Текст книги "Кровь богов и монстров (ЛП)"

Автор книги: Люсинда Дарк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 25 страниц)

Глава 31

Кайра

Проходят несколько дней после пробных сражений перед Царицей Богов и Македонией. Я сообщила Даркхейвенам о том, что я нашла в записях библиотеки Академии, а затем впервые показываю им свою книгу.

– Это не кожа, – заявляет Руэн, проводя ладонью по внешней стороне прекрасно выполненного тома. Я судорожно сглатываю, но не говорю ему, из чего она сделана. Каждый раз, когда я прикасаюсь к этой штуке, я стараюсь не думать об этом.

Теос заглядывает через его плечо на страницы, на которых он раскрыл книгу. – Здесь так много имен. – Его тон напряженный, как будто он заставляет себя проявлять меньше эмоций. – Ты права, это фамилия Малахии – и Инид.

– Ее имя еще не вычеркнуто, – говорю я, – как было и с именем Малахии. До того как я узнала, что его перевели.

На другом конце открытого пространства жилых помещений Даркхейвенов Каликс развалился в кресле у камина, подбрасывая в воздух серебряный кинжал, прежде чем ловко поймать его большим и указательным пальцами. Он повторяет эти действия снова и снова, в то время как его глаза затуманиваются от едва сдерживаемой скуки.

– Остальные страницы пусты, – бормочет Руэн, листая книгу. Его полуночный взгляд поднимается на меня. – Для этого есть какая-то причина?

Я пожимаю плечами. – Не знаю, – признаюсь я открыто. – Кэдмон дал мне книгу, когда я была еще просто Террой – изначально это была просто информация о Пограничных Землях. Потом все изменилось. Он сказал, что это книга пророчеств.

– Значит, эти имена – пророчество? – Теос хмурится, а затем подпрыгивает, когда кинжал пролетает мимо наших голов и вонзается между двумя камнями в стене.

– Каликс, – холодный тон Руэна звучит как упрек.

В ответ раздается низкий стон раздражения. – Это глупо, – огрызается Каликс. – Книга нам ни о чем не говорит.

Я поворачиваюсь, когда кресло под Каликсом скрипит, пока он поднимается на ноги, стуча ботинками по полу. – Я предлагаю пойти к Кэдмону и заставить его рассказать нам, что это за чертово пророчество.

– Ты не можешь угрожать Богу, чтобы получить информацию, – напоминаю я ему, хотя, честно говоря, хотела бы, чтобы мы могли. Хотя я разочарована секретами Кэдмона и пока не совсем уверена, с нами он или против нас, что-то глубоко внутри меня говорит, что он не пытается причинить нам вред.

Губы Каликса растягиваются в широкой улыбке. – О, маленькая лгунья. – Он цыкает на меня. – Тебе следовало бы знать лучше. Есть и другие способы заставить кого-то выболтать свои секреты.

Я делаю глубокий вдох и, прищурившись, смотрю на самого чокнутого из братьев Даркхейвенов. – Ты также не можешь мучить никого, – выдавливаю я.

Еще один стон, и он падает обратно в кресло. – Какой смысл быть таким могущественным, если мне не позволено ни с кем развлекаться? – требует он.

Когда ему никто не отвечает, он вытаскивает другой клинок, который до этого момента был полностью спрятан где-то на его теле. Отчетливый тук-тук-тук его возвращения к подбрасыванию клинка в воздух и ловле его – это все, что витает в воздухе, пока Теос не заговаривает.

– Почему Кэдмон не может просто рассказать нам, что это за пророчества, вместо того чтобы давать тебе книгу, в которой только намеки? – он спрашивает.

– Он сказал, что это что-то связанное с его способностью – барьер, – отвечаю я ему. – Я думаю, если бы он прямо сказал нам, что это за пророчества или каким будет будущее, все изменилось бы, и он вообще не смог бы нам помочь.

Несмотря на мои слова и тот факт, что я теперь понимаю, к чему клонит Кэдмон, разочарование Теоса совпадает с моим собственным.

