Текст книги "Тайный воин"

Автор книги: Линн Флевелинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 37 страниц)

– Из Колафа! – крикнул кто-то рядом. – Колаф пришел тебе на помощь!

– Колаф? – воскликнул Ки. – Это лорд Джорваи! С ним должна быть Ахра!

Да, пленимарцы бежали, а за ними гнались воины под оранжево-зелеными знаменами Джорваи.

– Не задерживаться! – крикнула Тобин, поднимая меч. – За ними, воины, и поскорее!

Эйоли был слишком слаб, чтобы двигаться, а им некуда было его унести, находясь в месиве двух сражавшихся армий. Айя наложила на юношу чары преграды и защиты, чтобы его не растоптали копыта лошадей. Стрелы свистели между деревьями, и Айя услышала неподалеку крик, потом глухой удар от падения тела на землю.

– Айя, скорее! – крикнул Дилиас. – Сюда!

К деревьям бежали несколько пленимарских лучников.

Айя взяла за руки Саруэля и Дилиаса, и они начали читать заклинания. Через них пошел поток силы, и вместе с другими Айя вскинула руки в сторону врага. Вспышка света, подобная молнии, вырвалась из кончиков пальцев чародеев, и двадцать лучников упали, мгновенно пораженные насмерть. Оставшиеся поспешили развернуться и убежать.

– Бегите, собаки! За Скалу! – закричал Дилиас, грозя кулаком их спинам.

Битва кипела на равнине все утро, и волшебники использовали свою рощу как крепость. Истратив всю свою волшебную силу, они забрались повыше на деревья и затаились там.

Обе армии казались примерно равными по численности, и пленимарцы были грозным врагом. Трижды Айя замечала знамя Тобин и трижды теряла его из виду. Не в силах уже чем-то помочь и вынужденная лишь наблюдать, Айя держалась за шершавый ствол и молила Светоносного о том, чтобы вся эта боль и все это самопожертвование не пропали даром.

И словно в ответ на ее мольбу на севере появился огромный отряд всадников – едва солнце миновало полуденную высоту.

– Это Колаф! – крикнул кто-то.

– Их не меньше тысячи! – восторженно закричал другой голос, и Айю охватила радость.

Силы Колафа ударили в левый фланг пленимарской армии, и враг дрогнул, а потом побежал. Кавалерия Тобина преследовала пленимарцев, как стаю волков. Вражеские знамена упали на землю, а дальше началась настоящая резня.

Погоня за немногими оставшимися в живых пленимарцами привела их к городу. Тобин вела свою армию прямиком к северной стене.

Но пленимарцы успели подготовиться к обороне. Они устроили препятствия вдоль дороги и укрепили сломанные ворота. За укрытиями и на стене прятались лучники, и, как только скаланцы подошли достаточно близко, в них полетел густой поток стрел.

На одно пугающее мгновение Ки показалось, что Тобин бросится на вражеские линии. Она была похожа на демона, разъяренная и окровавленная. Но Тобин все же остановилась.

Не обращая внимания на свистящие вокруг стрелы, Тобин остановила коня и стала изучать ворота. Ки и Лисичка подоспели, чтобы прикрыть ее. За их спинами Фарин кричал, отдавая приказы и ругаясь.

– Уходи отсюда! – крикнул Ки, отражая щитом две стрелы.

Тобин бросила на ворота последний взгляд, потом развернула коня и, взмахнув мечом, помчалась назад, к воинам.

– Рука Сакора! – пробормотал Ки, пришпоривая коня и спеша за Тобин.

Они отступили примерно на четверть мили для перегруппировки. Пока Тобин совещалась с лордом Киманом и Фарином, какой-то седой лорд со своим эскортом приблизился к ней и почтительно приветствовал. Ки узнал лорда Джорваи и его старших сыновей, но решил, что они-то вряд ли его узнают. Он ведь был костлявым свинопасом, когда они видели его в последний раз.

Зато Джорваи оставался все таким же крепким старым воином, каким его помнил Ки. Узнав Тобин по гербу на плаще, он спешился и преклонил колено, чтобы поднести ей свой меч.

– Мой принц! Примет ли сын Атийона помощь Колафа?

– Да. Встань и прими благодарность Атийона, – ответила Тобин.

