Текст книги "Кровь богов и монстров (ЛП)"

Автор книги: Люсинда Дарк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 25 страниц)

Цокая языком, женщина берет меня за подбородок и поднимает мое лицо вверх. Светловолосая Богиня. Ее полные губы персикового цвета недовольно поджимаются, когда она замечает выражение моего лица. Затем она обвиняюще поворачивается к Царю Богов. – Она поранилась из-за твоей силы, – огрызается она.

Голос Трифона, когда он заговаривает, похож на низкий рокот. – Она исцелится, Данаи.

Данаи. Я моргаю, узнавая. Эта женщина – Данаи – Царица Богов, жена Трифона. Она Богиня Красоты и… Боли, я смутно припоминаю.

Данаи раздраженно вздыхает, а затем хватает меня за руку и заставляет встать. Я встаю, но мои ноги дрожат от усилия. Да, Трифон прав, я исцелюсь. Я уже чувствую, как жар вокруг моих сломанных коленных чашечек распространяется быстрее, чем когда-либо прежде, восстанавливая повреждения, вызванные моим падением. Это так быстро, потому что серы больше нет? Рассеянно думаю я.

Я настолько сосредоточена на быстро отступающей боли, мой лоб сморщен в замешательстве, что мне требуется еще мгновение, чтобы понять, что говорит женщина.

Поднимая голову, я моргаю, когда женщина справа от Кэдмона выгибает бровь. Ее губы приоткрываются. – Ты что, не слышала меня, дитя? – она требует.

Я качаю головой, чувствуя, что моей голове удалось совершить невозможный подвиг – сбежать, потому что прямо сейчас она ощущается как оторванная от моего тела. Женщина постукивает длинными пальцами по пустой поверхности стола.

– Я спросила, в первый ли раз ты получаешь травму, – огрызается она. – Похоже, тебя смутило исцеление.

Моя голова снова опускается, и я чувствую, как что-то мокрое скользит под юбкой моего платья. Хотя складки хоть немного смягчили падение, несомненно, колени ударились о камень с такой силой, что кожа точно была рассечена.

– Я никогда раньше не исцелялась так быстро, – признаю я и благодарна, что могу быть честной. – Это ощущается как… жар.

В ответ женщина обращает свое внимание на Трифона. – Тогда Кэдмон, должно быть, прав, – заявляет она, обращаясь к нему. – Очень маловероятно, что она дожила до взрослой жизни без ран раньше, и если она только сейчас заметила быстрое заживление и жар от них, то…

– Маловероятно, – громыхает Трифон, прерывая ее, – но не невозможно.

Рука Данаи соскальзывает с меня, когда я выпрямляюсь. Как бы сильно мне ни хотелось задрать юбки и посмотреть, там ли еще рана, я этого не сделаю. Вместо этого я поднимаю голову, заставляя себя преодолеть дрожь от страха.

– Меня и раньше ранили, – говорю я. – Я никогда не чувствовала… этого. – Я показываю на свои ноги.

Я решаю, что это должно быть из-за удаление серы. До этого я, конечно, исцелялась быстрее, чем обычный человек, но никогда не испытывала такого странного ощущения огня, лижущего мою плоть. Прошло всего несколько минут с тех пор, как я поранилась, и все же боль уже полностью прошла. Оставшаяся влага на моих икрах, скорее всего, кровь из уже закрытых ран.

Трифон тихонько хмыкает и жестом просит Данаю вернуться к нему. Она вздыхает и осторожно отпускает меня, делая паузу, чтобы посмотреть, не дрогну ли я снова. Когда я этого не делаю, она возвращается к помосту и поднимается по боковым ступеням, пока не обходит стол и не садится на свое место рядом с Царем Богов.

Мое сердце учащенно бьется в груди, пока я жду, когда кто-нибудь из них заговорит снова. К счастью, мне не пришлось долго ждать.

– Как ты сказал, нашёл её, Кэдмон? – спрашивает мужчина на противоположном конце, его золотые глаза внимательно изучают меня.

– Она уже несколько месяцев числится Террой в Академии, – отвечает Каэдмон с холодной интонацией. – Служа у твоих сыновей, собственно говоря, Азаи..