– Божественность сложна, но у нее есть свои законы, – кивает Руэн. – Так что это имеет смысл.

Я смотрю на него. – Это так?

– Да. – Руэн опускает взгляд на страницы книги, один большой палец зажат между двумя листами, удерживая текущую страницу, пока он вглядывается в список имён. – Даже Боги подчиняются своим силам. Вот почему Акслану нужна победа. Почему Долосу нужно угнетение. Почему Маладезия отвечает за обучение молодых Смертных Богов – они нуждаются в похвале не меньше, чем она нуждается в том, чтобы их хвалили. Боги управляются своими способностями, и они должны продолжать их подпитывать.

– Но… почему то же самое не относится к Смертным Богам? – Звуки подбрасывания и ловли кинжала Каликсом стихают. Все взгляды обращаются ко мне. Я оглядываю комнату. – Что? – Требую ответа я, хмуро глядя на них троих.

– Что ты только что сказала? – Вопрос Руэна – это не столько вопрос, сколько приказ, или что то вместе взятое.

– Смертным Богам не обязательно подпитывать свои силы тем же способом, что и Богам, если только… вообще не нужно?

Золотые, зеленые и полуночные взгляды сталкиваются. – Я никогда не думал об этом с такой точки зрения, – бормочет Теос, когда Каликс встает и его кинжал исчезает обратно под одеждой.

– Хотя она права, – говорит Руэн. – Нам не нужно подпитывать свои способности, как Богам.

Каликс широкими шагами пересекает комнату, прорубаясь сквозь нашу толпу, пока не оказывается у стены и не выдергивает свой предыдущий клинок из его места в стене. – Что это значит? – Спрашивает он, поворачиваясь к нам лицом.

– Я не знаю, – признается Руэн, – но это может быть еще одной причиной, по которой они сочли преступлением скрывать Смертных Богов, почему они позаботились о том, чтобы все дети крови Богов были отправлены в их Академии.

– Имеет ли значение, нужно ли нам подпитывать наши силы или нет? – Спрашиваю я, скрещивая руки на груди. – Факт остается фактом: Боги, естественно, более могущественны, чем мы.

– Так ли это? – Тишина, которая следует за тихим вопросом Руэна, достаточно громкая, чтобы быть звуком сама по себе.

Мы вчетвером остаемся неподвижными и безмолвствующими еще долго после того, как эхо голоса Руэна разносится в воздухе. Если Богам нужно подпитывать свою силу, а нам нет… Означает ли это, что их правила неприменимы к нам?

– Кэдмон сказал, что они солгали о том, что смертные могут убить их, – шепчу я, наполовину боясь нарушить странную тишину, которая витает между нами. – Он сказал, что они вообще не Боги.

– И если они солгали об этом, то о чем еще они солгали? – Предлагает Руэн.

Наши взгляды встречаются и сталкиваются.

– Можем ли мы вообще доверять знанию о том, что им нужно подпитывать свои силы? – Спрашивает Теос.

Каликс кивает. – Да. Я не думаю, что это ложь.

– Почему? – Я переключаю свое внимание на него. – Что ты знаешь?

Каликс хмурится, уперев руки в бедра, и смотрит вниз, хотя по выражению его лица – более сосредоточенному, чем когда-либо, – я понимаю, что он видит не только пол. – Хатци, – заявляет он.

Я пытаюсь вспомнить, о каком Боге он говорит. – Боге Путешествий?

Он кивает. – Хатци был со мной, когда меня забрали в регион Талматии, Миневаль. – Моя спина напрягается, когда холодные зеленые глаза поднимаются, а его губы подергиваются.

Мне следовало ударить его сильнее и вывернуться. Как будто он чувствует мои мысли, его улыбка становится шире.

– Почему это имеет какое-то значение? – Спрашивает Руэн, прерывая невидимую битву желаний между нами.