Но Джорваи продолжал стоять на колене, всматриваясь в Тобин из-под кустистых седых бровей.

– Сыну ли Риуса я кланяюсь?

Тобин сняла шлем.

– Я дочь Ариани и Риуса.

Аркониэль и жрица Иллиора, последовавшая за армией из Атийона, вышли вперед и встали рядом с Тобин.

– Она та, что была предсказана. Верь ее словам, – сказала лорду жрица.

– Да, это правда, – сказал Аркониэль. – Я знаю Тобин с момента рождения. Это именно она.

– Великий Свет! – Радостное изумление вспыхнуло на лице старого лорда. Он слышал о пророчестве и поверил сразу. – Примет ли дочь Ариани верность Колафа?

Тобин взяла протянутый ей меч.

– Принимаю, с большой благодарностью. Встань, лорд Джорваи, и хлопни ладонью о мою ладонь. Мой отец хорошо отзывался о тебе.

– Твой отец был великим воином. И ты, похоже, такая же. Да тут еще и капитан Фарин! – Лорд и Фарин обнялись. – Великий Свет, сколько же лет я тебя не видел! Как приятно знать, что ты еще жив!

Тобин улыбнулась.

– Скажи мне, мой лорд, Ахра из Оукмаунта все еще служит у тебя?

– Она одна из моих лучших капитанов.

Тобин вытолкнула вперед Ки и хлопнула его по плечу.

– Передай ей, что ее брат и я спрашивали о ней, и пусть она найдет нас, когда Эро будет освобожден.

Джорваи всмотрелся в Ки.

– Ну и ну! Ты один из мальчишек старого Ларента, да?

– Да, мой лорд. Киротиус из Оукмаунта. И Рилмара, – добавил он.

Джорваи громогласно расхохотался.

– Я так скучаю по этому старому разбойнику и его отпрыскам! Не сомневаюсь, ты будешь довольна этим юношей, твое высочество, если он похож на своего старого родителя.

– Он похож, мой лорд, – сказала Тобин, и Ки мог бы поклясться, что ей очень понравился этот немного бесцеремонный старый лорд.

«А чему тут удивляться, – нежно подумал он, – они как будто из одного теста вылеплены!»

Когда прошлой ночью Айя и волшебники проходили здесь, это была ухоженная ферма. А теперь словно гигантская волна прилива нахлынула на нее и откатилась, оставив разбросанные на земле трупы; сотни мужчин и лошадей валялись на истоптанном поле, как сломанные игрушки.

Сначала Тобин преследовала врагов, но вскоре вернулась и остановилась в полумиле от стен. Айя позвала остальных, и они пошли навстречу Тобин; волшебники помоложе несли завернутого в плащ Эйоли.

Когда они вышли из-под укрытия деревьев, мимо с громким топотом промчался черный боевой жеребец; его красные глаза были выпучены, поводья волочились по земле. Мертвый хозяин коня болтался в седле, склонившись вбок; его ноги все еще крепко держались в железных петлях стремян.

Волшебники шли через поле битвы, и со всех сторон неслись стоны раненых. Скаланские солдаты уже занимались делом, добивая умирающих и собирая оружие убитых врагов.

Мрачная предзакатная дымка окутала Эро. Новый дворец все еще оставался в осаде, но Айя рассмотрела также и темную цепочку людей перед нижними воротами. Враг выставил дозоры, застать его врасплох было невозможно.

Когда волшебники добрались до лагеря, их вкратце расспросили, потом проводили к центру большого скопления людей, – там Тобин совещалась с группой воинов. Джорваи и Киман стояли ближе других, и Ки был там, разумеется, и Фарин тоже. И Аркониэль. Айя вздохнула с облегчением. Молодой волшебник увидел ее и коснулся плеча Тобин. Тобин повернулась – и Айя замерла, не в силах пошевелиться.

Это было то самое лицо, которое показал ей оракул, – усталое, грязное, не блещущее красотой, но полное неукротимого упорства. Их королева-воительница.

– Твое величество… – произнесла Айя, стремительно шагнув вперед и опускаясь на колени. Остальные последовали ее примеру. – Я привела волшебников, преданных тебе и Скале.

