, я бы сказал, что все, что даст мне этот мужчина, в конечном итоге окажется не более чем дерьмом у меня на языке.

– Я вижу, ты научился хорошо держать язык за зубами, – говорит Азаи, его слова наполовину веселые, наполовину сардонические, когда он слегка прихлебывает из своего бокала. – Но я позвал тебя сюда не для того, чтобы обсуждать выпивку. Скажи мне, я слышал, что твоя Терра была признана Смертной Богиней. Что ты знаешь о ней?

Опасное предчувствие расцветает в моей груди, распространяя тьму, о существовании которой я даже не подозревал, наружу, пока оно не проникает в каждую мою конечность. Мое тело реагирует так, словно оно атрофировалось. Эта встреча из-за Кайры?

Теперь я действительно жалею, что все еще не держу свой бокал в руке. Это, по крайней мере, дало бы мне возможность сосредоточиться на чем-то другом, а не на осознании того, насколько близко ко мне находится Азаи и как легко было бы ударить его кулаком в лицо.

Не позволяй своему гневу управлять тобой, сын мой, ибо гнев сделает тебя слабым перед неправильным выбором.

Я закрываю глаза, когда мягкий, почти лирический звук воспоминания проникает сквозь ярость, переполняющую меня. Голос усталый, но любящий. Женственный.

Твой гнев не меняет никого, кроме тебя самого. Ты можешь использовать его как топливо, но не позволяй ему поглотить тебя, иначе ты перестанешь быть тем, кто ты есть, – ребенком моего сердца.

Моя кожа становится невероятно тугой, натягивается на мышцы и кости, которые больше всего на свете хотят разлететься на миллион кусочков. Когда я снова открываю глаза, мне кажется, что прошли годы. Все мое тело болит от усилий, которые потребовались, чтобы сдержаться, и это состарило меня – если не внешне, то внутренне.

– Ты хочешь узнать больше о новой Смертной Богине? – Говорю я, повышая тон в конце, чтобы сформулировать вопрос. – Почему?

Азаи продолжает потягивать свой напиток. Иногда я задаюсь вопросом, способен ли он заглянуть в мои мысли и узнать, сколько раз я сдерживался, чтобы не напасть на него. В последний раз я был всего лишь десятилетним ребенком. Было неизбежно, что я проиграю и заплачу цену за оскорбление Бога, независимо от того, что он был моим отцом. С тех пор все изменилось. Теперь я старше, мудрее.

Однако мой гнев не утих. Нет, он гноился и разрастался с тех пор, как он убил мою мать и оставил мне шрам над глазом. Поскольку моя мать всегда предупреждала меня не проявлять свой гнев слишком быстро, я принял ее уроки близко к сердцу. Возможно, она хотела, чтобы я полностью отпустил его, но я не отпустил.

Я человек, который питается своим гневом, как умирающий волк. Я человек, который покажет этому единственному – этому Богу – что он совершил ошибку, позволив мне жить много лет назад. Возможно, не сегодня и даже не завтра, но так или иначе, каким-то образом я стану его погибелью и получу от этого удовольствие.

– Девченка ведь теперь живет в северной башне, не так ли? – Азаи отвечает, выгибая бровь. – Конечно, ты и раньше видил ее повсюду. Она ведь была твоей Террой. Какой она была тогда?

Вижу ее по всюду? Мне почти хочется рассмеяться. Конечно, Азаи даже не знает подробностей жизни своих сыновей. Он даже не знает, что мы единственные Первого Уровня кто живет в северной башне – кроме Кайры. Он, должно быть, думает, что она живет в башне но в других покоях. Я не заинтересован в том, чтобы менять его мнение. Чем меньше он знает о нас, тем лучше – даже если эту информацию он мог бы легко узнать сам, учитывая, сколько Терр и других Смертных Богов осведомлены о нашей жизненной ситуации. То, что он по-прежнему слеп к фактам, говорит о нем больше, чем обо мне.

Жалкий.

Он может быть Богом Силы, но интеллект всегда побеждает чистые мускулы. Я благодарен своей матери за то, что она дала мне так много, даже если генетика этого ублюдка передала мне больше моих черт.

Я тщательно подбираю слова, когда отвечаю. – Она действительно живет в северной башне, – говорю я ему, – и да, она была нашей Террой.

Азаи кивает. – И? – Он жестом просит меня продолжать. – Что еще?

Я наклоняю голову набок и настороженно смотрю на него. – Что еще ты хочешь узнать?

Он хмурится. Его золотые глаза – почти точно такого же оттенка, как у Теоса – вспыхивают раздражением. Он с грохотом ставит бокал на стойку, и хрупкое стекло разбивается вдребезги. Я даже не вздрагиваю, когда осколки разлетаются в разные стороны – дерево под рукой Азаи раскалывается с оглушительным – треск!