Внимание Каликса переключается на его брата. – Он казался довольно напряженным перед дорогой туда, но в тот момент, когда мы отправились в путь, он успокоился. Когда Терра, готовая пойти с ним и служить ему, спросила, он сказал, что это связано с его силой. Он не просто любит путешествовать, ему это нужно. Он может оставаться на одном месте в течение короткого периода времени, но если он слишком долго не путешествует, то он становится более чем нервным, он становится похожим на алкоголика, нуждающегося в выпивке.

Руэн кивает, и выражение его лица становится задумчивым, когда он закрывает книгу, которую держит в руке. Я тянусь к ней, забираю у него и прижимаю ближе к груди.

– Хорошо, – говорю я. – Итак, Богам нужно подпитывать свои силы, а нам нет. Это не помогает нам понять, что происходит со Смертными Богами. Имя Инид следующее в списке. Если мы ничего не предпримем, ее переведут.

– А что, если на этом все? – Спрашивает Теос. – Что, если их действительно просто переводят в другую Академию? В этом нет ничего плохого.

Я качаю головой. – Нет, в книге не упоминалось бы об этом, если бы это не было важно, – возражаю я, прежде чем перевернуть книгу лицевой стороной наружу. – Посмотри на это. – Я указываю. – Посмотри на название.

– Тем, кого похитили, – Теос читает название вслух, а затем вздыхает. Его плечи опускаются в знак поражения. – Ты права. Это не совсем похоже на название списка имен людей, с которыми все в порядке.

– Их украли, – настаиваю я. – Но что это значит? – Разочарование окрашивает мой тон, и, к моему удивлению, Руэн подходит ближе и кладет руку мне на плечо.

– Мы что-нибудь придумаем, – говорит он.

Острая волна тепла, которая распространяется от его ладони через ткань моей туники, заставляет меня поднять на него взгляд, мои глаза фиксируются на его губах, вспоминая, как они ощущались на моих. Он был таким тяжелым на мне, контролирующий, командующий. Мои бедра прижимаются друг к другу. Был бы он таким же, если бы мы сделали это снова?

К счастью, мои мысли не заставляют меня совершить какую-нибудь глупость, например, наклониться вперед и снова прижаться губами к его губам, чтобы выяснить. Потому что в следующее мгновение раздается громкий стук в окно, и все наши головы поворачиваются в ту сторону. Из моей груди вырывается стон, и я быстро сую книгу обратно в руки Руэна, поворачиваюсь и иду через комнату. Щелкнув замком и открыв стекло, в комнату влетает ворона Региса.

– Карк! Карк! – Птица хлопает крыльями и кружит над головой, прежде чем сесть мне на плечо в яростном вихре перьев. Его клюв легонько клюет меня в голову.

Я искоса смотрю на чертову тварь, прежде чем сорвать свиток с ее ноги. Я уже на полпути к огню в очаге, намереваясь бросить эту записку туда, куда отправились все остальные, когда останавливаюсь. Сбоку свитка что-то темное, пятно. Когда я подношу его к лицу, до меня доходит запах крови.

Я быстро разворачиваю записку дрожащими пальцами. Там всего два коротких предложения, но они превращают мои внутренности в чистый лед.

Преступный Мир раскрыт. Будь в безопасности. – Р.

Раскрыт? Преступный Мир обнаружили? Когда? Как?

– Что это? – Руэн пересекает комнату и оказывается рядом со мной за долю секунды. Он берет записку из моих рук и чертыхается. – Кайра? – Он смотрит на меня. – Что это значит?

Я поднимаю на него взгляд. – Это значит, что Преступный Мир рушится, – говорю я.

– Как? – спрашивает он.

Ворона Региса прижимается клювом к моей щеке, словно ища утешения. Я протягиваю руку, рассеянно потирая кончиками пальцев перья птицы на ее шее. Неудивительно, что животное вело себя странно.

– Я не знаю, – отвечаю я Руэну без эмоций. – Такого раньше никогда не случалось. Преступный Мир существует уже десятилетия – сотни лет – Офелия – лишь самая последняя глава.