– Айя! Благодарение Четверке! Откуда ты тут взялась? – Голос был как будто другой, но одновременно и тот же самый. Тобин подняла Айю и криво усмехнулась. – Раньше ты никогда не становилась передо мной на колени. И я еще не королева.

– Ты будешь ею. Наконец ты вернула свое настоящее лицо…

– Да, а ты сделала свое дело.

По спине Айи пробежал холод. Намеренно ли Тобин повторила слова Брата? Но в глазах девушки Айя видела лишь доброжелательность и отчаянную решимость.

– Зато твое дело лишь начинается. Но, вижу, тебе понадобится помощь, – сказала она. – Это мастер Дилиас. Он и все те, что пришли со мной, сражались с Гончими и отстаивали Эро. И они были со мной в тот день, когда я нашла тебя и компаньонов.

– Спасибо вам всем, – сказала Тобин, кланяясь волшебникам.

– И мы снова будем сражаться за тебя, если ты позволишь, – сказал Дилиас, низко кланяясь. – Еще у нас есть свежие известия о передвижениях врага в столице. Мы были там до минувшей ночи.

Тобин пригласила его на совет с капитанами и лордами, но Ки и Аркониэль остались с Айей.

Аркониэль обнял ее – крепко, от души.

– Великий Свет! – бормотал он, и Айя поняла, что Аркониэль плачет. – Мы это сделали, – шептал он, уткнувшись в ее плечо. – Нет, ты можешь поверить? Все свершилось!

– Конечно, мой дорогой! – Она прижала его к себе, потом отступила назад, вытирая глаза. На мгновение Аркониэль снова стал похож на мальчишку, и сердце Айи переполнилось чувствами.

– Я так рад снова видеть тебя, мистрис, – робко сказал Ки. – Мне очень не нравилось, что ты осталась в городе.

Айя улыбнулась.

– И ты тут, конечно, всегда на своем месте. Я знала в тот день, что сделала хороший выбор.

– Но ты могла бы рассказать мне чуточку больше, – осторожно произнес Ки.

Айя уловила намек на порицание в его темных карих глазах, но это выражение мгновенно растаяло, как только оруженосец увидел Эйоли, которым уже занимались несколько целителей.

– Эйоли, это ты?! – воскликнул он, шагая к молодому волшебнику. – Эй, Тобин, посмотри! Он все-таки выжил!

Тобин вернулась и опустилась на колени около молодого чародея.

– Благодарение Свету! А я как раз отправила всадников на твои поиски, а ты – вот он, живой!

Эйоли коснулся рукой лба и сердца.

– Как только я встану на ноги, то снова буду сражаться за тебя. Может, теперь у меня будет лучше получаться, я уже попрактиковался.

Тобин расхохоталась – и ее чистый радостный смех словно разогнал тяжесть кровавой битвы. Она встала и крикнула:

– Слушайте все! Это волшебник Эйоли, он помог мне бежать из Эро! Я объявляю его героем и моим другом!

Раздались приветственные крики, и молодой человек покраснел от смущения.

Тобин подошла к Айе.

– А это провидица, о которой вы все слышали. Именно с мистрис Айей говорил Светоносный, и она вместе с мастером Аркониэлем защищала меня в детстве. Им всегда следует оказывать самые высокие почести.

Айя и Аркониэль поклонились Тобин и тоже приложили руки к сердцу.

Снова запрыгнув в седло, Тобин громко обратилась к волшебникам:

– Я благодарю вас всех за вашу храбрость, вашу веру и преданность. Каждый мужчина и каждая женщина, сражавшиеся сегодня рядом со мной, уже заслужили звание героя, но я должна попросить вас о большем. – Она показала на дымящийся город. – Впервые за нашу долгую историю враг захватил Эро. И, судя по донесениям, не менее шести тысяч вражеских воинов ожидают нас в городе. Мы должны идти вперед. Я иду вперед! Кто последует за мной?

В ответ прозвучал оглушающий гром голосов. Конь Тобин попятился и встал на дыбы, когда она взмахнула мечом. В лезвии сверкнул солнечный луч, как будто в руке Тобин был огненный меч Сакора.

Наконец беспорядочный рев приобрел определенный ритм.

– Ко-ро-ле-ва! Ко-ро-ле-ва!