Вот почему моя мать предостерегала меня от необдуманного использования своего гнева.

Я встречаюсь взглядом с отцом, едва взглянув на теперь уже сломанный бар и стекло, усеивающее пол у наших ног.

– Не играй со мной, мальчик. – Его голос становится низким, похожим на раскаты грома. – Мне нужна информация об этом новом дополнении. Что насчет ее способностей? Они уже проявились?

В этом я должен быть осторожен. То, что я знаю о способностях Кайры, невелико, но я пока не знаю, какую информацию ему уже дали – и есть ли она вообще.

– Кэдмон обнаружил ее наследие, – медленно произношу я. – Разве он не дал тебе никакой информации об этой девушке? – Я отказываюсь произносить ее имя в присутствии такого подонка, как он.

Азаи – высокий Бог, возвышающийся над большинством других благодаря громоздкому телосложению, которое кажется естественным для Бога Силы. Когда он отворачивается от меня и топает прочь, комната, кажется, дрожит от его резких шагов. Пол колеблется, и пыль, которая когда-то прилипала к открытым балкам наверху, осыпает мое лицо как дождем. Азаи пересекает комнату и в очередном приступе гнева хватает кресло, на котором до этого сидел, и швыряет его в стену. При ударе кресло ломается. Еще один громкий треск разносится по комнате, эхом отражаясь от сводчатого потолка, когда дерево раскалывается сквозь нетронутую в остальном ткань, разлетаясь острыми осколками. Маленькие кусочки набивки падают на пол, когда кресло рушится.

Грудь тяжело вздымается, он хрипло дышит и смотрит на беспорядок, который устроил, прежде чем проводит рукой по своим светлым волосам, большая часть которых заплетены в длинные косы с прикрепленными к ним различными безделушками. Побрякушки мерцают в такт каждому движению.

– Как мой сын, – начинает он, – для тебя должно быть честью ответить на мой вызов и предоставить мне информацию, которую я требую.

Честью? Как смешно. Нет ничего благородного в том, чтобы быть его сыном.

– Кэдмон что-то скрывает. – Его рука перемещается к такой же длинной бороде на подбородке, поглаживая блестящие безделушки и там. Мои глаза вспыхивают и сужаются от его слов, но он не смотрит на меня. Вместо этого он смотрит в окно.

– Есть вещи, которых ты не знаешь, мальчик. – Я прищуриваюсь, глядя на мужчину, стоящего в остатках своего гнева, когда он подходит ближе к окну, чтобы посмотреть на скалу и океан за ней.

Богов, может быть, и трудно убить, но им нетрудно причинить вред. Сера делает их уязвимыми, и когда я смотрю на затылок Азаи, увешанный множеством ценных украшений, я представляю, как разбиваю его лицо о стекло и швыряю на зазубренные камни внизу. Если бы эти камни были серой, было бы только лучше.

– У нее такие же способности, как и у всех нас, – говорю я вместо того, чтобы осуществить эту мечту. Сейчас не время, но будущее все еще неизвестно. Я могу получить свою возможность, если правильно разыграю свои карты. – Принуждение. Также исцеление и сила.

Азаи смотрит на меня через плечо. – Больше ничего? Никаких намеков на то, кто мог быть ее Божественным родителем? – требует он.

Я качаю головой, молчаливая ложь. Насколько мне известно, он еще не знает о ее фамильярах и контроле над тенями и пауками. Это больше, чем что-либо другое, говорит мне о том, что, когда Кайра обретет свою истинную силу, это будет великолепное зрелище. Возможно, она даже более могущественна, чем мои братья или я.

– Даже если ее силы проявятся, это не означает, что они укажут на то, кто ее Божественный родитель, – напоминаю я Азаю. – Некоторые силы больше отражают личность Смертного Бога, чем его происхождение.

Азаи хмурится от моих слов, но он качает головой вверх-вниз почти отсутствующим движением. – Да, да, конечно. – Он снова отворачивается к окну.

– Есть что-нибудь еще? – Спрашиваю я, вопреки всему надеясь, что он освободит меня от давления этой комнаты и своего присутствия.

Мой вопрос встречает тишина. Азаи продолжает смотреть сквозь стекло, зациклившись на чем-то вдалеке. Я жду, внутри меня нарастает беспокойство. Гнев и вспышки ярости с его стороны – это нормально. Они ожидаемы. Эта тишина… нет.

Проходит еще несколько минут, а я остаюсь на месте. Я знаю, что лучше не пытаться уйти без разрешения. Однако каждое тиканье часов на каминной полке над его очагом, словно еще больше растягивает мою плоть, все внутри меня сжимается. Когда он наконец заговаривает, я боюсь, что моя кожа просто лопнет от облегчения.