– Ты думаешь, Боги… – Вопрос Теоса ускользает, когда я резко смотрю на него.

– Нет, они не могут о них знать. – Я не знаю, произношу ли я эти слова потому, что верю в их правдивость, или потому, что хочу, чтобы они были правдой.

Однако Регис жив. Если бы это было не так, он не смог бы отправить мне эту записку. Я выпрямляюсь и бросаю взгляд на птицу, сидящую у меня на плече. Ворона Региса смотрит на меня глубокими черными глазами.

– Нам нужно идти, – говорю я.

– Идти? – Руэн мнет кусок пергамента в кулаке. – Идти куда?

– В город, – рявкаю я, бросаясь вперед. – В магазин.

Я пробегаю мимо Руэна, а затем Теоса, их глаза и глаза Каликса наблюдают за мной, пока я несусь в комнату Руэна. Я хватаю свой плащ и натягиваю его. Ворона Региса снова каркает на меня, но она покидает мое плечо, позволяя двигаться, а затем кружит вокруг меня, когда я возвращаюсь в гостиную.

– Каликс, мне нужно… – Легкое постукивание по моей обутой ноге чуть не заставляет меня выпрыгнуть из кожи, и я обрываю себя, чтобы посмотреть вниз и заметить змею с мерцающей нефритово-зеленой чешуей, пристально смотрящую на меня. Изо рта у нее торчит рукоятка кинжала вместе с кожаным ремешком.

Наклоняясь, я беру его у существа и смотрю на Каликса, который смотрит на меня довольно самодовольно, и киваю в знак благодарности. Теперь, когда ее задача выполнена, змея ускользает, и я обвожу ремень с ножнами и кинжалом вокруг бедра, застегивая их на место.

– Ты не пойдешь одна, – рявкает Руэн. – Так что даже не думай об этом.

– Тогда поторопись, – огрызаюсь я в ответ. – Я ухожу с тобой или без тебя, и я ухожу сейчас.

– Если Преступный Мир раскрыт, то их, скорее всего, больше нет в магазине. – Рассуждения Руэна убедительны, но и мои тоже.

– Насколько известно, это последнее место, где они были, – отвечаю я. – Я могу попытаться взять след, чтобы узнать, куда ушел Регис, плюс… – Я поднимаю руку, и на нее приземляется ворона Региса. – Она может привести меня к нему, если мы подойдем достаточно близко. – Вороны – разумные существа с долгой памятью, и каждая ворона, обученная Преступным Миром, знает своих основных хозяев. Эта птица будет знать, где найти Региса.

Руки Руэна сжимаются в кулаки, и он поворачивается к своим братьям. – Поговорите с ней! – кричит он. – Заставьте ее образумиться!

Теос стонет. – Не думаю, что мы сможем ее остановить.

Каликс направляется к лестнице. – Я захвачу еще немного оружия.

Хорошо. Да. Оружие, которое нам может понадобиться. – Захвати для меня еще один кинжал, – кричу я ему вслед.

Руэн запускает руку в волосы, хватает за прядь темно-чернильных прядей и дергает. – Это смешно. Мы не можем рисковать, покидая Академию прямо сейчас. Совет Богов здесь!

– Риск это или нет, я ухожу, – заявляю я. – Ты идешь со мной?

Сине-фиолетовые глаза светятся красным. – Пошла ты, – рычит он. – Да, конечно, я иду, черт возьми.

Напряжение, которое, как я не осознавала, скручивалось в моей груди, немного ослабевает. Облегчение проходит через меня. – Но пойдут не все, – говорит он, когда я собираюсь поблагодарить его.

Я хмурюсь. – Я не…

– Ты пойдешь, – уверяет он меня, убирая руку со своих волос, прежде чем я успеваю сказать ему, что ни за что не останусь. – Мы с Каликсом пойдем. – Он поворачивается к Теосу. – Ты останешься.