Тобин махнула рукой, призывая к тишине. Люди замолкли не сразу, но когда наконец стало тихо, Тобин прокричала:

– Клянусь – к тому времени, как луна Светоносного поднимется на востоке, я буду вашей королевой, но я не предъявлю прав на этот титул, пока в моей правой руке не очутится меч Герилейн. Сейчас им владеет мой родственник принц Корин…

Ее слова заглушил взрыв гневных голосов:

– Узурпатор!

– Сын чумной заразы!

Но Тобин еще не закончила свою речь.

– Слушайте меня, верные скаланцы, и передайте мою волю всем, кого встретите на пути! – Она уже охрипла, но продолжала: – Кровь принца Корина такая же истинная, как моя! И я не хочу, чтобы она была пролита! Любой, кто причинит вред моему родственнику, ранит меня, и такой человек станет моим врагом! – Она снова показала на разрушенный город. – Даже если вы проклинаете его, все равно принц сражался за Скалу! Мы бьемся за Эро, а не против Корина! – Она помолчала, и по ее лицу пробежала грусть. – Спасем нашу землю. А с остальным разберемся потом. За Эро и за Скалу!

Аркониэль облегченно вздохнул, когда воины подхватили клич, но Айя нахмурилась.

– Разве она не понимает, что Корин не уступит без борьбы?

– Может, и не понимает, но даже если она и знает об этом, она все равно сказала все правильно, – заметил Аркониэль. – Не каждого лорда ей будет так легко залучить на свою сторону, как Кимана или Джорваи. И еще осталось слишком много родственников Солари, да и Корин в глазах многих обладает законным правом. Нельзя, чтобы о Тобин сразу заговорили как об убийце родственника и отступнице. Что бы ни случилось позже, ее сегодняшние слова войдут в легенды.

– Я в этом не уверена.

– Доверься Светоносному, Айя. То, что она вышла из такой битвы без единой царапины, уже хорошее предзнаменование. И то, что мы оба стоим рядом с ней, – тоже. – Аркониэль снова обнял волшебницу. – Великий Свет! Как же я рад тебя видеть! Когда Эйоли прислал весть об атаке… Я очень испугался.

– Кстати, я не ожидала увидеть тебя так скоро. Ты что, научился летать? – спросила Айя. – И что с твоим запястьем? Ранили в сражении?

Аркониэль рассмеялся.

– Нет, я держался в сторонке. Но я извлек наконец пользу из тех чар, что показывал тебе. Помнишь, те, из-за которых я потерял палец?

Айя неодобрительно вскинула брови.

– Транслокация? Великий Свет, ты что, испытал перенос на себе?

– После нашего последнего разговора я внес в заклинание кое-какие изменения. И это был единственный способ вовремя добраться до Тобин. – Он снова показал свое сломанное запястье. – Пожалуй, часто прибегать к такому способу я бы никому не посоветовал, но ты только подумай, Айя! Сотни миль остались позади в одно мгновение ока!

Айя покачала головой.

– Я всегда знала, что ты станешь великим, мой мальчик. Только не представляла, что ты достигнешь вершин так быстро. Я так горжусь тобой… – Она вдруг замолчала и с тревогой посмотрела на Аркониэля. – Где она? Ты ведь не расстался с ней?

Аркониэль распахнул плащ и показал Айе потрепанную кожаную сумку, висевшую на его поясе.

– Она здесь.

– А они– там, и некроманты с ними, – негромко произнесла Айя, хмуро глядя на Эро. – Держись от них подальше. Отстань от войска или спрячь это где угодно, но не допусти, чтобы ее захватили!

– Я много думал об этом, когда очутился здесь, – признался Аркониэль, – я мог бы отослать ее назад. Витнир еще…

– Нет! Помни, что говорила тебе Ранаи. Только один хранитель может держать чашу при себе, а то дитя здесь ни при чем. Если же случится худшее, а я буду еще жива, отошли чашу мне.

– А если ты… тебя уже не будет?