Меня охватывает шок. Азаи. Этот мужчина – Азаи, Бог Силы и Мужественности, и он отец Даркхейвенов. Мои глаза останавливаются на его лице и изучают его черты с новой интенсивностью. Узнавание, вспыхнувшее во мне, теперь захватывает целиком. Его глаза – такие же золотые, как у Теоса. Чётко очерченная линия челюсти – словно у Руэна, а форма губ и носа… всё это – Каликс.

Во имя Богов… как я раньше этого не заметила?

Азаи заливисто смеется, но это звучит совсем не так, как смех любого из его сыновей. Опять же, сейчас я не могу вспомнить, слышала ли я когда-нибудь смех Руэна. Этот мужчина – часть причины этого? Азаи снова обращает на меня свои горящие закатом глаза, оценивая. – Ты говоришь, она была слугой моих сыновей несколько месяцев? – Он смотрит на меня. – Возможно, то, что она прожила так долго, является истинным свидетельством ее наследия.

Подтекст заставляет меня прищурить на него взгляд, но я сжимаю губы.

Следующей заговаривает женщина рядом с Азаем. – Это уникальная ситуация, Трифон, – комментирует она легким и воздушным тоном, почти слишком мягким для моего слуха. Тем не менее, это звучит в моей голове всеми колокольчиками идеальной симфонии. Мурашки осознания пробегают по моему позвоночнику. Ее голос из тех, что заставили бы корабли врезаться прямо в скалы только ради шанса приблизиться к его носителю. Я ловлю себя на том, что невольно раскачиваюсь, и этот звук звенит у меня в ушах, как ветряные колокольчики, которые женщины ставят в своих садах. Музыка природы пронизывает мои чувства, как нежная ласка.

– Это мягко сказано, Македония, – фыркает Азаи.

Игнорируя его, Македония – Богиня с мягким голосом – обращает свой медовый взор на меня. – Расскажи нам о своем прошлом, дитя, – приказывает она. – Кто твои родители?

– Я… – Мой взгляд ненадолго останавливается на Кэдмоне. Он кивает, предлагая мне продолжать, и я делаю глубокий вдох. – Я сирота, – признаюсь я, проглатывая слова, даже когда в моем сознании всплывает лицо моего отца.

– Как давно ты сирота? – Спрашивает Македония.

– Десять лет, мэм. – Отвечая на ее вопрос, я решаю держаться как можно ближе к правде. – Мы с отцом жили в Пограничных Землях, но на нашу хижину напали бандиты, и он погиб. Наш дом был сожжен дотла.

Она постукивает ногтем по подбородку. – Значит, ты все же попала в общество? Твой отец никогда не рассказывал тебе о твоей матери?

Я качаю головой, морщась, когда понимаю, насколько сложно будет придерживаться правды с этого момента. Осторожно поднимаю глаза, чтобы встретиться с ней взглядом. – Я не помню свою мать, – признаюсь я. – Всегда были только мы с отцом, пока он не умер. После его смерти мне пришлось работать, чтобы обеспечивать себя. – Каждое слово – правда, хотя оно рисует то, через что я прошла, в совершенно ином свете, чем помнит мой разум.

– Как жалко, – бормочет женщина рядом с Кэдмоном.

– У нас есть способ определить ее родословную, – объявляет Трифон. – Очевидно, что она Смертная Богиня – я чувствую ее силу отсюда.

Данаи кивает. – Как и я. Это довольно сильно. Ее Божественный родитель, должно быть, из Высших.

– Если ее отец был человеком, – говорит Македония, и от ее голоса у меня в ушах снова пробегают мурашки удовольствия, – тогда где-то есть Богиня, которая родила и не сообщила о своем ребенке.

– А как насчет ее наказания? – Азаи наклоняется вперед на своем сиденье, и хотя от его вопроса у меня сводит мышцы, выражение его лица мгновенно мрачнеет. – Скрывать Смертных Богов против наших законов.