Теос моргает, а затем хмурится. – Что? Почему я? – Он практически кричит. – Почему я должен оставаться здесь?

Сквозь стиснутые зубы отвечает Руэн. – Потому что нам нужен кто-то здесь, чтобы быть начеку на случай, если кто-нибудь из Богов придет искать нас.

Теос стискивает зубы, но ничего не говорит, что, на мой взгляд, означает, что он видит логику в словах Руэна.

– И, – продолжает Руэн после паузы, – мне нужно, чтобы ты позвал Мейрин. Пусть Терра приведет ее сюда.

– Зачем? – Спрашиваю я, хмурясь, когда дверь наверху открывается и на лестнице появляется Каликс, быстро спускающийся вниз.

– Ты идешь в магазин, чтобы найти своего товарища-ассасина, Кайра, – отвечает Руэн. – Если пятно крови на его записке указывает на то, что он ранен. Мы собираемся найти его и доставить сюда. Такова задача. Ты справишься с этим?

Последние слова, вопрос, заставляют мою спину выпрямиться как шомпол. Обида на то, что он даже осмелился спросить такое, понижает мой голос до моего собственного рычания. – Да.

Руэн кивает, и Каликс заканчивает спускаться, передавая мне еще один кинжал, проходя мимо. Я беру его и ворона Региса отрывается от моей руки, позволяя мне пристегнуть его к другому бедру. Каликс бросает Руэну плащ, а затем надевает свой собственный.

– Хорошо, – заявляет Руэн, – тогда пошлите.

Глава 32

Кайра

Я не припомню времени, когда мои ноги двигались так быстро. Теперь я бегу с почти невозможной скоростью прочь от стены Академии и вниз по направлению к городу Ривьер. Даже несмотря на мой гнев на Региса за то, что он сделал – как он предал меня, – я не хочу, чтобы он пострадал или умер.

Ворона Региса пролетает над головой, черные крылья существа почти затмеваются ночной тьмой, а за мной следуют две молчаливые фигуры. Каликс и Руэн. Они бегут со мной, тихо и быстро. Покалывание силы Руэна окутывает всех нас иллюзией, скрывая нас от взглядов тех, кто охраняет стены Академии.

Эта сила взывает ко мне, напоминая о том, что произошло на арене всего несколько дней назад. Длинный темный туннель, который лишил меня способности видеть все вокруг. Я до сих пор понятия не имею, что это было, кроме того, что моей собственной энергии требовался выход. По крайней мере, я надеюсь, что это все, что это было.

Мы быстро преодолеваем расстояние между Академией и Ривьер, добираясь до окраины города гораздо быстрее, чем это когда-либо требовалось мне. Когда я замедляю шаг в направлении первой улицы, я обнаруживаю, что дышу ровно, как будто даже не запыхалась. Рука Руэна поднимается и обхватывает мое плечо.

– Без серы в твоем теле, вероятно, у тебя стало больше выносливости, чем раньше, – говорит он, как будто может прочитать мои мысли. – Твое тело уже адаптируется к новым способностям.

Я открываю рот, чтобы ответить, но ворона Региса выбирает этот момент, чтобы каркнуть на нас сверху. Поднимая взгляд к небу, я наблюдаю, как птица машет крыльями и кружит вокруг нас, прежде чем направиться вниз по улице. Выскальзывая из-под хватки Руэна, я иду за существом. Даркхейвены следуют за моим шагом, не колеблясь и не отступая.

Ворона Региса ведет нас по улицам Ривьер в темноте, но не к тому месту, куда я привыкла ходить. Мы проходим мимо кофейни, в которую Руэн водил меня в тот день, когда узнал мой секрет. Я едва бросаю на нее мимолетный взгляд, когда ворона заворачивает за угол, ее глазки-бусинки оглядываются поверх крыла, словно желая убедиться, что мы все еще у нее на хвосте. Она направляется прочь от магазина, а не к нему.