– Ну, думаю, тогда нам лучше бы заранее присмотреть преемника, а? – Айя вздохнула. – Что нам делать дальше, я не знаю, но по крайней мере мы уже кое-чего достигли. Аркониэль, я видела, как Тобин открылась всем в ту ночь, видела из Эро. И другие тоже. Должно быть, это случилось в тот момент, когда разорвались чары связи. Я видела ее лицо так же ясно, как вижу сейчас твое. Вы с Лхел тоже обратили на это внимание?

– Я видел, а вот о Лхел ничего не могу сказать. Мы с ней не встречались с середины зимы. Она просто… исчезла, и все. А когда я вчера был в замке, у меня не было времени ее разыскивать. Но Нари тоже с ней не сталкивалась с тех пор, как мы ушли в горы.

– Ты о ней тревожишься.

Аркониэль кивнул.

– Да, она ушла в самые холода и почти ничего не взяла с собой. Если она не вернулась в свой дуб… Ну, может, она и не собиралась туда идти. Может, она отправилась к своему народу. Мне кажется, она не могла вернуться к своим, пока Брат не освободился.

– Да, я уверена – не могла.

– А может, она еще придет в Эро, – добавил Аркониэль без особой надежды.

– Может быть. А Брат? Ты его видел?

– Нет, после того как Тобин разорвала связь, не видел. Он тогда появился на мгновение, и все. А ты видела?

– Мельком. Но он еще не закончил с нами, Аркониэль! – Айя схватила Аркониэля за руку, и ее пальцы были как лед. – Будь настороже!

Глава 57

Атака Тобин временно отвлекла пленимарцев от штурма крепости Нового дворца.

Устало лежа на крепостном валу, Лута и Никидес со все возрастающей надеждой наблюдали, как маленькая армия Тобин уничтожила силы пленимарцев и загнала оставшихся за стены. Знамя Тобин сверкало впереди при каждой новой атаке.

Но несмотря на частичное поражение, великое множество пленимарцев продолжали удерживать город и крепость. А оставшиеся в живых защитники Нового дворца просто выбились из сил от того, что постоянно сбрасывали вниз осадные лестницы и гасили пожары.

Пленимарцы два дня назад передвинули свои катапульты на холм и просто заливали крепость камнями и огнем. Многие особняки и храмы были уже разрушены. Та часть Старого дворца, где прежде жили компаньоны, была превращена в лазарет, битком набитый ранеными и бездомными.

Командующий пленимарской армией, лорд генерал Харкол, накануне дважды требовал, чтобы крепость сдалась, и дважды Корин отказывался. У них было достаточно воды и пищи, чтобы выдержать длительную осаду, но запас стрел был гораздо меньше. Они уже сбросили на головы осаждающих все, что могли, – мебель, вывернутые из мостовой камни, ночные горшки, вырубленные в дворцовых садах и в роще Далны деревья. Вниз полетели даже каменные изваяния из королевских усыпальниц.

– Уверен, королевы не стали бы возражать, – сухо сказал канцлер Хилус, предложив сделать это. – Они отдали свои жизни за Скалу. И уж конечно, не станут обижаться из-за нескольких кусков камня.

Должно быть, старый канцлер был прав, думал Лута. Они ведь умудрились разбить головы нескольким пленимарским некромантам с помощью королевы Маркиры.

Наблюдая за перегруппировкой армии Тобин, Лута качал головой.

– Ты ведь не поверил в ту чушь, что болтал Нирин, а, Ник?

– Это насчет того, что Тобин вообразил себя девушкой? – Никидес закатил глаза к небу.

– Нет, я о том, что он вдруг стал предателем и пытается захватить трон.

– Ну, в это я еще меньше верю, но вот Корин, кажется, клюнул. Ты же видел его тогда. И мне не нравится, что Нирин запирается с ним каждый вечер, льет вино ему в горло и яд в уши. Это меня пугает посильнее, чем та черная армия внизу.

До темноты Тобин атаковала врага еще дважды, штурмуя стены и баррикады. Пленимарцы удержали позиции, но земля за стенами была сплошь усеяна телами их воинов. Сразу после заката с моря налетели тучи, затянувшие все небо, пошел дождь.

