Текст книги "Тайный воин"

Автор книги: Линн Флевелинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 37 страниц)

Ки скривился от отвращения.

– Старый Мешок? Да я бы его зарезал! Именем Четверки, Тобин, скажи, он никогда не…

– Нет! – вскрикнул Тобин, содрогнувшись от подобной мысли. – Он и без того был негодяй.

– Оруна больше нет, так что забудем о нем. Идем, принц Тобин! Потанцуй со мной! – весело потребовала Уна, протягивая принцу руку. – Я не возражаю, если ты оттопчешь мне ноги.

Тобин отшатнулся.

– Нет уж, спасибо. На сегодня с меня довольно насмешек.

Он совсем не хотел быть грубым и тотчас почувствовал неловкость, увидев, как погасли веселые глаза Уны.

– Это правда, – сказал Ки, ничего не заметив. – Он просто как бык на льду.

– В самом деле? – Аренгил демонстративно оглядел Тобина с головы до ног. – Просто будь естественным, словно сражаешься на мечах или сидишь на коне. – Тобин замотал головой, но старший юноша и не думал отступать. – У тебя есть чувство равновесия и ритма, а для танцев ничего больше и не нужно. Идем-ка, я кое-что проверю.

Не обращая внимания на протесты Тобина, Аренгил повлек его к пустой комнате в конце коридора. Все стены были увешаны военными трофеями. Аренгил снял со стены два меча и бросил один Тобину.

– Давай, мой принц, поддержи меня.

Аренгил занял оборонительную позицию, как будто они собирались начать тренировку.

– Здесь? Тут слишком много мебели.

Ауренфэйе насмешливо вскинул бровь.

– Испугался, да?

Нахмурившись, Тобин занял позицию напротив Аренгила.

– Ты хочешь сказать, что мне следует нападать на партнершу в танце с мечом? Потому что с мечом я умею обращаться.

– Нет, но в общем похоже. Если я делаю так… – Аренгил сделал быстрый выпад, и Тобин тут же отступил, отражая удар. – Верно, ты делаешь так. А если ты хочешь заставить отступить меня?

Тобин отбросил меч Аренгила своим мечом и сделал быстрый финт. Аренгил отступил на шаг.

– Продолжай наступать. Что дальше?

Тобин стремительно провел серию ложных атак, загоняя Аренгила в угол комнаты.

– А теперь позволь мне. – Медленно, уверенно Аренгил заставил Тобина двинуться в обратном направлении. Когда они добрались до того места, откуда начали, Аренгил опустил меч и поклонился. – Благодарю за танец, мой принц.

Тобин вытаращил глаза.

– О чем это ты?

– Великолепно! – воскликнула Уна. – Тобин, это и есть танец! Леди повторяет шаги партнера. Так же, как в сражении на мечах!

Аренгил сунул свой меч в руки Ки и встал в танцевальную позицию. Подняв правую руку, а левую заложив за спину, он вызывающе посмотрел на Тобина.

Чувствуя себя ужасно глупо, Тобин неуверенно встал напротив.

– Так, хорошо. Теперь смотри: если я делаю так… – Аренгил сделал маленький шаг вперед и прижал ладонь к руке Тобина. – Что ты должен сделать?

Тобин тоже шагнул вперед, еще раз – и они сделали полный круг на месте. Аренгил резко повернулся на пятках и сменил руки. Тобин неловко повторил его движение.

– Пойдем и мы! – воскликнула Уна, хватая Ки за руку.

Ки, словно только этого и ждал, обхватил Уну за талию и закружил, смеясь.

Тобин, засмотревшись на них, споткнулся о ногу Аренгила. Старший мальчик обхватил его за талию, чтобы поддержать, и прошептал:

– Не беспокойся. Она не позволит Ки увести ее. – Подмигнув Тобину, он стремительно провел его по комнате. – Смотри, я сейчас наступаю, надвигаюсь на тебя. Если ты не намерен драться или упасть, ты должен просто позволить увлечь себя движением. Теперь попробуем так…

Он встал лицом к Тобину и поднял обе руки. Тобин неохотно сделал то же самое, и, когда Аренгил сделал шаг вперед с правой ноги, сам отступил назад с левой.