Я все равно следую за ней, даже когда мы входим в незнакомую часть города. Дома расположены ближе друг к другу, чем даже те, что рядом с магазином мадам Брион. Я думала, что это были трущобы Ривьера, но вскоре понимаю, что это был всего лишь захудалый район, а не сами трущобы. Потому что та часть Ривьера, к которой летит ворона Региса, находится в гораздо худшем состоянии.

Потрескавшиеся окна, полные темноты. Пыль, грязь и копоть на каждом пороге. В некоторых домах дверные проемы полностью открыты для непогоды, и ничего, кроме грязных простыней, не защищает от незваных гостей. Я замедляю шаг, а за мной следуют Руэн и Каликс. Они ничего не говорят, когда ворона замедляет полет над перекрестком.

– Я думал, мы идем в магазин, – говорит Каликс осторожным шепотом.

Я качаю головой. – Мы следуем за птицей, – отвечаю я. – Она ведет нас к Регису. – Я надеюсь.

Ветер бьет мне в лицо, когда ворона опускается и садится мне на плечо. Я смотрю на существо, но оно смотрит не на меня. Вместо этого его глаза сканируют наше окружение. Его клюв поворачивается в одну сторону, а затем в другую.

– Ты думаешь, она потеряла след? – Спрашивает Руэн.

– Просто подожди минутку, – говорю я ему.

Пока мы ждем, когда птица придет к какому-то решению, я пользуюсь возможностью оглядеть улицу. Дороги здесь даже уже, чем возле магазина мадам Брион, они едва ли достаточно широки, чтобы мы втроем могли стоять плечом к плечу, и уж точно недостаточно велики для любого экипажа. На камнях под нашими ногами валяются обломки, потрескавшиеся куски мебели, выцветшие под дневным солнцем, и прогнившая еда в мусорных баках, из которых на нас глядят светящиеся глаза крыс. Регис ненавидел грязь в магазине мадам Брион. Я не могу представить его здесь, где грязь и мусор на каждом углу и щели.

Ворона на моем плече расправляет крылья, взлетая, перья касаются моей щеки. – Давайте, – говорю я, хотя в этом нет необходимости. Каликс и Руэн уже следуют за мной.

Ворона Региса летит дальше по улице, полуразрушенные дома превращаются в деревянные лачуги, громоздящиеся одна на другую, каждая в худшем состоянии, чем предыдущая. Затем птица резко сворачивает налево в переулок.

Руэн чертыхается и тянется, чтобы схватить меня за руку, заставляя остановиться, когда я хотела последовать за существом. – Подожди. Мы все там не поместимся.

– Я должна…

– Позволь мне пойти первым, – настаивает Руэн, останавливая мой спор до того, как он может начаться.

– Но…

Руэн не ждет, пока я закончу то, что собираюсь сказать. Он поднимает голову и кивает туда, где позади меня стоит Каликс. Сильные руки хватают меня за плечи, удерживая на месте. Рычание срывается с моих губ, когда Руэн поворачивается и исчезает в темноте.

– Отпусти меня. – Я шиплю команду, но Каликс только хихикает и притягивает меня к себе спиной. Что-то твердое прижимается к моей заднице. Я резко поворачиваю голову и смотрю на него, разинув рот. – Ты, блядь, серьезно сейчас?

Каликс просто пожимает плечами. – Вини себя, маленькая лгунья, – отвечает он. – Ты неотразима, когда испытываешь приступ ярости.

Я отмахиваюсь от него и снова поворачиваюсь лицом к выходу из переулка. Проходят секунды, затем минуты. Чем дольше мы ждем без какого-либо намека или признака присутствия Региса или Руэна, тем больше мое тело напрягается, как будто готовясь к чему-то ужасному, что может появиться из темноты в любой момент.

Мои глаза бегают взад и вперед, вверх и вниз по улице. Здесь нет фонарей – даже перегоревших, просто… совсем ничего. Как будто это место – давно забытая всеми часть города. Удар металла о камень заставляет меня подпрыгнуть, но Каликс остается совершенно неподвижный за моей спиной.