– А откуда ей было знать? – снова заговаривает женщина рядом с Кэдмоном, в ее глазах вспыхивает раздражение, когда она переводит их на Азаи.

Азаи насмехается над ней. – Невежество никогда раньше не было причиной, Гигея, – огрызается он. – Я был вынужден убить одну из своих любовниц за то, что она прятала моего сына.

– Если ты забыл, наказана была мать, а не твой сын, – тихо вмешивается Кэдмон, даже не двигаясь со своего места.

Азаи свирепо смотрит поверх головы Гигеи на мужчину. – Он был наказан.

Кто? Мой разум перебирает все, что я знаю о Даркхейвенах. Кого из своих сыновей ему пришлось наказать? Кто из их матерей погиб от его рук? Вопросы, вертящиеся у меня в голове, заставляют меня осознать, как много я о них до сих пор не знаю. Осознание этого тяжелым грузом давит мне на грудь. Мои пальцы сжимаются в кулаки по бокам, и я прячу их в складках платья.

Кэдмон медленно и почти печально вздыхает. – Это было за то, что он напал на тебя, Азаи, – напоминает ему Кэдмон. Бог Пророчеств поднимает свои черные глаза на меня и удерживает мой взгляд, продолжая. – Руэн защищал родителя, которого он знал. Несмотря на это, он понимал, что нападать на Бога противоречит нашим законам. Он не был наказан за то, что держал свое собственное существование в секрете.

Руэн. Мое сердце колотится о грудную клетку от этой информации. Азаи убил мать Руэна. Сделал ли он это у него на глазах? В моем сознании возникает ужасная картина – Руэн еще ребенок, с детской силой, яростно бросается на сильного мужчину, сидящего сейчас передо мной, кусающийся, дерущийся и колотящий маленькими кулачками по мужчине, когда он зарубил смертную женщину, которая родила и вырастила Руэна Даркхейвена.

На этой картинке я не представляю маленького Руэна со шрамом, который теперь проходит по одной стороне его лица, над бровью и вниз по верхней скуле. Он получил это в наказание от своего собственного отца?

– Раз уж отец девочки мертв, – заявляет Македония, привлекая к себе все внимание Богов, – он не может быть наказан за ее существование. Что касается матери девочки – мы проведем церемонию, чтобы выяснить ее родословную, а затем, кем бы она ни была, мы вызовем ее сюда, и она будет наказана. – Она переводит взгляд на Трифона. – Это решение приемлемо, мой Царь?

Трифон оглядывается на нее, прежде чем снова переводит темные глаза на меня. Я замираю, лед покрывает мои кости, удерживая меня на месте, когда его сила накатывает на меня во второй раз, тяжелая и… немного любопытная, я думаю. Я моргаю от этого. Да, я понимаю это мгновение спустя. Сила, которая исходит от мужчины, сидящего в центре Совета, угнетает меня, но в то же время вызывает любопытство. Эта тяжесть намеренна, как я подозревала ранее? Или это просто естественная тяжесть для его силы, как у Долоса?

– Да, – наконец произносит Царь Богов после долгого напряженного молчания.

Но даже тогда я не могу выдохнуть. Он всё ещё держит меня, словно в подвешенном состоянии. Только когда ладонь Данаи опускается на его руку и он поворачивается к ней, я чувствую, как воздух возвращается в мои лёгкие.

– Она будет внесена в наши записи как Смертная Богиня, пока мы ждем даты церемонии, – заявляет Данаи. Ее рука покидает руку Трифона, и ее взгляд перемещается в конец помоста. – А до тех пор, Кэдмон, я бы попросила, чтобы ты взял на себя заботу о ней. Ее нужно будет ввести в курс дела по урокам и тому подобному.

– Я буду посещать занятия? – Я выпаливаю этот вопрос, прежде чем успеваю его обдумать.

Все шесть пар глаз Совета Богов устремлены на меня. Я поджимаю губы. Первой заговаривает Гигея. – Да, конечно, – говорит она. – Ты Смертная Богиня, дитя. Не человек. Тебе следует оказывать такое же уважение.