Урок продолжился, и они один за другим преобразовывали танцевальные движения в позиции боя. Работенка была тяжелой, но Тобин мало-помалу начал улавливать схему танца.

Ки и Уна справлялись с делом гораздо лучше. Ки кружил девочку по комнате, насвистывая мелодию деревенской джиги.

– Но это не настоящий танец. Слишком просто, – пожаловался Тобин. Он ткнул пальцем в сторону веселящейся парочки. – А как же все эти прыжки и повороты?

– Это всего лишь завитушки, – заверил его Аренгил. – Главное – запомнить порядок основных шагов и научиться выдерживать ритм, а для этого нужно лишь представить себе схему наступления и отхода.

– Я тут вспомнила кое-что, – сказала Уна, выскальзывая из объятий Ки и обмахиваясь веером. – Можешь ты научить меня бою, сделав вид, будто мы танцуем? – Она помолчала, и Тобин увидел, как ее улыбка снова угасла. – Ты ведь не забыл о своем обещании, правда?

Радуясь возможности прервать урок танца, Тобин схватил забытые мечи и протянул один из них Уне. Юбки Уны радостно взметнулись, когда девочка стремительно встала в позицию и отсалютовала Тобину мечом. Когда Тобин приветствовал ее в ответ, она повернулась чуть боком и приняла весьма недурную позу защиты.

Аренгил вскинул брови.

– Ты хочешь учиться бою на мечах?

– В моих венах течет кровь воинов, как и в твоих, – ответила Уна.

Мимо открытой двери проходили несколько гостей.

– Что тут происходит, дуэль? – спросил один из мужчин, ухмыльнувшись при виде Уны с мечом в руке.

– Мы просто развлекаемся, лорд Эвин, – ответила Уна, неловко размахивая мечом.

– Смотрите, мальчики, поосторожнее, не пораньте ее, – предостерег лорд и удалился вместе со своими приятелями.

Уна снова подняла меч, на этот раз уверенно.

– Ты хорошо подумала? – прошептал Аренгил. – Даже если твой отец узнает только о том, что ты была одна в комнате с тремя мальчиками, ничего хорошего не жди. А уж если он подумает…

– Лорд Эвин ничего ему не скажет.

– Скажет кто-нибудь другой. Во дворце ничего не остается в тайне. Не забывай, что слуги моментально разносят слухи, как стая сорок.

– Тогда пойдем в такое место, где нас не увидят, – предложила Уна. – Встречаемся на балконе Тобина завтра, после ваших уроков, хорошо?

– На балконе? – фыркнул Ки. – Ну да, его же видно всего лишь из пары сотен окон, что выходят в сад.

– Погоди – увидишь, – насмешливо сказала Уна и ушла, бросив через плечо еще один вызывающий взгляд.

– Девочка с мечом? – Аренгил покачал головой. – Жди больших неприятностей. В Ауренене женщины занимаются только домашними делами.

– А в Скале военное искусство – женское дело, – огрызнулся Тобин, но тут же поспешил добавить: – То есть так было раньше.

Однако новый поворот отношений с Уной очень смущал его.

На следующий день Тобин и остальные в назначенный час были на балконе перед его комнатой, но Уны там не обнаружили.

– Может, при свете дня она не такая дерзкая? – предположил Аренгил, прикрывая глаза ладонью и вглядываясь в заснеженный сад.

– Эй! – раздался сверху знакомый голос.

Уна с усмешкой смотрела на них с края крыши над балконом.

Она была в простой тунике и гетрах, темные волосы были заплетены в тугую косу. От зимнего холода на щеках девочки расцвели розы, как обычно говорила Нари, а темные глаза сверкали озорством, какого Тобин никогда прежде в ней не замечал.

– Как ты туда забралась? – требовательно спросил Ки.

– Да забралась, и все. Думаю, вы могли бы воспользоваться вон той старой решеткой. – Она показала на затененную выемку в стене в нескольких футах слева от перил балкона.