– Это всего лишь крысы, – говорит он мне.

Я оглядываюсь через плечо, чтобы убедиться, но он прав. Один из мусорных баков, переполненных у одной из лачуг, был опрокинут, и несколько грызунов, которые поглощали отходы, высыпались наружу и исчезли в тени. Меня охватывает отвращение. Регис не выдержал бы в этом месте. Если он здесь, то, должно быть, либо мертв, либо умирает. Запах мочи и разложения проникает в мои ноздри, как предзнаменование надвигающейся гибели. Я морщу нос от этого.

Каликс крепко сжимает пальцами мои предплечья, возвращая мое внимание к переулку, пока он говорит. – Руэн возвращается.

У меня перехватывает дыхание, когда я вижу его – фигуру, темнее теней, выступающую из мрака за дверью. В следующую секунду мой взгляд падает на мужчину, которого он держит в своих объятиях. Лицо Региса бледное и бескровное. У него темно-фиолетовые синяки под глазами и черное пятно сбоку на горле. Нет, не черное, осознаю я, когда они приближаются. Темно-красное. Это засохшая кровь.

– Он тяжело ранен, – заявляет Руэн, останавливаясь перед нами. – Если мы хотим, чтобы Мейрин присмотрела за ним, нам нужно быстро доставить его в Академию.

Когда Руэн подходит ближе, я поднимаю руку, освобождаясь от хватки Каликс. Убирая один из грязных светлых локонов Региса в сторону, я прикусываю нижнюю губу от того, какой он холодный.

– Ты уверен, что он все еще… – Я не хочу этого сказать, но судя по тому, как он выглядит…

– Он все еще жив, – уверяет меня Руэн, – но долго не протянет, если мы не окажем ему помощь.

Я киваю и отступаю назад, позволяя Руэну на этот раз взять инициативу на себя, пока мы возвращаемся в Академию.

Свет свечей мерцает на впадинах лица Региса несколько часов спустя, когда Мейрин склоняется над ним, проводя руками вверх и вниз по его груди. Мое лицо бледнеет от того, что он пахнет точно так же, как место, где мы его нашли. Как смерть.

– Ты можешь ему помочь? – Спрашиваю я ее.

Мейрин долго не отвечает, ее сила тонким слоем беловато-золотистого цвета растекается по его телу, пока она работает. Когда она проникает в Региса и она глубоко вздыхает, я знаю, что она наконец может дать ответ.

– Я могу, – бросает она через плечо, – но ему нужно время и отдых, чтобы полностью восстановиться.

– Что, если… – Я делаю шаг вперед. – Что, если я дам ему немного своей крови?

Руки Мейрин убираются, и она поворачивается, чтобы уставиться на меня. – Кайра, это не то, что ты должна предлагать.

– Это поможет ему быстрее выздороветь, – настаиваю я.

– Да, но это незаконно.

Я пристально смотрю на нее. – Половина того, что мы делали за последние несколько месяцев, незаконно, – напоминаю я ей. – Вряд ли сейчас подходящее время выбирать, какие законы я могу нарушать, а какие – нет. Это даже не самое худшее.

Она поджимает губы, как будто не хочет признавать, что я права.

Чья-то рука ложится мне на плечо. – Почему бы тебе сначала не позволить ей сделать то, что она может, – предлагает Руэн. – Если она решит, что ему это нужно, тогда мы можем дать ему немного Божественной крови, чтобы ускорить процесс исцеления.

Мой взгляд возвращается к Регису, неподвижному и такому чертовски бледному, что я задаюсь вопросом, как, черт возьми, она может что-то сделать, когда он выглядит так, словно уже стучится в дверь смерти. Я стискиваю зубы и вздергиваю подбородок в знак понимания.

– Хорошо, – соглашаюсь я, – но если ему не станет хотя бы немного лучше в течение следующего дня или около того, тогда я все равно это сделаю.