Уважение? Я провожу языком по верхним зубам, чтобы отвлечься от едкого раздражения, вызванного этим комментарием. Смертных Богов не уважают – по крайней мере, эти ложные Боги.

– Кайра будет подготовлена к церемонии, – заявляет Кэдмон, заверяя остальных. – И обо всем остальном мы позаботимся.

Трифон кивает, но следующей заговаривает Данаи. – Мы проведем церемонию в ночь после второго Равноденствия. Скоро придет весна.

Губы Кэдмона поджимаются, но он не возражает. Он просто склоняет к ней голову, что, как я полагаю, является одновременно признанием ее слов и согласием.

Я поднимаю глаза, чтобы встретиться с ним взглядом, но как только я делаю шаг назад, не уверенная, должна ли я поклониться первой или просто уйти, Трифон выпрямляется на своем стуле. – Кайра? – Он произносит мое имя, и его брови хмурятся над раскосыми щелочками глаз. – Это твое имя?

Нахмурившись, я киваю. – Да, Ваше Величество.

Лицо Данаи рядом с ним бледнеет. – Это твой отец выбрал тебе имя? – спрашивает она, вопрос срывается с ее губ, скорее требование, чем вопрос.

– Я… я не знаю, – честно отвечаю я. – Он никогда не говорил.

Искрящийся фиолетовый цвет ее глаз темнеет, а затем она поворачивается к мужу. – Понятно. – Ее голос понижается. – Спасибо тебе, дитя. Ты можешь идти.

Я не колеблюсь и не утруждаю себя вопросом, почему мое имя кажется им таким неприятным. Я просто неловко делаю реверанс, поворачиваюсь и выхожу из комнаты, всю дорогу чувствуя, как острые взгляды Совета Богов прожигают мне спину.

Глава 13

Кайра

К моему крайнему удивлению, Даркхейвены не задают мне вопросов, когда я возвращаюсь к ним. Вместо этого они просто осматривают меня в поисках ран, и когда Каликс делает шаг вперед и низко наклоняется, я чуть не падаю кучей на пол. К счастью, я намного сильнее этого, и я хватаюсь за его плечо, низко рыча, готовая потребовать объяснить, какого хрена он делает, когда он поднимает мои юбки, чтобы показать…

Черт. Мой рот со щелчком закрывается. Я совершенно забыла о змее, которой он приказал оставаться со мной, когда вошла в комнату. Существо соскальзывает с моей лодыжки в его ожидающую ладонь, а затем под манжету рукава рубашки. Змея оставалась тихой и совершенно неподвижной вокруг моей лодыжки, даже когда я упала на колени. Вздрогнув, я шлю безмолвные извинения фамильяру.

Каликс проводит одним пальцем по линии крови, обнажившейся под приподнятым подолом моего платья. В некоторых местах она уже засохла, в других всё ещё влажная. Его палец окрашивается в красное, и, не сказав ни слова, он слизывает кровь с кожи. Мои губы кривятся от отвращения, но не от шока. Я уже усвоила, что понять Каликса Даркхейвена, попросту невозможно.

Как только он заканчивает, Каликс отпускает мои юбки и встает, чтобы взять меня за руку. Он ничего не говорит, и Руэн с Теосом становятся подобны безмолвным теням, когда Каликс тянет меня к лестнице. Вместе мы вчетвером возвращаемся через территорию Академии, пока не достигаем северной башни, не сказав ни слова.

Почему-то сейчас, после встречи с Советом Богов, я чувствую себя гораздо более измотанной, чем после того, как из моей шеи вырезали серу. Мои веки отяжелели из-за желания уснуть – побочный эффект силы Трифона? Возможно.

Когда мы входим в покои Даркхейвенов, Каликс отпускает меня, чтобы подойти к окну на другом конце большого жилого пространства, где птица настойчиво постукивает по стеклу. Долю секунды спустя я узнаю одну из птиц Региса. Когда Теос тянется ко мне теперь, когда Каликс ушел, я вырываюсь из его протянутой руки и ныряю через комнату к окну.

– Каликс… – Я протягиваю руку, когда Каликс открывает одну из панелей окна с помощью защелки, которую я раньше не заметила. Птица влетает внутрь и направляется прямо ко мне.