– А, так это была ты, да? Ну, в тот день, когда мы приехали в Эро? – воскликнул Тобин, припомнив таинственную фигуру, возникшую перед ним и тут же исчезнувшую.

Уна пожала плечами.

– Может, и я. Я не единственная, кто взбирается на крышу. Ну же, идемте, или боитесь?

– Еще чего! – фыркнул Ки.

Подойдя к перилам, они увидели на стене старую, расшатанную деревянную шпалеру, увитую сухими колючими стеблями роз.

– Придется прыгать, – сказал Тобин, оценив расстояние до решетки.

– Будем надеяться, эта чертова развалина нас выдержит.

Ки посмотрел вниз и нахмурился. Земля была далеко внизу. Если кто-то не сумеет ухватиться за шпалеру, ему придется пролететь вниз добрых двадцать футов, а то и больше.

Уна дурашливым жестом приложила к щеке руку в перчатке.

– Может, мне сходить за лестницей? – предложила она.

Да, такой Уны Тобин не знал прежде. Девочка совершенно преобразилась. Она явно наслаждалась собой, дразня мальчиков с высоты своего положения. Натянув перчатки, Тобин забрался на перила и прыгнул. Шпалера затрещала и застонала, розовые шипы впились в его перчатки, но решетка выдержала. Выругавшись вполголоса, Тобин полез наверх.

Уна схватила его за запястье, когда он добрался до карниза крыши, и помогла подняться. Ки и Аренгил вскарабкались по решетке следом за ним и с удивлением огляделись.

Дворец казался огромным, неуклюжим и беспорядочным строением, и его занесенные снегом крыши раскинулись перед ними, как холмистая равнина: многие акры скатов и высоких коньков. Каминные трубы торчали из снега, как обгоревшие деревья, рассыпающие вокруг себя сажу. Фигуры драконов, многие с обломанными крыльями или без голов, венчали углы и карнизы, из-под их облупившейся позолоты в дневном свете отчетливо проглядывала дешевая медь. За спиной Уны виднелась протоптанная дорожка.

– Я все это видел однажды с высоты, – сказал Тобин. Когда остальные удивленно посмотрели на него, он пояснил: – Один волшебник как-то раз показал мне этот город в видении. Мы парили над городом, как орлы.

– Ой, обожаю магию! – воскликнула Уна.

– Ну а теперь что? – нетерпеливо спросил Ки, горя желанием приступить к делу.

– Идите за мной, только след в след. Крыша насквозь прогнила.

Уверенно пробираясь между высокими гребнями крыш и каминными трубами, Уна повела их к широкой, ровной площадке между двумя высокими коньками. Территорию почти в пятьдесят квадратных футов охраняли торчавшие вокруг три уцелевших дракона. Компания очутилась далеко от наружных стен дворца, недосягаемая для шпионских глаз.

Справа от них, под небольшим выступом одной из крыш, стояли несколько деревянных ящиков. Уна открыла один и извлекла четыре деревянных меча.

– Добро пожаловать на мою тренировочную площадку, милорды! – Усмехаясь, девочка отвесила им глубокий поклон. – Ну как, подходит?

– Ты говорила, что не ты одна бродишь по крышам? – спросил Тобин.

– Да, но чаще люди сюда поднимаются в летние ночи, чтобы… ну, ты понимаешь.

Ки пихнул Тобина локтем.

– Надо запомнить!

Уна покраснела, но сделала вид, что ничего не слышала.

– Если пойдете вон в ту сторону, – показала она на дорожку между гребнями крыш, – то увидите вашу учебную площадку. А если пойдете туда, на север, доберетесь до особняка нашей семьи, он в дальнем конце дворца… если, конечно, не заблудитесь или не провалитесь сквозь чей-нибудь потолок.

Аренгил взял один из деревянных мечей и сделал несколько пробных выпадов.

– Я так и не пойму, чего ты хочешь добиться этими уроками. Ведь даже если ты научишься сражаться, король все равно никогда не позволит тебе отправиться в настоящий бой.