Мейрин качает головой, но не спорит и снова поворачивается к своему пациенту. Ворона Региса сидит на спинке дивана, наблюдая за своим хозяином и рыжеволосой Смертной Богиней, которая вливает в него еще больше своей силы исцеления. Мои плечи опускаются. Может быть, если бы я родилась с такими способностями, как у нее, я бы не стала той, кто я есть. Бесполезной, если только не для того, чтобы кого-то убить.

Руэн убирает руку с моего плеча и отступает назад. Хотя его присутствие никуда не исчезает. Не сразу. По мере того как приближается ночь, минуты растягиваются в часы, только когда ранний свет зари начинает протягивать свои длинные пальцы по небу за окном, он возвращается в свою спальню. Каликс делает то же самое, оставляя Мейрин, Региса, Теоса и меня одних в гостиной, пока мы ждем какого-нибудь знака от Региса, что он выкарабкается.

Когда за окном начинают щебетать птицы, Теос подходит ко мне. Не говоря ни слова, его руки обнимают меня, и он расстегивает ремешок у меня на шее. Мой плащ распускается на плечах, и он ловит его, прежде чем убрать и вернуться через несколько секунд.

– Ну же, Деа, – говорит он, обнимая меня сильной рукой за талию и притягивая к своему теплому боку.

Мне так холодно. Я оледенела от осознания того, что Регис, возможно, умирает, и я провела последние недели, ненавидя его. Я сожгла все записки, которые он пытался отправить, и только по иронии судьбы мне удалось удержаться от того, чтобы не сжечь последнюю. Он знает, что я зла на него. Он знает, что я ненавижу его за то, что он сделал.

И все же, возможно, в свои последние минуты, он прислал мне записку, пытаясь предупредить об опасности.

Значит ли это, что то, что он сделал, нормально? Нет.

Но делает ли это его по-прежнему моим другом?

Я не знаю, и все же я единственная, кто может ответить на этот вопрос.

Когда Теос снова тянет меня, отворачивая от того места, где Мейрин все еще склоняется над неподвижным телом Региса, ее лоб покрыт потом, когда она лечит его, я ухожу. Мои ноги заплетаются, когда мы отходим от дивана, и Теос не останавливается, чтобы поддержать меня. Он просто наклоняется и отрывает меня от пола, заключая в объятия и прижимая к своей груди.

Теос несет меня в свою комнату, пинком закрывая за нами дверь. Он не останавливается, пока не оказывается у кровати, осторожно и бережно опуская меня на матрас. Я закрываю глаза, когда они начинают гореть, но остаюсь достаточно бодрой, чтобы знать, что он отстегивает кинжалы, прикрепленные к моим бедрам, и снимает оружие. Затем он стаскивает с меня ботинки. Затем твердые пальцы касаются шнурков на моих брюках, развязывая их, прежде чем их тоже стаскивает с меня.

Мое тело снова оказывается в его объятиях, и каким-то отработанным движением Теос прижимает меня к себе, откидывая одеяла на кровати и укладывая меня на подушки. Я прислушиваюсь к звуку, с которым он отодвигается от кровати, к его шагам, крадущимся на цыпочках по комнате.

Через некоторое время покрывало откидывается с другой стороны матраса, и горячее мужское тело скользит под ним. Аромат Теоса проникает в меня. Запах рома и специй острый и успокаивающий, несмотря на жжение в глазах, которое все еще не проходит. Моя нижняя губа дрожит, и я прикусываю ее, чтобы остановить тик. Руки обнимают меня, прижимая к обнаженной груди. Губы касаются моих волос, запечатлевая поцелуй, которого я не заслуживаю, на моей голове, и это слишком. Всего этого слишком много.

Прежде чем я проваливаюсь в забытье сна, последнее, что я чувствую, – это слезы, скопившиеся под моими веками, которые текут по щекам в темноте комнаты Теоса.

Если Регис умрет, в этом не будет ничьей вины, кроме моей собственной.