Останавливаясь в центре комнаты прямо перед камином, я поднимаю руку, и птица падает вниз. Крылья слегка трепещут по моей коже, когда ее когти впиваются в ткань моего платья на предплечье. Я слегка морщусь, но тяну записку, привязанную к ее лапке.

– В чем дело? – Спрашивает Теос, его голос становится ближе, когда шаги эхом отдаются у меня за спиной.

– Записка, – говорю я, изо всех сил пытаясь раскрыть загнутые края, все еще держа птицу на руке. Я поднимаю существо, и оно забирается мне на плечо, позволяя мне развернуть свиток. Я читаю мелкий почерк там.

– Что там написано? – Голос Руэна звучит ближе, и я чисто инстинктивно сжимаю полоску пергамента в руке, не решаясь ответить ему.

Теперь он знает все – кто я, кем являюсь и о Преступном Мире, – но, несмотря на это, трудно игнорировать годы тренировок, которые учат меня хранить свои секреты. Полуночные глаза прищуриваются на моем лице. Я поджимаю губы. Проходит секунда, затем две.

Теос вздыхает, нарушая тишину. – Ты можешь рассказать нам, Деа. – Его слова тихие, но непреклонные. Кажется, он единственный из них, кому, как мне кажется, на самом деле не все равно, хочу я этого или нет. И все же он все равно потребует ответов.

Я закрываю глаза, отгораживаясь от комнаты и трех мужчин, наблюдающих за мной. Один вдох. Два. Три. Я просто стою там несколько мгновений, наслаждаясь ощущением контроля над своим собственным источником воздуха. Я понимаю, что мои конечности дрожат, когда открываю глаза и смотрю на листок бумаги, все еще зажатый в кулаке.

– Офелия, Карсел и Регис покидают Ривьер, – говорю я. – Они направляются в Нису.

– Из-за работы? – Спрашивает Теос.

Я качаю головой. – Я не знаю. – И теперь, когда отправленная мне информация была скомпрометирована, потому что Офелия наверняка ожидает, что все, что они мне скажут, дойдет до этих троих и Кэдмона, я сомневаюсь, что они ответят, если я отправлю ответное сообщение с вопросом.

Я подхожу к камину, угли потухшего огня едва освещают его, когда воздух колышет золу и единственное полено внутри, наполовину сгоревшее и покрытое пеплом. Не дожидаясь, пока кто-нибудь из них попросит показать пергамент, я рву бумагу на крошечные кусочки и разбрасываю их по остаткам костра.

Моя голова яростно раскалывается, тупая боль поселяется в задней части черепа и распространяется наружу, как будто маленькие пальчики хватаются за любую область моего разума, до которой могут дотянуться. Я покачиваюсь на ногах, и птица на моем плече хлопает крыльями, едва уловимое дуновение ветра касается моего горла, когда она взлетает и уносится прочь. Вдалеке я слышу, как снова открывается оконная защелка и шелест крыльев становится все дальше и дальше.

Склоняясь над очагом, я кладу руки на камни, окружающие врезку в стене, и делаю глубокий вдох. – И что теперь? – Мне удается спросить.

Мой вопрос встречает тишина, и мои губы кривятся от раздражения. Я размышляю о том, хватит ли у меня сил встретиться с ними лицом к лицу, когда я наконец получу ответ.

– Ты остаешься здесь, – заявляет Руэн. – Кэдмон сообщит о решении Богов, и тогда…

– Боги решили принять меня здесь как одну из числа Смертных Богов, – говорю я, прерывая его, поскольку пульсация в моей голове усиливается.

– Что? – Рявкает Теос. – Они приняли тебя без наказания?

Я поворачиваю голову в его сторону, не двигая остальным телом, и посылаю ему злобный взгляд. – Как ты думаешь, они позволили бы мне выйти из той комнаты, если бы намеревались наказать меня?

Он моргает, как будто пораженный вопросом, и выражение его лица искажается – отчасти от того, что я предполагаю, является огорчением, отчасти от смятения. – Нет, – говорит он через некоторое время. – Думаю, что нет.