– Может, так будет не всегда? – парировала Уна. – Может, вернутся еще старые порядки?

– Да пусть учится, если хочет, – сказал Тобин. Уна теперь нравилась ему куда больше прежнего. – Мы, кстати, можем заодно продолжить и мои уроки танцев.

Зима выдалась совсем не мягкой, даже на побережье, но все равно дожди шли чаще, чем снег. Для Тобина и его друзей это значило, что им чаще обычного выпадали выходные дни и они могли забираться на крышу для тайных занятий, хотя на крыше они частенько промокали насквозь. Они встречались наверху, невзирая на погоду, когда позволяли остальные занятия, и, хотя Уна поклялась, что никому не выдаст тайну, она первая нарушила клятву.

Однажды солнечным днем Тобин и Ки, явившись на крышу, обнаружили, что вместе с Уной и Аренгилом их ждет еще одна темноволосая девочка. Тобину она показалась знакомой.

– Помнишь мою подругу Калис? – спросила Уна, бросая озорной взгляд на Ки. – Она тоже хочет учиться.

Ки слегка порозовел, раскланиваясь, и Тобин вспомнил девочку: она была одной из тех, с кем Ки танцевал на балу по случаю дня рождения Калиэля.

– Ты ведь не против, правда? – спросила Уна.

Тобин пожал плечами и отвернулся.

Вскоре к ним присоединились еще две девочки, а Тобин привел Никидеса, который нуждался в практике больше, чем остальные. Конечно, Лута тоже не мог долго оставаться в неведении, как и другие оруженосцы. Ки окрестил их компанию «Военная академия принца Тобина».

Тобина очень забавляла их группа заговорщиков, но Уне он был благодарен еще и по другой причине. Крыша была вполне безопасным местом, куда можно было вызывать Брата. Тобин поднимался наверх в одиночку, по меньшей мере, раз в неделю и произносил призывные слова.

Сначала он делал это без особой охоты. Шрам на лбу Ки служил постоянным напоминанием о поступке Брата, и еще Тобину до сих пор снилась смерть лорда Оруна. Когда он вызывал Брата в первые несколько раз, он приносил с собой куклу и не позволял Ки подниматься на крышу вместе с ним, не слишком доверяя призраку.

Но Брат в эти дни вел себя на удивление тихо, он совсем не проявлял интереса к Тобину и ко всему окружающему. Тобин гадал, не слабеет ли снова Брат, как это было перед смертью их отца. Но шли недели, а призрак оставался все таким же странно материальным. Возможно, думал Тобин, это их новая связь придала ему такую силу, что он стал способен убивать?

Когда он наконец взял с собой Ки, они обнаружили, что оруженосец не видит Брата, если Тобин не приказывает призраку показаться.

– Ну и хорошо, – сказал Ки. – Я не горю желанием его видеть.

Тобину тоже этого не хотелось. Шрам Ки, может, и побледнел, но ничуть не поблекли воспоминания о том, откуда он взялся.

Время шло, и постепенно Тобину стало ясно, что некоторые девочки в его «Академии» куда больше интересуются встречами с мальчиками, чем уроками боя на мечах. А мальчики ничего не имели против этого. Калис и Ки время от времени исчезали за каминными трубами, а когда возвращались, на их лицах блуждали загадочные улыбки. Бариус перестал приставать к неприступному Лисичке; теперь его сердце принадлежало рыжеволосой леди Море, и случилось это после того, как Мора сломала ему палец во время схватки, да еще и умирала со смеху после.

Уна больше не пыталась поцеловать Тобина, но иногда он чувствовал, что ей хотелось бы этого. Касаясь ее иногда во время учебных боев, он поневоле замечал, как меняется ее тело. Девочки созревают быстрее, говорил Ки, и быстрее начинают разбираться в некоторых вещах. И Тобин горестно думал, что и его самого это тоже скоро коснется.