Когда дневной свет начал угасать, из сумерек с юга появилось еще одно войско. С такого расстояния невозможно было рассмотреть знамена, но Никидес предположил, что это рыцари и фермеры – возможно, из Илани или из городов в центральной части побережья. Их было не меньше двух тысяч, и пленимарцы внезапно обнаружили, что сами осаждены в сожженной пустыне, которую они сотворили между заливом и крепостью. Собравшиеся вокруг Нового дворца отряды поредели, а огни движущихся факелов дали осажденным знать, что враг разделился, чтобы сражаться на три фронта.

– Я этого не сделаю! – сказал Корин, рассерженно шагая взад-вперед по своей личной гостиной. В комнате стоял запах вина и страха.

Нирин посмотрел на канцлера Хилуса. Старый лорд сидел у огня, думая о государственной измене, и молчал. Победа Нирина над Корином была почти предрешена, и оба они это знали.

Нирин убедил принца поставить оставшихся у него компаньонов на страже за дверью – всех, кроме Калиэля, который теперь пристально смотрел на Нирина из тени у входа в комнату.

Близилась полночь. Дождь зарядил еще на закате. Крупные капли и снежная крупа яростно стучались в окна, подгоняемые порывами сильного ветра. Снаружи стояла кромешная тьма, лишь изредка ее прорезали вспышки молний.

– Ради Скалы, твое величество, ты должен как следует обдумать такую возможность, – настаивал Нирин, пока ветер снова и снова бился в окна. – Эти новые силы, подошедшие с юга, – всего лишь толпа крестьян! Они не остановят пленимарцев, и армия Тобина им тоже не преграда. Во всяком случае, в такую погоду. Подрывники продолжают заниматься дворцовыми воротами! Я слышу их, когда стихает ветер. Они могут прорваться сюда в любую минуту, и что тогда нам делать? У тебя осталась только горстка воинов!

– Пленимарцев ненастье захватило точно так же, – возразил Калиэль, и его голос дрожал от гнева, который юноша с трудом сдерживал. – Корин, ты не можешь просто сбежать!

– Снова сбежать, да? – Корин фыркнул, горько усмехаясь другу.

– Я этого не говорил.

Нирин был доволен, увидев наконец намек на ссору.

– Это не будет просто бегством, лорд Калиэль, – вежливо произнес он. – Если враги взломают ворота, они убьют всех в крепости, в том числе и нашего молодого короля. Они протащат его тело по улицам и выставят его голову в Беншале. И их верховный владыка наденет скаланскую корону и заберет меч Герилейн, как трофей.

Корин остановился и стиснул эфес великого меча, висевшего на его бедре.

– Он прав, Калиэль. Они знают, что не могут захватить всю страну одним набегом, но если они уничтожат Эро, захватят сокровищницу и меч, убьют последнего члена королевского рода… долго ли после этого продержится Скала?

– Но Тобин…

– Он и есть главная угроза! – рявкнул Корин. – Ты слышал донесения! Каждый иллиорец, оставшийся в городе, нашептывает людям об этом, говорит, что истинная королева вернулась, чтобы спасти нашу землю. Сегодня казнили еще троих жрецов, но слух уже пущен, его не остановишь. И скоро толпа сама откроет ворота предателю! Ты видел, какие знамена развеваются над армией Тобина; провинция уже восстала, чтобы присоединиться к нему… или к ней? – Он развел руками, зарычав от отвращения. – И неважно, где тут правда, а где ложь; невежественные люди уже поверили! А если он прорвется в город, что тогда? – Корин вынул меч из ножен и поднял его над головой. – Пусть лучше он достанется верховному владыке Пленимара, чем предателю!

– Ты ошибаешься, Корин! Почему ты не хочешь этого понять? – воскликнул Калиэль. – Если бы Тобин хотел падения столицы, зачем бы он пришел к нам на помощь? Он мог бы просто подождать, пока пленимарцы сделают за него всю грязную работу. А ты ведь сам видел, как он сегодня сражался. Подожди, умоляю тебя. Подожди еще один день, прежде чем совершишь непоправимое.

В гостиную ворвался Албен и торопливо отсалютовал Корину.

– Корин, подрывники проделали ход под стеной, и главные ворота только что рухнули. Их там что крыс, этих пленимарцев, и они стремятся сюда!

Глаза Корина казались совершенно мертвыми, когда он повернулся к Калиэлю.

– Собери моих гвардейцев и компаньонов. Мы потеряли Эро.