– Значит, ничего не меняется, – говорит Каликс, напоминая мне о своем присутствии, когда отходит от окна и подходит ближе. Не желая оставаться к нему спиной, я отпускаю камень и поворачиваюсь к нему лицом, опираясь на край камина. – Ты останешься здесь и будешь посещаешь занятия с нами.

Я не должна удивляться, что он знает. Помимо того, что значит быть принятым в Академию в качестве Смертного Бога, без сомнения, его маленький фамильяр все слышал и передал своему хозяину. Я снова смотрю в эти зеленые, как лес, глаза, которые сейчас изучают меня.

– Ты бледная.

Я морщусь и признаюсь: – У меня болит голова.

Теос поворачивается к двери. – Я схожу за Мейрин.

Я тянусь к нему, намереваясь остановить, но он уходит прежде, чем я успеваю вымолвить еще хоть слово – дверь за ним бесшумно закрывается. Черт.

– Пойдем, тебе следует прилечь. – Руэн берет меня за руку, заставляя вздрогнуть.

Я хочу поспорить. Я хочу бороться с ними и потребовать, чтобы он отпустил меня, но как только я собираюсь это сделать, я понимаю, как чертовски устала на самом деле. Я почти спотыкаюсь и снова опускаюсь на колени, когда Руэн оттаскивает меня от камина. Даже если мне удается удержаться на ногах, это не без усилий. Я, спотыкаясь, иду рядом с ним, мои ноги путаются друг о друга так, как я к этому не привыкла.

Я проклятый ассасин. Натренированная. Скрупулезная. Сильная. Почему я не могу идти прямо? Это простейшая из задач.

– Кайра? – Голос Руэна звучит так, словно он доносится из длинного темного туннеля. Мои глаза остаются прикованными к полу, мои туфли мелькают перед глазами, несмотря на то, что я знаю, что не отвела взгляда.

Холодный ужас растекается по моим венам и по всему телу. Моя задница ударяется обо что-то мягкое, но почти сразу же, как это происходит, я начинаю скользить. Я сейчас свалюсь с чего бы то ни было на пол, я просто знаю это. Как чертовски неловко.

Прежде чем я успеваю что-либо сделать, сильные руки хватают меня, как будто я вообще ничего не вешу. Мои ноги полностью исчезают из виду, и под ними нет земли, когда меня прижимают к широкой груди. Моя рука хлопает по каменным мышцам, и моя голова откидывается назад. Пара полуночных глаз встречается с моими, брови над ними нахмурены… может ли это быть беспокойством? От Руэна?

– Что они сделали с тобой в той комнате? – Вопрос звучит так тихо, что я не совсем уверена, то ли я просто прочитала его по его губам, то ли он действительно прошептал его.

Не в силах больше держать голову высоко, я позволяю себе прислониться к нему, когда мир начинает вращаться вокруг меня. Моему затуманенному разуму требуется мгновение, чтобы осознать тот факт, дело не в мире, а в том, что он несёт меня… прямо к комнате, в которой я проснулась. Руэн вносит меня в спальню, которую я уже знаю как его, и аккуратно укладывает на кровать. Юбки вокруг моих ног путаются, когда он пытается приподнять простыни, чтобы прикрыть меня, и, наконец, со стоном сдается. От двери доносится низкий голос, и он поворачивает голову в ту сторону. Я не слышу, о чем говорят, хотя думаю, что это Каликс. Мои уши, кажется, наполнены какой-то невидимой субстанцией, похожей на журчащую воду, и все вокруг меня приглушено.

Как я ни стараюсь, комната плывет вокруг меня, и спустя невообразимое количество времени надо мной появляется еще одна знакомая фигура. Я моргаю, запоздало удивляясь, когда Руэн исчез и его место заняла Мейрин. Ее черты искажены беспокойством, когда она кладет прохладную руку мне на лоб.

Она закрывает глаза, и затем что-то теплое исходит от ладони на моей голове. Это наполняет меня и прогоняет журчащую воду, в моих ушах. Что-то хлопает, и вода полностью уходит. Я снова слышу. Я вздрагиваю от громкости звуков – от потрескивания огня в камине в спальне, который, должно быть, кто-то разжег, до стука моего собственного сердца.