Но даже если бы ему хотелось обратить на себя внимание девочек, он все равно не мог понять, что нашла в нем Уна. Сражаясь с ней на крыше или танцуя на балу, он ощущал, как она ждет какого-то знака, надеясь, что ее чувства найдут ответ. Это вызывало в нем чувство вины, хотя он и был уверен, что не делал ничего такого, чтобы обмануть ее. Все это очень смущало, да еще он сам лишь ухудшил дело, сделав для Уны золотую подвеску в форме меча. Да, это было ошибкой, потому что Уна теперь открыто носила новое украшение как дар любви.

Но по крайней мере во время уроков он мог предложить ей честный бой. Они были одного роста и частенько сражались друг с другом. Уна училась быстро, удивляя всех своим стремительным продвижением вперед.

А вот в Аренгиле Тобин нашел куда более грозного противника. Хотя ауренфэйе выглядел не старше Урманиса, он тренировался гораздо дольше, чем кто-либо из них. Однако он не пытался выставить напоказ свое превосходство, а просто учил других ауренфэйскому стилю схватки, а это означало умение скорее уклоняться и хитрить, чем лезть напролом. Вскоре Тобин и другие мальчики стали применять технику Аренгила в учебных боях с другими компаньонами. Это заметили, особенно после того, как Ки ухитрился разбить локтем губу Маго. Ки хихикал над этим еще два дня, а когда в следующий раз встретился с Аренгилом, отблагодарил его, подарив свой лучший кинжал.

Глава 15

Когда с моря налетели штормы месяца клесина, компаньоны стали с тревогой ожидать известий о возобновлении сражений; наверняка король не собирался держать Корина взаперти, как девушку, принц ведь был уже взрослым. Приходили сообщения о стычках вдоль границы, но ни король Эриус, ни верховный владыка Пленимара, казалось, не спешили присоединиться к войскам. Как всегда, первым новости узнал Никидес.

– Дед говорит, начались переговоры о перемирии, – однажды утром после завтрака мрачно сообщил он остальным.

Все недовольно заворчали. Мир означал, что у них не будет шанса проявить себя в бою. Корин промолчал, но Тобин знал, что его двоюродный брат страдает от этого куда больше прочих, ведь именно он служил причиной того, что всех остальных так долго держат в запасе.

После неожиданного известия в пиршественной палате вино полилось еще более щедро, чем прежде, и юноши ворчали и огрызались во время учебных схваток.

Больше никаких новостей не было, но через неделю Тобину приснился кошмар, каких у него не случалось уже несколько месяцев.

Во сне он съежился в углу, наблюдая, как его мать мечется по крошечной комнатке в башне. Ариани бросалась от окна к окну, бережно, как младенца, прижимая к груди потрепанную куклу. В тени затаился Брат, глядя на Тобина все понимающими черными глазами.

– Он снова нас нашел! – закричала Ариани, потом схватила Тобина за руку и потащила через комнату, к западному окну, тому самому, что выходило на реку.

– Он уже близко, – подтвердил Брат из полумрака.

Тобин проснулся – и обнаружил Брата, наблюдавшего за ним от изножья резной кровати.

«Он уже близко».Тонкие губы призрака не шевельнулись, как будто Тобин услышал лишь отзвук слов, прозвучавших во сне.

Лежавший рядом Ки пошевелился, что-то пробормотал в подушку.

– Ничего, ничего. Спи, – негромко произнес Тобин.

В голове у него стучало от выпитого накануне вина, к горлу подкатывала тошнота.

– Король действительно возвращается? – шепотом спросил он Брата.

Призрак кивнул – и растаял.

Слишком расстроенный, чтобы заснуть, Тобин выбрался из постели и закутался в шерстяной халат, который Молай всегда оставлял для него на ближайшем кресле. Первые рассветные лучи просачивались в комнату сквозь задернутые занавеси. Снаружи в саду о чем-то сварливо спорили вороны.

– Я тебе нужен, мой принц? – сонно спросил со своего тюфяка Балдус.

– Нет, спи.

Тобин вышел на балкон. На ветке дуба с уже вздувшимися почками, как раз под перилами, устроились три вороны, распушив перья от холода. Над городом в замерший воздух поднимались дымки очагов – в домах начали готовить завтрак, – голубые нити змейками струились на фоне розового с золотом неба. Вдали морской залив играл белыми барашками волн. Тобин смотрел на горизонт, воображая, что где-то там видит короля, возможно, уже севшего на корабль, чтобы отправиться домой.

«Но мы бы услышали об этом!» – мелькнуло в его голове.

И в самом деле, не мог же король прокрасться в Эро тайком, как ночной грабитель. Он отсутствовал долгие годы; и о его возвращении должны были возвестить фанфары.

Тобин уселся на каменную балюстраду, ожидая, пока развеется страх от ужасного ночного видения. Но страх лишь усилился, заставив сердце колотиться так быстро, что перед глазами Тобина запрыгали черные точки.

Он вспомнил совет Аркониэля, как успокоить ум, и сосредоточился на блестящих вороньих перьях. Постепенно испуг отступил, позволив наконец Тобину задуматься о более срочных делах, следующих из предостережения Брата.

Промерзнув насквозь, он вернулся в спальню и свернулся в кресле у теплого очага. Кто-то быстро прошел мимо их комнаты, но в остальном в крыле компаньонов было тихо. Дневная суета дворцовой жизни пока не началась.

«А что, если он приедет прямо сегодня?» – гадал Тобин, обхватив руками колени. Внезапно его посетило счастливое озарение. Ведь Фарин хорошо знает короля! Он наверняка подскажет, что делать.

– Что он может сделать? – прошипел Брат из тени за креслом.

Прежде чем Тобин успел придумать ответ, громкий хлопок двери и россыпь насмешливых проклятий послышались со стороны потайного коридора, что соединял покои Тобина с покоями наследного принца. Тобин приказал Брату уйти, и в тот же миг в его спальню ворвались Корин и Танил, оба в ночных рубашках. Балдус шарахнулся в сторону со сдавленным криком, а Ки приглушенно выругался из-под одеяла.

– Отец возвращается домой! – заорал Корин во все горло, вытаскивая Тобина из кресла и увлекая его в пляску вокруг комнаты. – Только что прибыл посыльный! Его корабль пришел в Сирну три дня назад!

«Он снова нас нашел!»

– Король? Сегодня? – Ки высунулся из-за полога кровати, смахивая спутанные каштановые волосы с глаз.

– Нет, не сегодня. – Отпустив Тобина, Корин резко отдернул полотнища полога в стороны и вспрыгнул на кровать рядом с Ки. – Море пока неспокойно, так что остаток пути он проделает по суше. Мы встретим его в Атийоне, Тобин! Похоже, ты наконец получишь подарок ко дню рождения!

– В Атийоне? – Тобин не верил своим ушам.

Танил тоже хлопнулся на кровать, по другую сторону от Ки, и оперся на оруженосца, как на подлокотник кресла.

– Наконец-то у нас есть повод сбежать отсюда! Мы все будем сопровождать короля на пути в город!

Танил казался таким же довольным, как Корин.

– А почему в Атийоне? – спросил Тобин.

– Вероятно, чтобы оказать честь тебе, – ответил Корин. – В конце концов, отец не видел тебя с момента твоего рождения.

«Он не видел, зато я видел его», – подумал Тобин, вспомнив сверкание солнечного луча на золотом шлеме.

Корин вскочил и начал шагать взад-вперед по комнате, как генерал, строящий планы грандиозного сражения.

– Посыльный сначала явился ко мне, но скоро все узнают великую весть. Через час-другой весь город будет гудеть, а половина чертовых придворных захочет повидаться с нами. – Он на ходу взъерошил волосы Ки и сдернул с оруженосца одеяло. – Вставайте, сударь, и принимайтесь за дело. Вы с Тобином поможете разбудить всех. Скажите каждому, чтобы взяли только легкую поклажу – никаких слуг и большого багажа. Мы должны удрать до того, как новость расползется по городу.

– Что, сейчас? Прямо сейчас? – ошеломленно спросил Тобин, испугавшись, что не успеет поговорить с Фарином до отъезда.