Мейрин вздыхает, и я поднимаю взгляд, когда она снова открывает глаза и одаривает меня, как я предполагаю, попыткой ободряющей улыбки. Она не столько обнадеживает, сколько напрягает, но я ничего не говорю, когда она поворачивается к кому-то прямо у нее за спиной. Мой взгляд скользит поверх ее плеча, когда я замечаю Руэна с грозным выражением лица.

– Я думаю, это просто последствия удаления серы, – начинает Мейрин.

– Ты думаешь? – Он сердито смотрит на нее. – Что значит – ты думаешь?

Плечи Мейрин опускаются, и хотя я не вижу выражения ее лица, я могу сказать по позе, которую она принимает – по тому, как она слегка расставляет ноги, и по напряжению, пробегающему по ее спине за мгновение до того, как раздается ее низкий, раздраженный голос, – что она недовольна им.

– Думаю, да, Руэн. Возможно, тебе стоит как-нибудь попробовать, – огрызается Мейрин. Я сдерживаю фырканье. – Я никогда не знала и не встречала никого, кто жил бы с серы в себе годами, не говоря уже о том десятилетии, что она была в Кайре. Никто не знает, от каких последствий она страдает. Это все ново. Села наносит нам ущерб, как ты, блядь, прекрасно знаешь. Она все еще… – Мейрин продолжает, ее слова вылетают одно за другим, как кинжалы, рассекающие воздух, но я замираю на ее последнем утверждении. Мое внимание еще немного смещается с плеча Мейрин на лицо Руэна и шрам, пересекающий его красивые черты. Тонкая рельефная линия рассекает его бровь, а затем, к счастью, проходит мимо глаза, прежде чем продолжить тянуться по щеке, сужаясь.

Ко мне возвращается воспоминание о зале Совета. Кое-что из того, что сказал Азаи – ему пришлось убить мать одного из своих детей, а затем наказать ребенка. Руэн был тем ребенком. Этот шрам остался от его отца? Мои губы кривятся, даже когда холодная, мертвая тварь в моей груди прокачивает кровь по всему телу. Мне больно за него.

У меня был мой отец совсем недолго. Мгновение ока в жизни Бога – или атлантийца – но я знала каждое мгновение того времени, что мы провели вместе, что он умрет прежде, чем нанесет мне такой же удар, какой Руэну нанес его же отец. Закрывая глаза от этой мысли, я откидываюсь на подушки и простыни, не осознавая, насколько напряженной я была.

– Я устала, – говорю я, прохрипев слова, чтобы прервать тираду Мейрин.

– Ну конечно, – говорит Мейрин таким тоном, словно она устала не меньше меня. – Поспи немного. Мы можем поговорить завтра. Теперь твоей голове должно полегчать.

Я открываю глаза и смотрю на нее. – Да, – признаю я. – Я не знаю, что ты сделала, но спасибо тебе.

Ее губы изгибаются в легкой улыбке, и она кивает. – Не за что. – С этими словами Мейрин бросает на остальных в комнате возмущенный взгляд и уходит. Мои губы кривятся от удовольствия, но почти так же быстро, как ко мне вернулся прилив энергии, она снова уходит, и мои веки снова опускаются.

Только когда я чувствую мужскую руку на своей щеке, мои глаза снова распахиваются. Выражение лица Руэна напряженное, когда он отпускает мое лицо и отворачивается. Вот и все. Всего одно прикосновение, и он уходит. Они все уходят, и я остаюсь одна в комнате с искрами чего-то вибрирующего и горячего, скользящими по моему телу.

Дрожащей рукой я поднимаю руку и касаюсь того же места, что и он. Жар давно прошел, или, по крайней мере, должен был пройти. Тем не менее, что-то остается там, под поверхностью, и независимо от того, сколько раз я провожу кончиками пальцев по этому участку кожи на моем лице, это не проходит. Я боюсь, что теперь он въелся в мою кожу, и я понятия не имею, что это значит.