– А почему бы и нет? Наши часовые доложат обо всем лорду Хилусу… – Корин кивнул в сторону гардеробной. – А если мы отправимся прямо сейчас, к завтрашнему ужину будем на месте. – Он помолчал, радостно глядя на Тобина. – Мне просто не терпится увидеть вашу с ним встречу!

Переполох во дворце уже начинался, когда Тобин и Ки отправились будить других компаньонов. Лута и Никидес были уже на ногах, а вот чтобы разбудить Орнеуса, пришлось пошуметь.

Ки лишь ухмылялся в ответ на приглушенные ругательства, доносившиеся из комнаты. Наконец дверь приоткрылась на дюйм, и они увидели Лисичку. Несмотря на муки похмелья, держался он вполне вежливо.

– Что случилось? – спросил он, зевая. – Орнеус еще… э-э-э… спит.

– Спит? – Ки сморщил нос, уловив кислую вонь рвоты, просочившуюся в коридор.

Лисичка уныло пожал плечами, но, услышав новости, тотчас повеселел.

– Не беспокойтесь, я его мигом приведу в порядок!

Наставник Порион одобрил план Корина.

– Встретьте короля как воины, мальчики, а не как свора придворных шавок! – сказал он, хлопая принца по спине.

Молай и Ки настояли на том, чтобы самим присмотреть за всеми сборами. Балдус был послан к Фарину с приказом подготовить гвардейцев и лошадей. А Тобин, пока все хлопотливо занимались делами, ускользнул в гардеробную.

Тобин был бы безмерно рад оставить куклу дома и тем самым на несколько дней избавиться от Брата, но новая манера призрака появляться где и когда ему вздумается беспокоила принца. Поэтому он достал куклу из тайника и сунул на дно своего вещевого мешка. Когда он затягивал ремни, ему вдруг пришло в голову, что Атийон должен стать и домом Брата тоже.

Несмотря на спешку, был уже почти полдень, когда Корин и его отряд наконец выстроились во дворе перед дворцом. Компаньоны были одеты в цветные одежды с родовыми гербами, как того требовал обычай, – ведь они собирались покинуть город. На наследном принце и его оруженосце были алые перевязи с белыми крылатыми драконами. Шлемы и щиты сверкали в лучах солнца.

Гвардейцы Корина были одеты в алое с белым, гвардейцы Тобина – в голубое. Фарин, как всегда в таких случаях, оделся в парадную форму с перевязью цветов Тобина.

Целая толпа придворных собралась, чтобы проводить их, все радостно кричали и размахивали шарфами и шляпами.

– Эй, Тобин, посмотри-ка, там твоя дама! – окликнул кузена Корин.

Уна стояла вместе с Аренгилом и девочками из тайной военной школы. Другие компаньоны услышали слова принца и засмеялись. Покраснев, Тобин поплелся за Ки, чтобы попрощаться со всеми.

Аренгил отвесил ему восторженный поклон.

– Поддержи славу воинов Скалы! – Он погладил Гози по морде, восхищаясь золотыми розетками на новенькой уздечке коня. – Не слишком ли шикарно для деревенского принца, а? Ты выглядишь так, словно сошел с парадного гобелена.

– Точно, – сказала Уна. – Полагаю, нам придется на время отказаться от уроков танцев. Как долго вас не будет?

– Не знаю, – ответил Тобин.

– Вперед! – закричал Корин, взлетая на коня и взмахивая мечом. – Не будем заставлять моего отца ждать! В Атийон!

– В Атийон! – дружно закричали остальные, вскакивая в седла.

Когда Тобин уже поворачивался, чтобы присоединиться к отряду, Уна поцеловала его в щеку и тут же исчезла в толпе.

В суматохе сборов Тобин на время забыл о своих страхах, но неизбежная скука долгой верховой езды вернула их.

Тобин готовился к встрече с королем. Из-за этого человека его мать не стала королевой. Быть может, взойдя на престол, она бы не потеряла рассудок. И Брат бы остался жив, и они вместе росли бы при дворе или в Атийоне, а не прятались в горах.

«Если бы не он, – с горечью думал Тобин, – я бы рос, не скрывая своего настоящего лица».